女奴前史

我是神玥，楚国女奴。

世代奴籍，一如耻辱的烙印，镌刻在族人心头。

改变奴族命运，是我自幼的夙愿。

七岁那年，外婆去世。

临终，她赠我一柄桃木扇，“玥儿，你会是这个家族最伟大的女人。当你遇见一个在山顶闪闪发光的男人，跟他走，就能改变奴族的命运。”

楚国最南端，奴族世世代代生于斯，长于斯。上苍不曾眷顾这片土地，这里没有平坦的良田万顷，没有宜人的四季分明，只有庞然巨硕的蚊虫鼠蚁，和永远没有尽头的长夏。粮食稀缺，我们捕蛇为食，靠山吃山，靠水吃水，人称“蛮夷之地”。

此地临南海，河常泛滥。楚人迷信，每年清明进献一名少女，祭祀河神，祈求平安无水患。自然，这名女子出身奴籍，每年寒食由楚君钦定，翌日举行典礼。

我十六岁那年，君王下旨，今年祭河的女子，年龄需在十二至十八岁间，生辰是夏历八月十五，子时。

全族合乎旨意的，仅我一人。

从接旨的那一刻起，妈妈的眼泪就不曾停止。

这是一个人吃人的年代，天下大乱，遍地狼烟，生灵涂炭，命如草芥。

生而为奴，性命、尊严、明天皆不属于自己，任人践踏。

我遵旨意，斋戒，沐浴，更衣，翌日午时乘步辇离家。

临行，我转身拜别族人。

人群里，一个高大魁梧、眉目俊朗、满身阳刚之气的男子，深深地望了我一眼，目光灼灼。

他是渠梁。

渠梁是男奴，但非奴族出身，幼时因战乱，流离失所，辗转被贩至楚国，入了奴籍。渠梁长我四岁，与我一同长大。他屡屡救我性命，我视他同兄长。

五岁时，我误入一片密林，草木窸窣，竟钻出一条细长的青蛇！我被吓得魂飞魄散，幸而渠梁在水边挑水，听到我大声疾呼，飞速赶来救我。他生了一团火，驱走青蛇，然后把腿已经吓软的我背回家。

某年深秋，我被不知名的蚊虫叮咬，后背、手臂、小腿猩红一片。郎中说，百里外的南禺山上，有一处洞穴，春天有山泉流入，夏秋流出，冬则闭塞不通。水畔有一株奇树，状如构树，却是红色纹理，枝干能分泌汁液，形似漆，味如酒，十分甘甜。我的病，需赶在入冬之前，用洞中流出之水，与红色纹理的树汁相兑，配以蜂蜜、枸杞、蜜饯，每晚服下，半月方可治愈。渠梁不辞辛苦，跋山涉水，把山泉和树汁带回。

那天傍晚，他站在我床头，衣衫被树枝钩挂得残破褴褛，脸上、臂上尽是深深浅浅的划痕，我流下泪来。

他只是冲我笑笑，说：“我这不是回来了吗，傻丫头。”

在我心里，渠梁像一棵可以任我依靠的榕树，永远顽强，永远沉默。

当得知我被选作“祭品”时，渠梁说：“我带你走。”面色坚定，语气铿锵，不容置疑。

“这次我不能听你的了，渠梁哥哥。”我望着他的眼睛，“奴族卑微，倘若我走了，我的父母姐妹和族人都将面临灭顶之灾。”

渠梁不语，垂下头去。

良久，他说：“如果可以，我情愿死的人是我……你明白吗？”

“我明白。我没有哥哥，从小到大都是你在保护我。可是这次，我真的不能跟你走。我不能为了自己苟且偷生，让整个家族为我殉葬。”我神情激昂，“你还记得我外婆吗？她说我会是改变奴族命运的人。”我晃一晃渠梁的手臂，像小时候那样：“渠梁哥哥，你说，我能击败河伯，改变整个奴族的命运吗？”

渠梁叹了口气，温柔地说：“玥儿，我相信你可以。你七岁习武，自是与其他娇弱女孩不同。只是那河伯威力无边，我们怎可能是他的对手？”

“不试一试，怎么知道敌不过？”我自小倔强，这次攻击河伯，是知不可为而为之。可是，除了坐以待毙，只有奋起反抗，没有第三条路。我只能背水一战。

“待我入水后，我会假死，然后趁其不备，用桃木扇暗藏的毒针攻击河伯。”

渠梁急切地问：“你有机会接近河伯吗？会不会没等接近河伯，就因在水中太久，窒息而亡？桃木扇的毒针遇水还能使用吗？”

我说：“我在水中试过桃木扇，可以正常开启，毒针弹出，可毒死水中蟾蜍。”我顿了顿，“古书上有记载，河伯为使少女身子鲜活，会游至她身边，给她吞一粒丹药，使她不至于溺亡，随后带入河底水晶宫，模样俊俏的留作侍寝姬妾，姿色平庸的就当个粗使丫鬟。”我坚定地说：“只要我活着，总归是有机会刺杀河伯，还奴族女儿一个太平人间的。”

“我会拼尽性命保全你的。”说完，渠梁便走了。