1 【2789年6月10日，伦敦】
“抓紧啊！”
“我已经抓紧了！”
“那……抓得更紧些！”博士喊道。他紧紧扣着塔迪斯的控制台，用力拍打控制按钮。在罗瑞看来，他只是在乱敲。
“博士……”艾米警告道。
“呃……我觉得你可能应该告诉她，现在是什么情况，博士。”罗瑞竭力调解，并且希望自己听起来没有惊慌失措，“说到这里，我自己也希望知道当前的情况。”他抓紧栏杆，似乎命悬于此，而整艘飞船都在剧烈地晃动，“比如，我们是在坠向死亡，还是前往兰巴利安星团的路途一向如此颠簸？”
博士从控制台上抬起头，拨开眼前散落下来的头发。罗瑞注意到，不知道什么时候，博士已经脱掉了粗花呢外套，卷起袖子，连领结都有点歪。看来，情况不容乐观。
博士正好撞上罗瑞紧盯自己的目光，立刻露出一个可爱的笑容。等他再次开口时，语调却沉着审慎：“好吧，我……我觉得，我们可能会……坠毁。从一定程度上讲是这样的。”说完，他又转向控制台，好像这就完事了。
“什么叫‘一定程度上’的坠毁？”艾米问。罗瑞听得出来，她声音里的愤怒差不多是装的，她其实对这趟旅程乐在其中。至于罗瑞自己，已经非常想吐了，他可不希望坠毁，也别提什么“一定程度上”。
“好吧，也不算‘坠毁’，只是要冲破重重路障而已。你可以理解为我们遇到了比较严重的气流颠簸。”博士说着，塔迪斯突然一震，他向后一摔，一条腿甩到空中，身体紧靠控制台，勉强保持住平衡，“老姑娘好像等不及要带我们去某个地方，不停地从一条轨道跳到另一条轨道上，就像旧唱片凹槽中的跳针一样。”
艾米茫然地看着博士。
“嗯，现在我觉得自己确实是老了。”他说。
“可为什么呢？”罗瑞问。他脚下一滑，险些绊倒，便用双手死死攥住栏杆，手上的每个关节都绷紧了。
“为什么我觉得自己老了？”博士满脸诧异，“罗瑞，这很简单，真的……”
“为什么塔迪斯要迫不及待地带我们去某个地方？”博士还没说完，艾米就打断他，对罗瑞翻了个白眼。
博士笑了，“我也不知道。”他探身向前，温柔地拍拍控制台，抬头看了一眼时间转子，“但抄近路不是你的作风，对吗？”
罗瑞过了一会儿才意识到，博士是在和飞船讲话。塔迪斯又震了一下，像在回应他的话，然后便稳定下来。罗瑞看着博士和艾米，他俩站得离控制台远了一点，相视而笑。他有时候觉得，和这两人出来旅行，就像在陪伴两个容易激动的小孩儿。
他试探着松开栏杆，害怕飞船会突然再次颠簸起来，让他跌向中心平台的边缘。但塔迪斯没一会儿就发出了熟悉的轰鸣，随着一声巨响，终于落地。
“我们到了！”博士如是宣布。他绕着控制台跑前跑后，按下开关，调节仪表盘，后退几步，手中握着中心轴柱支架上挂着的显示器，把它四下摇晃，查看上面显示的信息。
“到哪儿了？”艾米问。说着，她凑近博士，不想错过任何信息。她穿着红色连帽衫、黑色短裙、紧身袜以及小腿高的黑色靴子。她靠着博士的肩膀，而罗瑞直直地看着她，他还是不太敢相信——她已经是自己的妻子。他就这么不顾一切地娶了她，让自己成了世界上最幸福的男人。罗瑞走近控制台，加入他们。
“只有一件事是肯定的，这里不是兰巴利安星团。”博士用手捋了捋头发，“老姑娘，你把我们带到哪里了？”他小声嘟囔，脸色突然严肃起来。“为什么是这儿呢？”博士用指尖敲着额头，沉思片刻，转身拍了拍罗瑞的肩膀，“我猜，要弄明白，只有一个办法！”他愉快地宣布，随即跳下中心台，奔向门口。
罗瑞看着博士猛地推开那两扇门，明媚的阳光旋即从外面涌入，博士已消失在那道阳光里。他转头看向艾米，后者露出淘气的笑容。“我们要跟上他吗？”罗瑞问道。
“当然啦！”艾米回答，“我们可不能让他独占所有乐趣。”她拉着罗瑞的手，下了台阶跑向门口。博士背靠门框，等着他们，在阳光下成了一道剪影。
“快跟上，庞德。我们还有不少地方要去，还有不少美景要看呢。”博士调整好领结，让自己看上去更精神一些。罗瑞惊讶地看着博士，不知什么时候对方又穿上了外套。“还有你，罗瑞，快，不要再浪费时间啦。你一定想见识一下这个的。”
“见识什么？”他边说边跟着两人走到街上，伸手挡住阳光，眺望四周远景，“哦，那个。”
他们正站在一条大河的河堤上，眼前是充满未来感的城市景观，和罗瑞年少时在科幻小说和漫画里看到的画面一样。由金属和玻璃建造的高塔拔地而起，闪闪发光，歪歪扭扭地伸向天空。河岸边坐落着大型建筑群，由一种类似粉珊瑚的物质建造——甚至可能是生长而成。几个巨大的玻璃穹顶罩着树林和种植园之类的绿地，在延展开去的城市间零星散布，在喧嚣中为野生动物提供小小的栖息天堂，周遭点缀着枝繁叶茂的树木和藤蔓。
抬头看去，空中处处是纵横交错的航迹云，眼前的河道则熙熙攘攘，奇特的小船和浮台不断发出轰鸣。然而，就在这片光鲜亮丽的现代景象中，罗瑞看到暗处隐约藏有几栋外观古旧的建筑，即使在他所处的时代，那些旧式砖建筑和教堂都很有年头了。
“这是什么地方？”罗瑞端详着眼前的景象。
艾米握着他的手又紧了紧，她兴奋地问：“这是别的外星星球吗？”
博士摇摇头说：“不，这就是地球，更准确地讲，我们在伦敦。此外……”他嗅嗅空气，舔一下手指，伸到空中感受微风，“从这里的景象和气味来看，我敢说，我们在二十八世纪。”
“伦敦？真的吗？一切看上去都如此……不同了。”罗瑞难以置信地说。
博士大笑，“我难道经常说错吗，罗瑞？”对方耸耸肩。“嗯，你也不总是对的……”他暗自心想，但没有说出来。
“看，那是议会大厦。”博士指着河对岸那座非常古老——但依然宏伟——的建筑说。大本钟也还在原地，骄傲地矗立于周围的尖塔林中，尽管在这些崭新的未来主义尖塔面前，大本钟显得矮了不少，几乎被埋没了。“那里是威斯敏斯特桥，如果我没说错的话。”博士沿着河流指向稍远一点的地方，“人们努力保留了绝大部分，至少还能再保留几十年吧。”
“那几十年后会发生什么呢？”
博士蹙额，“这是个好问题，罗瑞。但更重要的是，为什么塔迪斯会迫切地带我们来这里，降落在这个时间、这个地点呢？”
罗瑞觉得博士在刻意回避刚刚的问题，但不管怎样，他说得对。三人突然陷入沉默，博士似乎在思考那个关于塔迪斯的问题。他来回踱步，手指不停地敲自己的太阳穴。
“那边怎么了？”艾米问。她终于松开罗瑞的手，走到将河岸和街道隔开的栏杆旁，身体前倾，指着岸边聚集的一小群人。岸边至少有五个男人和一个女人，不少潜水员背着呼吸器在水中上上下下，想要用一个大托板抬出什么东西。他们作业的地方旁边已经搭起大型脚手架，顶部盖着的防水布频频摆动。
博士从上衣里面掏出一副小型双筒望远镜架在眼前。罗瑞已经不止一次产生这个疑问了——博士把这些东西都藏在哪儿的啊？他又怎么知道要随身带什么东西呢？也没看见博士出门前突然翻箱倒柜找某个设备啊。但，不知怎的，他似乎总为应对一切可能发生的事件做好了万全的准备。“我也不知道，但好像很有趣。在我看来，可能是某种考古挖掘。”博士说着，将望远镜揣回口袋。
“那我们去看看吧。”艾米说完，向挖掘现场走去，“博士，你喜欢博物馆，不是吗？你马上就有机会看点新东西了。”
“旧东西，你应该说旧东西。”罗瑞纠正道。
艾米没搭理他。她向前走了几步，回头看看他们是否跟上。博士捕捉到了她的眼神，“庞德，你又露出这种眼神了。”
“什么眼神？”她回以一个甜甜的假笑，装作完全没听懂博士在说什么。
“那种你又在预谋恶作剧的眼神。”博士对罗瑞咧嘴笑了笑，又转向艾米，“很好，我喜欢恶作剧。那正是我们需要的。好啦。”博士信心百倍地拍拍手，一把揽住罗瑞和艾米的肩膀，“我们去看看他们在河里找到了什么吧。”
三人沿河岸向那群考古学家走去。“看起来好像别有一番趣味！”博士高声说着，声音中的兴奋漫溢出来。托板前有几个人围在一起大声争吵，挡住了罗瑞的视线，让他看不清这些人到底从河里捞出了什么。其他人则在河里游来游去，或者在工作棚进进出出。
罗瑞还在上面的时候就注意到了其中一位女士，她听到博士的感叹，回头看着他们，走了过来。显然，她是这里的负责人：她一直举着一台看上去很精密的电脑设备，而且，只有她穿着一身干练的蓝色西装，其他人的衣着都很随意。罗瑞觉得，她的年纪大概在四十五岁以上，整个人样貌标致，还精心打理过发型。“有什么需要帮忙的吗？”她问博士，语气中有一丝不必要的严肃。博士挑挑眉，掏出通灵纸片，迅速在她眼前晃了晃。
“但愿吧，我们是来视察的。”博士说。
女士眯起眼睛，“视察？”
博士点头，“对，没错。新的程序，没什么好担心的。我们就来看看现场，确保一切正常。”他想绕过去，看看里面发生了什么，但这位女士还是挡着他的路，“一切正常，对吗？”
“是的，当然正常。”她说，“发掘出的物品都经过登记放在了那边的帐篷里。我实在想不通为什么市资源保护局会对这事如此上心。”
“市资源保护局……好吧，没错。”博士打了个响指，“我们热爱资源保护。嗯……那边那个托板上是什么？”
“没什么，只不过是一堆刚刚废弃的仪器，已经生锈了。”她耸耸肩，“你要去研究那个的话，真的是浪费时间。”
“话虽如此，我们还是想去看一下。”
“如果你觉得有必要的话，行吧。”女士站到一边，让博士通过。
“顺便一说，我是艾米，”艾米走上前伸出手，“这位是罗瑞，那位是博士。”
“嗯。”女士握了握艾米的手，“帕特里夏·扬。”
“扬女士，请问河里捞出了什么？”艾米的语气很有礼貌，似乎是在为博士的无礼致歉。他们这是直接开始了“一个扮黑脸，一个扮红脸”的套路吗？罗瑞心想。艾米继续问道：“我们看到你们用一个托板把它抬了出来。”
罗瑞一边听着二人对话，一边越过博士肩头看去，后者挤到人群前，正弯着腰，仔细察看人们捞上来的东西。
“一个人工智能，”帕特里夏说，“是新型号，几个月前刚刚投入市场的‘仿人类’产品中的一种。它整个都生锈了，有的零部件也丢了。显然是人傻钱多的家伙干的。”
“为什么这么说呢？”艾米问。
帕特里夏瞥了她一眼，“因为这种装置绝对价格不菲，至少超出了我的购买力。而有人就这样把它扔进了泰晤士河里。”她说着摇了摇头。
“人类还真是本性难移。”罗瑞叹了口气，然后转身，来回审视这条街，隐约觉得有人在监视自己，但是他一个人都没看到，便重新转向艾米和帕特里夏。
艾米疑惑地看了他一眼，他耸耸肩，觉得自己可能出现了幻觉。他想，一定是最近和博士一起待得太久，有点杯弓蛇影了。
“艾米？罗瑞？说说你们的看法吧。”河道中拖船的轰鸣声中传来博士的声音。那一小群考古学家四散开来，走向岸上的帐篷。罗瑞估计，那些人认为那里的东西更有趣一些。
罗瑞走到博士旁边，意识到艾米就跟在身后。
博士蹲在人们小心放在岸边的托板旁，那托板其实就是在塑料担架上罩了一层蓝色防水布。在这个临时搭成的简易台子上，那东西看上去像一具年代久远的人类遗体，像从泥沼中捞出来的木乃伊。罗瑞小时候在大英博物馆见过一个，那幅图像深深地印在他的脑海里——扭曲变形的脸、蜡质黏土般皱巴巴的身体。
那东西少了一条胳膊，左腿膝盖以下的部分也消失了。罗瑞凑近一点时看到，它的身体——由一组金属板包裹着的钢制骨架——已经锈迹斑斑。几绺橡胶制的表皮还牢牢地粘在腹部，胸部的表皮都开裂成了一块块的。生锈的关节板之间，一束束电线**在外。脸部表情凝结在龇牙咧嘴的咆哮模样，下巴上的皮均已脱落，露出珐琅质的牙齿。
博士的手在它身上来回摸索，脸上则露出着迷的表情。他将手伸进口袋，取出音速起子，挥了一挥，音速起子上的四支伸缩臂花瓣般弹开。博士躬身用它对着人工智能的头部一挥，起子响起熟悉的嗡嗡声。博士随即站直身体，原地转了个圈，面向帕特里夏。
“你刚才说这种人工智能设备投入市场多久了？”
帕特里夏耸耸肩，说：“两三个月吧。”
“这就奇怪了，奇了怪了。”博士用音速起子轻轻叩着下巴。他转而看向艾米说：“因为，这个人工智能已经在水里泡了好几个世纪了。”
帕特里夏差点笑出声。“那是不可能的，”她边说边大步向前走去，“绝对不可能！”
博士咧嘴一笑。“没错！”他转过身，显然，他现在来劲儿了，“那你看嘛！它由塑料黏合钛合金制成。最先进的工艺！不可能短短几个月就腐蚀成这样。它一定已经在水里待了很久。不仅如此，你们把它从水里捞起来时，不知怎的还重新激活了它，它的胸部还有一些残余的能量。”博士在托板旁跪下身，再次打开音速起子。“如果我能……”他全神贯注，眉头紧锁，“好了！”
人工智能的一只眼睛突然眨了一下，罗瑞不由得后退几步。
“啊，你踩到我了！”艾米突然大叫一声，打了下他的胳膊。
“对不起，对不起。”罗瑞不安地道歉，赶紧把脚挪开。他眼前的一切都那么诡异，像是亲眼看到一具古老的尸体突然活动一下，然后重返人间，就跟僵尸片里演的似的。可他的目光却无法从人工智能已经生锈的外壳上移开。他惊奇地看着它尝试转过头来，却因生锈的关节基本已经不能移动而屡屡失败。它仅存的一只胳膊时不时**般**，然后，它努力发出了一点声音：
“博——士——”那声音虽然清楚，但断断续续、颇为机械，罗瑞顿了好一阵才明白它在说什么。“博——士——”
“博士，”艾米将手搭在博士肩上，声音中透着一丝不安，“它在叫你。”
“对，”他答道，“但更有可能是在叫别人，可能是制造它的人？”
罗瑞看到人工智能的左眼又眨了一下，黑黢黢的眼窝深处闪现出暗淡的光。当它努力抬头看向博士时，头微微转动了一下，“博——士——”
“呃，博士，我觉得它要找的就是你。”罗瑞的声音里满是困惑和惊愕。
“博——士——”
“我在呢，我在呢。”博士说着，又用音速起子扫了一下它。刚开始时，它一点反应都没有；但几秒后，它突然坐起来，扭过脸对着博士，用仅剩的那只手抓住了他外套的翻领。
博士吓了一跳，想要后退，但是人工智能抓得死紧，甚至将两者间的距离拉得更近。博士正对着它那张可怕的脸，蹙眉道：“啊，有趣，我倒没料到这一点。”
罗瑞感到艾米跳了一下，包括帕特里夏在内的一众考古学家也都纷纷后退。“博士……”罗瑞道。
博士长长地呼了一口气，说：“没关系的，罗瑞。保持镇定。一切都在我的掌控之中。”
人工智能微微转头，那只还能用的眼睛看了一眼罗瑞和艾米。它移动时发出的声音，像一只饱受折磨的动物发出的尖叫。金属护板已经在水里泡了太久，互相碰撞摩擦时会发出嘎吱嘎吱的抗议声。罗瑞还能听到其他声音——从其内部发出的呼呼声。它转回去对着博士，又开始讲话，但这一次，它的声音变得沉稳得体，成了不带任何感情色彩的男性英式口音。它的嘴严重受损，不能移动，这声音似乎是从机器胸腔中发出的。在罗瑞看来，这个破旧的东西比之前更瘆人了。
“博士，你听得到我说话吗？”
博士在对方的抓握下尽力点点头，“嗯，我听得到。”
“我的时间不多了，这点残余的能量很快就会用完，我残存的记忆也会消失。我已经在水里等了你一千年，保留着仅存的一点力量。我要带给你一句警告。”
“说吧，”博士神情肃穆，“我在听。”
“蜂暴来了。格雷迪亚斯的一艘试验飞船在时间上撕出了一个洞，蜂巢将在过去出现。人们将面临灭顶之灾，你说……”人工智能的残骸突然向前一倒，手指从博士的外套上松开，话音戛然而止，只剩下长长的刺耳嗡鸣。博士一把扶住它，轻轻放在托板上。那张已经腐蚀了一半的怪异脸庞正对着人群，一动不动了。
博士退了回去，表情难以捉摸。艾米走到他身边，双膝跪地，将手轻轻放在那个机器的外壳上，后者突然动了一下，她吓得往后一跳。它的手在托板边缘摸索着，在地上划来划去。“还有，博——士——”它的声音再次变得沉闷，还伴有金属的嘶嘶声，“别忘了……要……调节……频……频率。”
它眼中的光熄灭了，一切重归寂静。
“博士，这是怎么回事？”艾米的声音中透着不安，人工智能刚刚对博士说的话，似乎将她之前的快乐和活力全都夺走了。
“我也不知道，艾米，但肯定和塔迪斯带我们来这里有关。”
罗瑞走上前，问道：“你能找到备用能源吗，博士？将人工智能和塔迪斯连接起来，重新激活，这样也许就能知道它要说的其他内容了。”
博士摇了摇头，“不行，它刚才已经用尽了能量，储备用完后，就无法再集中意识。它的神经矩阵已经完全崩溃了。”博士站起来，拍拍身上的尘土，“我们只能自己去搞清楚了。”
“它说，它要告诉你的事情是你告诉它的，这怎么可能呢？你之前怎么可能和它讲过话呢？”艾米满脸疑惑，抓着博士的胳膊，借力站起来。
博士耸耸肩，说：“它说的一定是对我而言还没发生的事情，它的过去是我的未来，差不多是这样。”博士沉思着，揪了揪自己的头发。
“那格雷迪亚斯和时间上的洞又是怎么一回事？它说人类面临灭顶之灾。”艾米看向罗瑞，后者努力挤出一个微笑，想要安慰她。
“啊，这一点还是很清楚的，有人在这个时空进行时间试验，他们可能让一艘试验阶段的飞船穿越到了一千年前——和这个人工智能一起。后来肯定发生了什么事情，导致它一直泡在水里，等待我们出现。”博士仿佛一下子来了干劲，他开始拆解那个人工智能刚刚说的话，从只言片语中理清它要表达的意思。
“但危险从何而来呢？”罗瑞问，“你也一直在穿越时空啊。”他突然想起帕特里夏·扬还站在旁边，不由心中一紧。他瞥向她，后者脸色僵硬，让人捉摸不透。她怀疑地打量着博士，罗瑞能从她的表情中看出，就算她之前还相信他们是市资源保护局的代表，现在也不信了。
博士似乎没有注意到这一点。他完全沉浸在自己的思绪中。“罗瑞，罗瑞！”博士喊道，来来回回踱着步子，“你可不能在宇宙中无忧无虑地闲逛，穿梭于时间中大出风头。我们族人很久以前就认识到这一点，找出了一种能够安全操纵旋涡的方法，在不产生大裂缝的前提下穿过旋涡。然而，黑暗中还是有些东西一直在宇宙之外潜伏，想要找出进入宇宙的通道。”
“蜂暴。”艾米说。
“对，蜂暴就是其中之一。”博士点点头，证实了她的说法。
“那是什么？”罗瑞问道。
“蜂暴是一类寄生物种，在正常的时空领域之外依附于微渺的存在，不断寻找着进入你我所在的这个宇宙软黏核心的方法。”博士在说“软黏核心”这个词时，双手揉作一团，让罗瑞不禁想到了软糖内心的巧克力球。“蜂暴以精神力量为食，然后建立新的蜂巢。它们会如瘟疫般传播，在整个宇宙中蔓延，如果不加阻止，它们会把地球洗劫一空……”
“我们能做些什么呢？”艾米已经恢复如常，问，“去哪儿找这些蜂暴？”
博士摇摇头说：“你，艾米·庞德，就待在你现在的位置上。这里，二十八世纪。”
“可——”
“没有可是！也别提问题！”博士夸张地摇摇手指，“蜂暴非常危险，一定要阻止它们。我乘塔迪斯回到……呃……”他停下来，用音速起子在人工智能的残骸上一挥，察看显示的读数，“1910年10月16日，这个可怜的样本被抛进水里的前一天。你和罗瑞要找到那个叫‘格雷迪亚斯’的家伙，阻止他进行的实验。无论如何，他可不能在宇宙中撕出更多洞了。如果越来越多的洞从左边、右边或者中间冒出来，我在1910年做什么都于事无补。如果蜂暴感染了其他时间点，就能在这个宇宙站稳脚跟。不能再浪费时间了。你们的当务之急是阻止格雷迪亚斯。明白了吗？”
“明白。”艾米咧嘴一笑，“走吧，罗瑞。我们来看看二十八世纪都有些什么。”
突然改变的计划让罗瑞感到一丝不安，“博士，万一你在1910年遇到了什么意外怎么办？艾米和我会不会困在这个时空，再也回不去了？”罗瑞努力忽视掉妻子的胳膊肘在他肋骨上留下的重击。
“罗瑞，我会让你失望吗？”博士笑笑，罗瑞觉得他摆出那副表情是为了鼓舞士气。“不等你反应过来，我就回来啦。我速速回到1910年，填好维度空洞，设法对付怪物……你都不会知道我离开过。”
罗瑞努力挤出一个迎接胜利的微笑，但当艾米把他拖走时，他丝毫没觉得放心。
“而你呢，扬女士，”博士满脸笑容地转向帕特里夏，她正和一群考古学家与潜水员站在一起，关注着博士等人的交流。“很高兴告诉您，市资源保护局对您在这里的工作非常满意。”他向塔迪斯跑去，挥手指了指人工智能的残骸，“请继续工作吧。”
帕特里夏·扬摇摇头，困惑地看着他离开。一分钟后，她无可奈何地说：“来吧，小伙子们，我们把这堆东西搬回实验室去。”