潜龙在渊
楼中沉寂，不时传来一声鸟鸣。陆渐、姚晴依偎而坐，注视窗前光阴，只觉光阴虽短，一点一滴也弥足珍贵。
阳光暗淡下去，投进窗内，带着淡淡的血色。姚晴忽地轻轻道：“陆渐……”陆渐道：“什么？”姚晴道：“带我去海边。”
“海边？”陆渐犹豫道，“那里的风很大。”姚晴哆嗦了一下，固执道：“我要去。”陆渐看她一眼，不愿违拗，抱她出了石楼，快步来到岸边，却见舢板孤零零地扣在岸边礁石上，陆渐不禁寻思：“谷缜去了哪儿……”念头方转，忽听姚晴喃喃说道：“陆渐，太阳快落山啦。”陆渐抬头望着夕阳，叹道：“是啊，快啦。”
姚晴道：“我想好好看看。”陆渐点了点头，抱着她坐下来。姚晴注目西方，过了片刻，忽道：“这落日好看么？”陆渐道：“好看。”姚晴笑了笑，忽地鼓起所有气力，叫了一声：“太阳要落山啦……”陆渐一怔，呆呆望着她，姚晴却是凄然一笑，喃喃道，“真不甘心啊……”陆渐又是一怔，姚晴勉力笑笑，慢慢闭上眼睛，轻轻道，“陆渐，太阳落山啦，我……也该去啦……”
陆渐悲不能抑，凄楚道：“阿晴，你真的要去么？也好，我陪着你。”姚晴吃了一惊，叫道：“别……”欲要张眼，神志却已模糊起来，恍惚感到陆渐站起身来，向着海中走去。
落日已至海平线上，苍凉的大海染上了一层惊心动魄的血色。陆渐踏入这血也似的海水，注目夕阳，忽而想起生平种种，悲的、喜的、哀的、怨的、亲的、仇的，引人哭，引人笑，叫人留恋，也令人失落，平生事有如一幅漫漫长卷，掠过心头，旋又置诸脑后。
海水越来越深，先到足踝，再至膝盖，陆渐心如空白，眼前一片金红，怀中的女子轻得出奇，好像变成了一团清风，无法把握，不可留驻。
转眼间，海水已到腰间，腥咸水汽涌来，陆渐忽觉肩头一紧，被人紧紧拉住，向后大力拖回。来人的力气大而巧，竟将他拖得倒退两步。陆渐未及转身，脸上先挨了一记耳光，火辣辣生痛。他看清来人，怔忡道：“谷缜，你怎么打我？”
谷缜满脸怒容，又是一掌，打在他脸上，厉声道：“我打你这个糊涂蛋！”陆渐身子一晃，呆了呆，忽地咧嘴大哭，叫道：“我糊涂又怎样？阿晴要死啦，她就要死啦……”
谷缜如此大发雷霆，一半是愤怒，一半却是后怕，方才来得稍晚，陆渐势必带着姚晴永沉海底。原本憋足了气，想要痛骂陆渐一顿，见他一哭，满心愤怒又化为一片怜悯，突然一言不发，夺过姚晴，飞奔上岸。
陆渐本是浑浑噩噩，忽然失了姚晴，登时清醒几分，不由叫道：“你去哪儿？”谷缜理也不理，只是奔跑，陆渐焦急起来，紧随其后，两人一前一后，势如曳电追星，转瞬到了观星台前。陆渐叫喊一声，谷缜却不回答，将身一纵，消失在礁石之内。
陆渐已经全然清醒，见状飞身抢上，一眼看到秘道入口，他也不及思索其中的古怪便钻入其中。秘道一路向下，脚底隐隐传来颤动之意，行了二十余丈，突然传来轰隆之声，连绵不绝，既似野兽咆哮，又如风雷怒号，更如某个庞然巨物，在梦中大声呼吸。陆渐听此怪声，神为之夺，就在此时，怪声忽止，四周死般沉寂。这寂静持续不久，异声又起，越是向前，声势越大，惊心动魄，陆渐生平未闻。
这么响一阵，静一阵，百步之间变化数次，前方道路透出幽幽蓝光，陆渐紧走数步，四周的墙壁忽变透明，墙外波光**漾，游鱼成群结队。陆渐至此方才惊觉，自己竟已身处海底，惊讶之余，又觉不可思议，那怪声仍是响个不停，每响一次，四周的墙壁皆有余震，鱼群也如受了大力吸引，消失无影，等到寂静之时，突又重新出现，似被激流冲回一般。一旁的水藻亦是如此，声响时向前倒伏，无声时又直立摇曳。突然间，光华一暗，陆渐只觉一道巨影掠过头顶，抬眼望去，不禁骇然，上方竟是一只巨大乌贼，触手张开，漫无边际，鹦鹉也似的怪嘴开合不定。它似欲靠近某地，谁知怪声一起，海水中似生出一股无形大力，将那乌贼冲得无影无踪，也不知去了哪里。
陆渐如在水晶龙宫，一时瞧得呆了，怔立片刻，想到此行目的，于是定了定神，向前飞奔。不过十丈，前途又暗，幽幽沉沉，不见五指，唯独怪声越来越响，有如雷霆吼怒。通道两侧俱是精钢铁壁，又走百余步，前方透来一点光亮，陆渐紧走数步，忽地来到一座轩敞大厅。姚晴躺在地上，不知生死，谷缜手持“长明珠”，烛照丈许，光明之外晦暗幽深，莫可测度。
陆渐略一沉默，问道：“就是这里？”谷缜道：“对。”陆渐道：“这就是潜龙？”谷缜叹了一口气，徐徐道：“潜龙是大海之丹田，此地是潜龙之丹田。”陆渐怪道：“何以见得？”
谷缜高举明珠，光明所至，前方亘现一座十丈见方的圆形水池，石堤分隔左右，势如太极，左右二池，池水忽涨忽落，交替结冰沸腾。怪声响时，左池水涨，右池亏落，左池结冰，右池水沸，沉寂之后，即又反之，一变为右多左少，右冰左沸，这般循环交替，永无休止。
陆渐见这诡异情景，吃惊道：“这是什么？”谷缜走近数步，照出池边铭文：“阴阳池”，下方又刻四行十二字：“池水竭，潜龙死，池水活，万物敌”。谷缜道：“从这铭文来看，这座‘阴阳池’当是潜龙之枢纽，一旦池水枯竭，这潜龙也就成了废物。至于道理么，我也不太明白。”
陆渐道：“这潜龙在海底？”谷缜道：“不错。”陆渐道：“为何没有海水进来？”
“我也不知。”谷缜一努嘴，“你要问的，或许都在那里。”珠光一转，照出远方一口铁箱，六尺长，四尺高，上有铁闩，却无锁具。陆渐心跳变快，抢上前去，移开铁闩，掀开箱盖。谷缜走上前来，明珠光华，首先映出一口长剑，剑身极长，青石为匣，将近五尺。长剑下齐齐整整叠满图书，因为铁箱封闭甚密，此地又封存已久，空气少至，书剑保存均很完好。
陆渐手指发抖，拿起长剑，只觉分外沉重，翻检书籍，大多都是算经，翻了不久，忽见一叠厚厚的古书，上面写着《相忘集》三个颜体楷字，翻开一看，里面全是医术、医理、药学、本草之类。
陆渐惊喜欲狂，大声叫道：“就是这个！”谷缜却哼了一声，陆渐回头望去，只见谷缜沉着脸，神色冷淡，陆渐不由叹道，“谷缜，你还生我的气么？”谷缜冷笑道：“你是大情圣，我耽误了你殉情，抱歉还来不及，哪儿敢生气？”陆渐耳根发烫，说道：“我那时糊涂了么，又不见你，一时没了主意么。”谷缜瞧他一眼，忽地给他一拳，笑骂道：“罢了，你这厮虽然可恶，但也可怜，跟你计较，太不值得。”
陆渐亦笑，低头翻看那本医典，瞧了数页，不得要领，焦急之意，溢于言表。谷缜笑道：“你这么瞧，三天也瞧不完。”拿过医书，先看索引，果有“内伤纲”，翻到“内伤纲”，再看索引，中有‘脉毁’一目，谷缜找到其处，一目数行，忽地念道：“高手较量内力，争强斗狠，强用真力，不免伤及经脉，破败内脏。其中尤甚者，百脉俱毁，五脏皆空，灵芝老参，不可续其脉，天人武圣，无力实其气，纵有圣手勉力调治，也不过空延数月之痛苦，到底血败精空，枯槁衰亡。因此故，可见黩武必亡，万事少争，逞强者弱，示弱者强，解此厄难，莫如防范于未然，勿与人斗，才是真理……”念到此处，谷缜不觉莞尔，心想：“久闻这位花祖师心地最慈，果然时时不忘教化后辈。”
陆渐大为焦急，问道：“就这些吗？”谷缜笑道：“别急，还有呢。”又念道，“……此疾险恶，医之实无善法，然本书只论想象，不谈实法。天人之际，奥妙无穷，余见识浅薄，不能窥其万一，譬如人体除却五脏诸经，且有隐脉三十一道，至微至妙，非余所能深悉。然此隐脉，自成一体，精气绵绵，别于显者，故余妄度，显者若废，或可着手于隐脉。譬如江湖干涸，草木尽枯，若取阴河之水以灌之，未始不能重茂返春，转死为活也……”
谷缜念到此处，忽地住口，抬眼看去，陆渐已是面色苍白，目光失神，不觉叹道：“真想不到，这医治之法，竟是修炼劫力？”陆渐微一激灵，涩然道：“那么……那么有没有别的法子？”谷缜一眼扫去，摇了摇头：“下面是花祖师想象的修炼之法，另附一句，倘若伤者垂危，可取阴阳池左边冰眼中的‘活参露’延命数日。”
他一边说，一边走到阴阳池左方。池水正沸，谷缜丢开书册，运起八劲护身，跳入沸水，伸手下摸，果然摸到一个数寸大小的石穴。说也奇怪，上方的沸水滚烫无比，石穴之中却是奇冷，谷缜不由寻思：“太极图的阴阳二鱼中，阴鱼必有阳眼，阳鱼必有阴眼，阴中有阳，阳中含阴，孤阴不生，独阳不长，这阴阳池能够生生不息，大约就是这个道理。况且万物有其变，也有其不变，任凭二池之水冷暖倏忽，这左池阴眼，却一定长年不热，右池阳眼，也一定终岁不冷……”
转念间，池水又冷。谷缜心知再过片刻，左池势必凝结成冰，将自己活活冻住，于是伸手摸索，果从那冰眼中摸到一只银盒。取出跳回岸边，打开一看，盒中藏有玉瓶，入手奇冷，谷缜拔开瓶口蜡封，登时清香四溢。谷缜大喜，交给陆渐，陆渐抱起姚晴，将瓶中的**灌入其口。
姚晴命如游丝，生机尽绝，这“活参露”虽是灵药，然而时经百年，是否还有效用，陆、谷二人均无把握，都是目不转睛，盯着姚晴面颊。不一会儿，只觉她身子渐暖，眉宇舒开，呼吸也渐渐沉稳，不似方才那么细弱紊乱，陆渐大喜过望，握住谷缜之手，叹道：“谷缜，我……我真不知如何谢你！”谷缜笑道：“谢我什么？若要谢，就该谢花祖师，多亏她宅心仁厚，心细如发。”陆渐道：“花祖师固然要谢，但若无你找到此地，又怎能有此转机……”继而苦了脸，“可瞧书中语气，这灵药仅能延命数日，不能根治。若要根治，便须……”说到这里，蹙额抿嘴，露出苦恼神气。
谷缜暗暗好笑，深知陆渐对炼奴之事创巨痛深，生平最为忌惮，更别论将心上人炼成劫奴，他从前决不会想，此时也决不敢想。陆渐沉默片刻，抬头道：“谷缜，你怎么不说话？”谷缜道：“这是你二人的事，我怎么说好？要做大美人的劫主，舍了你，天下不做第二人之想。即便如此，还需瞧大美人的主意，她若宁死不做劫奴，你又如何？”
陆渐不由怔住，本以为找到医典，任何困难都可迎刃而解，哪想到这书中所出难题尤胜先前，叫人矛盾已极。谷缜皱了皱眉，拾起《相忘集》，又翻几页，叹道：“原来如此。”陆渐忙道：“怎么？”谷缜道：“看序言，这本书是花祖师晚年所著。那时她远离中土，分外思念亲人，却又无法与之团聚，真应了庄子中那句话，既不能与之相濡以沫，唯有相忘于江湖了。至于书中所载，都是她晚年在医道上的一些假想，譬如换脑换心，易经洗髓，以及她生平所遇的种种不治之症。但因为远离人群，空有想象，无从验证，故而也就止于想象。思禽祖师不带此书前往中土，也许是怕流传开去、误导世人。”
陆渐忍不住道：“可这修炼隐脉确实有的，炼奴之事，花祖师和思禽祖师都没想到，但也确实有的。”话音未落，忽听姚晴虚弱道：“陆渐……”陆渐探身上前，姚晴努力张眼，看清陆渐面孔，喃喃道：“你……你别犯傻，别陪我啦……”说完不待回答，又闭上双目睡去。
陆渐望着姚晴，呆了一会儿，蓦地双目泛红，长长吐了一口气，凄然道：“谷缜，我心里好为难，我纵然不陪她去，也没法子看她死的。”谷缜瞧他一眼，说道：“你决定了么？”陆渐默默点头，将一道真气渡入姚晴体内，同时叫唤她的名字。姚晴张开眼，瞪着陆渐，过了一会儿，才明白了些，笑道：“你没有死啊……我呢，也没死么？”陆渐点了点头，将身处何地，以及《相忘集》的记载说了，又道：“阿晴，这法子匪夷所思，但依我经历之事，倒也并非全无道理，只是愿意与否，全都在你，你若不愿，那就罢了。”
姚晴听了一言不发，低眉想了想，抬眼望着陆渐，幽黑的瞳仁中透出一丝凄凉，徐徐道：“倘若炼奴之后，仍是活不了呢？”陆渐不觉哑然。姚晴却是无奈一笑，闭上双眼道：“要是那样，也不过一死罢了，可是，我真的不想死……”说到这儿，又张眼道，“陆渐，你做了我的劫主，会不会欺负我？”陆渐只觉胸中一热，举手道：“我对天发誓，若是欺负于你，必然……”姚晴接口道：“罢了，傻小子，发什么誓，我信你就是了。你若当真负我，我奈何不得你，跳海死了也罢。”
陆渐苦笑道：“你太多心，我哪里会负你？”姚晴小嘴一撅，还要再说，谷缜突然笑道：“好啦好啦，姚大美人，你架子也拿足了，面子也赚够了，明知他不会负你，你又何苦拿这些言语害他着急？若你不放心，我来担保，他敢欺负你，我帮你揍他屁股如何？”姚晴白他一眼，说道：“也罢，臭狐狸这么担保，我就勉强相信你了，虽然怎么炼奴我也不懂，可你不许将我炼得怪模怪样的，若跟薛耳莫乙一般，不炼也罢。”
陆渐见她答应炼奴，心中悲喜难辨，眼眶一热，涌出泪水。姚晴明白他心中的矛盾，亦不做声，将头深深枕入陆渐怀里。谷缜递过《相忘集》道：“陆渐，所谓博采众长，花祖师的法子或许有用，你瞧一瞧也不妨的。”
陆渐接过书，瞧了一遍，发觉花晓霜想象的劫力修炼之法，与《黑天书》截然不同，立意新奇，异想天开。《黑天书》入手之法，必是逐脉修炼，待到炼完三十一隐脉，“劫海”自然出现。但这么一来，“劫海”的方位人炼人殊，每个劫奴均有不同。可是《相忘集》中，花晓霜却恰好相反，她将隐脉中的劫力与大海中的阴阳二流相比，言道二者不似人体经络，均无丹田，任意所之，如要驾驭脉流，必要先造出一个丹田。如潜龙之于大海，修炼隐脉，首要之事，便是要在隐脉之中造出一个丹田气海，亦即是《黑天书》所称的“劫海”。
谈到这里，花晓霜又将制造潜龙的法子与劫力修炼两相比较：潜龙原是一块庞大岛礁，梁萧仿照人体经脉之理，在礁石上穿凿了许多孔窍，千孔万窍，勾连万端，孔窍间加入种种机关。此物一旦身处阴阳水流，水流灌入孔窍，复又排出，就如高手吐纳，蓄积大能，继而再经机关传入阴阳池，周转数匝，复又喷出孔窍之外，但此时喷出之能，已较入时强了许多，如此大能反施于水流，便使洋流生出变化。抑且这般过程并非一次，而是反复不已，大能重重叠加，终至于捣海翻江，呼风唤雨。
所以说，若将大海看作一个武学高手，潜龙便是它的丹田，若将潜龙看作一个武学高手，阴阳池就是它的丹田，三者自成一体，却又内外相连。花晓霜称之为“丹中之丹，田中之田”，并称修炼任何内功，正宗之法，必要先立丹田，丹田是纲，经脉为目，纲举而目张，前者统率后者，方能成就大功。
这些道理既含哲理，也含医理，原本十分玄奥，陆渐领悟起来，本该十分艰难，但他修炼《黑天书》在先，打通隐显二脉在后，历经种种劫难，对真气也好，劫力也罢，体会之深，当世无两。此时将亲身经历与书中所载印证，委实受益匪浅，不由忖道：“《黑天书》的过失也许就在于此，‘劫海’是隐脉之枢纽，枢纽尚且不在劫奴掌握之中，又如何能将劫力运用自如？所谓定脉，只是事后补救之举，若能在修炼之先，定好‘劫海’，以‘劫海’统领隐脉，岂不胜过‘定脉’之法十倍？”
心念及此，陆渐心中豁然贯通，明白了《黑天书》的关键所在，一时间欣喜欲狂，面露笑容。他想了想，理清思绪，将所知所悟尽数告知姚晴。姚晴最怕的就是炼奴炼出奇怪样子，此时闻言，真有不胜之喜，当即决定将“劫海”定在左脚小趾，心想就算这根小趾有甚异样，变长也好，变短也罢，全都无关大碍。谷缜见她想出这等投机法儿，不禁哈哈大笑，趁机出言好好挖苦。姚晴虽然恼怒，却又无力回骂，只得忍气吞声，任由陆渐施展神通，在她隐脉之中造出了一个“劫海”。
“劫海”是劫力所聚，先造“劫海”，首要汇聚人体劫力。劫力近乎于神，自来以神驭气，不可以气驭神，任何真气内力，均不能驾驭劫力，若要驾驭，要么就须以劫力驾驭劫力，要么劫主须是第一流的炼神高手。后者极其有限，百年难得一见，故而世间能够行此功法的，倒以劫奴为多。但劫奴真气受制于劫主，劫奴炼奴，必要借力化气，依照《黑天书》第二律，极易引发劫数。因此缘故，从无劫奴想过炼奴。陆渐得天独厚，显隐俱通，无此顾虑，只是造“劫海”乃是大事，生死攸关，务必集中精神。姚晴又极虚弱，隐脉开窍，必要吸取显脉精气，当此情形，陆渐左手送出劫力，创造“劫海”，右手送出内力，补充显脉精元，双管齐下，丝毫不敢懈怠。
谷缜为二人护法，闲来无事，翻看铁箱，先瞧那把长剑，不料抽剑出匣，那剑锈迹斑驳，极不起眼。谷缜不知这是西昆仑的“天罚剑”（按：见拙作《昆仑》），心中暗自嘀咕，谁知举剑一划，地上坚石应剑而分，如切腐乳。谷缜瞧得咋舌，心道：“有道是‘人不可貌相’，原来剑亦不可貌相，这剑看来丑怪，却有如此威力！”想着摩娑一阵，还剑入鞘。再看箱中书籍，其中的算经医书，都不是谷缜所好，随意翻翻也就罢了，翻到箱底，却见一本《驭龙策》，与一支卷轴搁在一起。
谷缜展开卷轴一瞧，端的又惊又喜，原来竟是一幅《万国海图》，其中陆地岛屿，洋流走向，尽都标注得十分详尽，许多地方都是谷缜不曾听说过的荒蛮之地。地图之后有跋，写道：“子远游归航，所见风物地理，绘于图画，聊作薄礼，恭祝父寿。不肖子，梁饮霜敬奉。”
“梁饮霜是谁？”谷缜略一思索，忽有所悟，这梁饮霜必是西昆仑之子，梁思禽之父，看情形，此人酷爱航海，若不然，焉能画出如此海图？只是西昆仑、梁思禽均在中土鸣世，此人却远游异域，不留行迹，但相比之下，梁氏三代，倒是此人更合谷缜的脾胃。
谷缜将那海图看了又看，爱不释手，好半晌方才放下，翻开那本《驭龙策》。策中讲的却是“潜龙”用法，其中大约写道：潜龙浑圆如球，通身四百九十二窍，一百二十八脉，一入口，六十四机关。操纵之法颇为繁复，一旦有错，必然指东打西，指南扫北，惹来莫大灾祸。以威力而论，潜龙共有七态：静、守、行、惊、伤、破、灭，威力依次递增，“灭”态最强，却没试过，仅至“破”态，毁坏三岛。潜龙威力还与地利有关，若在冷暖洋流交汇处，威力最盛。潜龙行驶之时，大半入水，但能生发漩涡，直通水面，故使呼吸不匮。潜龙今处“守”态，若要平息岛外海阵，只需如此这般，转为“静”态便可。
谷缜边看边想：“潜龙威力与洋流有关，若与这《万国海图》配合，威力岂非大无可大？无怪这一策一图放在一处，确然大有深意。”转念又想，“梁氏一脉对这潜龙真是又怜又恨，怜其天才之作，不用可惜；恨其威力无穷，妄用必有大祸。这等心思历经三代，仍是困扰后人，若不然，思禽祖师又何苦留下八图秘语呢？”他合卷沉思，伴随潜龙吟啸，心情起伏不定。
突然间，谷缜的心头传来一阵悸动，脑海中闪过万归藏的影子，这一下来的突兀，但他有了女王号上的经历，知道这般异征出现，必是万归藏启动神识，以“同气相求”之术搜寻自己。一霎间，异感越来越强，谷缜仿佛“看见”万归藏踏着一叶扁舟，乘着满天星光，飞一般向海岛驶来……
这一惊非同小可，突然间，万归藏的影子再度消失。谷缜呼出一口长气，攒袖一抹，额上满是汗水。这一刹那，他已然明白，万归藏识透海阵玄机，破阵而出，正向这岛屿赶来。倘若继续呆在此处，必然被他找到，那时候不但三人性命不保，潜龙也会落到万归藏手里。
想到这里，谷缜跳将起来，目光扫去，陆、姚二人正双眉紧锁，神色愁苦，陆渐头顶白气微微，聚而不散，行功已到紧要关头。谷缜深知修炼内功，喜静恶动，一被扰乱，不止前功尽弃，还有性命之忧，姚晴虚弱至此，更是折腾不起。
心念数转，谷缜已有决断，动身奔出通道。这通道是潜龙唯一的入口，直达水晶甬道，潜龙若是启动，入口闸门便须关闭。谷缜此时身如疾电，转眼工夫，已到甬道之外，晚风悠悠，拂面生凉，谷缜脚下不停，向来时的海滩奔去。
树影闪逝，落在身后，谷缜一边飞奔，一边转念，猜想万归藏身在何处。谁知念头一动，万归藏的影子又上心头，容貌分明，须发可见，就连眉宇间的一丝愁意，也是瞧得清清楚楚。一霎之间，万归藏身在何处，离此多远，谷缜尽已了然于胸。
这感觉奇妙绝伦，自从他修炼“周流六虚功”以来，从来都是万归藏窥探他的方位，谷缜时时受制，屡屡惨败。不料今日心神初凝，就知万归藏的行踪，感觉之妙前所未有。谷缜心花怒放，猜想船上苦练一番，纵不能超越万归藏，倒也生出了若干奇妙影响。
此时长夜已深，星斗寥落，一条明澈银河悬在高天，好似一支大无可大的银箭，谷缜奔得越快，箭也似乎越射越快。谷缜体内的“周流八劲”感知到强大同类，兴奋起来，活泼跳动。他真气鼓**，陡然凌虚跳起，钻出密林，这一跃之高，直令谷缜心生错觉，仿佛满天星斗直压过来，心中斗志勃发，忍不住引首向天，发出龙吟也似的一声长啸。刹那间，浪起云涌，身后的树叶簌簌振落，沾染溶溶月光，琼雕玉塑，片片如雪。
“好！”身后传来一声大笑，谷缜大吃一惊，他方才分明感到万归藏身在海面，不料一啸之间，他已到了自己身后。
谷缜如风转身，只见万归藏身影如墨，立在一棵大树枝头，足底起伏不定，身后劲风凌厉，吹得衣发抖擞，飘飞如剑。
谷缜的呼吸为之一紧，万归藏所立之处，风向、地势无不佳妙，周流五要，得四者无敌，最要紧的时、势二要，均被对手占住，剩下法、术、器三要，再得一要，便可要了谷缜的性命。
谷缜眼珠一转，拍手大笑：“老头子，你平生最讨厌孔夫子，今天怎么转了性，偏学他老人家的恶习？”
万归藏哦了一声，笑道：“我学他什么？你倒说说。”谷缜笑道：“孔子教徒，瞻之在前，忽焉在后，那是第一等的老滑头，你教导徒儿我也就罢了，何必也用这招？明明在前，一忽而的工夫，就转到我后面去了？”
万归藏笑道：“你这小子，又使激将法？你瞧我占住地势，害怕吃亏，就说这些话来激我，呵，你说老夫会不会上你的当？”谷缜笑道：“我这点儿小伎俩，委实瞒不过尊目，佩服佩服。”万归藏哈哈大笑，笑声未绝，四下气流突然一颤，万归藏骤然消失，现身时已在虚空，襟收袖敛，缩小太半，来势却比鹰隼还快。
万归藏笑中出手，诡谲出奇，但谷缜早已默运心神，观其气机，万归藏杀机一动，他便已知觉。万归藏身形一动，谷缜亦动，上身不变，左脚却大大向后跨出一步，越过一丈六尺五寸三分，到了海滩边上。
旁人看来，谷缜这一退平淡无奇，殊不料，对于阵中二人，这段距离却是微妙无比。倘若少退一分，二人之间气势盈张，有如扯满了弦的弓，万归藏则是弦上的那支利箭，势力蓄满，无坚不破；若是多退一分，谷缜自身气势宣泄，破绽顿生，势必引来万归藏更凌厉的后着。此时距离，不长不短，既在间不容发中泻去了万归藏所蓄之势，又使自身气势不破，保有反击之机。
万归藏身在半空，亦有知觉，忽如狂奔怒马陡然收蹄，来势一缓，飘然下坠，落在一块大石之上，朗笑道：“小谷儿，好长进！”
他若再进尺许，谷缜便有反击之法，见状暗道可惜，也笑道：“都是老头子你教导有方。”万归藏微微一笑，拈须道：“少拍马屁，天子望气，谈笑杀人，别以为我看不出你的底细。”
谷缜方才确然用上了“天子望气术”，忽被万归藏道破，心下微微一沉，只觉体内真气一跳，大有乱窜之势，顿时倒退两步，步子极大，双脚深**入海水。
这一退，破绽立现。万归藏搅乱谷缜气机，如鬼如魅，进逼上前。谷缜挥掌下扫，海水陡起，一排白浪闪电般扑向万归藏。万归藏轻飘飘一掌拍出，这一掌看似随意，却是遇水水分，遇石石破，铺天盖地，无坚不摧。
浪花夹在两股大力之间，点点迸碎，化为满天雾气。突然间，万归藏丹田一跳，经脉微微颤抖，不由得大吃一惊，这一分神的工夫，雾散浪平，谷缜已湿淋淋地立在一块礁石之上。
万归藏却站在海里。茫茫大海有如一个看客，焦躁不安，起伏动**，狂风亦是忽东忽西，风头甚乱。足有一炷香的工夫，二人一动不动，谷缜在上，万归藏在下，四目交接，冷电吞吐。
这一瞬，谷缜已占住了势，这是万归藏武功大成以来的第一次，他更料不到，谷缜神通之强，竟以其之道反施其身，挑动他体内真气。就在这一刹那，万归藏突然明白：此战再非稳操胜券，稍有不慎，一世英名尽付流水。
二人的心弦均已绷紧，万归藏杂念尽去，谷缜亦无他思。
风起，浪涌，一个浪头涌上来，拍中礁石，朵朵浪花飞起，像是银白流沙，在二人面前潇潇落下。
万归藏一晃身，刷刷刷踢着海水奔向海滩，谷缜也是纵身斜奔。万归藏手臂一圈，闪电吐掌，谷缜脚步微顿，掌势由胸而下，画了一个半弧，两团“周流八劲”齐齐吐出，凌空交接，损强补弱，相互生克，发出咝咝异响，声如灵蛇怪啸。顷刻间，二劲合一，万归藏占了上风，一团真气势如天雷，掣空而过。
谷缜目光澄澈，一瞬不瞬，脚步比风还快，身子微屈，势如弯弓，掌力从他后脑掠过，击中一块礁石，“轰隆”一声，石屑乱飞，平息之时，那块礁石已矮了一半。
万归藏站在一座沙丘上，居高俯视。谷缜仍在海里，发髻散落，乌亮长发披在肩头，左臂一团鲜血慢慢扩散，鲜血顺手滴下，落在水中，被浪花一卷，无影无踪。
万归藏夺回了势，占住了陆地，但势在必得的一掌却被谷缜躲开，谷缜始终带笑，脸上笑意满盈，从嘴角，从眉间，从眸子深处流了出来。二人由极动转为极静，空气中弥漫着微妙的均势。
大道至简，对于万、谷二人而言，八部神通千奇百幻，全都只是缥缈无用的幻术，此时此地，谁得到时，占住了势，看透了对方的心思，谁就有取胜之机。谷缜人虽不动，神识却如脚下海水，汹涌奔腾，不住寻找对方破绽，身体、内力、精神，内内外外，无孔不入。
天子望气，谈笑杀人，换了别的对手，面对如此目光，早已不战而降。可惜的是，岸上的却是万归藏，他双手藏在袖里，随随便便站在那儿，脚下却如生根一般扎入大地，仿佛天地生成，他就站在那里，没有一丝的不自然。既与自然同化，又有什么破绽？
浪涛起伏，谷缜只觉对面的气势越来越盛，直如山岳将倾，时刻便要压来。万归藏嘴角带笑，眼神却是前所未有的凌厉，谷缜十分明白，民无二主，天无二日，天地虽大，这一战只有一个人能活。
月向西沉，万归藏的气势仍在攀升，似乎永无休止，他早已放弃出手，只是不断积蓄气势，压迫谷缜的神意，使之疲惫虚弱，从而无法施展“天子望气术”窥破三才之气。
涛声在耳，谷缜全身的汗毛竖起，每一块肌肉都蓄满了力，时辰一久，竟有一些酸痛。心神纵然力求平静，可面对万归藏山倒云移般的威势，就如海中月影，在风浪中**漾紊乱起来。
二人对峙，时辰似乎很短，其实已然过去很长，头顶的银河慢慢暗淡，西边的明月也走向末途。忽然间，万归藏的气势内收，大大向前跨出一步。谷缜纵身欲退，脚下的海水却如枷锁一般，束缚甚牢，移步之际，沉重无比。
呼的一下，谷缜眼前发黑，一团黑影遮住朗朗月光，万归藏的精神、内力均已登峰造极，此时出手，如转圆石于千仞之山，谷缜却似陷入谷底沼泽，眼望高山坠石，但已无力自拔。
双方的差距，不在神通，亦不在智计，而在岁月，就如大树年轮，比起年过半百的对手，十九岁的谷缜太过稚嫩。
胜负将分，突然间，一声骤喝响如惊雷：“万，归，藏！”
喝声灌耳，万归藏忽然生出一股奇特的感觉，谷缜的护体真气已经**然无存，口鼻间鲜血长流，发出的“周流八劲”也被万归藏吞并，只需轻轻反转，便能将他压成肉饼。可是不知为何，万归藏却有一丝不安，突然收回神通，转身掉头，只一眼，就看到了陆渐。
陆渐的步子快得出奇，迥异往日矫健，轻飘飘仿佛失去重量，手中提着一口锈剑，黑暗中，斑驳铁锈间，透出微微紫芒。
“天罚剑？！”万归藏的心念一闪而没，“呜”的一声，挥掌破空，“天无尽藏”脱手而出。
陆渐与谷缜不同，谷缜“天子望气术”已成，识透三才之机，纵不能敌，也能避之，陆渐身当如此绝招，避无可避，唯有硬挡，手中长剑一挥，贯注剑意，迎着巨力，奋力刺出。
“天无尽藏”是万归藏平生神通所聚，一旦及身，“大金刚神力”土崩瓦解，“周流六虚功”有如利刃穿纸，直透体内。陆渐只觉雄浑外力涌遍全身，百骸欲散，金光满眼。
突然间，陆渐的心头闪过一丝异样，这异感由心苗处生发，暖洋洋涌向四肢。他的身子生出变化，极空极大，仿佛无所不包，无所不容，万归藏内劲入体，立时化为劫力，劫力弥漫天地，反叫陆渐神识通明。地之厚，海之深，天之广，陆渐无不深切感知，刹那间，他好像置身天地的中心，周天众星，车轮一般围着他徐徐转动。
突然间，幻觉烟消，所有劫力聚拢，尽都灌入手中锈剑。
万归藏分明看到陆渐中招，谁料不但不死，来势反而更急，“周流八劲”在他面前，竟是形同虚设。万归藏败尽天下高手，从未遇上如此情形，任他想破了头也无法想到：天下间任何内力真气，一入陆渐体内，都会化为劫力，强如“周流六虚功”也不例外。
生平神通突然失效，万归藏生出一丝惊乱，心乱则气分，陆渐神识深邃，瞬息感知，天罚剑携着无穷剑意，破气而入，“哧”的一声，穿透了万归藏的胸背。
“周流六虚功”横行三百年，终于败给了黑天劫力！
长剑过体，仿佛一阵悲风拂体而过，留下的竟是一片清凉。万归藏将手一挥，劈中陆渐小臂，陆渐体内仅有劫力，浑无内功护体，“咔嚓”一声，小臂折断，长剑脱手。
万归藏一手握住剑柄，踉踉跄跄，向后倒退，另一手却紧紧抓住谷缜。谷缜身受重伤，神志已然不清，迷迷糊糊躺在海里，被万归藏拖着向后。陆渐却因方才的一剑耗尽了全身的精力，双膝发软，跪倒地上，眼望二人，偏偏无力站起。
谷缜挣扎欲起，却又无力躺下，汪洋海水从四面涌来，灌入口鼻，又苦又涩，他的身子重似千钧，不住下沉。一缕晨光划破夜色，投在上方水面。谷缜望着逐渐明亮的海水，绝望之意涌上心头。
就在此时，后领陡然一紧，被人牢牢揪住，谷缜耳边哗然，头已浮出水面，在海中漂浮时许，便磕磕绊绊地上了沙滩。谷缜躺在实地，神识松懈，突然两眼一黑，再也没有知觉。
谷缜醒来时，东方已白，旭光满天，体内一股雄浑真气流转不绝，说不出的温暖惬意。陆渐见他苏醒，便撤去内力，关切道：“你醒啦？”谷缜笑笑，淡淡说道：“醒啦！”忽又闭上眼睛，运气一匝，自觉有了气力，慢慢站了起来。
谷缜望着大海，久久不语，陆渐见他神色奇特，忍不住问道：“你想什么？”谷缜一笑，答非所问道：“你怎么来了？”陆渐道：“我为阿晴造好‘劫海’，回头却不见你，不知怎的，便觉担心。阿晴‘劫海’已成，自能驾驭诸大隐脉，劫力修炼算有小成，我腾出手来，便来寻你，离开时看到那口长剑，鬼使神差地也带了出来，不料竟然派上大用。没有这口剑，不但我的‘天劫驭兵法’用不了，更破不得万归藏的护体真气。”
谷缜叹了口气，笑道：“万归藏临死前说了，那口剑就是西昆仑的‘天罚剑’。”陆渐沉吟道：“天罚剑？这名儿真是贴切！”谷缜哈哈大笑，笑了一阵说道：“姚大美人孤零零地呆在那儿，她身子不好，迟恐有变，我们还是早些回去。”陆渐答应了，扶着他回到阴阳池边，陆渐轮流为谷、姚二人疗伤，忙得不亦乐乎。姚晴得知万归藏已死，惊喜之情自不待言。
过了半日，陆渐见二人无碍，便修好舢板，进入海阵。远远瞧见仙碧一行，众人看到陆渐，初时十分吃惊，旋即猜到岛上情形，心中均是狂喜。陆渐驶到礁石下方，将众人接上舢板，告知战况。众人得知万归藏死讯，喜悦之余，亦是唏嘘，仙碧对万归藏的情愫最为复杂，笑过之后，又望着大海垂下眼泪。
到了岛上，见过潜龙，众人商议前途，虞照说道：“来这一趟不易，既然找到潜龙，不妨带回中土。”左飞卿、姚晴均表赞同，仙碧却很反对，说道：“此物杀气太重，倘若落到恶人手中，岂非造孽？”陆渐，宁凝对此无可无不可，都无一定主张，一时间众说纷纭，莫衷一是。虞照见谷缜不做声，忍不住问：“谷老弟，你想什么？怎么不说话？”
谷缜点头道：“西昆仑将此物名为‘潜龙’，其实已有深意，乾卦初九道：‘潜龙勿用’，勿用者，不可用也。西昆仑命名如此，足见他深心之中，是不愿运用此物的。之所以不曾毁掉，不过是希望来日天下无战、民智大开之时，有识之士运用此物造福于民，比如降伏海啸，驱赶鱼群，引导河流，灌溉良田。可是如今看来，距他理想之日，尚且遥遥无期，此物带回中土，一定祸乱天下。”
说到这里，众皆默然，虞照忽地拍了拍谷缜的肩膀，笑道：“老弟说得对，我听你的。”左飞卿也默默点头。陆渐问姚晴：“阿晴，你说呢？”姚晴白他一眼，冷笑道：“臭狐狸一贯自以为是，又有什么时候错过，不带就不带，谁稀罕么？”
众人计议已定，谷缜为防万一，索性依照《驭龙策》，将潜龙调至“静”态，平息水阵，掩好入口，方才和众人一起离开。铁箱中的算经医典作为祖师遗物，由众人带回西城，《万国海图》则由谷缜保管。
出了水阵，远远望见“女王号”停在远处，还没靠近，便瞧五大劫奴和青娥、兰幽在船头奋力挥手。众人劫后重逢，又知强敌败亡，均是喜不自胜。谷缜见船上的船员一个也无，心中奇怪，询问莫乙，莫乙笑道：“你们一走，这些胆小鬼便要开溜，德雷克说这不好，便被打了一顿，关在底舱。我见状不妙，就让鹰钩鼻子放了一些迷香，将他们迷倒了，现在还在船舱里睡觉呢。”
谷缜笑道：“这也怪不得他们，这番游历，他们受了不小惊吓。”说罢举目望去，鲸群乌贼全都消失，便问莫乙，莫乙道：“不知怎的，早上还在，过了晌午，便不见了。”
众人大奇，谷缜猜测必是潜龙归静，大乌贼就此散了，鲸群追踪乌贼，自也一哄而散。谷缜说罢，沉吟半晌，向仙碧笑道：“我拜托姐姐一件事。”仙碧道：“什么事？”
谷缜道：“这些英人见了此间奇迹，不免心中好奇，将来一定又来探险，若被他们找到潜龙，颇有不妙，还请姐姐施展‘绝智’之术，将他们的这段记忆通通灭去。”
仙碧笑道：“这法儿好，可保万全。”于是抱起北落师门，自去施术去了。
霍金斯一行醒来，均被抹去记忆，只隐约记得发生大事，至于何种大事，却是想不起来。而且这段记忆一去，便没了心结，霍金斯与谷缜重归于好，言听计从。
谷缜察看海图，又询问过霍金斯，召集众人说：“西人曾周游世界，据他们所说，我们所处的这块陆地乃是一个圆球，倘若循此向西，便能返回中土。我看饮霜祖师的《万国海图》所绘，也是如此。倘若原路返回，少了许多乐趣，不如大家也效仿饮霜祖师和西方海客，来个环游世界如何？”
谷缜大事已了，也不愿强人所难，便与霍金斯商量，将众人送到新大陆便好，这一回霍金斯倒是答应爽快。
如此向西，又行月余，其间姚晴隐脉炼成，借取劫力，化为精气注入经脉五脏，那里本已枯竭，精气源源滋润，渐渐有所恢复。一月之后，已能站起，看到新大陆时，她已能够由陆渐陪着，在船头徐徐散步了。
谷缜在海港附近找到了一艘要去东方的葡萄牙商船，转回女王号，交讫船资。众人兴高采烈，上了葡萄牙船，唯独虞照、仙碧留在女王号船边，站立不动，含笑望着众人。
陆渐招呼道：“仙碧姐姐、虞兄，你们还不过来？”仙碧笑了笑，和虞照对视一眼，说道：“好弟弟，天下无不散之筵席，姐姐怕是不能陪你回中土了。”众人闻言，不无惊异，谷缜道：“虞兄，二位……”
虞照大手一摆，哈哈笑道：“谷老弟，我和仙碧商量好了，不回中土，就随这条船回英吉利。”谷缜恍然大悟，脱口道：“虞兄要自废神通？”虞照点了点头，叹道：“我早已有心自废神通，只恨重担在肩，不能抽身。如今万归藏已死，大劫烟消，西城又有陆老弟这等英杰。你和他交情如铁，东岛、西城自当和睦相处，再也不需虞某操心。我生平嫉恶如仇，在中土树敌极多，若无神通，只怕性命不保。没办法，只有扮成缩头乌龟，藏在异国，苟全性命。”
谷缜拍手大笑，说道：“虞兄何必这么愁眉苦脸的，这可是天大好事，从此二位比翼齐飞，真是可喜可贺。只恨不能立马成婚，叫小弟没了闹洞房的机会。”虞照挥手道：“去，去，你的洞房我也闹不着，大伙儿算是扯直，你若有良心，过些年头来瞧我，咱们再来喝个痛快。”谷缜大拇指一跷，笑道：“一定，一定。”
他二人只顾打趣，仙碧目光一转，落在左飞卿身上，见他呆呆望着自己，俊目通红，泪水滚来滚去，只不流下。仙碧心中百感交集，忍不住道：“飞卿……”左飞卿身子应声一震，挥一挥手，转身而去。
虞照见状，也不禁住口，目视左飞卿萧索身影，长长叹了口气。众人看在眼里，心中均是亮堂。仙、虞二人托词逃避仇敌，长留西方，其实都是借口，以西城的声威，仙碧的神通，纵有宵小要向虞照寻仇，也都只是飞蛾扑火。究其根源，还是因为左飞卿，只盼关山万里，能够断绝他的痴念，若不然，留在中土，三人牵扯纠缠，仍是一个不了之局。
姚晴怒道：“你还狡辩，分明是你不理我才对！”仙碧不觉莞尔：“令尊身故，我心怀愧疚，怎好意思跟你说话？若你还是不平，我此间向你道歉好么？”说到这里，裣衽施礼。姚晴哼了一声，扭头不理。
仙碧起身叹道：“晴丫头，我想拜托你两件事。”姚晴冷冷道：“什么？”仙碧道：“第一件事，托你照顾好陆渐。”姚晴啐道：“这还用你说？”仙碧笑笑，又道：“第二件事么……”她俯下身子，将北落师门放在地上，温柔抚摸它的颈毛，笑道，“北落师门啊，你陪我好多年了，想必也很厌烦啦……”北落师门懒洋洋瞅她一眼，轻轻叫了一声。
仙碧微微一笑，说道：“我想给你换个新主人，你答不答应？”北落师门闻声，歪过头瞧着她，仙碧指了指姚晴，笑道，“就是她呢，你喜不喜欢？”北落师门喵了一声，抬起脑袋，在仙碧手上蹭了两下。
仙碧喜道：“北落师门，你答应啦！”笑着笑着，眼泪忽就流了下来。北落师门又在她手上蹭了两下，轻叫一声，迈着懒散碎步，走过甲板，来到姚晴身前，抬起头，瞪圆双睛，盯着姚晴。
姚晴惊疑不定，忽听仙碧道：“晴丫头，这第二件事，便是拜托你照顾北落师门。”姚晴呆了呆，俯身抱起那波斯猫儿，用脸贴着那雪白长毛，心中时紧时热，竟不知说什么才好。得到北落师门，无疑就是下代地母，仙碧托付灵兽之余，亦将地母之位交到她手里。
仙碧见状莞尔一笑，挽起虞照胳膊，这时姚晴抬起头来，大声说：“臭仙碧，你就这样走了么？我……我才不会放过你的。”陆渐急道：“阿晴，你说什么话？”姚晴怒道：“我和她的事，你不要管！”陆渐大皱眉头，仙碧却笑道：“晴丫头，你若是还想报仇，不妨将来到英吉利寻我。”姚晴咬了咬嘴唇，默不做声。
仙碧扫视众人，轻轻叹了口气，又挥一挥手，与虞照转身而去。“女王号”拔起铁锚，风帆劲发，在身后流下一溜儿白水。姚晴望着船影，突然按捺不住，抢到船边，欲要举手挥舞，可举到一半，忽又垂下，眼眶忽地一热，两行泪水夺眶而出。