一 花蕊的尖叫
铁树久不开花，于是最早人们都只叫它“死树”。但是给足恒久的信任和耐心，它终有一天会灿然绽放，那花朵，是比任何一种花都更加令人心动的，因为那是自生命的最底层爆发出来，当它向着阳光，会伸展出异乎寻常的渴望与热力。
静夜，如果你守候在铁树花下，你会听到，花蕊的尖叫。
纪天池沉睡两年后终于醒来，从一个很长很长的梦里醒来。
梦里是一片冰天雪地，醒来，却是阳光满帘。
鸟儿在窗外啁啾得清脆，有花香从飘拂的纱帘间吹进来，蹑手蹑脚地，仿佛怕惊着了她。
她的眼里有很深的寒意，仿佛深潭积雪；但是她的脸上，却带着笑，是那种醉酒的人半梦半醒间露出的混沌未开的单纯的笑。
她看着周围熟悉又陌生的家具摆设——本木色上清漆的雕花衣柜，同材质的床头几和贵妃榻，真皮烙花桌面玄铁缠枝架子的梳妆台，台上同套的真皮烙花首饰盒、纸巾盒、台灯罩，一直延伸到墙上的小小真皮烙画挂件……她记得它们，可是它们分明又比她记忆中的来得陈旧，因而显得不同寻常。
每件物事都这样沉默而严肃，仿佛守着一个极大的秘密。
门紧闭着。
世界上最神秘的东西就是门了。
每一扇门背后，都藏着许多故事。谁也不知道，推开那扇门，会发生些什么奇遇。
门外传来轻微的“咔”的一声，仿佛有人在转动锁匙。
这一天对于核桃，和任何一天并没有什么不同。
早晨八点钟，她开始打扫房间，然后，为天池擦脸，喂食流体，九点十五分，卢琛儿的电话准时打来，对白半年如一日。
“纪姐姐好吗？”
“她在睡觉，今天比昨天好些。”
每一天都比前一天好些，不知道是真的还是人的心希望如此。
但是天下所有的老板都只想听好话，所谓报喜不报忧。事实如何并不重要，重要的是核桃只能这样回答。
因为卢琛儿是那个付工钱给她的人。
核桃不知道自己的主人到底是谁，是纪天池还是卢琛儿。不过她按照自己的理解能力把这两个人的身份划分得很清楚：天池是她的工作，而琛儿，是她的工作的奖赏者。
核桃在两年前来到大连。身上穿着姐姐的旧衣裳，略大些，晃晃****地罩在瘦小的骨架上，越发显得人瘦——不知是她本来就比姐姐瘦呢，还是衣服越洗越松；裤子是男装裤改出来的，屁股绷得紧紧的，裤裆却肥肥大大，裤腿简单地裁下来一截收了边，于是原本磨得半破的膝盖如今便垂到了小腿上，看着不仅局促，而且暧昧，有种含羞带辱的意思，不止是穷那样简单；内衣自然是不要想，**则是边角料拼的；手上拎着的行李包也不是买的，而是用边角料自家缝的——根本她这个人，也像是用做人的边角料拼起来的，瘦骨伶仃，细眉细眼，手与脚都长长的，脖子也不合比例的长，说不上哪里不和谐。
她也正是生活在人世的边角料上，生在农家小户，长在穷乡僻壤，只看到眼前那么大的世界，只看到房顶的一块天。最重要的，她是超生的产物，益发在这世界上连一个正规的名字都没有，没有户口，没有身份证，自然也没有一个明确的位置是属于她的，晚上在炕头挤一挤腾出点空隙就可以侧身睡下了，早晨铺盖卷儿一卷就扫清痕迹，白天走路时也都小心翼翼，走在人生的边角，不敢多说一句话，不可多行一步路，更不会奢望任何不属于自己的人和事。
然而乡间长大的女孩子谁又不是这样的模本呢——童年总是很短暂， 无忧无虑是因为思想还没有长成，但凡懂了点人事，便识得家境的艰难和人生的不如意。大概齐地读几年书就合出来干活了，如果不想种田，就往城里找间纺织厂做女工，再不就是做什么人家的保姆——就连做保姆，也多半没什么机会走进高门大户，而只合给比自己强不了多少的寻常人家看孩子。双职工的年轻夫妻，家里没有老人照料，又有了孩子，便花钱雇人来做“代母”，连她们自己的眼界都有限，又会待下人和气到哪里去呢？谈工钱时自然是讨价还价的，直等对方进了门也要虎视眈眈，生怕被占了便宜去，发薪时又必定是再三踌躇，能拖便拖，实在拖不下去了，便恋恋不舍将每一张钞票都抚得平平整整再死攥得紧紧皱皱然后故意豪声大气地说：拿去，这是给你的。仿佛这钱不是保姆辛辛苦苦花了一个月的心血赚来的，而是主家平白赏赐的似的。
——纪家是核桃打的第四家工。在此之前，核桃长到这么大，并没见过一个真正高贵的人。
然而天池，纪天池可以算得上是一个真正高贵的人吗？
甚至，天池可以算是一个真正的人吗？
她不吃饭，不说话，不走路，不发脾气，几乎除了睡觉之外，她不做任何事。
通常人们管这种人叫做“植物人”。然而植物人，也还是人吧？或者，像植物更多些？
核桃第一次看到天池时，惊得几乎说不出话来。事实上，她本来就不是一个喜欢说话的人，以前的主人，常常因为她的寡言少语而对她颇有微辞，觉得自己花了钱却不能看到好脸色。商业社会，谁不希望自己的投资物超所值？请保姆，收买她的劳动之余，当然也希望收买她的笑容。核桃做了两年保姆，打了三家工，却没有加过一次工资，就是输在脸色上。
所以当她发现自己的新工作是侍候一个不会说话的植物人的时候，不仅不觉得辛苦，反而有些欢喜，因为工作性质单纯多了。何况，卢琛儿还给了她一份不菲的薪水。
从来没见过像卢琛儿对朋友那么好的人。核桃最初看到琛儿对天池的那份无微不至的时候，还以为她们是亲姐妹，后来才知道，她们只是旧同学，好朋友。琛儿告诉核桃，纪天池在两年前游泳时淹了水，大难不死，变成现在这个样子，已经两年了。她说只要核桃照顾得好，她就会给她加工资。她对核桃的工作很满意，总是夸奖多过叮嘱，她说核桃是现今不多见的温顺女孩，不多嘴多舌，不乱打听是非，又很会照顾人，总之以前雇主指责核桃的错处在琛儿那里都成了优点。
核桃也的确很会照顾人，无论是没有自理能力的老人还是襁褓之中的婴儿。在她眼中，天池其实和婴儿差不多，而且不会闹人。她比任何一个主顾都乖，琛儿也比任何一个老板都大方。核桃庆幸自己找到了好工作。
当她从菜市场买菜回来，用钥匙打开防盗门的时候，心里还这样地在为自己庆幸着。
接着，她听到一声呻吟，仿佛有人问：“谁？”
“谁？”核桃大吃一惊，浑身的寒毛直竖，更大声地回问了一句，接着冲进房去。
然后，她看到一个女子半坐在**，瞪大眼睛望着自己。她的脸，自己已经看了一百多个日夜，不知道有多么熟悉，然而这一刻，当她睁开眼来，与自己四目交投，却显得如此陌生，触目惊心。
核桃尖叫起来，蔬菜撒了一地。
天池惊讶地看着面前的女孩子，一时还没有从梦中回过魂来。
那些鬼魂。
那些鬼魂从街道的不同拐角里走出来，或哭，或笑，或歌，或舞，都神情迷茫，脚步飘摇。她们迷了路，拦住每一个经过她们身边的人问路或邀舞，可是每个人连自己在哪里都不清楚，又如何给别人答案。天池穿过她们中间，同样地寻寻觅觅，同样地凄凄惶惶。
然而她坚信自己不属于她们，她不向任何人求助，只是匆匆地赶着自己的路。
冥冥中，她觉得有件重要的事情要做。不，是一个重要的人，她有一个重要的人要救。她向她奔去，穿着冰雪的铠甲，举步惟艰。
很多年后她会明白，在梦中，纪天池最想营救的人，其实是纪天池自己。
这两年中，她一直有做梦的迹象，到了上个月，梦境突然清晰，眼珠在眼皮底下频繁转动，心率加快，再后来甚至开始呓语，手脚微有伸曲，并且偶尔会睁开眼睛，茫然地转一周又重新阖上，蒙头睡去。
那时医生们已经断定她会醒来。两年的等待和努力即将有结果，每个人都很兴奋，心理医生程之方甚至已经开始准备“植物人起死回生”这一医学奇迹的报告讲稿。
但是偏偏，天池真正清醒的这一刻，身边陪伴的，却只有小保姆方核桃。
“你是谁？”天池张开口来，发现自己的声音有些哑。
而核桃，分明比她更加沙哑而惊讶：“你醒了！天啊，你醒了！”她连声地惊叹着，愣愣地重复着，要向天池奔过来，却又忽然意识到一地的菜，本能地蹲下去捡拾，可是心思分明不在此，便又走来要搀扶天池坐起，看到自己手上的菜，又忙抛下，呵呵傻笑着，手足无措。
天池很抱歉自己吓到了这个看来只有十六七岁的女孩子，尽力把声音放得温和，“慢慢说。”
事实上，她自己才真正是慢慢说。极慢极慢，每一个字都咬得字正腔圆，好像对说话这件事看得极郑重，又似乎一个呀呀学语的孩子在装大人。
“慢慢说，慢慢说。”核桃拼命地点着头，几乎要手舞足蹈。她第一次对自己的讷于言辞感到生气。这一刻，她多希望自己可以滔滔不绝，绘声绘色，像那些能说会道的人一样，对天池详详细细地说一说发生在这半年间的所有事情啊。
所有事情，其实，她自己又知道多少呢？她知道的一切，也不过就是卢琛儿告诉她的那些罢了。
卢琛儿。好吧，就从卢琛儿说起吧。
琛儿和许峰驶在路上，和往常一样，琛儿一边开车，一边同许峰讨论着今天新接的一单生意，算来算去，总觉得收支难以平衡，一个月已经过去大半，员工的工资还不知道在哪里，更遑论利润，心下颇为烦恼。
许峰看着窗外不息的车流人流，随口安慰：“急也没法子，过一天算一天罢了。”
琛儿不悦：“你就会说没法子，没法子就不能想法子？整天坐在公司里不动，就会有生意自己从天上掉下来？”
许峰也烦了：“我现在不正在跟着你到处跑吗？你还要怎么样？那些客户点着名非要跟你谈，我除了当保镖，还能怎么办？要不我去做个变性手术，当人妖赚钱去？”
琛儿恼怒：“你这不是抬杠吗？你说的是人话吗？”
贫贱夫妻百事哀。然而志大“财”疏的小康夫妻，却只有更加捉襟见肘，因为压力比平常人大，空间却比有钱人少，挣扎在生活的夹缝里，处处碰壁，简直窒息。
他们两夫妻共同经营“雪霓虹电脑制版公司”，看在局外人的眼中，是一对标准的经典鸳鸯，举案齐眉，患难与共。
然而实际上，却全不是那么回事。
的确有举案齐眉，也的确是共同进退，可是，可是没有彼此欣赏，体谅，宽容，和理解。
即使他们每天都做着同一件事，一起上班，一起下班，形影不离，如胶似漆，可是，他们并不想这样，并不愿意这样。
他们只是偶然地或者是刻意地搭乘了同一辆车子，就好比眼前驾驶着的这台小面包车吧，既然已经上路，便只有跑到终点。马路中间不可以违规停车，也不可以随意上下客，除了同心同德，同车共济，他们还能怎么样呢？
红灯亮起，琛儿踩了一脚急刹车，许峰差点碰了额头，更加不满：“为什么不早点停车？”
“我以为可以闯过去的嘛。”
“你总是抢这么一分半秒的，被警察扣了分就不抢了。”
“我一个人愿等行吗？我等，后面的人不愿等，还不是要骂人？”
于是新一轮的斗嘴开始。在红灯亮起的这一分钟里，两个人都不看对方，而只是注视着时间表的倒计时，谁也没有意识到，此刻在前方亮起的，不仅仅是行车的红灯。
手机在这个时候响起来。
核桃挂断电话，报告说：“卢小姐说晚上和许大哥一起回来吃饭。”
天池微笑点头。是她不许核桃告诉琛儿自己已经醒来的消息的，想给好朋友一个惊喜，也想给自己一点时间清醒。游泳淹水？睡了两年？多么像一场天方夜谭。如果不是核桃打开电视让她看新闻，她真要怀疑这一刻才是在做梦，自己现在还在梦中。而核桃，是梦里的人物。
但是琛儿。琛儿的名字一旦想起，就如此清晰。想起自己和琛儿在大学里的往事，只觉就像昨天一样。核桃说琛儿已经结婚了，她到底还是嫁给了许峰。天池还清楚地记得，琛儿和许峰的爱情是如何曲折离合的，他们中间分手不只一次，如今到底走在一起，可真值得祝福。当初，还是她一直为他们牵针引线的呢。
天池问核桃：“我病的时候，还有谁来看过我？”
“还有程医生啊，他是心理医生，叫程之方，也每天来的，不过都是上午来。今天上午也来过的，给你读了半小时报纸才走。真可惜，走得早了一点，没看到你醒过来，不然一定乐疯了。”
程医生？程医生是谁？似乎很熟悉，却又不大想得起来。
天池努力地搜索着记忆深处，却发现脑子里仿佛是空的，除了琛儿之外，什么也记不起。
“还有呢？还有谁来过？我以前是做什么工作的？”
她急于记起更多人，更多事，自己还有什么亲朋故友，在睡着之前，自己的世界有多大，都经历过些什么样的故事。
然而核桃觉得抱歉：“再没什么人了，也许以前有过，不过我不认识。我来到这里只有半年多。”
半年多。也就是说，至少两百个日子以前，她已经被社会抛弃，守候在她身边的，不过是琛儿夫妇及心理医生程之方而已。
天池觉得心里发空，按住太阳穴，感到那里隐隐作痛，两年，七百多个日子呢，不晕才怪。她终于相信自己听到的一切，不禁虚弱地对着核桃笑一笑，却不知从何说起。
两年，已经两年没有说话了吗？
“不不，说过话的，梦话。”核桃腼腆地笑，“您常常说梦话。”
天池也笑了。幸亏如此，不然一定失音。她活动一下手脚，尝试着想坐起来。核桃忙过来搀扶。在她睡着的这些日子，琛儿和核桃一直有替她按摩，使她四肢不至僵化。然而在核桃的搀扶下努力地站起来，仍然觉得脚步虚浮，仿佛双脚已不足以支撑这部躯体，仿佛不是用自己的脚在走路，又仿佛她忘记了走路是怎么一回事。
当她累出一头一身的大汗，终于两手撑着窗台成功地独自站立时，不禁笑了。
核桃也笑：“你自己活动一下，我去放洗澡水。”
天池点头，回转身，向窗外看出去。
是春天呢。有风，细细地吹进来，柳叶清新，丁香缥缈，天池贪婪地深呼吸，极目望出去，远远地可以看到一带海的影子，那是星海，烟波浩渺，依稀还有帆船。由远及近，是会展中心的广场，人家的屋檐，街道，街道上的车，临街的小区，小区的花园，电线杆，电线杆下的男人。
咦，那个男人，那个男人。天池微微发愣，小区甬道的电线杆子下，笔直地站着一个瘦削的男子，仿佛要跟电线杆子比比谁更执著似的，一动不动。看不清他的相貌，可是身形萧索，连背影都是那么忧伤。
天池看着他，心上莫名地有一丝触痛感。他是谁？自己认识吗？他看起来十分熟悉，可是一时想不起来。天池发现，自己好像想不起很多事情。
红灯换了绿灯，车子开始驶动。
琛儿和许峰仍在吵架，为了另一个话题，驶在另一条路上，但是仍在吵架。这一次斗嘴和中午那次已经隔了三四个小时，中午为什么吵已经忘了，甚至现在为什么吵也并不分明，但是仍然在吵，好像没有停止过。
从结婚到现在，一直都没有停止过。
忽然之间，两个人都累了，一齐住了口。半晌，是琛儿先说话，很疲惫地说话：“许峰，我们离婚吧。”
许峰看着正前方，不说话，仿佛没听见。或者，是因为听见太多次，却仍然不知道该怎样回答。
离婚？他茫然地想。从五岁起爱上琛儿，追求她十几年，当她是梦中的小公主，得到她是自己从小到大的理想，后来理想成真，却发现并不是想象中的快乐。所有的童话故事都只讲到王子和公主结婚为止，后面的大纲，便只剩下一句“从此过着幸福的生活”，至于细节，没人知。但是现实生活里的王子和公主，结婚却只是故事的开始，幸福只是小说的封面，内中的情节呢，柴米油盐，鸡毛蒜皮，这些，是童话家不知道的，还是刻意忽略的？
不，他不想离婚。他爱琛儿。即使现在的爱已经远不是少年时那样纯粹热烈，但他仍然爱她，无庸置疑，除她之外他并没有爱过第二个人。她美丽、善良、聪慧、独立，同她离婚，他不可能再找到第二个比她更好的，那又为什么要离。然而像现在这样生活下去，周而复始地吵架，没完没了地烦恼，终究，又有什么乐趣与幸福可言？
许峰只有沉默。
纪天池看着窗外。
远远的星海的影子，帆船，会展中心的广场，人家的屋檐，街道，街道上的车，临街的小区，小区的花园，空空的电线杆——电线杆下的男人已经不见了。
洗过澡的天池神清气爽，终于切实地有了种魂兮归来的真实感。水如此温柔地包裹着她，如真如幻，使她觉得安全，仿佛又回到梦中了一样。
两年，自己竟然昏睡了整整七百多天，是怎么过来的？身体留在人世间，精神却走入时间隧道，不过是片刻的贪玩，一回头，却已经两年过去了，是这样吗？两年前，到底发生了什么事？两年中，又错过了多少事？
门铃响了。核桃欢呼：“卢小姐来了。”奔跑着去迎接，急不可待要看到那戏剧性的一幕。
琛儿挽着许峰走进来，看到天池，因为意想不到一时没有认出，礼貌地招呼：“您是来看纪姐姐的？有心了。”
天池背靠窗子转过身来，木木的不知道招呼，只望着琛儿出神。两年“不见”，琛儿成熟了，也沧桑了，她还是那么甜美俏丽，可是眉宇间明显地带着一丝烦恼之色，仿佛不胜重荷。而以前，琛儿的脸上是阳光的，清明的，如晴空万里无云。而且，她穿着的是一套剪裁得体质地优良的职业装，这也和以前不同，以前琛儿是从来不喜欢穿套装的，觉得呆板。
天池忽然发现，自己记得琛儿的事情好像比自己的还多，且巨细靡遗，印象深刻。
而琛儿已经走到床前去，看到空床，一呆。许峰却已经先反应过来，望着天池试探地叫一声：“天池？”
天池清醒过来，含笑点头：“小峰，恭喜。”
“啊——”琛儿忽然惊天动地尖叫起来，惊得天池和许峰都是一个趔趄，而她早已冲过来抱住天池，又跳又叫：“纪姐姐？你是纪姐姐？纪姐姐！”她抱紧天池，仿佛怕她飞跑了一样，紧紧地抱着，泪流满面，“纪姐姐，你醒了，你终于醒了，纪姐姐，纪姐姐，你终于醒了，你醒了……”忽然站立不住，身子瘫软下来。许峰忙一把抱住，连拖带抱地把她扶到**来。
琛儿又哭又笑，只是死死拉着天池不松手。天池只好跟到床边坐下，含笑抚着她的脸，柔声劝：“我醒了，没事了。”一时间，倒仿佛她是访客，琛儿倒成病人了。
两年，在琛儿是七百多个日日夜夜，是数千次的祈祷和眼泪，对天池，却只是南柯一梦。她很难把自己的频道调至与琛儿相同，却也感动于她的真情流露。“琛儿，没事了，我醒了。”她想说得更多，但言语有障碍，翻来覆去就这一句，“我醒了，没事了。”
妙就妙在琛儿也只会这一句：“你醒了你醒了你醒了……”
许峰看着这感人的一幕，也心情激**，不住地望着天花板眨眼睛。他是个男人，总不好意思当众流泪，却不知道怎样表达自己的开心才好，忽然想起来，搓着手说：“对了，程之方，我这就打电话给老程，请他一起来庆祝。程之方早就等着这一天哪。”
“程之方是谁？”天池望着琛儿，慢吞吞地问，“核桃说，这半年来，除了你们，就属程医生最关心我。”
“你不记得老程了？”琛儿惊讶，“他不仅是你的医生，也是你的好朋友呀。他做你的心理医生，是自愿的，免费的，是义工。他还是我哥哥的同学呢，你竟不记得他？”
天池深深抱歉：“大概我睡得太久，很多事都想不起来了。”
“你，忘了？”琛儿狐疑地看着她，“那，你，记得我哥哥吗？”
“你哥哥？”天池更加抱歉，“对不起，你有个哥哥吗？”
“你连我哥也忘了？”琛儿茫然，呆呆地盯着天池半晌，忽然又惊天动地地大叫起来，“我明白了，你失忆了！”