之十六 进入庄园
地下通道左转右折，是相当便利的捷径，查尔提着油灯走在最前面。走了没多久，大约相当于相邻三四间商店街的距离，就来到了另外一扇门前。
“上面有人，你们别出声。”查尔回头低声嘱咐。
通道狭小，五人仅能排成一排，千金子走在最前面，他听后点点头，向身后的人传达。
查尔将油灯悬挂在门边，摸出钥匙打开门。
跟来时的仓库一样，门后居然也是一间仓库，物品也不少，查尔先出了门，等四人都走出来后，他才轻轻将门关上。
“快换衣服！”查尔催促着，便走向一旁的楼梯。楼梯有两段，查尔蹑足走上一段，正在考虑如何带着人露面，却不料最上端那扇连接庄园的门忽然打开。开门的人背着光，看不清脸，查尔心中一紧，顿时退下几步，同时出声对下面的人道：“莱斯大人，真是委屈您了，连累您走这边，我先上去开门。”
说话的同时，脚步声早就传了过来，查尔故作镇定，走上一个台阶，就看见那个人走了下来。
“查尔先生！您怎么会从这里出来？他们是……”那人身穿白色制服，便是护卫队的一员。在这种日子里，护卫队轮班出动巡岛，留下来的人员休息之余便在庄园里帮忙。
查尔连忙拉住他往上几步，不让他再多看一眼正忙着换衣服的四人，制止他道：“不要大惊小怪，他们就是我今日接待的客人，莱斯大人和他的仆从们。”
“可是他们为什么……”
“莱斯大人不喜人多，刚才被岛民围住让他有些恼火，只好换装避人耳目，你别再火上浇油。”查尔皱着眉压低声音道。
“可是往年……”
“你来得正好，能不能帮我前去通报隆布大人一声？说客人已经到了，我还得招呼他们。”
护卫队的人一听要去通报隆布大人，便也不再怀疑，立刻点头道：“好的，那等您带他们离开我再下去找酒。”
查尔点头，看着那人离开，才松了一口气。
“走吧。”这时，由预真知扮演的莱斯也象模像样地走了上来，身后跟着三名仆从。
查尔的手心里捏了一把冷汗，点点头，然后深吸一口气，装作理所当然的样子带着四人上了楼。
门一打开，就对着庄园的空地，千金子一看就知道地下通道出口的位置位于庄园的附宅，此刻，查尔带着他们正要往主宅的方向前去。
空地这日的盛况令人乍舌，摆满了食物的长桌一排又一排一路排至庄园大门口，端着菜盘的女人们穿梭在其中，桌边也坐满了人，纳凉棚只剩一个顶棚能被他们所望见，查尔看了那个方向一眼，加快了脚步。
步上主宅，有一间客厅被同样服饰的人占满了，有些人甚至根本没办法坐，就立在墙边。门口都是人，因而连门也关不上，被围在中间的人正在说些什么，在场众人皆神色正经地仔细听着。粗粗几句话掠过耳边，却是明显的方言，这座岛曾被西王国的人侵占过，因而都能听懂西王国所说的语言，可当地自有的一种语言与西王国的相差甚远，年纪偏大的岛民们自是习惯他们本身的用语，叽里呱啦说着，千金子他们经过时发现一句也听不懂。
“他们在说什么？”千金子问查尔。
“今晚要进山，正在说明注意事项，我听过一次，老一辈相信山中有神明，提醒年轻人需要抱持一颗敬畏的心。”查尔说着，脚步不停带他们上了二楼，“庄园主宅连同附宅所有的一楼都被人占了，因为来去方便，我们要在二楼等隆布大人。”
隆布没有等到自己的儿子里昂，却等来了护卫队的人告诉他查尔带着客人已经进入了庄园的消息，他不免一愣问：“怎么回事？”
护卫队的人就将查尔说莱斯大人因为人太多而不是很高兴的事说给了隆布听，隆布想了想，便点头道：“我这就去，你忙你的吧。”
护卫队的人离开后，隆布又兀自坐了片刻。这件事委实透着诡异，实际上西王国来的人一次都没有从地下通道走过，他们明明知道是庆典，人多是理所当然的，为何还会真的派一个不喜欢人多的官员到访？
隆布仍是等不到里昂，只好先一步出了纳凉棚，对外头的又一个岛民道：“如果里昂回来了，让他去二楼会客室找我。”
“好的，隆布大人。”岛民当即应下来道。
隆布缓步上了二楼，一面走一面思索，在走廊上遇见迎面而来的查尔，查尔快步走上前对他道：“大人，客人已经安排在会客室里了。”
“怎么回事？今天这么晚，你没有遇到里昂吗？”隆布劈头就问他道。
查尔摇头，将早已准备好的说辞说了出来：“少爷是说要来，但我看时间已经晚了，就没等少爷，先将客人带来了，怕您着急。”
“这样。”隆布又问：“莱斯大人不喜人多嘈杂，是出了什么事吗？”
查尔连忙低头道：“大人，这全是属下的过失，莱斯大人的衣袍一角在港口时不小心被撕扯了一下，让他恼火了，属下不得已才让莱斯大人换装，好在鱼仙人将莱斯大人安抚好了，却耽误了好一阵，属下未免再引起莱斯大人的怒火，这才决定带他往通道走，还请大人恕罪。”
“原来是这样。”隆布听查尔说得合情合理，便点头道：“既然人来了，那我赶紧去见一见，也好将东西交给他们。”
查尔点点头，连忙跟在隆布的身后。
推开会客室大门的时候，隆布听见里面有人正在小声交谈着什么，他们的语速很快，字正腔圆，是标准的西王国语，隆布隐约听见只字片语，似乎是“庆典”和“人超乎寻常得多”，但也就在门被推开的一瞬间，谈话声就终止了。
会客室的长沙发上坐着一人，另外三人分别站在沙发后窗边，午后的光线穿过窗户，使得窗边两个人的脸容有些模糊，隆布瞥了一眼，立刻对沙发上的紫袍人道：“莱斯大人您好，我就是隆布，没能亲自接待您，怠慢之处，还请大人恕罪。”
“这并没有什么，不必放在心上。”扮演莱斯的预真知淡淡说了一句，便道：“隆布先生，此次我代表西王国前来，希望隆布先生如往年一样，履行你的职责。”
“那是当然。”隆布连忙道。他打量着眼前的莱斯，总觉得这位莱斯的肤色比他想得要更深一些。西王国是开放的大国，曾经统一了西大陆上的许多小国以及周边的岛屿，他们本国的王公贵族肤色从来都是偏白偏浅的，但并不代表不会任命其他明显来自他国和外岛却已被归为西王国的人。只是在此之前，隆布从未见到同眼前的莱斯一样肤色的人被派来取宝石过。
“不过距离回程还有足够的时间，大人既然初次到访，那么至少在我这里小坐片刻，喝上一杯茶，可好？”隆布这样道。
预真知原本觉得在这种场合下应该客随主便，后来转念一想，却反问道：“往年也是这样吗？必须要喝茶？”
隆布一愣，连忙陪笑道：“倒也不是，只是那宝石我早就已经准备好，稍后我只需将它们交至您的手中，然后您在交接的文件上签下大名就可以了。”
“那不如先办了正事，我们再喝茶也不迟。”预真知道。
“那就照着大人说的办。”隆布也不坚持，说了这样一句后，对查尔道：“你留下招呼客人，我去取宝石。”
“是。”查尔应下道。
隆布走出会客室，带上会客室的门。他并没有往收藏宝石的书房走去，而是直接下了楼。
与此同时，会客室里的查尔已经低声开口道：“不妙，我觉得大人已经看出来了。”
预真知也赞同查尔的话：“我就说我的肤色太深，不适合扮演莱斯。”话虽如此，这里除了他之外也没有人能够扮演莱斯，千金子若是不化妆，会被隆布认出来，然而一旦化了妆，效果跟预真知并无区别。
千金子听他们这么说，想了想，然后问查尔：“查尔，你应该知道他把宝石放在哪里的吧？”
查尔点头，回答他道：“我知道，可是唯一开箱的钥匙在大人的身上，而且那里应该有人看守。”他说着迟疑了下，还是忍不住问千金子道：“您不会是想要将宝石偷取出来吧？”
千金子却摇头道：“不需要，我有另外的办法。”
“什么办法？”查尔问他。
“照我的判断，隆布先生恐怕是想拖住我们，然后去找里昂少爷前来确认，不过怎样都没关系，我们已经快了一步，所以查尔，我需要你再帮我们做一件事。”千金子道。
“什么事？”查尔问。
千金子狡黠一笑，微启薄唇，仿佛要说出一个惊天的秘密来，但实际上，却只是一件再简单不过的事：
“你知道宝石放在哪里，那么帮我找一只同样的箱子来，然后……”他压低嗓音，凑近查尔低语了几句。
他的声音虽低，身旁的几人也都听到了，众人不禁狐疑地看着他，查尔忍不住问他道：“这样做……真的能够成功吗？”
“看我的吧！”千金子胸有成竹，道：“好戏就要开始了！”