第三章 抉择
（1）
机舱内，水鬼和老歪正在给教授的伤口止血，教授伤情很严重，那颗子弹打穿了他的颈动脉，绷带缠上去便被鲜血浸透。
他眼睛痴痴地看着上面，嘴里的血不时地涌出，不一会就没了呼吸。
老歪不愿意相信，依旧捶打着他的胸口，给他做心肺复苏，但连他自己都知道，这一切已是徒劳。
另一边，老猫将罐头的头放在自己腿上，这样做是防止有血液或者其他什么流出堵塞住他的呼吸道。
刚才老猫已经给他进行了伤口的简单处理，但情况依旧不是很好。头盔有些变形，弹头镶了进去，脑部极有可能受到了重创。
气流地颠簸让罐头不时地挪动，老猫尽力避免气流波动带来地震颤，但罐头依旧没有任何意识，眼睛痴痴睁着。
刚才还是一个活蹦乱跳的大活人，转眼之间就变成这样，老猫不禁失声痛哭起来。恨不得飞机再快一些，赶紧将罐头和教授送到医院。
飞机一落地，罐头和教授就被转到了医院。老猫、水鬼和老歪以及其他队员都有不同程度的外伤，也被送进了医院。
“我要去看我的战友，我没事，医生。”老猫拒绝医生给自己治疗，要跟着罐头、教授一起进去。
“不行，你的伤情也很严重，请配合我们治疗。”医生斩钉截铁的说道。
“不用，不用……”老猫推开他们，朝着前面走去，刚走没两步，他便觉得眼前一片黑暗，一下倒了。
……
老猫做了一个梦，这个梦很长，也很乱，夹杂着中学运动会、新兵连、地狱周还有执行的各项任务。梦里，他和罐头被困在了一场大火里面，罐头把他推了出去，自己却陷在了里面。他想要挣扎起来去救他们，却发现自己怎么也动弹不得。
“罐头！”老猫大喊一声，醒了过来，发现浑身是汗，单薄的病人服已经汗透。
在门口的水鬼和老歪赶紧冲了进来，两人看到他醒来后，扯着嗓子喊道：“医生，医生，他醒了！”
一会后，医生和队长兽医都赶了过来。医生给他做了初步的检查后，便说道：“你现在身体还很虚弱，不过幸亏你身体基础好，恢复的很快，相信过不了多久，你就又能够重新再上战场了。”
“我怎么了？”老猫看着身上的绷带，不禁疑问。
医生和兽医对视一眼，兽医说，“你的腿部被火箭弹弹片伤了，你也是真够大意的，竟然一直都没有发现。后来失血过多，你就昏倒了。”
老猫这才知道，自己为什么会昏倒，嘿嘿一笑，“当时我还以为是别人的血。”
兽医说：“不过血没有白流，这次打击成果斐然，桑猜一伙连同他的武装分子都被干掉，这颗毒牙算是被我们拔掉了。”
听到这话，老猫才觉得心里宽慰了许多。
他只记得当时从飞机上下来，罐头被抬上了急救床，自己也想跟过去看看，走到一半的时候便昏倒了，他接着就问说：“对了，那我昏迷多久了？”
“到现在来算，已经是75个小时。够长的了，要是在以前这样睡懒觉，肯定罚你围着后山跑三十圈。”兽医抬手看表道。
“没关系，我和水鬼也都昏迷了，不过没你的时间长，受罚的时候肯定陪着你。”老歪打趣说。
老猫想到自己竟然昏迷了这么久，挠了挠头觉得有些不好意思。他猛然间想起了什么，便问：“对了，罐头和教授怎么样了？”
兽医原本有些笑容的脸瞬间凝固，他连爱说爱闹的老歪都不说话了。水鬼吸溜了一下鼻子，这种情况想必不是很好。
兽医长出一口气说：“教授牺牲了。过几天举行追悼会和安葬仪式，你到时候看身体状况能不能去参加？”
“我一定去，我一定去！”老猫不停地念叨着。
“对了，罐头呢？”老猫又问。
水鬼、老歪和兽医都看了看，不知道该如何开口，还是兽医开了口：“他醒了，没什么大碍。不过……”
“不过怎么样？”老猫紧接着追问。
“不过……算了，一会儿我带你过去看看吧。”兽医说完，示意让他输完液。
一天的输液完成后，护士过来拔针。老猫起身下床，坐在轮椅上，跟着兽医来到了不远处的一间病房。病房里，穿着条纹病服的罐头正坐在病**，开心地玩着什么东西。
老猫嘴角露出一丝微笑，罐头看来恢复得不错，只是脑袋上裹着纱布，其他的都和正常人一样，不过罐头这个铁脑袋疙瘩肯定不会有事。
想到这里，老猫觉得心里有一丝地安慰。
在征得了护士地同意后，老猫乐呵呵地推开门，快步上前坐在病床前，双手扶着他的肩膀笑道：“罐头，我的好兄弟。”
罐头缓缓抬起了头，他咬着手指头，嘿嘿笑道：“你，你是老猫？报告老猫，我叫罐头，是一名中国特种兵，我的部队番号保密，我的职责是保卫国家和人民……”
老猫猛然一惊，目光转向了一旁的兽医，他这才明白了刚才难以启齿之处了。
兽医点点头，哽咽道：“医生说，那颗子弹打中了他的脑部，对一些脑组织造成了影响。现在他只能记得自己参军之后的事情，其他的都忘记了。最可怕的是，现在……罐头的智商只相当于……”
说到这里，兽医用手轻轻地擦拭了一下眼角，示意让老猫跟着他出来，显然，他不想当着罐头的面说这件事。
老猫会意后起身跟着兽医出来，两人站在门口，兽医长吐一口气后道：“那颗子弹伤到了他的脑部，他现在的智商只是相当于一个六七岁的孩子。”
“什么？”老猫听后错愕不已，愣在那里，半天都没有说话。
“能治疗吗？”老猫接着问。
兽医摇摇头，“部队方面已经找到了国内不少专家前来会诊，目前这种生理性创伤几乎不能治愈。”
这话犹如一颗子弹，狠狠地击中了老猫，让他半天不能动弹。
他回到了病房，坐在了罐头跟前。罐头一个人在那玩着什么，不一会，护士走了进来。罐头亲切的跟他打着招呼。护士说要打针了，罐头吓得赶紧抓住了一旁的老猫。
“不怕不怕，打针不疼。这里还有一颗糖，打完针就给你吃，好不好？”在护士哄骗和诱导下，罐头才捋起袖子。打针的时候，他扭过头去，咬紧牙关，双眼紧闭。
打针之后，医生要来给罐头检查了，老猫和兽医走了出去。
“我推着你下去转转吧，呼吸一下外面的新鲜空气。”兽医说。
老猫点点头，两人便去了医院后面的草坪小道。
“罐头是个可怜的孩子，从小母亲就离开了他……”谈起罐头的身世，老猫觉得有些难过。
说到这里，他有些哽咽，铁打的汉子也有些动容。兽医的眼角也有些湿润。过了一会，老猫问道：“罐头接下来怎么办？”
“我们已经讨论过这个问题了。他现在的情况，很显然已经不适合再留在部队了。另外，他的家庭情况比较特殊。部队已经和地方的民政部门沟通过了，决定考察后把他送到社会上的福利机构去，或者让他回到地方原籍……。”
说毕，兽医又说道：“目前，这个方案正在研究，我们的人正在对这些社会机构进行考察。这也是大多数人比较倾向的一种方案。对了，你是和罐头一起长大的，你有什么建议？”
老猫没有说话，他知道这或许是最合适的一个办法，也是不得已的办法。
罐头如今这样，不可能在部队继续留下去，但他总觉得自己少了点什么。不是他不信任那些社会上的福利机构，只是他担心罐头到了那里后能不能适应？
看着罐头刚才的样子，老猫的心里就一阵阵地绞痛。他知道，如果不是替自己挡着的那一枪，罐头肯定不会是现在的这个样子，而躺在病**的就可能是自己。
结束了谈话之后，他和兽医又去看了罐头。罐头已经睡着了，他睡得很香，还留着口水。两人没有进去打扰他的美梦，归队的时间到了，兽医离开了医院，老猫也回到了病房。
这个晚上，老猫彻夜未眠。躺在病**的老猫脑子里都是那天战斗和罐头在病房里嬉闹的场景。这些，就像是沉重的锁链，连连环绕在脑海里，挥之不去，沉重无比。
“我得做些什么……”老猫对自己说。
这一夜，是老猫渡过得最漫长一夜。他没有睡，盯着头顶上的天花板，想了整整一夜。
……
教授的追悼会和安葬仪式在两天后举行，尽管医生多次告诫老猫，他的身体还不适合去外面活动，但老猫还是执意坐着轮椅参加了追悼会。
按照惯例，长刀队员们的追悼会都在后山的烈士陵园举行，不算隆重，只有长刀部队内部人员参加，人数不多，但很肃穆。
身材高大的仪仗队官兵抬着灵柩，缓缓步上台阶。两旁，仪仗队端着铮亮的礼枪。教授的家人穿着黑色的衣服，胸口别着白花，脸上难掩痛苦和悲伤。
教授的父亲是一个真正的教授，消瘦的身材，稀疏的头发向后梳着，脸上还挂着一幅眼镜，看起来弱不禁风，但却表现足够坚强。
朱文良走到教授家人跟前，动情地说：“老哥，没能照顾孩子，是我的责任。”
教授的父亲摆了摆手，“人生自古谁无死？不必太过介怀。”接着，他又说，“这件事情我也有责任，但我知道孩子的性格，随我。太过执拗，但他有理想、有追求，不会如同一个行尸走肉一般，这一点也是我一直很欣慰的。”
说到这里，现场的人都几度哽咽。
和教授告别仪式举行，兽医将一枚长刀利剑臂章放在了教授灵柩上，还将一枚授予他的勋章钉在了上面。
“鸣枪！”
两旁的仪仗队整齐一致地操枪、上膛、扣动扳机。
砰——！
一阵枪响，山中一阵鸟儿飞起，这声音，连绵不绝。
朱文良看着众人，擦拭了眼角泪水说：“今天，我们送别一位战友，缅怀一位战友。我没有什么豪言壮志，也没有什么壮志豪情的话。我想，吹奏一首歌送我们的战友，来怀念我们的战友。”
风声沙沙，山上没有任何杂音。
朱文良拿出口袋里的口琴，这种乐器现在已属罕见，但看得出来，他将口琴保养的很好。
他双手捏着口琴，放在嘴边，一阵婉转的音乐淼淼传来。
“天山脚下是我美丽的故乡/当我离开她的时候/就象那哈密瓜断了瓜秧/白杨树下住着我心上的姑娘白杨树下住着我心上的姑娘/当我与她分别后/就象那都达尔闲挂在墙上/瓜秧断了哈密瓜依然香甜/琴师回来都达尔还会再响……”
大家不自觉的跟着唱了。
“当我永别了战友的时候/好象那雪崩飞滚万丈/啊，亲爱的战友/我再不能看到你雄伟的身影……”
歌声震动，在这山上，久久回**……
（2）
两个星期后，老猫出院了。
虽然出院了，可腿上的伤让他在相当长的一段时间内，还不得不依靠轮椅行动。水鬼和老歪来接他，推着他回了宿舍。
原本热热闹闹的宿舍如今变得很冷清。宿舍内打扫的很干净，每个人的铺上，都还是一块整齐的“豆腐块”。
老歪说，“水鬼和我铺的，我们当战友们都还在。”
老猫点点头，他推到教授的铺前，一张教授穿着军常服的照片挂在那里。照片中的教授脸上洋溢着一些书卷气，嘴角上挂着淡淡地微笑。
接着，他又来到了罐头的铺前。水鬼说，“罐头现在这个情况，恐怕不适合再待着这里了。前几天我们收拾了一下他的物品，你跟他关系最好，帮他清点一下，看看有没有少的？”
老猫接过那个透明的袋子，清点着里面的东西。罐头的东西不多，一本被翻烂的《中国兵王》，还有一些私人物品，这些大家都是知道的。
他翻着翻着找到了一个黑色的笔记本，上面印着“八一”军徽，这是他们的学习本，罐头在里面记录了诸多学习要点和心得。
老猫正要把本子放起来的时候，里面夹着一张照片掉落下来。
老猫捡起来，是一张女孩子的照片。
照片中的女孩很好看，大大的眼睛，长长的睫毛，笑起来很甜。
“这人是谁？”水鬼走过来问。
“咦，背面还有字。”老歪也走了过来。
老猫翻到照片后面，上面有两行字，一行像是罐头的笔迹：夏天，退役之后我们便去一个临水的小镇，开一家火锅店。
另一行娟秀的笔迹：罐头，到你退役的那天，我会穿着洁白的婚纱挽着你走进教堂 夏天。
“这是夏天的照片，也就是罐头跟我们说的，他的未婚妻。”老猫说，老歪和水鬼都明白了。
老歪感慨，“长得还挺好看，就是罐头现在……”
他还未说完，水鬼捅了他一下，示意他不要再说下去了。
老猫把照片夹在本子里，放进了储物袋里。
水鬼似乎想起了什么，他说：“对了，老猫，上次兽医说你的服役期快到了，下一步准备推荐你去军官学校，你最近准备一下，写个申请报告。”
“哦，谢谢。”老猫应了一声，陷入了思考。
罐头是有追求的，他一直以为罐头没有什么目标，罐头的生活就是随波逐流，但现在看来，罐头不光在部队追求成为一个兵王。
对于未来，他也有自己的考虑。
临水的镇子，开一家火锅店，摆那么七八张桌子，和自己的爱人，日出而作，日落而息，多么像是一曲田园牧歌。
真想不到罐头这样的一个糙老爷们，竟然也有这么一出柔软的地方。或许，每个人的心都有一片柔软的地方，只是很多人未曾发现。
……
老猫又去医院看了罐头，罐头在医院闹了情绪，这些天很是不配合医生和护士的治疗，他一直闹着回部队去。
老猫问罐头，“为什么一直想回部队？”
罐头立正挺直，“报告，我是一名中国陆军特种兵，我必须要回到部队去。”
老猫不忍心告诉他，他已经回不去部队了。
“除了部队，你还有什么想去的地方？”老猫试探着问。
罐头摇摇头，“没有什么地方。”
“那夏天呢？你有没有想和她去的地方？”老猫又问。
罐头想了想，没有说话，过了一会，他微笑着点了点头。
“火锅店，水边的小镇？”老猫看着罐头问。
“嗯，火锅店，水边的小镇。这是我跟夏天的约定，老猫，你怎么知道的？”他问老猫。
他还记得这个梦想，罐头还记得。
……
老猫回忆着和罐头认识以来的一件件事：从中学生体育运动会、新兵连、地狱周、训练营，甚至是卧底毒贩……往日历历在目，一幕幕仿佛电影胶片一般，在他的脑子里过了一遍又一遍，每一帧画面，每一个镜头，都是那么的熟悉和亲近。
一直以来，罐头都围绕自己身边。从中学生运动会之后，罐头就一直把自己当做目标，所以做什么事情也就自然而然地为自己考虑。
训练营，他拖着自己去终点；演习中，他暴露自己引出敌人；战斗中，他又替自己挡了飞来的子弹……
自己该为罐头做点什么，尤其是当他现在这个样子的时候。
老猫又想了整整一夜，他想清楚了，想明白了。
……
距离老猫服役期限越来越近，兽医找到了他，跟他说准备推荐他去军校就读，让他这些天自己填写一份申请。
“越快越好，这些天你身上的伤还没好，时间也多，我看赶紧把这件事弄好，回头交给我。”兽医对他说。
“那罐头呢？”老猫又试着问。
兽医止住了，“部队已经和地方联络了，现在制定了几种安置方案，回头看看哪一种合适。”
老猫没有说话，兽医拍了拍他的肩膀，走了。
数天之后，老猫递上去一份申请报告，不是去军校学习的申请，而是一份退伍申请报告。
“你写错了，拿回去重新写。”兽医愤怒地说道。
“报告，我没写错，这就是我的申请。”老猫腰杆挺直。
“这是服役期满的退伍申请，你有没有搞错？”兽医怒不可遏。
“报告，我要交上去的就是退伍申请报告。”老猫挺直而立道。
“你、你——”兽医不知道说些什么，憋了半天，才说了一句，“你脑子有毛病！”
老猫服役期满申请退伍的消息传遍整个长刀部队。这令所有人都感到诧异，谁都知道，老猫这次立功申请很快就要批复，谁都知道老猫最大的愿望就是一辈子留在部队。
这是他离这个愿望最近的时候，下一步他将会被推荐到军校学习，回来之后他就正式授中尉衔，成为一名军官，留在这个他一直深爱着的军营。
这是老猫一直以来的梦想。现在，在这个节骨眼上，他为什么在这个时候提出了退伍申请？
水鬼和老歪劝他，没用。
兽医劝他，也没用。
总之谁说都没用。
后来，朱文良亲自找到了老猫，询问他这么做的想法。
在首长面前，老猫毫不隐瞒自己的想法，“报告，我这么做是为了战友罐头。”
“为了战友？”
“是的，首长。罐头和我是发小，我们一起长大。他现在这样，也是因为救我，一直以来都是罐头在帮着我完成梦想，我想我也应该去帮他完成一次梦想。”
“……”朱文良目光如炬，看着老猫的脸。
老猫一言不发，如同一杆标枪站立。
“失去罐头这样优秀的战士，我很心痛。从一个指挥官的角度来说，你和罐头都是最优秀的战士，我不希望你们这样优秀的战士离开军队。”
朱文良说完，是片刻地沉默。
“你知道，上次卧底任务，为什么我们选择了罐头而非你吗？”朱文良娓娓道来，原来，当天中午休息的时候，罐头来到了首长办公室，向首长再次申请自己去执行卧底任务。
罐头说：“首长，老猫比我更适合成为兵王，老猫以后的成就可能会更大，而我的上升空间有限，所以我想通过这次机会来实践自己。”
朱文良笑了笑，“其实我当时知道，罐头这话一半真一半假，什么自我实现，他就是考虑到你去太危险。不过有一点他说的没错，你比他更能成为一个真正的兵王。”
这话说完，老猫沉默了。
朱文良继续道：“罐头是一个好兵，教授也是好兵，你更是一个好兵。你们现在都离开了部队，我很心痛。”
接着，他话锋一转，“但是，从个人的角度来看，我欣赏你们这种敢于担当和有情有义性格。你做的没错，是条汉子！”
“谢首长！”老猫依旧笔直站立。
说完，朱文良转身走到自己办公桌前，打开抽屉翻出一个精美的小木匣，他将木匣递给了老猫。
老猫打开一看，竟是一枚金灿灿的勋章。
“这……”老猫一时语塞。
“你的立功申请正在走程序，而你的服役期已经即将满了，现在你提出退伍申请，恐怕来不及了。这一枚是我个人的勋章，我个人送给你。”朱文良又斩钉截铁道：“不要推辞，你当的起这枚勋章！”
老猫看着那枚勋章，眼眶有些湿润。
朱文良接着伸出厚实的右手道：“客套话我就不多说了，以后有什么需要可以来找老部队，这里是你的家。”
“是！首长。”老猫中气十足道。
“长刀的兵，一个比一个轴！”朱文良看着老猫的背影叹了口气。
……
老猫离开部队的那天，正逢大雨。
老猫背着背包，牵着罐头和战友们一一告别。
罐头记得这些战友，也记得这座军营，不过他并未意识到自己将要离开这里，反而还和大家有说有笑。
兽医，老歪、水鬼一个个的战友们站在这里。
老猫和他们一一拥抱告别。
“上车吧，咱们的老规矩，一路向前，不要回头！记着！无论你走到哪里，你永远都是长刀的兵，你永远都是中国陆军特种部队的一员！”说完，兽医狠狠地在老猫胸口捶了一拳。水鬼哗啦拉开了勇士吉普车的车门。
老猫站在车旁，立正，向大家敬了最后一个军礼。
长刀的队员们也都立正还礼。
大雨瓢泼，雨水打湿了老猫身上去了肩章领花的军装。礼毕之后，他钻进车里，头也不回的对司机说：“走吧！”
老猫想要压抑住内心的冲动，可眼泪却在这个时候一点也不争气，一股脑地都流了出来。他哭得像是一个孩子一样。
坐在他一旁的罐头看到他哭了，赶忙安慰说：“老猫，老猫，你……你别哭了……”
老猫搂过罐头，狠狠地拍了拍他的肩膀。
“立——正！敬——礼！”车行至大门口，只见长刀所有队员在门口站成两列，如同接受检阅一般。
大雨瓢泼，官兵们如同钢铸一般向他敬礼。
老猫摇下玻璃抬起右手，向所有的官兵敬礼。
老猫记得在一本书看过，说部队就是一张轧钢的车床，煅铁的大砧，可当你慢慢地习惯里面特有的那股子刚硬后，它也是一张能让人睡得舒舒服服的大床。
现在，他离开这张大床了。