17
午后的太阳高高地挂在天上，海岸凉风习习，其他的地方则酷热难耐。一辆巴吉车载着格兰姆、麦卡都斯和守卫穿过一片满是黄沙的不毛之地。格兰姆看到粉色的大蜥蜴在岩石上晒着太阳。
这一片区域看起来已经荒废了。路边停着烧毁的车辆，旧房屋和购物中心破败不堪。竞技场也没好到哪儿去。它曾经一定很宏伟，但如今，破烂的旗帜耷拉下来，巨大的广告牌又破又旧。格兰姆想知道，在它辉煌的时候曾举办过什么运动。快餐店的房屋框架仍立在竞技场外面，鲜红色的塑料椅有一半都埋进了沙子里。
这里曾经像家园一样，看起来曾令人开心。而现在，这里矗立的建筑似乎仅剩下那座巨大的蓝色圣殿。
战争，他心想，有什么好处？
“回来真好，对吗？”麦卡都斯对守卫说，“我们上次举办战斗审判是什么时候来着？”
“在抵抗军使用他们的脏弹之后就没办过了。”
好吧，这就解释了这片区域为什么遭到遗弃，格兰姆想。当他们路过拖车和活动住房的时候，衣服和床单还在晾衣绳上挂着，上面落了一层厚厚的橘色尘土。大家肯定是抛下一切逃走了。
当他们把车开进大门的时候，屋檐下的一群鸟儿飞走了。光束透过门厅天花板的大洞照射进来，地上粘着鸟粪。格兰姆觉得这个竞技场已经废弃很多年了。
“我想镇上的老人肯定特别期待，”麦卡都斯欢快地同守卫说，“他们为了让竞技场重新运作起来，已经奔走游说好多年了。可不能让他们看到竞技场像这个样子，确保这里都打扫干净，多派些人手，在演出前要准备好。”
“演出？”格兰姆用厌恶的语气说，“你管看着一个女人被撕成碎片叫演出？你有毛病吗？”守卫扯着他的手铐把他拉下了车。
另一辆更大的车从一片沙尘之中钻了出来。这一辆似乎是押送囚犯的车，窗户上装着栏杆。格兰姆想知道是不是博士来了，但当车开进大门的时候，他看见整辆车都在晃动。
“那是什么？”他问。
从车里传出一声低沉粗哑的吼叫。整辆车左右摇晃起来，就像是有什么东西在用身体撞着车厢。某个巨大的东西。
“它醒了。”麦卡都斯轻蔑地说。
“需要用镇静剂吗，阁下？”守卫问。
“当然不。谁想看昏昏欲睡的角斗士。他戴着控制颈圈吗？”
“是的，阁下，当然了。”
“那就用颈圈控制住他。用铁链把他锁在等候室，直到观众全都到场。”
“好的。”
车里的生物又号叫起来，“让我出去！我不能呼吸了！让我出去！”他一拳打在车上，车厢的金属外壳凸起好大一块。
“博士要跟他打？”格兰姆问，他的心卡在了嗓子眼儿。
“是的。”麦卡都斯说，“没错，那就是特罗莫斯。”
格兰姆紧张得泛起一阵恶心。他真的非常希望博士有什么妙计。
守卫举起音速起子对着光，“这是什么？”
“旧玩意儿，”博士回答，“什么也不是，就是个起子。”博士的T恤外面罩着笨重的棕色皮制盔甲背心。
守卫看着同伴，“这能当武器吗？”
另一个耸耸肩，“不确定，但这显然不是矛，也不是剑，更不是匕首，因此在战斗中不能使用。”
那名守卫把音速起子放在博士的大衣上面，衣服就放在长凳上。博士叹了口气，她的第三个计划也泡汤了。
在二十四小时以内爬进下水道两次，亚兹心想，我到底有多幸运。至少，这一次还能站直了。他们在坎达的下面跑着前进，其实就她的情况而言，只能说是一瘸一拐地走。
“竞技场大概有六年没使用了。”佳雅一边解释，一边在她旁边慢跑，“在我小的时候，我们常常来这里参加一年一度的肉搏赛。”
“新市长上任后，洛巴人不再允许踏入竞技场。”玛利亚说，“然后事情变得越来越糟。”
亚兹点点头。前进的道路永远是曲折的，她想，正如地球上的平权之路也总有艰难险阻。
前方，普雷抬起一只胳膊。“安静！”他低声说。
亚兹来到他旁边。这儿只有他们几个、普雷一家还有戴娜。戴娜是洛巴人，她有着亮姜黄色的毛发和翡翠色的眼眸。莱恩远远落在后面。他十分小心地走着，以防自己一头栽进未经处理的污水里。亚兹透过金属格栅看到头顶有一双双脚经过，还听见嘈杂的声音，“他们是什么人？”
“我们在竞技场的正下方，”普雷解释说，“所以小点声。”
莱恩终于和忒皮卡一起跟上了他们，“怎么了？”
“我们到了。”亚兹说。
“我们现在就放烟幕弹？”
“不，”普雷小声说，“我们得等到战斗开始。在那之前，博士的身边一直有看管的守卫。看，已经有几十名守卫在那儿了。”
佳雅和戴娜用胶带把某种像手榴弹一样的东西固定在梯子上，亚兹猜这是遥控烟幕弹。“这不会伤害任何人，对吗？”
“烟有点刺眼睛，”佳雅说，“但不会造成什么严重的伤害。”
亚兹对莱恩点点头。烟幕越大越好，但愿守卫难以开枪打中他们。
“继续走吧。”玛利亚说，“这下面应该有一条下水道直通竞技场中央的斗兽场，我们最近也只能到那儿了。你们可能得自己冲出一条路进入斗兽场里面。”
普雷一边带路，一边说：“时机最重要。等烟幕弹爆炸以后，你们有几秒钟的时间把你们的朋友带下管道。一旦守卫反应过来，他们会把你们都杀了。”
“我们会掩护你们的。”玛利亚说。
“你不能进去！”普雷咆哮道，“那是他们的朋友，他们的问题由他们自己解决！”
“别犯傻了，普雷。他俩没有武器，也没受过训练。”
“那特罗莫斯呢？”亚兹问，“他们会放他出来战斗。”
普雷笑道：“所以我带了戴娜。”
“我是黑客。”戴娜解释道，“我应该可以手动控制他的颈圈，至少维持几分钟是没问题的。”
“而且他一定戴着颈圈，”玛利亚说，“这是他们把他带来的唯一方法。可怜的老特罗莫斯。”
“到时候看他的情况。”普雷说，“如果……如果有办法把他的颈圈安全地取下来，我们就救。我不能在这个关头还要照看一个拙劣的圣殿实验品，我们现在已如此接近……”
亚兹紧张得一阵阵泛恶心。这太疯狂了，她还记得特罗莫斯的爪子掐着她喉咙的感受。她绝不能留博士一个人去迎战他。她看着前方的普雷，希望他能让他们活着逃出竞技场。
到了黄昏时分，大门打开，竞技场很快就坐满了人。阶梯式楼座挤满了观众，几乎有一半都是圣殿的僧侣，还有一半看起来是非常富有的城镇居民，有些人甚至带孩子一起来观看。他们不耐烦地等待着，在座位上坐立不安，把金色的小望远镜都准备好了。
格兰姆和麦卡都斯坐在贵宾包厢里，他们的视线正对着正中的斗兽场。他们坐在最好的位置上，而格兰姆还戴着手铐。
一阵兴奋又满怀期待的欢呼声响起。“特罗莫斯！特罗莫斯！特罗莫斯！”人群反复呼喊着。看来可怜的博士要对阵主场了。
守卫走了过来，“阁下，竞技场来了两千人，已经座无虚席。两位角斗士也已就位。我们准备开始了。”
“好极了。”麦卡都斯看向格兰姆，嘲讽地笑了笑，“现在，整颗灰狼星都将看到背叛圣殿是什么下场。”
格兰姆磨着后槽牙。只要有机会，他一定先揍这家伙一顿。
麦卡都斯从包厢里下来，大步走到斗兽场中间。为他准备的麦克风已经在小台子上架好了。人群出于尊敬变得鸦雀无声，呼喊声也停止了。
“赞美。”
“赞美美好博士。”人群机械地跟颂着。
麦卡都斯举起一只手，“朋友们，欢迎回到审判竞技场。《真理之书》的《审判》一章第九条写到，否认美好博士真言的行为罪不可赦，声称和他拥有同等地位的行为更是罪大恶极。你们将要看到的那个不修边幅的女人犯下了最十恶不赦的渎神罪，她声称自己是美好博士！”
观众惊得倒吸一口凉气，纷纷用手捂住了自己的嘴巴。
麦卡都斯摇摇头，“美好博士是女人？你们能想象这样的歪曲吗？”
有人哈哈大笑，有人大叫着：“不能！”有人明确地喊着：“杀了她！”格兰姆用十分厌恶的眼神看着他们。真是一群嗜杀成性的畜生。
“现在，审判她的时间到了。如同过去光辉的日子一样，说谎的异教徒在战斗中将有一次赢得救赎的机会，而圣殿方的擂主特罗莫斯会保卫美好博士的真言。只有命运能拯救这个异教徒了，如果美好博士有意，她会庇护在他宽恕仁慈的目光之下。”
人群欢呼起来。格兰姆发誓，他能看到他们眼中的杀气。这里就像是周六的厄普顿公园球场，只不过这些人并不是来看西汉姆联的，他们是来看一个女人被撕成碎片。他们为什么不阻止这件事？他们难道看不出事情错得有多离谱吗？
“请坐好，准备好观看公平公正的战斗审判！祈求美好博士怜悯！”麦卡都斯回到座位上。
“麦卡都斯，伙计，”格兰姆说，“现在还为时不晚，你可以停止这一切。”
“现在只有美好博士能救她了。”麦卡都斯对他微笑，带着满是挖苦的语气说，“如果你是我的神，那你来停止啊。”
“我跟你说的是真的，她才是美好博士。好吧，是叫作博士的好人。她真的很好！她能帮你把和平带回灰狼星，她以前就这样做过一次。”
麦卡都斯大手一挥，对他说的话不屑一顾，“抵抗军已经死了，他们全都埋在了东矿井底下。只等这个女人一死，再把你关进监狱，和平自然就回来了。”
大地一阵抖动。在沙漠里震得不算厉害，但还是能感觉到。格兰姆看到麦卡都斯抓紧了椅子，他洋洋得意的表情消失了。
观众席回**着一阵尖叫。广播员说：“灰狼星的人们，我们为您呈上被告：一位名为‘护士’的天外来客。”
金属大门徐徐打开，观众席发出一阵喝倒彩的嘘声。格兰姆看到守卫把博士推进了斗兽场。博士眯起眼睛看着太阳，就好像有一段时间没在室外待过一样。她穿着棕色皮制盔甲背心，但两手空空。她疯了吗？连剑或者盾牌什么的都没有，她必死无疑。
她把手搭在眼睛上方望向格兰姆。看到他以后，她咧嘴一笑，快活地向他挥挥手。格兰姆刚站起来，就被守卫压着肩膀坐了回去。
“接下来有请圣殿方的擂主——唯一的、强大的、骇人的——特罗莫斯！”
另一侧的大门嘎吱一声打开了，黑黢黢的通道里空无一人。人群一片安静。格兰姆向前探出身体，想要看得更清楚。
“它在干什么？”麦卡都斯嘟囔道。
随后，特罗莫斯出现了。