第15章
数日以后，吴天泽终于能下床走动的时候，他面朝卢玉莲跪下，一把抓住她的手，卢玉莲一时不知所措，慌忙抽身后退，惊问道：“你……你这是干什么？”
吴天泽好像意识到自己的不对，一边扇自己的耳光，一边面色忧郁地说：“小姐，你打我吧，骂我吧，只要你能感到心里痛快，让我死都行。”
卢玉莲叹息了一声，却根本不想说话。
“我对不起茶庄，对不起老爷，对不起……”吴天泽把头深深地埋在地上，重重地磕了三个响头，卢玉莲的表情非常复杂，她仰着头，却不知看在何处，在她心里，对这个人的态度，已经变成了无色无味的一杯白开水，所以她此刻什么都不想说。
吴天泽见她不做声，突然不知从何处掏出一把匕首，这个动作惊得卢玉莲花容失色，差点失声叫起来，但见他没有恶意，这才收敛了惊恐的表情，战战兢兢地问：“你这是要干什么？”
“小姐，我是有罪之人，愧对卢家，要不是卢老爷，我也不会有今时今日，我背叛了老爷，咎由自取，我知道自己没脸再活下去。”他举起匕首对着自己的胸膛，做出要刺下去的动作，卢玉莲捂着脸不敢看，嘴里发出惊恐的尖叫：“不要……”
正在外面忙活的张树愧听见这声尖叫，慌忙推门冲了进来，见此情景，顿时也被惊得倒吸了一口凉气，来不及细想便上去紧紧地抓住了吴天泽拿刀的手，他想要夺下刀，却被划伤了手掌，顿时血流不止。
“我、我不是故意的……”吴天泽一松手，匕首掉在地上，发出清脆的声音，把失态的卢玉莲惊醒，她声嘶力竭的叫嚷起来：“来人啦，快来人啦！”
陈十三刚从外面回来，听见里屋的叫声，三步并作两步飞奔过去，一脚踢开房门，看到地上的匕首，还有张树愧正在流血的手掌，又见卢玉莲满脸的惊惧之色，立即发出一声如雷的怒吼：“吴天泽，你要干什么？”
“十三爷，我没、不是我、我不是……”吴天泽语无伦次，陈十三怒火中烧，根本不给他任何解释的机会，抡起拳头便冲他脸打了过去，猝不及防的吴天泽被打得晕头转向，差点又没晕了过去，但陈十三根本不给他喘息的机会，一把抓住他脖子，厉声吼道：“不想活了是吧，敢在这儿动刀子，信不信我弄死你。”
“十、十三爷，我……”吴天泽被掐着脖子根本说不出话，幸好张树愧拦住了陈十三：“别，快松手。”
卢玉莲此时也拉着陈十三说：“快放开他，这都是误会！”
陈十三慢慢松开了手，目光从他们三人脸上缓缓扫过，这才狐疑地问：“到底怎么回事？”
张树愧说清了原委，卢玉莲又跟着说：“天泽没有要伤害我，是你们都误会了。”
陈十三盯着吴天泽的脸看着，突然捡起刀，递到他面前吼道：“什么误会，来，我现在就把刀给你，有种你就刺下去。”
吴天泽看着他手上的刀，接也不是，不接也不是。
“算啦，十三爷，我看都是误会一场。”张树愧做了和事佬，陈十三才收起刀，冲吴天泽冷冷地说：“敢再在茶庄惹事，看我怎么收拾你。”
一场闹剧终于草草收场，当所有人都离开后，吴天泽脸上现出一丝诡异的笑容，他今日自导自演的这场闹剧，看来已经糊弄了所有人。
张六佬很久没好好看看这个县城了，逛着逛着，不知不觉间已经走了很远。回想起多年前的自己，当时为了生存，所以没有心思在街上闲逛，现在终于有了口热饭吃，却发现这个小县城好像还是没有自己的立足之地。
“张佐臣！”
张六佬猛然听见有人喊出这个名字，顿时被惊得从头凉到了脚，但他定了定神，装作没听见似的，继续往前挪动脚步，突然一张脸拦在了自己面前，他往后退了两步，还没开口，面前的人惊喜的叫了起来：“佐臣，真的是你呀，哥，你不认得我了？小乌鸦，梁小五！”
“小乌鸦，小五？”张六佬认出了面前的人，顿时开怀大笑，“小五，真的是你呀，怎么会是你，这么多年没见，差点就没认出你。”
小五上下打量着张六佬，惊喜地说：“佐臣，看样子，你这是发财了啊？”
张六佬往四周看了看，低声说：“我改名了，现在叫张六佬。”
“张六佬？嘿嘿，哥，是不是当年犯了事儿，改个名字想躲仇家的追杀？”小五神神秘秘地说，张六佬忙说：“走，咱们找个地方喝酒去。”
俩人喝了酒后，话也多了起来，小五听张六佬讲述了这些年的经历后，竖起大拇指，赞叹地说：“没想到你离开鹤峰后发生了这么多事，不过当时也幸好你连夜逃走，要不然恐怕连命都没了。”
张六佬摇了摇头，讪讪地说：“这些年我只回来过两次，现在家里也没人了，孤家寡人一个。对了，说说你吧，这些年都在干啥呢。”
“我没什么可说的，瞎混，就是个背脚的，跟以前一样，吃了上顿没下顿。”小五无奈地笑了起来，指了指手边的背篓，“想当年咱们俩兄弟一块儿混的时候，那日子也难熬呀，不过总算是福大命大，这些年就靠着这个背篓讨口饭吃，总算是没饿死。”
张六佬知道小五是个孤儿，从小父母双亡，俩人打小的时候就认识了，而且为了填饱肚子还一块儿偷过东西。
小五举起酒杯说：“来，咱们再喝一杯，这么多年都没音儿，真没想到还会活着见面。”
张六佬也感慨地说：“老天爷既然没让咱们兄弟饿死，就不会眼睁睁看着我们一辈子窝囊下去。”
“哥，你现在混好了，可我却还……”小五垂头丧气地说，张六佬知道他想说什么，于是道：“我回来了，以后都会变好的。对了，春喜还好吗？都长成大姑娘了吧？”
小五一听他提起这个，忙点头道：“大了，都长成大姑娘了！”
“她人呢？快带我去看看。”
小五却又摇头道：“她去乡下亲戚家了，赶明儿回来我再带她来！”
张六佬也没多想，于是把小五带回了茶庄。
小五跟着张六佬回到茶庄，听见有人称呼他叫“六爷”时，瞬间就僵住了，欣喜地说：“哥，你都当了大掌柜，可真是发了，我还以为你只是茶庄的小伙计呢！”
张六佬笑道：“什么大掌柜，你看我像个大掌柜吗？”
小五忙瞅着他说：“像，我看你像极了大掌柜，你说我这猪脑壳，怎么就这么狗眼看人低。”
“六佬，有客人吗？”卢玉莲在里屋听见张六佬的谈笑声，于是走了出来，小五看到她，顿时觉得眼前一亮，瞬间瞪大了眼睛。
张六佬介绍道：“这是你嫂子！”
“啥，嫂子？”小五啧啧的赞叹道，“哥，我是在做梦吗？”
“傻小子……”张六佬看了卢玉莲一眼，“大白天的，做什么梦。”
“嫂子好！”小五立即亲热地叫了起来，倒弄得卢玉莲面色绯红。
“小五，我有个想法，现在茶庄正是用人的时候，你反正也是一个人，不如干脆过来帮我吧。”
小五激动地说：“哥，小五这是哪辈子修来的福气，求之不得呀。”
“玉莲，小五是我从小玩大的兄弟，以后茶庄又多了个好帮手。”张六佬兴奋地说，卢玉莲笑着说：“那你们先聊着，我去让厨房做几个小菜，你们兄弟这么多年没见，待会儿边吃边聊。”
“不麻烦嫂子了，我们刚吃过！”小五说，卢玉莲道：“不急，先聊着，饿了再吃！”
“哥，你可真有福气。”卢玉莲转身离去之后，小五看着她的背影赞叹道，张六佬拍了拍他肩膀，笑着说：“身边如果多几个像你一样知根知底的人，那我心里就更踏实了。”
“哥，虽然我是个粗人，但你放心，以后你说什么就是什么，我绝不含糊。”小五拍着胸膛说，“不过我很好奇，这短短的几年不见，你是怎么就成了茶庄的老板了？”
“这事就说来话长了，以后有时间再慢慢说给你听。”张六佬考虑到小五的优势，打算让他去五里坪负责收购茶叶这一块，小五非常爽快地应了下来，即日起便走马上任。
夜色降临后，鹤峰的大街上还算热闹，明亮的灯火把大街照得亮如白昼，两边做夜间生意的门店前也是熙熙融融，人来人往。
陈十三只身一人出现在“快活林”，这儿可是男人最喜欢去的地方，他之前每次到鹤峰，都会到此找姑娘，这一来二往便有了相熟的，所以一进门便直奔二楼其中一个房间而去。
“十三爷！”开门的姑娘见到他时，脸上充满了巨大的惊喜，随即关上门，二人紧紧地抱在一起，然后双双滚落到**，一番巫山云雨之后，满屋子飘**着荒**的味道。
“杏花，想我了没？”陈十三靠在床头，搂着女子问。
女子叫杏花，她趴在陈十三胸脯上，双眼微闭，满足地说：“你个死鬼，啥时候来鹤峰的？”
“有些日子了，但是一直忙，今儿一有空不就来看你了？”陈十三讪讪地说，“小心肝，可想死十三爷了。”
杏花又问：“那这次来又呆几天，打算什么时候走？”
“你猜？”他故意卖关子，她撇嘴道：“我哪知道，反正你就像个鬼一样，想来就来，想走就走，谁管得住你呀。”
“有个好消息，想听吗？”
“你能有什么好事，不就是又看上哪家的姑娘了。”
陈十三笑嘻嘻地说：“你就这么看我？我可实话告诉你，在十三爷心里，就只有杏花姑娘一个。”
杏花一乐，把他搂的更紧。
“以前每次来，没过几天就又要走，可是这一次，我十三爷再也不走了，一辈子都不走了。”陈十三铿锵有力地说，杏花一愣，抬头看着他问：“怎么就不走了？”
“别问这么多，反正以后都不走了，以后就在鹤峰生根发芽，鹤峰城就是我的家。”陈十三在她脸上咬了一口，又把她压在了身下。
陈十三今晚留了下来，睡的很死，可突然被一声尖利的枪声惊醒，吓得差点从**滚到地上。杏花也醒了，瞪着眼睛问：“什么声音？”
“快活林”是整夜都不打烊的，所以才生意兴隆，诸多南来北往的人都喜欢在此逗留，所以很多醒着的和熟睡的人都被惊醒，此时外面也传来稀稀疏疏的人声。
陈十三不敢确定是否枪声，但人已起身，慢慢走向门口，突然就听见外面炸开了锅，惊叫声此起彼伏。他知道出事了，而且事情不小，正待开门瞅个究竟，可凑巧的是被人从外面踢开，门框撞上额头，整个人腾空跃起，又重重地撞在桌上，桌子碎裂，轰然散了一地。
一男子转身关上门，满脸惊恐，手上的枪指向陈十三，陈十三坐在地上，自然不敢造次。
杏花裹着被子蜷缩在角落瑟瑟发抖，大气都不敢出。
“别出声，老实点，不然我不客气了。”男子侧耳，听见外面人声鼎沸，脸上的杀气更重，指着陈十三说，“我不想杀人，乖乖的呆着别动。”
陈十三忙点头，真后悔没带枪出门。
“里面的人听着，你已经被包围了，想要活命就放下枪走出来。”门外带队的是鹤峰县警察局队长褚兆林，他躲在一群警察身后，而正在追捕的人是他们盯了很久的所谓乱党。
“队长，那小子会不会跳后窗跑了？”一手下问褚兆林，褚兆林冷笑道：“尽管跳吧，只要他敢。”
男子眼里闪过一道慌乱的神色，但又很快恢复了镇定，枪口指着陈十三，沉声问：“有没有别的出口？”
很显然，这里是二楼，想要逃走，唯有跳下去。
陈十三知道窗户后面便是流经县城的溇水河，大半夜的跳下去，非死即伤。但他没吱声，只是静静地看着男子。此时，男子走近窗口，看到外面漆黑一片，正要爬上窗户，杏花突然喊道：“下面是河。”
男子顿了顿，冲她微微点了点头，然后纵身跃下，继而传来落水的声响。
陈十三见状，慌忙起身冲向门口，嘴里喊道：“跳河了！”当他打开门看见无数黑洞洞的枪口对着自己时，忙摆手道：“不是我，是逃犯跳河了。”
警员们冲进屋子，发现窗户大开，但还是四处搜寻了一番。
“他妈的，不摔死你也得淹死你！”褚兆林骂骂咧咧地走上前去看了河面一眼，其实他对周围的地势了如指掌，又转身盯着陈十三看了半晌，道，“没事儿了，你们继续。兄弟们，撤！”
陈十三哪里还有睡意，虽然没有被刚才发生的事情吓到，不过被搅了局，又想起那人看他时的眼神，顿时只想赶紧逃离。
杏花起身走到窗口，盯着河面，久久没回过神。
吴天泽身上的伤都是表面伤，没伤筋动骨，所以躺了两日便基本已康复，他一下床便求着张六佬给他安排事儿做。
张六佬正在忙活，见他从屋里出来，而且看上去一点事儿都没了的样子，忙问：“你怎么就下地了？”
“六爷，我都没事了，您给安排事儿做吧。”吴天泽的精神也好转了许多。
张六佬的目光从杆秤上收回，说：“想做事好啊，找老张吧，他会给你安排。”
吴天泽一听这话，脸上虽然有点挂不住，但仍然涎着脸应道：“好，好……”
“天泽，有件事想问问你。”张六佬又说，“你进茶庄多久了？”
吴天泽想了想说：“很久了，扳手指一算，差不多该有十多年了吧。”
“这么久了！”张六佬的声音听起来有些吃惊，吴天泽追问道：“怎么突然问这个？”
“没事儿，随便问问。”张六佬说，又叹息道，“可惜啊，太可惜了。”
吴天泽以为他在说自己，忙说：“六爷，之前的事，是我一时鬼迷心窍，老爷对我有恩，我不是人……”
“以前的事就别提了，我说的是泰和合，爹一辈子的心血就这么毁了，太可惜了。”
吴天泽垂下了眼皮。
店里来了客人，吴天泽正要上前去招呼，对方突然老远就喊道：“掌柜的，生意兴隆啊！”
张六佬也认出了对方，忙迎上前去，跟对方握手道：“原来是元总镖头，您大驾光临，怎么来之前也不派人通传一声？”
“哪敢通知张掌柜呀，元某今日也是一时兴起才特意赶过来瞧瞧，哇，排场不小嘛，一看就是做大生意的料。”元庆方扫视着店内，声如洪钟。
元庆方是张六佬到鹤峰后结识的，此人来头不小，是县里唯一一家镖局的镖头，这次来茶庄是为跟张六佬谈合作的事。
二人进入会客室，喝着香茗便聊开了。
“您经营着这么大一家茶庄，按理说，应该成立一支保安队，也方便随时出货嘛。”元庆方知道很多规模稍微大一点的茶庄都有自己的保安队，张六佬笑着说：“您说得对，但是世道不济，到处兵荒马乱的，再说专门成立一支保安队出货，成本也太高了。天下镖局专做押运这一行，在江湖上朋友多，交给您去做，可比成立保安队省心多了。”
“这话不假，江湖上的朋友都要给天下镖局几分薄面，以后贵庄的茶叶只要由我们天下镖局负责押运，保证一路畅通，生意兴隆。”元庆方是个大胡子，一说话，满嘴的胡子便抖起来。
“元总镖头这话在理，不瞒您说，您这几日就是不来找我，我也打算要去登门拜访您的。”张六佬说，“天下镖局的名声在江湖上可是如雷贯耳，威风八面。”
“那就这样说定了，什么时候需要运送茶叶去渔洋关，或者宜昌、湖南，天下镖局保准给您安全送达。”元庆方豪爽地说。
张六佬送走元庆方后，张树愧过来问：“天下镖局的元总镖头亲自登门拜访，看来您跟他已经达成了协议？”
“元总镖头是个爽快人，上次仅仅一面之缘，没想今日居然亲自登门拜访，您说这合作能不成吗？”
张树愧赞同地说：“今后咱们若能跟天下镖局合作的话，那我们可真能省不少心。”
吴天泽在一边假装不在意地听着，心里却泛起一道涟漪。
“六爷，现在万事俱备只欠东风。”张树愧又说，张六佬怔了怔，缓缓的点头道：“放心吧，我在尽力。”
吴天泽正在侧耳偷听俩人的谈话，张六佬突然冲他喊道：“天泽，你过来。”
“六爷，您找我？”吴天泽跑过来问，张六佬说：“老张，你看看店里哪里缺人手，给天泽安排一下。”
张树愧说：“正好，五里坪的茶厂缺个管事的，就让天泽过去吧，麻子也过去了，给你打打下手。”
吴天泽一听要去五里坪，心里万般不乐意，但还是装作高兴地接受了安排。
谁也没想到姚炳才会让他儿子来茶庄，他一进门就摆出一副大少爷的样子，冲着店内大喊大叫起来：“叫你们掌柜的出来。”
张树愧一扭头看到姚人杰带着俩跟班闯进店里，便感觉来者不善，但还是礼节性地迎了上去：“原来是姚少爷大驾光临……”
“叫你们掌柜的出来说话！”姚人杰趾高气扬地喊道，张树愧说：“掌柜的出门了，姚少爷有什么事找我便是。”
“找你？找你有用吗？”姚人杰冷冷地说，“既然掌柜的不在，那我们等着。”
“谁在外面吵吵闹闹啊？”陈十三在里面早听出了端倪，所以故意摆出一副臭脸，“老张，这几个人是干什么的？”
姚人杰的眼睛好像长在额头上，压根儿没看到他似的。
张树愧对陈十三耳语了一阵，陈十三这才装作恍然大悟似地说：“原来是姚家大少爷，得罪了，都怪我有眼无珠，快里面请。”
姚人杰翻着白眼说：“不用了，本少爷很忙，快把你们掌柜叫来。”
“姚少爷，我们六爷外出办事去了，您今儿恐怕等不到。”陈十三凑上去说，“要不您改日再来。”
“不行，本少爷今天见不到你们掌柜是不会走的。”姚人杰就近一屁股坐了下来，又吆喝道，“到了大名鼎鼎的中硒堂，居然连茶都没得喝？”
“姚少爷，您稍等，这就上茶。”张树愧亲自吩咐去了，陈十三想起自己假扮“乱党”闯进姚家，要挟姚炳才救出张明生的往事，忍不住笑了起来，说：“姚少爷今日来找六爷，不知所为何事？”
“我爹让我来……”姚人杰话说一半便打住了，斜眼盯着陈十三说，“对了，你刚刚说的那个六爷是谁？”
“当然是中硒堂的大掌柜。”陈十三道，姚人杰不屑的笑道：“居然敢在我姚大少爷面前称‘爷’，也不撒泡尿照照。”
陈十三没闲工夫跟他耍嘴皮子，张树愧亲自端上了热气腾腾的茶水，谁知姚人杰刚喝一口便吐了，嘴里还不干不净的骂道：“这他妈什么玩意儿，是人喝的吗？”
“这茶……”张树愧刚想接过茶杯，谁知姚人杰顺手把满杯茶水全泼在了他身上，还轻蔑地说：“这茶比咱们庄里的差远了。”
“姚人杰……”陈十三直呼其名，姚人杰横眉冷对，起身骂道：“本少爷的大名是你叫的吗？”
陈十三肚子里憋了一口气，但很快就收敛了怒火，冷冷地说：“要是明生少爷在的话，恐怕这会儿……”
“张明生？胆小鬼。”姚人杰眼里射出一道寒光，“我正想找他，一只缩头乌龟，你能告诉我他躲哪儿去了？”
张树愧见情势不对，忙从中劝道：“姚少爷，您大人不记小人过，犬子他过去有做得不对的地方，我替他给您赔罪……”
张六佬恰好此时进门，也正好听见张树愧的话，于是故意大大咧咧的吆喝道：“赔什么罪啊？”他进门后看到了姚人杰，但不认识，直到张树愧跟他介绍，他才抱拳道：“原来是姚少爷，姚老爷他怎么没……”
“我爹忙着呢，这点小事用不着我爹出面，我来就行了。”姚人杰心高气傲地说，“我爹让我过来，是想问问合作的事。”
张六佬说：“麻烦你回去转告姚老爷，让他别急，我们之间的合作是早晚的事，目前只是时机未到。”
“这就是说你暂时还不打算跟姚家合作？”姚人杰咄咄逼人，张六佬说：“你别误会，我的意思是目前条件还不成熟，合作是需要契机的。”
“真有你的，我会把你的话一字不漏地带回去。”姚人杰气呼呼的夺门而出，张六佬盯着他离去的背影，脸上露出一丝异样的笑容。
“六佬，做得好，我们跟姚家根本就没什么好合作的。”陈十三这话充满了幸灾乐祸，张树愧却担心地说：“得罪了姚家，就相当于得罪了知事，这往后咱们的日子……”
“没什么好担心的，不就一个姚家吗？姚人杰，他爹真没给他取错名字，不过不是人中豪杰，而是下三滥中的豪杰。”陈十三满不在乎地骂开了，又叹息道，“叔之前把生意做得那么大，但到最后却还是败了，我们现在又遇到了拦路虎，要在鹤峰立足，就必须先拿姚家开刀。”
张树愧不解地问：“什么意思？”
“什么意思，这不明摆着吗？姚炳才那只老狐狸可不是省油的灯。”陈十三转身进屋，张树愧于是问张六佬：“您真不打算跟姚炳才合作？”
张六佬笑了笑，说：“先忙吧，这事儿以后再说。”
理查德第一次到鹤峰，走在大街上，他对这个小县城充满了好奇，却没想路人也对他这个洋人充满了好奇，大家都看着他指指点点，品头论足。
理查德不知道茶庄已经改名，所以走了很远都没有看到“泰和合”几个字，不得已才向路人打听，但一连拦下几个路人，还没等他靠近便纷纷逃离开去。
“怎么了，我很可怕吗？”理查德摸着自己的脸颊自言自语道，好不容易看到一家经营茶叶生意的店铺，于是走了进去，见着人便问：“请问一下，泰和合鹤峰分庄怎么走？”
这家店铺恰好是姚家的，姚炳才正在店内办点事儿，突然看到一洋人打听泰和合茶庄，于是很好奇地走过来问：“泰和合鹤峰分庄，你要去这个地方？”
“是的，我找了很久……”
“为什么要去这里？”
理查德打量了姚炳才一眼，看他慈眉善目的，也不像坏人，于是说：“我要去这个地方办点事儿，您可以告诉我怎么走吗？”
“对对对，太巧了，我正好认识这个茶庄的老板。”姚炳才道，“而且我们即将成为生意上的合作者。”
理查德一听这话别提有多高兴，以为自己找对了人，可姚炳才接着说：“天很快就要黑了，您要是不嫌弃的话，就在寒舍暂住一晚，明早我再让人送您过去。”
理查德往外看了一眼，勉为其难地说：“这怎么行，太打扰您了。”
“一点儿也不打扰，我跟泰和合的掌柜也是老交情了，我姓姚，是这家茶庄的掌柜。”
“哦，您也是做茶叶生意的？”理查德很是吃惊，姚炳才笑着反问：“怎么，您看我不像吗？”
理查德跟随姚炳才回到茶庄，姚炳才安排了丰盛的晚餐，这令理查德非常感动。
“您从恩施大老远地赶过来，粗茶淡饭，不成敬意。”姚炳才爽朗大笑道，“您远道而来，是最尊贵的客人，如有招待不周，还请多多包涵。”
理查德受到如此尊贵的款待，忙说：“我们萍水相逢，姚老爷如此款待，我真不知该说些什么感谢的话。”
“理查德先生，您说您是神父，难道来鹤峰是为了传经布道？”姚炳才嘴上貌似开玩笑，实则是想打探他过来找张六佬的真实原因，理查德顺着他的话接了下去：“您说对了，我这次过来，正是为了传经布道。”
“我可以成为您的教民吗？”姚炳才笑问道，理查德一本正经地说：“当然没问题，我看得出来您是个好人，一定是非常虔诚的教徒。”
理查德歇息之后，姚炳才却丝毫没有睡意，姚人杰在外面疯了很久，刚回来，才想起没跟姚炳才汇报今日去中硒堂之事。
“我爹睡了吗？”他问管家，管家说：“家里来了个洋人，老爷刚陪他吃完饭，这会儿刚进屋去呢。”
“洋人？”姚人杰愣住，“什么洋人？”
“好像是恩施过来的。”
姚人杰想了想，敲响了姚炳才房间的门，姚炳才喊道：“进来！”
“爹……”
“一身酒气，又跑哪儿疯去了，让你办的事办好了吗？”姚炳才生气的质问道，姚人杰说：“我就是为这事儿窝火，所以才去喝了点酒。”
姚炳才不快地问：“没办成？”
“姓张那小子太不识抬举，我跟他说了您的意思，谁知他说合作的事以后再说。”姚人杰添油加醋的渲染了一番，“爹，您看怎么着吧。”
姚炳才大笑道：“急什么，我早猜到会是这个结果，他们想要在鹤峰立足，得罪了姚家，会有好日子过吗？”
“对了，爹，我听管家说咱们家来了个洋人？”
“是个从恩施过来的神父。”姚炳才道，“你知道理查德神父过来干什么吗？嘿嘿，说了你也不信，老天有眼，居然会被我遇到。”
姚人杰问：“神父该不会是来找姓张的吧？”
“你说对了，我早就听说以前南北镇的泰和合茶庄能跟洋人做生意，就是靠在恩施的洋人帮忙，我如果猜得没错，也许就是这个神父。”姚炳才果然姜是老的辣，对于出现在自己面前的机会，从来就不会轻易放过。
姚人杰眼珠子滴溜溜的转，欣喜地问：“爹，既然已经把神父留了下来，那您打算怎么办？”
“人虽然留了下来，但明儿天一亮他就会去中硒堂找张六佬，不，应该是张佐臣，我们得赶紧想办法，一定要把人给留下来，只要他愿意帮我们，那我们以后要想跟洋人做生意就太没问题了。”姚炳才打着自己的如意算盘，可关键问题是如何才能说服理查德，这是令他们父子俩头痛的事。
“人家一个神父，一个大活人，您总不能拿绳子把人给捆住吧。”姚人杰愁眉苦脸地说，姚炳才不屑地说：“多大点事儿呀，咱们父子俩能被这点小事儿给难住？”
“我喝多了，没辙！”姚人杰打了个呵欠，但他刚走到门口便被姚炳才叫住：“回来。”
“爹，我真要睡了！”姚人杰走路走在摇摇晃晃，姚炳才想了想，见他走路都有些摇晃，只好挥了挥手。
夜已深沉，但姚炳才毫无睡意，想的越多便越清醒……
理查德习惯了早起，今日也不例外，但他没想到姚炳才比他更早，在院子里看到正在打太极的姚炳才，欣喜地说：“姚老爷，您是在打太极吗？能不能教我！”
“当然可以。”姚炳才收了手势，“您过来，现在就可以教您。”
理查德还真有兴趣，一招一式打得有模有样，可就在一转身的时候，突然把脚给扭了，他人顿时就站立不稳蹲了下去，痛苦的叫道：“痛死我了，我的脚是不是断了。”
姚炳才叫来大夫给看了看，大夫说：“伤筋动骨一百日，您可能需要在**躺很久了。”
“这怎么行，我还有正事……”理查德刚动了动，伤处又撕心裂肺的疼起来，姚炳才忙劝道：“不管怎么样，您必须得养好伤才能走，就放心在这儿住下，至于您要办的事儿，也不急于这一时半会儿。”
理查德满脸无奈，闷闷地躺在**，只能暗自叹息。
理查德突然就这样被留了下来，结果太出人意料之外，姚炳才暗自高兴，开始做他的春秋大梦。
张六佬早上睁开眼的时候对卢玉莲说：“我昨晚做了个梦。”
“梦见什么了？”她笑呵呵地问，他目光深邃地说：“梦见一大片茶园，还有一大片花儿。”
卢玉莲笑道：“我还以为你梦见了我呢。”
“我突然想到一件事，你不觉得在南北镇的时候，卢家所有的茶园周围都种了很多花儿吗？而且爹好像很在意那些花儿。”他若有所思地说，“我问过爹，他当时没告诉我为什么，只说为了好看，但我觉得爹种上那些花儿不止为了好看这么简单。”
正在梳妆的卢玉莲转身看着他，他也看着她手中的胭脂，脑子里又浮现出卢次伦留下的那首诗，突然眼前一亮，说：“我想到一些东西，得马上出去一趟。”
卢玉莲还没来得及说什么，他已经出了门。
张六佬虽然不敢确定自己是否真的找到了答案，但他明白自己已经向前迈出了一大步，决定先按照自己的猜想去试验一下。
五里坪茶叶基地，茶农们正在茶园周围种植各种各样的花儿。
吴天泽疑惑地问：“六爷，您为啥不在荒地上种茶？”
张六佬笑着说：“你不记得在南北镇的时候，我爹在茶园周围都种了许多花儿吗？现在爹回广东了，但总有一天还会回来，所以我照着爹的样子在茶园周围种上花儿，等爹回来看到这些的时候，一定会很欣慰。”
“六爷您太有心了，如果老爷看到您为他做的这些，一定会很欣慰。”吴天泽说，张六佬又问：“怎么样，在这边还习惯吧。”
“习惯，都习惯了。”
张六佬放心地说：“习惯了就好，茶厂可是茶庄非常重要的部分，我现在把它交给你打理，你应该明白我的心意吧。”
吴天泽点头道：“我不会再让您失望。”顿了半晌又接着说，“我知道十三爷对我之前的所作所为很失望，我也明白自己之前做了对不起茶庄的事，我在走投无路的时候，是六爷您再次收留了我，我再不好好干就不是人。”
“行了，以后不要再说这些没用的话。”张六佬说，“跟我说说茶厂最近的情况。”
“挺好的，工人们都很齐心，这个月能超额完成。”吴天泽说，“按照这个进度，茶庄的生意一定会一天比一天更好。”
“有你这句话我就放心了，好好干吧，将来等茶庄的生意走上正轨后，你会是茶庄的功臣。”
吴天泽又说：“卢老爷以前把生意做到了洋人那里，我觉得您的生意肯定会比老爷做得更大。”
“少说风凉话，跟爹比，我还差太远。”张六佬嘴上这么说，心中却对茶庄的前程充满了无比雄伟的信心，他不敢说自己能否创出像泰和合一样的基业，但绝不能让人低看。