第十八章
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“老人家，你先起来。你不是和你孙儿回乡了吗？”李乘风连忙扶起跪在地上一直磕头的老妇人，细细问起来。
老妇人满脸泪水，仓皇地叙述了她的遭遇。
昨天那好心货郎把她孙儿抬到了雇车的地方，又帮他们雇了马车，老妇人是一刻都不肯留，只想把自己的孙儿赶紧带回家再做打算，却没想到，等那好心货郎一走，她行至偏僻处，却突然冲出一群黑巾蒙面的人，居然就这么硬生生把她的孙儿从她怀中抢走了。
“当时虽然已经出城，可路上也有三两行人，我没想到贼人竟然如此大胆，光天化日之下，竟然……我想去追他们，可我一个老太婆，没跟几步，就失了晁儿的踪迹……”老妇人说得伤心至极，她捶着心口哭喊，“我上辈子是做了什么孽，好不容易找到孙儿，却又活生生和孙儿失散……”
她哭得一把鼻涕一把泪，李乘风却越听脸色越是严肃，他对老妇人说：“此事看来大有蹊跷，晁儿一个乞儿，竟还有人跟出城外，也要抓他……老人家，我带你去衙门报官，看究竟是什么歹人竟敢当街抢人，害人骨肉分离！”
“谢谢小郎君，谢谢小郎君！”老妇人大约是常年在乡下生活，虽然还算干练，但是出了这事，顿时像是失了主心骨一样惶然不知所措，此刻听到李乘风安排有素，情绪顿时稍微稳定了一些，她擦了擦脸上的鼻涕和泪，一迭声地道谢。
“道士，我得带这老人家去报官，你和我一起去吗？”李乘风问一旁的袁天罡。
袁天罡点头，说：“我跟你一起去。”
说罢，他又安慰那哭泣的老妇人，温声说：“这位老人家，我观你下颚饱满绵长，是有子孙福的样貌，你孙儿应当和你还有段缘分，你且莫慌。”
不得不说，若是光看外貌，袁天罡绝对是一派仙风道骨的模样，此刻只是简单几句话，却自有股世外高人的风范。
老妇人听了他的话，顿时收了泪，脸上浮现出希冀来，她一迭声问：“这位道长说的可是真的？”
“自是如此。”袁天罡轻轻颔首，老妇人顿时喜极而泣。
旁边的李乘风目瞪口呆地看着袁天罡只用了两句话，就把他安慰了许久都无果的老妇人的情绪稳定了下来，顿时再次刷新了对这道士在外人面前的形象和信服力的认知。但好歹这道士这会儿干的是好事，让老妇人安心下来了，于是他也没说什么，只背起袁天罡，带着老妇人一路往衙门而去。
路上他们又让老妇人细细说了一下晁儿被抢走的事情。
老妇人又重复一遍之前的话，依然还是只有那些人穿着短打，蒙面，不像是一般人，倒像是一伙训练有素的歹人这些信息。
只是歹人为何要特地劫走一个四肢全无、不能说话的乞儿？这事实在是让人费解。
三人行走间，没一会儿就到了衙门，鸣冤鼓才敲了一会儿，县令就已经穿好袍服升堂。
三人一被放进去，老妇人马上就跪下来纳头叩拜，她还没看清堂上之人就开始哭求：“请大人为民妇伸冤啊！”
县令面白无须，看上去十分年轻，竟然好似不到而立年纪，看上去不像是一方父母官，倒像是哪家的世家子一般。
大约他也知道自己样貌并不太威严，因此板着脸，一副十分严肃的样子，此刻听到老妇人说话，他一拍惊堂木，厉喝：“你有何冤情？这两人可是你的亲人，为何见官不跪？”
这话一出，李乘风赶紧自我介绍：“在下陇西李氏李乘风，今日到此，乃是为了这位老人家的孙儿被劫一事。”
世家子一贯是见官不跪的。认真论起来，如今能出仕的大多是世家子，寒门之人极少，除非惊才绝艳，否则大多寒门子弟都要到一定年纪才能混出头来。看县令这个年纪和养尊处优的样子，想来出身世家，往上推三辈，大家大多都有些亲戚关系。
不过真正本家的人可不会往地方上放，如今风气，大家恨不得都能挤在朝中，在朝中为官和在地方为官，显然不是一个分量。这人被放到这一方为县令，要么是不得势的偏支，要么是不受宠爱的庶子，真要论起来，说不得李乘风地位还比他高些。
果然，县令听到李乘风这么介绍，脸色顿时就缓和了，只是面带疑惑地看着李乘风背上的袁天罡，问道：“那你背上的又是何人？”
“在下乃司天监少监袁天罡，奉命游历天下……”袁天罡今日还算有力气，至少能自己轻声回答县令的问题，“县令恕罪，在下不良于行，绝非有怠慢之意。”
“司天监？”这县令显然是听说过司天监的，他听到袁天罡中气不足的声音，愕然了一会儿，才被堂下再次哭喊起来的老妇人拉回了注意力。
听老妇人哭着把从发现孙儿到孙儿被劫的事情都说了一遍，县令的脸色越来越沉。
待老妇人哭着说完，县令才说：“此事可当真？”
“千真万确。”老妇人哭着说，“当年我们李家村并旁边的小河沟村等五个村子都报过案，大人可查看卷宗。昨天民妇已经托人回家说过发现晁儿的事情，其他失了孩儿的人家估计也会来县城找寻……届时他们都可为民妇作证！”
这话一说，县令看上去更加严肃了，表情阴沉得仿佛要滴出水来，他轻声说：“老人家，你是说你的孙儿不是唯一的失踪孩童？你们那一带丢失了不少孩子？”
“是，五个村子一共十三个孩子，最多的是我们李家村。这十几年来，民妇日日将此事挂在心间，活着就为这一件事，万万不敢记错。”老妇人磕头，泪水顺着脸颊的沟壑流下来，看起来凄惨又苍凉。
县令沉默了一会儿，突然说：“若是如此，此事便非同小可，只怕与采生折割有关。”
“采生折割？”李乘风和袁天罡都没听过这词，茫然地互相看了看。老妇人显然也没听懂，堂下一片迷惘和沉默。
县令语调愤怒，他咬牙说：“你们没听说过是很正常的，这事儿不但残忍至极，更加匪夷所思……”
在县令的解释之中，李乘风和袁天罡才听明白，采生折割是什么意思。
采生折割所说的采生，就是趁着人不备或是落单，下药或是用别的下三滥手段把人直接弄昏带走，不只是大人有危险，那些歹人还会趁着父母不防备，抓走或拐走小童；折割就更为可怕了，如晁儿那般，是个健全人也给你弄成残废，甚至都还算好的，那些心黑的人手法层出不穷，有些根本让人不忍提起……但不管何种方法，都残酷到令人发指，非一般人可以做出。因此历朝历代对采生折割都极为重视，一旦发现，最轻都是砍头处死，最重甚至会施以酷刑惩戒。
县令寥寥几句说完，老妇人痛哭失声，她边哭边说：“世上怎会有如此恶毒的人，这是往为人父母的人心窝子扎啊！这些不得好死的！这些畜生！”
见她边哭边拍地，县令面露不忍，说：“此事本官一定会追查到底！”
他一拍惊堂木退堂，然后走下来，先让人把老妇人带下去休息，又深深对袁天罡和李乘风鞠躬，说：“此事牵连甚广，还望两位能暂留一些时日，助我一臂之力。”
袁天罡还没说话，李乘风已经上前，豪气干云地拱手回答：“大人不必客气，此事我们责无旁贷、义不容辞！”
“大蛇……”袁天罡在李乘风耳边提醒他，他们来这里还有更重要的事情。
李乘风愣了一下，大蛇在外，只怕也会沿途杀人作乱，且非人力可以阻止，而这里发生采生折割之事，显然这位县令就能够查探出来，他们在此也不会发挥太大作用……
正在李乘风纠结如何将两件事都顾及到的时候，县令显然也看出了他们两人似有争议，他有些羞愧地说：“不瞒两位，本官初来乍到，来到此地上任也不过一月。此事不只是要翻阅大量卷宗，还要查访丢失孩子的人家，看看有何收获……”县令的表情严肃起来，他神色悲伤地说，“本官一定要破获这桩案子。本官的女儿八岁那年被人拐走，至今未找到……本官整天担惊受怕，无一日不受着焚心之苦，就想知道我可怜的童童到底流落何方，万一遇到这些丧心病狂之人……”
县令说着说着，眼圈发红，他擦了擦泪水，面色发狠地说：“本官也为人父，与这些人感同身受，此事竟然在本官的治下发生，本官定不能放任这些人逍遥法外！多一个帮手，就能快些破获此案，因此本官厚颜……请二位助我！”话说到这里，县令深深地弯下腰，语带哽咽。
县令既然已经如此**心扉，甚至告知自己的私事，显然是下定决心要速战速决、破获此案。李乘风和袁天罡不禁动容。且又想到大蛇和那蛇女此时毫无踪迹，他们这会儿也不知从何找起，两人对视一眼，见袁天罡看了看他，点了点头，李乘风才沉声说：“大人不必如此，既然大人用得上我等，那我等必然倾力相助！”
“那就多谢两位高义了！”县令一喜，也抱拳以谢。