第十一章 心动神疑
火小邪本以为是个无底深洞，谁知坠下不到一丈，脚下就碰到了东西，整个人顿时跌在了软垫之上。地面是个斜坡，火小邪骨碌一下，顺着地面两个翻滚，就已经停下。
火小邪翻身而起，四周一片微明，已可见物。这里是一间喇叭状的石室，上大下小，火小邪所处之地，就是这个喇叭口的底下，他便是从上方掉下来的。石室地面铺着厚厚的软垫，斜向上方，布置工整，显然是有所准备的。光线从前方透进来，应在不远处有个出口。
火小邪心中一松，一张嘴把紧紧咬住的秋日虫吐出来，这虫子执拗得很，被火小邪吐出来，还是缩成一团，继续装死。火小邪骂了句：“这死鬼虫子！”本想就此离开，还是好奇心起，蹲下来拨弄了一下秋日虫，细细打量。
这只秋日虫看着并不丑陋，全身披着一层黑亮的硬甲，圆滚滚的有巴掌大小，它的屁股就藏在硬甲之下，要鸣叫时硬甲微抬，就能震动屁股上遍布的银片鸣叫。这虫子老老实实地装死，一动不动，趴在地上，倒像是一只缩头乌龟。
火小邪心想：“本以为秋日虫是个怪物一样的东西，没想到憨傻可爱得很。”火小邪抓着秋日虫的硬甲，把虫子抓起来，翻过来看了看底部，秋日虫脑袋上两只又黑又大的眼睛充满敬畏地看了火小邪一眼，可怜得很，赶忙缩回硬甲下，根本不敢放肆。
火小邪对这个虫子叹道：“你叫声这么厉害，性子却老实得很啊！好吧，好吧，只要你不乱叫，我不会吃了你，也不要你的命，跟着我走一趟吧！”
火小邪从地面的软垫上撕下大段的布条，把秋日虫绑紧，只给虫子脑袋上留了个通气处，揣在口袋中。秋日虫老实待着，毫不折腾，倒是省事得很。
火小邪收好了秋日虫，看了眼手中的金佛，牢牢把金佛攥在手中，向着透进光亮的出口走去。
火小邪走出十余步，便出了一道石门，眼前豁然开朗，所处之地乃是更大的一间石室，足足有放金佛的石室三倍大小，但一模一样的是半圆的房顶。石室正中摆着一个巨大的火盆，火焰腾腾燃烧，把四周照得一片通明。
除了火小邪走出的石门，这间石室的墙壁上还环绕着十多扇石门，看着能够通向各处。火小邪心疑道：“郑则道、甲丁乙、苦灯和尚他们是不是和我一样，也到这里来了？”
火小邪慢慢向前走了几步，喊了句：“有人吗？”
无人回答，只有回音传来。
火小邪又把金佛亮出，在手中挥了挥，喊道：“我取到了金佛！”
还是无人回答。
火小邪纳了闷，不再喊叫，向着火盆走去。
“呵呵！”有笑声从四面八方传来，火小邪赶忙站住，四下看去，叫道：“谁？”
“火小邪！恭喜你！你过关了！”说话声继续回响着，随之传来脚步声，从一扇石门中走出一个男子。
火小邪一见这男人，脱口大叫道：“严大哥！”
这走出来的男人，正是严景天。
严景天满脸笑容，向着火小邪走来。火小邪喜不自禁，直直向严景天跑过去，一把将严景天抱住。火小邪经过颇多磨难，终于过了火门三关，此时又见到严景天，那高兴劲真别提了！
严景天呵呵直笑，拍了拍火小邪的肩膀，笑道：“火小邪啊火小邪，我就觉得你一定能到这里来！好样的！来，跟我来吧！”
火小邪千言万语不知从何说起，只能狠狠点头。严景天在前带路，领着火小邪向一扇石门中走出。
火小邪跟着严景天，进了石门，里面有一道石梯蜿蜒向上，严景天快步而行，并不说话。
火小邪忍不住问了句：“严大哥，郑则道、甲丁乙、苦灯和尚他们也过关了吗？”
严景天点了点头，答道：“他们也过关了！火小邪，现在不要多问，到了以后，我们再找时间聊聊。”
火小邪也明白现在不是和严景天絮叨的时候，嗯了一声，默默跟着严景天向上而行。
两人走了约百十个台阶，有山风灌入，已是到了尽头。
两人走出来，眼前又现出一副奇景。火小邪所处之地，乃是一个“天坑”边缘，说是天坑，是因为此处四面皆是悬崖峭壁，笔直通天，坑底方圆十余亩，有数条溪流横穿坑底，人工修筑着多条平整的石道，小桥流水，亭台楼阁，沿路的草木都修剪得十分整齐，丝毫没有杂乱之处，真如方外仙境一般。从林荫之中，依稀显出几栋房舍，红砖绿瓦，此时已经点亮了烛火，连绵一片，看着规模不小。
火小邪沿路走来，看得痴了，不住啧啧称赞，这种人迹罕至之地，竟能修建得如此精致，而且规模庞大，若没有雄厚的物力财力，实难做到。火小邪不禁想起青云客栈客房中的摆设，随便一件都是价值连城之物，常人见了都要舍命追求，却随意地摆在青云客栈中，可见火家用富可敌国形容，一点都不为过。
严景天带着火小邪走了一段，来到一栋大宅院的跟前。这宅院一看就气度非凡，却不像火小邪见过的世俗大户人家那样，门面上颇多讲究来显示自己的身份，而是所用的物料、修饰、布局都独树一帜，处处都似有深意，火小邪哪里懂得，权当新鲜看。
两扇火红颜色的院门已经大开，门边站着两个灰衣人，腰间系着火红的腰带，悬着一块红色腰牌，一看身板架势，都是精干得很。
这两个灰衣人见严景天领着火小邪走来，迎上一步，微微一鞠，法度严明，动作麻利，整齐划一，好像是一个人似的，想必都接受过严格训练。
严景天微微顿首，领着火小邪笔直走入院门中，身后的灰衣人并不跟上，而是把大门关上，守在大门两侧。
火小邪见了这种气势，走路都有点发颤，自然而然地并紧了腿，按照见奉天三指刘时候的荣行辈分规矩，低头小步前行。
严景天在前面说道：“火小邪！不必如此！放开了走路！火家的规矩不同荣行。”
火小邪哦了一声，脸上发烫，暗骂自己生得贱，专门丢人现眼。这也怪不得火小邪，他从小做贼，荣行里的辈分高低、规矩颇严，这么多年下来，有时候自然而然地按规矩做事，已是习惯成自然。火小邪心中傲气一升，心想我现在是火家弟子了，三指刘以后见了我八成还要给我磕头呢！火小邪赶忙放松了身子，挺直了腰杆，努力大大咧咧地走路，可仍然走得同手同脚，笑话频出。
严景天呵呵一笑，再不说话，随便火小邪折腾，自己在前方引路，穿过二层院子，将火小邪带入一间独门独院的房舍。
火小邪进了屋子，这房间与青云客栈相比，格局相同，但桌椅摆设有过之而无不及，更加贵重。严景天自然是不以为意，哪在乎眼睛看得发直的火小邪，说道：“火小邪，这里和青云客栈布局一样，你需要什么，只管拉铃。只是你要切记一点，这里绝不能外出，否则有杀身之祸，你就在此处休息，明日有人会来叫你。切记切记！”
火小邪连连点头称是。
严景天说道：“我还有事要办，今天不能多陪你，等你进了火家，我们时间多的是。我现在告辞了，明日再见。”
火小邪哪敢拦住，目送着严景天出了房门。火小邪长长喘了几口气，倦意涌来，一屁股坐在一张软椅上。火小邪进了这个无名无号的宅子，就觉得气氛压抑得很，不像在青云客栈时那般自在，而且觉得严景天刚见到自己的时候，远不如在落马客栈那般潇洒随意，自从进了这个宅子，更是表情严肃，不苟言笑，好像距离一下子远了很多。
火小邪不愿细想，他能来这里已经是超出预期太多太多，哪能有什么抱怨。等火小邪兴奋劲头过去，慢慢开始担心闹小宝、烟虫他们的情况，火小邪当然希望他俩能够过关，只是现在自己也爱莫能助，再多担心也没有用。
火小邪倦意涌来，到侧房中洗了个澡，竟泡在浴盆中睡着了。
一片火海之中，一个持刀蒙面人跳出来，手持一把刻着“影”字的长刀劈来，避无可避，此时地面轰隆一声开裂，整个人一下子掉入，堪堪躲过了那一刀，但随即坠入了冰凉的水中……
火小邪大叫一声，猛地醒过来，呼吸急促，身上还是一阵阵发凉。火小邪刚才又做了那个一模一样的噩梦，只是这次梦境又前进了一些，竟梦到自己掉入了水中，躲过了火海中劈向自己的一刀。
火小邪狠狠搓了搓脸，刚才不知道睡着了多久，浴盆中的水已经凉了。
这个梦自从来到王家堡以后，就再没有梦见过，怎么今天突然又梦到了？梦中还有新的进展，火小邪自然想不明白。
火小邪被梦吓了一跳，短暂地清醒了一下，仍然睡意浓浓，便从浴盆中爬出来，走到一侧，用毛巾擦干自己的身子。
火小邪正在擦着身体，却听耳边传来一个女子的声音：“火小邪。”
火小邪赤身**地站着，一扭头就见到一个女子笑吟吟地向他走来，哇的一声惊叫，赶忙用毛巾护住自己的私处，连退几步，指着那女子叫道：“你！你！你！别过来。”
这女子丝毫没有羞涩的神态，掩嘴咯咯笑道：“又没看到什么，还能吓成这样。”
火小邪定睛一看，这女子一身翠绿的褂子，留着齐肩短发，正是给自己施药的林婉。
火小邪脸上发烫，拉住毛巾护住私处，说道：“是你，林，林婉？你怎么来了？”
林婉微微一笑，背着手走开几步，说道：“我来看看，你不欢迎吗？”
火小邪所在之处，无遮无掩，换洗衣服都在林婉身侧，林婉站着不走，火小邪也不敢上前。火小邪忙道：“不是，不是，只是现在不方便，你能先出去一下吗？让我穿上裤子。”
林婉笑道：“你穿你的裤子就是了，我又没妨碍你，我都不怕，你还害怕啊？”
火小邪脸憋得通红，说道：“林姑娘，你不要开玩笑了，你不怕看了不该看的东西，长眼疮吗？你一个姑娘家，怎么都不害臊的？”火小邪回想起林婉给自己大腿施药的时候，肌肤接触，身子贴着火小邪说话，也是一点没有少女的羞涩，自然得很。
林婉此时轻轻哦了一声，脸上泛出一丝红晕，转过身去，向前走了两步，给火小邪腾出上来拿衣服的空间，说道：“好吧！火小邪，不是我一定要看你，我是想问问你，你把秋日虫放到哪里去了？”
火小邪一个箭步冲上来，抓起放在一侧的**，忙不迭地穿上，嘴中嚷道：“别回头！别回头！”好不容易把**穿上，听到林婉问他秋日虫的事情，这才想起他把秋日虫捆成一团，塞到自己衣服口袋中了。进了此间以后，火小邪疲劳不堪，进了浴盆洗澡，真的把秋日虫忘得一干二净，合着衣服把秋日虫胡乱地塞到浴室一角。
火小邪边穿衣服边说道：“哦！哦！这么回事啊！在我衣服口袋里，我给你拿来。”
火小邪跳开两步，就要到一边去拿起衣服，谁知林婉动作更快了一步，提前一步挤了过来，一把按住衣服，但身子却和火小邪碰了个温香满怀。
火小邪赶忙缩回手，退开一边，耳根子还是通红。林婉毫不在意，把火小邪的衣服拎了起来，从衣袋中摸出捆扎成一团的秋日虫，轻轻呀了一声，赶忙把布条解开，把秋日虫放在手中，细细抚摸。秋日虫可能是闻到了主人的味道，但只敢探出脑袋，虫子按说没有表情，可这只秋日虫眼神中却透出一股子可怜兮兮的模样。
火小邪尴尬不已，低声说道：“这个，林婉，我不是故意……”
林婉转过脸来，秀目中隐隐含泪，柔声说道：“这虫子老实得很，你为何这么对它？你还咬了它一口，差点就咬死了它。”
火小邪心惊怎么林婉一下子就知道自己干过什么事情，说话都不利落了：“林婉，它叫声太厉害，我要是不咬住它，怕它叫起来，我受不了……”
林婉轻哼了一声，说道：“要不是你们这些人三番五次地偷金佛，用尽手段，心存不良，它怎么会叫？”
火小邪哑口无言，林婉应该知道火门三关，知道纳盗之关就是破解秋日虫鸣术，怎么还这么说话？但她说的话又无法辩驳。
林婉见火小邪说不出话，默默从腰间解下一个绿色布袋，把秋日虫装了进去，转过身轻轻说道：“火小邪，我知道你为难，我也不该责怪你，要怪只怪我爹爹同意用秋日虫鸣术做最后一关。”
林婉说完，转身便向外走去。
火小邪赶忙追上一步，说道：“林婉……我……”
林婉停下脚步，说道：“你还有什么事情吗？”
火小邪一肚子话，就是说不出来，只能憋出一句：“没，没了，我的腿伤，谢谢啦！”
林婉脸色温柔，淡淡一笑，轻声说道：“没事了吗？没事了就好。不用谢我。”
火小邪见林婉这表情，心中激**，人都有些痴了，再度脸上滚烫，诺诺连声。
林婉说道：“你留在房中，不要外出，也最好不要和别人提起此事。”说着已经走到门边，推门而出，反手将门掩上。
火小邪愣了半天，才追上来，一伸手想推开门，送林婉一程，可手扶在房门上，却没有力气把门推开，只好重重叹了口气，颓然退回房中，坐在椅子上，呆若木鸡。
火小邪心中感慨，林婉对一只虫子都这样好，关心备至，只恨自己不该咬秋日虫一口。火小邪甚至觉得，自己要是那只秋日虫就好了。
火小邪活了这么大，时刻觉得自己的生命之贱，还不如一只看门狗，至少狗还有一个狗窝，累了病了有主人照顾。连日来见了林婉这般温柔体贴，心中酸楚，更觉得世界上，自己形单影孤，孑然一身，无亲无故，连个可以依靠倾诉的人都没有。烟虫、闹小宝是对自己不错，但都是陌路相逢，彼此之间有利害关系，始终隔着一层关系，远不及奉天的老关枪、浪得奔、瘪猴那样值得托付。
至于那个神秘又变化多端的水妖儿，则觉得高高在上，难以接近，说不出到底是敬她、怕她、谢她还是喜欢她。
火小邪枯坐片刻，狠狠捶了捶自己的脑袋，自嘲道：“火小邪啊火小邪，你就不能上进点吗？男子汉大丈夫，浪迹天涯，四海为家，现在你狗屁本事没有，哪来的这么多儿女情长！真是丢脸！”
火小邪自嘲一番，心中平静下来，想到明天不知还有什么险恶之事等着他，还是先养足了精神，才是上策。
火小邪拉了拉铃，片刻之后有青云客栈的店小二进来，熟人相见，倒是亲切。店小二满口客气套话，绝不多说一句。火小邪要了些吃的喝的，店小二快去快回，摆了一桌。
火小邪放开肚子，吃了个十成饱，在房间里赏玩了一下各式古董，便上床休息。
这硕大的一片宅子，一点声音都没有，安静得好像只有火小邪一人在此休息一样。
火小邪沉沉睡去，倒是一夜无梦。
火小邪睁开眼睛的时候，已经天色大亮，不敢久睡，一个激灵，翻身而起，正想要找衣服，却见床边的衣架上挂着一套服装，昨晚上睡觉之前还没有见到。
火小邪并不奇怪，在火家的地盘上，发生什么事情都有可能。
火小邪把衣服取下，这套衣服乃是灰色，样式与颜色和严景天他们穿的并无二致，做工精细，质地极好，但胸前有两道红线直通下摆，纽扣也是红色的，严景天他们穿的并没有红线红扣，仅在此处略有不同。
火小邪没有犹豫，穿在身上，这套衣服和青云客栈准备的衣服一样，极为合身，都是量体裁衣。
火小邪简单洗漱了一番，便坐在客厅中等候，脑海中设想了千万番未来的情景，等了两个多时辰，感觉度日如年，还不见人来，此时已经午时，火小邪不禁起身在房中来回踱步，以解胸中躁动之气。
又等了约莫半个时辰，只听窗外传来低声的钟鸣，嗡嗡作响。火小邪正诧异着，房门已被拉开，严景天面色严肃地走了进来。
火小邪赶忙抱拳迎上，严景天沉声说道：“火小邪，时辰已到，请跟我来。”
火小邪不敢多问，紧跟着严景天出了这独门独户的小庭院，一路向里走去。
尽管身边的房舍都精致气派得很，火小邪却无暇顾及，踩着一尘不染的青石路面，穿过数套房舍，终于走进了一间空无一物的大屋。严景天不知用了什么手段，也没见他停留准备，那大屋的地面轰然一声，地面沉下，现出一条向下的通道，能容三人并肩而行。
严景天边走边说道：“火小邪，不可喧哗，不要多问，马上就到。”
火小邪重重点头，随着严景天步入地道，地道中光滑晶莹，似乎从石头中透出光亮，毫无晦暗之处。两人弯弯曲曲向下走了数百级台阶，来到一处大厅，有多个路口汇集在此，前方有一扇三人高矮的火红大门紧闭。
严景天走至大门前，高声喊道：“通关者火小邪已到。”
只听门内传来阵阵鼓响，大门慢慢打开，迎出两位灰衣人，请严景天、火小邪入内。
严景天在前、火小邪在后，走进门内，眼前显出一间十丈方圆的圆形大屋，四周点着无数巨烛，亮如白昼。这大屋的地面上，绘着一只硕大无朋的朱雀，粉墨重彩，栩栩如生。
大屋一侧，有一高台，上面放置着五张巨大的椅子，红色居中，左侧依次是黄、白，右侧依次是青、黑，依次代表着火、土、金、木、水。在这高台之后，则绘制着一张通天彻地的五行八卦徽盘，五色纵横，宝气森森，镶嵌了不知多少各色宝石。
在那高台两边，则是两排红衣蒙面人，只露出眼睛，一边九人，背着双手，笔直站立，不动如钟。
火小邪见了这种气势，脚下发软，心中叹道：“乖乖隆地东！这种阵仗，若不是我通关到此，随便闯进来恐怕都能吓死，怪不得要严景天领着。”
鼓声略停，一个面色严肃的红衣老者从高台一侧走出，指着火小邪高声叫道：“通关者火小邪上前领位！”
严景天低声说道：“火小邪，请去。”
火小邪咽了一大口口水，独自走上前来，头皮仍一阵阵发麻，步子都不轻快。
火小邪走到高台前，红衣老者把一块通红的牌子递给火小邪，脸上倒浮现出一丝笑意，说道：“火小邪！恭喜过关！请按号入座。”
火小邪见老者笑了，心中一块石头落地，赶忙答谢，鞠了一躬，转身退下。
火小邪一转身，向着严景天的方向看去，严景天已经不见。火小邪咧了咧嘴，喘了一口气，见一侧摆着十余张椅子，头三张椅子上，已经坐了三人，依次是郑则道、甲丁乙、苦灯和尚，苦灯和尚身旁，则有两张空位。剩下的椅子，已经是相隔甚远。
火小邪一看手中号牌，乃是一个“肆”字牌，正和苦灯和尚身侧椅子椅背上的圆形木牌一致。火小邪咬牙镇静，还是觉得耳根发烫，想自己以前不过是个小人物，今日竟能登堂入室，亲历这种宏大的仪式，坐在第四位的椅子上，这辈子真算值了！
火小邪向椅子走来，郑则道并未换装，还是一身公子哥的打扮，眯着眼睛，并不起身，向火小邪抱拳微笑，火小邪赶忙点头回礼。
甲丁乙一身黑纱，静坐不动，连手脚都看不见在哪里摆着。
苦灯和尚一身和尚打扮，也是不起身，双手合十对火小邪微微一顿首，气度庄严，像极了得道高僧。
火小邪机械地向苦灯和尚回了礼，快步走到椅子边，赶紧坐下，心中狂跳不已，全身火烫，好像有千万只虫子在身子里乱钻，简直坐立不安。
火小邪知道自己太过紧张，他毕竟见识短浅，这种大场面想都没有想到过，连连紧了喉头几十次，暗骂了自己千遍，才算渐渐平静下来。
火小邪刚刚平静下来，又听鼓响，红木大门再开，一个打扮与严景天无二的灰衣男人领着一人进来，火小邪远远望去，正是闹小宝。
闹小宝显然和火小邪差不多，见到这种景象眼睛都转不动了，根本没有注意到火小邪他们，按照高台上老者的吩咐，上前取了号位，张望一番，向着火小邪他们走来。
闹小宝见了郑则道等人，一一回礼，不敢造次，直到见到火小邪，才脸上一乐，一下子没有了紧张感，向着火小邪这边跑来，一扭身坐在了火小邪身边的椅子上。
火小邪暗道了声惭愧，自己还不及闹小宝镇静。
闹小宝才不管什么规矩，拉住火小邪的胳膊喜道：“火大哥！我就知道你一定过关了！”
火小邪不敢大声说话，低声道：“你也是啊！烟虫大哥呢？”
闹小宝说道：“我今天快天亮的时候，才终于过关，我也是掉进洞中，所以烟虫大哥如何，我就不知道了。”
火小邪说道：“希望烟虫大哥也能过关！”
闹小宝正要说话，又听一阵密集的鼓声传来，略一停歇之后，高台上的红衣老者高声道：“请火门三关众盗上前就座！”
火小邪一愣，心想这是何意？
鼓声再起，只见从这间大屋后侧，走出众多人来，可能是人多的原因，不如火小邪等人入内时那么肃穆，惊讶声一片。
这些人都是熟悉的面孔，依次是烟虫李廖卓、四川胖好味、花娘子余娟儿、卓旺怒江喇嘛、窑子钩章建，各自被灰衣人领着入内，病罐子李孝先由两个灰衣人扶着，跟在最后走了进来，病罐子看着精神萎靡不振，但已无性命之忧。
众贼进了此间，看到这等恢宏场所，不是目瞪口呆就是连声赞叹，一时间都站定不动。
灰衣人上前低语，这才让大家缓过神来，由灰衣人领着，上前就座。
烟虫嬉皮笑脸地和花娘子挤在一起前行，花娘子穿着打扮还是妖艳得很，但脸色苍白，刻意躲着烟虫，一脸的不乐意，不愿搭理烟虫。烟虫不以为意，一脸坏笑，叼着烟，紧跟着花娘子。
火小邪见烟虫来了，心头一热，顾不得那么多，站起身就向烟虫招手。烟虫远远见了，一只手把烟拿下来，挥着烟在空中一顿，十分潇洒随意，歪嘴一笑，并不答话。
花娘子在一旁见火小邪和闹小宝坐在上方，心里明白郑则道、甲丁乙、苦灯和尚、火小邪、闹小宝乃是通关的五人，倒也没有嫉妒之心，展眉微微一笑，已没有了最初见到她的时候那种妖媚**之态，却有了几分宁静温柔。烟虫向花娘子看来，花娘子尽管又微微皱眉，但眉目间竟闪出了一丝娇羞，避过了烟虫的眼神，快步走开。烟虫嘿嘿直笑，喷出一股子烟，仍紧追着花娘子。
高台上的红衣老者高声道：“请各位速速就座！切勿喧哗！”
众人由灰衣人领着各自落了座，很快安静了下来。
高台上的红衣老者见众人已经坐好，手一挥，又是一阵密集的鼓响，鼓声停息之后，红衣老者向侧面抱拳一拜，高声喊道：“尊请火王严烈。”
台下众贼都目不转睛盯着高台之上。
有一灰衣男子从高台一侧稳步走出。这人身穿灰色长袍，胸前肩头绣着大朵赤红的烈焰，四十来岁年纪，卷发齐肩，浓眉大眼，双颊消瘦，鼻梁笔挺，唇上留着一缕工整的浓须。他步伐沉稳，气度非凡，眼睛向下一扫，透出一股子无法形容的威严之态。火小邪见了火王严烈这般相貌，心中突突狂跳不止。
火王严烈步入正中，坐了下来，向红衣老者做了一个手势。
红衣老者顿首，站直了身子高声叫道：“尊请五行土王田广形位，土王弟子田问。”
一个穿黄袍的二十多岁的年轻人，正是和王全、王兴等人一起骑马而来的那位，此人身材修长，眉清目秀，十分俊朗，而面色忠厚至诚，一看就给人一股子值得信任之感。这年轻人捧着一块金黄色的牌位，走到黄色座位边，自己并不坐下，而是把牌位摆在椅子上，垂手站在椅子右侧。
火小邪见了这人，心道：“应该是土王田广没来，摆牌为记，这年轻人该是土王的弟子田问。”
红衣老者又朗声喊道：“尊请五行木王林木森形位，木王弟子王全、林婉。”
王全身着青色长袍，手捧牌位，与仍旧一身翠绿打扮的林婉缓步走出，同样将牌位小心翼翼地置于椅上，一左一右静立两旁。
火小邪看着林婉，不由得深深凝视，移不开眼睛。林婉站在一旁，婷婷而立，如同出水芙蓉一般，眼角含笑，美艳不可方物。林婉并未向火小邪看过来，目光平视，温婉平静。
红衣老者朗声喊道：“尊请五行金王金富贵形位，金王弟子金大九。”
侧旁走出一个一身白色西服打扮的三十多岁男子，戴着金丝眼镜，头发油光发亮，已是微微发胖，脚下一双铮亮的黑色皮鞋，这打扮和场中各人的打扮格格不入，像足了一个西洋商人。
金大九放好牌位，站在一旁。
红衣老者继续喊道：“尊请五行水王流川，水王弟子水妖儿、水媚儿。”
火小邪听到水王流川、水妖儿、水媚儿的名字，脑袋嗡地一下大了，本来他见到火、金、木、土四大世家的人登场，就猜测着水家到底会是谁来，本以为可能是自己不认识的，岂知与自己息息相关的三人齐齐到场。
水王流川缓步走出，身着一深蓝色的丝绸长袍，个子不高不矮，略略比木王座位旁边站立的王全高出半头。本以为水王应是阴沉不定之人，可一见到，他的相貌却平常得很，只是面色略黑，走在大街上，倒会被认为是一个教书先生。
水妖儿一身黑衣，水媚儿一身白衣，跟在水王流川身后走出，一身白衣的水媚儿显得兴奋得很，笑眼弯弯地不住打量，而一身黑衣的水妖儿面色冰冷，不苟言笑。
火王严烈起身抱拳，神态恭敬地说道：“流川兄，得罪之处，请还见谅。”
水王流川呵呵一笑，抱拳回礼：“按五行规矩，火行居中之时，我本就应该最后一位出来，严烈兄万万不要客气。”
流川、严烈两人落座，水妖儿、水媚儿站在水王两侧，水媚儿不住地侧脸看着一旁的林婉，努了努嘴，面色略有不屑。
火小邪看了看水妖儿，又看了看林婉，心中百感交集，但说不出为何自己内心如此纠结。
五行世家坐定，红衣老者团团一鞠躬，继续高声连续喊道：“请火行世家九堂一法！请尊火堂堂主尊景齐，请耀火堂堂主耀景民，请博火堂堂主博景尘，请辅火堂堂主辅景在，请忠火堂堂主忠景世，请纵火堂堂主纵景为，请光火堂堂主光景遥，请洪火堂堂主洪景科，请严火堂堂主严景天，请火法坛坛主火炽道人。”
红衣老者密密匝匝念了一圈，听得众人都是一身冷汗，这火家好大的排场，摆上台面的都有九堂一法共计十人，随便一个恐怕都是惊世巨盗，加上火家弟子，这火家到底有多大的实力，简直难以揣测。众贼中不少人不禁低声惊叹。
低沉的鼓声连绵不断，从高台两侧陆陆续续走出十人，有老有少，有男有女，皆穿灰衣，衣服上绣着大朵火焰纹饰，一个个身法稳健，精神矍铄。
早有两人一组的灰衣人手脚麻利地端出高椅，在高台两侧摆好，请这些人坐下。
这九堂一法的十人纷纷落座，身后还各站了两个灰衣人。这些堂主都向众贼看来，一个一个细细打量，目光锐利，但无人说话。
火小邪屁股发烧，手中都是冷汗，他听烟虫略略说过一些火家的事情，使足了劲想象，火家大概能有四五个堂主，百多个人，可今日一见，火家的实力只怕远远不止这些，人数上千也并非不可能，火家一统火行贼道，收尽天下火行盗贼，这绝不是一句大话。何止火小邪这么想，这些来到此处的贼人，哪个还敢对火家有半分轻视？
火小邪如坐针毡，侧头看了一眼闹小宝。闹小宝张着嘴巴，硬着脖颈，大气都不敢出，一条腿不住颤抖，看得出早被这一番景象惊住。
红衣老者还没有说完，继续高声道：“请木火双行界众！请青云客栈店掌柜等；请纳火寺了却方丈等；请王家大院王兴等。”
呼呼啦啦，从火小邪对面后侧快步走出一大群人，乃是店掌柜、店小一、店小二等；七八个和尚；王兴、数个王家大院镖师、丫鬟。店掌柜、店小二他们还是笑盈盈的，和尚们也都神态自若，就是王兴有点紧张，走路发飘，好像也是第一次见到这种场面。
店掌柜、了却方丈、王兴三人也都被灰衣人安排着落座，身后站满了人，和火小邪他们这些贼人面对面分处这大厅两侧。
鼓声再起，声震屋脊！
火王严烈一伸手，鼓声停息，红衣老者向火王拜了一拜，退下一旁不见了。
火王严烈站起身来，神态倒是谦卑，转身向其他四行世家微微点头示意，说道：“多谢土、金、木、水四行世家捧场。”
其他四行世家众人纷纷回礼，并不说话。
火王转过身子，走到高台边缘，向众贼朗声说道：“在下火王严烈，各位辛苦！火家九年一次，在天下招徒，广纳良才，吐纳求新。此为火家大试，已然传承千年。在座各位能够获得黑石火令，找到青云客栈，均已过了火家初试，无论是否通过了火门三关，能在此处相见，火家都会征求各位同意，或纳入九堂一法，或成为木火两行界众，更有甚者，可得到土、金、木、水四行世家的赏识，从此成为他们的门生。”
众贼轰然赞叹，交头接耳，或惊或喜。胖好味之流高兴得忘乎所以，连连鼓掌。
火王手向下一压，有如无形之力，大厅内顿时鸦雀无声。
火王说道：“四川胖好味可在！”
胖好味指了指自己的鼻子，火王微微点头。胖好味兴冲冲站起，大叫道：“我在，我在！”
火王笑道：“上前一步！”
胖好味整整衣服，跑上前来。
火王说道：“胖好味，你可愿成为木火界众，成为青云客栈的厨子？”
胖好味微微一愣，赶忙问道：“请问火王大人，这成为青云客栈的厨子，能学到火家的本事吗？”
火王说道：“不能！”
胖好味哦了一声，又叫道：“火王大人，那我能看青云客栈的菜谱吗？青云客栈是不是只在王家大院地下？”
火王笑道：“何止青云客栈的菜谱，全天下所有的菜谱，你都可以以青云客栈之名盗来。而且青云客栈遍布五湖四海，绝非王家大院地下一处。”
胖好味喜形于色，大叫道：“太好了，太好了！谢火王大人！我的老天啊，我真是祖上积德，简直是天下掉下了馅饼，刚好让我咬住！谢火王大人，我给你磕头了！”
火王笑道：“免礼！胖好味，请速去青云客栈店掌柜那边。”
胖好味向店掌柜看去，店掌柜已经站起身，向胖好味招手。
胖好味转身向火小邪那边的众贼鞠躬抱拳，高喊：“胖好味先走一步！”说着忙不迭地跑向店掌柜那边，店掌柜低声和胖好味说了几句，胖好味站于店掌柜椅后，就算入了青云客栈。
火王又道：“卓旺怒江大喇嘛可在？”
卓旺怒江沉声说道：“喇嘛在此。”说着缓步走出。
火王说道：“卓旺怒江，尽管你在乱盗之关退出，但你可愿成为木火界众？成为纳火寺僧众？”
卓旺怒江说道：“火王大人，我乃藏地佛教，尽管与中土佛教同根同种，但还是大有区别，只怕我实难接受。”
卓旺怒江略惊，说道：“火王大人，此话当真？那我接受何人统领？”
火王说道：“绝无虚言！你可独立行事，只需在必要时候，容纳一些受世人遗弃的贼道中人，也算是给五行世家一个方便。”
卓旺怒江咕咚一下跪倒在地，伏地不起，泪如泉涌，口中大呼道：“火王大人，你成就了我的毕生追求，大恩不敢言谢！我愿成为木火界众！”
火王说道：“卓旺怒江，请起。这就去找了却方丈吧！”
卓旺怒江缓缓起身，深深向火王鞠躬，退下一边，寻了却方丈去了。
众人本以为火王严烈还要再唤人上前，岂知火王严烈一背手，转身走回自己的座位，坐了下来。
台下一个长髯红面的道人站起身来，向火王严烈抱拳深鞠一躬，走到高台下方正中，大声喊道：“在下火行世家火法坛坛主火炽道人！木火两行界众已经择出，现由火家九堂堂主择徒！通过火门三关者，由上四堂堂主选择；未通关者，由下五堂堂主选择！各位俗世盗众，若不愿进入火家，仍可现在退出！”
“嘿嘿！嘿嘿！”火炽道人话音刚落，阵阵冷笑声传来。
这冷笑声满是嘲讽，台下的众贼无不愣了，谁这么大的胆子，在这个时候发笑？
火炽道人一张红脸更是涨得血红，大叫道：“谁人发笑！有话还请上前来说！”
“嘿嘿！严烈，你还敢自称火王！你这个欺世盗名之辈！”甲丁乙一身黑纱，慢慢站起，缓步向高台前走过来。
火炽道人大骂道：“甲丁乙！休要放肆！来人啊，擒下！”
火炽道人身后的数个灰衣人就要冲上起来。
“且慢！让他说话！”高台上的火王严烈沉声喝道，声音雄浑，在场众人无不听得一清二楚。
甲丁乙嘿嘿冷笑不断，走到大厅正中，黑纱一翻，一只戴着黑色手套的手，指着火王严烈，厉声道：“严烈，你有何面目坐在火王的尊位上？”
这下轮到九堂一法的十人面露难色，有人已经唰地站了起来，目不转睛地盯着甲丁乙。
台下众贼听甲丁乙这样与火王严烈作对，口气轻蔑狂妄，近乎找死，都感叹甲丁乙一定是自以为本事高强，想向火王严烈挑战。
大厅内顿时鸦雀无声，这番突然的变故，谁也不曾料想到。
火王严烈呵呵一笑，也不起身，说道：“甲丁乙，广东贼道上的神秘人物，专门与贼人作对，无人知道你的身世，你既然通过火门三关来见我，又出言不逊，何必还遮遮掩掩？亮出你的真身吧！”
甲丁乙嘿嘿冷笑：“严烈，从我来到青云客栈，你必然已经知道我是谁，只是碍于你那见不得人的脸面，才没有对我动手！”
甲丁乙嘿嘿冷笑，唰地一下，伸手把自己的厚重黑纱拽掉，丢在一边。
众人见了甲丁乙的打扮，不禁都倒吸了一口凉气，九堂堂主和火炽道人也都愣在原地。
甲丁乙一身黑纱之下，居然穿着一身灰色的衣服，样式与灰衣人一般无二，但在他的前胸后背以及肩头，全都绣满了赤红的火焰，比火王严烈身上的火焰更胜数倍，如同整个人的上半身都在燃烧一般。甲丁乙的腰际，用红色皮带束腰，左右腰侧都分别挂着一卷黑色长鞭，长鞭暗黑一片，毫无光泽，不像是普通的鞭子。
甲丁乙约莫二十七八岁的年纪，平头短发，高眉深目，一脸肃杀之色，而更让人印象深刻的，是他脸上有一道巨大的“人”字形伤疤，从额头正中分开，贴着鼻梁斜下延伸到下颚处，触目惊心。
火小邪心中惊讶之极，甲丁乙这副打扮，怎么和火家人一模一样，难道说……
与火小邪同样惊讶的还有烟虫，烟虫站起身来，狠狠抽烟，看着甲丁乙的背影，脸上再无一丝一毫浪**的神态。
火王眉头一皱，突然哈哈大笑起来，慢慢站起身来，走到高台边缘，说道：“败火徒！”
甲丁乙呸了一声，脸上不住**，嘿嘿冷笑：“严烈，你才是最该被逐出火家之人！”
甲丁乙一转身，指着高台两侧的九位火家堂主，厉声道：“你们这些堂主，还有一点火家的样子吗？”
九位堂主都已经坐下，神色各异，谁都不敢答话。
火王严烈扫视一圈，还是面色如常，说道：“甲丁乙，你知道什么，尽管说出来，我洗耳恭听，相信不止是我，在座的五行世家也都想听听，看看你能说出什么有趣的故事。讲！”
甲丁乙冷笑道：“严烈，不用你说，我也要讲！我先问你，你名字中的‘严’字，可还是双火的‘炎’字？”
火王严烈稳稳站着，面无表情。九位堂主中的一半，都已微微皱眉。
甲丁乙翻手一指，正指着严火堂的严景天，厉声道：“严景天，炎火堂本是火家九堂之首，现在却排在最后一位，你还有脸坐在炎火堂堂主的位置上？你是上任炎火堂堂主炎火威的弟子吗？炎火堂所有不服严烈的弟子都被逐出了火家，你又是怎么混上来的？”
严景天脸上青一阵白一阵，紧闭双唇，可站在他身后的严守震、严守义按捺不住，破口大骂：“甲丁乙，你是活得不耐烦了！”严守震是个暴脾气，说着就要跳出来。
严景天一把将严守震拉住，狠狠瞪了一眼，严守震气呼呼地退下，嘴里仍然骂骂咧咧的。
其他火家的八位堂主，都是面露难色，有几个年纪看着四十开外的，彼此对视一眼，竟不敢与甲丁乙直视。
甲丁乙转过脸，和火王严烈对视，毫不避让。
火王严烈哼道：“你不过是一个败火徒，有什么资格评论火家九堂一法？火家堂位，自有火家的轮转变化之法。”
甲丁乙厉声道：“轮转变化之法！笑话！炎火堂千年来，都是历代火王出身之处！无论是谁，都需在炎火堂试炼至少三年，改为炎姓，才有资格争夺火王之位！十八年前，炎火驰和你一较高下，尽管你本事了得，又怎会是炎火驰的对手？炎火驰乃是火家公认的下任火王！不知你用了什么阴谋诡计，让炎火驰甘愿败北，从火家隐退，任由你篡夺了火王之位。他藏身之处，全天下只有你、炎火驰和我父亲炎火威三人知道！可是五年之后，我父亲第六次前去拜揭炎火驰，却发现他和妻子已经被烧死在房中，幼子也不知去向！我父亲回来和你理论，却被你羞辱致死！严烈，你好大的本事，竟能勾结党羽，把炎火堂不服之人全数逐出火家，还将十六岁以上的人，背上都打入三枚火曜针，沦为常人，无法施行盗术。严烈，今天我来到此处，就是要把你做的这些无耻勾当公布于众！”
火王严烈哈哈大笑：“有趣！有趣！甲丁乙，原来你就是十八年前炎火堂堂主炎火威之子，十八年前，你不过是个娃娃，能知道什么？你这些歪理邪说，是从谁人那里听来的？”
甲丁乙怒哼一声，冷笑道：“严烈！你的罪行，只要是被你逐出火家的炎火堂弟子，无人不知！我脸上的伤痕，就是拜你所赐！你派你的狗腿子尊火堂众人一路追杀，没想到我还活着吧！”
“哦？”严烈轻哼一声，转头向右侧第一位的尊火堂堂主尊景齐看去。尊景齐是个四十开外、法度庄严的中年男人，此时头也不抬，只是直直地盯着地面，神色已略显混乱。
火王严烈转头哈哈大笑：“甲丁乙，任凭你讲得天花乱坠，还穿着以前炎火堂的衣服过来，可这都是你一面之词，我听听就罢了！念在你这一通胡说，还算秉持着火家行性，我不愿和你计较，你这就走吧，火家注定与你无缘！”
甲丁乙冷哼道：“严烈！有你在位，我绝不会再入火家！今天我来，除了说出你的罪行外，还要和你比试一场，生死相斗，你敢吗？”
火王严烈眼中厉光射出，沉声喝道：“甲丁乙，你好大的口气！我多年没有与人较量，今天也有点手痒，便成全了你！”
火炽道人赶忙抢上一步，对火王严烈拜道：“火王息怒，你不可与刚刚通过火门三关之人比试，不然坏了火家规矩，不妥啊！”
火王严烈脾气上来，双眼一瞪，骂道：“规矩！规矩！什么规矩！我火王严烈，最恨这些规矩！”
火炽道人又忙道：“不可，不可！严堂主！甲丁乙只能由普通弟子擒下，听候发落，火家九年一次招纳弟子，乃是火家大事，万万不能儿戏啊！”
甲丁乙嘿嘿嘿嘿不断冷笑，骂道：“你们这些火家败类，还有脸说火家的规矩？你们还要什么规矩？火家的规矩早就毁了！来来来，严烈你这个小人，滚下来和我一战！”
“火王大人！火炽坛主！”有人朗声叫道。
众人齐齐看去，只见郑则道从椅子上站起，边说边走上前来，向着火王、火炽道人、严景天和众堂主团团一鞠，高声喊道：“如果火王大人为难，能否准许我来代表火家，与甲丁乙一战呢？我已经通过火门三关，应该算是火家弟子了吧？”
火炽道人略略一愣，看着郑则道，说道：“郑则道，你倒是可以代表火家与甲丁乙一战。”
火王严烈看着台下这个风度翩翩、富贵公子模样的郑则道，脸上一展，露出一丝笑容，说道：“郑则道，你真有此意，乃是火家的福气，我为何不准？”
郑则道朗声道：“谢火王大人！”
台上一直静静坐着的水王流川，脸上笑容一闪而过，转头看了看水妖儿。水妖儿双眉紧锁，偏开头去，不愿看高台下的郑则道。
郑则道一转身，拔出扇子，哗地打开，悠闲地扇了扇，走到甲丁乙一旁，客客气气地说道：“甲丁乙，由我代表火家，与你一战，不知你是否愿意？”
甲丁乙冷冷地看着郑则道，嘿嘿冷笑：“郑则道，你确实有本事！也会讨巧卖乖！只是你似乎管得太宽了。”
郑则道呵呵笑道：“甲丁乙，刚才你一番话，破绽百出，混乱不堪，根本经不住推敲，我这个外人听着，都别扭得很，十几年前的事情，你都是道听途说，没准早已被人利用，你还蒙在鼓里。火王大人能让你说完，足见火王大人的气度，我佩服得很，深感能成为火家弟子，乃是毕生荣幸。相反你甲丁乙，心胸狭窄，滥杀无辜，不自量力，如同跳梁小丑一样，竟要和火王一战，不知你是不是以为能够一战成名？”
甲丁乙瞪着郑则道，脸上的伤疤都泛出了红色，额头青筋直冒，冷哼道：“郑则道，你不用再卖弄你的口舌！我这就要了你这条狗命！”
甲丁乙双手一抬，腰间的两条黑芒已经翻滚而出，在甲丁乙面前支出了一张黑网，啪啪两响，黑芒瞬间之内，盘落在地，如同两条黑蛇一样，在地面上不断游动，仿佛随时都会扑出。
这回轮到郑则道脸色发白，但郑则道呵呵一笑：“甲丁乙，好厉害的鞭技！这就是你全部的手段了吗？”
郑则道恍若无事地悠闲站着，说道：“我已经准备好了，请！”
甲丁乙冷冷看了郑则道一眼，大喝一声：“好！”
两道黑芒如同两条黑色毒蛇，头部一抬，已向郑则道卷过去，分别袭向颈部和脚踝，快若闪电。
郑则道身子猛然平移，脑袋一低，右脚一抬，竟躲过了这一招，随后身子一晃，钻进黑芒织成的大网中。
甲丁乙轻哼一声，手上一抖，黑芒在空中一折，破空之声剧烈，又从郑则道身后卷过来。
黑芒翻滚不止，如同有生命一样，编出数个圆环，就要将郑则道套住。
郑则道手中扇子唰地打开，身子一转，用扇沿贴着黑芒一刮，把黑芒合围之势化开。黑芒贴着身子而过，把郑则道的长袍激得飘飞。
郑则道面白如纸，仍然向着甲丁乙直冲而来。
火小邪尽管不喜欢郑则道，但见郑则道直冲进甲丁乙的鞭阵，虽然化解了两招，但仍然是危如累卵，稍微一个不留神，就会被黑芒卷住。火小邪不禁低低地啊呀一声，莫非这个郑则道的杀手出身，就是要从最危险的地方攻入，险中求胜。
甲丁乙见郑则道不退不让，向着自己直冲过来，心中更惊！使鞭的人擅长远攻，近战就极难施展，郑则道要是再能前进几步，与自己贴身肉搏，自己绝对讨不到好处。
甲丁乙闷哼连连，向后跳去，要拉开与郑则道的距离。
郑则道大叫一声：“退得好！”抓着甲丁乙向后退去的时刻，更是快了一步，也看不出他是怎么移动的，整个人笔直倾斜着，瞬间就前行了一丈，反倒更加接近甲丁乙。
甲丁乙大叫一声，右手一提，一道黑芒从郑则道头顶掠过，闪到甲丁乙身后，嚓的一声，只听见有金属撞击地面的声音，那根黑芒的头部居然硬如铁矛，从甲丁乙身侧射出，直直地向郑则道的胸口扎去。
郑则道还是不让，迎着黑芒的尖头冲去，噗的一声，黑芒穿胸而出，坠在郑则道身后。
众人无不惊叫一声，以为胜负已分。
甲丁乙都没有想到，郑则道居然死命相迎，略略一滞，那郑则道眼露红光，带着黑芒又进了一步，右手一抬，只见一道白光从袖口飞出，直向甲丁乙的咽喉袭去。
甲丁乙也真是彪悍，眼见这道白光袭来，避无可避，竟能生生地将身子后仰，那道白光贴着额头飞过，带下一条血肉头发，挖出了一条血槽。
郑则道放出的白光没有击中甲丁乙，在空中一顿，嗖的一声再度缩回郑则道的袖子里。
甲丁乙向后连连翻滚，却已快不过郑则道，郑则道揉身上前，一手就按住了甲丁乙的后脖颈。甲丁乙只觉得郑则道的手腕上有一只极为锐利冰凉的东西刺入自己的脖子半寸，只要郑则道一挥手，脖颈就要被他切断。
甲丁乙肩头一软，黑芒垂下，再也没有了动静。
火炽道人大呼：“拿下甲丁乙！”
数个灰衣人飞一样地冲出，手中持着牛黄绳，瞬间把甲丁乙捆住。
甲丁乙被灰衣人拽起，嘿嘿嘿不断冷笑，不发一言。
郑则道一张苍白的脸上现出一丝血色，说道：“甲丁乙，得罪了！”说着抬起胳膊，把黑芒拽出，丢在地上，当啷直响，又道，“甲丁乙，你手下留情了！只从腋下穿过！皮肉之伤！”
甲丁乙嘿嘿冷笑道：“郑则道！你不用客气！也不用给我留情面，你赢了就是赢了！是不是还要我谢谢你饶我不死？”
郑则道不再搭理甲丁乙，转身向火王严烈抱拳一鞠，朗声道：“火王大人，郑则道献丑了！”
火王严烈哈哈大笑：“郑则道！做得好！火家能有你这样的弟子，实乃火家之福！”
郑则道说道：“能为火家出力，实乃郑则道的荣幸！”
火炽道人也已赶到郑则道身旁，看了眼神色凄厉的甲丁乙，喝道：“押他下去！听候发落！”
灰衣人应了，连拖带拽地把甲丁乙押走，甲丁乙嘿嘿冷笑不断，渐无声息。
火炽道人见甲丁乙走了，上前一步，对郑则道抱拳道：“郑则道！好本事！你伤得重不重？要不要下去包扎一下。”
郑则道面带笑容，低语道：“不妨事！皮肉之伤，我自己能够处理。多谢火炽坛主。”
火炽道人十分满意，连连点头，请郑则道回去落座。
郑则道坐回椅子上，拉开自己的衣袍，从怀中取出一块白色手绢，按在腋下，用胳膊夹住，若无其事地向九堂一法、火王严烈抱拳顿首，表示自己已经没事了。
九堂一法众人无不略有歉意，又面露喜色地向郑则道点头回礼。
火王严烈哈哈大笑，心满意足，转身回到自己的座位，坐了下来，挥手示意火炽道人继续行招徒之礼。
火小邪心思沉重，侧脸看了眼郑则道，刚才郑则道从袖中放出一道白光，直袭甲丁乙的咽喉，一击未果又马上缩了回去，甲丁乙就是败在这道白光之下，到底是何物，这么厉害？火小邪想起已经死去的红小丑、亮八脖子上的伤痕，背上一阵阵发凉。