第二十一章 连坐被处死，夏侯婴刀下留人

公元前206年，秦汉之交，韩信第一次面对死神。

一间破旧的土牢，一团漆黑，分不清白天和黑夜。韩信和十三个弟兄被关在这里面，等待被处死。

这座土牢是刘邦军队关押逃兵的囚室，凡是逃亡的士兵，都被投人这间土牢，他们写下遗书，做好交代，然后被分批斩首。

韩信自己没有逃亡，但是他是一个下级军官，他管辖的那个部门有逃亡现象，所以按照新颁布的连坐律，他也应处死刑。

连坐律是刘邦为了严肃军纪，万不得已才采取的严格措施。项羽这次统领各路诸侯兵马，灭亡了残暴的秦国后，就擅自代表楚怀王，分封了十八位诸侯王。刘邦被分封在巴蜀汉中一带，以南郑为都，即今天的陕西汉中市。刘邦和其属下对此很不满，因为巴蜀一带，当时还没有开发，人口稀少，山高林密，瘴疠之气特甚，中原人到达那儿水土不服，能存活者不到十之三四，过去只有罪人才被流放到那里去。所以这次分封对刘邦来说，实际上是一次贬谪，项羽想让刘邦这支人马困死在巴蜀的深山之中，自生自灭。

刘邦的官兵都来自江淮一带，那儿海拔不高，气候受海洋风调节，不冷不热。特别是当地沟渠纵横，鱼鸟成群，居民衣食无忧。而巴蜀多是高山，平原很少，农耕生产不发达，当地人只能种点杂粮勉强糊口，汉王这支军队开到那里，衣食都成了问题。

汉王刘邦这支军队，开进汉中时，士气越来越沮丧。官兵们目睹周围的景物，越来越荒凉，心中很不是滋味。他们想起自己家乡美好的田园风光，丰富的物产，与眼前的穷山恶水相比，真有天壤之别。他们个个都得了思乡病，每次做梦，都梦见自己回到了家乡。他们远征万里，含辛茹苦，出生人死，流血牺牲，是为了到关中来求富贵，现在他们的富贵梦完全破碎了。

回家乡去！仗打完了，残暴的秦朝推翻了。现在是返回到海滨的家园享受安乐的时候了。何必把这副老骨头抛在这人迹罕至的荒山野岭中呢？

因此，刘邦的军队军心涣散，一开拔就出现了大批逃亡，不但下级士卒逃，连将领也跟着逃，人人都有逃亡的计划。

刘邦于是下令规定士卒在睡觉的时候，每伍十人的手用绳子绑在一起，一人有所动静，十人皆醒，伍长也因之惊觉。半夜一人要上厕所，十人全跟去。换句话说，大小便都得由伍长亲自监视。

但就算这样，收效依然甚微。因为有的众人一心，合力制伏伍长，就用捆他们手的绳子，将伍长反绑起来，大家一哄而散，有的是伍长带头跑，人多好多个照应。

乱世用重典，乱军使重刑，刘邦最后不得不以杀戮来遏阻逃风。他颁布了连坐律，一个伍有士兵逃跑，同伍的都要处死刑。下级有人逃跑，其直接负责的上级也要处死。

韩信在刘邦的军队中担任连敖的官职。连敖是楚国的官名，主要负责迎送宾客的工作。他手下的人都是些机灵鬼，与外界联络密切，队伍向汉中开拔后，他们都开了小差，在熟人家里藏了起来，不露踪迹。韩信找也找不到。上面追查絲，韩信无法链。按照连坐律，韩信就糊里糊涂地进了死囚牢房。

在死牢里真不是滋味，潮湿、恶臭，大小便都拉在屋角的一个陶罐里。每天每人只供应一杯水，一碗高粱面。原来土牢里挤满了人，前天处决了一批，昨天又处决了一批，今天只剩下十四个人在这个阴暗潮湿的土牢里了。

韩信这一生中，首次面对死亡。俗话说：“慷慨赴死易，从容就义难。”在临死前的一刹那，喊几句慷慨激昂的口号较容易，但死前的几天，心潮的起伏的确使人够难受的。

一个人被判处死刑是一种非正常的死亡。一个生气勃勃的活生生的人，被一个命令判定处死，转眼就成了一具尸体。这是何等残酷和不近人情啊！人对这种不正常的突然死亡的恐惧是最显著、最强烈和最深刻的，比对正常死亡的恐惧要强烈一千倍。

韩信此时就受到这种死前的恐惧的折磨。他在囚室中写了一封书信给家乡的漂母，信的内容很简单，说他欠漂母的恩情今生是无法报偿了，如果有来生，再结草衔环报答吧。当时没有纸和笔，这封信是用小刀刻在几片竹子上的。韩信刻好后，就把小刀和竹片交给了典狱官，求他把这封信连同所有的死囚犯的遗书寄送到南方的故乡去。

当时囚室里的其他犯人也都写好了遗书，只等待处决了。可是处决却迟迟没有到来，不知还要拖多久，这样的时刻是最难熬的，整整有一天水米未沾牙了。但韩信感到，最可怕的痛苦不是饥饿和寒冷，而在于明明白白地知道，再过几小时，灵魂就要飞出躯壳，你再也不是人了。

韩信这一年刚好满三十岁。孔子说：“三十而立。”这时正是他建立自己功业的大好时光，可是命运难料，他在这身强力壮的年龄段就被判了死刑，他原有的满腔抱负都落空了。最令他痛苦的是这一点，因为他是一个有远大抱负的人，别说称帝称王，至少也要列土封侯吧。为了他心中的抱负，他受过多少凌辱，挨过多少打骂啊！他挨饿受冻，含辛茹苦，在沙场上浴血奋战，好多次死里逃生，都是为了实现最初所怀抱的理想。为了理想他甚至受过**之辱。可现在事业、理想都成了竹篮打水一场空，等待他的是人间的最大不幸——死亡。这怎不令他万分遗憾、心碎肠断呢？

韩信是个现实主义者，他不相信死后有另一个世界和灵魂不灭。他知道自己一旦身死，便万事皆休。死本身就是最后的事件。死不会是生命的转移，而是生命的彻底完结，有意识的个人的彻底毁灭。

韩信把手往脸上一摸，他满头是汗。在这寒冷的地窖里，在这冷风吹拂的春寒天气，他还不断地冒汗。他摸摸头发，全被汗水粘住了。在这同时，他发觉他的内衣也湿透了，粘在皮肤上。

一连串的回忆凌乱地回到眼前，他曾多么狂热地追求功名，一心想要建功立业，生活的场景在他的脑海中不断闪现，一个接着一个，如此清晰鲜明，仿佛发生在昨天……

但是，现在可供他回忆的时间已经不多了，因为执行死刑的日期一天天迫近。行刑的那天，狱吏走进囚室，用粗麻绳把韩信等十四名犯人绑得紧紧的，然后把他们带到刑场上。

刑场上站满了全副甲胄的士卒，寂静无声，一片肃杀的气氛。

十四名候斩犯一字排开，面向西跪。

午时三通鼓的第一通鼓响起，监斩官夏侯婴一一验明正身。

候斩犯都没有家属活祭，这些犯人在牢房里已经饱受煎熬，到场后早已吓得魂飞魄散，手脚发软。

夏侯婴注意到跪着的第十四名年轻人，身材高大，气宇轩昂，跪着时比其他人都高出半个头。别人都低声哭泣，只有此人的脸髙高抬起，目光和他相对时，毫无恐惧神色。

夏侯婴暗暗称奇，再看斩犯名册，才知道此人姓韩名信。韩信早就认识夏侯婴，他在鸿门宴上见过他，当时夏侯婴是跟随刘邦的五位将领中的一位，但夏侯婴把他忘记了。

韩信仍然不动声色，默默地等待死神的来临，他知道自己只有四分之一时辰可活了，他一秒一秒地数着时间，要让自己生命的最后时刻也十分充实，显露英雄的本色。

午时三刻的鼓声响起，夏侯婴丢下斩签，大喝一声：“行刑！”

挺胸叠肚，敞开上衣襟的刽子手，手执鬼头大刀，一个接一个次第行刑。他的刀真是快，连杀十三人，脸不红气不喘，手起刀落，就像切瓜一样利落。

有的头掉下后，一腔血冲出老高；有的头落地还滚出好远。刽子手已走到韩信身边，正要举起大刀来砍他的头。韩信忽然对夏侯婴说道：“滕公，汉王难道不想取天下吗？为什么要斩壮士？”

夏侯婴忽然记起这个韩信就是鸿门宴上项羽方面的执戟郎中，多亏他的掩护，刘邦一行人才得以从獅山小路逃出性命。张良曾多次谈起这位郎中的帮助，怎么杀起恩人来了！便下令刽子手停止行刑。韩信的性命就这样保住了。

夏侯婴把韩信接到自己的住处，长谈终夕，纵论天下大事。韩信分析精辟，见解高人一筹，夏侯婴为之折服。他便向刘邦通报，竭力推荐韩信是个人才，并且在鸿门宴上暗中帮助过刘邦，不仅不应处死，而且应当重用。刘邦看在夏侯婴的情面上，就任命韩信为治粟都尉。这是韩信第一次同死神交臂而过。