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高仁杰打杨五荣有一半是演给汤应求看。他很明白，自己来麻城，手中并无节制汤应求的权力，万一将他惹急了，他跳起来与自己争个鱼死网破，则自己并无绝对取胜的把握，毕竟汤应求在麻城多年，比自己根基厚实。所以他才演出这么一出戏。
初审之后，高仁杰并不忙于再审，而是将初审结果写成报告，连夜送到武昌总督衙门。文中历数汤应求、李献宗、李荣等人索贿受贿，妄断妄判，放纵凶犯使其恶虎归山，并通风报信使其逃路，麻城县衙之内竟无一个清白之人等等丑行，以及自己的重大发现，如此等等。
迈柱看过报告以后，果然怒不可遏，当即下令给高仁杰，让他全权审理涂如松杀妻案，同时又下令停了汤应求的知县之职，所有麻城各类事务暂由高仁杰代管。
高仁杰没想到事情的发展比自己预料的还要顺利，他当即抖擞精神，下令将涂如松、李献宗、李荣等人拘捕入狱，然后分别严刑审讯。汤应求那里则派人暗地里追踪看管，不准他走出麻城县城四门。
李献宗和李荣就在手边，喝口水的工夫就抓住了。可是涂如松却一点踪迹也找不到。高仁杰派人到涂家去了不下十次，还将涂老太太传到大堂上亲自审问了两次，依然见不到半点口风。
那天初次堂审之后，出了县衙，涂老太太就问凤儿为何要血口喷人。凤儿先是低头不语，随后就泪水长流。待到家后，凤儿就进了自己的屋。过了片刻，她收拾好一个包袱，便往大门外走。涂老太太在身后叫，凤儿，你话没说清，不能走！凤儿停了停紧接着转过身来，对着涂老太太磕了三下头后，站起来飞也似地跑了出去。
高仁杰见涂如松迟迟不能归案，心下有些焦急，便顾不得等了，欲从李献宗和李荣那儿下手。他想好先从李荣那儿下手，只要李荣开了口，说那女尸就是莲儿，一切就好办了。
高仁杰知道衙门的人因平时总用刑具对付别人，他们反而最怕刑具。所以，一上堂他就叫人先将刑具摆好，然后再将李献宗和李荣押上来。
李献宗是个文弱书生，一见这阵势，脸就白了。
李荣则不然，他站在那儿不但不怯阵，反而还冷笑个不停。
高仁杰见他冷笑，便问，李荣，你笑什么？
李荣说，我笑自己这一生活得太窝囊，一天到晚同死人打交道！
高仁杰听出来他这是在咒自己，就吼道，大胆，你竟敢指桑骂槐！
李荣说，我没说完呢，我想托你高大人的福，早点走完这个轮回。
高仁杰知道斗嘴捡不了便宜，就说，凤儿姑娘已指控你们贪赃枉法，草菅人命，身为大清官吏，却置法度而不顾，处处为凶犯开脱罪责。大堂之上，刑法无情，望快快从实招来。
李荣说，真话我已全说了，假话我还没学会，要不大人你教我一教！
高仁杰顿时大怒，嘴里连连喊起打来。
话音未落，一帮衙役便拥上来，将李荣掀翻在地，一顿乱棍下来，片刻之间好好的一个人就变得皮开肉绽。
李荣却不口软，一声接一声地叫骂不绝。甚至还爬起来，抢过一条棍子朝着高仁杰砸去。高仁杰一个躲闪，座下的那张椅背被劈成两半。
高仁杰火到了极点，下令将烧红的铁链缠到李荣身上。那些衙役都是高仁杰从广济挑选来的，全都看他的眼色行事，此时火炉中的铁链已烧成暗红，几个衙役用铁钳将其夹起，往李荣身上乱绕，李荣抗不住这样的酷刑，痛得满地翻滚，焦臭的黑烟在他身前身后涌成一团乌云。
李荣本已年过五十，当了几十年仵作，身心已遭尸毒侵蚀，他绕着大堂滚了大半圈就停下不动了。
衙役上去取下铁链，再用凉水浇了几遍，仍不见醒来，有人用手试了试鼻息，才知人已死去。
第一次用刑就死了人，高仁杰有些不踏实，他吩咐人将李荣埋了，回头再审李献宗时，心里已软了两分。
而此时李献宗早已吓懵了，不待用刑，便胡乱招供了，说汤应求受贿银两千两，黄金二十两，自己和李荣分别受银五百两和三百两。所以，他们才串通一气将涂如松无罪释放。
高仁杰大喜过望，他让人将李献宗收了监，自己亲自往涂家去，他想亲眼看一看这个号称麻城首富的大户家里到底是怎么个模样。
走了一程，有识路的衙役指着一处房屋说这就是涂家。
高仁杰望着这么一栋普普通通的房子，简直不敢相信。待进了门后，他更是无法理解这么富有的人家，一应陈设竟如此简朴。高仁杰的家在四川，在当地，他家算不上首富，产业也不如涂家多，可家里的一切布置远在涂家之上。更让他不可思议的是涂家竟没有请管帐的，也没有请长工，现在凤儿走了，家里连丫环也没有。
高仁杰毕竟是为了别的目的而来，他原本想狠狠吓唬一下涂老太太，但现在他改变了主意，而且心里对涂老太太还有几分尊重。
涂老太太给他让了座。
高仁杰说了几句家常后，便将李献宗已招供的事对涂老太太说了，并希望涂老太太将儿子叫回来，坦白交待。
涂老太太不说话只是冷笑。
高仁杰又开始发火了，他说，你别错将我的善意误认为软弱无能。
涂老太太忽然说，你也可以严刑拷问我嘛。
高仁杰说，你别以为我不敢。
说着，他一摔椅子走了。
回到县衙时，杨同范正在等着他。
见他这副模样，杨同范说，那老东西又让你白辛苦了一趟？
高仁杰说，你一个白衣秀才，别问衙门政事。
杨同范说，可我有一个抓住涂如松的主意，不知大人愿不愿听？
高仁杰一怔说，你说吧！
杨同范说，涂如松是麻城有名的孝子，他现在躲藏在外，但他惦记着母亲一定不会逃得很远，只要大人将那涂老太太关起来，不出三天，准保涂如松会自动来大人面前自首。
高仁杰想了一会儿说，不妥，我观涂老太太是个大慈大悲之人，这样作我于心不忍。
杨同范马上说，我知道高大人一向大仁大义，心里已备下第二条计策。其实大人完全可以不动涂老太太的一根毫毛，只需派人到四乡八里去传播消息谎说已将涂老太太关进牢里顶罪，诓那涂如松出来不就成了。
高仁杰一下子笑起来，说，这果然是一条妙计。
他当即将衙役们都放出去，装成普通百姓，四下散布涂老太太已入狱的消息。
第三天傍晚，涂如松果然骑着马露面了。他刚一进县城北门，就被守候多时的差役们逮住。
原来，那天涂如松拿了凤儿的一块玛瑙石玉坠进了龟山，他按照凤儿的指点找到一处院落时，开门迎接他的竟是凤儿初进他家时，曾来过的那个法师。由于有凤儿的吩咐，他什么也没有问，只是从那家人的衣食住行中判断出，他们是隐居在此的有来头的人。他只知道他们姓江。
住了多时，涂如松思母心切，便忍不住时时到附近村子里打听城里的消息。所以，高仁杰来麻城、汤应求被停职的消息他都先后知道了。
当他听说母亲被抓之后，就再也呆不住了，尽管江家人劝他再打听一下，有了准信再走也不迟，但他执意不听，说了几句感激话，行李也没顾上拿，跳上马就走。
涂如松被抓后，高仁杰没让他过夜，就赶着升堂审问。
涂如松知道母亲没有被抓，心里就坦然多了，无论高仁杰怎么问，他坚决否认自己杀了莲儿。
审了半夜，高仁杰一点口供没有得到，他性子起来，又吩咐衙役给他上刑。不过这一次他不敢再用铁链缠身了，他怕弄死了凶犯不好向上交待。
尽管只是一些平常刑法，可涂如松仍被折磨得死去活来。好几次，他实在受不了，便叫着说自己是杀了人。当高仁杰拿着纸笔请他画押时，他又反悔，只在纸上写下冤枉二字，气得高仁杰又令人继续用刑。
熬到五更时，涂如松终于垮了，他已经睁不开眼皮看那别人写就的供词，闭着眼睛在上面画了押。
涂如松被押走后，高仁杰有些累，他本来打算将此案结果写成呈文，一动笔却哈欠连天。他想睡觉，可头一挨枕头，突然就想起一件事：莲儿尸体上的头发哪儿去了呢，死人的血衣可以腐烂，头发却是不会烂掉的。问题一出现，高仁杰就睡不着了，他爬起来，让人立即去监狱里将涂如松提了出来。
涂如松哪里知道什么头发，刚说了声不知道，那棍棒便雨点般落在身上。没办法他只好说让他想想，想好了就马上告诉高仁杰。
回到牢里时，周牛儿正在那里高声叫骂，说高仁杰是个昏官，是个活闫王！
李献宗缩在墙角上，眼睛盯着房顶，一动也不动。
涂如松一边呻吟一边说，李书办，你少了这一顿皮肉之苦，可我就少了一条命。
李献宗喃喃地说，不是你，我们也不至于受这牵连，要怪只能怪凤儿，她不该作伪证！
周牛儿在那边大声说，你也太没骨气，无非就是一具肉身，有什么了不起，早死早托生，二十年后又是一条好汉！你这个样子，日后去了阴间，如何同李仵作见面。
周牛儿几句话说得涂如松和李献宗都低下了头。
正在这时，涂老太太哭叫着扑进牢来，涂如松怕母亲见了自己的样子更伤心，躲得远远的不肯挨近来。但他最终仍是挪过来，母子俩隔着木栅门，互相抓着手，哭了个天昏地暗。
涂如松说，母亲，我实在受不了，只好按他们说的招认了。
涂老太太说，好汉不吃眼前亏，先躲过这一难关再慢慢想办法。
涂如松说，现在他们又要我交出莲儿的头发，儿实在不知道该怎么办。今天交不出来晚上他们还要拷打我！
涂老太太说，实在没办法，只好用娘的头发去替代。回头我让周老头将它送到举水河边那块大石头旁边埋了，你再告诉他们。
母子俩悄悄地商量过，天黑时，衙役来提涂如松。
一见到高仁杰，涂如松就说他想起来了，莲儿的头发他割下来以后藏在河边的大石头附近。
半夜时，高仁杰派去的人果然取回一把女人的长发。
高仁杰不再有什么忧虑了，他连夜写了一道结案呈文，将涂如松判为斩刑，汤应求、李献宗判为绞刑。写完呈文，天已黎明，他派了一个人火速送到黄州府。