第三十一章 刘邦依计脱困，痛心疾首

刘邦又走了几十里路，忽见后面尘土飞扬，约有数十骑马驰来。原来是汉将夏侯婴引领的人马。彭城大败后，夏侯婴驾着空车，冲出楚军包围圈，四处找寻汉王，至此方得与汉王相遇。刘邦见了夏侯婴，十分高兴，便换马登车，由夏侯婴跨辕驾车。

正谈话间，后面旌旗招展，似有楚兵追来，汉王道：

“追兵将至，打马快行！”

这时夏侯婴将一锦囊丢给刘邦说：

“这是韩信提供的三个锦囊中最后一个，大王拆开看看，里面是否有脱身妙计。”

汉王拆开锦囊，只见里面有一块帛和一封信，帛上有几行字：

汉王彭城败后，如遇楚骑追急，可将彭城掠夺来的珠宝，悉数丢弃，追骑得了珍宝，必不再追。只要保全得大王贵体，以后天下都是大王的，还怕再得不到这些珠宝吗？万不可因小失大，请大王当机立断。还有我亲手写的一封信，亦请丢在路上，待后面的楚将拾取。

汉王又展开那封信，只见上面写道：

追来的楚将亲鉴：不管您姓甚名谁，都是我在楚营的老同事，我韩信曾在项王麾下服务一年多，您一定认识我。老朋友与老同事，久违了，别来无恙！现我有一言相告，这次汉王虽然战败，但并没有决定楚汉之间的胜负。大汉已占领关中、洛阳等战略要地，天下险要之处，大汉差不多已占尽了。我韩信手下现有十万精兵，关中亦可新募数十万士卒。我军将以关中推据地为依托拼死固守，项王今后再也别想攻下河南，更不用说关中了。今后楚汉相争将进入相持阶段，在这阶段，决定最后胜负的，与其说是战场上的拼杀，毋宁说是谋略，而在谋略方面，汉军远远超过楚军，楚汉战争必将以汉军的胜利而告终，天下将是汉王的。项王败后，将军在新朝要想获得容身之地，就得看今天的行动了，请将军三思，匆匆即此，韩信拜上，大汉国二年四月某日。

汉王读后，即遵照韩信的计策，将从彭城夺来的一袋袋金银珠宝丢在路上显眼之处，外加这封信。季布手下的追兵见了，都跑去抢珠宝，停步不追了。季布怎样威吓命令也没用，他自己也下马捡起韩信的信，展读后，他颇有感触，认为信中所述并非没有道理。这时天色已晚，夏侯婴早已驱车走远，季布见无法追及，只得率兵回营。

刘邦摆脱季布的追逐后，一时不知投向何处才好。他见天已黑，便带领人马在一处村庄借宿，村内首富人家姓戚，刘邦当晚就住在戚家，戚员外知道刘邦是汉王，便打发自己的女儿戚姬陪侍刘邦。戚姬虽然生长在村野之家，却天生丽质，犹如深秋丽月。刘邦心中十分感激，竟亲手解下玉佩，留给戚家作印信，说日后凭此相会。这位戚家女儿，日后便是刘邦的宠妃戚夫人了。

第二天早晨，刘邦辞别戚家，领军上路，他仍然十分彷徨，不知投奔何处安全。忽然他们遇到一队人马，原来是王陵带兵来救驾了。王陵因刘邦宽宏大量，不记他的一箭之仇，所以一直对刘邦忠心耿耿。王陵说，他侦知下邑还在汉军手里，由吕泽镇守着。吕泽乃刘邦妻子吕雉之兄，是刘邦的老部下。于是，刘邦便命夏侯婴驱车投奔下邑。吕泽见到刘邦来到，十分欢喜，摆酒为刘邦压惊，并将军权交出，由刘邦指挥。刘邦这时才算是暂时有了立足之处。溃散的将领听说汉王在下邑，都陆续聚到了此处。

刘邦派人寻找家室，始终寻觅无着，不闻音信。探听多时，方知已被楚军掳掠去了。原来刘太公带着家眷逃难，随行者尚有舍人审食其。他们为了躲避楚军，专走偏僻山路，谁知最后还是遇上楚军。楚兵中有人认识太公和吕雉，冲过来抓住这二人去请赏。审食其与吕雉感情甚好，舍不得分开，被一起抓走。其余家人，全都走散，只有刘元、刘盈姊弟二人，在道旁得遇刘邦，为夏侯婴所援救。

张良听说刘邦大败，立即离开了养病的山区，来到下邑，参见汉王刘邦。刘邦见到张良，竟握着张良的手痛哭道：“我刘邦一时鲁莽，竟把汉军断送了！这教我何颜见汉军将领啊！”

张良见刘邦大难不死，此时又见他情真意切，真心痛悔，心中不由得同情起刘邦来，笑着安慰他道：“汉王且勿悲伤，祸中福所倚，经一番磨劫，汉王命中劫数已去，更可从中吸取教训，日后兢兢业业，必可重振雄风！”刘邦说：“可项羽这么强大，我怎么击倒他呢？我与他刚一交手，就全军覆灭，差点连我的老命都断送了。张良先生，函谷关以东的土地我不想要了。谁如果与我一起完成击灭项羽，统一天下的大业，我决心将关东的土地分封给他们，但不知当今有没有这种可以与我共同建功立业的豪杰？”张良说：“有！这样的豪杰不仅有，而且不止一个。”

刘邦说：“谁？”

张良说：“我以为有三个人可以破楚，如果他们都能站在汉王的一边，何愁不能战胜霸王？”

刘邦连日来疲惫不堪的精神，突然为之一振，急忙问道：“第一位是谁？”“九江王英布。此人的确厉害，可以称得上第二个项羽。第二位是彭越。”张良说。

刘邦高兴地说：“好，我立刻派随何去游说英布，再派一个得力的人去拉拢彭越。那么第三位是谁呢？”

“第三位呢……”张良微笑了一下说道，“这就好比汉王自己身上就佩带着一把锋锐无比的利剑，为何还要向别人借武器呢？”

刘邦瞠目结舌，不知所云。

张良见他无所觉察，便进一步提醒他说：“汉王身边便拥有一位比前面两个更有力量，更能使项羽畏惧的人！”

“你说的这人是”

张良说：“我说的就是汉王在南郑亲自登坛拜将的大将军韩信！”

“韩信！是的，韩信真的用兵如神。刚才我差点把他忘了。他早就预见到我们在彭城必然失败，并且提出了尽量减少损失的好建议。这就是主动放弃彭城，退守荥阳、成皋。可惜我一时糊涂，没有采用他的良策，不然的话，这次我们不会损失得这么惨了。”汉王痛心疾首地说，接着他把韩信三个锦囊献策的事向张良讲述了一遍。

张良嗟叹说：“韩信真有先见之明也！他的退守荥阳、成皋的策略十分正确，而且现在我们也只有退到那个深沟高垒、形势险要的地方才守得住。成皋在荥阳以北，两城南北成一线，战略地位十分重要。那儿南屏嵩山、北临黄河，汜水纵流其间，乃洛阳的门户、进人函谷关的咽喉，为连接关中与中原这一通道的锁钥之地。固守荥阳和成皋，关中就可保住，进可攻，退可守。特别是荥阳乃黄河沿岸最大的谷物集散地，存储的粮食很多，荥阳的西北有一座敖山，自秦始皇占领中原以后，就开始在敖山筑城建仓，储备粮食，成为他征伐六国的军粮供给基地之一。至今敖仓中还存有大量粮食，足可以供给几十万大军一两年的口粮。荥阳城与敖仓相距十五里，我军只要在荥阳与敖仓之间筑起甬道，运输军粮，就可保障供给。此外，在水陆交通方面，这一带也很理想，既是黄河与济水汇合之处，东面鸿沟与淮水流域相通，很利于调兵遣将。”

刘邦把队伍撤到敖仓一代，然后争取时间休整，扩充兵力，消耗敌兵，待敌人士气低落，就可趁机破敌。楚汉大地迎来了久违的平静。