3 【2789年6月10日，伦敦】
这一天，艾米和罗瑞绝大多数时间都在这个大都市拥挤的街道上穿行。
伦敦已经变得几乎认不出来了。对罗瑞来说，现在的伦敦就和外星世界一样陌生。当然，有些地标仍是从前的样子：圣保罗大教堂仍傲然屹立在路德门山；垂垂老矣的伦敦塔，仍像河边伫立的哨兵；白金汉宫保存完好，几乎和艾米、罗瑞二人所处的时代别无二致。然而，这些熟悉的纪念碑仍让人感到错乱，他们仿佛在别的地方，而不是伦敦。罗瑞觉得，这些古建筑像是被人从二十一世纪——从它们原来的地方拔了出来，然后丢在另一个时空某个完全不同的世界的城市里。鉴于和博士旅行时的见闻，这虽然听上去奇怪，却并非天方夜谭。
艾米向来更擅长都市生存，她已经开始领路了。但她也被这个地方的魅力迷住了，她不禁睁大眼睛，忍不住露出满脸的惊奇。他们从拥挤的人群中穿过时，罗瑞紧紧拉着她的手。他们路过几家看上去很奇怪的精品店，里面摆着会说话的电脑终端，几家饭店出售各种奇怪的菜肴，既有和环境格格不入的传统肉馅土豆泥饼，也有听起来就不好吃的“克扁渣”。
罗瑞以为自己会看到电影《回到未来》中会飞的汽车、悬浮的滑板等等，但实际上，这座城市尽管变得陌生不少，仍然只是一座城市。这里确实有新版的“管子”——在城市地下管道网中无声穿行的气动地铁系统——但他们仍然为了饱览这里的风光而选择步行。或者，更确切地说，艾米坚持这样。
他们走下牛津街附近一条看起来很熟悉的小路，结果走到了一座玻璃圆顶下方，他们在河对岸时就曾看到过几个这样的东西。它像是从地里长出来的，闪闪发光的晶体筑成的墙体高耸入云，向四面八方延伸——像是位于大都市中心的巨型玻璃泡。
罗瑞觉得，它看起来像超大号的植物温室，也像那种瓶装微型生态系统——但其覆盖区域大约有半平方英里，一直延伸到河边。为了建造这东西，一定清理了这座古城的一大片区域。
艾米靠在玻璃上，双手撑在眼边，窥视玻璃罩里面的陌生环境。里面与周围的城市环境完全不同：既没有钢铁和玻璃搭建的高塔，也没有古老得快要坍塌的遗迹。那是一片郁郁葱葱的绿色森林，一群色彩艳丽的鸟儿若隐若现；几米开外，一头母狮在灌木丛中潜行。罗瑞注意到，圆顶顶端的钢架上安装了一排巨大的风扇。
“你觉得这是什么？”罗瑞琢磨着，“某种动物园或保护区？”
艾米摇了摇头，“也许吧。但更可能是一个氧气工厂，跟‘拜占庭号’中心的那个一样。”她说这话时，不禁打了个冷战，后退几步，“大城市，没有树，很多人……我想，这就是他们维持呼吸的方式。”
这段推理令罗瑞折服。显然，和博士在一起的时间对她产生了潜移默化的影响。“氧气工厂……”他困惑地说。他不喜欢这一概念暗示的事实——自二人所处的时代起，地球的自然栖息环境到底遭受了什么？
二人继续前进，未来伦敦的陌生事物让他们眼花缭乱，而毫无变化的事物又让他们沮丧。罗瑞看到了不少人造人——大概就是帕特里夏·扬提到的“仿人类”的人工智能吧，和他们刚才从河里捞出的那个一样。只不过这些“人”都在活动，走在主人身边，橡胶制的皮肤毫无血色。它们为这些有钱人取货、搬运，或是做一些辅助工作，跟私人管家一样。有些人造人甚至穿着爱德华时代男仆的典型服装，黑色正装配白色手套。这让罗瑞感到无所适从。他不喜欢“奴隶”这一概念，不论对人还是对机器。
两人完全不知道从哪里开始寻找格雷迪亚斯。直到他们着手找人才意识到，他们连要找的人是男是女都不知道。
起初，他们准备去研究所或者研究机构，那里可能有顶级科学家在进行博士说的那类实验，但最终走向了死胡同。起码，有那么一次，二人是真的走进了一条死胡同里。所以没办法，他们开始在街上闲逛，思考找人的方向，为了缩小寻找范围想破了脑袋。罗瑞甚至想用手机联网，搜索一下“格雷迪亚斯”这个名字，但是不出意料，他的手机运营商早已消失，这项技术也退出了历史舞台。他甚至不知道未来的人类是否还会使用手机，或许，连互联网都被全新的技术取代了。
最终，他们找到的办法却简单得出人意料。
艾米指了指城市里每隔不远就会出现的黑盒子。其形状如同灵柩，高约二米五，内部中空，大门敞开。罗瑞之前一直没有注意到它们，因为眼前的景象太宏伟壮观，他一直在观赏周围的美景，没有注意到这些到处都是的奇怪盒子。
艾米则注意到马路对面有个人走进一个盒子。里面闪过一道微弱的蓝光，这终于引起了罗瑞的兴趣。不一会儿，一个声音传来。这时，罗瑞才意识到眼前的黑盒子到底是什么。
“信息终端。”他说着转头看向艾米，脸上挂着大大的笑容，艾米却早已冲向了马路旁边另一个没人的盒子。罗瑞叹了口气，赶紧跟上。
艾米就要走进盒子时，罗瑞才追上她，“艾米，我们不是该……”
“嘘！”艾米打断了他。这时，盒子里黑黢黢的凹处突然闪现出一个全息影像——面无表情、没有头发、性别不明的电子人头。它只露出了肩膀以上的样子，罗瑞觉得，它仿佛是从昏暗的凹处探出身来的，似乎要将头伸到有光的地方。
罗瑞从艾米肩膀上方看去，想看清发生了什么。那全息投影漠然看了一会儿，开口道：“欢迎来到伦敦市，我是您的向导。您需要什么帮助？”
“嗯……我们想找人。”艾米耸耸肩，答道。
“请说出您要找的人的姓名。”全息投影语气漠然地说。
“格雷迪亚斯。”艾米回头向罗瑞露出一个搞怪的笑容，眼神中满是兴奋，就像在说“这就是未来啊，罗瑞！”。他情不自禁地跟着笑了，这个女孩的热情总是如此具有感染力。
等了一会儿，全息投影说：“通讯录中名为‘格雷迪亚斯’的人共有六个。”随后，一份列着姓名和地址的表单在艾米面前展开，发光的文字悬浮在半空中。
“看！那里！有个叫‘C.格雷迪亚斯教授’的人！那一定是我们在找的人。”罗瑞指着其中一个名字说。
“‘教授’一词的确暴露了重要信息，太明显了。”艾米笑着伸出食指去点击那个名字。
艾米点击的同时，全息投影的人脸碎裂为细小的光点，取而代之的是一张地图，一个闪光的点在上面标出了教授的工作室或家庭住址。地图下方列出了具体地址，全息投影的文字闪烁着蓝光。
“这是C.格雷迪亚斯教授登记的地址，不过教授目前不在。”向导的形象虽未出现，但是它的声音响了起来。
罗瑞觉得，它的声音听起来有些厌烦，但这可能是他的错觉。毕竟，全息投影怎么会觉得厌烦呢？
这时，艾米说：“我知道这是哪里，就在大英博物馆附近。看吧，它就在那里。我小时候曾经去过一次。”
“应该很容易就找到了，估计走半个小时就能到。”罗瑞同意道。
“啊，谢谢你。”艾米对向导道谢后走出了盒子。
“祝您在伦敦玩得愉快。”一成不变的声音再次响起，两人马上朝新目的地出发了。
没过多久，他们就站在了一座雄伟的现代建筑门前，它距大英博物馆大约十分钟步程。建筑物的正面由钢铁和玻璃构成，透过高窗，罗瑞看到大厅内几乎没有装饰，只有一张弧形接待台。
“看上去像一家旅馆。”他一边窥视里面的情况，一边说。
“你觉得会有人住在里面吗？”艾米说着，试着转了下门把手，结果毫不费力，门吱的一声打开。
“我们马上就知道了。”罗瑞领着她走了进去。
建筑里面有一股抛过光的味道——罗瑞只能想到这种形容。那是一种干净的、消过毒的味道——令人不悦，直冲鼻子，久久不会散去。这里一尘不染，大理石地板反射出头顶条灯的光线，白墙上什么都没有，接待台由一整块黑色花岗岩雕成。一英尺高的“格雷迪亚斯工业”几个大字挂在上面闪闪发光。所以，这里要么是办公室，要么是实验室吧。
穿过大厅，有一个连通上下层的螺旋形楼梯，其原型为双螺旋结构。看来，不管这里的主人是谁，都一定在室内设计上花了不少钱。
“这儿没人。”这一点无须多言。屋内很冷，罗瑞总觉得什么地方怪怪的，这种感觉非常强烈。“这里的接待员在哪儿？”
艾米耸耸肩，“可能也是什么全息投影吧。”说着，她直直朝桌子走去，靴子在抛光的地面上嗒嗒作响。
“也没有背景音乐。这种地方总是有背景音乐的。”罗瑞嘟囔道。
“你是说，你觉得这里放一段花哨的伴奏版贾斯汀·比伯的歌会更好？”
罗瑞一脸“你把我当成什么人了”的表情，而艾米只是甜甜一笑，转身靠在接待台上，喊了一句：“您好——有人在吗？”
没有回应。
“有人吗——”她又喊了一句。
罗瑞看看楼梯，回到门前，说：“看吧，这儿真的没人。我们可能走错地方了。”他愈发不安。
艾米皱起眉，“不会的，不可能。一定有人在这儿。”
“刚刚那个全息投影也说了，格雷迪亚斯教授不在。我们不应该进来的。”说着，他已经半转向门口。
“如果没人，门为什么开着？”艾米问。罗瑞明白，她说得对。“况且，这里还有一张接待台，所以，我们没有非法入侵。”
“可是艾米，我觉得这样不太好。”
“拜托！你的冒险精神哪儿去了？”艾米冲他一笑。他心知危险将近，但还是妥协了。
“我觉得吧，毕竟我们已经答应博士了……”罗瑞说。
“可不是！那……”艾米牵着他的手，拉着他穿过大厅，走到楼梯口，“我们先上楼还是先下楼？”
“嗯……”罗瑞上下看了看。这楼梯看上去很不牢固。“上楼吧，”罗瑞颇有把握地回答，“我们应该先上楼。”
“很好。”说话间，艾米已经跳上楼梯，向下走去。
“我说的是先上楼！”罗瑞看到她两步并作一步地下了楼。
“嗯啊！”罗瑞只听到这一句回答。艾米声音未落，人已经下楼下了一半。
罗瑞只好摇摇头跟上去。他琢磨着，这样的事情已经发生过多少次啦？这也不是他第一次想这个问题了。
“你说‘嗯啊’是什么意思？”
“这是在恭维你呀，我一直很相信你的直觉。”
“可是直觉告诉我，我们应该上楼去。就像我说的那样。”
“对，这就是我觉得我们应该下楼的原因。你的直觉会告诉你，不要去黑暗恐怖的地方，而你又觉得，楼下一定是那样。所以，那里才是我们要去的地方。”
罗瑞皱起眉头。尽管这话表面上听起来不怎么对，但细想之下这种逻辑无法反驳。“嗯，我大概知道你的意思。大概吧。”
这时，艾米用胳膊肘杵了下罗瑞的腰肋，“看吧，要相信你的直觉。快看！”她的动作更夸张了一点，“一个恐怖的大机库。博士一定会以你为荣的。”
他们已经走下楼梯，地下空间非常广阔，他们可以听到自己脚步的回音。楼上渗下微弱的灯光，丝毫不能驱散此刻将二人团团围住的黑暗。
“嗯……这绝对不是什么旅馆。”他说。
艾米摇摇头，小心地朝黑暗迈出一步。“一定是地下仓库或工作坊。”她说。
“对。格雷迪亚斯教授也一定不在这里。”罗瑞回答。
艾米又试探着向前走了一步，突然，一道光忽闪了几下。罗瑞眨眨眼，赶紧用手背挡住脸，避免直视耀眼的灯光。然后，成排的灯接二连三亮起，整个机库充满昏黄的灯光。罗瑞猜，可能是艾米的动作触发了灯光。
“这才像那么回事嘛！”艾米兴奋地说。
罗瑞要给眼睛一点时间适应光线的变化，便透过指缝看了看周围。这里和他想象的一样大——甚至比他想得还大。里面成排摆放着工作台和电脑工作站，监控屏和大堆电缆成行成列。电线从天花板上挂下来，像树枝上垂下来的扭曲毒蛇。下方，房间中心，停放着一艘巨大、华丽的银色飞船。至少在罗瑞看来，那是一艘宇宙飞船，它就像科幻电影中的东西，一艘闪闪发光的逃生舱或航天飞机。要不是罗瑞也算知情，他会觉得，到了二十八世纪，伦敦应该满天都是这种东西。
这艘飞船有十五米长，和普通汽车一般高。它似乎由闪亮的铬板或抛光的钢板制成，反射出刺眼的光。船头呈圆锥状，船身整体为菱形，一侧有一个舱口，像海鸥的翅膀一样张开。从头顶挂下的电线中，有几根盘绕下来，连接到船身外侧的插座，像脐带一样接入舱体内部。
罗瑞不由自主地慢慢走近。“快看，”他说，“你觉得这就是博士提到的时间机器吗？看起来不像试验品。”
艾米耸耸肩，“一定是它。”说着，她绕着它慢慢打转，伸手摸了摸它光滑的表面。
“小心点。”罗瑞说，“你觉得它可以碰吗？”
然而，艾米这时停下脚步，瞪着脚下的东西，脸上露出惊恐的表情。罗瑞毫不犹豫地跑到她身边，“艾米，你……”话只说了一半，他就看到了艾米眼前的场景。
时间机器的阴影盖住了地板上躺着的那个三十出头的漂亮女子。她身穿一件白色实验服，金色长发认真地束成马尾。她的面部完全扭曲，呈极度恐惧状。暗色的黏稠**污染了她的脸颊和衣领。
她死了，眼眶中还淌着血水。