18.天堑难逾
这是怎么回事？
神英一脸不敢相信地看着面前景象，一时竟不知所措。孩子们嬉闹的草堆、妇人们围坐的磨盘、还有那围拢在一起的户户草房，一切都在昭示着她，她回到了那个本不应存在的故乡。
“这是梦吧？村子不是已经被公输冥给毁了吗？”神英缓缓行进，一切景物悉如数月之前，没有丝毫变化。不多时，一户围着篱笆的院子映入眼帘，神英站在院门口，目光格外柔和，这里正是她的家。
“姐姐！”
这时，一声熟悉的声音回**耳畔。神英的瞳孔渐渐湿润，赶忙回头，一张稚嫩的笑脸映入眼帘：“召儿！”
长孙召嘴角扬起一丝笑意，放下了背上的木柴。神英见状，正欲上前，身体竟是纹丝不动。定睛一看，这才发现自己的手脚不知何时已经被诸多从天而降的丝线死死缠住。
“可恶，这丝线都是什么鬼？”神英眼见弟弟就在自己面前，心急之下赶忙启动了四肢的机关。可不论是掌心的刀刃，还是指尖的飞针，在这丝线面前竟是无能为力。而此时，长孙召在周身所缠丝线的驱使下，竟开始慢慢远离神英。神英见状，心中更是焦急。
“召儿！”
只听一声大喝，神英立时睁开了眼睛。阔别已久的故乡顷刻间化为乌有，取而代之的是昏暗烛火下一个熟悉的身影。
“青木大人？”神英的思绪渐渐清晰，却发现自己已经被金色的咒文锁链绑在了立柱上：“你绑我做什么？”
青木老人没有回话，徒留一脸为难。而这时，一个白衣书生自他身后出现，眉眼格外凝重，此人正是剑白。神英的瞳孔缓缓缩小，脑海中浮现出那日城中街市发生的**：“你不是那个闹事的醉汉吗？怎么会在这里？”
剑白没有回应神英的问题，只冷冷看着她，一旁的青木缓缓开口：“你到底是谁？”
“我？我是神英，是阿倍清野的式神啊！” 神英一脸疑惑地看着青木老人：“青木大人，这到底是怎么回事？还有阿倍现在在哪儿？他情况怎么样？”
“阿倍伤势平稳，现在还在神社调养。”言语间，青木老人眉眼阴沉：“反倒是你的情况更严重。”
“我？”神英眉头一皱，
“你不是普通式神吧？”
神英眉眼一沉，心下疑虑自己冒充式神的事情是否败露：“大人这话什么意思？”
“虽说有的式神与人极其相似，但它们终归与人不同。人是由血肉构成，而式神的身体则是由符咒凝聚的黄土构成。如果你是式神的话，为什么脸上的伤口会流血呢？”青木老人眼神顿时犀利起来：“说！你究竟是谁？”
神英看着面色凝重的青木老人，她心知青木大概已经知道自己冒充式神的事情，可万一他不知道，自己不打自招，那阿倍又该如何呢？这种权衡恍若绞索，死死勒住了神英的脖子。
“还是别和她浪费时间了，青木。”言语间，剑白竟是拔剑出鞘，对准了神英的心脏：“说！你和小野大悟什么关系？”
“小野大悟？”神英一脸疑惑地看着剑白：“他是谁？我根本不认识他！”
“哟，嘴还挺硬啊！”剑白冷笑一声，眼神愈发锋利：“别以为你是女的，我就不敢杀你！”
神英心知眼前的剑白执念太深，近乎失去理智，转而将目光投向青木老人：“青木大人，这个疯子究竟是谁？还有那个小野什么的是谁？我怎么听不懂你们在说什么？”
青木老人眉头一皱：“这位是贺茂平波大人的好友牟剑白，他一直在追踪肉身式神的下落。”
“肉身式神？”神英一脸疑惑地看着青木。
“嗯，所谓肉身式神，是以人的身体为媒介召唤出来的式神，你既是式神，还会流血，我们不得不怀疑你是肉身式神。”青木老人眉眼一沉。
“青木大人，那你怎么就知道这个人他没有撒谎呢？”神英一脸怀疑地看着剑白。
“撒谎？哼！”剑白冷笑一声，随即褪去上衣：“很简单，因为我就是肉身式神！”
神英一脸吃惊地看着剑白上身，剑白身上几个乌青的斑点引起了她的注意：“那是尸斑？”
“算你有点见识。”剑白穿好衣服，手中长剑再次对准了神英的心脏：“说！你到底是和小野大悟什么关系？”
“我不认识他！”神英再次大喝：“我不是肉身式神！”
“那你是什么？”剑白厉声驳斥：“别告诉我你是人！”
“我！”神英的眼神立时黯淡，没错，她是人，但此刻却不能说。
“没话说？那就受死吧！”话音未落，剑白扭动手腕，刚要执剑刺向神英。一声尖锐的喊叫停下了剑白手中的剑。
“住手！”
众人循声望去，却见阿倍拄着木棍，一瘸一拐地进了密室。
“阿倍！”神英见阿倍前来，立时开了口：“你没事吧？”
阿倍得意一笑：“我可是肥前国第一阴阳师，怎么会有事呢？”
剑白看着面前闯入的阿倍，眉头微微一皱：青木，这就是你说的戒备森严？连一个受伤的菜鸟都看不住！”
“混蛋，你说谁是菜鸟！”阿倍的眼神渐渐犀利起来：“你们的话我都听到了，快放了神英姐！她和那个什么小野没有关系！”
“你觉得我会相信你吗？”说着，剑白的剑锋指向了阿倍：“正好你醒了，说吧，你为什么能驱使肉身式神？小野大悟和你什么关系？”
“我们根本不认识那个小野是谁，再说神英姐她不是什么肉身式神，她。”言语间，阿倍看了神英一眼，似是笃定了什么一般。
难不成，阿倍你要？神英立时心领神会，拼命摇头：“阿倍！”
“你闭嘴！”剑白回手甩出一张符咒，封住了神英的嘴，神英拼命挣扎却无济于事。她心知阿倍接下来的话将会毁了他前程。
“神英姐！”阿倍见剑白出手，立时从怀中掏出符咒准备反击。可剑白抢先一步，竟是将剑顶在了神英的胸口：“快说！这个女人到底是什么？”
“神英姐是人！”
阿倍的话，恍如一声炸雷响彻密室。神英呆呆地望着阿倍，面前这个男人为了保护自己，竟然不惜自毁前程。即便这个剑白认定自己是肉身式神，和那个小野有关系，他也不会真的动手，毕竟剑白的目的是小野，而自己是他眼中关键的棋子。
这么浅显的道理，为什么你就不懂呢？傻瓜！千头万绪在神英心中汇作“傻瓜”，可她的泪水却无声滑落。
青木老人与剑白面面相觑，又不约而同地看向神英：“人？”
“没错！神英姐她不是式神，是活生生的人啊！”
青木老人质疑道：“阿倍，你不是在开玩笑吧？如果神英小姐真的是人，她怎么可能打得过天狗和那个御天守呢？”
“此事说来话长！”阿倍缓缓开口：“神英她原本是唐土来人，身兼大理石少卿之职，功夫自然不在话下。再说她还会用机关术，与式神硬碰硬当然没问题。”
阿倍还没说完，剑白打断了他的话：“你撒谎！这绝不可能，我也是唐土来的，从没听说大理寺那点儿拳脚功夫可以厉害到与式神相比，再说这机关术不过是江湖门派中流行的歪门邪道，怎么可能凭此打赢式神？”
“这？”阿倍一时犯了难，毕竟他也不明白这机关术究竟如何，转头看向神英：“神英姐，我不懂机关术，你来给他解释解释！”
剑白一指过去，那符咒立时消散：“说！”
可眼下神英却更是无话，相较于假冒式神，她的身上还藏着更为惊天的秘密。若是她暴露自己人傀儡的身份，那阿倍他会怎么想？
剑白看着一脸沉默的神英，冷笑一声：“别告诉我你就是靠那烂木头做的四肢与式神硬碰硬的。”
剑白的话炸裂在神英耳畔，神英的瞳孔急剧缩小：“你。”
剑白眼神渐渐犀利起来：“看你的反应，这应该是你的秘密啊！不过话说回来，这也是我怀疑你的地方，一般人如果经历这样的改造，根本活不了！”
“木头四肢？”阿倍一脸疑惑地看着剑白和神英：“你们在说什么？”
神英赶忙转头：“阿倍！你先出去，我和他们解释，这里交给我！”
看着阿倍一脸疑惑的样子，剑白似是明白了什么：“你难道不知道？这事儿越来越有趣了！”
“不知道什么？”阿倍眉头一皱：“你们究竟在说什么？”
“阿倍，你快走！”心急之下，神英一声大喝，惊得阿倍汗毛倒竖。下一刻，但见神英双目赤红，周身渐渐渗出血色的雾气，而这咒文凝聚的锁链竟开始剧烈抖动。
“这是？”青木老人一脸吃惊地看着神英，加大了锁链的威力。可一切都无济于事，神英只一声大喝，竟是生生挣开了这咒文锁链。
“不好！”剑白心知大事不妙。赶忙回头，可神英早已冲杀而来。只听一声巨响，神英汇聚着血雾的右拳与剑白的长剑在虚空对撞。强大的冲击力瞬间摧毁了密室中的陈设，而阿倍和青木双双被震翻在地。
剑白看着周身缠绕血雾的神英，冷笑一声：“看来我还真是小看你了！”
“啊！”神英大喝一声，集周身全力冲向剑白。剑白也不示弱，单手结印之际，手中长剑金光四溢：“金光震！”
话音未落，却见金光充满了整个密室。在这金光之中，二人皆奋力向前，拳剑相交之际，剑白却听见一阵清晰而有节奏的响动。
“这是？”剑白立时瞪大了眼睛：“难道是。”
剑白还未反应过来，光芒已然散尽，二人被这巨力双双弹开。剑白单手撑剑而起，嘴角流出一丝鲜血，而神英则消失在了烟雾丛生的瓦砾堆中。
“神英姐！”阿倍赶忙冲进了瓦砾堆中，可烟雾中浮现的人影停住了他的脚步。随着烟雾散去，阿倍原本惊喜的面容逐渐变色，瞳孔渐渐缩小：“神英姐，你的手脚。”
神英看着自己**在外的手脚，下意识地环抱双臂遮挡。可一切都为时已晚，刚刚的冲击撕去了她最后的伪装，此刻那制作精巧的木制四肢赫然出现在众人面前。
阿倍呆住了，他做梦也想不到，神英姐双手的绷带下竟然藏着这样的秘密。他强压着自己汹涌的内心，半晌才回过神来：“神英姐，你。”
可话还没有说完，神英恍若受到惊吓的兔子，一声尖叫后顺着屋顶塌陷出的大洞逃了出去。阿倍见状，立时从怀中掏出储物符，只一掐指，一个巨大的木质翅膀出现在众人眼前。
“这是那天比赛的木板？”青木老人一眼认出这是阿倍之前比赛使用的道具。
“这可不是木板，而是机关术当中的木鸢翼！”剑白眼见阿倍驾驶木鸢翼一跃而起，将长剑收回剑鞘。
“木鸢翼？”青木老人追问道：“你也懂机关术？”
剑白摇了摇头：“我只听说过，也是不甚了解。”
青木老人一脸疑惑道：“你不追她吗？”
“她又不是肉身式神，我追她干嘛？”剑白叹了口气。
青木老人一脸吃惊道：“刚刚你不是确定她就是吗？怎么现在又不是了？”
“刚刚交手的时候，我听到了她的心跳。”剑白缓缓开口。
青木老人更加吃惊：“可是刚刚我们检查的时候，她可是没有脉搏的，怎么这一会儿功夫又有了？你确定你没听错？”
“那确实是真真正正的心跳！”剑白的目光柔和些许：“谁知道这家伙怎么回事？也许和那四肢有关系吧！”
就在这时，剑白如同遭受重创一般跪倒在地，嘴里竟是吐出一口发黑的血。青木老人赶忙上前搀扶：“剑白，你没事吧？”
剑白踉跄着起身，看着身上星星点点的尸斑，嘴角弯处一丝无奈：“看来我的时间不多了！”
入夜，皇居内。小野独坐在空旷的寝殿，而他面前一个面容姣好的女人在昏睡中苦苦挣扎。
此人正是醍醐天皇最为宠爱的妃子明德。数日之前，侍女发现明德妃在床榻上苦苦挣扎，却怎么也睁不开眼睛。此外每到夜里，明德妃的头顶总是缠绕着一团黑雾。更有侍女传言，每到半夜三更，总能听见明德妃的寝宫里传来诡异的笑声。
自此宫内人心惶惶，但这些传言在小野耳中却如同儿戏一般。
“说到底不过是一些怨灵邪祟，人类还真是脆弱！”这时，一个妖艳的魅影缠住了小野。
小野却不为所动，只自顾自地用手指掐算着什么：“那东西要出来了吧？红练坊。”
“ 是啊，那些个怨灵马上就要出来了。”红练坊一脸不屑地看面前苦苦挣扎的女人：“不过比起这个，妾身还有更重要的事。”
言语间，红练坊一双玉手在小野的身上四处游移：“主人，你看此刻良宵正好，金殿辉煌，不如你我在此稍稍休息一下如何？”
小野仍旧闭目盘坐，手指掐算着什么。红练坊见状更加大胆，竟是坐在了小野怀中：“主人不回我，那我就当主人默许了。”
突然，小野抓住了红练坊的手，惹得红练坊一阵娇羞：“主人，你。”
“来了。”
小野话音未落，但见一团黑雾自明德妃的头顶窜出，幻化成一个女鬼形象扑向二人。红练坊拈起发簪冲着女鬼的面门丢了过去，这发簪立时发出闪闪金光，将这黑雾幻化的女鬼驱散。
但黑雾并不死心，借着被驱散的惯性散作数条毒蛇绕过发簪，咬向二人。
“雕虫小技！”红练坊冷笑一声，剑指回勾，那发簪竟也分身数支向后飞来，只是一瞬间，便将这黑雾幻化的毒蛇刺了个灰飞烟灭。与此同时，明德妃扭曲的面部渐渐舒缓，呼吸也平和下来。
“真意外，对付这种杂碎，你竟然用出十二金钗。”小野缓缓起身，舒展着早已僵化的四肢。
红练坊帮忙整理着小野的衣衫，眼中闪过一丝杀意：“无论是谁要伤我主人，妾身都会竭尽全力！”
言语间，红练坊再次缠了上来：“主人，眼下良辰未过，莫不如我们就在这金殿小憩一下如何？”
小野没有回话，只自顾自地出了寝宫。红练坊看着小野消瘦的背影，嘴角扬起一丝妩媚。
此刻，藤原府邸。藤原时平正要安睡，一阵凉风袭来，门上映出一个跪伏在地的人影，此人正是他的斥侯宫野。
“是宫野吗？这么晚了有什么事？”
“大人，刚刚小野大悟传来消息，明德妃中邪一事已经处理妥当。”宫野低声道。
“知道了，你去告诉他，明日上朝我会向圣上进言的。”
“是。”
宫野正要离去，时平突然一声叫喊，拦住了他的脚步：“等一下。”
“大人还有什么吩咐？”
“明天下了朝，你去把贞盛给我叫来。明德妃一事处理妥当，接下来要好好考虑下他下一步棋该怎么走。”时平缓缓道。
“贞盛大人？”宫野一脸疑惑道：“大人，请恕小人冒昧，处理明德妃中邪一事的不是小野吗？与贞盛大人有什么关系？”
“宫野，你知道什么叫鸠占鹊巢？”时平眼中闪过一丝阴翳。
“属下不知，还请大人明示。”宫野摇了摇头。
“这鸠占鹊巢，乃是唐土的故事。说的是喜鹊辛辛苦苦建起的巢穴，最后却被杜鹃占了。”言语间，时平的眼中闪出一丝杀意：“小野终归是外人，但这村夫身上还有些用处，莫不如让他辛苦筑巢，到时我再把这巢留给贞盛，这样一来，我藤原家才能在朝堂更稳固。”
宫野恍然大悟：“原来如此大人神机妙算，属下佩服。”
“去吧！”时平看着角落里闪烁的烛火，眼中映刻着一丝诡异。