第十七章 诸侯王分封裂土，请愿送刘邦
鸿门宴后几天，项羽带领着几十万大军和各路诸侯进了咸阳。巍峨壮丽的秦宫，特别是由秦始皇、秦二世两代营建的阿房宫，覆盖三百余里，离宫别馆，弥山跨谷，高墙峻宇，遮天蔽日。项羽与六国诸侯贵族进了咸阳的宫殿后，先打开府库，将所有的珍宝金银劫掠一空。后宫的艳姬美女经过一番挑选，排队装车，分给以项羽为代表的六国贵族。然后命人在咸阳的宫殿里放火，画栋雕梁的楼台殿阁顷刻间付之一炬。
范增极力劝告项羽留在关中，不要放弃这片土质肥沃、形势险要的地方，可是项羽一看咸阳烧得焦黄满地，到处都是残垣断壁，实在没有兴趣留下来，而且他在大功告成之后，忽然兴起还乡的念头，认为：“富贵而不回乡，就好像是穿了华丽的衣服走在黑暗里一样，有谁看得见？”于是决定返回关东。
但是项羽在返回关东以前，必须解决两个问题，首先，关中这块土地留给谁统治，是给予章邯呢，还是让给刘邦？根据他与章邯在殷墟订立的受降协定，关中应给予雍王章邯，由秦人来治理秦人。但根据楚怀王的“先入关的就留在关中为王”的约定，关中应给予刘邦。其次，关东的大片土地应归谁治理？这块土地十分广阔，北达戈壁沙漠，与匈奴王国接界，东达山东半岛，南边包括吴、越及长江中下游地区。各国派遣人关的讨秦军领袖，除刘邦因最先人关应留在关中为王外，包括项羽在内的其他将领都应返回本国，仍当大将。这种维持原状的主张首先遭到项羽的反对，其他将领，如楚军将领当阳君英布、番君吴芮、楚怀王柱国共敖、赵将司马昂、燕将臧荼、齐将田都、赵相张耳也反对这项主张，他们或率军跟随项羽入关，或在攻打秦军的战争中立了大功，都希望列土分王。
僧多粥少，怎样分配关中和关东的土地呢？这是一个令项羽伤脑筋的问题，他作为各诸侯入关部队的总司令和盟主，为这件事召开了不少会议，但胜利果实的分配问题总不能得到圆满解决。看来，把关东的土地分为六块远远不能满足要求，既要保持原有的六国国王的王位，又要给有功之臣封王，必须把六国的领土划分为十多个国家。
为了做好分封天下的工作，这天项羽又在戏下的军营里召开紧急会议，参加会议的有范增、项伯、英布等，韩信作为郎中，仍侍立一旁，观察动静。
首先是接见楚怀王派来的专使。项羽对专使说：“专使先生，我已经写了一份奏疏给怀王，其中主要意思是这样的：刘邦虽然先入关，可是这全是由于诸侯们通力合作，牵制了大部分的秦军，他才能顺利攻下关中，所以刘邦的功劳并不比其他诸侯大。如果真的要照从前的约定把关中赐给刘邦，那又要拿什么来赐给其他功高的诸侯呢？分封不均，诸侯难免会有怨言，说不定会再度引发战争，所以希望怀王能取消当时的约定。”
专使答复说：“怀王的意思十分明确，他说，人无信不立，何况当初他是在天下诸侯的面前许下这个诺言，怎么可以轻易毁弃呢？请上将军维持原约。”项羽听了，暴跳如雷，破口大骂道：“笑话，怀王是什么东西！也不想想看，当年他在放羊的时候，是谁把他从山沟里捧出来高居王位、坐享其成的？从发难的那一天起，一直到扫灭秦军，在这三年的时间里，他做了些什么？还不都是我们出生入死，披坚执锐打出来的，他有什么功劳？有什么资格订什么约定？”
范增说：“专使先生，请您转告怀王，关于刘邦的问题，既有约言在先，我们会把他留在关中为王的，无须他多操心。至于怀王本人，我们准备尊他为义帝，地位高于一切王侯，享受最高的荣耀。但他应该和上古帝王一样，管辖的地方不能超过千里，而且应居住在河流的上游，他最好住到长沙郡的郴县去，义帝还是早点离开彭城迁到那儿去吧。分封诸王侯的事，不必他亲自过问，有上将军在这里做主呢。”
“我提出坚决抗议，”专使说，“你们不仅剥夺了怀王的分封大权，而且要把他流放到蛮荒之地去。你们这样做，还有一丝半点为臣之道吗？”
“去不去由不得他，最后我们会派军队押送的。”项羽说，并吩咐武士将专使带下去。
随后，项羽皱眉对范增说：“分封天下，别人都易处置，只有刘邦颇难安排，他不比怀王，手头有十万大军，又得到关中百姓拥护，如果我们离开关中，他一定占地为王，亚父，你看怎么办？”
范增说：“主公在鸿门宴上不杀刘邦，是一大错误。今日若册封他为王，必定养虎遗患。”
项羽说：“刘邦无把柄可抓，无故杀他，人心不服。鸿门宴上既已讲和，不宜重掀风波。何况怀王偏袒他，坚持遵照前约，多少应分给他一些地盘，才能平服人心。”
范增道：“既然如此，不如封他为蜀王。巴蜀之地，道路险峻，易入难出，秦时贬谪有罪之人，往往发配遣往蜀中，便是此意。再说，巴、蜀也是关中之地，不能说是违背原约。”
项羽道：“亚父安排甚妥，就照此办理吧。”
范增道：“且慢！章邯、司马欣、董翳三人，都是亡秦降将，可令他们三人分王关中，互相牵制，不使他们集结为患。同时，这三人封立为王后，感恩效力，必可堵截刘邦，阻住刘邦从蜀道复出，关中可保无虞，大王也可安心东归。”
项羽听后，心中更加欢喜。于是吩咐宣沛公的代表张良进帐，张良知道在分封问题上必有一场斗争，面色严肃地走了进来。
“我对这种是非颠倒的分封表示抗议。秦朝是沛公先推翻的，秦王子婴是向沛公投降。你们后入关者没有资格分封他。”张良义愤填膺地说。
项伯开口劝道：“张良兄弟，您少安毋躁。这次分封工作僧多粥少，难度极大。请您多加谅解！羽儿，范兄，巴蜀地方虽大，但还待开发，单用这两地分封沛公确实有点亏待他。干脆把汉中地区也封给沛公吧，那儿的土地较肥沃，养得活一支大军。让沛公就在南郑建都吧。”
“叔父说得也是，封沛公为汉王，加封汉中地区。”项羽说。“不过，张良先生，这次您就不要回刘邦军队里去了，随同我们回关东去。”范增说。
“这么说，你们把我扣留了！”张良愤愤不平地说。
“请您放心，到了关东，我们就会放您回韩国去的。这次我们决定正式分封韩成为韩王，以阳翟为都。”项羽作保证说。
项羽的话又勾起张良心中对家乡故园的迷恋，这是一种“剪不断，理还乱”的思想感情，为了它，他不爱万金之资；为了它，他耗尽了大半生的心血。现在，复韩的梦想又在他心中死灰复燃了。于是，他答应留在项羽军中，和他们一同东归。
随后项羽又召见魏王豹、张耳、臧荼、田都、吴芮、英布等人。一一分别封为西魏王、常山王、燕王、济北王、衡山王、九江王等。
随后范增发言，他说反秦作战中，数上将军项羽功劳最大，没有他，巨鹿之围不能解，王离、苏角、涉间率领的长城劲旅不能消灭，章邯等也不会投降。因此，范增建议各诸侯推举项羽为西楚霸王，建都彭城，据有魏、楚的九郡之地。项羽划归自己的都是中原最繁盛的地区。但各路诸侯慑于项羽权势，均不敢表示异议。
项羽还宣布尊楚怀王为义帝，居郴水上游。
有几位老将乘机进言：“张耳、陈余都有功于赵，今封张耳为王，陈余为何不封？还有番君吴芮的部将梅销，战功颇多，也没见封……”
项羽觉得他们所说颇有道理，于是说道：“陈余、梅销确有些功劳，听说陈余现在南皮，就封他南皮三县；封梅销十万户侯0”
范增又宣布说：“诸将受封后，立即带领所属部队撤离关中，将关中留给雍王章邯、塞王司马欣、翟王董醫和汉王刘邦治理。项王只留三万人护送汉王刘邦去汉中、巴蜀。”
范增正准备宣布散会，忽然执戟郎中韩信跪下进禀说：“卑职自大王渡江即佩剑追随，至今已有一年半了，曾多次献策，未见采用。今日无尺土之封，分文之赏。卑职在关东没有产业，无家无室，今决意不回关东了，愿意随同留下的三万人马，护送汉王刘邦去汉中。”
项羽叹一口气道：“好吧，你走吧，心去人难留。我这儿兵多将广，留你一个不多，走你一个不少。”
韩信和李宗武一同去投奔刘邦，他们想：有李宗武的实战经验，加上韩信的兵法知识，如果刘邦能起用他们，一定可以大有作为。
他们离开项羽的楚营不久，就发现后面有追兵，原来韩信走后，范增就责怪项羽说：“韩信乃大才大智的人，你不应该轻易放他走，他去到刘邦那里，刘邦就如虎添翼，此人一旦被刘邦重用，有了执兵之权，他的才能全部发挥出来，将了不得，我们将败在他手里。今天非将此人追回不可，如追不回，就将他就地处决，绝不能让他为刘邦所得。”于是，项庄奉令带领几个武艺高强的人，在后面追赶他们。
只听得项庄在后面喊话道：“韩中郎，回马吧，项王说你具有非凡的才智，是一个可以统率千军万马的人，亚父说明天就封你为大将军。亚父说的话是算数的，决不食言。”
“晚了，”韩信向身后喊道，“再大的许诺对我也没有吸引力了。这几年来，项王一直让我担任一个执戟中郎的小角色，升迁总轮不到我的头上，这是对我的侮辱。我曾多次向他献计献策，他总不采纳。我满腔热情，却一直受冷遇。他始终对我抱有成见。这使我很灰心，我决不在楚营干下去了。”
项庄说：“这几年项王没有重用你，确实辜负了你的一片热心，这是他的失误，亚父常常就此事批评他。现在项王感到深深懊悔，力图补救。”
“他大概是懊悔没有早一点杀掉我吧？”
“韩中郎，只要你跟我回去，我保你平安无事，如果你能佐助项王称霸天下，他保你封侯封王。”
李宗武插嘴说：“项庄，你回去告诉你的项王，叫他等着，我们将向他讨还血债！”
项庄朝向李宗武问道：“你是谁？”
李宗武说：“你问我是谁？说出来你们也难以相信。我是你们在新安坑杀的二十万秦卒中的唯一幸存者。多亏韩中郎救了我，不然我早已死了。”
项庄说：“韩信，你擅自放走应该处死的秦卒，这可是犯罪啊！”
韩信说：“项王违反与秦朝将领章邯签订的协议，擅自坑杀这么多投降者，难道不是犯罪吗？”
既然话说不到一处，韩信和李宗武也不和追来者多嘴，他们只顾驱马疾驰，项庄见追不上他们，心生一计，他调转马头，不再追赶。韩信和李宗武继续跑了一阵，见马跑疲了，便下马进入一个林子里休息。他们错以为项庄等已经回去，不再追赶他们了。不料等到他们再次上马前进时，项庄已经悄悄地绕到了他们的前面，并且在韩信等必经的路上安置了绊马绳。这时暮色降临，光线昏暗，韩信跑在前面，他的坐骑被绊马绳一绊，顿时摔倒，同时把韩信摔出去老远。韩信受了伤，一时爬不起来，处境十分危险。李宗武是久经沙场的老将，他富有经验，见韩信摔倒，猛提缰绳，使他的马腾空飞越了绊马绳。李宗武跳下马，击杀了两个向韩信迫近的伏兵，使韩信脱离了危险，然后将受伤的韩信扶起。但是韩信的马已经受了重伤，站不起来了。
李宗武要把自己骑的好马让给韩信骑，韩信执意不肯，说：“宗武大哥，你骑着马先走吧，我留下来，拖住项庄，我被捉住，尚有一线希望，我替项羽服务多年，他也许手下留情，你如果再次落入项羽之手，必死无疑。”
传来了急促的马蹄声，项庄等瞬息即至。多年的沙场经验使李宗武做事很果断，他不由分说，将韩信往马上一举，并在马屁股上猛击一拳。马便像飞一般往驰去。
韩信被马的冲力载着跑了好远，他又回转马头，来救李宗武，在这紧急关头，他也认为不能一个人跑掉。但这时李宗武已经被几个武士团团围住，只见他挥舞大刀，力战数人。
“别管我……”决走啊！”他向韩信喊着。他心里明白，韩信比他年轻，富有兵略，只要韩信活着，消灭项羽的楚军就有希望，人总有一死，让自己的死为韩信铺路吧。
李宗武寡不敌众，被项庄从他背后捅了一剑，他自知无生还可能，为了令韩信绝念，不返身救他，便猛地自刎而死。
韩信见他悲壮倒地，救也无益，便又拨转马头，冲进了夜色之中，很快就消失得无影无踪，项庄见追他不着，就领队回营去了。
“李宗武，我的好兄弟，我韩信永生永世也不会忘记你！”韩信心中默念着。
韩信就这样离开了项羽，来到刘邦的军队里。刘邦见他长相英俊，读过书，就封他为连傲，专管外交和接待宾客的事情。可万万没有想到，他命运中又遇到黑煞星，由于手下人逃跑，根据连坐令，被判处死刑……