20
戴立克把他们带出牢房，穿过一条条一模一样的金属通道。博士看得出来，鲍曼变得十分焦虑。他面如死灰，紧闭的双唇都发白了，眼窝也深深凹陷。他对即将到来的事情了然于胸。
博士的心脏在胸腔里怦怦直跳，血液不断涌入他的大脑。他在尝试思考，在尝试想出危急关头的逃生计划，或者特别棒的主意，可是他的大脑一片混乱。
他们经过了好几间实验室，透过巨大的窗户，博士能看到在里面工作的戴立克。在其中一个房间里，它们把阿克海恩上的变异体绑在墙上，它的皮肤在刺眼的电灯下散发着光芒。一个戴立克朝变异体开火，另一个则在计算具体需要多大的火力才能消灭这样的生物。很快，变异体便如同凋零的落叶一般变得焦黑。
博士感到一阵恶心，移开了目光。
他们来到了交叉路口。鲍曼被带到一扇门边，博士则被推向另一扇门。
“看来时候到了，”鲍曼说，“是时候让它们听一听我的想法了。”
博士努力想对鲍曼的玩笑挤出微笑，但他只能感觉到深深的、无助的悲伤。他艰难地吞咽了一下，然后看着鲍曼。
“我很抱歉。”他说。
鲍曼竖起手指碰了碰前额，朝他戏谑地敬了个礼，“祝你好运。”与此同时，大门开始缓缓关闭。
“千万别放弃！”博士对他喊道，“别放弃！”
然后，大门轰然关闭。
“走！”他旁边的戴立克命令道。
博士深吸一口气，跟随戴立克走进了昏暗的房间。戴立克把他押到金属墙边，并强迫他贴着墙站直。这种像当枪靶子的感觉真糟糕。铁环死死锁住他的手腕和脚踝，让他动弹不得。戴立克退了出去，咣当一声关闭大门，把博士留在了完全的黑暗之中。
这里很冷。他不知道房间有多大，也不知道这里面还有没有其他人。他什么都看不见，只能听见戴立克机械装置发出的强烈震响，以及刺耳的电流声。空气中充满了静电。
某种冰冷的金属物体裹住他的脑袋，把它牢牢夹住。无数根细针刺入他的头皮，博士痛苦地喘息起来。“是时候了。”博士心想，他的心跳逐渐加速，“我人生终点的开始。”
最后，黑暗中亮起了光——那是一个蓝色的圆盘。博士凭感觉认出了那个熟悉的轮廓——戴立克的目镜。蓝色的目镜一直对着他打转。
随后，一个刺耳尖厉的声音说：“博——士——”
戴立克每说出一个字，圆顶的灯就缓缓闪烁一下。博士咽了口唾沫，他发现这个戴立克一点儿都不着急。他舔了舔嘴唇，尽可能欢快地回答道：“对，是我。”可他的声音听起来比预想的要紧张得多。
“我是戴立克X。”
“不好意思，见到你我并不是很高兴。”
“你正连在一台戴立克的大脑探测器上。这台机器已经校准至你的特定脑电波频率。”
“你从我这儿不会得到任何东西。”博士脱口而出。
“那不是我的计划，”戴立克X说，“暂时不是。”
由于大脑探测器已把博士的脑袋固定住，他完全转不了头。这东西就像老虎钳一样夹着他，要是螺丝再拧紧两下，他的头盖骨就该裂了。“那么……”他最后说，“你想要什么？如果你想得到我制作面包黄油布丁的秘方，那还是赶紧放弃吧。我会把这宝贝带进坟墓。”
“我打算测试你对物理疼痛的耐受程度。”戴立克X说。
“哦。为什么？”
“因为我想这么做。”
戴立克X的搋子轻触大脑探测器，稍微转动了一下旋钮。一股猛烈的电流窜了出来，博士的背立刻像弓一样拱了起来，身体在铁环的束缚下绷得紧紧的。极度痛苦的号叫在黑暗中回**。
他不知道电流过了多久才停下来。在不断变化的疼痛中，时间流逝的感觉很抽象，有可能是几秒钟、几分钟，也可能是几个小时。这种折磨让他感到无比疲惫、全身瘫软，汗水把他的头发都打湿了，他的喉咙因尖叫而红肿刺痛。
“别指望任何怜悯。”戴立克X告诉他。
“我又不蠢。”博士一边哑着嗓子说，一边感觉自己真的很蠢。一部分原因是他的脑袋疼得晕晕乎乎的，另一部分原因是他无论如何也不明白事情为什么会变成这样——无能为力，无依无靠，无家可归，绑在墙上任由披着戴立克外衣的恶魔百般折磨。鲍曼就是那样描述它的，而他很难反驳。
“戴立克从不给予怜悯。”戴立克X说。
“对，”博士回答，“我知道。”
“怜悯就是软弱。”
“真的？你为何不试试呢？来吧，我不会告诉任何人。”博士绷紧身体，准备迎接下一轮折磨。他眼角的余光瞥到戴立克的吸盘臂悬在旋钮上。从现在开始，他随时可能再次坠入痛苦的深渊。“不过转念一想，我可能是在浪费口水。我重新考虑了一下面包黄油布丁的事，如果你想要秘方就拿去吧。”
“你不像其他人那样乞求怜悯。”
“什么其他人？”
“来自奥罗斯的难民。”
博士感觉浑身掠过一丝寒意，“那是你干的？”
“是我下令消灭那些难民的。”戴立克X承认道，“奥罗斯上的居民逃跑了，还把他们的星球变为废墟。他们本可以成为奴隶，但他们却选择了死亡。”
“不，他们没有。他们根本没有选择。你残忍地杀了奥罗斯船队上那么多人。”
“戴立克从不给予怜悯。”
“就此而言，按常理来说，难道你没意识到等这次袭击的消息传回地球，他们会发起反击？”博士突然停下来，整理了一下思绪，“啊，我知道了。这就是你的目的，对吗？”
“正如你所预测的那样，地球司令部将会作出回应，届时戴立克会做好准备。人类将遭到镇压。”
“听起来你们有些着急了。莫非那就是真实原因？在跟地球的战争中，你们正在走向颓势，所以想最后赌一把？”
他得到的回答很明确。戴立克X暴怒地转动旋钮，博士感觉到一阵阵撕裂神经的疼痛，他的脑袋仿佛要爆炸了。可是，当折磨结束时，博士却大笑起来。
“我说中了，对吗？”他呼吸急促、气若游丝地说，“你们要输了！这一整个计划：屠杀来自奥罗斯的难民，企图突破阿克海恩之门……这些都是你们想要摆脱颓势所做的最后挣扎。这不会成功的！”
他抬起头，大声喊出最后几个字。
“你低估了我们的力量。”戴立克X说，“你并没有意识到阿克海恩之门对我们以及整个宇宙意味着什么。”
“我在时间旅行这方面还算个专家，所以我能告诉你，这不会成功的。当你们一开始跟泰尔人 打仗输掉的时候，我就在现场——在斯卡罗上。而且直到最后一刻，我都在那里——你猜怎么着？你们又输了。”
“在这个宇宙输了，”戴立克X说，“但在下一个宇宙不会。”
博士又感觉到一丝恐惧，他的大脑在拼命转动，“要是你们觉得能利用阿克海恩之门改变整个宇宙，那你们就大错特错了。”
“我们会改变历史。”
“但你们需要巨大的能量去突破那道门。那只是时空中的细小裂缝，是一处绝境——一眨眼就会错过的地方。你们凭什么认为你们能得到自己想要的东西？”
戴立克X靠上前盯着博士，“我会展示给你看的。”
大脑探测器松开了博士的脑袋。等铁环也解锁后，博士在地上瘫了片刻，但很快他便动作僵硬地站起来，揉着自己的手腕。他有些站立不稳，但努力不表现出来。他把头发拨成平时的刺猬头，又清了清嗓子。“有什么发现吗？”他边问，边用指关节敲了敲大脑探测器。
“大脑探测器证实你是时间领主‘博士’，但你与我们数据库中现有的任何外形描述都不相符。”
“哦，真可惜。或许你们的数据还不是最新的。”
戴立克X转过来盯着他，“最有可能的结论是，你来自未来。”
“什么？”博士一脸惊恐，“别瞎说！不可能！”
“以前发生过这种事。”
博士抿起嘴唇,“啊，好吧，没错，既然你提起了……不过还是算了，我讨厌回答一个接一个的问题。你还是跟我说说，你们要拿阿克海恩之门干什么吧？这个话题更有意思。”
戴立克X把博士带出房间，又带入另一个嵌着一长排大窗户的狭长房间。里面一片漆黑，不过能看到橙色的光芒在窗外闪烁，就好像外面有个大火炉。博士走到窗边，发现外面是一个巨大的地下洞穴。蜿蜒曲折的岩浆将深色的岩壁切割开来。戴立克全都悬浮在充满硫黄的浓烟之中，监视着一百多名人类奴隶在酷热的条件下劳作。
“这是你的私人地狱景观？”戴立克X滑过来时，博士问了一句。
“我们身处阿克海恩的核心边缘。”戴立克X回答。在红光的照耀下，它黑金色的外壳好像沾满了鲜血。
“又让人类来替你们干脏活，嗯？你们真是一点没变。当然，我觉得要怪那些搋子。”
“解释。”
“我的意思是，”博士说，“偷盗行星核心真的能弥补你们没有手的遗憾吗？”
“如果戴立克想要完全征服宇宙，名正言顺地成为至高无上的存在，那我们就必须掌握时间旅行。”戴立克X说，“时间领主未能达成这一目标，这是他们软弱与低等的证明。”
“或者，这只是证明了他们并不想统治宇宙。”
“那他们将屈服于戴立克的力量。”
“别扯了。要是未来戴立克真的掌握了时间旅行，那你早该知道了。这一刻它们肯定会来。事实上，我们这会儿都会坐在老旧的时间旅行机器三型 里齐声高喊‘消灭’了。”
“不对。戴立克的时间旅行理论认为，这是一种错误的观点。掌握时间将以毁灭时间领主、控制时间漩涡为开端，并以彻底征服人类种族为终结！”戴立克X越来越兴奋，它的声音头一次高亢起来，“通过阿克海恩之门，我们将找到进入时间漩涡的方法！”
鲍曼被推进了一间灯火通明的实验室，里面全是戴立克。他气愤地转向身后的那个戴立克，“把你那脏兮兮的皮搋子拿远点儿！”
戴立克猛地推了一下鲍曼，他仰面朝天倒在地上，喘不过气来。
“服从戴立克！”那个金属轮廓居高临下地对他吼道。
“绝不！”
“站起来！”
“否则呢？”鲍曼躺在地上说，“别忘了，在你把这玩意儿大卸八块之前，你根本不会消灭我。”他敲了敲脑袋。
戴立克怨恨地盯着他看了一会儿，没有说话。
鲍曼冷笑一下，缓慢地站了起来，“我之所以站起来，并不是因为你让我这么做，而是因为这样显得我更高。”他挺起胸膛，低头凝视着戴立克的眼柄，“记住了，你见到的每一名人类都会居高临下地看着你。”
戴立克向前滑动，“看扫描仪的屏幕。”
鲍曼看向它指的设备。圆形屏幕上显示着阿克海恩的星球表面——一片封冻的废墟。画面放大，一艘沧桑的重型飞船映入眼帘。鲍曼一眼就认了出来。
“是‘旅人号’。”他大声说，一时间有些不知所措。那艘旧飞船让他的心跳加速。它安静而耐心地停在几个小时前着陆的地方，仿佛一直在等他。
“我们找到了你的太空船。”戴立克宣称。
鲍曼眨了眨眼。难道戴立克在等他说声“谢谢”？
就在此时，有一道阴影掠过“旅人号”。一艘戴立克飞船进入画面，正悬浮在那艘旧飞船的上空。鲍曼一下就认出了机型：侵略者级别的突击舰——小巧灵活，全副武装。他眼睁睁地看着导弹从飞船的底部射出，击中了“旅人号”的船体中部，它瞬间爆炸，变成了一个巨大的火球，碎片散落在周围方圆数百米的雪地上。
“目标已摧毁。”戴立克说。
那种感觉就像有人朝他的肚子打了一拳。鲍曼不得不设法克制住任由身体垮下的冲动。他**着深吸一口气，把身体挺得更直更高大，然后看向戴立克。
“你以为我从没见过飞船爆炸吗？！”他怒吼道，“我可是太空军少校乔恩·鲍曼，我这一辈子都在炸太空船和戴立克。你到底要什么时候才会明白？我不怕你！”
“走！”戴立克命令道。此时又有两个戴立克滑行过来，一起把鲍曼押向实验室的另一头。
房间内摆了好几张布置着临床精密仪器的实验台，全部由金属制成，看上去像停尸台一样。每张实验台上都躺着一名人类，他们仰面朝天，头发剃光，**在周围的戴立克面前。有几个戴立克把搋子和铁爪换成了外科手术工具。鲍曼感到一阵恶心。
“躺下。”
“你们要在这里把我的脑袋给切开？”
“躺下！服从！”戴立克用吸盘臂把鲍曼强行按在实验台上，他笨拙地向后仰，倒在了台面上。他猛地翻身，抬脚朝戴立克踹了上去，但它却纹丝不动。另外两个戴立克也加入进来，一同把拼命挣扎的鲍曼按回了实验台上，用金属环卡住他的手脚和脖子。
鲍曼拼命挣扎，却无济于事。他突然感觉到从心中涌出的强烈恐惧，他此生从未经历过这样的慌乱。他的胸口剧烈地起伏，全身也冒出了冷汗。他身下的金属台面又硬又冷。
“现在你对戴立克心怀恐惧了！”戴立克得意地说。
“准备开始大脑分离手术。”另一个戴立克说。
一个手术戴立克滑了过来，手柄末端的小型金属锯子嗡嗡作响。
“来吧！”鲍曼吼道，“动手吧！你也许也想过过瘾，因为不久以前我才对一个戴立克做过同样的事。”
戴立克没有理睬他，而是继续一丝不苟地做着准备工作。
“我不得不像挖牡蛎一样把它从壳里挖出来！”鲍曼嘶吼道，“你猜怎么着？它没有发出一点声音。我也不会！”
卡丁艾吉龇牙咧嘴地直起身体，做了个深呼吸。科拉尔的目光和他相遇，她又对那个女人和女孩点点头。他们显然已筋疲力尽，随时都可能倒下来。
“坚持住。”科拉尔小声说。
叶妮法抬起布满血丝的双眼，疲惫地看着她，“我们再也坚持不下去了。”
库莉哭了起来，“妈咪，我不想死！我不想死！”
“嘘！”科拉尔说，“你会引起它们注意的。”
叶妮法一脸怒容，“我们坚持不了多久了，没有谁能行。它们迟早会杀了我们，然后一切就都结束了。”她搂住女儿对她说：“对不起，库莉。我爱你。我会一直爱你。”库莉紧紧抱住她的母亲。
叶妮法回头看着卡丁艾吉和科拉尔，她的脸上带着悲伤的微笑，“谢谢你们帮助我们母女。”
卡丁艾吉咬紧了牙关，“不，是你帮了我。我差点站都站不起来，而你却一直鼓励我坚持下去。你们都帮了我。”
“还没完呢。”科拉尔说。
“已经完了。”卡丁艾吉看向她们身后，两个戴立克从一团硫黄的浓烟中显现出来。
“D工作组！”其中一个戴立克尖叫道，它冷冰冰的话音里充满了威胁的语气，“站上前来！”