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很明显，县令不明白这个司天监少监为何突然口出此言，但在袁天罡的极力催促下，他还是让没上山的四个衙役赶紧出发，赶去破庙。
袁天罡在衙门之中焦急地等待，一边还要跟县令解释他是如何知道自己的同伴出事了的。
真实原因是第一次遇到李乘风，并且捉弄他之后，袁天罡就没把那符拿走过——开始是为了防备这个家伙再次丢下他偷跑，后来就只是忘记了。
但袁天罡不能把所有事都一一说清楚。他放的那符是用来捉弄李乘风的，根本没有攻击或者保护能力。这会儿符在示警，就说明李乘风危在旦夕，可是他根本赶不过去，那符咒除了示警也没有其他作用，也不知道李乘风可还安好……
袁天罡坐立不安，却不得不应付县令，只能随意地笑笑，习惯性做仙风道骨状。其实他早已经听不进去任何话，这会儿根本不知道县令在说什么。
好在县令很快安静下来，过了好一阵子，派出去的衙役回来了，他们满脸悲痛和惊恐，带回来了一个非常不好的消息——他们去了破庙，发现里面除了满地衙役的死尸和昏迷不醒的李乘风，其他什么都没有。
也不是真的什么都没有，有吃剩的烧鸡和喝干的酒坛，显然不久前那地方还有人停留过。而且如今衙役和李乘风都出了事，显然那群人就是采生折割的歹人。
“不可能！”袁天罡被这消息惊得坐不住，他喘着气想站起来，但是最近亏损太过，实在是没有力气。他挣扎了一下，伸手慢慢扶着桌子想站起来，一旁的县令忙扶着他，说：“道长你别急，我们先去看看李少侠到底怎么了。”
说完，一群人匆匆赶到衙门口，就看到衙门的灯下早已经闹成一团。头发半白的晁儿祖母正在大哭：“都是老妇害了你，这么好一个小郎君，老天，你拿我这条老命，别取这好心郎君的性命，我求你了啊老天爷！”
袁天罡一口气提到了嗓子口。县令知他心意，忙半抬着他到了门口，远远就看到李乘风被人背着，脸色苍白，除此之外，倒也看不出什么外伤。
“大家让一让，让一让。”县令上前，让人让开。
旁边有女人哭喊：“不是说去追那群歹人了吗？怎么还没看到我的孩儿？”
袁天罡循声望去，沉下脸轻声说：“劳烦大人把我朋友带进去，再请个大夫看看。”
县令连忙吩咐下去。袁天罡不再说话，倒是旁边的人对还在喊着孩儿的女人大骂：“都什么时候了，你在这儿号什么丧？先回去，这会儿你就别添乱了！”
“道长，都是老妇的错……”晁儿的祖母满脸泪水，她使劲擦脸，可是满脸皱纹里还是浸满了泪水，擦也擦不干净，只是一迭声说，“老妇一把年纪了，临了这关口……若是因此害死了小郎君，老妇就算是万死也难赎罪啊！”
袁天罡的脸色柔和下来，他轻声说：“老人家，没事的，我这朋友天庭饱满，人中宽广，不是短寿之相，你放心吧。”
“哎。”晁儿的祖母哭着点头，“快叫大夫来看吧，若是要人帮忙，我就在外头！”
“行，你先去休息吧。”袁天罡安慰完晁儿的祖母，也不再看周围那几个刚才还在哭天喊地问自己孩子怎么没回来的人，而是匆匆进了衙门。
那头李乘风已经被送回了两人住的衙门客房，那里已经有大夫在把脉，只是这大夫把完脉，就摇了摇头，说：“脉息时强时弱，除了有些劳累，并无其他症状……这、恕老夫才疏学浅，实在是看不出来这位公子身上到底发生了何事。”说着，大夫提着药箱，不肯再留，而是径直告辞。
袁天罡被县令扶着坐在床边，低头看李乘风，这人出发之前还是英姿勃发、嫉恶如仇的样子，回来后却眼睛紧闭，脸色惨白，虽然什么伤都看不出来，却怎么拍都没反应。
“这、这是什么病？难道是中毒了？”县令也对此大为疑惑，从来就没听说过和人打架能打到昏迷沉睡的，且这人看上去并无一丝外伤，竟不知为何就这么无法唤醒了……可若说是毒，这到底是什么毒，要怎么解毒，不解毒的话什么时候才能醒呢？
或者……能不能醒呢？
“都怪我……”县令大为追悔，“都怪我破案心切，等不及借调人手，让李少侠这位热心人陷入如此险地……”
袁天罡深吸一口气，说道：“没事，人还在这儿已经是好事，只需找到那群人，自然就能找到解药了。”
听到袁天罡的话，县令也连连点头，说：“最近大家一起加班加点，一定要抓住那群人，为我的手下和李少侠报仇！”
县令说完，一脸坚毅地出了门。
这一夜，衙门的灯火都没歇，县令把所有文书都关在衙门里，最终整理出了十五年来所有的失踪案——光是在常平县内，十五年来，失踪的未成年孩童就多达三百多人！
“不只是如此，”县令找到袁天罡，一脸惊惶未定地说，“袁道长，我想起来我前几年在书院时和家父通信，家父偶然说起孩童失踪案件，说光是太原城附近，一年就失踪近百人。于是我就翻阅了之前和父亲讨论的信，结果发现父亲当年所说的失踪案件，基本都发生在太原城周围的县城，偶有外地人，也大多是路过太原城的人……”
“阁下的父亲是？”袁天罡有些迷惑，忍不住问县令。
“家父在户部当值，主要是为考核官员一事做笔录，”县令匆匆解释之后，继续说，“只是每个地方的官员只会偶尔说起这事，并不会报上去，家父和同僚也从未把这事连在一起想过，都以为只是一方之事……只是自从小女走失，家父和我才开始对这些事情比较敏感，多有讨论……”
“所以，你觉得这群人是围绕整个太原行动的？”袁天罡见县令的声音低沉下来，赶紧打断县令的思路，他稍微想一下也觉得骨头发寒，不由得轻声说，“难怪如此……难怪我和李乘风遇到晁儿那天，路边居民都说，每个冬天都能看到晁儿在此地乞讨……他们固定在不同的时间去不同的地方，难怪那些孩童就在眼皮子底下，却过了这么久才被亲人发现……”
若是如此，那这群人的踪迹应当是可以推测的，只要搞清楚他们经常活动的地方就行。
“走，我们赶紧看看他们活动的大致范围。”袁天罡休息了两天，这会儿已经能自己站起来慢慢行走，此时激动起来，一下就站了起来。
“好，不过信件繁多，劳烦少监和我彻夜查看了。”县令说，“一旦找到踪迹，我马上修书送出，务必让这些歹人插翅难飞！”
两人顿时都来了干劲。
因为信件大多是父子间的私密话，因此不能让太多文书之类的人参与，袁天罡跟着县令到了书房，然后两人一起翻看书信。不得不说，这位县令的父亲是个能说的，两人翻得头昏脑胀，通常看完一大堆絮叨，才能找到一点儿有效信息。
但是当把看到的信息慢慢都写下来，和之前查到的资料排列在一起的时候，两人不但没有一点儿睡意，反而还觉得不寒而栗——因为这些失踪的人认真统计起来，是一个太可怕的数字。
而且更为可怕的是，县令的猜测成为了现实——这些失踪的案子中，失踪人数较为突出的，大多是太原城附近的乡县。
“常平县，离太原不过三个时辰路程……中间并无乡县。”熬到半夜，脸色发白的县令讷讷地说，“难道……不可能，不可能吧？”
“何事不可能？”袁天罡问。
“赵大人向来爱民如子，这般大的失踪人数，一年几百人，怎会察觉不到不对？”县令苦恼地说，“不可能，哪里都有可能，就是不可能是太原城中……”
“太原城也不一定是他们的老巢。不过那地方可能是所有失踪案的中心点，就算不是，也是重要的中转站……”袁天罡倒是没有县令的苦恼，他低声说着，认真考虑。
就在这时候，衙门里突然传出孩子的大哭声。
袁天罡面色一紧，他猛地站起来，往外跑去。
“道长，怎么了？不对……我这衙门里没有孩童，怎会有孩儿啼哭？”县令不明所以，一边一路跟着袁天罡跑出去，一边还在不断发出疑问。
不过他们速度不够快，当他们绕了个弯，快要到那声如洪钟的孩子哭声传出的地方时，远远就看到一身黑衣的李乘风像是麻袋一般被人扛着跳上围墙，他黑色的马尾垂着，生死不知。
“什么人竟敢在衙门劫人？”县令厉声大吼，“来人！府里面的人呢？”
袁天罡愣在原地，讷讷地惊声说：“这是什么鬼东西？”
他只看到一团如同滚滚黑烟的东西，勉强组成一个人的形状，那团黑烟站在围墙上，似乎转头“看”了他一眼，然后夹着李乘风，唰地一下越过了围墙。
“站住！”袁天罡看着李乘风的身影消失，来不及细思，他一声大喝，抬脚便追！