幻想书房
刘皖竹 张 羿 译
《创造之火》
［美］布兰达·库珀 著
出版社：Pyr，2012
布兰达·库珀创作了许多优秀的科幻小说，包括《银色飞船与大海》《阅读风语》以及《造物的翅膀》。此外，她还与拉里·尼文共同创作了《建造小丑的月亮》，这是我十分青睐的一部小说，也是我首次接触到的库珀作品，比起尼文，这部小说里有更多库珀的风格，同样大获成功。
《创造之火》是库珀的最新作品，也是《红宝石之歌》系列的开篇之作，由Pyr出版。故事主角吕比·马丁是一艘世代飞船上的修理工，负责维护机器人与其他智能机器。在简介中，作者表明了吕比的原型是伊娃·庇隆 ，这可能会让一些读者感到疑惑，因为书封为我们呈现的是一位美丽又反叛的年轻姑娘，她穿着工人制服，还气势汹汹地扛着一支机关枪，至少我认为那是一支机关枪。这部作品讲述的是一位年轻女性逐渐渗透进世代飞船政治权力中心的故事，这显然与歌手出身的伊娃本人的形象不符。事实上，我认为罗伯特·海因莱因能够更好地描写这样的女性角色，当她认识到一些人是如何剥削压迫另一些人之后，自己的一生也将随之改变。与其说这部作品讲述的是工人阶级对无情官僚的反抗，不如说是一位年轻女性找到自己真正使命的故事。
这就是让我联想到海因莱因的原因，他是最早将人类政治带入科幻小说的作家。他最具代表性的作品要数《道路必须曲折》，以及任何一篇“未来史”系列的故事或小说，还有小说《地平线之外》《双星》等等。海因莱因深知人类所及之处必然伴随着政治结构。这也就是说，无论我们承认与否，人类都是政治动物。《创造之火》讲述的正是一位陷入阴谋与暴力的女性竭力想要实现政治变革的故事。
这部小说中另一个十分“海因莱因”的元素是世代飞船。库珀与海因莱因一样，了解星际旅行的危险之处，也明白这样一艘飞船上的文化与制度必须有多严苛（倘若你读过汤姆·戈德温的《冷酷的方程式》，就一定记得太空旅行算法有多残酷）。不仅如此，书中还呈现了权力精英的堕落与他们对下层阶级的冷漠。
我之所以喜爱这个故事，是因为库珀在其中注入了自己对科幻作品中政治分析的理解，海因莱因等科幻大师对微观层面与宏观层面的社会描写也对其造成了诸多影响。
《创造之火》并非独立小说，而是系列作品的一部分。但库珀的写作风格相当成熟，叙事手法也干净利落，引人入胜。此外，我对Pyr出版的书也推崇倍加，因此强烈向你推荐这部作品。
《马戏：天篷下的幻想》
［俄］叶卡捷琳娜·赛迪亚 编
出版社：Prime Books，2012
尊敬的编辑大人委托我为最近出版的科幻小说撰写书评。虽然我非常尊重他的勇气和喜好，但我还是想破例介绍这本以马戏为主题的科幻和奇幻小说合集，它实在太有趣了，我想你也会喜欢这本书的。
首先我必须承认，吸引我来看这本书的其实是玛尔歌泽塔·贾辛斯卡绘制的无与伦比的封面，我之前从未看过这位艺术家的作品。书的封面既恐怖惊悚，又不乏异想天开，背景是一场荒诞离奇的狂欢节和马戏表演，而所有这一切都笼罩在昏暗的秋景中。还能更好地描绘一本写奇幻马戏的书吗？
当然，在所有关于马戏或狂欢节的书（或故事集）里，最伟大的就是雷·布拉德伯里的杰作《必有恶人来》（1962），这是一部集幻想、恐怖和成长冒险于一体的作品。最好的科幻马戏故事（或系列故事）无疑是巴里·B.朗耶尔的“马戏世界”系列，其中包括《马戏世界》（1980）、《巴拉布市》（1980）和《大象之歌》（1982）。你瞧，这本集子里就收录了朗耶尔先生的作品《探索》，它讲述了马戏星球巴拉布上的两个愤青跌跌撞撞地踏上冒险之旅并意外成为英雄的故事。
这本集子中大约一半的故事是科幻小说，另一半是奇幻小说，几乎所有的故事都是上乘之作。对我而言，更吸引我的是奇幻故事，这是因为马戏本身在隐喻层面和现实层面都表现得很好，而且其中许多故事都触及我们心灵中的黑暗之处，最优秀的作家则善于利用这些把我们吓得魂不附体。不过，并不是所有故事都吓人。这里有蒸汽朋克故事，也有吸血鬼和怪兽的故事；有奇怪的星球和文化，也有迷失的灵魂，所有这些人，无论是演员还是参与者，都努力在马戏篷下找寻自己的路。这本集子的作者有：彼得·斯特劳布、安德鲁·J. 麦基尔南、杰夫·范德米尔、吉纳维夫·瓦伦丁、肯·斯科尔斯、凯济·约翰逊、小尼尔·巴雷特，以及霍华德·沃尔德罗普。
沃尔德罗普的故事《冬季住房》是我读过的最令人难忘的故事之一，而本辑《银河边缘》刊登的凯济·约翰逊的《二十六只猴子，亦即深渊》也收录在此书中，此篇可谓当代奇幻小说的杰作。集子的编者叶卡捷琳娜·赛迪亚是一位值得关注的编辑。类似的故事集之所以成功，是因为它们的编辑知道如何选择故事，如何把这些故事编排成一本连贯的书。塞迪亚女士独具慧眼，这本选集值得放进你的书架。尽管《马戏：天篷下的幻想》主要面向奇幻小说读者，它仍然会吸引每一位喜欢好故事的人。这本关于马戏的故事集不会让你失望，尤其是当马戏变得截然不同、完全陌生的时候。
《时间的暗箭》
［意大利］马西莫·维拉塔 著
出版社：Springer Nature，2017
《时间的暗箭》号称是一部“科学小说”，它成功兼顾了科学与幻想，作者是意大利天文物理学者、科幻作家马西莫·维拉塔女士。这部作品围绕着一位科学家展开，讲述了他选择前往殖民地的单程旅途。在这本书中，超光速旅行成为了现实，对旅行者而言，穿越一光年的距离仅需一瞬间，但在地球上已经过去了大约一年。这意味着所有的星际移民都是一场单程旅途。当这位科学家来到了一颗二十光年之外的殖民地星球之后，他遇见了一位女子和其他居民，但他发现这些人来到这里才短短几天，而非二十年之久。为了解开这个谜底，他被卷入了危险的境地：一艘被丢进时间旋涡的殖民地飞船，一场威胁着整个世界的阴谋，还有浪漫的邂逅。这个故事中有关科学的描写都准确无误。而对于需要更多解释的读者而言，书中也包含注脚和附录，它们都与小说的正文一样有趣。英文译者的翻译十分流畅，小说中穿插着时间旅行的悖论。倘若你偏爱科幻小说中的科学性内容，或是对时间旅行感兴趣，那么这部作品不容错过。
《奇境相见》
［美］利安德·沃茨 著
出版社：Meerkat Press，2018
《奇境相见》是一部青少年小说，它的故事背景设置在1970年平行时空中的威尼斯，此时阿波罗登月刚刚过去一年，小说主角达维来到了月球。故事开篇，达维参加了巨星迪亚戈·康恩（其原型为大卫·鲍伊）的摇滚音乐会，被舞台上光芒四射的偶像与神秘的宇宙所感染。在迪亚戈音乐带来的神奇氛围里，达维感觉自己的意识来到了一个奇妙的境界。对他而言，这种感觉更加宽广深远，与其他大部分乐迷平时所感受和理解的都截然不同。就在这时，达维看见了一个独自跳舞的女孩，她朴素无奇，有着一头黑发，戴着眼镜，看上去似乎也陷入了这种神秘的气氛当中。达维想要走过去跟她交谈，但女孩突然消失了。
达维居住在安格鲁斯，这是一间豪华的旅馆，数百年来都由他的家人经营。达维的母亲早已过世，他和妹妹居住在旅店同一层的两个套房中，但二人很少交流，也几乎不跟父亲说话。他们各自沉浸在自己的世界里。妹妹萨拜娜沉迷于新世纪的传说，比如降神会与咒语，还有像是邪恶的卡洛斯那样可疑的角色。而达维热爱音乐，比如迪亚戈和其他一些有名的乐队，他们的原型都是地球上七十年代的歌手。一天，达维看见那个神秘的女孩从妹妹的房间里走了出来，于是跟着她出了门。
他们终于相遇了。原来她在演唱会上也注意到了达维。女孩叫安娜Z.，她古灵精怪，仿佛有说不完的话。她向达维解释了二人在演唱会上感受到的气氛，其实它是“外星偏移”带来的影响，这种现象会使特定的人进入无限的境界。从前，安娜和戴维都生活在孤独中，但现在他们拥有了彼此。不过事情并不顺利。安娜还有一个哥哥卢卡斯，他占有欲极强，是个危险人物。卢卡斯觉得妹妹是自己的所有物，像是弗兰肯斯坦创造了怪物一样，自己也创造了妹妹，书中多次出现了这样的对比。 安娜曾经试图从哥哥身边逃走，但那时她的身边没有人帮助她、理解她，也没有人明白与外星智能接触的神秘之美。卢卡斯知道戴维将安娜藏了起来，于是威胁他把妹妹交出来，否则将会杀了他。这时，迪亚戈的巡回演出快要结束了，最后一场演出的场地距离达维居住的城市有一百多英里。两个年轻人不想错过这场演出，这意味着他们必须在卢卡斯的眼皮底下溜出城。
这部小说语言优美，节奏明快，如同音乐一般。尽管故事本身看上去十分老套，围绕着男孩和女孩在古老城市中的相遇展开，但作者的文笔为它增添了许多魅力。从音乐会人群中耀眼的男孩与迷人的女孩，到整个城市中交相辉映的琥珀金色光线，书中的形象不仅富含美感，也能够引起读者的共鸣。不仅如此，书中还穿插着许多迪亚戈的歌词，读者也将跟随者主角一起挖掘这些语句中的深层含义。沃茨深知年轻人都需要归属感。正是摇滚乐和迪亚戈为达维和安娜提供了共同语言，让他们获得了更高层次的体验。这不仅使二人之间产生了纽带，也赋予了他们努力的目标。尽管两个孩子被对方深深吸引，但他们的感情十分纯洁。我强烈向青少年和喜欢华丽摇滚的读者推荐《奇境相见》这部小说。
荐书人：［美］ 保罗·库克、
乔迪·林恩·奈、比尔·福斯特