§第十七章
大少爷像似忘了昨夜发生的事，第二日上午引着督军府的照相师来给家里人照相，还叫大家把好看的衣服都穿上。
家里那帮未成年的少爷、小姐们最是高兴，家学也不上了，一个个穿戴得元宝一般，蜂涌着往后花园跑，做出各种顽皮的样子照。
各房的太太们也高兴，都说大少爷真是不错，当着帮办，就帮家里人办事，比老头子更体抚人心。
就连总无笑脸的郝柯氏也笑着说，浪子回头金不换，大少爷确是出息了。郝柯氏如此一说，二太太便大为感动，把郝柯氏以往对她的凌辱、虐待都忘光了，跑前跑后跟着郝柯氏转，还不住地奉承郝柯氏往日指教的好。
郝柯氏益发得意，自称让大少爷做这帮办是她向老头子极力主张的。
只南如琳心里苦，脸面上却不敢露出来，还得装着笑模样。
经过一夜提心吊胆的揣摩，南如琳反倒更摸不透大少爷了。
大少爷不论咋说，终不是郝柯氏和老头子，是有同情心的，昨夜的样子倒也像似要护着她，——昨夜没叫出护兵去追袁季直，后来问她，她不说也就算了。
然而，大少爷终还是问了，问她时且老盯着她看，眼光很凶。
这就让她怕，——今日的大少爷已不是过去的大少爷，人家目下已做了自己老子的帮办，自得站在自己老子的一方办事，大少爷碍着往日的面子，不好抓她，却好私底下告诉郝柯氏，或者告诉他老子抓她。
南如琳就躲着大少爷，尽量不和大少爷的目光打照面。
大少爷却偏找南如琳，找到后要南如琳多照几张相，——不要照相师照，自己亲自照，还笑着说：“十娘看书的样子最是有味，像大学生哩。”
南如琳只好依了大少爷的主意，强笑着拿了十四少爷的一本《三字经》装模作样照了一张看书的相片……
过了几日，大少爷亲自把那张装模作样的相片送来了，指着相片对南如琳说：“十娘，你看看，不错吧？脸上的酒窝都让我照出来了。”
南如琳点点头，曲意赞道：“真是哩！大少爷本事就是比照相师好……”
大少爷笑了：“不是我的本事好，却是十娘天生丽质哩！”
又正经说：“十娘，你不但看上去美，也上像，九娘就不上像。九娘在相片上看就显得老气了……”
南如琳看大少爷情绪挺好，又想到了那夜的事，觉得老瞒着大少爷也不是长法，迟早总得给大少爷说，就是不指望大少爷给她未来的私奔帮忙，也可求着大少爷不要说出去。
可一时却又不知从何说起，便瞅着大少爷身上新穿的宝蓝色暗花缎面夹袍，挺笨拙地夸道：“大……大少爷这件夹袍真……真是合体，穿在身上人也显得……显得精神多了。”
大少爷看看身上的夹袍，又抖了抖衣袖说：“我倒没觉得哪里好，真不如往天的布袍自在呢！十娘，你是不知道的，我这人最是随便，什么好衣服穿到我身上都算糟踏。”
南如琳亲切地道：“日后却不好再随便了，你好歹总是帮办嘛！”
大少爷点点头：“那是，场面上是要注意仪表的。”
这时，门一直是开着的，大少爷说着话却反手把门关上了。
南如琳一看大少爷关门，本能地感到，大少爷可能要问那夜的事，就想，大少爷先问也好，省得自己总开不了口。
果然，大少爷关上门后便直截了当地道：“十娘，你不能总把我瞒在鼓里，你得告诉我，找你的那人是谁？”
南如琳紧盯着大少爷说：“告诉你，你也想让我做六太太秀娟么？”
大少爷道：“这你是知道的，我不会。我要真想害你，就不等到现在了，我当时叫起来，你就说不清。况且，头回和刘玉薇一起在凉亭上见你，我……我就说过的，何日你要逃，就到汉口找我……”
南如琳摇摇头：“那时你说这话我信，如今我就不信，——如今你不是打总长的大少爷，却是做帮办的大少爷，我怎敢信你？”
大少爷叹了气：“十娘，你这话说得也在理，只是……只是你并不懂我的心，我……我一时半会也和你说不清楚。”
大少爷不知因啥红了脸，头也低下了，倒像似自己犯了事似的。
呆了好一会儿，大少爷才下了很大决心，头一昂道：“我……我这么说吧，我对这个家也和你一样看不下去，也……也和你一样恨哩。”
听得这话，南如琳心放定了，把膀子一抱问：“你都恨些啥？”
大少爷道：“这还用问？啥都恨，最恨我爹。这老头子尽讨小老婆，硬给我安排了这么多小娘！你以为我想要这么多小娘么？过去我不懂事倒也罢了，如今我都二十八了，他又给我找了个十六的娘，你说这像什么话？说句不好听的，老头子这是手扒着棺材沿作践人！”
南如琳见大少爷说得真诚，便也真诚地说：“你知道就好，郝公馆实在是口大棺材，里面的活人都想往外爬，你还钻进来干啥？！”
大少爷看着南如琳，想说什么，却又没说。
南如琳略一沉思，又道：“话说到这地步，我也就不瞒你了，我和你实说了吧，不但是我，郝公馆里的太太们都这样哩！九太太蕊芳和护兵队王队长好着，只怕随时准备逃。四太太和八太太把老头子的钱拿出去买郝宝川的五五库券，也留着后路。就是死去的七太太，也和四少爷几个搅在一起贩过大烟，谁也没想过要守着郝公馆过一辈子。”
大少爷脸上现出惊异：“都……都到这地步了？”
南如琳说：“可不是到这地步了么？！”
大少爷叹道：“其实……其实我早该想到的……”
南如琳把大少爷当作了知己，柔声地对大少爷说：“你也真是，何必要留下来做这帮办呢？何不赶快到汉口去找刘玉薇过那自由自在的日子？你就不知道，你和刘玉薇让多少人眼热呢！”
大少爷愣愣地抬头看着南如琳问：“十娘，你……你真想让我走？”
南如琳点点头：“走总比留在这好。有道是：好马不吃回头草哩……”
大少爷不想走。
大少爷说：“我再到汉口找刘玉薇，不是也吃了次回头草么？”
南如琳道：“这却不同，为刘玉薇值。”
大少爷大胆地问：“值什么？为她洗裤衩也算值？”
南如琳觉得大少爷这话问得怪，眼神也有些怪。
大少爷却更大胆地说：“就……就算我要为女人洗裤衩，也……也不想再为她洗了……”
南如琳想逗一逗大少爷，想问他：那你愿为哪个女人去洗？——却没敢，怕这话一说，就显出自己的轻浮了。
大少爷叹了口气，又苦笑着说：“十娘啊，你是不知道的，只怕我现在回汉口也晚了……”
南如琳道：“不晚的，刘玉薇心里肯定舍不下你，你若去了，她不定怎么高兴呢！”
大少爷不愿再谈，敷衍说：“我再想想吧！”
南如琳看大少爷的样子就知道大少爷舍不得刚做上的帮办，只是装作没看出，仍笑道：“那也想三天。”
大少爷也笑：“就想三天吧。”
南如琳又说：“只是，不论你走与不走，我今日和你说的这些话都不能传出去，传出去就害死人了。”
大少爷应道：“这是决不会的。”
南如琳不放心，要大少爷发誓，大少爷便发了誓。
最后，大少爷的话题又回到了那夜，问那人到底是谁？南如琳这才把袁季直说了出来。
大少爷不认识袁季直，要南如琳把袁季直的来历模样说给他听。
南如琳怪不好意思地把袁季直说了个大概，说毕嗔道：“大少爷，你看你，问得这么细干啥！”
大少爷偏又问：“这人靠得住么？”
南如琳想了想，没敢把自己对袁季直的深刻疑心说出来，只淡淡道：“人嘛，好像……好像还靠得住，只是滑了点。”
大少爷认真说：“滑就不好了，现在就滑，日后还不知怎样呢！”
南如琳向大少爷请教：“那你说该咋办？”
大少爷皱着眉头说：“这事总得小心，为个不值得的人就犯不上冒这么大的风险了，你说是不是？”
南如琳信任地点了点头。
大少爷又在屋里踱了会步，手托下巴想了半天，最后作了决定：“这样吧，十娘，我把这个袁季直的根底了解一下，也找个时间去会会他，你看可好？”
南如琳大为感动，咬着红润的嘴唇，呆呆看了大少爷半天，才从嘴里吐出一个字：“好。”