中国新势力 地穹
THE EARTHVAULT.
罗 夏
Luo Xia
当地球失去了引力，
人类文明将何去何从
作者罗夏，曾用笔名赤膊书生，一个想让科幻流行起来的创作者。已有数篇科幻小说收录于《流浪星球》《作品》，《冥王星密室杀人事件》入选《2016年中国悬疑小说精选》。
天空流浪者
“林，你为什么想回去？”这是林今晚听到的第一句话，布仁楚古拉毫无征兆地发问。当时林正在墙上行走，巡视整个洞穴。几十支火把斜插在石缝中，火焰扭曲成直角，像伏倒的金色麦穗。
“不安全感。所有人都飘着的不安全感，我受不了这个。”林停下脚步，转身看着布仁楚古拉，发现他的腰间没系安全绳。他的心理素质还真是硬，林想。
“难道就没有让你非回去不可的理由吗？”布仁蹙眉。
林出神地望向山外的夜空，有些心不在焉，“你有吗？”
“当然有，我想回去看看草原。”
林轻笑一声，“连蒙古话都不会说的蒙古人就不要这么情怀了吧……我敢打赌，真正的草原你一次都没见过。”
布仁的眼神黯淡下来，“正因为没见过才想见。”他停顿一下，声音更低了，仿佛自言自语：“以前在一本书里看到过真正蒙古人的生活：一个人骑着马在草原上漫无目的地游**，什么也不带，只背一条羊腿。黄昏时随便找一个蒙古包投宿，主人把他背上的羊腿解下来，然后杀自己的羊待客。第二天主人送客时，又给他换一条新的羊腿背上。这人在草原上走一大圈，回家的时候还是背着一条羊腿。 我也想过这样的生活，不过应该没机会了吧……”
林愣怔了一会儿，说：“说起来我也算有理由的，我想找到渊龙，算吗？”
“渊龙……你真的相信那个传说？”
林说：“总要有希望，我不想大家这辈子都这么飘来飘去。”
林其实真的没对渊龙的真实性报以期待。没人知道渊龙具体是什么东西，它只是一个代号，或是一个传说。有人说渊龙是一种活跃在地层深处的怪兽；有人说渊龙是一种未知的自然现象；还有人说渊龙只是天空流浪者编出来自我安慰的谎言。不管哪种说法，渊龙都指向那个斥力产生的终极秘密。人们坚信，斥力的出现是因为有个东西在地底深处作祟。
其实像今晚这样的对谈是很少的，林和布仁从不闲聊，连必要的交流也尽量从简。因为他们有一个共同点——极力避免被他人看穿。
大多数时候，布仁楚古拉都把真实的自己藏起来，像一块阴影中的石头，沉默而坚硬。当他坦诚地和林交流时，或许意味着他真有重要的事情要说。果然，一阵默契的沉默后，布仁收起刚才无意间流露的一丝脆弱，脸上瞬间换上了严肃的表情。
他开口了，口吻严峻：“情况不容乐观，我们的瓦斯储量越来越少。”
林说：“食物也不多了。”
“还有药品，尤其缺扶他林和吗啡。生病的人数在增加。”
林摇摇头，“所有东西都缺。但这不是重点，我们忽略了一个问题。”
林转过身去，指着洞穴中熟睡的众人。布仁顺着他手指的方向看去——所有人都牢牢贴在墙上，像被一只无形巨手摁住。他们中只有极少数盖着棉被，其余的则像煮熟的虾一样蜷缩着。
布仁楚古拉说：“我也感觉到了，气温一天比一天低。别说他们，连我这样的身体到晚上都有些吃不消。”
林说：“我下过命令，只有老人和孩子可以得到棉被。但作为族长，你也有一床棉被的使用权。”
布仁楚古拉摇摇头说：“不用。不能让他们觉得我是个软弱的人。”
林愣了一下，心里晃过张禹的身影——那个危险的身影。他明白布仁楚古拉的意思——他说的“他们”，不仅仅指族人。这个肤色黑里透红、像棕熊一样壮硕的蒙古汉子，并不像外表看上去那么粗糙。
林把心绪收拢，然后轻叹一口气，继续讨论当前的困境：“其实这是我的失误，我在制订战略时忘了考虑一个重要因素——由于臭氧吸收紫外线的原因，同温层并不同温，实际上热下冷。我们越往下走，气温就会越低……如果原计划不改变的话，可能会发生大幅度减员。毕竟我们部族老人和孩子的比例很大。”
布仁楚古拉说：“要不干脆停下来。过去五个月我们才往下走了不到三公里，不急这一时。”
林说：“停下来也不是办法。根据我测算的历法，一周以后就要迎来下一次潮汐。目前平衡点的质量太小，不足以抵挡潮汐，它会被潮汐冲到更高的地方。我建议暂时把老人和孩子留在根据地，派遣精锐继续向下界进发，等找到更稳定的平衡点之后再派人回来接他们。”
正常情况下，物体受到的斥力是均匀的，不同质量的物体拥有不同的悬浮高度，在这个高度上，该物体的斥力和引力达到平衡，因此被称为平衡点。处在平衡点上的物体，向更低处运动时，将会明显感受到斥力的阻挠；而向更高处运动时，则会缓慢回落到平衡点，这说明引力仍在起作用，只是由于地球本身质量减小而变小了。
但平衡点的高度并非是完全固定的，根据林的测算，每七天会有一次斥力大爆发，这被林称为“潮汐”。斥力潮汐就像从大地弥漫向天空的洪水，会将既有的平衡点抬高。一旦平衡点上升，那他们之前的努力就都白费了。
林将他的分析告诉了布仁，并提出了权宜之计。布仁楚古拉思考片刻后摇了摇头，“他们暂时留下后，一旦遭遇其他部族的劫掠，那他们性命难保。”
听到布仁的回答，林既觉得遗憾，又有些庆幸，在他潜意识里，这条“弃卒保车”之计，颇有考验的成分。只有对伙伴不离不弃的人，才有资格做首领。
林点点头说：“确实如此，但一周时间根本不够我们找到拥有更低平衡点的岩体。”
“实在不行，升高就升高吧，又不是没升高过，大不了重来。”布仁楚古拉有些无奈地说。
林沉默了一会儿，说：“也许还有一个办法，但成功的可能性很低。”
“什么办法？”
“算了，斥候小队还没回来，我的推论没办法验证。”
“斥候小队……”布仁艰难地咀嚼着这四个字，一副欲言又止的样子。林知道布仁想说什么——斥候小队已经出去太久了，按惯例他们两天前就该回来。布仁摆了摆手，“你先说办法，凡事都要验证就来不及了。”
看着布仁焦灼的样子，林终于说出了关键计划：“天峡。”
天峡的质量足够大，抵挡一次潮汐肯定没问题。布仁的声音兴奋起来：“你是说我们现在身处天峡附近？你找到定位方法了？”
林摇了摇头，“我们只有一个温度计，能大概推算高度就不错了，怎么可能做到精确定位？这个定位是别人做的。上次大战之后，我在洞穴里找到一张地图，上面标注了这个洞穴的位置。”
布仁惊疑道：“你是说上一个在这里的部落研究出了定位方法？”
林说：“是的，标注显示我们离天峡不远。”
两周之前，这个洞穴还被另一个部落占据着。布仁楚古拉带领手下的战士打了一场硬仗，把这个洞穴抢了过来。大战结束之后，大家都在忙着抢食物、饮用水和瓦斯背包，只有林拿着敌人留下的地图详细研究。
布仁说：“怎么不早告诉我？具体距离有多远？”
林说：“据比例尺测算，直线距离大概七十八公里。”
布仁笑了：“这还叫不远？瓦斯背包根本就不够飞七八十公里。”
林说：“派一个最能飞的人，带上三个瓦斯背包换着飞。他身上绑一根大号麻绳，等他飞到天峡，用麻绳牵一座桥，我们沿着绳子爬过去。”
“哪怕绳索储量够，又有斥力加持，这种长度的绳索重量依然惊人。”布仁苦笑了一下，“而且，明确告诉你没人能带着三个背包飞那么远，因为我就是最能飞的人。”
林说：“那还是算了，不能让你去冒这个险。”
沉默再一次降临，两人都感觉到了情势的严峻。
布仁突然猛拍一下林的肩膀，说：“放轻松，只要我们不倒下，什么事儿都能趟过去。你先去睡，今晚我来值夜。”
林没有跟布仁客气，他觉得自己确实需要休息了。他走到一块相对平整的岩壁上躺下，将腰间的安全绳又紧了两圈。他其实知道安全绳并不安全，在这个地方，没什么是真正安全的。
一股寒气袭来，林强忍着不用棉被御寒。在闭上眼的一刹那，他看见与月亮反方向的夜空中升起一道彩虹。由月照产生的月虹原本是极为罕见的大气现象，但现在，在这距离地面两万米的高空中却并不鲜见。清朗的夜空就像一块法兰绒衬布，衬出那道月虹边缘蒙蒙的白光，显出一种不属于人间的美。
对天空流浪者来说，这是一种别样的安慰。
预 兆
这天晚上，林做了一个梦，梦里他看见了另一个自己。
曾经的林和现在很不一样。
那时，他在西南山区的一所学校念书。很小的时候，他就知道自己的智商比其他人高出一大截，他还知道自己终究是要离开那个地方的，所以他选择用一种极度轻蔑的姿态与周围的人相处——从不主动与人交谈，对别人说的话也漠不关心，只是一个人默默读着书，似乎只有那些孕育思想的人，才能真正与他沟通。久而久之，大家都疏远他，就像忘了还有这么一个人，仿佛他只是跟第一名捆绑在一起的某个名字。
直到那天清晨，天上胧月微明，广播体操的音乐声在山间回**。林拒绝做操，坐在单杠上看那些年轻的肢体在风中起伏。随着那些扬起的手臂，他的目光忽然被西北方向的低空天际所吸引。那里出现了一条白中带蓝的弧状光带，颜色和电焊发出的光差不多。那光带并不宽广，但在尚且昏沉的天空中已足够显眼。
接着，操场上的很多孩子也停下了手上的动作，他们也注意到了那条狭长的光带。这让他们感到好奇，开始交头接耳。守操的班主任们却没有太在意这些，他们只顾着训斥停止做操的学生。那光带变得越来越清晰，如坟茔上的鬼火，林不禁看得入神。那是什么？无数学生和林一样疑惑着。这时，林忽然想起自己曾经在一本书上看到过类似的东西，如同一道闪电在心中炸裂。
地震光！这三个字差点直接从他嘴里蹦出来。
书中的文字清晰地浮上心头：地震光是一种地震先兆现象，是岩层在巨大应力作用下积累大量静电时造成的空气电离导致的。当以极高的速度将两侧岩层挤压到一起时，这一过程中释放的大量电荷将以等离子体放电的形式显示出来。
地震光的出现意味着强震级、高烈度的特大地震即将到来。
林从单杠上跳下来，一路飞奔到操场。他大吼大叫，声嘶力竭，告诉所有人地震要来了。但根本没人愿意听他说什么，他们本能地厌恶这个读了很多书的异类，觉得他口中那一大串听不懂的科学名词是对自己智力的羞辱。
地震光越来越炽盛，林知道时间不多了。他不想死在这儿，他是要离开这里去做一番大事的人。
于是，他决定独自逃跑，为了心中那个说起来很自私的信念。
他用尽自己的全部力气，朝远离学校的方向跑。没跑出多远，大地就开始剧烈晃动。
最终的结局比他预判的还要惨烈。在地震中，周围一座山的山体发生整体断裂，形成一块比整个学校还要大的巨石。那块山岩在气流作用下滑翔了四百米，正好砸在了学校的操场上。林是唯一的幸存者。
之后的许多年里，那些罹难同学的姓名和模样他都忘了。唯独记得某个年轻的班主任，他在逃出校门时跟她偶然的匆匆对视。她看起来刚刚大学毕业，穿着一件土气的黄色毛衣，但从眼神里，林看得出来老师跟自己是同一类人，渴望走出大山。
林成功逃了出来，她永远留在了那里。
在媒体的采访里，林没有提到他曾预测了地震的发生，却没救下哪怕一个人。但他常常想，也许当时换一个人去告诉大家，结局就会不一样吧。后来的小城生活中，虽然没人知道当时的真相，但每当别人议论到这件事时，都会将他置于舆论的风暴中。这些议论甚至给他一种错觉：他应该死在那场地震中，似乎这样才是正确的。
后来林就变了。特别是在博士毕业后，他放弃了在名牌大学搞物理研究的机会，而是去做了野外求生教练。这是从前的他绝对不会考虑从事的职业，但现在只有这份职业能给他成就感。在漫长的人生中，他改掉了沉默寡言的习惯，开始学习如何与身边的人相处，如何在自己的底线内最大限度地满足他们的需求，进而学习如何控制他们、如何让他们按自己的意志行事。
当他下定决心做这件事的时候，发现这其实很简单。他很快就做到了——无论走到任何地方，他都是人群的中心，对纷繁现实的每一个变量都充满惊人的控制力。但他做这些不是为了权力欲之类的东西，而是不想重温那种深入骨髓的无能为力，以及它所带来的绝望。
那时他交往过一个女孩儿，但女孩儿最终离开了他，理由是他“对身边的一切有一种病态的保护欲”。
也许那女孩儿说得没错，他从一个极端走向了另一个极端。
如果不想让悲伤的事情发生，那就学着去主宰一切。
接着，梦里的场景倏忽变换，他看见自己走在一条熟悉的街道，进入了另一个永生难忘的夜晚：斥力潮汐初次爆发的那一夜。
人潮涌动。面前是巨大的银石大厦，霓虹灯发出雾蒙蒙的光。他感觉有点眩晕，身体好像变轻了。一声地崩山摧般的巨响，眼前的银石大厦像一棵垂死的树一样被连根拔起。他看到了商场和地面的接驳处被撕裂，钢筋被拉扯得狰狞虬结，碎石横飞。当钢筋承受不住巨大的应力而断裂时，三十层高的大楼冲天而起，像一枚火箭，射入茫茫夜空。
所有的人造物，连同厚厚的土壤层、植被，但凡地表能看到的一切，都被斥力冲向了天空。当然，还有人类本身。那晚无数人从睡梦中惊醒，发现自己在飞。数不清的沙石、砾岩朝上方喷涌。
痛苦和死亡的交响乐在天空中奏响。
由于人也在高速上升，相对于那些砾石的速度较低，使那些沙石看上去如同静止了一样，宛若一堵高墙。林甚至产生了一种错觉，觉得自己就像身处一口纵贯天地的深井中。他努力想从这口井爬出去，但每爬一步，井口也随之升高。他觉得自己永远也没办法爬出去了，一股溺水般的窒息感向他袭来……
这时，林被人推醒了。
只见布仁的瞳孔布满血丝，面容是尘土一样的颜色，一种极端愤怒的情绪爬满他的脸，像冰封湖面上开裂的纹路。林注意到，这种愤怒的情绪下，还夹杂着焦虑，甚至是恐惧。
他说：“出事了，你出来看看。”
林站起身，沿着墙壁走到洞口。布仁递给他一个瓦斯背包，这种背包有大号篮球包那么大，底部是个像氧气罐一样的圆柱形金属罐子，上面布满斑驳的铁锈。布仁将看上去新一点的那个给了林。
林拧开背包底部的红色安全阀，摁住把手上的开关，一股气体从背包后部喷出，他跟在布仁后面飞出山洞。刚一出洞口，林就感受到了明显来自大地方向的斥力。一股强大的力量将他不断往天上推，他加大了气体的喷出量，艰难地稳住身形，悬停在半空中。
布仁的飞行技巧则要娴熟许多，他已经飞出了些许距离，在前方不断朝林招手。林赶了上去。
今天阳光很好，晨雾很快散了。放眼望去，空中飘浮着大大小小数不清的山峦。在飞离地面的那一天它们大都解体了，所以看上去有些奇形怪状。
天空成了大地，大地成了苍穹，林的心里闪过这样的念头。
大约飞行了二十分钟，林停了下来。他在心里精确计算着时间，如果再飞下去，瓦斯的存量就不足以让他们返回了。布仁也停了下来，他用手指向九点钟方向。林望过去，看到了布仁想让他看的东西。
那是一座悬在空中的小山包，似乎是从山脊上断裂下来的一部分。上面杂花生树，几具尸体挂在空中丫杈的枝条上，像树上结出的硕大饱满的果实。由于树枝的牵绊，他们没有被斥力吹向更高的地方，但身体中的血液在斥力作用下向外喷出，形成一朵朵烟雾状的红霞。
他忽然明白梦中那古怪的窒息感从何而来——那是某种预兆，现在应验了。
安 安
斥候小队一共八个人，林飞近一点数了数，只有七具尸体，还有一具应该没被树枝挂住，被斥力冲到更高的地方去了。
他们都是部族的精英。自从上一次出去探路后就没回来过，现在林找到他们了。布仁楚古拉用冰冷的声音说：“林，你验一下尸吧。”
林先确认了死者的身份：小咕噜、赵煜平、申旭……一张张熟悉的面孔看过去，不会有错。他觉得一阵胸闷，因为这群人是他派出去的。
他小心翼翼转过头去，不让布仁看见他的眼睛。
死者致死的原因各有不同，有些身中箭伤，有些则是割喉。那些插在尸体上的箭枝也很奇怪，它们尾部的翎毛是赤红色的。林熟悉的部落中没有一个使用这样的箭。
更奇怪的是，这些尸体出现的位置很蹊跷，正常情况下他们不应该出现在这里。因为这里距离根据地如此之近，没有任何一支武装力量可以在这儿无声无息地杀死八个人。而如果他们是在别处被杀，在空中失去瓦斯推力的他们则会被斥力推到更高的地方，而不是平行移动到这里。因此，这里绝对不是他们遇害的第一现场。
当然还有一种可能，他们是在更低处遇害，被斥力推到目前的高度，然后被树枝挂住。但林清晰地记得自己给他们的命令：只准在水平方向移动，不许进行沉降操作，“高度”是天空流浪者最敏感的一个参数，随意向更低处进发是不被允许的——因为不清楚低处的岩体分布状况，一旦找不到落脚点而又把瓦斯用尽的话，很可能被斥力推到外层空间的无氧区域，因为人体质量对应的平衡点位于外层空间，很多人就是这么死的。
难道是被风吹过来的？林在心里考量着这种可能。随即他否定了这个想法：这里处于无风带，他们不可能是被风吹过来的。林的脑海里突然浮现出一个诡异的画面：一群敌人背着死去的人在大雾中飞行，趁着众人熟睡之际把尸体挂在树上。敌人这么做的目的是什么？示威吗？
林还没来得及进一步思考，目光忽然被远处树枝上影影绰绰的什么东西吸引住了。他操控背包飞过去扶住树枝稳住身形，发现树枝上还挂着一个活人。
那是一个女孩儿，林不认识。看模样不过十七八岁，她一袭黑色紧身衣，肤色白皙如盐，几缕乌黑的耳发微卷，背后的双刀用绶带紧紧地绑在身上。她的眼睛大而黑，像葱茏的灌木，那双眼睛盯着林，冷漠又警惕。林注意到女孩儿的侧脸沾了些血污。
林一手抓住树枝，另一只手从背后拿到身前，示意自己没带武器。然后他控制着瓦斯背包，慢慢向少女靠拢。但那少女还是猛地抽出了双刀，明晃晃的刀光刺痛了林的眼睛。
还没等林开口，少女率先说道：“这些人不是我杀的。”
林微微一笑，“我有说是你杀的吗？”他故意把目光扫到别处，用一种漫不经心的语气说，“你可以叫我林。你的名字是什么？”
眼见林的反应比较淡定，女孩儿紧绷的双肩也略微放松下来，她说：“我叫安安，平安的安。”
林点点头，说：“这些死去的人是我的朋友，你认识他们吗？”
安安说：“不认识。”她的语气显示出她对这些人的生死毫不关心。
林又问：“你为什么独身一人，你的部族呢？”
安安说：“我没有部族，向来一个人。”
“那你怎么到这里来的？”
“我的瓦斯耗尽了，被风吹过来的。”
林知道她在说谎。第一，平流层的流浪者基本都会加入某个部族，单打独斗是很难活下来的；第二，这里是无风带。但林没有拆穿她，继续问道：“你被吹来的时候，他们已经在这儿了吗？”
安安点点头，“对，那时他们已经死了。”
这时林听到周围响起了窸窣人声，很多族人听说了消息，已经陆续赶到。布仁正指挥他们把尸体运回山洞中。林扫了一眼赶到的众人，果然有那张他不愿见到的面孔。于是他对安安说：“既然人不是你杀的，就走吧。我把背包给你，待会儿我让他们来接我。”
根据既有的线索，他基本可以确定人不是安安杀的，如果现在不放她，待会儿她就走不了了。
安安愣了一下，似乎没反应过来，她没想到对方会如此轻易放过自己。正当她要攀着树枝爬过来的时候，却听到一个像刀锋一样冷冽的声音：“林，你这是在怜香惜玉吗？你对得起死去的兄弟吗？”
林转过身去，看见那个说话的年轻人。他的肌肉虬结，浑身充满爆炸般的力量感，一头火红的头发，右脸有一条猩红的血痕，看不出是文身还是刀疤——
张禹，地位仅次于族长布仁楚古拉的战士。他在部族中有着很多支持者，如果布仁出现闪失，他将变成新的领袖。
而且，他早就有些迫不及待了。
林语气平和地说：“人不是她杀的。死去兄弟们身上的伤口尺寸不一，显然受到不同武器的攻击，但她只有两把长刀。而且一个少女再强，也不可能无声无息地干掉全副武装的斥候小队。如果她真杀了人，她也没必要留在这儿等我们来抓。”
“所以你就放她走？”张禹斜觑着安安，夸张地笑着，仿佛林在说一个笑话。天空上的最高生存法则是掠夺。这个少女长得颇有几分姿色，又孤身一人，任何部族见到都会生出据为己有的欲望，张禹没理由放过她。他按动瓦斯背包的开关，猛然加速向安安袭来。
林松开树枝，将瓦斯背包功率全开，身体如一柄长枪电射而出，横在张禹和少女之间。
张禹压低声音，显然在努力克制情绪：“林，你是有头脑，可你不是战士，你绝对挡不住我。”
面对张禹的挑衅，林选择沉默以对，眼神里的温度已经降至冰点。现在，布仁楚古拉已经在往回搬运战友尸体的路上了。除了布仁，没人能在空中格斗中正面对抗张禹。
所以，他只能凭权威来限制张禹的行动。
张禹扫视着四周，见大家都在忙着搬运，没人注意到这边的情况，于是眼中的凶光肆意地渗了出来。他拔出身后的刀，缓缓朝林飞来。
林虽然掌握了不少空中格斗技巧，但跟张禹相比还是有明显的差距，于是想尽量拖延时间。
这时，一只柔软而有力的手搭在了林的肩头，是安安。她不做商量就将林的背包卸下背到自己背上，林都没有反应过来。她冲着张禹挑衅似的冷笑一声：“想让我做你的女奴吗？那就打赢我！”
喷射功率骤然飙至最大，巨量瓦斯喷出，发出爆炸般的轰鸣。安安冲天而起，双刀在空中舞出一片雪亮的刀花，皎如明月。
张禹立马反应过来，这是一场实打实的格斗。他掉转喷口，开始朝反方向冲刺。这并不是为了逃走，而是进行“低位反跑”——空中格斗的基础操作。这种操作又被称为“抢占制低点”：借助低位处更大的斥力，在反弹的时候获得更快的初速度，使杀伤冲击力变大。
安安也进行了低位反跑，林一眼看出她的喷口角度更刁钻，虽然比张禹起步得晚，却反而领先了他小半个身位。林还注意到，她并不是一直开着喷口，而是时开时关，同时还精细地调整着喷出气流的强弱。毫无疑问，安安是一个有着娴熟空中格斗技巧的高手。
张禹向下俯冲了数秒，发现对方比自己更擅长反跑，如果继续俯冲下去，制低点将被对方占据，于是他改变了策略：立即结束反跑，将瓦斯喷射的功率开到最大。瓦斯是没有颜色的，但巨大的冲力撕裂了空气，发出的巨响宛如龙吟。张禹借着微弱的低位优势向安安冲来，长刀直刺，像一颗流星。
安安悬停在空中，纹丝不动，就像根本没看见张禹的攻击一样。在长刀刺到她姣好面容前的一刹那，她脖颈后仰，在空中一个漂亮的后空翻，轻盈地避过那一刺。
就算淡定如林，也忍不住在心头叫一声好。他从没见过有人能用瓦斯背包做出这么细腻花哨的动作，这个女孩儿对于瓦斯动力的精确控制已妙到毫巅。但张禹显然留有后手，一击不中，马上变招，长刀又以一个刁钻的角度斜劈下来。安安却像早已知道张禹的招数一样，双刀交叉，格住那一劈，随即整个人**开去。
张禹咬牙怒喝一声，操控背包突进，接连砍出数十刀，刀刀指向安安要害。刚才他还有些怜香惜玉之心，现在明白对手有多强，于是使出全力。他知道不太可能直接击中安安，于是开始预判安安的闪避方向，用刀在空中形成一个刃风牢笼，不断地封锁着安安的走位。但每次张禹以为安安避无可避的时候，她总能奇迹般地找到一条出路，从那刀的囚笼中逃脱。
空中格斗拼的不是刀术，而是瓦斯背包操控技术和理解应用斥力。与其说是身体对抗，倒不如说是智力对抗。张禹本来深谙此道，在与其他部族的战斗中，他也常常战绩彪炳。但他不得不承认，这个女孩比自己强太多。她甚至不怎么主动攻击，只是不断以逸待劳，以此消耗张禹的瓦斯储量。等到他的瓦斯所剩无几时，就成了一块砧板上的肉。这几乎是空中格斗中最嚣张却也最稳妥的制敌方式——需要对自身的闪避技巧极度自信。
短短时间，张禹已经攻击了上百次。瓦斯存量越来越少，他暗忖这样下去不是办法，求胜欲激发了他的阴险本色——他佯装向安安冲去，等到安安后退的时候，却突然掉转方向朝林袭来！
张禹料想林刚才放走安安，她应该会心存感激，不至于置林的死活于不顾。他可以借攻击林来牵制安安。如果安安真的不管林，他干脆一不做二不休直接杀了林，反正他早有篡权之意，而现在又没人注意到这里的情况。杀完人之后他还能嫁祸于安安这个陌生人，将一切推得一干二净。而布仁失去了林这条左膀右臂，实力大降，也不敢和他撕破脸。
就算看破这一切，林却毫无办法——他没有了瓦斯背包，对这狠辣的一击根本避无可避。眼见张禹用长刀刺向胸口，林只能洒然一笑，闭上了眼睛。
咻！
林的耳边忽然听到一阵风声。他睁开眼，只见张禹的长刀被一支铁箭硬生生撞开，火花迸溅而出。在斥力作用下射箭是一件难度很高的事，因为箭会产生很大的偏移。就算这样还能准头极佳的，只有一个人——
布仁楚古拉悬浮在空中，手挽一张半人高的大铁弓，金刚怒目。
第二支箭已经搭在了弦上，直直地瞄准着张禹。“张禹，你要造反？”布仁声音森寒。
林在心里长舒一口气。不愧是多年搭档，布仁察觉异状的速度比他想象的要快得多。
张禹将长刀回鞘，邪邪一笑说：“这是一种策略，为了抓那个女人，是吧林。”
林看见张禹那几位随后赶来的心腹紧紧地攥着刀鞘，既没有承认，也没有否认，只是向布仁解释了为什么打算放走安安。
“你确定要放她走？”布仁听完林的陈述，用耐人寻味的目光打量着安安。
“是。”林说。
“她身上有很多谜团，我能感觉到。”布仁说。
“那也是她自己的秘密，与我们无关。”林淡淡地说，他看向安安，用眼神示意她可以走了。
但安安没有动，她看着林，双眸更加灵动明亮，她说：“我改主意了，本来我打算继续一个人的，现在我想加入你们。”
“为什么？”林问道。
“你们培养了这么多精良斥候，从装备来看，除了勘察敌情，还负担有沉降作业的任务吧。别以为你们绷着一张脸，我就不知道你们是想要回到地面。”她的嘴角微微上翘，像一只可爱狡黠的精灵，“正好我的目标也是，可一个人走太难了，也许我该试着加入一个部族。”
“恰好你这人还不错。”安安说话时略带调侃，但望着林的眼神里多了一份信任和欣赏。张禹也是察言观色的好手，眼见这一幕，把刀柄握得更紧了。
林却沉吟片刻，摇摇头说：“如果只是放你走，我不会过问那么多。但你要留下来，我就必须弄清你的来历。”
“我只是一名普通的流浪者，和你们一样。”安安狡黠一笑。
“我的部族容不下秘密，如果你不说实话，就别跟着我们。”林说。
“也许你该仔细考虑一下，林。她是一名战士，比我们都强。我敢说，比布仁还强。”张禹忽然帮腔，伴着不怀好意的笑容。
“他说的是真的？”张禹这句话确实有效，立刻勾起了布仁的好奇心，一个娇小的女孩竟然会比他强？
林说：“正因为是真的，更要弄清她的来头。”
“机会多着呢，林，也许有一天我会告诉你的。毕竟，路还很长不是吗？”
她脸上的血污并未擦净，却在日光的映照下平添一抹鲜妍的英气。
鬼神之军
林思考了很久，最终决定带上安安。事后他努力说服自己：做出这个决定，仅仅是出于部族的需要，而不愿意承认，有那么一瞬间，他曾希望安安留下来。在刀枪箭雨中求生的林，习惯于时刻审查自己的思想，把那些不够理智的想法通通斩断。
“留下来可以，但你的一举一动都要向我报告。”林板着脸，就像家长管教自己的孩子。
“知道啦。”安安轻抚耳发，笑容乖巧得浑然天成。
夕照下，空中群山寂静无声，它们大多仍覆盖着植被，显出一种幽深的苍翠与神秘。部族众人踏上归途，他们接下来将为死去的同伴举行天葬——清洁遗体，举行简单的入殓仪式，将遗体装进粗陋的自制棺材，然后任由他们飘到高天之上。
突然，远处传来一阵巨大的噪声。众人循声望去，东方的山峦后缓缓飞出一个庞然大物。那是一艘巨大的船，外形很像古代的楼船。它起码有三层楼房那么高，一个足球场那么长，绝大部分船体用木头制成，船首包裹着乌黑的生铁。它的左右侧翼各有一只硕大无朋的桨轮，外观看上去和水车一样。桨轮飞速旋转着掀起一阵劲风，它的顶部则有数个水桶大小的喷口，一杆红色的旌旗插于其上，旗帜在喷口喷出的强风中猎猎飞扬。
“浮空舟……”林愣愣地看着一艘又一艘庞大的木船从山后飞出，喃喃道，“鬼神之军竟然真的存在……”
进入平流层之后，林时常从其他部族那里听到一个说法——平流层存在一支恐怖的“鬼神之军”。他们不在山洞中定居，也没有重返大地的愿望，而是长期居住在浮空舟中，将劫掠作为唯一的生活手段。他们拥有强大的浮空舟，可以说无往不胜。遭遇过他们的部族没有一个能逃脱魔爪。最可怕的是，他们不仅抢夺物资，还会强行吞并战败的部族。那些不愿意加入“鬼神之军”的俘虏，都会被就地处死。
在桨轮的驱动下，一艘艘浮空舟向众人驶来。林数了一下，竟然有十七艘之多，这无疑是一支庞大的舰队。如果他们真的是鬼神之军，部族的命运就凶多吉少了。
漫天的羽箭将林的担忧变成了现实。林看清了浮空舟上的舷窗，无数箭矢从舷窗中伸出来，一波密集的攒射之后，天空就像突然下起了血雨。
那是红色的翎毛！和杀死斥候小队的箭一样，他们是被鬼神之军杀死的！
林大吼一声：“敌袭！敌袭！寻找掩体！”
众人没来得及反应，第一波箭矢就已经到了。林注意到有三名部族成员中箭，幸好不是致命伤。他把目光落到被搬运的尸体身上，大喊道：“用尸体挡箭！”
用死去同伴的尸体阻挡箭矢，即使是在残酷法则盛行的天空流浪者中，也是很难接受的。但林还是果断地发布了这条命令。族人强忍不适采纳了林的建议，但只有少数人躲过了大约三波箭矢的攻击，成功撤离到巨大山体后面的安全地带；而很多的人却没这么幸运，他们在密集的攒射下身中数箭，当场丧命。林眼睁睁地看着队友们的瓦斯背包失去操控，尸体坠入天空中。
但张禹身边没有尸体也没有掩体，于是，他抓住一名已经中箭的同伴去抵挡箭雨。几声噗噗闷响，赤红的箭镞牢牢陷进了同伴的肉身。替死鬼是梁超，一直是他的跟班，妄图在他当上首领后分一杯羹，却没想到在危急时刻最先被抛弃了。
纵然场面一派混乱，这一幕发生在电光火石间，但还是被林看到了。
在飞蝗一般的箭雨攻势下，林很快无暇他顾。他只能笨拙地操控着蒸汽背包，在空中艰难地闪避着。他正疑惑自己怎么这么幸运，一直没有中箭，恰看见安安挡在自己的正前方，双刀轮舞形成一道密不透风的盾墙。
为什么要救我？以她的速度早就可以逃了。林愣愣地看着空中那道明媚的剪影。
“傻愣着干吗？快跑。躲到树林里去！”安安喝道。
林还是愣着没动。
“还等什么？你一走我马上跟着撤退，你先去树林等我！”安安没好气道。
林不再犹疑，将喷口功率调到最大，飞身向树林逃去，这期间他一次都没有回头。他知道树林是个很好的藏身地——瓦斯背包是跑不过浮空舟的，逃跑就是死路一条。躲起来或可有一线生机，虽然也十分渺茫。他们原本已经行进了一会儿，离发现尸体的山体有些距离了，暮色四合中，林望见山树影影绰绰，更觉遥远。
由于有安安为他挡箭，林很顺利地到达了树林处。透过枝丫密布的树林缝隙，在昏沉的暮色中，林隐隐看到有什么东西从他想要藏身的山体后面出来，他忍不住揉了揉眼睛，最后一丝求生希望也泯灭了——那也是一艘浮空舟，正从他们逃跑的方向包过来。所有逃跑的方向都埋伏了敌军，看来鬼神之军早就盯上了这个部落。这是一场有计划的包围歼灭战！
没有希望了吧？这里就是终点？
沉重的沮丧击中了林，仿佛所有力气都从身体中漏了出去，躯干正变得越来越软，山丘一样巨大的浮空舟和漫天的箭雨都模糊了，眼前又浮现出那个穿土黄色毛衣的女老师。她的躯体很小，砸下来的石头很大。
又失败了吗？……
又只有自己落荒而逃了吗？
西风漂流
要投降吗？
出于理性，林不会对投降有道德负担。但是，此刻投降或许可以让攻击停止，但投降后，他能够让自己的部族免于屠杀吗？
他能够保证大家活下去吗？
他拼命让自己冷静下来，分析着周遭的情况，评估着决策的风险。伤亡不算太严重，部族成员在听到林的命令后，第一时刻就散开队形。毕竟地形空旷，瓦斯背包又具有不错的机动能力，中箭的人不多。但他们已经彻底被浮空舟包围了，不存在逃跑的可能。
绝望的境地让林的舌尖泛出苦涩。
这时，天地间忽然传来一阵奇异而清晰的怪声，就像巨人在碎石上拖动步伐。林仔细去听，觉得那像是海潮的涛声。他知道那不可能，这里是距离地表两万米的高空。
但他忽然想起了什么，将随身携带的地图展开，食指的指腹在地图上移动着，最终定格在一个点上。
他知道那声音意味着什么！
仿佛是为了印证他的想法，那奇异的巨声越来越响。一阵狂风倏然而至，悬停在空中的林被猛然吹出好远。天边浓重的铅云纷纷退散，正东的天际线上出现了一条银色的丝带。那条银色丝带在众人的目光中飞速移动着，很快所有人都看清了那是什么——
一条河，在天上奔流不息的巨河。
那条河约有数十米宽，长度则无法估计，因为它延伸到天边，一眼望不到尽头。在阳光的照耀下，金色的波浪此起彼伏。河水因为过于澄澈而呈现出一种幽蓝色，让这条河看起来特别深，一眼望去只能看见很浅的部分。
这条河是怎么产生的？林有一个大概的猜测：第一次斥力潮汐之后，巨量的物质被冲向天空，这造成了两个后果。其一是像山脉这样体积巨大的空中物质阻挡了阳光直射大地，致使太阳辐射减弱。而大气运动的主要动力来源是地面吸收的长波辐射。空中的巨型山脉起到了“遮阳天幕”的作用，让热力环流发生了改变，进而使气压带所处的纬度也发生改变——无风带变成了西风带。除了山脉这样巨型的物体，还有大量的微粒也被带到空中，从而产生了第二个后果。这些微粒承载了凝结核的功能，使空气中的水蒸气液化，进而产生降水。但这雨却不是往大地而去，而是在斥力作用下向天空坠落。雨水越积越多，上行到一定高度后汇入西风带，形成了一条在天上流淌的“西风河”。
这是因为，北极和中纬度地区的巨大温差让西风带中形成了一条狭窄的带状“喷射气流”。这是藏匿在西风中的东风，是细微但无比强劲的乱流。二战时期，日本军方就曾利用此喷流神不知鬼不觉地对美国施放过气球炸弹。
林这才明白，原来安安没有骗自己，她的确是被喷射气流吹过来的。这也解释了那些尸体为什么没有被斥力推走——他们是在其他地方被鬼神之军杀害，之后被强劲气流吹到了这里。
天无绝人之路，这条河成了林的救星。
转瞬之间，西风河就裹挟着大浪冲到面前，浮空舟组成的包围圈直接被河水冲乱。一艘浮空舟承受不住巨大的冲击力，被冲得连续翻转了几圈，其中一只浆轮直接脱落了。它就像一个醉汉，在波浪中晃晃悠悠、浮浮沉沉，最终还是失去了控制，向苍穹深处坠去。
汹涌的巨浪撞到了林的胸口，他喉头一甜，险些吐出一口鲜血，还没反应过来便被另一个浪头打翻到水下去了。他虽然会游泳，但水性并不佳。这浪来得太急，他根本不及反应已连续呛了好几口水。他在水中奋力扑腾，只觉得浪越来越大，水像是几万吨重的山一样往他身上压。许多水性好的人被淹死，大概就是这种情况。林心中刚刚升起的愉悦心情转瞬被这浪头拍得粉碎，一股悲戚涌上心头：没想到我最后是被淹死的。
一双温热的手抓住了他，将他从水里捞了起来。
林抹了一把眼睛上的水，模糊地看见那是安安。他想起来了，之前安安在前方为他挡箭，水流一冲他就到了安安面前。安安的脸上还是挂着一副似笑非笑的表情，她说：“你放我一次，我救你一次，扯平了。”
林虚弱地笑了笑，拉住了安安的手，如果不这样做的话，他们很快又会被冲散。此刻，他们跟随河水高速运动着，正因河水的动能强过斥力，所以他们没被斥力冲上天，就像自行车依靠前进的速度可以抵抗重力的影响保持不倒一样。白云从他们身旁一闪而过，瞬间被甩在身后很远的距离。林忽然觉得，握住安安的手，有一种莫名的安心。
不知跟随河水飘了多久，太阳快要完全沉下去了，最后的余晖镀在河面上，将整条河染成了绯红色。没过一会儿天就黑了，清朗的夜空中繁星闪烁，它们映照在河流上，就像星星沉在了水里，星光将整条河都点亮了。林想起曾读过的一句诗：“醉后不知天在水，满船清梦压星河。”
二人不知道在河里漂行了多久，林已经完全失去了方向感，他不知道现在具体处于什么方位，也不知道这条河还能存在多久。失去了太阳辐射，气温越来越低，林感觉到安安的身体已经不由自主开始发抖，她的嘴唇则变成了乌青色。格斗技术的强大不代表身体的强壮，安安毕竟是个小女孩儿。
这时，他看见头顶上掠过一团巨大的阴影，那是一块中等大小的岩体。林眼睛很尖，望见山体上隐隐有火光闪烁，很明显那里有一个洞穴。安安也注意到了那个洞穴，二人交换了一个眼神。
林说：“里面有人，有可能是敌人。”
安安摇了摇头，“不会，他们从不住山洞。”
林说：“你怎么知道？”
“我就是知道。赶紧上去吧，在水里待太久我们都受不了。”
两人静静等待了一会儿，让水流将他们冲得离那座山更近。两人看好时机启动了瓦斯背包，摇摇晃晃地飞起来。朗月清辉下，安安湿透了的身躯呈现出曼妙的曲线，林一时有些失神。他摇摇头，很快让自己平静下来。
两人悬停在和洞口持平的高度，遥遥往里面打量，想看清在里面生火的到底是谁。洞里大约聚集了数十人，林看见一人身穿褐色粗布短衣，露出颀长的臂膀，身材匀称强壮——赫然是布仁楚古拉。林不由心下一喜，加快了飞行速度。
洞穴中的人很快也注意到他们，起初他们还很戒备，直到看清楚是林才放松下来。布仁楚古拉率先迎了上来，结结实实给了林一个熊抱，“真是好运气，大家都没被冲得太远。”他说。
林看了一下洞中众人，发现全是自己部落的成员，虽然少了很多熟悉的面孔，但部落还能存在，他就已经很高兴了。布仁说：“昨天我们被冲散后，我叫身边的人手挽着手连在一起，绝大多数人通过这种方法没被冲走。然后我们这条一字长蛇阵就在河里飘，就像一条拦在河面的长绳子，正好拦住上游冲下来的落单成员。后来我们发现了这个山洞，就先转移了上来。”
林点点头，说：“你做了正确的选择。”他自命足智多谋，但这种机智的临场反应，与布仁相比就有些逊色了。
林又与众人寒暄了一会儿，令他很不爽的是，张禹还在这里，并没有如他期待的那样被冲走。张禹虚与委蛇地和林打着哈哈，目光却始终停在林旁边的安安身上。
不久，大家都感觉到有些疲惫，很快沉沉睡去。第二天众人醒来时，已经时至正午了。林揉着有些发胀的头沿着墙壁走到洞口，布仁楚古拉也站在这里，看来已经站了好久了。林俯视下去，波涛汹涌的西风河水势不减，滚滚向前。
布仁说：“林，我们去天峡的计划彻底泡汤了。被这条莫名其妙的河一冲，不要说继续前往下界，保住目前的高度都困难。按照你之前的推算，三天后又有一次斥力潮汐。我们这半年来的努力，就要白费了。”听得出来，布仁在努力克制自己的焦虑和忧伤。
布仁的话让林陷入了沉思，他怔怔地看着山下的河流，一动不动。突然，他像是想到了什么，两眼放光，掏出随身携带的那张宝贝地图。地图已经被水打湿，林小心翼翼地将它展开，然后趴在地上研究起来。
“怎么可能？就算把所有瓦斯背包都用上，也飞不过去。”
“不，我们不飞了。”
“那还能怎么过去？”
林看着奔腾不息的水流，吐出两个字:“划船。”
渊 龙
“划船？”张禹一副怀疑的腔调，仿佛在说：“你别想拿我的命去冒险。”
同时，张禹用别人挡箭的那一幕，也烙进了林的心里。现在，林已经完全不把他当成同伴，甚至想要在适当时机把他干掉，不论为了自己，还是为了布仁。
但现在，他还得维持和平，至少是表面的和平。
然后，他摊开了一直攥在手里的地图，因为这个计划由它而来。
林有一个习惯，不管身处何地，他首先要判定方向，这对于天空上的生活尤为重要。部落中有人还保留着手表这样的东西，林利用手表的指针、太阳的位置，以及之前那幅标注了位置的地图判断出了目前部落所处的大致方位。利用手表指针定位是很简单的野外求生技巧，这是林在做野外求生教练时掌握的。
林惊喜地发现，西风河流向和天峡所在的方向居然是相同的，因为西风河的地理位置很好判断，它与“喷射气流”是重叠的。所以，只要沿着西风河漂流，即使不能保证到得了天峡，也能搭上顺风车走一大段路程。
至于林说的船，并不是真正的船，而是一种小型的类似舢板的东西。目前，他们也造不出真正的船。林的计划是搜集那几艘受西风河冲击而坠毁的浮空舟的残骸，绝大部分残骸都已经坠入天空了，但还是有一些碎木板漂流在河面上。林派了几名下属沿着西风河打捞这些碎木板，打算以此来制造舢板。
打捞漂浮的木板是个很花时间的工程，林和布仁的部落在洞穴中足足待了两天。食物不是太大的问题，天空流浪者除了在根据地储藏食物，都有随身备一些口粮的习惯。因为在洞穴里也不是安全的，随时可能发生岩体脱落这样的意外，备点口粮没坏处。
终于，在又一次斥力潮汐到来的前一天，他们搜集到了足够的木板。在斥力条件下漂流有一个好处，那就是不用考虑浮力。即便很小的一块碎片也可以承载几个人的重量，他们更多考虑的不是舢板会不会沉，而是它会不会飞起来。
大家从未有过在天河上漂流的经历，都有些犯怵，于是，布仁楚古拉给大家做了表率。他抱着一块木板从洞口飞了出去，在斥力将他往上推之前开启了瓦斯喷口，然后缓缓向水面降落。布仁俯卧在木板上，牢牢将木板抱住，刚一接触水面，强劲的水流就将木板吸附住了。眼见布仁成功，众人发出一阵欢呼，一个接一个地抱着木板飞了出去。
林说：“不是巧，我吩咐的，只找这么多块。”
安安愣了一下，用手指轻轻绾着自己的耳发，以略带挑逗的语气说：“你就这么想和我共用一块舢板？”
林摇摇头，“不，我是不打算再带上你。
“我可以接受秘密，但不接受谎言。你并不是一名普通的流浪者，从浮空舟出现到现在，你的种种行为表明你对鬼神之军很熟悉，比如，你了解他们从不住山洞的习性。再联系斥候小队的遇害，以及紧随其后的浮空舟袭击，这些事同时发生意味着这不是巧合。很明显，它们都跟你有关，如果你不能给我一个合理的解释，我就不能再带上你了。我要对我的部族负责。”
林说这番话时，表面上很冷静，实际上心里已经有些焦躁。他甚至隐隐期待，安安能够编一个让自己无法反驳、天衣无缝的理由。
安安显出一种无话可说的赧然，她想了一下，似乎下定了决心，说道：“好，我告诉你为什么我了解鬼神之军。
“因为我和他们是一伙儿的。”
“那你为什么会出现在这里？”
“很简单，我是从他们那儿逃出来的。那些浮空舟就是来抓我的。在被追杀的情况下，加入另一个部族寻求保护是最好的选择。”
“你所谓的最好选择让我们损失惨重。”林的声音森寒，显然对这个理由很不满意。
“不，没有我，你们一样会遭到鬼神之军的袭击。杀戮，然后掠夺，这是他们赖以生存的根基。”
林冷哼一声，不置可否，继续问道：“鬼神之军为什么追杀你？”
“逃兵都要抓回去处死。”安安的语气不容置疑。
“算个理由。”林沉吟道，“但追杀逃兵犯不着全军出动，毕竟你只是个落单的女孩儿。”
“‘落单的女孩儿’。”安安浅浅一笑，玩味着林描述她的字眼，“我是他们中间最强大的女战士。”
“即使是最强的蚊子，也犯不着用大炮来打。”
安安笑道：“如果你真的想知道他们为什么抓我，我们可以做个交易。”
“交易？”林希望安安可以坦诚相待，“不可能。”然后，他抱着木板佯装要跳入河中，准备结束这场对话。
“是吗？如果我说我知道关于‘渊龙’的事，你会不会反过来求我？”安安用一种有恃无恐的语气说。
林停住了。
他转过身来，尽量平复自己的语气：“渊龙……我一直以为那只是个传说。”
“大部分传说都不是空穴来风。”
“你是因为知道渊龙的秘密，所以才被他们追杀的？”
“是的，他们想从我嘴里得知渊龙的准确位置，我不告诉他们，于是有人就威胁要杀了我。我知道他们是认真的，所以就先动手杀了威胁我的人，然后趁乱从浮空舟里逃了出来。我本来想随便找个地方先躲起来，结果就遇到了喷射气流爆发，后来就被大风刮到了你第一次遇见我的地方。”
“谁说我加入了？”安安看上去有点不高兴了，“我原来所在的部落被他们歼灭了，我只是不想死而已。至于渊龙的秘密，只有被渊龙选中的人才有资格知晓。”
“谁被选中是由你来决定的？”林挖苦说。
“当然！我是渊龙的使者。”安安的认真里透露着可爱。
“照你的意思，只要我与你做一个交易，你就把渊龙的秘密分享给我，所以我就是被渊龙选中的人？”林说。
“你可以这么理解。”安安说。
“没猜错的话，交易的内容就是：带上你，带你回到大地上。”林说。
“你很聪明。”
“如果我对渊龙根本不感兴趣呢？”林反问道。
安安直勾勾地盯着他，语气笃定：“不会的，我知道你想要什么。”
她的眼神让林有一种被看穿的感觉，林皱眉，想要把什么东西从脑海里赶出去。最终他下定了决心，说：“就这样，我带你回去，你告诉我渊龙的事。如果到了之后我发现你说谎……”
安安扑哧一笑，做了个鬼脸，“好凶哦。”
林没有理她，抱着舢板跳出洞口，安安赶紧跟了上去。
“喂，真的只剩一块舢板了吗？两个人怎么用？”安安嘟囔道。
林没说话，默默地走到岩洞深处拿出了他早已藏好的另一块舢板……
太阳明媚，水波温柔。林和安安顺着西风河一路漂流，为了追上大部队的节奏，他们用上了瓦斯背包助推，在河面留下两道银亮的尾迹。
天峡·雷海·球形湖
就这么漂流了一天不到，河流流速渐渐变缓。这说明喷射气流在这里已经衰减得很微弱了，林知道这条河就快要到尽头。他本以为喷射气流减弱之后，水流将在斥力的作用下挥发，但他想错了——
河流在尽头汇成了一片巨大的湖。这湖却不是平面的，而是一个球形。
这个大水球的半径估计有上千米，表面有一些七彩的晕纹，就像阳光照耀下的一个巨型肥皂泡。球形湖表面的水时刻都在流动着。
而这座球形湖中，并非空无一物，一个摩天轮般的巨大物体在球形湖的中心缓缓旋转。从这里可以看出，球形湖中心显然是没有水的。那个“摩天轮”目测有游乐园中普通摩天轮的十倍大小，通体乌黑，钢铁材质。它的旋转轴心架设在一片条带状的岩体上。如果说部落栖居的岩体是海洋中的岛屿，那么，这一片颀长无比的岩体就是一整块大陆。这块大陆的面积相当于一个小型地级市，其正中央是一条巨大的断裂峡谷，如裂锦上的豁口。“摩天轮”就架设在这条峡谷上。
“这是什么？”安安被眼前的壮景惊呆了。
“天峡。”林缓缓地吐出这两个字，既包含震惊又凝固了喜悦。
“那个旋转的大铁轮是什么？”安安又问。
林沉吟了一下，说：“没猜错的话，那是一座城市。”
“城市！一座完全由钢铁铸造的城市？”安安知道这意味着什么。
“是的，他们发展出了相当发达的科技，可以用稀缺的钢铁铸造整座城市。最可怕的是，他们用某种类似于力场的东西束缚住了水流，让它们可以抗衡斥力，从而形成了一个保护整座城市的水屏障。”林显然看出了安安的震惊。
“那他们为什么要让自己的城市不停地旋转？不会头晕吗？”
“很有可能是为了用旋转产生的表观重量来抵抗斥力，就像宇宙飞船用船体的旋转来制造‘重力’一样。那座城市很可能是天空中唯一感受不到斥力的地方。”林说道。
“真厉害。”安安由衷地叹服道。
“但你没觉得有什么地方很奇怪吗？”林说。
“没觉得啊。”安安摇摇头。
“你有温度计吗？我的弄丢了。”林忽然问了一个莫名其妙的问题。
“没有，你要温度计干吗？除了你这种人，谁会随身带温度计啊？”安安有点无语。
林正要解释，注意力却被另外的状况吸引了。他看到那旋转的轮状城市上忽然开了一个小口，从中飞出几个人来。当他们飞到水壁之处时，水幕自然裂开一个豁口，以便让他们通过。水幕会产生折射，所以林刚才没看清那几个人是谁。当他们飞出来时，林才发现领头的是布仁楚古拉。
他们很快飞近，林和安安也抱着木板从水面飞到空中。跟着布仁过来的，除了几名部族成员，还有一个完全不认识的中年男子。在一群衣衫褴褛的流浪者中，这位中年男子衣着显得格外光鲜，穿戴也十分整齐，看上去不过三十来岁，不过实际年龄应该更年长。更让林惊讶的是，他的手里有一块早已绝迹的电子屏，而且正在运行，更显得他地位非凡。
他冲着林轻轻一抱拳，说：“你好，我是星湖城的长老沈希贤。刚才看到二位到来，特地与贵部落的族长一同来迎接你们。”
他们在那个封闭的大轮子里面居然能看到外界情况！林再一次被星湖城的科技实力所震撼。
他们比林早几个小时到达星湖城，沈希贤长老接待了他们，并带着他们参观了整座城市。如林预料的那样，星湖城用城体的旋转抵消了斥力，城市中的人可以脚踏实地地行走。他们惊讶地发现，这座城市的科技水平比其他部落高出太多，如果说其他部落还停留在蒸汽文明时代，他们则已经进入了信息社会，城市中的人们住楼房、用电器、开汽车，俨然和斥力潮汐之前的地球城市一样。这样一个文明，早就应该像“鬼神之军”一样闻名天空世界才对，为什么一直默默无闻？
布仁的解释是，他们就像“鬼神之军”的对立面，虽然同样拥有发达的科技，但对称霸天空并没有什么兴趣。相反，他们总是竭尽所能帮助其他流浪者，每逢有流浪者部落到达天峡，他们便会热情接待，并且在他们再次出发之前，为他们提供食宿、补充瓦斯储量。也因此有很多流浪者贪图这里的安逸，想在这里定居，但都会被星湖城婉拒。因为这里的资源总量是有限的，只有当一位居民死亡之后，才会允许另一个外来者入籍。
“就没有那种强行要求留下来的部落吗？如果有人提出这样的要求，他们会怎么做？”张禹用贪婪的目光扫视着这座繁华的城市。
“你别动歪心思，我感觉这里水很深。”布仁低声告诫道。
按照惯例，沈希贤带部落众人去中央大殿拜谒城主。布仁楚古拉告诉林，星湖城城主是一个非常神秘的人，他没有名字，更没人说得清他的来历，就连他如何建立星湖城也只是一个无人得见的传说。他总是坐在大殿最高处的帘幕后面，从不见人，就连他最信任的下属沈希贤，也从来没见过他本人。每当有要事需要城主定夺，沈希贤都只能跪在帘幕外面听他指示。
“就没人闯进去看看城主到底长什么样吗？”安安不知轻重地问。
沈希贤一脸惶恐道：“这是对城主最大的冒犯。”
“是吗？”林饶有兴趣地说，似乎在思考着什么。
不多时，众人都到了中央大殿。恍然一看，他们犹如来到了巴特农神庙，整个地面都铺满了水晶，众人跪在地上，能够清晰看见自己的脸。无数根三人合抱粗的水晶立柱支撑着穹顶，显出一种浓厚的庄严。
“下面跪的是什么人？”帘幕后面传来城主的声音，许是由于离得太远，林觉得那声音听起来很空灵缥缈。
“一个普通的流浪者部落，我是族长布仁楚古拉，代表我的族人向您问好。”布仁楚古拉说道，不知道是不是受到这大殿森严气氛的压抑，布仁楚古拉的声音比平时低一些。
“非常感谢您的慷慨。”
“你们来这里的目的是什么？”城主问道。
“我们想要通过天峡，返回地面。”
“返回地面……”城主重复着这几个字，“起码有上百个部落族长给我说他要带领部族返回地面，但是最后……他们都死了。”城主这两句话说得平淡至极，但听者无不心惊。
“为什么？他们怎么死的？”林抢先问了出来。
“很多人以为只要到了天峡，返回地面的路就会一路畅通了。他们把事情想得太简单，这就是他们为什么会死的原因。”城主停顿了一下说，“天峡之下，有一片雷海，没人能穿过去。”
“雷海？”林惊诧道。
“是的，就是一片由雷电组成的海洋。你知道‘向上闪电’吗？”
林摇了摇头。
“正常来说，自然界的闪电都是自上而下的，但是极为特殊的情况下，也会产生一种自下而上的闪电。通常是因为一次常规雷击触发的‘雷电先导’所致，一股正电荷或者负电荷迅速向上升起，指向暴雨云团中与其带有相反电荷的区域，这就是向上闪电。”城主解释道。
“斥力潮汐爆发之后，空气中出现了远超正常数量的富集电荷，这导致天峡附近的空中充满了这种向上闪电，向上闪电频繁地发生，甚至形成了一片隔绝上下层天空的雷暴密集层，这就是你说的雷海，是吗？”林问道。
“是的，只不过它比你想象得要大得多，就像一片真正的海洋。”城主说。
“你想吓退我们？”
“我只是见过太多的失败者。”
这天夜里，林和布仁楚古拉来到星湖城的最底层，这里的一整层地面都是透明的舷窗，从这里望出去可以看到雷海。
那真是一片海洋，大得一眼望不到尽头。乌黑的暴雨云团连绵不绝，遮蔽了整个天空，从高处望下去，只有一片漆黑。那漆黑之下又是一种惊心动魄的青白色，如同一个底部装着白炽灯的水族箱，悠悠的白光从水底洇出来。林知道那青白色就是亿万道雷电，它们一刻不停地向上生长着，像一丛丛矢车菊。
“你有把握穿过去吗？”布仁楚古拉问道。
“不是把握不把握的问题，直接穿过去就是找死，这一点那个城主倒是说的没错。”
“不行的话就退回去吧，看不了草原总比死了强。”布仁楚古拉做出一副无所谓的样子。
“可是天空并不安全，总不能让大家时刻处在危险中。我想找到那个传说中的渊龙，我相信它就藏在地下很深的地方，就是它让我们通通飞上了天。”林说。
“原来你真是这样想的。”布仁楚古拉意识到自己从没看透过林，“没想到你这样的人也会为一些虚无缥缈的事情犯险。”
天空中的雷海翻腾不息，林就一直站在那里看着，整整一个晚上。
兵临城下
林和布仁楚古拉决定先在星湖城住上几天，等潮汐过后再商量进一步计划。第二天一早，安安就找到林，问他是不是打算放弃地穹行动了？
林摇摇头说：“不，能不能做到是一回事，既然答应了你，我肯定会去做。”
安安说：“你记得就好，希望我没看错人。另外，告诉你一个不好的消息。”
“什么？”
“张禹不见了。”
“什么时候的事？”
“昨晚。只要他在，我总能察觉到他那令人作呕的目光，但今天早上这种目光消失了。我问了所有人，都说从早上开始就没见过他。”
林会留意部落里的每一个人，昨天到达星湖城之后他点过人数，那时候张禹还在，显然确定是昨晚失踪的。以张禹的强大战斗力，应该没人能对他的安全造成威胁，他很有可能是自己离开的。这么一想，林的心里突然有了不祥的感觉。
这时，星湖城里突然响起尖锐的警报声，街道上的人群开始混乱起来。
林和安安一起找到布仁楚古拉时，他正和沈希贤待在中央大殿里，二人均面露忧色。沈希贤手里拿着一块方形的电子屏，让林不由得想起曾经使用过的电脑。电子屏幕上播放着这样的画面：一望无垠的湛蓝长空里，数十艘黝黑的浮空舟缓缓行驶着，正是“鬼神之军”。
沈希贤说：“这是星湖城方圆十里内的画面。刚刚我派出去的斥候回报，很显然它们是冲着星湖城来的。”
林说：“他们不应该这么快追上来，西风河的洪水已经把他们的舰队冲散了。是张禹，肯定是他把鬼神之军引来的。”
布仁楚古拉说：“他投敌了？”
林说：“他恰好在这个时候失踪，非常值得怀疑。对于张禹那样的人，在哪个部落都可以，只要能得到他想要的东西。”
布仁怒道：“混账！下次见面我要杀了他！”
高台之上帘幕后面，城主那虚无缥缈的声音再次传来：“这支舰队是冲着你们来的？”虽然语气没有任何起伏，但众人还是听出了质问的意味。
林淡淡问道：“如果是冲着我们来的，城主你会怎么做呢？”
那声音答道：“冤有头，债有主。我命令你们马上离开，不要把灾难引向我们。”
林像是洞见了什么似的，反问一句：“你很怕他们？”
那声音愣了一下说：“我和他们又没仇，为什么要怕？”
林摇摇头，说：“抱歉，城主大人。这浑水你们恐怕是蹚定了。鬼神之军征服他们能够征服的一切。你觉得他们发现这里藏着一个没有斥力干扰的地方之后，会放过你们吗？桃花源的故事，城主大人应该听过吧？”
没等城主答话，长老沈希贤倒是抢先开口了：“阁下所言当真？”
林郑重地点点头，“不服从他们的人会被处死。”
沈希贤脸色顿时发青，一种惊惧的神情像蛆虫一样爬满他的脸。林注意到他的表情变化，说：“和你的城主大人一样，你也很怕，是吗？”
沈希贤急道：“你懂什么！星湖城没有有效的防卫力量，一旦让他们攻入城中，等待我们的将是一场血淋淋的屠杀！”由于这句话说得太快，好几个音都破了。
布仁说：“你们星湖城的科技实力如此发达，竟然连支像样的军队也没有？”
沈希贤重重叹了一口气，说：“城主大人严格控制了城中人口的数量，只有死了一个人，才能新加入一个人，你们想想，长期这样下去，会发生什么？”
林说：“这个城市的老年人口将越来越多，因为你们的人口供给是不充分的，主要的更新方式是自然死亡。”
沈希贤点点头，“是的，而且大家都觉得有那个巨型水球作为天然的屏障护着我们，没有谁能对这座城市造成威胁，所以一群老年人也就懒得建立军队了。我虽正值壮年，但长老会其他人都一把年纪了，他们并不会听我的。而且，我们感觉城主似乎也不支持我们建立军队。”
“城内没有军队，你们就不怕自己好意接待的部落起歹心吗？”
“这倒是无妨。首先，他们并不知道我们没有军队这件事，越是看不见有形的防卫力量，他们就越不敢造次；其次，我们接待其他部族之前都会对他们进行严格考察，然后会收缴他们的兵器和瓦斯背包锁进武库，等他们离开时再归还。不过，还真有部落想对星湖城下手，但城主就像长了千里眼顺风耳，每次都早早就得知了他们的阴谋，未及他们动手，城主就中断了城市的自旋。黑灯瞎火里他们都被斥力牢牢摁在天花板上，不费一兵一卒，我们能就收拾掉他们。”
“千里眼顺风耳……你们这个城主，神通广大啊。”
林有点明白了，这个星湖城就是一个与世隔绝的桃花源。他们某些方面异常强大，在另一些方面却如婴儿一样幼稚。从直觉上，林觉得这个城市的古怪和他们的城主肯定脱不了干系。
“你们这套防御机制对鬼神之军没用，首先他们的浮空舟密闭性很好，涉水不是问题；其次，如果他们攻进来了，就算享受不了这个城市的科技，也会彻底毁灭它。”安安插话说。
布仁楚古拉疑道：“你怎么知道浮空舟能涉水？”
安安自知在布仁面前失言，于是用求助的眼神望着林。林说道：“那天我们见到有一艘浮空舟被水冲过之后还能漂浮在水上。”
沈希贤听了这话显得有些稳不住了，低声嘀咕着：“这可怎么办？”。看来他虽然身居高位，却没有足够的魄力应对危机。
林看了一眼那高台上的帘幕，将沈希贤拉出中央大殿，问他：“那个球形巨湖，是谁在控制，长老会吗？”
沈希贤摇摇头，“不是，长老会对这些一窍不通，巨湖屏障是由城主亲自控制的。严格来说，城中的所有能源都是由城主一人掌控的。”
林说：“这就是他统治权威的来源吧。在这样一个艰难的时代，根本不需要什么暴政，只要将你们安稳生活的供给权抓在自己手里，就可以牢牢控制住你们。你们本是一些流浪者，这位城主能给你们提供安逸的生活已是万幸，所以没人会想着反抗他。”
“是的，如果有人惹怒了他，他就会断水断电，甚至停止城市的自转，让我们再次遭受斥力的折磨。”
林接着问道：“你们城市的动力来源是什么？瓦斯吗？我实在想象不出从哪里得到那么多瓦斯？”
沈希贤说：“你忘了，斥力本身就是一种动力来源。但只有在天峡大陆这般庞大的土地上，才有利用斥力的条件，因为这块土地本身是不会运动的。星湖城就像架设在一条河流上的水车，斥力就像那条河流。将星湖城的轴心固定在大陆上，斥力就能像水流一样冲刷水车，星湖城就是这么转动起来的。如果大陆本身会移动的话，这台水车就没办法转动了。所以，整个天空像星湖城这样的地方，只会有一个。”
林饶有兴趣地问：“那么，是谁第一次建造了这台巨型水车呢？”
沈希贤说：“没人知道。据说第一个居民发现这座城市的时候，它就已经建造好了。那个时候城主已在帘幕后面，他从不露面，也不宣示自己的权威，但所有人都听他的话，因为他能掌控城市里的一切。”
林说：“说白了这里的所有居民都是外人，只有城主才是这座城市真正的原住民。”
沈希贤说：“可以这么说。”
林的脸上又浮现出那种神秘的笑容，让人猜不透他到底在想什么，“最后一个问题，有人强行闯进那道帘幕后面去过吗？”
沈希贤摇头，“没人敢这么做，谁也不知道那会引发什么样的后果。”
林脸上的神秘笑容更加明显。他忽然一转身进了大殿，三步并两步踏上台阶，朝着高台之上的帘幕冲去。
沈希贤大惊失色，追上去想要阻止这个年轻人。由于跑得太快，他一下跌倒在台阶上，电子屏也脱手飞出老远。趴在台阶上的他甚至来不及喊叫，就只见林站在帘幕前朝他挥挥手，然后掀开帘子窜了进去。
魔 法
沈希贤从台阶上爬起来，不敢再往前走，生怕惊扰到帘幕后面的星湖城主。高台下的众人一时也摸不着头脑，林擅闯禁地，究竟想干什么？
又过了十分钟，安安突然惊叫一声，指着沈希贤手里的那块有些碎裂的屏幕说：“舰队加速了！”果然，屏幕上显示的浮空舟舰队加快了行进的速度，它们的舰船排列得非常整齐，显出一种肃杀之气。
沈希贤说：“这件事还是要归咎于你们，要不是你们把鬼神之军引来，他们根本就不可能发现星湖城。”
安安说：“星湖城被鬼神之军发现不过是早晚的事，到那时你们还是免不了一场硬仗。”
沈希贤被安安呛声，一时不知道该怎么回答，只得冷哼一声，闷头不说话。只有布仁楚古拉最淡定，他拍拍沈希贤的肩膀说：“沈长老，现在不是意气用事的时候，我们应该赶紧商量一下对策。”
沈希贤说：“对策？我当初就预料到这样的情况，没人听我的，现在我也没辙。那些老顽固，活该让他们尝尝苦头！”
布仁耐心道：“这件事情是我们部落引起的，我们自然应该承担责任。我们部落现在有效战斗力虽然不过百人，但都可以听从沈长老调遣。你再鼓动一下星湖城的居民，多多少少能抵挡一阵子……”
沈希贤扫了一眼屏幕，上面显示浮空舟舰队离星湖城的距离只剩五公里，按它们之前的航速推断，大军压境也不过一刻钟的工夫了。他打断布仁的话，说：“抵抗一阵子又有什么用？我都想好了，要是那支舰队攻不破水障还好，如果攻破了，我就领着大家投降，能少死点人。”
“谁说我们一定会输？”一个声音遥遥地从高台上传来，众人抬眼望去，只见一个颀长瘦削的身形，赫然是刚才进去的林。此刻，他脸上仍然挂着那种神秘的笑容，仿佛纷繁万事已于心中看透。
“你告诉我，靠什么赢？”沈希贤没好气道。一旦林说不出个所以然，他就准备极尽嘲讽之能事。
“不用一支军队，我一个人就能打败他们。”林云淡风轻地说。
“胡扯！你用什么打败他们？”沈希贤骂道。
“魔法。”林胸有成竹地答道。
“我没听错吧？”沈希贤先是一愣，随即夸张地笑道。
“我的破敌之策已经得到城主大人认可，至于你相不相信，根本不重要。”
“当真？”沈希贤有些犹豫了。
“我确实已经同意了。”帘幕后又重新传出城主空灵的声音。
林缓缓走下高台，边走边说：“其实我早就想好对付鬼神之军舰队的方法了，刚才只是用这方法和城主做了一笔交易。城主同意了。”
林点点头，“我喜欢假想各种突发状况，然后顺便设想一下解决办法。”
沈希贤仍是一副不屑一顾的样子。
林接着说：“沈长老，如果你还想保护你的城市，麻烦你帮我做件事。”
沈希贤本来心中不忿已久，此刻语气也变得有些强硬：“除了城主，没人可以指挥我。”
帘幕后又传来城主的声音：“沈希贤，照林说的做。”
毕竟城主亲自下令了，沈希贤不敢违逆，林微笑招手，他只得凑上前去。林说：“沈长老，你对城中的情况比较熟悉，我要麻烦你帮我找一样东西。我的魔法能不能奏效，全看你能不能把那东西找来了。”说完，林在沈希贤耳边低声交代了几句。
沈希贤听完大惑不解：“你要这个干吗？”
林笑着说：“你只管去做就是。”
迫于城主威压，沈希贤只得一路小跑出了大殿，领命去办这件事情。林慢悠悠地走下来，招呼众人一起“去前线抗敌”，他这几句话说得轻松无比，就像是在开一个玩笑。就连布仁楚古拉问他葫芦里卖的什么药，他也缄口不言。
但安安还是忍不住好奇，扭着他的胳膊不放，林拗不过她，只好提醒她说：“你还记得我们刚到星湖城的时候我问你要温度计吗？”
“记得啊，可你要温度计干吗？”
“因为我觉得很奇怪：这里气温明明很低，为什么那个球形湖的湖水没有结冰？进入星湖城后，我在城中找了个温度计出去一测，发现球形湖周围的气温果然远远低于零度。”
安安点头，“气温在冰点以下却没有结冰，的确很奇怪。”
林说：“在物理学中，这种0℃以下还保持着液态的水叫过冷水。而那个球形的湖泊，就是一个由过冷水组成的过冷湖。过冷水的存在条件是极为苛刻的，天峡处在一个斥力明显分界的特殊高度，较轻的物质都被斥力吹到更高的地方了，较重的物质则飘浮在更低的地方，这导致此高度的空气异常纯净。这也是大量过冷水能够存在的原因。”
安安说：“这和你所谓的魔法又有什么关系呢？”
“这要从过冷水的一种特殊性质说起，”林故意卖了个关子，“待会儿你就知道了。”
说话间沈希贤已经小跑回来，略显肥胖的身躯跑起来有些吃力，他擦了擦汗，将一块用黑布包着的东西交到林手中。安安伸手把那东西抢过去，惊叫一声：“好冷！”险些将它摔在地上。她忍不住打开看了看，原来是一块还散发着寒气的冰。
林介绍道：“这可不是普通的冰，是用那个球形湖的湖水制成的。我的魔法能不能奏效，全仰仗沈长老给我找的这块冰了。”
林笑道：“沈长老不相信我的话，就自己想破敌计策吧。”
沈希贤又不说话了。
这时，沈希贤掌上的那块电子屏幕闪烁起红光，紧接着刺耳的警报声响起，那是最原始的城市防空警报，来自大功率的高音喇叭，其声音具有极高的穿透力，足以覆盖城市的每一个角落。
“他们到了！”
屏幕显示，鬼神之军的舰队已经到达星湖城外。原本呈楔形的队列已经完全散开，所有的浮空舟排成一个环，将球形湖团团围住。借助星湖城的电子监控系统，众人这才近距离地看清浮空舟的模样。为首的是一艘比其他浮空舟大两倍的旗舰，不同于其他浮空舟，它整个舰身都由生铁制成，最前端是一根数十米长的铁桅杆，上面丫杈着数十把金属尖刀制成的倒刺，而每一根倒刺上，都有一颗腐烂的人头。
“那是拒绝投降者的头颅吧？”沈希贤的声音有些颤抖。
林点点头。
“如果你的魔法没有奏效，我会带领星湖城投降。我可不想我们的头也被挂在那上面。”沈希贤再次重申。
“随你吧，”林一副无所谓的样子，“不想那一切发生的话，你最好现在带我去出口。”
众人跟随沈希贤来到出口处时，鬼神之军的舰队已经开始进攻。旗舰发出尖锐的哨音，所有浮空舟围成一个环在同一时刻进入了水球。进攻很明显是精心设计过的战术，同时面对四面八方的攻击，再强的防守都会出现破绽。鬼神之军明显高估了星湖城的防守能力，他们没想到这一城的老弱残兵根本没有招架之功。
林凝神注视着天空中的舰队，它们缓缓进入球形湖，巨大的舰体遮蔽了阳光，整个城市都昏暗了下来，就像处在日全食的阴影中。林忽然有种错觉，觉得高处的那些舰队就像当年砸毁他整个学校的巨石，正缓缓压下来。
沈希贤见林仍然毫无动作，忍不住催促道：“快动手啊。”
林摆了摆手说：“不着急。”
他看向布仁楚古拉，指着他背上背着的那张弓说：“借我用一下。”
布仁楚古拉取下递过来时，林单手去接，手不禁往下一沉，差点没接稳。“没想到这张弓这么重。”林费力地将它举起来，试着拉了一下，最多只能拉到满弦的三分之一。
布仁楚古拉不无担忧地说：“你的魔法需要用到这张弓？要不要我帮忙？”
林摇摇头，“这件事我想自己来。”
那块冰已经化了不少，体积比刚才小了很多。林慢条斯理地用金属箭头穿过那块冰，又用线绳将冰固定牢靠。他将箭搭在弓上，缓缓拉开了弦，仿佛用尽一生所有力气，瘦弱的林居然将那张弓拉了个半满。此刻，舰队已经完全浸没到球形湖中，一些速度较快的浮空舟甚至快要从球形湖中冲出来了。所有人的目光都凝结在林这支古怪的箭上。
那支箭如一道掠过的鬼影，以奔雷之势射向球形湖，当箭头的冰块和湖水接触的一刹那，它就像撞到一堵墙，牢牢地钉了进去。没错，那真的是一堵墙，突然出现的墙。以冰块为圆心，湖水迅速结冰，看上去就像瞬间形成了一堵白色的墙。结冰的地方迅速扩大，速度比雪崩还快。所有接触到冰块边缘的水在下一秒都变成了冰，就像毛巾被水浸湿的过程。
片刻工夫，直径数百米的球形湖凝结成一个透明的冰球，这个冰球的球心是空的，里面悬浮着一座巨大的城市。
而那些浮空舟，都被冻在了这个冰球中，完全动弹不得，看上去就像琥珀中的爬虫。
“魔法……真的是魔法！”众人惊叹道。布仁楚古拉则像看魔鬼一样看着林，虽然他早就见识过林的手段，但从未想过他真有这样的通天之能。
“你……怎么做到的？”安安也惊呆了。
林摆摆手说：“一个小把戏罢了。刚才我告诉你了，那个湖是一个由过冷水组成的过冷湖。过冷水有一个重要的性质：当把一块由过冷水结晶而成的晶体扔进过冷水中时，就会以极快的速度诱发所有过冷水结晶。我们看到的，就是一种过冷结晶现象。”
毛球定理
星湖保卫战还未开始就戛然而止——它终结于林的魔法。
为了困死鬼神之军，林吩咐七天之后才能将冰破开。他下达了两道命令：先挖出一艘浮空舟作为战利品，作为接下来的交通工具；同时再开凿出一条能容纳浮空舟通过的通道，他想尽快启程。
破冰并不是一件容易的事。林让沈希贤收集了很多城中的盐用来加速融化冰湖，饶是这样，部落众人也挖了整整两天，才把一艘浮空舟从冰里挖出来。那是所有浮空舟中体积最大的一艘，而且冲锋在最前，看来是鬼神之军的旗舰。
林率众进入浮空舟时，鬼神之军因为存粮耗尽已经饿得奄奄一息了，大家发现地上有很多人骨，看来他们已经开始吃自己的同伴。部落战士不费吹灰之力，就解决了侥幸活下来的残兵。
林在侥幸活着的敌军中找出了杀害斥候小队的凶手，将他们活活塞进棺材，然后将棺材钉死，从城中推了出去，就像当初他为死去的斥候部队举行的天葬一样。
安安还记恨着张禹，但负责清理船舱的族人告诉她，并未发现张禹的尸体。“看来被困在了其他浮空舟里，这会儿也该被吃掉了，活该！”安安幸灾乐祸地说。
接着，林又让族人在星湖城里休息了两天，避过了又一次斥力潮汐，这才开始正式向下界进发。作为守城的回报，沈希贤为部落提供了非常充足的物资，还有缴获的那艘旗舰浮空舟。林的部落将乘坐这艘浮空舟前往地穹，这比单靠瓦斯背包可是好太多了。
安安站在一旁，看上去懒得动弹，这双鞋子显然是为男人设计的，不仅不合脚，走起来也有些费劲。她看着林若无其事地走动，更觉得气没打一处来。现在，驾驶舱内只有他俩，安安决定“拷问”出林的秘密来抚平自己的不满，“我猜你已经找到穿越雷海的方法了。”
林点点头，“我那天去帘幕后面的时候，就已经想到穿越雷海的方法了。”
安安说：“是城主告诉你的吗？”
林摇摇头，“其实，城主根本就不存在。”
“不存在？”安安提高了声音。
“是的，那天我冲进帘幕后面，你知道我在里面发现了什么吗？”
“什么？”
“什么也没有，那后面是空的！”
“那和我们说话的是谁？”安安惊道。
“没有人。或者说，跟我们说话的，就是那座城市本身。”
“你是说……”
“星湖城本质上是一台超级计算机。从一开始我就察觉到了不对劲儿，一个从来不肯露面的城主，是怎么精确控制整座城市的每一处机关的？要完成这样精密的控制必须要下属配合，而他从来不肯跟下属见面，不可能有这么高的行政效率。而且他不支持建立军队的主张也很奇怪，现在看来，建立军队应该在某种程度上和机器人三定律相违背。”
安安点点头说：“当初我就觉得城主的声音和语气很奇怪，却说不出来奇怪在哪里，原来是少了那种人味儿。可这座城市是怎么建造起来的？它自己建造它本身吗？”
“不，星湖城最初的建造者就是这台超级计算机的使用者。斥力潮汐之后，他幸运地流落到了天峡大陆，智慧如他想到可以利用天峡天然的地理优势来建造一座城市，这座城市以斥力作为动力，这就为超级计算机提供了电源。
“最初的星湖城甚至算不上城市，只是一个简单的轮辐状机械结构。计算机的使用者找到了更多的同伴，和大家一起完善了这座巨大的城市，使用者则自然成为这座城市的城主。通电后的计算机成了他管理这座城市最好的工具。为避免横生枝节，他隐瞒了超级计算机的存在，用整座城市作为它的外表进行伪装。后来城主染疾去世，临死前他忽然想到：由计算机模拟自己的声音语气发号施令，说不定能够建成一个政治清明、没有权力斗争的完美城邦。于是，城主最终决定隐瞒自己死亡的事实，由计算机接替自己管理这座城市。”
“严格来说不算交易吧。起初，我只是单纯想搞清楚城主的真实身份，当我得知它是一台计算机的时候，我很惊讶它为什么没有想到利用过冷水抗敌，试探了几句才知道，使用者给它安装的数据库是不全的。于是我趁机提出，可以帮它保卫这座城市。为了表示对我的感谢，它提出可以帮我计算出通过雷海的路径。要知道，计算这个问题会占用它全部的算力，让它暂时失去控制星湖城的能力，它本能上是抗拒的，所以它之前从来没有为其他部落做过这件事。在战斗结束后我们在星湖城等待了一段时间，就是在等它的计算结果。
“也算是个好心的老A.I.了。”林打趣道。
安安指着那片翻涌着电浪的死亡之海，用难以置信的语气说：“真的存在一条通道可以通过这样的地方吗？”
“严格来说，那不只是一片海，是一个包住地球表面的雷电层，已经不能用海来形容了。”
“那更不可能穿过去了。”安安皱眉。
“你听说过毛球定理吗？”
安安还没回答，林就打断了她：“算了，你肯定没听说过。毛球定理是在1912年首先被布劳威尔 证明的，在代数拓扑中，对于任意一个偶数维的球面，连续的单位向量场都是不存在的。通俗来讲，你永远无法抚平一只毛球。”
安安错愕道：“这和雷海有什么关系？”
林说：“这样给你解释吧，如果我们把闪电看作向量，把整个雷电层看作向量场，那么总是存在一个地方是没有闪电的。如果我们在计算机中建立了整个向量场的数学模型，根据毛球定理，就能找出那个不存在闪电的地方。那就是我们的通道。”
安安似懂非懂地说：“那你应该找出来了吧？”
林终于露出了一点轻松的神色，“我不仅找出来了，而且那条通道就在不远的地方。不得不说，我们能走到今天，实在好运气。”
“恐怕，你的好运气到此为止了。”一个散发着寒气的声音从林的身后传来，光听声音他也能辨别出那人是谁。
“张禹，你竟然没死！”林说。
张禹发出猖狂的笑声，安安连忙提醒：“小心，他手里有刀。”
张禹的脚步声渐渐逼近，他的脚上也穿着一双铁靴，看来早就潜伏于控制室内。他缓缓朝林走来，绕到林的身前，林这才看清楚他的样子。他的整张脸都糊着血污，眼睛也眯缝着。
“你知道我藏在驾驶室的地板下面怎么活下来的吗？”他阴鸷地笑着，唇角裂开一条缝，鲜血和着残存的细碎肉糜从嘴里流出来，像一个鬼。他的上半身忽然前倾，额头和林差点撞上。四目相对，张禹死死地盯着林，用沉缓的语调说：“你把我逼成一头野兽，现在我要吃了你，你不会有意见吧？”
张禹继续狂笑道：“我确实不知道怎么穿越雷海，可我根本就不需要穿越雷海。我是战士，是杀戮者，天空才是我的世界，土地我看着都脏。要不是你跟布仁楚古拉串通一气，部族早就变强大了，甚至比鬼神之军还要强大！我要回去找到那些浮空舟，建立新的鬼神之军，再顺便灭了星湖城。到时候，整个天空就是我一个人说了算！”
张禹话还没说完，林的手指迅速朝驾驶台上一个红色按钮按去。但张禹似乎早有防备，长刀横指，林的手指险些碰到刀刃上，只得悻悻收了回来。那是一个和客舱连通的按钮，遭遇强劲气流时向客舱示警用的，现在看来没机会按了。
张禹越笑越狰狞，忽地暴起发难，趁安安不备将刀横在了她脖子上，大声喝道：“林，你再有什么小动作，小心她血溅当场！”
林伸出一只手，示意张禹冷静，说：“你刚才有机会杀我，但你没这么做，说明一定还有用得着我的地方。只要你不动她，我就听你的。”
张禹点点头，“你还是这么聪明，很好。现在，掉转方向，按原路返回星湖城。”
林一边费力地扳动驾驶台上复杂的连杆，一边冷漠地说：“已经按你说的做了。”
通过脚下传来的触感，张禹判断浮空舟的确在转向。想到这些天吃的苦，再想想重建鬼神之军称霸天空后的美好蓝图，张禹不由自主地陷入了片刻的愣神。就在这时，像暹罗猫一样灵活的安安敏锐地抓住机会，从张禹的刀下钻了出来。
张禹怒不可遏，提刀要追，但他那抬起的脚却停在了半空中，这一步终于没能迈出去。
一支箭将张禹射了个对穿，箭劲之强，让一半的箭身露在了外面。
张禹缓缓倒下前，看向门口，用低微到几乎听不见的声音说：“你……怎么……”
布仁楚古拉一手持弓一手扶着门，冷哼一声说：“当我登上这艘船找不到你的尸体时，我就早有提防。”
林忽然想起，上一次布仁出现救下他，也是因为提前有所察觉。他总是在关键的时候出现，犀利而精准。
张禹终于咽了气，布仁叫来两个手下把他的尸身抬了出去。叱咤一时的鬼神之军，真正的全军覆没了。
最后的障碍被扫除之后，接下来穿越雷海的过程算得上顺利，事实上，如果有任何不顺的话，他们早就死无葬身之处了。当浮空舟完全没入雷海之后，众人都聚集在舷窗处看着窗外的景象。闪电像潮水一样漫过来，却始终碰不到浮空舟。天地之间除了雷电的轰鸣再听不见别的声音，仿佛全宇宙的雷都在这里炸响。
雷海并不深，航行了不到一个小时，浮空舟便从中穿过，一片晴朗的青空袭来。雷海之下再没有大的障碍阻挡，加上又有浮空舟这样的工具，行程加快了很多。不到十天的时间，他们已经在垂直方向上下降了接近两万米。
镜像地球
穿过雷海之后的第十三天，安安在驾驶舱找到林。浮空舟主要是由林驾驶的。安安告诉他，浮空舟的航向需要调整。她报出了一个准确的经纬度，巧的是，那里以前正是布仁楚古拉所牵挂的草原。
林说：“看来渊龙的传说果然是真的。”
安安说：“那当然，而且我的确是渊龙的使者，这也是真的。”
“渊龙到底是什么东西？”
“等我们真正找到它的时候，你自然就知道了。”
究竟是什么，能够产生这么大范围的斥力？林在心里暗暗揣测着。他没有追问安安，而是按照她给的经纬度调整了航向。
终于，在穿过雷海的第二十五天，他们触碰到了地穹。
再次触碰到大地是一种奇妙的感觉，和人类第一次进入太空相差无几。众人依靠瓦斯背包全功率运行的推力，才勉强能够在地面上行走。地面荒芜，只有**的光秃秃的土地，看不到一棵草。林忍不住告诉布仁楚古拉：“草原这东西，现在可能已经完全没有了。”布仁楚古拉摇头苦笑，“我早有心理准备。”
跟着安安走了数里路之后，他们看见了一个巨大的天坑。林曾经见识过不少天坑，但这一个比他见过的任何一个都要大，直径有上百公里。林忽然想起《圣经》中记载的每天吞食一千座山峰的比蒙巨兽，也许它们吃掉山峰之后在地面上留下的就是这样的坑洞吧。
安安作为领队在坑口站定，说：“渊龙就在这下面。”
众人正愁怎么下去的时候，一个眼尖的部落成员突然说：“你看那里，有一根铁链。”众人朝所指处看去，果然有一根粗大的铁链连接到天坑深处，下面能见度太低，一时看不清楚铁链那头连着什么。
“沿着这根铁链下去。”安安说道。
众人一时间都有些迟疑。“你们先回浮空舟上等我吧，我和安安下去。搞清楚渊龙是什么，我们就上来。”林说道。
布仁楚古拉关切地问道：“没问题吧？”
林说：“如果我们天黑之前还没回来，你们就把这根铁链拉上来，但千万别下去。”
布仁说：“好吧。”遂带着部众撤回到浮空舟。
安安和林顺着铁链爬下去。大约爬行了二十分钟，林感觉脚下触碰到了一个金属质感的东西。他低头一看，是一个圆筒形金属物，大小相当于一架客机，表面的颜色是电镀银，上面布满斑驳的锈迹。
“这就是渊龙？”林的声音有些颤抖。
安安说：“是的。没想到吧？”
“这是什么东西？”
“‘渊龙七号’，一艘地航飞船，如果不是斥力爆发的话，它现在应该在莫霍界面以下。”
“一艘地航飞船不可能导致那样的斥力潮汐爆发。”
“你为什么要编造这样的谣言？”林有些严厉地说。
“只有这样，人们才会有动力返回地穹，然后找到‘渊龙七号’。”
“找到它又有什么用？驶向地心吗？”林的声音已经带上了明显的怒意。
“不，你想错了。‘渊龙七号’要去的地方不是地心，而是，恰恰相反……”安安收住声，用手指向头顶。
“太空……”林难以置信地脱口而出。用一艘设计来航向地心的地航飞船航向太空，这真是疯子想出来的方法。但当林稍微冷静下来之后，他发现这并非不可行。地航飞船的密闭性、氧气循环系统、动力系统都和宇航飞船相差无几。而在斥力条件下，“渊龙七号”根本不需要任何燃料就能飞向太空。唯一麻烦的是，要将“渊龙七号”上的制冷系统改造成制热系统，在大量燃料能够被节约的前提下，这似乎也有实现的可能。
“这个计划应该不是你想出来的吧？”林幽幽地说。
“说来话长……我被鬼神之军俘虏之后，遇到一个同样被他们俘虏的老科学家，‘渊龙七号’就是他的毕生杰作。我是他在鬼神之军中唯一信任的人，所以他把自己掌握的最大的秘密告诉了我。”
“就是‘渊龙七号’吗？”
“不是，是斥力潮汐的真相，或者说，斥力的本质。”
“你还真的知道……”林感觉这一趟自己总算没有白来。
“是他告诉我的。他说，我们所有人都想错了，问题根本不是出在大地之下，那下面没有任何东西在作祟。当他知道斥力作用和物体本身的质量相关时，他就猜测那根本不是斥力，而是引力！”
“引力……难道……”林惊讶得张不开嘴。
“是的，来自天空方向的引力。科学家循着这个思路，用好不容易搞到的一台简陋的天文望远镜观察天空，然后他看见了……另一个地球。”
林再也无法淡定，他倒吸一口凉气，隐约明白了是怎么回事。不过他转念一想，觉得不太对劲，他说道：“这样说不通，拉格朗日点在何处与物体的质量无关，因为质量再大的物体和地球比都是小量。不可能出现不同质量的物体拥有不同高度的平衡点的现象。这不符合基本的引力规律。”
安安摇摇头，指了指头顶说：“对我们来说是这样，对于它来说就未必了……”
她继续说道：“那是一颗和我们一模一样的地球，至少用天文望远镜看上去是这样的。正是这颗地球的引力，将所有的一切吸引到天空中。没人能解释为什么一颗镜像地球会出现在那里。老科学家告诉我，也许这是某种力量在进行自我展示，或者说这是对我们的一种召唤。
“所以我就是你选中的人？”
“我遇见的所有人中，没有比你更合适的了。”
通天之路
七个黎明之后，他们上路了。晨昏之交，远方的地平线幽微难明，龙从深渊中腾飞而起。林站在舷窗边，即便隔着树脂的玻璃，也仿佛能感觉到晨风吹拂。
“渊龙七号”只需任由镜像地球的引力将它带到两个地球间的拉格朗日点，凭借不多的动力损耗，就能被另一个地球的引力所俘获，这是一条由引力铺成的通天之路。到达拉格朗日点后，不需要飞船，穿着宇航服，人甚至能够直接在这条天路上行走。林想象着自己沿着这条路走到另一个地球，前方是镜像地球反射的太阳的辉光，光很晦暗，如同走进一个黑色的黎明。
从原始人在非洲大陆上迈出第一步，到今天林走到此处，人类已经走了七百万年。
林感觉到了宇宙的某种深意。
他知道那颗镜像地球上一定有什么东西在等着他。
“林，你说那里会有什么？”布仁楚古拉问出了同样的问题。
“谁知道呢？一片草原吧。”林淡然一笑，“很大很大的草原。”
本文为《银河边缘》中文版专发篇目。