第十二章 始乱终弃
火炽道人转身高声道：“甲丁乙扰乱火家招徒，已被押下！再问各位一句，还有没有自愿放弃成为火家弟子的？”
“我！”有人叫道。
火炽道人眉头一皱，向喊叫的那人看去。
烟虫叼着烟，懒洋洋地走上几步，嬉皮笑脸地说道：“火王大人，我自愿退出！我浪**惯了，受不了这些门规约束，既然已经见到了火王大人和各位火家高人的风采，我心满意足！不枉此行！哈哈哈！”
火炽道人打量了烟虫几眼，见烟虫吊儿郎当的劲头，轻哼了一声：“烟虫李彦卓，你可问问其他四行世家愿不愿收你为门生。”
烟虫抽了口烟，说道：“不用，不用，五行世家我哪个行都不想进，自由自在游山玩水，吃吃喝喝，找找小妞，再生几个大胖小子，逍遥得很。火炽道人、火王大人，谢谢你们的美意，我心领了。”
火炽道人高声道：“好！烟虫李彦卓，你可以退下了！”
烟虫却道：“火炽道人，我走之前，能和其他人说两句吗？”
火炽道人说道：“可以！长话短说。”
火小邪本听到烟虫要退出火家，实在难以理解，虽说青云客栈一直说必须通过火门三关才能成为火家弟子，烟虫没有通过纳盗关，失去成为火家弟子的条件也就罢了，可机会摆在眼前，烟虫还要退出，实在有点说不过去。
火小邪以为烟虫最后还要与自己和闹小宝说几句，正准备站起，听烟虫最后一番教诲。烟虫却没有向他们走来，反而一转身向着花娘子余娟儿走去，痞里痞气地对同样一脸诧异的的花娘子说道：“我说花娘子，你身上的春毒已经没了吧？不如和我去游山玩水，做对露水夫妻如何？”
花娘子看着烟虫，眼神闪烁，说不出话。
烟虫把手一伸，摆在花娘子眼前，说道：“来，握住我的手，我们走吧！”
花娘子看着烟虫的眼睛，突然妩媚地一笑，站起身来，骂道：“你这个贱男人，收起你的脏手！”
烟虫嘿嘿一笑，把手收回。
花娘子看了烟虫一眼，走上前两步，大声道：“火王大人，我也自愿退出！其他四行，我也不入！我只是一个小女人，确实没有什么大的抱负。”
火王严烈神色不变，微微点头。
花娘子一转身，冲着烟虫骂道：“贱男人，你有本事就继续追我，我看你追我追到何时！呵呵呵呵。”
花娘子呵呵娇笑着，快步就走。一个灰衣人赶忙上前引路。
烟虫啪地一把将嘴上的烟头丢下，嘻哈着叫道：“骚婆娘，我看你能跑到哪里去！”说着紧追花娘子而去。
火小邪、闹小宝对视一眼，满脸都是苦笑。
“火小邪、闹小宝，咱们后会有期。”
烟虫远远的声音传来，与火小邪、闹小宝最后一个照面都没有打，离别本该伤感，却让烟虫如此随意地打发了，还真是吻合了烟虫玩世不恭的脾气。
火炽道人见烟虫、花娘子走了，再问了几声还没有人要退出，无人作答。
场下所坐的贼人，也就只剩下郑则道、苦灯和尚、火小邪、闹小宝、病罐子李孝先、窑子钩章建这六人而已。
火炽道人叫道：“火门三关通关者第一位，苏北小不为郑则道！请上四堂堂主择徒！”
辅火堂堂主辅景在立即站起，这个人是个中年汉子，身材矮小，眼大如铜铃一般，长着个一字连心眉，显得孔武有力。
辅景在高声叫道：“火王，辅火堂辅景在愿纳郑则道为辅火堂辅一品弟子，请火王示下！”
身旁一个四十岁开外的半老徐娘慢慢站起，向火王一鞠躬，缓声道：“火王，博火堂堂主博景尘愿纳郑则道为博火堂闭堂弟子。”
博景尘说完，对面的下五堂堂主一片低声惊讶。
辅火堂堂主辅景在看了眼博景尘，摇了摇大脑袋，无奈退下。
“呵呵，老尘，你什么时候要收男弟子做闭堂弟子了？我看你还是让我给吧！”
博景尘身边的一个瘦高男人，留着三捋长髯，虽未穿道服，却有种仙风道骨的气质。
博景尘微怒道：“谁说博火堂不收男的做闭堂弟子了？”
这仙道气质的男人站起身来，对火王严烈说道：“火王，耀火堂堂主耀景民愿纳郑则道为本人的随身徒，由本人亲自传授火家盗术！请火王示下！”
耀景民说完，连博景尘的一张老脸都挂不住了，憋了个通红，但说不出话，只得狠狠哼了一声，转身坐下。
耀景民微微一笑，说道：“老尘，你就是放不下面子，择徒也要有诚意的。”
坐在上四堂最高位的尊火堂堂主尊景齐，这个四十开外、法度庄严的中年男人，也缓缓站起。
耀景民一愣，忙道：“尊堂主，你不能拿出比我的随身徒更高的条件了！你还要和我争一个徒弟吗？郑则道由我指点，成就了火家盗术，日后总不是还要进尊火堂！”
尊景齐哼道：“耀堂主，谁说我要和你争了，我怎么争得过你？”
耀景民说道：“那你站起是何意？”
尊景齐一转身，向火王严烈鞠了一躬，高声道：“火王，郑则道修为过人，又能以火家为重，迎战败火徒甲丁乙获得全胜，还能手下留情，乃是这次纳徒的最大收获。这等良才，我看纳入上四堂都不合适。属下恳请火王，将郑则道纳为你的亲传弟子！由火王亲自教诲！”
火王严烈呵呵大笑，站起身来，笑道：“尊堂主！你这个主意极好！就按你的意思办吧！”
尊景齐点头道：“火王英明！”
耀景民斜着眼瞟了尊景齐一眼，无话可说，退开一边坐下。
火炽道人高声道：“苏北小不为郑则道，纳为火王亲传弟子！郑则道，你可愿意！”
郑则道翻身而起，一抖衣衫，双膝跪下，面色无比恭敬，举止万分得体。
郑则道高声道：“郑则道有幸成为火王亲传弟子，如同再造三生！郑则道跪拜师尊！” 郑则道说完，冲着火王严烈规规矩矩地拜了三拜，没有一点马虎。
火王严烈站起身来，走到高台边，笑道：“郑则道！免礼！你上来吧，站在我的身后！”
郑则道高声道：“谢师父！”说罢缓缓站起，由火炽道人领着，上了高台，站在火王严烈那张巨大的红色椅子一侧。
郑则道站稳了身子，脸上才算浮现出畅快的笑容，分别向身旁的土家田问，木家林婉、王兴，金家金大九，水家水王流川、水妖儿、水媚儿点头示意，神色不卑不亢，让人觉得真是一个识大局、明事理的火家高徒！
郑则道身旁就是林婉，林婉看着郑则道，轻启朱唇，含笑回礼。林婉笑面如花，与郑则道彼此都多看了对方几眼。
水王流川也点头向郑则道示意，一边脸显得十分喜悦，而另一边脸，眼角微微显出一丝不快，飞快地转头看了眼水妖儿。水妖儿嘴角微动，正露出顽皮的神态，水妖儿见水王流川看着自己，赶忙收起笑容，面无表情地静立。
火小邪坐在下面，看着郑则道一下子平步青云，真不知是该羡慕还是感慨。
郑则道成了火王严烈的亲传弟子，看上去严烈十分满意，笑盈盈回到座位边坐下。金、木、水、土四行世家都向火王严烈顿首恭喜，火王严烈一一回礼，却多看了水王流川几眼。
火炽道人见郑则道已经择出，清清嗓子，又要继续主持招徒仪式。
“不行！郑则道杀了人！”有人竭尽全力地大叫出声。
只见病罐子跌跌撞撞地奔上前来，仍有些站立不稳，指着台上的郑则道高声大叫。
火炽道人大怒道：“病罐子！不可胡言乱语！”
病罐子不管不顾地继续大叫：“郑则道在竞盗之关，为了能够过关，杀了亮八！规矩在先，竞盗之关杀人者淘汰！”
火炽道人高叫：“病罐子！我们救了你的性命，让你来此，不是让你胡言乱语的！你有什么证据，说郑则道杀了亮八？”
病罐子厉声道：“我在王家大院西门一带，闻到了死人气味，结果找到了亮八的尸体，咽喉处让人挖下指头深的皮肉，当场毙命！亮八所持的锦囊也不见了！定是被人拿走！刚才郑则道和甲丁乙对战，他袖中放出的东西，应该就是凶器！那东西若是命中甲丁乙的咽喉，定是和亮八一样的伤痕！”
火炽道人怒道：“病罐子！你并没有亲眼目睹，怎能妄加判断！”
病罐子歇斯底里地大叫：“郑则道！你出来，你敢说你是用什么任务过了竞盗之关的吗？”
火王严烈脸色不悦，扭头对郑则道说道：“郑则道，你自己出去解释。”
郑则道面色如常，向火王严烈微微一鞠，走上前来，站在高台之上，不急不忙地说道：“病罐子，我用什么任务过的关，与你何干？我是否过了竞盗之关，是由青云客栈店掌柜判定，亮八锦囊中是什么任务，你又怎么知道？”
病罐子努力站定身子，咬牙切齿地骂道：“亮八在青云客栈中大声吆喝自己需做的任务是什么！人人皆知！”
郑则道笑道：“既然如此，你怎么不说是其他人拿走了亮八的锦囊？非要怀疑我？”
病罐子叫道：“郑则道，你不要扯开话题，你有本事就亮出袖中的东西！”
郑则道说道：“病罐子，你真是奇怪！我凭什么要给你看我袖中的东西？我袖中的东西，以后自然给火家出示，但绝对不是你要我拿出来就拿出来的！要是我随便给你安一个罪名，让你现在把**拿出来看看，你是否答应？士可杀，不可辱！”
火王严烈微微点头，轻喝道：“郑则道此话有理，病罐子，你不能勉强。”
火炽道人也应道：“病罐子！你的证据不足，还请速速退下！不然将你赶出此地！”
病罐子大叫：“不行，亮八对我有恩，不能让他这么死得不明不白！”
病罐子转头对店掌柜叫道：“店掌柜，你说郑则道用什么任务过的关？”
店掌柜呵呵一笑，站起身来：“病罐子，郑则道的确过关，但我们不能透露他完成的任务，我们只对物，不对人的。”
病罐子怒骂道：“你们这些人，统统都是小人，统统被郑则道收买了！”
病罐子越骂越歇斯底里起来，哇哇吐了两口鲜血，指着郑则道又骂：“郑则道，你这个杀手出身的家伙！别人不知道你的底细，我知道你是三眉会的杀手！你这个杀手！杀了人！”
郑则道突然高声喝道：“病罐子！住嘴！我父亲的确是三眉会的郑有为，我是他的长子！这些还用你说吗？火王大人难道不清楚吗？我父亲是杀手，三眉会是杀手组织，但和我有什么关系？就算我自幼所学的都是杀人手段，但我一定就要杀人吗？我告诉你，我从来就没有杀过人！病罐子，我看你疯了！”
病罐子尖声道：“狼的儿子还是狼！杀手的儿子就还是杀手！你不要以为你杀了亮八，还能逍遥法外！”
郑则道说道：“病罐子，你疯了！我不愿与你计较，你如果拿不出我杀人的确切证据，还请你闭嘴！”
病罐子向高台直冲而来，厉声道：“火王大人！火行世家规矩严明，你不能让这个无德无良无耻的杀手成为火家弟子！有违贼道！有违贼道！”
火王严烈挥了挥手，说道：“本王自有定夺！火炽道人，把他带下去。”
病罐子大叫一声，双眼一翻，喷出数口鲜血。他中了奇毒，身体未复，刚才这一番气血攻心，极力呼喝，已经支持不住，顿时昏倒在地。
火炽道人一挥手，数个灰衣人就要上前把病罐子抬走。
“火王大人，郑则道他，他应该是杀了亮八的凶手，不止亮八，还有红小丑。”火小邪边说边站了起来。
病罐子站出来指责郑则道杀了人的时候，火小邪就一股子热血奔涌不息，且不说病罐子到底有没有十足的证据，能够当着大家的面，挺身而出，就实在值得佩服。火小邪本来就一直怀疑郑则道杀了亮八，同样是证据不足，不敢断定，加上有烟虫李彦卓的叮嘱，不让他得罪郑则道，火小邪才死死忍住对郑则道的不满，不发一言。病罐子气极昏倒，眼看着郑则道又能躲过一劫，火小邪心中不服之气腾腾燃烧，脑海中一热，再也控制不住自己，唰地站起身来，一番话脱口而出。
郑则道站在台上，也有点愣了，大惑不解地看着火小邪，说道：“火贤弟，你！你怎么也冤枉我？”
火炽道人见突然又站出个火小邪来指责郑则道，一下子没了主意，转头看向火王严烈。
火王严烈一脸肃穆，沉声说道：“火小邪，你说！你要是伙同病罐子给郑则道妄加罪名，胡编乱造，我定不会饶你！”
火小邪既然站出来，混球劲早就爆满了全身，哪里还管会有什么后果，自己马上要说的事情，事事都是实情，火家总不能不讲道理吧？
火小邪理了理头绪，大声道：“亮八的尸体我也见到了，他死的地方，只有我、胖好味、郑则道三个人知道，因为那个地方，是我们三人曾经见面的地方。胖好味、郑则道、亮八他们三个人在三姨太的院子里的时候，我刚好也在，张四爷前来围捕，他们是一起离开的，结果胖好味被张四爷抓了，这个是我后来听烟虫大哥说的。我离开三姨太的院子，来到我、胖好味、郑则道三人上次聚首的地方，也就是亮八死的地方，就发现了亮八的尸体。我当时查看了亮八的尸体，所有东西都在，就是没有锦囊，亮八脖子上的伤口，是一个圆形的深洞，伤口齐整，看着像是被一下子挖出了一个洞，杀人的工具，极可能是一个一端锋利的管子。亮八的伤口，和乱盗之关死去的红小丑伤口一模一样，应该是同一个人杀的。刚才郑则道攻击甲丁乙，从袖口中放出的亮光，好像就是一截管子。后来，我不敢久留，把亮八草草地掩埋，就离开了。我对天发誓，我所说的句句属实，若有一句假话，天打五雷轰。”
火小邪一口气说完，一直没有人打断，整个大厅中，只能听到火小邪的声音。直到火小邪说完，仍然无人接话。
沉默了片刻之后，郑则道脸色难看，慢慢说道：“火贤弟，真没有想到，你也误会了我。亮八的确不是我杀的，我和亮八是在西门附近，我们约定的地方简单聊了一聊，但很快就分开了。火贤弟，我可能是有做得失当的地方，但我对你一直是真心诚意。”
火小邪对郑则道一拜，说道：“郑大哥，我只是说出我知道的实情……”
店掌柜身后的胖好味高声叫道：“火小邪说得没错，我和郑则道一起去了三姨太的院子，碰见了亮八，然后张四这个混球来抓我们，我们三个分头跑开，结果我被张四抓了！我们三个人，的确在子时的时候，在西门附近相会过！”
场面又为之一滞，半晌没有人说话。
高台上的王全咳嗽一声，站上一步，说道：“病罐子李孝先，不自量力去偷木家的四色雏菊，中了木家药物，尽管活命，却已经精神失常，所说一切不必当真。”
火王严烈看着火小邪，说道：“火小邪，病罐子脑袋有问题，我不与他计较。但你神志清醒，若郑则道不是杀人凶手，你可愿承担诬陷他人的后果？”
火小邪忙道：“我所说的一切，都是真的！我绝对没有诬陷别人！如果郑则道是冤枉的，我愿意磕头道歉。”
火王严烈哼了一句：“年少轻狂！难成大器！”
火王严烈向郑则道招了招手，说道：“郑则道，你先回来，站在我身后！”
郑则道念了声是，幽怨地看了火小邪一眼，快步走回火王严烈椅后。
火王严烈站起身来，扫视大厅一眼，沉声道：“本来我不想追究此事，亮八意欲**王兴三姨太，死就死了，没有什么大不了的。可你们这些借此事羞辱郑则道的，我实在看不过去！心胸狭窄，嫉贤妒能，令人不齿！既然你们非要问个所以然，那我就查个彻底！杀了亮八的人，给我站出来！”
大厅鸦雀无声，火小邪直直地看着郑则道。郑则道半闭着双眼，脸色发白。
“阿弥陀佛！善哉善哉！”苦灯和尚念了声佛号，站起身来。
众人都向苦灯和尚看去，难道苦灯和尚还有话要说？有话要说，也不用这个时候站起来啊！
苦灯和尚向前走了两步，对火王严烈高声道：“亮八是我所杀，红小丑亦是我所杀，小僧已犯了杀戒，不想隐瞒，请火王处罚。”
火小邪张口结舌，眼睛都要跳出眼眶，啊了一声，大声道：“苦灯师父，红小丑是我发现他死了，你才来的啊！怎么！怎么！”
苦灯和尚微微一侧头，说道：“火小邪施主，红小丑的确是我所杀，只是你刚好来了，我先退出洞外，隐在一旁，等你看到红小丑的尸身，我这才进来。”
火王严烈倒没有什么惊讶，问道：“苦灯和尚，你为何要杀亮八和红小丑？”
苦灯和尚双手合十，微微一鞠，说道：“红小丑、亮八都犯了**之罪，万恶**为首，小僧最不可容忍的就是有**之心的盗贼。红小丑在贵州**妇女之时，小僧就想杀之，但此人行踪不定，一直没有寻到机会。这次在乱盗之关，我必然除他而后快。小僧犯杀戒，不愿示人，所以躲着火小邪，刻意掩饰。”
火小邪喃喃道：“苦灯师父，那你为何要杀亮八……”
苦灯和尚好像没有听见，继续说道：“在王家大院内，郑则道和亮八在西门相会，我正在附近，便听到亮八满口污言秽语，说自己**三姨太未果，邪**透骨，毫不知耻，郑则道听不过去，数次打断亮八，亮八还出言讥讽郑则道。我便断定亮八**之事属实。他们两人不欢而散，亮八一时未走，我便出来与亮八相会，找准时机，了结了亮八的性命。本想着如同对待红小丑那样，念几遍地藏菩萨经再走，病罐子李孝先形如疯癫一般，闻着味道赶来，我这才离去，并未掩埋亮八的尸身。病罐子李孝先找到亮八的尸体，把他周身的物品翻出，未取一物，随后草草掩埋。病罐子李孝先当时已经中了毒，满口念叨着‘还我命来’，尔后离去。善哉善哉，亮八的锦囊，应该是郑则道在与亮八聊天之时，用了偷盗的手段，给取走了。刚才幸亏郑则道闭口不提此事，否则真会有口难辩。”
火王严烈高声道：“好！苦灯和尚，我再问你，你是用什么兵器，杀了亮八和红小丑？”
苦灯和尚从袖中取出一根细长铁管，亮在手中，说道：“此物本是笛子，也可用来杀人，伤口正如火小邪所说，乃是一个深洞。”
火王严烈哈哈大笑：“苦灯和尚，虽然你在竞盗之关无故杀人，已是乱了规矩，本该丢了成为火家弟子的机会，但我看你至真至诚，杀的也都是恶徒，今天网开一面，不再追究了！苦灯和尚，请回座吧！”
苦灯和尚念了声佛号，说道：“谢火王法理容情。小僧犯下杀戒，就算火王不怪，小僧也会自行惩罚。”
苦灯和尚退下，坐回到椅子上，垂首静思。
火王严烈冷哼一句：“火小邪！你满意了吧？”
火小邪每寸肌肤，都如同千百根针乱扎一样，难受得无以复加，他本以为自己站出来说出实情，乃是伸张正义的行为，现在看来，自己不仅冤枉了郑则道，还成了一个彻头彻尾的无耻小人。郑则道口口声声叫火贤弟，自己却有如大义灭亲一样，简直没有一点人情味。亮八是个恶贼，行为不端，自己却如同死了亲兄弟一样，跟随本就发了疯的病罐子，站出来为亮八出头，追查杀人凶手，现在想起来，简直是愚蠢到了极点，此时恨不得地上有道裂缝，能让自己钻下去。
火小邪暗叹一声，不敢说话，愣愣站着。
火炽道人哼道：“火小邪，你就回坐吧，还站着干什么？打算再说点新鲜的？”
火小邪羞愧难当，木讷地退回椅子边，坐了下来，心如死灰。
闹小宝凑过来安慰火小邪：“火大哥，我知道你绝对不是针对郑则道的！”闹小宝年纪也小，说话不懂圆滑，他这么一说，让火小邪更觉得大家都误会了自己是嫉妒郑则道，才站出来指认，顿时心里如同刀割一般疼痛。
火炽道人喊道：“火门三关通关者第三位，四海为家苦灯和尚！请上四堂堂主择徒！”
博火堂堂主博景尘稳稳站起，对火王严烈一鞠，说道：“火王，博火堂堂主博景尘愿纳苦灯和尚为博火堂闭堂弟子。苦灯和尚疾恶如仇，誓杀**之辈，本堂主身为一个女子，更觉得苦灯和尚杀得好，杀得痛快！还请各位堂主不要与老妇我争抢！望火王示下！”
尊火堂堂主尊景齐、博火堂堂主博景尘、辅火堂堂主辅景在三人都稳坐不动，向博景尘点头示意，遂了博景尘的心愿。
火王严烈说道：“准了！”
火炽道人对苦灯和尚说道：“苦灯和尚，你可愿成为博火堂的闭门弟子吗？”
苦灯和尚站起身来，高声道：“苦灯和尚在竞盗之关犯下杀戒，本该被逐出，火王心胸宽阔，能原谅小僧的过错，今日又能得博火堂堂主赏识，小僧感同身受，万分愿意成为博火堂弟子。”
苦灯和尚拉起僧袍，跪拜在地。
博火堂堂主博景尘笑道：“苦灯和尚，你乃僧人，就免了这些俗礼！博火堂历来有僧有道有儒，你会乐得其所的！这就站到我身后来吧！”
苦灯和尚念了声佛，快步走到博景尘身后，静立肃穆。
火炽道人看了眼火小邪，酸溜溜地喊道：“火门三关通关者第四位，奉天火小邪！请上四堂堂主择徒！”
火炽道人念完，上四堂堂主一个个把头偏向一边，根本就不愿意看火小邪。
火小邪心中一凉，看他们的样子，就知道自己根本不入上四堂堂主的法眼。
火炽道人喊道：“上四堂堂主有愿意纳火小邪为徒的吗？”
无人说话。
火炽道人瞟了眼火小邪，又道：“上四堂不愿纳火小邪为徒，下五堂各位堂主，有没有愿意纳火小邪为徒的？”
下五堂堂主也都一片沉默，严景天远远望了几眼火小邪，微微皱眉，也是纹丝不动，丝毫没有起身说话的意思。
火炽道人又问了一遍，下五堂还是无人站出。
火炽道人转身对高台上的火王严烈说道：“火王，九堂堂主皆不愿纳火小邪为徒。”
火王严烈点了点头，两边看了一眼，火炽道人知道意思，对着其他四行世家恭敬地道：“木、土、金、水四行世家，火小邪不具火性，尽管通过了火门三关，但无人愿纳。请问各位世家贵客，有愿意纳火小邪为门生的吗？”
水妖儿身子微动，水王流川却哼了一声，水妖儿不敢再有半丝妄动。
水王流川说道：“火小邪尽管能通过火门三关，算是有些本事，可惜他不具水性，遗憾。”
土家田问、木家王全、金家金大九也都连连摇头。林婉看着火小邪，轻轻一叹，也摇了摇头。
火小邪通体冰凉，如坠万年寒冰洞窟，一直向下坠落，人已经有点傻了。
火炽道人的说话声音都好像朦胧起来：“火小邪，尽管你通过火门三关，但火家九堂、五行世家，无人愿纳你为徒。火小邪，请你多反省，暂列一边，等招徒仪式完结后，速速离开此地吧！若你还有火缘，我们必会来寻你。离开之后，请你紧守火家秘密，不要多言，以免惹上杀身之祸……”
火小邪眼前一黑，好像什么都不知道了。
……
我看着眼前的老者，他正闭目养神，讲到火小邪通过火门三关，却没有被火家纳为徒弟之后，便闭上了眼睛，靠在摇椅上，很久都没有说话。
我不敢打扰，静静地坐着等着他，满肚子的疑问。
良久之后，老爷子睁开了眼睛，说道：“哦，刚才我说到哪里了？”
我赶忙回答：“那个火炽道人说火小邪不能成为火家弟子，火小邪被淘汰了。”
老爷子笑了声，说道：“对，是说到这里了。”
我有点急不可待地问道：“老爷子，那后来火小邪怎么样了？其他人呢？那个郑则道真的没有杀人吗？”
老爷子说道：“火小邪真的与火家无缘，招徒结束后，就被人送出五十里之外，由火小邪独自离开。除了烟虫、花娘子自愿退出，他是唯一一个被淘汰的人。”
我惊讶道：“连那个什么窑子钩章建都成了火家弟子？”
老爷子说道：“闹小宝成了辅火堂堂主辅景在的弟子。窑子钩章建火家没有选上，却成了水王流川的门生，进了水家。病罐子李孝先则成了木家弟子。”
“怎么会是这样？”
“病罐子李孝先能偷到木家的四色雏菊，中了毒还能自己想办法用药缓解，木家就是需要这样的弟子，应该早就决定了。所以木家的王全，会帮着病罐子开脱，说他精神异常，说话都不能当真。”
“窑子钩章建呢？他不是乱盗之关刚开始的时候就逃跑了吗？这种人水王流川怎么会收为门生？”
“别看这个叫章建的胆子小，却是情报工作的好手，江浙一带的事情，他几乎就是本活字典。南京城里的一草一木、一砖一瓦，章建都了如指掌。水王流川问了他数个关于蒋介石的问题，他都一一回答得清楚，甚至讲了些耸人听闻的野史，尽管不知道真假，但水王流川十分满意，当场就收章建为水家弟子了。”
“哦……”我长长地喘了一口气，总觉得心里不舒服，说道，“火小邪不是火性精纯吗？为什么连严景天都不愿意收他为徒？心里总觉得别扭得很。”
老爷子笑了笑：“火小邪是个年轻人，哪里知道五行之内，既有相生相克的道理，势必都险恶艰辛、烦扰繁杂，并非五大世家就能超脱的。何况做贼的人，五行贼道，又不是学佛修真，大多贼心不死，贼性难易，就算火家人不精于算计，但谁没有点心思？而且七情六欲之下，越是五行贼道的世家之人，越是在乎成败得失！只是这些世家的人都藏得太深，所求甚高，寻常人难以发现罢了。呵呵，火小邪受此磨难，对他来说，未必是件坏事。”
“老爷子，我特别想知道，火小邪后来怎么了，张四爷呢？甲丁乙呢？还有好多好多的事情我还想不明白。”
“张四爷不知道用了什么手段，竟在招徒结束之后，带着一众钩子兵下到天坑中，极有可能是有人给他们留下线索，引他们来的。张四爷一众人在门口破口大骂，不住叫骂，还真把火王严烈和九堂一法给骂出来了。张四爷追问火王严烈玲珑镜的下落，火王严烈根本懒得搭理张四爷，本来玲珑镜是水妖儿偷的，结果火王严烈大包大揽，说就是火家偷的，你张四还以为要得回去吗？这个张四爷气得发疯，要挑战火王严烈，火家的九堂一法早就不耐烦了，根本轮不到火王严烈动手。尊火堂堂主尊景齐为了表明自己九堂之首的身份，亲自带着几个尊火堂的弟子迎战，毫不留情，打得张四爷、周先生、一众钩子兵毫无还手之力，贼人捕头向来势不两立，把张四爷他们狠狠地羞辱了一番，钩子兵伤的伤，残的残，数人都受不了这种耻辱，自刎而死，算是壮烈。张四爷本想寻死，被周先生死命拖住，带着剩下的钩子兵逃走，不知所踪。唉，这个张四爷，也是为情所困的人，天下一等一的情痴。”
“这都是水王流川的安排，故意让张四爷受尽绝望的折磨？这个水王流川，怎么对张四爷有这么大的仇恨？照理说，水王流川不应该有什么事情，这么放不下啊！”
“呵呵，慢慢你就知道了。严郑啊，我累了，时间也不早了，你就在我这里住下吧！如果你愿意听下去，明天我继续给你讲。”
我抬腕看了看手表，已经凌晨两点了。我在老爷子家里，听老爷子讲五大贼王的故事，已经足足十多个小时，却觉得时间过得飞快，一点都不疲劳。
我突然觉得我的名字很有意思，严郑？这名字好怪，火王严烈、郑则道……我母亲在两年前去世，她不姓郑，我父亲倒是姓严。小时候我问父母，我叫作严郑，郑是什么意思？父母都告诉我，郑是郑重的意思，也有正大光明的含义。再往祖辈上追溯，我爷爷、奶奶、外公、外婆也都是普通人，可为什么这位老爷子要找到我？难道说，我和这个故事有联系？
我尽管这么想，却没有当着老爷子的面说出来。
老爷子家里的老妇人给我安排好房间，我简单洗漱了一下，躺在**，却根本睡不着，满脑子都是老爷子故事里火小邪的身影、形形色色的盗贼、各种怪异精彩的机关布置、匪夷所思的偷盗过程。不知道为什么，脑海中的一切都像是活的，如同电影一样不断播放着，又熟悉又陌生。
房间的窗户开着，却没有蚊虫的滋扰。房间里透进月光，微微地给房间里镀上一层朦胧的银色。家具摆设尽管老旧，但都别具风格，古色古香。轻风徐徐，始终有一股子香甜的草木香味弥漫在房间里，让人觉得十分的惬意。
我应该是睡着了，实际上始终是半梦半醒的状态，隐隐听到有人柔和地低语，却分不清是梦境还是真实。
天亮之后，老妇人唤我起床，给我端上一碗热腾腾的豆浆、一根香酥的油条、两个爽口的肉包。我没有客气，狼吞虎咽地吃完了，那老妇便请问我去见老爷子。
老爷子尽管仍然打着吊瓶，坐在躺椅上不便活动，但面色红润，精神不错。
老爷子见我来了，微微笑了笑，唤我坐在他身边。
故事再次展开，我隐隐觉得，这一次将会更加波澜壮阔、动人心弦，以前的谜题将被解开，更多的谜又会出现。
五行世家、五大贼王、火小邪、水妖儿、郑则道、林婉、甲丁乙、张四爷等等等等各色无法忘怀的人物，他们的命运会是怎样的呢？