楔子

注：本文为作者所著虚构作品，不涉及任何真实人物、事件等，请勿将杜撰作品与现实挂钩）

在一个光线昏暗、看不清摆设的大厅内，有一坐一站两个人的身影。

坐着的，是一名戴着黑底红纹鬼魅面具的男子。他穿着一身长长的纯黑色连帽斗篷，戴着纯黑色皮手套，斜斜地倚坐在这厅内唯一的扶椅上。

扶椅是黑红金相间的颜色，看着虽然算不上华美奢侈，但被放在一块突出的平台上。平台距离底下有好几个台阶的距离，因而扶椅显得高高在上，有如王座。只是，王座上的不一是国王，也可能是撒旦。地狱之王。

扶椅上的男人一只手靠在扶手上，撑着脑袋，另一只手自然下垂。面具孔洞里露出的眼睛微微闭着，看上去似乎是睡着了，一幅毫无戒备之心的模样。

而平台下穿着灰蓝色斗篷的任务者，却仿佛感受不到时间的流逝，依旧规规矩矩地低头站着。即使脖子发酸，也丝毫没有要抬头的想法。

——这名任务者心里清楚，眼前的男人绝对是清醒着的。刚加入这个组织的时候，他就发现，不少人想要杀了这个男人然后取而代之。然而，不管那些人实力多么强悍、为人多狡诈阴险，只要将想法付诸行动，他们就会像人间蒸发一般，再也没有消息。

“抱歉，劳伦斯，最近有点累，让你久等了。”男人终于开口。他的声音穿过脸上的金属面具传到劳伦斯的耳膜里，低沉而富有磁性，完全听不出年龄，却透着一股由内而外的冰冷与威压。

即使劳伦斯没有抬头，他也知道，这个男人已经睁开双眼，并看了他一眼。男人的目光具有很强的侵略性，即使只是单纯地看人一眼，也会让人有种被某类凶猛动物盯上的错觉。

当然，在这个男人面前，那些“凶猛动物”都显得像小白兔一样可爱。据他所知，组织里没几个人敢直视这个男人的眼睛。

“哪里哪里，属下为会长鞠躬尽瘁、死而后已都是应该的，多等些时间更不算什么。”任务者，即劳伦斯，虽然不是中国人，但汉语却说得很流利，连成语都用得很地道。不过即使男人说了“抱歉”二字，他也依旧不敢抬头，反而把头埋得更深。

“‘鞠躬尽瘁、死而后已’倒是不必，你只要好好完成任务就可以了。知道‘那东西’的下落了吗？”被劳伦斯称为“会长”的男人已经换了个更加随意的坐姿。

劳伦斯小心翼翼地从怀里掏出一个盒子，悄悄地抬起头朝会长看了一下，在会长的示意下将盒子打开。里面赫然是一块黑色石头挂坠。

“这不是最普通的黑曜石挂坠吗？”会长的声音听不出喜怒，但劳伦斯却感到压力山大。

“可……可是它是最符合资料描述的……”说起来，他也很委屈。他拿到的资料上，重点仅有几个字：在本市寻找拥有神秘力量的黑色石头，普通挂坠大小。要知道，不少石头都满足“黑色石头”、“挂坠大小”的条件。至于“拥有神秘力量”，都说了是“神秘”力量了，到底是有多神秘，究竟是什么力量……只有老天才知道。

“如果你只会用这种再普通不过的黑曜石来糊弄我，那你这个林海市负责人，不当也罢。”会长冷冷地看了一眼劳伦斯，接着，那块无辜地躺在盒子里的黑曜石被瞬间粉碎。无数的浮尘扬起又落下，在昏暗光线的映衬下，看着倒有一种神秘的美感。

然而劳伦斯却完全欣赏不了这种美感。他仿佛从黑曜石上看见了自己的影子，头再次垂了下去，几乎要握不住手中的盒子。

“属下真的已经竭尽全力了，我找遍了整个城市，却还是找不到更合适的……”劳伦斯早已失去了平日的伶牙俐齿，连带着反应也迟钝了许多。他虽然还站着，但浑身颤抖，一幅战战兢兢的模样。

他突然想到，也许这个消息本来就是假的，会长说不定是有什么另外的安排。于是，劳伦斯又自作聪明地补充道：“会不会是消息来源有误，也许‘那东西’根本就不在这里……”

“哦，原来你去找你的漂亮小情人，也是为了找‘那东西’？那你还真是竭、尽、全、力、啊。”会长的声音没有什么变化，只是重点强调了后面五个字，底下的人却抖得更加厉害了。

“是，是的，她，她是金老板的手下，消息更加灵通……”劳伦斯的大脑终于正常运转了起来。虽然已经知道不妙，他还是想垂死挣扎一下。至于武力反抗，别开玩笑了，会长的实力神秘莫测，他这点自知之明还是有的。就算是偷袭，不说别的，两人之间还隔着好几层台阶，这点距离足够他死上几十几百次了。

劳伦斯口中的“金老板”，明面上是一家名为“血色蔷薇”的酒吧的老板，实际上明里暗里不知道有多少消息渠道和隐藏势力。连他都不知道的事情，知道的恐怕也只有当事人几个。只是他平常神龙见首不见尾，很难找到本人。

“唉，原本我已经给了你一个机会，没想到你还是让我失望了。你难道不知道，这样的女人，永远只认钱不认人吗？我强调了多少次，不要到那种地方去！”会长摇了摇头，劳伦斯几乎是立刻就感到不妙，还没开口，会长就已经说出了比他想象中更为残忍的惩罚：“莫里斯，这人就交给你了，随你处置。”

“那我就恭敬不如从命了。”一个戴着黑色半截式面具的男人突然出现。从露出的下半张脸看，莫里斯大约三四十岁，倒是颇有些成熟男子的魅力。他站在劳伦斯旁边，先是将手放在左胸上，面朝会长鞠了一躬，然后把头转向劳伦斯。

他露出了发自内心的微笑，而劳伦斯却像是见到了来自地狱的恶魔，满眼都是惊恐与绝望。

——很少有人亲眼目睹会长出手，但却有不少人或看见，或听见过莫里斯那堪称变态的折磨方式。有一句话叫做“生不如死”，而异能特殊的莫里斯显然超越了这句话——他能让在你感受到“生不如死”、让你好不容易“死成”、自以为得到解脱的时候，再次睁眼醒来，接受那无止境的更加可怕的折磨……