二

那时上海最著名的赌场非虹口赌场莫属，虹口赌场位于英法租界之间，每日千客万来，好不热闹。赌场经一位风水大师指点，设计成下窄上宽的棺材型，取一个“有进无出”的喻意。此地正如同一只贪婪无厌的貔貅，吞掉了许多巨商大贾、名流巨子的钱财与人生。

当时有一位名叫沈冰臣的纨绔子弟，世代经商，家财万贯，来上海之后渐渐被几个狐朋狗友引上赌博的路子，沉迷此道后转眼败光大半家业。一日冰臣在摇骰子的赌桌上赌钱，他不久前受一位高人指点，学会一种“跟虎吃肉”的法门。即下注之前仔细观察，如果现场押大居多就押小，押小居多则押大，一试之下颇为应验。

冰臣赌钱比谁都热闹，输了捶桌叹息，赢了欢天喜地，把赢来的半数筹码赏给周围的人，所以身边人越聚越多，巴不得沾点红利。他屡战屡胜，赌注渐渐加高，可赌运却似乎离他而去，凡下大注必输，下小注则输赢参半，终于身上的钱赔光蚀尽。

当时赌场中有一种为赌棍提供“方便”的放贷人，称作“出包客”，只要签一份合同，立即能拿到现钱。但他们放的都是利息周期极短，甚至一天加一成利息的阎王债，你若还不起也好办，他会哄你签一份英文合同，当你回神来已经上了运送猪仔的火轮船，在马来西亚的烟草园中渡过余生。

冰臣赌红了眼，当即找到一名“出包客”要贷一万块钱，对方自然乐意，带他找了一个僻静的地方签合同。冰臣正要下笔的时候，一只手陡然握住他的手腕，抬头一看，那个斯文秀气的年轻人他并不认识，他对沈冰臣说：“朋友，借一步说话！”

他拽着冰臣来到一个角落，“这种债万不能借，你哪怕有万贯家财也还不起！”

“我知道，可我输得很不甘心！谢谢你的提醒，我有必胜的方法，马上就可以还钱。”

对方摇头：“我刚刚在一旁观察，你使的是‘跟虎吃肉’的法门，对不对？”

冰臣讶然，“你怎么知道？”

那人微笑，“这种小伎俩我怎会不知？你虽然知道庄家会挑下注多的一方吃，但你只知其一不知其二，有些暗托会下注迷惑赌客，所以多的一方未必输，少的一方未必赢。你有没有注意到赌桌上有人故意往你脸上喷烟，迷惑你的视线？”

冰臣一拍脑门，“真有这样的人，原来这就是暗托！多谢兄台指点，可我怎样才能赢呢？”

“随我来！”

那人带着冰臣回到摇骰子的赌桌，让他仔细观察宝官的手部动作，冰臣盯了很久，没有看出门道。年轻人附耳低语，“他的左手时而在骰盅上面，时而又在下面！”

他再一看，果真如此，还发现手在上的时候开出来必是大，手在下的时候必是小。冰臣虽久赌，却从未留意过这个细节，不啻于看见一个崭新的世界，激动得浑身发抖。他急不可待地要下注，却突然想起一来自己已经身无分文，二来下注在前摇骰在后，就算摸清这个规律也赢不了。

他向年轻人说：“兄台，就算知道也不能赢啊！”

年轻人笑着摇头，“你可知道这西洋镜中的秘密，其实很简单，骰中灌有铁粉，而宝官的袖子里缝有一枚磁石，因此他可以随心控制点数。”

“原来如此！”

年轻人从袖子里递出一枚筹码，“拿着！我帮你赢！”

“你有办法？”冰臣惊喜地问，对方欣然点头。