24.凌河征程
随着暴动被血腥镇压，盛京城内开始严格控制百姓的流动，外来的难民尽数被驱赶，但凡敢反抗的，直接处死。
天地会盛京分舵舵主陈明枫几次打算刺杀盛京城内的女真首领，可惜都是无功而返。
这一日，恰好是五月初五，陆九渊与豪格二人相约到酒楼饮酒。豪格面露喜色：“九渊，愚兄有好事要告诉你！”
陆九渊见豪格笑容满面，问道：“杨兄，究竟有何好事？”
豪格卖了个关子：“你莫要性急，等一会儿酒肉上来，你我再慢慢说。”
过了一刻，店小二将一坛酒，一大盘粽子，一盘煮鸡蛋，一盘凉糕端了上来，豪格拿起筷子道：“一边说，一边吃！”
“今年正月，辽东南面发生了不少战事。袁崇焕督师死后，崇祯不得不启用老臣孙承宗，孙承宗大人熟悉辽东情况，与女真亦交锋多次，此次临危受命，他不负崇祯皇帝之托，很快收复了永平四城，然后对关内军事防务作了认真的调整，意图恢复辽东。可叹他以古稀之年再次挂帅，处理这棘手的关外军务，可恨皇上误信谗言，错杀忠良袁督师。孙承宗大人毕竟年事已高，深谙韬略。他知道若是想要收复辽东，不能过于求成，必须稳扎稳打，并积极准备打算第三次抢筑大凌河。”
“杨兄，干。”陆九渊与豪格将杯中的酒水一饮而尽。
豪格接着说：“孙承宗大人与袁督师二人，在辽东经营几十载，终于修筑了‘关—宁—锦’这道铜墙铁壁，而大凌河就是这道铜墙铁壁的命门！明军若要固辽，就必修此城；而女真要想攻明，也就必拆此城。因而从袁督师镇守辽东时起，双方对大小凌河二城的争夺就非常激烈，那小小一座城已是两建两拆。看来，这大凌河城马上又要有战事了，若是守不住，朝廷危矣。”
陆九渊道：“袁督师在辽东时就曾两次修筑大凌河，但皇太极知道此地险要，派出重兵骚扰，最后也没让他修完。孙督师在辽东多年，非常清楚大凌河是沟通辽东与中原的交通枢纽，从古至今，此地具有极高的战略价值，齐国北伐山戎、曹魏征讨乌桓、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，均以大凌河谷为行军主道。杨兄，我倒是想去大凌河看看，帮助朝廷，抗击来犯之敌。”
豪格听闻心中一惊，但是神色未改，劝道：“大凌河位于锦州东三十余里，是屏蔽锦州的重要防线。那里只怕是危机重重，你若一人前往，我怎能放心？不如……”
这时一个汉子火急火燎地冲进酒楼，大喊道：“杨公子呢？”
豪格见到来人，心知必有急事，但仍是故作镇定道：“你怎地如此不懂规矩，不知道我在与陆贤弟喝酒吗？有什么事，一会儿再说！”
那人赔着笑说道：“杨公子，黄八爷托我给您带个话，问您是不是忘了今晚……”
豪格猛地一拍大腿：“瞧我这记性！九渊，前些日子我帮了黄八爷个小忙，本来和他约好，今年端午去他宅中吃酒，没成想，我竟全然忘记了。”
黄八爷这个人陆九渊从未见过，但多次听豪格提起，他也并无任何怀疑：“既然如此，那今天这顿饭就先到此为止吧，杨兄，你去忙你的，日后喝酒的机会多得是。”
豪格深表歉意：“九渊，那就对不住了。这酒楼的凉糕做得倒是可口，你带回去给阿朱尝尝。”
“放心吧。”
豪格点了点头，便急匆匆地离开了。
在那汉子的带领下，豪格一路疾行，来到了皇太极的书房之中。只见里面一个姿颜雄伟的人正端坐在书案附近，读着《史记》。豪格见到皇太极，快步向前，跪拜于地，请安道：“孩儿给父汗请安！”
这时皇太极将书放下，对豪格笑道：“起来吧！近来听说你一直想要去大凌河，调查明军的情况，可有此事？”
豪格道：“不错，孩儿心知大凌河的重要地位，若是想要成为天下之主，这大凌河就必须夺下，否则整个辽东不稳，孙承宗这个老东西坏得很，此行他想慢慢蚕食辽东，所以孩儿建议，必须速战速决，若是等他羽翼丰满，我们可就难办了。”
皇太极抚掌大笑道：“你此言有理，朕最近数月以来，一直未曾睡好，孙承宗经营辽东多年，比袁崇焕更熟悉辽东情况，可惜他不能为朕所用。对了，听闻你最近与几个蛮子交往不错，而且时常穿汉族衣服，你可要注意，别被人抓住把柄，告你勾结明廷。”
豪格听闻惊得一身冷汗，他认为自己隐藏得不错，即便是身边心腹也就几个知道自己的行踪，可皇太极似乎对自己的行踪十分了解，只怕是自己身边藏有内奸。如果是被敌人获知了消息，自己则会处于极其被动的局面，丧命或许也只在一念之间。
皇太极见他迟迟不语，知道他心中所思，却未点破，只是淡淡道：“朕并非反对你与蛮子接触，只是如今天下大乱，你要分清敌我，要知道自己是女真的勇士，你的命要为女真时刻献出。此次大凌河之行，朕准你去，需要什么你可便宜从事，朕无不应允，但就有一条，你要记住！”
豪格问道：“父汗，要儿臣记住什么？”
皇太极起身道：“无论成败与否，记得给为父平安回来！”皇太极虽然很关心大凌河的情况，但他心里清楚，自己儿子的安危更为重要。
豪格听了，无比用力地点了点头：“父汗尽管放心，孩儿定会平安无事。”
豪格听罢皇太极的嘱托，内心觉得异常温暖，平日里父汗虽不苟言笑，十分威严，但从细微处仍能发现他关爱晚辈的若软内心。有了皇太极的支持，豪格更加坚定了自己的道路。
豪格离开之后，故意找了一间酒馆，他要了很多酒，为了不被陆九渊怀疑他前去赴宴，他必须喝得微醺，才能去找陆九渊。陆九渊见豪格虽一身酒气，却急匆匆地来找自己，以为是有什么要紧事，忙问道：“杨兄，这么晚了还来找我，到底发生了何事？若需在下帮忙，不妨直言。”
豪格故作不愿道：“九渊，此事，有些棘手，愚兄怎敢劳烦你。”
陆九渊见豪格卖起关子，哪里知道他是故意的：“杨兄，你就说吧，无论刀山火海，只要你需要，我绝不会眨一下眼的！”
豪格语气无奈地说：“是这样的，刚刚黄八爷和我提起，他认识一位朝鲜商人，见大凌河城修建，急需银两，就想捐赠十万两白银，帮助朝廷修城。他们希望我能帮忙走一趟，可是你说我与大凌河城的守军，素未谋面，这要是前去，没个人帮忙介绍，万一把我当作奸细抓起来，可如何是好？”
陆九渊思索半晌道：“此事不算太难，当年参与救袁督师时，我曾经与袁督师手下一个文士相识，此人名叫李乾，现在祖大寿将军麾下，充当幕僚。我可以给其修书一封，陈明要害，相信此行不会有意外。”
豪格顿时面露喜色，笑道：“九渊如此慷慨相助，愚兄替大凌河的军民，谢谢你的帮助！”
陆九渊道：“杨兄这是什么话，国家危难之间，身为大明子民，理当为国为民，献出自己的一腔热血。杨兄，你说不是吗？”
豪格称赞道：“贤弟一番赤子之心，愚兄佩服！”
数日之后，豪格携带陆九渊的亲笔书信，带着十八个“血滴子”成员，以及一箱银两，赶赴大凌河城，临别之际，陆九渊与阿朱在南门口，为豪格送别。
豪格道：“九渊，阿朱，此行过于凶险，你们暂且留在这里，时刻提防女真动向，我此去大凌河，你们切莫担心。常言道‘生死有命，富贵在天。’死便死了，没什么大不了的。”
阿朱见他慷慨激昂，心中却是十分担忧，她几次想要开口，让豪格带她一起去，可终究什么也没说。她心里清楚，若是自己跟去，豪格必然会时刻顾及她的安危，她不愿成为别人的累赘。
陆九渊道：“杨兄你福大命大，此次前去虽十分凶险，只要你时刻警惕，多加小心，一定会安全归来，等你此行归来，我再请你饮酒！”
豪格笑道：“那我可要瞧瞧，你的酒量长进了多少。”
豪格随即上马，转身要走，阿朱见了，急忙喊道：“杨大哥，你……一定要多保重，我等你回来。”
豪格回身望着她那娇滴滴的双眼，淡淡地笑了：“为了你，我也一定会平安回来的。”
阿朱呆呆地望着豪格与随从的马蹄征尘，直到消失在官道之上。她在心里默默祈祷：“老天爷，请一定要保佑杨大哥，不要让他受伤，让他尽快回来。”
等到豪格等人来到大凌河，李乾已经在此等候多时，他带着豪格等人赶往大凌河城。豪格发现大凌河已经成了一个巨大的工地。大凌河城虽说叫做城，可实际上只是一个硕大的堡垒而已，它是起着军事作用，规模比其他的城市要小很多。
“公子，前面就是大凌河城了。”随从江峰面色阴沉，望着远处巨大的工地，耳中不时可以听见一阵阵惨呼声。这不是劳作而来的，而是那些监工们在鞭笞劳作的人，有的是犯人，有的是民夫等等。
“这就是大凌河城？简直就不是一个人能待着的地方。”豪格轻轻地叹了口气。
这个时候，一队骑兵呼啸而来，为首的小旗神情倨傲，扫了豪格周围的骑兵一眼，嘴角露出不屑之色。小旗问道：“前面的，可是杨云清公子？”
这个小旗年纪不大，举止之间甚是傲慢，好像根本就看不上豪格这伙人。豪格的随从看上去倒是有模有样，但是与号称大明精锐的关宁铁骑比较起来，还是差了许多。这小旗乃是关宁铁骑中的一员，除掉女真的骑兵，他还真没有将任何一支军队看在眼中呢！他口中虽然称呼着豪格为公子，但是实际上双目中的蔑视却是让豪格等人瞧得清清楚楚。
豪格见小旗如此傲慢，心中自然不快，若是在盛京，他的手下早就把他按在地上暴打一顿了，但这里毕竟不是盛京，而是明廷控制的大凌河城，自己若是和他争执起来，自然会坏了大事。
豪格虽然是止住了火，可他手下的人都是脾气暴躁，平日在盛京横着走，哪里肯受这种气？江峰当即指着小旗骂道：“你算什么东西，以为我们家公子是你的手下吗？难道堂堂关宁铁骑就是这种待客之道吗？让你们祖将军出来，我们和他好好讲讲理！”
其余随从也是不断咒骂，一时之间矛盾非常尖锐，双方甚至到了剑拔弩张的程度，就差动手了。
“江峰，你且住口！” 豪格坐在马上，止住了江峰等人的怒火，淡淡说道，“这位军爷，在下就是杨云清，初到贵地，本想找祖将军商议修城之事，不知，你找在下什么事情？”
豪格嘴上虽然很客气，可心中根本就不屑将对方的歧视放在心中，因为他知道，只要父汗的大军一到，这些人都是死人，和死人较真，并没有必要，顺利完成此次来的任务，才是重中之重，小不忍则乱大谋，想完成自己规划的大业，就不能对这些小事太过在意。
“我们大帅派我接你，你且随我来吧。”小旗指了指豪格道，“杨公子，你快去吧！莫要让大帅等得太久。李乾，何将军找你。其他人没有命令，不得擅自入内！”说完也不理睬豪格，径自骑着战马和李乾转身而回，一道烟尘扑面而来。
“这狗东西真是目中无人！”江峰脑门上青筋蹦出，拔出佩刀，就要上前厮杀。
“且住手！不要忘了我们此行的目的！没有我的命令，你们谁也不能轻举妄动！” 豪格训斥道。
“公子，这里面会不会有诈？”另一个随从武炜迟疑片刻问道。
“公子，我陪你进去，免得这些蛮子使诈。”另一个随从高猛脸上也露出焦急之色。
“不用，祖大寿不可能知道我的身份。要杀我，他方才就能动手。”豪格沉思了片刻，继续说道，“他与我不熟悉，此刻又是两军对垒之际，谁不会防范一下呢？他祖大寿不顾及咱们的面子，但是一定会按照孙承宗的话来修建此城。他暂时不会让我死的，但是必定有人从中作梗，也罢！我就去走一走，看看他们能耍什么花样？江峰，这里你是最稳重的，你领着弟兄们在此，不得轻举妄动，若有其他事情发生，我唯你是问！”
“是。”江峰点了点头，又道：“那公子小心才是。若是有事，公子只管在里面商议，属下等人在外面接应就是了，公子要万般小心啊。”
“好，如此甚好。”豪格拍了拍腰间的长剑，双腿夹了一下战马，就朝对面的大凌河城飞奔而去。他腰间的长剑这可不是普通的长剑，那是父汗征战用的剑，剑锋锋利无比。
大凌河城虽然只是这几日才刚刚重建，但是因为是在原来的基础上重建，工程进度没有特别短，这大概也是明朝上下觉得自己能在建奴反应过来之前，将大凌河城建好的重要原因之一。数万人一起动工，大凌河城不过半个月就建设完工一面城墙。等到豪格进入大凌河城的时候，他发现也仅仅是从墙壁上残存的漆黑感觉到这些城墙曾经被破坏过。
祖大寿的将军府坐落于大凌河城的中间，周围的街道四通八达，后面的街较为繁华，不少商铺正在营业。将军府的大门前有两个松树，一对硕大的石狮子摆放在门前，极为威武。此刻一万左右的关宁铁骑驻扎在不远处的校场之中，豪格不时地可以听见一阵阵喊杀声。
豪格心中暗忖：“关宁铁骑，名不虚传，这声音听着整齐，可见训练有素。看来他们是将来争取天下最大的障碍。”
豪格下马，走向将军府。府内戒备森严，巡逻的士兵随处可见，他们身上露出威严之风，让人看了都觉得胆寒。将军府的建筑也是极其独特，看似平庸的设计背后一定是令私闯者有去无回的布防。对进入将军府的人管理也十分严格，除了要摘下随身所佩武器，还要进行搜身，无论是谁到府中，都是这样的规定，因此豪格进入其中，卫士让他取下兵刃。
豪格取下兵刃，便进入府内，在仆役的指引之下，走进了大厅，他见大厅很大，一个虎背熊腰的中年人坐在帅案之后，他双目如电，整个人端坐在那里，却是如同一只猛虎一般，被他盯上却是不寒而栗。豪格施礼道：“杨云清见过祖将军。”
“大胆杨云清！尔不过是一个商人，见了总兵大人，为何不跪？”一阵冷喝从旁边传来。却见那副官祖胜茂面色涨得通红，双目中露出轻蔑之色，冷冷地望着豪格。
“我虽然是商人，但是却也是来这里报效祖国的客人。我带着银两物资不远千里到这来，难道就是为了看你们脸色的吗？在下上跪天地君亲师，下跪为国英豪，不知道你又是何人能强迫我杨云清下跪？”豪格语气平稳，仰着头道。
“就算你是报效祖国，一片丹心，但是记住，这是里大凌河城，你的身份不明，见到总兵大人，又岂能如此猖狂？”祖胜茂被气得浑身颤抖。
“好了，既然你是经由陆九渊介绍，又是为国而来，那就算了。”上首坐的祖大寿摆了摆手，止住祖胜茂，对豪格点了点头道，“陆九渊特地推荐你来，所以，虽然是商人，本将军也不会为难你的，方才我的副将言语不当之处，切莫见怪，我们粗人不会说话。所以，瞧着本将军的面上，杨公子还是谈谈修城之事吧？”
“还请将军吩咐。”豪格心中有些忐忑，眼前的祖大寿恐怕比祖胜茂还要难对付。
“你的朝鲜朋友委托你前来，完成修城之事。孙大人认为我们在这边修建大凌河城，建奴肯定会派兵前来收拾我们，阻止我们兴建大凌河城，所以此事必然有性命之忧。你若是害怕，现在便可回去。你若是答应修城，本将军也不为难你，就让你做监工，令这些民夫们两个月内将这大凌河城修建完工，必须要两个月的时间修建好一个固若精汤的城池，你可能做到？”
祖大寿身形缓缓地朝前倾去，立在豪格的面前，豪格清楚地感觉到祖大寿的杀机弥漫在大厅之内。