第十章 大儒独斗野彘威
周亚夫殁于狱中时，长安正值秋雨霏霏，满城都似含愁衔恨。
闻听功臣蒙冤而死，百官皆感震恐，私下里都议论道：故丞相下狱而死，汉兴以来，从无前例。只不知来日公卿祸福，又将何如？众臣心中不服，只缄口不敢言而已。景帝也知众臣之心，遂下诏罢免了大理卿胡瑕，换上老臣庐福，以塞众口。
过了几日，见众议渐息，景帝精神便又一振，趁热打铁将刘舍也免去，以御史大夫卫绾接替，以图重开新局。
这位卫绾，是代郡大陵（今山西省文水县）人，善弄车技，文帝当初为代王时，即为随驾郎官。后文帝即位，将卫绾也带来长安，不久即升至中郎将。
卫绾性敦厚，不多言，尤擅驾驭之术。属下郎官若有过错，常代人受过；与属下同立功，则归功于他人，故此，上下口碑皆好。
昔景帝为太子时，为讨父皇欢心，曾召宴文帝近臣，诸臣都欣然赴宴，唯卫绾不应召。文帝闻之，大赞卫绾居心不贰，益发器重。至临崩之前，特嘱景帝道：“卫绾，忠厚长者也，你当善待之。”
景帝即位后，仍恨卫绾当初不应召，遂有意冷落。卫绾却不在意，出入警跸，仍勤谨如故，如此一年有余。
一日，景帝赴上林苑游猎，召卫绾为骖乘，问他：“朕与你同车，知是何故吗？”
“不知。臣自代地来，不过是个戏车之人，先帝时侥幸为中郎将，我亦不知何故。”
“好一个憨厚之人！那么，我为太子时，召宴父皇近臣，只你一个不应，这又是为何？”
“臣有死罪。彼时臣有病恙，故不得应召。”
景帝闻卫绾应对得体，才觉此人果然忠厚，不由大加赞赏。返宫后，即赐剑一柄与他。卫绾却婉拒道：“臣不敢受，先帝已赐臣剑六把。”
景帝更觉好奇：“剑如衣履，常与人易物，何独你留存至今？且返回家中，取来我看。”
卫绾遵命，返回邸中，取来六柄赐剑，果然各在鞘中，光亮如新，从不曾用过。
景帝大为称奇，从此便不疑卫绾，不久，即加为河间王太傅。稍后吴楚之乱起，又诏令卫绾为将军，率河间兵讨逆，颇有战功，遂又擢为中尉，掌京畿禁卫。
卫绾在河间时，河间王为栗姬次子刘德，故而卫绾与栗氏一门，过从甚密。前元七年春二月，栗太子刘荣被废，栗姬之兄栗卿拟问罪，景帝甚惜卫绾忠厚，不忍牵连，便赐假给卫绾，令他还乡暂避。
待四月事平，刘彻为太子，景帝复又召回卫绾，加为太子太傅，旋又升为御史大夫，跻身“三公”。
如今卫绾接了丞相，为人敦厚，从无杂念，景帝便觉放心。想自己若是重病不起，卫绾即可为顾命之臣，辅佐少主。
如此人事上既有更新，景帝原想，天象当不致有变，从此可保太平。却不料转过年来，至后元二年（公元前142年）正月，长安又有地震，一日三动。塞外匈奴，亦时有窥伺之意。
景帝正在惶然间，当月，即有太原急报至，称匈奴万骑攻入雁门郡，太守冯敬率兵民迎敌，不幸殁于阵中！
冯敬乃四朝老将，素有威名，如今竟一朝身殉，朝野无不震动。景帝亦觉惊恐，连忙下诏，发车骑材官（骑兵预备役）数万人，星夜赴塞下屯兵，以防不测。然军中终无大将，北地人心，便不免有所动摇。
每见骊山烽烟直上，景帝甚觉郁闷，再想起周亚夫来，更是百感交集。
正值万般无奈之际，景帝忽想起一个人来，即是赋闲已久的郅都。觉当今之时，北边危殆，唯有此人可用。于是暗遣使者，持节赴杨县（今山西省洪洞县）郅都家中，拜郅都为雁门（今山西省右玉县一带）太守。
太守一职，即是原来的郡守，年前已改称太守。原郡尉一职，亦改称都尉。
那朝使奉诏入杨县，见了郅都，一脸都是笑，传下了景帝口谕：令郅都便宜从事，无须入都觐见，可直赴雁门，也好瞒过太后耳目。
却说那郅都罢官在家，却也不觉沮丧，只想到太后寿数，终熬不过皇帝，耐得十年八年，便可起复。果然才过了七年，便又拜官，当下雄心大振，匆匆赴雁门去了。
此时，雁门关已被匈奴攻破，胡骑四处窜扰，势不可当。然匈奴各部，都畏惧郅都威名，闻郅都来守雁门，立时引兵遁去，不敢靠近。
有那匈奴右贤王，见部众皆惧怕郅都，心中不忿，命人刻了一尊木偶，貌似郅都，令部众驰驱射之。
那匈奴部众，素有擅射之名，平日驰马放箭，无不中的。孰料此时见了郅都木雕，竟都心慌手颤，无一人能射中。右贤王见此，也只能徒唤奈何。
事至此，北边情势稍有转机。景帝稍感释然，遂又下诏，加郅都为将军，令其率边兵击匈奴。郅都到底是老辣，整军不过月余，即率部击塞外匈奴，大有斩获，匈奴气焰为之稍挫。景帝闻报大喜，准天下百姓“大酺”五日，可开怀畅饮。
郅都北出塞外得胜，匈奴上下，无不惶恐，视郅都为李牧、蒙恬再生，一心欲除之。彼时汉降臣中行说，仍在匈奴为官，便向军臣单于献了一道离间计。单于听了，拍案叫绝，当即依计而行，遣使入长安，四处游说公卿，谎称郅都轻开边衅，无故虐待匈奴，有背合约。
那匈奴使者巧舌如簧，直把一番子虚乌有，说成了真事。都中诸公卿听了，都觉惊恐，只怕郅都惹出无穷边患来。时不久，流言传入宫中，景帝听到，知是匈奴心虚，仅一笑而已，并不理会。
岂料众口铄金，不到半月，窦太后也闻知传言，不禁大怒：“好个郅都！昨日闹得长安不宁，今又去搅扰外番，只恨我汉家有了几日清净！”
当日，窦太后便召景帝来问。景帝至长乐宫，闻听又是郅都事，险些气结，忍了又忍，方敛息回道：“太后所闻，皆是流言，系匈奴使者用的离间计，并无凭据。儿臣这里，自有边郡呈报，皆言郅都在雁门，并无不法事。”
窦太后连听也不听，只怒道：“郅都若是良善之辈，如何得了个‘苍鹰’诨号？哀家看得清——他在何处，何处便不得安宁！年前在济南郡，杀人无算；冤主入都告状，成千累万，状子都送到了我案头。人命在他手上，便不是人命，过堂不过三五语，夹棍一上，逼出口供来，便问成死罪。人即是禽畜，也不该如此断头！你若用他，还不如废了汉律，他教何人死，何人便死，岂不痛快也哉？”
景帝见太后动怒，只得扑通一声跪下，惴惴回道：“太后息怒，儿臣不该令郅都起复，今免他太守便是。”
窦太后却不肯罢休：“又说这话！哀家是老了，然尚有一口气；若此气不出，便将这太后之位也让了吧！我只知那郅都，自济南至长安，无一处不悖法。草菅人命，枉法行讼，已是人神共愤。我也不要你罢他官，只要你斩他首！若留得此人在，我儿孙十数人，还不知有几个要命丧他手！”
景帝见太后逼迫不放，心中凄然，恳求道：“郅都，忠臣也，流言如何能轻信？请阿娘宽大为怀，饶他一命。”
窦太后便将头一仰，落下了两行热泪来：“那临江王，便不是忠臣吗？”
景帝登时语塞，稽首触地良久，方才抬头道：“儿臣……愿遵命。”
离长乐宫怏怏返归，景帝呆坐半晌，将案头石砚摩挲良久，终叹了一声，遣人去召新任大理庐福。
庐福乃是两朝老臣，闻召急忙来见。景帝不敢直视庐福，只低头道：“太后甚厌郅都，今有懿旨下：立斩之。着大理衙遣得力属吏，携密诏赴雁门，将郅都斩首。”
庐福闻命大惊：“陛下，无故斩二千石，这如何使得？”
景帝无奈道：“临江王畏罪自裁，郅都反遭物议，有口难辩，此事转圜不得了。你是老臣，当如何处置，尽可从权。可遣人赴雁门，会同都尉擒住郅都，下手痛快便是。”
庐福满心惊异，见景帝正抬头注目，只得勉强受命，悲声道：“老臣随文帝入都，两朝为官，从未做过违心事。此等差事，愿今生只得这一回。”
景帝听得心如刀绞，含泪叹道：“朕也是万般无奈。想那郅都，廉正从公，不顾妻子，朝中有几人能及？”
君臣两人，相对无言良久，庐福才叩首道：“事既无转圜，臣下当为陛下分忧，这便去物色能吏出使。”言毕便起身，疾步退下了。
返归大理衙署，庐福不由犯了难，想那郅都为人严酷，中外皆畏惧，大理衙吏员上百，有何人敢去斩他之首。
正踌躇间，忽见狱令周千秋在衙中忙碌，便想到此人乃老吏，久经历练，可任此险差。于是便唤周千秋到近前，将密诏之事告知。
周千秋听罢，脸色就一白：“大理卿之意，是要遣下官去斩郅都？”
“正是。”
“下官……万、万不敢从命。那郅都是何人？都中小儿闻其名，皆不敢啼哭。若去雁门斩他，何人能有此胆量？下官年迈，几近残年，望大理卿开恩，另选少年不怕事的去。”
“足下谋事老练，本官早已知。此差乃奉密诏，非同寻常，署中上下百人，非你莫属。”
周千秋竟急得跪下，连连叩首道：“还望上官哀悯！朝中大臣，人人畏惧‘苍鹰’，我如何就敢去？”
庐福微露笑意道：“天日之下，有何事能难倒老吏？你附耳过来，我自有妙计授之。”
周千秋凑近前去，听罢庐福密嘱，脸色红白不定，犹豫片刻，方顿足道：“也罢也罢！大理卿既看重下官，下官来日亦无多，舍命一搏就是。”
旬日之后，周千秋乘驿车，驰入雁门郡城善无县（今山西省右玉县南），谎称捕人，先去府衙见了都尉赵瞿，以天子密诏示之。
赵瞿阅罢密诏，脸色登时惨白，两手颤抖，竟将密诏缣帛遗落地上。
周千秋忙拾起来藏好，拈须笑道：“主上既有诏，都尉还敢推辞吗？离都之前，大理卿传诏于下官，务请都尉相助。至于如何斩郅都，我自有妙计，请附耳过来。”
听罢周千秋一番密语，赵瞿亦是惊疑。
周千秋容不得他犹豫，一拍案道：“事若迟疑，你我定死于非命！老夫死不足惜，足下年壮，怎可不惜命？请依计而行，免得懊悔。”
赵瞿见无退路，只得拱手道：“下臣愿从命。”
稍后，赵瞿便引了周千秋，至太守厢房，报称：“大理衙主吏周千秋，前来追捕逃人。”
郅都正埋头看公文，闻听禀报，略一抬头道：“唔，如何狱令也来捕人了？”
周千秋连忙趋前，伏地拜道：“近日大理诏狱中，有人越狱。下官周千秋，奉命来贵郡缉捕，还请关照。”
郅都瞥了一眼周千秋，转头对赵瞿道：“周狱令掌廷狱三十年，名满京都，都尉不可怠慢，凡事听狱令吩咐。”
赵瞿便顺势道：“下官也正是此意。今日夕食，拟在舍中设宴，为周狱令接风，还请太守赏光。”
郅都放下简牍，望了望周千秋，沉吟片刻，微微颔首道：“也罢，本官自会去。”
周千秋心中窃喜，连声称谢，又恭维了郅都几句，便与赵瞿一同退下。
那郅都所居官舍，与赵瞿之舍仅一墙之隔，皆在府衙后院。至薄暮时分，郅都果然如约而来，见过周、赵两人，也不多寒暄，依旧面如严霜。
三人在后园凉亭落座，周千秋便伸手入怀，拿出一壶酒来，满面堆笑道：“郅公来雁门，塞外胡骑闻风而逃，此事在都中，已传为美谈。敝衙上下僚属，无不敬服。下官能与郅公同席，乃生平大幸，特携来家藏美酒一壶，献与郅公，聊作敬意。”
那郅都双目如隼，扫了一眼酒壶，忽就变色道：“狱令来此，可是奉太后密谕？”
周千秋不禁浑身一激，连忙辩解道：“哪里……”
郅都不待他说完，便一指酒壶道：“莫非，是要来鸩杀郅某吗？”
赵瞿闻郅都出此言，不禁瞠目，慌忙望住周千秋，身上不住打战。
但见那周千秋，面不改色，只微笑道：“久闻郅公威严，今日方得见。周某一小吏也，哪里能攀得上太后？此酒，乃出自滇国，为前朝大夫邓通相赠，下官舍不得饮。今夕幸会，愿与郅公同醉。”便拿过酒杯来，先为自己斟满一杯，一饮而尽。而后，又为郅都斟满一杯，双手奉上。
此时，赵瞿家中妻妾、婢女，往来如梭，为宾客端上许多美馔。
郅都见周千秋先饮了酒，这才释疑，略微一笑，望住赵瞿道：“我只道赵都尉是武夫，只爱骑射，未料你家中有这么多美眷！来，既是周狱令好意，你我二人，便不要辜负。你家中还有多少好酒，尽都搬来。”
赵瞿这才缓过神来，连忙笑道：“下官家中，还有一邯郸歌姬，可为二公助兴。”当即唤出一个美姬来，在旁婉转歌吟，席间顿时平添几许喜气。
杯觥交错间，周千秋只不住恭维郅都，又多有请教之意。如此酒过数巡，郅都虽警觉，到底还是禁不住恭维，酒兴便渐浓，不疑有他，指着周千秋笑道：“我也知，公卿都惧周狱令，然今日我见狱令，却也不似恶煞。”
赵瞿见机，又教妻子取来窖藏美酒，连连劝饮，直灌得郅都酩酊大醉，伏案不起。
见郅都已醉，周千秋便使个眼色。赵瞿会意，即挥退女眷，猛然将一个酒杯掷于地。
闻此砰然一声，忽就有数名壮士，自亭下暗处跃出，疾奔上来，将郅都死死按住。
来人正是都尉属下兵卫，已藏匿多时，闻声出来，未等郅都清醒，便拿绳索将他五花大绑。
郅都为绳索所缚，才略有知觉，喃喃道：“都尉……如何绑我？”
周千秋不容他喘息，即从袖中取出密诏来，宣读一遍，厉声对众卒道：“罪臣郅都，有诏当问斩。推出去，斩了！”
郅都受此一激，忽就清醒过来，暴怒道：“天子发诏令，如何能斩太守？”
周千秋便轻蔑一笑：“既有诏令，莫说一个太守，连丞相也斩得！郅公，今日老吏要教你知：生杀予夺，非你一人可专！”
郅都怒啐一口，大骂道：“鸡狗小吏，恶名满长安，恨不能当日便寻个由头，活剐了你这滥人！”
周千秋戟指郅都，恶狠狠回骂道：“酷吏！满朝公卿，只恨不能剥你皮，你又如何成了好人？那临江王，与你无冤无仇，如何便要逼人死？你在长安，非杀即剐，好不威风！可知天下人成千累万，总有一个，是你惹不起的！”
郅都到此时，已全然清醒，不由仰天叹道：“太后要教我死，我固无可逃；只恨精明一世，竟死在了恶吏手中！”
周千秋冷笑一声道：“死到临头，还只知一个酷字，也活该如此。都尉，押他出去！”
赵瞿当即吩咐道：“今奉诏令，尔等行刑，手脚须痛快！”
众兵卒一声应诺，便将郅都拖至门外。至红缨刀起时，郅都犹自大骂不止，声震官舍。
待行刑毕，周千秋命人取来首级，装入函匣，才觉浑身已为汗湿透，手脚皆软。当夜住在馆驿，片刻也不敢合眼。次日晨起，便匆忙辞别赵瞿，携了首级，返归长安了。
可怜那郅都，执法如山，中外惧服，却是一席酒宴未了，竟断送了性命。也怪他平素操之过急，素少悲悯，不免有伤天害理之处，而不得善终。其人之沉浮，足可为后世酷吏之鉴。
再说景帝那一边，半月里，只觉坐卧不宁。批阅奏章时，也时常停笔，凝望窗外，偶发数声叹息。有时郁闷至极，正欲召周文仁来聊，方才猛省：斯人已远放边地矣！
待庐福入奏，禀明郅都已斩，景帝竟恍惚多时，未有答复。
庐福窥一眼景帝脸色，小心问道：“陛下，郅都已死，将如何善后？”
景帝叹息道：“郅都之死，实为太子而死，到底是难得的忠臣。将他首级尸身，送归故里，命县衙好好葬了。那郅都家小，也须嘱县吏善待。”
“善后之事，臣定当办妥。以往郅都在长安，豪强不敢猖獗；今郅都死，豪门皆欢喜称快，城中或许又要乱一时。”
“休想！死一个郅都，那豪门便可张狂吗？”
庐福仍觉忧虑，直言奏道：“自郅都免官，中尉职虚悬已久，长安城内宗室，屡屡犯法，有司不能禁。京畿要地，如此乱下去，如何得了？只可惜天下再无郅都。”
“如何没有？有。今济南都尉宁成，便可任中尉，其治之严，不逊于郅都。”
说到这位宁成，原是景帝身边郎官，后外放为小吏，其为人刁滑，气又盛，每至一处，必欺凌长吏、苛责下属。年前迁往济南为都尉，恰与郅都在一处。
此前几任都尉，凡入府见郅都，皆步行至府门，由门吏引进，一如县令见太守，诚惶诚恐。唯宁成在任上，有事径直入府，见郅都也不执礼，自顾坐于上座。郅都久闻宁成之名，见他狂傲，心下反倒喜之，竟与之结好，有如兄弟。
景帝对宁成素来器重，中尉职既空缺，想想也再无他人可用。于是，郅都死后不过几日，宁成便奉调入都，接任中尉。此人上任后，即效法郅都，执法甚苛，唯廉正不如郅都。
长安宗室豪门见此，都暗暗叫苦，私下抱怨道：“今上既在，郅都便不死！”
怨言传遍长安，新任丞相卫绾闻知，颇觉不安，连忙入朝禀报景帝。
景帝却一笑：“豪门忧心，朕便安心。自古以来，天子或就是这般做下来的。古籍上的事，爱卿可曾读过？若读过，便不必慌了。”
卫绾踌躇片刻，忽一横心，伏地叩首道：“臣有心事，已郁结多年，今日提起，愿剖白于陛下。”
景帝略显惊异：“哦？君为先帝旧臣，与朕也相熟多年，有何建言，今日但言无妨。”
“汉家自吕太后以来，尚无为，用法吏，固是四海晏然，衣食渐丰；然七国乱起，恐是缘于‘无为’亦有其弊。”
“爱卿此言，朕此前不曾闻。只知秦施苛政，遂失天下；汉则尚无为，方有民务稼穑、食货丰足之安。卿何以言‘无为’亦有弊？”
“汉家今日，固无四海皆刑徒之苦，百姓得以谋生计；然民不知礼，世不尊儒，浑浑噩噩一如秦时，方有当今豪强滋生，为非作歹，非用郅都之流而不可抑。前朝贾谊曾有言：‘礼禁将然之前，而法禁已然之后。’臣以为，此恰是当今要害。礼不兴，则小民不知敬畏，贵戚不知律己，纵有一二酷吏，可令天下处处无贼吗？”
景帝闻此言，容色微变，瞥一眼卫绾道：“此话，你如何不早说？我用你，是为督责众臣；想那众臣怠惰，又怎比礼崩乐坏更险？尊儒崇礼，亦是我所愿也；然世事汹汹，如今天下，还有几个大儒？”
卫绾答道：“年来大事多，陛下无暇过问诸生之事。今四方儒生，各有所专，门徒亦盛。言《诗》，在鲁有申培公，在齐有辕固生；言《尚书》，在济南有伏生；言《春秋》，在齐鲁有胡毋生，在赵有董仲舒……”
景帝便又惊又喜：“惭愧了，我只知济南郡有伏生，此前晁错搜求《尚书》，曾前去拜师。不想数年间，儒学竟如此之盛！惜乎太后不喜儒，否则，朕将统统召来，为我顾问。”
卫绾便道：“齐人辕固，才学渊深，臣下曾拜他为师。近日，他正在臣家中做客。”
“这个辕固，其人何如？”
“其人廉直清正，子弟繁衍，遍及天下，陛下不妨召见。”
景帝却沉吟不语，半晌才道：“召辕固生来，不免要惹太后疑心。”
卫绾便献计道：“臣还识得一位黄生，精通黄老。陛下不妨召二人来，于宣室殿上论辩。若辕固胜，名声必扬于外，陛下便可趁势兴儒。”
景帝当即大喜：“此计甚好，你便可去安排。”
隔不多日，卫绾邀得辕固生、黄生两人入宫，当景帝之面，纵论两人之所学。
当日，宣室殿上帘幕低垂，帘上绣有羲和、羲常双神图。四面殿脚，皆放置博山香炉，幽幽生香。乐工一班人，则于帘后操琴，如潺潺流水。
景帝东向而坐，辕固生、黄生与诸臣分列左右。众公卿落座后，都觉此次论道非同寻常。此前，文帝也曾召见王禹汤等，却从无这般隆重，便都敛息不敢失礼。
景帝环视诸臣，微微一笑：“诸君也不必拘谨。今日清闲，延请辕固生、黄生入朝，为我君臣讲学，论儒学、黄老两家之长，我等洗耳恭听就是。”
众人一齐望向二人，但见那辕固生，年约四十许，俊雅飘逸；黄生则是白发皤然，为一厚重老者。
辕固生闻景帝之言，便向座中诸人拱手一拜：“儒与黄老，皆号为圣贤之学，实则有雅俗高下之分。今日蒙圣恩，入朝论辩，还请长者在先。”
那黄生也不客气，只略一回礼，便从黄帝讲起，至老子、列子、庄子、鹖（hé）冠子等，一路讲下来，滔滔不绝。
诸臣听得入神，都拊掌赞叹。景帝便插言道：“昔我为太子，师傅亦曾提及，那鹖冠子为楚人，居深山﹐以五色鹖羽为冠，故为名号。只不知，此人有何高明处？”
黄生答道：“鹖冠子知兵法，通阴阳，尤擅天文，乃战国末奇人也。主张上下无为，方使人知止知足。若人人知足，少则同济，长则同友，死生同爱，祸灾同忧。所谓天下大同，庶几可至矣！”
景帝听到此，竟是难以自持，环视诸臣一眼，赞叹道：“好个知止知足！若此，人皆为尧舜，相爱相济，岂非逾越上古三代了？”
辕固生微露冷笑，向黄生一拱手道：“长者高德，晚辈敬之；然长者之言，吾却不能信。那鹖冠子，初本黄老，后又杂以刑名，渐趋末流。所谓‘使人知止，死生同爱’，悖于人伦常理甚远，万难实行；欲以此为大同，岂非痴人说梦乎？”
黄生便嗤笑道：“小子无知，岂能妄论先贤？鹖冠子曰：‘天地成于元气。’知止，便是守住元气，不事侵夺。万民虽愚，尚有圣人；有圣贤者启之，执大同之制，何愁无三代之盛？”
辕固生则仰头大笑道：“先生之言，果然是梦呓！人之欲，果能禁绝乎？无非以诗书礼乐教化之，方能知规矩、循礼节。所谓‘圣人执大同之制’，若有违人伦，空言大义，必如暴秦之虐政，白白害了千万人性命。故而黄老之说，实乃乡鄙之论也。如今妇孺童蒙，皆能言‘无为’；然则，人有七情，可无为乎？民有大欲，愿无为乎？唯有己所不欲，勿施于人，方能推己及人，使君臣父子各安其位。”
“小子，可知儒者由来吗？儒者之流，原为殷商遗民，无以为生，为人执丧仪而已。故而儒学之论，无非琐细规矩，枝枝蔓蔓，无涉天地之元气。那孔子所言礼，孟子所言修身，无非是小吏眼光，鄙俗不可耐！”
“断无此理！我儒学先贤，孔子为鲁司空[1]、大司寇[2]，摄相国事；孟子游历齐、宋、滕、魏，为君王座上宾；荀子为齐学宫祭酒、楚兰陵令，都曾周游天下，倡言仁义，所遇国君无不折服。敢问先生，此辈中，何人是小吏？倒是那老聃（dān）为周守藏史[3]，摆弄书籍；庄周为宋漆园吏[4]，无非啬夫者流，不是小吏又是何职？”
“黄老之学，大音希声，岂是尔等鄙儒所能领会的？那孔丘在鲁，不知礼乐之源，不明道德之要，尚须驱车千里，就教于老子。其人侥幸，得为鲁国大司寇，方及三月，即举措失当，狼狈逃去，才是庸吏一个！鹖冠子曰：天地，自然之物也。任其自然，则本性不乱；不任自然，则奔忙于仁义之间。孔丘，腐儒也，他怎知天地本元？”
“非也。孔子倡仁政，便不是天地本元吗？人有欲，故而克己；天下无道，故而复礼；‘克己复礼为仁’，岂不正是大同之制？那黄老无根之说，上天入地，飘忽莫定，焉能信之？王者欲成大同之世，便不能无为，须从修身起，齐家治国，乃至平天下。上古汤武受命[5]，便是复礼；若无汤武受命，顺天应人，勤于事功，又何来三代之盛？”
“笑话！汤武哪里是受命，分明是弑君！”
“不然。桀纣昏乱，天下之心皆归汤武。汤武顺天下之心，而诛桀纣，不得已自立为王，如何便不是受命？”
黄生便一抖白须，笑道：“小子又不知了！冠冕虽旧，必加于首；鞋履虽新，必着于足。为何？乃有上下之分也。桀纣虽失道，然为君上也；汤武虽圣，乃臣下也。君主德行有失，臣不正言谏之，反因过而诛之，代立为天子，不是杀君又是何为？”
辕固生闻此言，目光炯炯，忽然变色道：“以先生之言，莫不是高皇帝代秦，即天子之位，也是错了？”
此言一出，满座皆惊。公卿静听两人互相驳难，已然入神，此时更是面面相觑。
见两人激辩至此，景帝便觉不能安坐，连忙截住：“食肉不食马肝，未为不知味也；言学者不言‘汤武受命’，不为愚。二公论道，机锋百出，各有所秉，总以不伤和气为上。我君臣闻高论，算是开了眼界。更何况，今日论学，是为求经世之道。朝廷施政，何为得失，可否指点一二？”
黄生便正色道：“鹖冠子言：‘主知不明，以贵为道，以意为法。’最是要不得！百姓家困人怨，在上者却诿过于下，如此‘过生于上，罪死于下’，便是诛尽罪臣，也无济于事。”
景帝脸便一红，连连拱手道：“领教领教！”转头便又望向辕固生。
辕固生随即道：“荀子言：‘尧舜之与桀跖，其性一也；君子之与小人，其性一也。’唯有倡礼仪，制法度，方可使泥涂之人为尧舜。”
景帝心有所悟，不由就一喜：“二公指教，真乃贵于千金。今日便到此吧，朕将各有赏赐，并拟召两位为博士，以备顾问，万望勿推辞。”
二人谢恩毕，便有谒者上来，分头安排不提。
消息传开，朝中轰动，百官争欲一睹二人风采。未几，窦太后在长乐宫，也闻听辕固生大名，知他不以黄老之说为尊，便有意召见，欲当面问个究竟。
辕固生应召来至长信殿，拜过窦太后，便遵命坐于太后座前，屏息听命。
窦太后缓缓道：“哀家目盲，看不清你相貌了。听你声音，中气十足，显是饱学之士。”
辕固生便客气道：“太后谬奖了！小臣蒙陛下看重，忝列博士，当知无不言，指陈时弊。”
“好！有此心便好。天子身边，总不能尽是逢迎之徒。哀家早年时，便喜好《老子》，可否指教，此书最关要处，是哪一节？”
“此书，市井之言也，不读也罢。”
窦太后不意辕固生有此言，不禁大怒：“老子之书，不比孔子那筑城吏夫之书强吗？”言毕，便唤了宦者令来，命将辕固生带去后园，推入猛兽圈，徒手与野猪斗。
殿中众宦者闻令，立即上前，将辕固生死死捉住。
辕固生挣扎呼道：“小臣拗直，不该忤太后之意；然入猛兽圈，当有兵器。”
窦太后便轻蔑一笑：“你辈孔门之徒，不是说那孔子‘瞻之在前，忽焉在后’吗，请他来助你便是。哀家也要去猛兽圈，看他如何在你前后！”
那宦者令将辕固生拖出，心知事已闹大，连忙嘱人奔至未央宫，急报于景帝。
景帝闻之，大惊失色，也顾不得更衣了，急忙乘软辇，赶到长乐宫后园。
好在窦太后更衣费了些时，待景帝到时，众甲士正将辕固生举起，投入野猪圈中。
彼时汉宫内，与猛兽格斗蔚然成风。当年李广，便是力能格虎，方获文帝赏识的。此次窦太后发怒，到底是未将事情做绝，仅令辕固生与野猪格斗。
只见一众涓人、甲士，都围在栅栏外，喧嚷不已，要看野猪如何咬死辕固生。
窦太后则端坐于伞盖下，神态悠然；眼目虽看不大清，闻声也是面露喜色。
那辕固生被投入圈中，甫一落地，未及站稳，便有一只凶猛野猪逼近，虎视眈眈。
人兽之间，两相对峙。栅栏外诸人也都收了声，只注目观望。
景帝不由得惶急，连忙推开众人，靠近围栏。见情势紧急，又不便违逆太后之意，急得满头是汗。
那辕固生身临险境，脸色虽白，倒也未惊惶，只逼住野猪怒视。
景帝心中叹道：“书生虽迂腐，终究是直言无罪，何至于此！”当即四下里望望，忽见身边甲士佩有短剑，便伸手拔出，掷入圈中。
辕固生乃儒生，平日娴习“六艺”，除礼乐书数之外，亦精通射御，身手十分敏捷。见有短兵器落下，倏忽便拾起，大喝一声，刺向野猪。
这一剑，正中其心，野猪应声而倒，四脚抽搐，不多时便死了。
围观众人便一阵喝彩。有那掌兽圈的水衡都尉，连忙上前开了锁钥，放辕固生出来。
窦太后见此，默然无语，便也无意再加罪辕固生，摆摆手，算是就此放过。
景帝在旁舒了口气，迎上前去，对辕固生道：“先生好身手！速去歇息，余事暂不用问。”
风波过后，景帝只觉哭笑不得。恰逢后宫夫人王息姁病殁，其三子刘乘，此时已成年，立为清河王；景帝便拜辕固生为王太傅，远赴清河（今河北省清河县东南），先避开太后再说。
临别，景帝执辕固生之手，满心不忍，叹息道：“朕久有尊儒之意，惜乎时运不济，只得委屈先生了。”
后清河王在位十二年病殁，无子除国，辕固生也随之罢归。至汉武帝时，征召贤良，辕固生竟以九十高龄应征，也算是一段传奇，此为后话了。
至景帝后元二年（公元前142年）入秋，卫绾为相已一年，诸事料理皆妥。再看天下，边患虽有缓解，天公偏又不作美，春有饥荒，秋又大旱，各地年成均告歉收，五谷不登。
卫绾见仓廪渐少，百姓乏食，心中便着急。想到民间如若粮尽，野有饿殍，将无颜以对天下后世，便急忙入朝，将心中所忧，禀报景帝。
景帝亦不敢怠慢，数日后，即有诏令颁行天下，不受诸侯进献，减宫中宴享，省民间徭赋，以安民心。并昭告各郡国，力促百姓务农桑、广蓄积，以备灾害。
此外，又痛斥各地县丞之辈私心滥权，鱼肉百姓。其诏曰：“今岁或不登，民食颇寡，其咎安在？或诈伪为吏，吏以货贿为市，渔夺百姓，侵谋万民。县丞，为各县长吏也，或有奸猾之徒，与盗同盗，目无法纪。自今之后，令二千石各修其职，严明吏治。有敷衍官职、空耗财赋者，由丞相查明，请其罪，布告天下。务使臣民明朕之意。”
诏下数日后，景帝便召卫绾来问：“诏令颁至四方，有何议论？”
卫绾面露喜色道：“民皆欢踊，以为圣意明察，从此猾吏不得为非矣。”
景帝顿觉欣慰，随后又问道：“你曾外放河间，知地方民情。何以近年猾吏蜂起，贪贿公行，莫非朕驭下乏术，太过仁慈乎？”
“非也！陛下登位以来，驭下甚严，权臣亦多有得咎。长安豪门，如今已蹑足而行，不敢放肆。”
“何以豪门知收敛，小吏反倒猖獗？”
“只因礼崩乐坏，已成大势，人心贪之不足。以往执宰，只知减赋富民；另有儒生崇礼，又只知倡学救世。殊不知：人不患其不知，而患其为诈也；不患其不富，而患其贪得无厌也。”
景帝愕然，口大张而不能闭，遂拍案道：“君之所言，朕从未曾听闻，果真就是如此！”
卫绾又道：“世有廉士，清心寡欲，若为吏，当知恤民之苦。然今之选吏，无资财十万钱以上者，不得为宦。那廉士寡欲，从何处可得这十万钱？故廉士久不得志，而贪夫则常得利。”
景帝拍掌赞道：“君曾为太子师，果然通达！选吏之弊，朕已明白了。高帝以来数朝，抑豪强，削诸侯，不遗余力；然于郡县众吏，则稍嫌宽仁。日久，彼辈便成蠹虫，反噬其主。”便命卫绾拟诏，令民间凡有资财四万者，即可为宦，不使廉士报效无门。
景帝看过各地呈报，也是无计可施，急得不思饮食。呆坐了半晌，忽问身边宦者道：“周文仁在零陵，每月必有来信，本月怎不见寄至？”
那宦者吞吞吐吐，不敢明言。
景帝便怒道：“你便如实说！”
宦者伏地战栗道：“上月末，零陵郡有急报，称周文仁已病殁。然……近臣无人敢呈报主上。”
“啊！”景帝浑身一颤，登时忧愤满怀，凄声呼道，“周文仁君，你如何就走了！”忽就觉胸闷气塞，力不能支。勉强撑了半日，仍觉头晕，只得卧床不起。
太子刘彻闻讯，大惊失色，忙奔至宣室殿，端水煎药，百计伺候，昼夜不离父皇病榻。
秋风苦雨间，熬了两月过去，堪堪已至后元三年（公元前141年）。元旦，因天子有恙免了朝贺，倒也觉清净。景帝此时，稍觉复苏，便嘱刘彻扶自己起来，凭窗远眺。
见长安千门万户炊烟袅袅，景帝不禁就有泪流，对刘彻喃喃道：“我之为政，戾气太重。文武重臣，皆死于非命；心腹如周文仁，亦夭寿而亡。为父今生虽为天子，却怵惕不能安枕，实不如长安一富户耳。”
太子刘彻年已十六，生性果毅，颇为懂事，当下安慰道：“父皇莫忧心，近来朝政，应对皆属得当。郡国有灾，赈济皆已发下，百姓自知感恩。”
“我连月有恙，长安可还安稳吗？”
“回父皇，中尉巡察甚严，丞相亦亲赴市井察问，凡偶语父皇病况者，无论官民，一概捕拿。故此数月间，城内安堵如常。”
景帝便一惊，稍后才缓缓道：“如此……也好，也好！”
此后，景帝每日晨起，都勉力起身，踱至窗前，贪看户外景致。痴望中，想起周文仁来，不禁又暗自流泪。
如此一连五日，竟都见到雾中一轮冬阳，赤如炭火，红光遍洒市廛中。景帝便觉惊异，急召太常许昌来，问道：“日连赤五日，太史官是如何说？”
许昌答道：“太史仅说起，前元三年，天北有赤云如席，而后有七国之乱……”
景帝脸色一变，急急问道：“近来日赤呢？”
许昌答道：“太史不能解。”
景帝便叹口气，想了想，即吩咐道：“你这便传诏南皮侯窦彭祖，令他去召王禹汤来。旁人不能解，王生定然能解。”
此时，窦彭祖已免官归第，接到诏令，不敢怠慢，当即驾车赶往交道亭。至王宅门前下车，却见门扉紧锁，铁锁上已锈迹斑斑，心中便觉奇怪，返身去找里正探问。
里正也不知其详，随了窦彭祖来至王宅，见果然如此，便道：“王生居此，已有三十余年，往来皆贵人，从无邻里入其门。小人只知他独居，衣食自足。近来事杂，倒将他疏忽了。”随后低头想想，才又道，“自当今太子立，就再也未见他出入。”
窦彭祖大感骇异，满屋里仔细看，忽见正堂木案上，有人用手指在浮尘上写了字。细一辨认，原是“扶苏、蒙恬”四字。
窦彭祖大惊，与里正面面相觑。少顷，窦彭祖才厉声问道：“里正，那王生是从何处而来？寻常竟是何等样人？”
里正闻此问，慌得跪下，连连叩首道：“王生来此时，小人尚是幼童。数十年间，只见他独来独往，灶火自理，不见有何异谋。”
窦彭祖呆怔半晌，叹了口气，挥手命里正退下，自己又徜徉多时，方出门登车返回。
再说寝殿病榻上，景帝见窦彭祖只一人返回，神色有异，便问道：“王生如何了？”
窦彭祖一阵战栗，急急将所见如实禀报。
景帝亦是吃惊，口中喃喃道：“王禹汤，果然异人也！那‘扶苏、蒙恬’四字，究是何意？”
“回陛下，微臣也不知。”
“扶苏、蒙恬，皆为赵高所害……”景帝仰头想想，脸色忽就一白，挣扎道，“朕明白了！刘荣死，周亚夫亦死，然我绝非秦二世！”说罢，竟一阵痰迷，晕死了过去。
窦彭祖与众人一阵慌乱，忙唤太医进来，热敷灌药；又分头去唤了太子、王皇后前来。
众人围着景帝，七手八脚侍弄一番。稍后，景帝好歹缓过来，见太子刘彻在床边，便一把扯住，急唤道：“去，召丞相卫绾来。”
时不久，卫绾应召奔入，景帝拉住他衣袖道：“赤日当头五日，实不知是吉是凶。黄石公曰：‘孤莫孤于自恃。’朕之过，就在于太过自恃。今周亚夫已病卒，想那勋臣之后国除，实是不妥。可封亚夫之弟周坚为侯，以承周勃之祀。”
此时忽闻门外有女子哭声，景帝便望住王皇后。王皇后连忙回道：“是后宫贾夫人、程姬、唐姬等，皆在门外。”
景帝便一摇头：“命尔等速退下，先帝尚未召我，哭的甚么？”遂又望住窦彭祖，嘱咐道，“太后那里，万不能惊动。”
如此忙乱半日，景帝面色渐缓，众人这才松口气。王皇后与刘彻便不敢大意，自此轮流守候，昼夜不离。
又过了半月，景帝稍觉振作，便命王皇后、刘彻不必守护，任由自己调养。岂料才过一月余，至十二月末，忽有黑云压长安，冬日里雷声大作。众涓人皆感惊惶，从窗户望出去，见日光竟成了紫色。
景帝闻之，命宦者扶自己起来，也往窗口去看。仰望了片刻，眼中忽精光一闪，急命人召刘彻前来。
刘彻闻召，以为父皇病重，急忙气喘吁吁奔来。见景帝倚于**，并无异常，这才将悬心放下。
刘彻便跪下，膝行至床前听命。
景帝道：“你母生你时，曾梦红日入怀。近来长安频出红日，今日更由红而紫，当是应验在你身上。”
刘彻惊疑道：“儿仅是懵懂少年，何以当之？”
“人间事，不可以常理推之。为父近日病重，料想来日已无多。想我登位以来，迄今已十六年，为政百端，无一事难得住我；唯于身后事，则感无能为力。这几日想得多，觉臣民颂声灌耳，不若后事托付得人。今红日既出，世事更替，你便要担起这社稷了。”
“父皇此言……儿臣今日不想听。”
景帝便容色凛然道：“事已临头，我父子如何不能实言？红日照长安，赤光漫道，固是瑞吉之象，然为父也疑是血光之兆，不可不提防。你日后登位，万不可开杀戒。”
刘彻心头也一凛，战战兢兢答道：“儿遵命。”
景帝又道：“为父病重，羸弱异常，恐等不及你二十再加冠了。下月中，你即可赴高帝庙，权行加冠礼。我不能亲临，则由丞相代之。”
刘彻闻言，顿时泪流如注，只得叩首应之。
至正月十七日，诸公卿、宗室奉上命，簇拥刘彻至高帝庙，行礼如仪，备极隆重。
当日返回，刘彻疾步入寝殿，见景帝倚倒**，竟是气若游丝，不禁就大哭。
景帝闻声睁开眼，勉强一笑：“彻儿勇武，何以缠绵似小家妇？”
刘彻哽咽问道：“阿翁还有何嘱？”
“我为政，似过严苛，彻儿不得似我，待臣民须仁厚。年来我废磔刑[6]，允死罪以腐刑[7]代之，又屡赦天下，皆是为平民怨，然亦无济于事。”
“父皇，你已尽心了。”
景帝声音渐小，似耳语道：“乃祖与我，勤勉两代；只可惜，留予你无穷憾事……”说到此，声渐不闻，竟已陷入了昏迷中。
寝殿寂寂，可闻窗外有寒鸦悲鸣，数声又止。刘彻大恸，伏在床边急呼，然景帝却犹如已入梦，此后再也未出一语。
如此十日后，即正月二十七日，天将薄暮，万家炊烟未散时，汉景帝崩于宣室殿，享年四十八岁。
他前后在位十六年。临终之际，犹自颤颤伸出手，紧握刘彻之手不放，似有千言万语要说……
[1].司空，官职名，西周始置。掌水利、营建之事。
[2].大司寇，官职名，西周始置。掌律法、刑狱之事。
[3].守藏史，官职名，西周始置。掌收藏国家图籍，为史官之一。
[4].漆园吏，一般指庄子。一说漆园为古地名，庄子曾在此做官；另一说为庄子曾在蒙邑中为吏，主督漆事。
[5].汤武受命，指商汤、周武王起兵灭夏桀、商纣王。
[6].磔刑，古时酷刑，将肢体分裂。