攻守势异
城外黑沉沉的悄无动静，突然间，山野里亮起一点火光，萤火般跳动几下，忽如瘟疫蔓延，满山遍野火光大盛，汇聚成流，向城门蜿蜒淌来。
“这么多人？”陆渐倒吸一口冷气。谷缜也觉吃惊，心想倭寇的人数向来不满一千，这么看来，来了何止万人。转眼望去，沈、胡二人附耳交谈，神色十分凝重，谷缜不禁心头快意：“沈瘸子设的狐狸套，却来了一头饿狮子，不，哈哈，一头大象才是。好啊，沈瘸子，看是你捉它，还是它吃你。”
火流压地而来，夹杂咆哮吼叫，初如松涛起伏，渐有山崩海裂之势。城头的明军被那吼声冲击，两股战战，立足不稳。
火光越近，当先的倭寇面目可辨，有的身披重铠，头戴角盔；有的布袍鬼面，赤足狂奔。千百口长刀冷光四射，寒气冲天。
沈、胡停止对语，互看一眼，脸上均有决然神气。一时间，城开如故，倭军拥入，这当儿，忽听一声厉叫：“有伏兵，快退……”嗓音又高又尖，陆渐一抬眼，只见一人站在外郭，披头散发，瞪着血红双眼，势如恶狼冲天哀号。
“桓中缺！”陆渐脱口而出。忽见沈舟虚羽扇一指，箭雨飙出，桓中缺被罩了个正着，身中数十箭，形如刺猬，重重跌在倭寇阵前。
事变仓卒，当先的倭寇望着一堆血肉，惊得呆了，不及后退，身后的倭军已冲了上来。
依照沈舟虚之计，先除城内倭寇，再于外郭内城间布下圈套，虚开城门，诱入汪直围歼。谁知桓中缺竟不怕死，叫破埋伏。沈舟虚无奈提前发动，羽扇再指，炮铳齐鸣，百余名倭寇首当其冲，嗷嗷惨号，血流满地。
陆渐瞧得心惊，忽听谷缜一声冷笑，说道：“沈瘸子打仗是个外行。”陆渐奇道：“怎么说？”
谷缜道：“前方倭人听见桓中缺的叫声，目睹他的死状，因而生乱，倘若放任自流，势必向后反冲，扰乱本军的阵脚。这就叫做借力打力，因敌制敌。可是沈瘸子图一时之快，一轮炮将这些倭寇打得非死即伤，替汪直除去了大患。我若是胡宗宪，先定他一个‘指挥不力’，打他三百军棍。”他卖弄智谋，眉飞色舞，仿佛当真按住沈舟虚，大打军棍出气。
忽听倭阵中锣声大作，鸣金退兵。这支倭军，大半是来自东瀛的真倭，有大隅、丰后诸岛的渔民，也有萨摩浪人。倭人既憨且勇，崇尚权威，只需统帅令下，是战是退，决无二话。华人“假倭”较少，如汪直、徐海之流，要么统帅三军，要么专为向导，险恶之处尤胜真倭。
铜锣一响，几排倭人持盾抢上，抵挡城头炮石，余下的倭军整而不乱，从容退向城外，几轮炮石打过，倭人尽已退出城门。
陆渐正觉可惜，忽见沈舟虚羽扇再指，城头放起一盏孔明灯，悠悠****，飘至半空。一时间，倭军阵后燃起点点火光，好似一阵疾风席卷而来。倭军起初中伏，尚且能退，如今腹背受敌，登时起了一阵**。
陆渐讶道：“倭寇背后也有官军？”谷缜道：“那是俞大猷。”陆渐醒悟过来：“是了，徐海也曾说，俞大猷出城了。”
谷缜道：“他明里带兵出城，前往沈庄，倭寇当他中计，自然放心攻城。万不料俞大猷走到半途，杀了个回马枪，转而埋伏在倭军后面。倭寇攻城，他攻倭寇。哼，沈瘸子这一条连环计使得好毒。”陆渐不悦道：“谷缜，你帮谁说话？不知道的，还当你是倭寇呢！”
“我谁也不帮。”谷缜冷冷道，“我只帮我自己。”陆渐不觉默然，心想谷缜聪明绝顶，怎么解不开这个心结，换了自己，生母总是生母，恨得一时也恨不了一世。但他想来容易，却不知这世人越是聪明，心事越多，谷缜纵是洒脱，也不能免俗。
突然间，海螺声起，激越苍凉,在城池上空冲决回**，跟着“咚咚咚”战鼓雷鸣，倭军一扫颓势，又向城内奔来。奔至城门，随那鼓声分成三队：一队五千，密集成阵，在门前阻挡俞大猷；一队三千，牵制内城明军；剩下两千精锐，沿着石阶，直扑外郭。
刹那间，双方进退攻守，直如犬牙交错。外郭明军箭石倾落，倭军死伤枕藉，箭石铅丸撞击铁甲铁盔，叮叮之声密如急雨。
谷缜忽地赞道：“汪老贼有些门道！”陆渐问道：“什么门道？”谷缜将手一指：“你看，倭寇攻下外郭，会当如何？”
陆渐凝目一观，失声道：“不好。”谷缜道：“怎么不好？”陆渐道：“外郭沦陷，倭人就能将俞大猷挡在城外，这前后夹攻之势岂不破了？”
“好见识！”谷缜瞧着陆渐，眼里闪过一丝惊讶，“如果外郭失守，明军地利尽失，汪直进可攻，退可守，乃是反客为主、死中觅活的杀招。这老贼不愧是混世魔王，能于混乱中瞧出胜负之机、死生之地。今日之战，谁得外郭，谁是赢家！”
说到这里，通向外郭的石阶已是血流成河。攻城倭军列阵仰攻，顶牛角铁盔、戴鬼怪假面，五尺长刀舞开，上下光白一片；后排的倭军布衣光头，使二丈朱枪断后，远远挑刺，不令城下官军逼近；居中是两队鸟铳手，一队填药，一队射击，但听号令，忽而射前，忽而击后，雷鸣电飞，断不虚发。官军虽占地利，仍敌不住如此攻势，眼瞧着倭军步步进逼，迫近城楼。
陆渐看得嗓子发干，连声道：“沈舟虚号称天算，怎么没算到这个？”
“他算到又如何？”谷缜冷笑一声，“城上的官军不下一万，城下的官军约有两万，再算上城外俞大猷的五千人马，官军超过三万，倭寇一万有余。依人数算，以三敌一，万无不胜。只可惜，沈舟虚的谋算中，却有一个不得已的苦衷。”
陆渐道：“什么苦衷？”谷缜道：“若是俞大猷镇守外郭，倭军休想攻克；但沈瘸子这一计，偏要示弱诱敌，俞大猷威名远著，若不亲眼见他出城，汪直断然不敢进城；他若出城，却又无人镇守外郭。沈瘸子虽以兵力补其不足，但千军易得，一将难求，看起来，除了俞大猷，无人能够守住外郭……”
忽听一声呼喊，势如天崩地陷。二人循声望去，城门的倭寇豁开一个缺口，呼啦拉突出一骑。那骑士身形伟岸，满身重铠，花白的胡须上沾满鲜血，手中一口大关刀刃口尽缺，鲜血长流。
“俞老将军！”城上城下欢声一片，外郭官军的气势为之一振，竟将攻城倭军逼退丈许。
忽听一声悲嘶，俞大猷坐下的白马骤失前蹄，俞大猷关刀一顿，定住身形，低头望去，那马从头至脚血如泉涌，染红雪白皮毛，一双大眼黯淡下去。
“雪玉龙！”俞大猷大喝一声，流露深切悲愤。这匹爱马随他出生入死，历经百战，既是坐骑，也是密友。方才他见势不妙，当机立断，率精锐突入城中，欲要守住外郭，不料突围时随从战死，白马身中十余创，撑到入城，终于倒毙。
俞大猷按捺悲痛，举目一瞧，倭军登城过半，当即掷下关刀，一声龙吟，拔出剑来。
“俞大猷么？”倭军中响起一声怪叫，“俞大猷在哪儿？”一道黑影急逾闪电，掠过人群，呼地落在俞大猷身前，厉声叫道，“你就是俞大猷？”
俞大猷剑术高绝，豪迈任侠，当年在岭南，一人一剑，斩苏青蛇，破康老贼，平服七十二峒，而后镇守东南，剑下游魂无数，倭人闻之丧胆，尊之为“中华第一剑”。此时闻言，浓眉一轩，点头道：“俞某在此，来者何人？”那人厉笑一声，生硬道：“我乃东瀛大隅岛主辛五郎，特来领教。”
俞大猷关注战事，不耐道：“你先出刀吧！”辛五郎一愣，跳将起来，怒道：“谁要你让！”俞大猷浓眉一挑，喝一声“好。”
话音方落，刀芒剑影如长电裂空，一交而没。
场中一片寂然，两方兵将，均被这两道光影夺去魂魄。
“噔噔噔”，俞大猷足不点地，直奔外郭。辛五郎两眼发直，长刀指地，喉中咔咔有声，一缕血水绕过衣襟，滴落脚前。
辛五郎一招陨命，倭人三军气夺。俞大猷奋起神威，直透倭阵，掌中剑光忽明忽暗，明如虹霓，暗如秋水，身周长刀纷坠，朱枪歪斜，箭矢如潮水涌来，猬集在铁甲之上，密密麻麻，莫可胜数。
其时长云如阵，天风更急，月沉西陲，东方未明，沉沉夜色如铅似铁，低低压在城头。天地间锣鼓喧天，喧闹夹着一缕海螺，呜呜咽咽，如泣如诉。
官军不耐久战，只一阵，便即败退，唯独俞大猷杀至外郭，方欲登上，忽觉迎面风起，一枪刺来。他但觉有异，挥剑挑出，谁知这一枪劲力沉雄，沛然莫当。
俞大猷一剑未能挑开来枪，心中暗惊，闪身避过，定眼一瞧，来人身高不足五尺，八字眉，塌鼻梁，手中长枪有如烂银。
“足下也是倭人？”俞大猷口中说话，手中刷刷刷三剑，刺翻三人，身周倭寇惊惧不已，发一声喊，齐齐后退，势成圆阵，将俞大猷牢牢围住。
矮子望着俞大猷杀人，既不进击，也不后退，只徐徐说道：“我不是倭人！老将军请退，再进一步，只恐得罪。”
俞大猷道：“足下高姓？”矮子道：“落魄之人，若提姓名，有辱祖宗。”俞大猷皱眉道：“既知羞耻，为何还要助纣为虐？”矮子沉默时许，叹道：“没法子，一日为寇，终身为寇。”俞大猷浓眉挑起，喝道：“既如此，出枪吧！”
矮子目光星闪，语气仍是不紧不慢：“老将军的剑法，一半出自武当太极剑，一半得自‘先天八剑’的震剑道。将军天赋超群，融会二者，卓然成家，故而快若掣电，慢如抽丝，刚有乘龙之威，柔有随云之势。但纵是如此，也胜不得区区这条长枪。”
俞大猷瞧他见识过人，方才一枪更有宗师气象，如此人物投入倭寇，实在叫人费解。正疑惑，忽听有人叫道：“樊老三，汪老让你杀个人，你也这样婆婆妈妈的？”声如洪钟，喊杀之声也掩盖不住。
俞大猷闻言心动：“你姓樊，莫不是‘幻神枪’樊家的传人？”矮子的神色越发愁苦，目光一闪，压低嗓子道：“将军快走”。
俞大猷一怔，忽听那洪亮的嗓音哈哈大笑：“没错，他就是‘幻童子’樊玉谦。”俞大猷回头望去，身后一个胖汉，身高七尺，腰围却有五尺，手提一对硕大铜锤。胖汉身边是一俊秀男子，面如傅粉，目光诡谲，左臂缠绕金链，连着一把金色巨镰。
谷缜远远看见，咦了一声，说道：“是他们？”陆渐奇道：“你认得他们？”
“我不认得，却听说过。”谷缜指点三人，“朱衣人叫‘金钩镰’，胖子叫‘铜瓜锤’，矮子叫‘点钢枪’，合称龙门三煞，名号俗气，却是北方巨寇，纵横无敌。汪直请来这三个煞星，俞大猷怕是有难了……”说到这里，屋瓦轻响，谷缜转眼一瞧，身畔空空，陆渐人影已无。
谷缜甚是气恼，心中大骂蠢材，可骂了几句，定神细想，陆渐若是不去，倒也不似他的为人。想着叹了口气，望着城下战场，思索其中胜负，只觉这一役无论谁胜，均是惨胜，对自己大大有利。只不过汪直若胜，后果难以预料，如果趁胜退出，倒也罢了；但以如此死伤，换不来金珠宝货，这老狐狸不能服众，势必大权旁落，唯有大肆烧杀，方能出去倭人心中一口恶气。
谷缜越想越惊，心想沈舟虚若败，固然害苦了百姓；但若汪直败北，沈舟虚却又拣了莫大便宜；唯有二人同归于尽，方能称心如意。
正盘算着，谷缜忽有所觉，回头一看，楼顶不知何时来了一人，黑衣蒙面，静悄悄地立在屋脊后方。
谯楼的楼顶势成一个“人”字，以屋脊为界，谷缜在左，半坐半卧；蒙面人在右，半蹲半立。故而谷缜瞧见了来人胸腹以上，蒙面人一则没料到楼顶有人，二则心系他处，居然没有看见谷缜。
明白此理，谷缜屏息凝神，按捺心跳，生恐心跳太快，被来人听出动静。
不一时，那人躬下身子，自背后卸下一支鸟铳，瞄准远处。谷缜循着枪管看去，不觉一惊，铳口所指，正是沈舟虚。
蒙面人瞄了片时，向铳口灌入火药，用搠杖筑实，他双手沉稳，目光专注，凝视铳口，俨然忘我。
谷缜气不敢出，心想官军形势险恶，俞大猷又被困住，沈舟虚名为幕僚，实为统帅，他若一死，无人指挥，官军势必溃乱。想到这儿，心中百味杂陈，忽见蒙面人筑药已毕，又灌入铅丸，再以搠杖夯实。
谷缜的嗓子一阵干涩，不自禁咽了一口唾沫，心中似有一个声音高叫：“夺母之仇，不共戴天。这人为你报仇，你感激他也来不及呢！哼，为谁担心，沈瘸子吗？你要么疯了，要么傻了！至于那些百姓，死呀活的又关你什么事？人不为己，天诛地灭。商清影私奔时想过你吗？流浪江湖时，受人欺辱，又有谁可怜过你？你被关在狱岛，喝苦水，吃臭饭，暗无天日，又有谁理会过你？世人大多自私可恶，多死几个也没什么了不起的……”
谷缜想到这儿，心下稍安，转眼再瞧，蒙面人已取出火绳，从容安好。谷缜心头一紧，忽又想道：“就算我肯救沈瘸子，也要赔上自己的性命。死了不打紧，我一身冤屈未雪，就算死了，也要背上天大的臭名……”想到这里，他抬眼望去，天边霞光微露一线，在如墨的云层中挣扎、扭动、渗透、侵蚀，渐渐亮若剑刃，划破沉沉夜空。谷缜只觉一阵燥热，浑身汗出如浆，转眼一瞧，蒙面人已点燃火绳，蹲了下来，长长的铳管乌黑发亮。
谷缜的太阳穴突突乱跳，浑身血液好似冲到头顶，寻思道：“我真的傻了疯了，这种事有什么好想的？只消一下，沈瘸子完蛋大吉，我也大仇得报。至于那些百姓，又与我有什么相干？既不是我爹，也不是我妈，呸，又想那臭婆娘干吗？她怕是还在做梦呢……若是做梦，她会梦见什么，会梦着我么……”想到这里，谷缜心中烦乱，抬眼望去，火绳上一点红光急速下沉。他的头脑忽地一热，心叫一声：“你姥姥的！”抓起一块瓦片，大喊一声“看招”，向蒙面人嗖地掷去。
俞大猷环顾三人，拈须大笑：“好啊，一个个来，还是一起上？”金钩镰阴笑道：“俞老将军一代名将，剑道宗师，一个人服侍，岂不过于怠慢？”
俞大猷仰天大笑，笑声未绝，精光闪动，“叮”的一声，长剑刺中巨镰。俞大猷一击不中，身形忽转，长剑歪歪斜斜，顺势一带。金钩镰虎口发热，巨镰竟被**开，他生恐俞大猷趁虚而入，当即纵身后跃，谁知俞大猷并不追击，立地陡转，刷的一剑刺向铜瓜锤。
金铁交鸣，铜瓜锤的左锤间不容发地挡下来剑，大喝一声，右锤下击，正中剑身。长剑“当啷”落地，俞大猷不进反退，一拳正中铜瓜锤的面门。
铜瓜锤一对铜锤尚在外门，登时倒飞出去，他不待摔倒，一个翻身，跳了起来，脸上红通通的，鼻血汹涌而出。
俞大猷足尖挑起长剑，把在掌中，微微一皱眉头。方才三剑一拳，看似简单，实已用上了他平生的本事。俞大猷惯经沙场，善于审敌，一见三人，瞧出金钩镰最弱，铜瓜锤次之，樊玉谦最强，是以依照兵法，先击弱敌，乘刚一剑，刺杀金钩镰，不中时，又使柔劲挑偏巨镰。众人均以为他要趁虚刺入，谁知他出其不意，转而刺向铜瓜锤。
铜瓜锤却也了得，左锤挡剑，右锤砸剑，却不料也在俞大猷算中。铜锤一落，俞大猷弃剑出拳，这一拳本是天柱山三祖寺的“一神拳法”，壮如牯牛，也是一拳毙之。
这几下融入兵法，奇诡莫测，本无不胜。万不料铜瓜锤中了一拳，竟无大碍，伸手揩下鼻血，吐舌舔尽，古怪笑道：“很好，很好。”他鼻子红肿，说话时瓮声瓮气。
金钩镰眯眼咧嘴，笑道：“老将军有所不知，我这二弟从小铜皮铁骨，最能挨打哩！”打字吐出，巨镰拦腰劈来，俞大猷举剑挑开，忽觉身侧风响，铜瓜锤面容狰狞，一锤扫至。
锤大力沉，俞大猷不便硬接，身如游龙，使开一轮快剑，势如狂风，专在巨镰、铜锤间觅隙抢攻。
二人不料他年过半百，还能使出如许快剑，心中大为凛然，手中兵刃上下遮拦，只守不攻，偏偏俞大猷的剑上带有太极圆劲，巨镰、铜锤又极沉重，被他顺势挑带，往往收势不住，若非两人相互救援，只怕顷刻之间，便有人步那辛五郎的后尘。
这么以快打快，长剑轻灵，游刃有余，镰、锤沉重，渐觉不支。樊玉谦始终枪尖点地，冷眼旁观。忽见俞大猷觑个破绽，一剑飙出，刺向金钩镰左肋，“刷”的一下，划破衣衫。金钩镰竭力闪避，俞大猷的剑尖顺势拖回，在他的胁上划出一条血淋淋的口子。
金钩镰惨哼一声，高叫：“老三，还愣着作甚？”樊玉谦一呆，金钩镰瞪着他狞声道：“你要小嫣做寡妇么？”
樊玉谦一呆，颓然道：“老将军当心。”长枪一抖，刺向俞大猷左腿。俞大猷运剑一拦，枪上如有雷电，震得他虎口发麻。俞大猷吃了一惊，疾转手腕，顺那枪势，化解那一股奇劲。
声如蜂鸣，自那枪上不住发出。俞大猷的额上汗珠渐密，他深知那杆枪看似不动，其实不住画圆，而且越画越快，只不过弧度极小、不足半分。画圆时，枪上的劲力一波波冲击长剑，只需剑上内劲稍懈，长枪立成破竹之势。
故此常人眼中，枪剑相交，动也不动，殊不知两人正凭借手中兵刃，大斗内劲，凶险之处，远远胜过枪来剑往。
金钩镰、铜瓜锤瞧得有趣，金钩镰笑道：“老三逢上对手了。”铜瓜锤瓮声道：“要么我给他一下，打他个红白齐流？”
“不好不好。”金钩镰摇了摇头，“他这颗头值钱得很，你一锤打烂了，辨不出面目，汪老不认，岂不白白丢了几万两银子？”当下抖开金链，巨镰呜呜呜甩了起来。
俞大猷听得心惊，可又无法摆脱枪劲。须知花枪高手，自古难防，有道是：“二十年梨花枪，天下无敌手。”枪法越强，枪花抖得越小越快，若是斗大枪花，劲力分散，反而不难对付。俞大猷身经百战，使枪的高手会过不少，所见的枪花最小不过半尺，如樊玉谦这样的枪花从没见过，任是谁人，若将浑身之力聚于这半分之间，均能无坚不摧。只是平常之人，练上一辈子花枪，也达不到如此境界。
樊玉谦出身枪法世家，幼称神童，十岁时，枪花收到一尺之内，十五岁时，枪花已不足三寸，人称“幻童子”，名动北方。但他十八岁时，樊家遇上一个极厉害的对头，纵有绝世枪法，仍遭灭门，樊玉谦仅带妹子樊小嫣逃脱。危难时，幸得金钩镰收留。樊小嫣一时情热，嫁入金家，不料金钩镰貌似翩翩公子，实为江洋大盗，竟以樊小嫣为质，逼迫樊玉谦入伙。樊玉谦家世清贵，不愿落草自污，奈何兄妹情深，他不入伙，金钩镰便对樊小嫣百般欺辱。樊玉谦枪法虽高，性情却很懦弱，为了妹子，只得跟随金钩镰干下许多违心的勾当。
他一枪困住了俞大猷，心中极为矛盾，但俞大猷剑法亦强，稍一退让，死的就是自己，因而斗到间深处，樊玉谦浑然忘我，枪劲如水银泻地，专寻俞大猷破绽攻入。
“呜”，巨镰带着劲风，到了俞大猷的后颈。俞大猷双目大张，大喝一声，樊玉谦只觉剑上内劲一弱，不由长枪直入，嗖地刺入俞大猷的左腿。
俞大猷忍痛收剑，反手一挑，“叮”的一声，巨镰向后弹出，他却身子一歪，左膝跪了下去。
樊玉谦下手不容情，索性一枪，又将俞大猷右腿刺伤。俞大猷倒退一步，将手中长剑奋力掷出。铜瓜锤抢上一步，一锤磕飞长剑，右锤劈面砸来，俞大猷一拳送出。锤拳相交，二人同时一震，俞大猷喷出一口鲜血，向后跌出。铜瓜锤也是胸口一热，锤向后甩，忽听金钩镰喝道：“老二让开。”铜瓜锤转眼一瞧，巨镰在空中斜画一个半圆，呼地又向俞大猷扫来。
这时间，众人眼前黑影闪动，场中多出一人，麻衣斗笠，动转如电，抢在巨镰之前，背起俞大猷拔腿就走。
金钩镰眼见煮熟的鸭子飞了，惊怒交迸，手一紧，巨镰去得更快，势要将俞大猷与麻衣人劈成两截。谁知麻衣人足力惊人，似与飞镰赛跑，镰刀虽快，却与他相距尺许，始终无法逼近。
“老三！”金钩镰情急大喝。樊玉谦叹了口气，抖出长枪，刺中巨镰，巨镰被他枪势一激，忽地变快数倍。
燕未归听出风声变劲，心中暗暗惊骇，就当此时，“嗡”的一声，身后狂风大作，似有若干劲力奔腾交击。
乘此劲风，燕未归去得更快，奔出数丈，忍不住回头望去，只见一名年轻哨官卓然而立，巨镰有如一道流光，反向樊玉谦扫去。燕未归认出来人，惊喜交迸，张口发出一声长啸，飞身直奔内城。倭军大呼小叫，朱枪林立，向他凌空乱刺。燕未归长啸不绝，双足踏着如林枪尖，逝如轻烟，飘入官军阵中，只一闪，忽然不见。
蒙面人正凝神瞄准，听见叫声，不禁错愕，一闪身，让过掷来瓦片，这时一声暴鸣，铳口火光喷出，但因准星已失，铅丸偏出，没有击中沈舟虚，却击中了一名明军炮手。
蒙面人转过身来，看见谷缜，似乎一愣。谷缜一纵而起，双拳紧握，死死盯着对方。
对峙片刻，蒙面人瞳子里泛起一抹笑意。谷缜见他眼神古怪，心道不好，连转几个念头，未有决断，忽见那人将鸟铳一扔，身子下蹲，形影消失。
谷缜虚张声势，叫道：“哪儿逃？”赶上两步，探头一瞧，瓦面上孤零零躺着那支鸟铳，别说是人，半片衣角也无。
谷缜心中叫起苦来，正想逃走，忽觉后心一痛，有人低声喝道：“不许动。”谷缜苦笑道：“不动就是。”来人咦了一声，叫道：“是你？”谷缜肩井酸麻，被来人扭转身子，定眼一瞧，来人大头细颈，头发稀疏，当下笑道：“莫大先生，好久不见。”
莫乙气哼哼地道：“不久不久，臭小子，瞧你还有什么花招哄骗我莫大先生。”他吃一堑，长一智，此番力求谨慎，点了谷缜几处大穴，拾起鸟铳喝道：“下去！”到了楼下，将谷缜带到沈舟虚身前，解开他的穴道说道：“主人，这小子带着鸟铳躲在楼上，图谋不轨。”扑扑两脚，踹在谷缜膝后，厉声叱道，“跪下说话。”
谁知谷缜才一跪到，双手一撑，又慢慢站了起来。莫乙大怒，又是两脚，但谷缜一被踹倒，忽又爬起。莫乙大怒，伸手叉住他的脖子向下摁倒，不防谷缜扯起嗓子高喊一声：“站我前面的，娶老婆戴绿头巾，生儿子都没屁眼儿。”
这话十分恶毒，众官兵哄然四散，胡、沈二人也忙忙错身。莫乙气得两眼瞪圆，正想饱以老拳，沈舟虚忽道：“莫乙，你先带他下去，胜了这一阵，再行拷问。”
莫乙收拳应了，提起谷缜，顺势踢他两脚，谷缜被踹得东倒西歪，脸上却是笑嘻嘻的，说道：“沈瘸子，你这叫自欺欺人，你以为这一仗真的能胜？”沈舟虚瞅他一眼，冷冷道：“你敢乱我军心，立斩不饶。”
谷缜道：“不敢，依我看，玩弄阴谋诡计你是一把好手。至于临阵用兵，却不是你的专长，这一仗再打下去，怕是打狗不成，反被狗咬。”
胡宗宪眉头一皱，喝道：“来人，与我斩了。”几名小校揪住谷缜，按倒在地，一人拔出刀来，方要砍下，沈舟虚忽道：“且慢。”说着目视谷缜，笑道，“你有取胜的法子么？”
谷缜左脸贴地，微微笑道：“兵形象水，胜败无常，两军相遇，哪有必胜的法子？可我有个点子，让你凭添几分胜算。”沈舟虚道：“说来听听，若是有理，我饶你不死。”
“光饶命不行！”谷缜闷声道，“一口价，我给你出点子，你放我走人！”沈舟虚目光转厉，哼了一声，持刀军士发声疾喝，钢刀抡圆，狠狠劈了下去。
巨镰上附有金钩镰的内力、樊玉谦的枪劲，忽被来人逆转，二人均吃一惊。樊玉谦不及细想，举枪便挑，枪尖挑中镰身，巨镰嗖地一跳，忽又扫向陆渐。
他的枪上劲力惊人，两枪挑飞过两只铜狮，一枪洞穿过百斤石鼎，故而劲到镰上，金钩镰虎口一热，铁链几乎脱手。
陆渐一招“半狮人相”**回巨镰，只觉喉间发甜，眼冒金星，还没还过神来，巨镰又至。他不假思索，使一招“多头蛇相”，握住巨镰。
不知怎的，巨镰入手，这奇门兵刃的种种特性，陆渐忽都明白，不待他有所惊诧，烈风扑面，樊玉谦枪势不止，径直挑来。
陆渐无法可想，依那巨镰特性，横推竖钩，“嗡”的一声，将樊玉谦的枪尖钩住。不料樊玉谦枪上自生奇劲，陆渐钩住枪尖，痛麻感迭浪涌来，自虎口传到头颈，震得他几欲昏厥。
半昏半醒之间，陆渐生出一种怪异念头，金钩镰的巨镰加上樊玉谦的长枪，钩连一处，俨然化为一件兵刃，只不过形状古怪，不伦不类，为古往今来之所无。
这异感来得突然，陆渐脑海一空，忽觉这件古怪“兵刃”有何特性，如何运用，均如电光石火，在脑海中连绵闪现，于是顺着长枪来势，将镰刀轻轻一拨。
樊玉谦的“半分枪”以枪画圆，枪上的劲力生生不息，绝非寻常的力道可以拨开。可陆渐这一拨非但不曾遏制枪劲，反而施加奇巧内劲，引得长枪画圆更快，势如一条活龙，摇头摆尾，跳跃欲出。
樊玉谦忽受如此大力，面色由白转红，由红而紫，忽地一声鸣响，长枪脱手，被陆渐硬生生夺了过去。
樊玉谦丢了家伙，两眼瞪直，一时忘了进退，铜瓜锤却一言不发，绕到陆渐身后挥锤下击。樊玉谦大惊，不及喝止，忽见长枪、巨镰粘在一起，有如一件极长大、极古怪的兵刃，凌空一旋，枪尾扫中来锤，枪上樊玉谦的余劲未消，被陆渐略加引导，势道倍增。铜瓜锤虎口剧痛，大锤嗖地脱手，又被陆渐夺去。
“你奶奶的！”铜瓜锤怒吼一声，余下一只铜锤掷向陆渐。陆渐手中枪、镰、锤相互钩连，曲折如北斗七星，一牵一挂，又将飞锤挂在上面。
不过两个照面，点钢枪丢了枪，铜瓜锤丢了锤，金钩镰手忙脚乱，不自觉一拽链子，想要夺回巨镰。
陆渐手中四股兵刃便有四股大力，彼此牵制，纠缠不清。金钩镰这一拽，真如雪中送炭，陆渐一抖一送，将那四股大力顺着铁链传了过去。饶是金钩镰内力再强，也不能同时抵挡樊玉谦的枪劲、铜瓜锤的锤劲，乃至于自身的回拽之力，只觉胸口一痛，热血上涌，正想松开铁链，忽觉手中一虚，铜锤、长枪满天飞舞，齐刷刷向他扫来。
金钩镰魂飞魄散，勉力挡开一镰，避开一锤，忽觉左胸冰凉，不由发出一声惨叫，连带穿胸长枪，仰天摔倒在地。
陆渐一招毙了金钩镰，不觉神思恍惚，半梦半醒。樊玉谦、铜瓜锤则脸色煞白，双双流露出极大畏惧。
陆渐一定心神，抖动手中巨镰，厉声道：“谁再上来？”樊玉谦生平所恃唯有枪法，长枪一失，六神无主；铜瓜锤纵然凶悍，丢了铜锤也觉气短。两人对视一眼，忽地转身就跑。
陆渐不料二人丢下同伴尸首，一时深感意外，忽听倭军哄然欢呼，转眼望去，一竿倭旗插上外郭。他大吃一惊，想起谷缜说过“谁得外郭，谁是赢家”，心中一急，直奔上前。
才奔数步，耳边一阵锣响，五轻一重，连响三通，城头倭军应着锣声起了一阵**。
这锣声正是退兵号令，倭寇浴血苦战，好容易登上外郭，忽被召回，个个悲愤莫名，只恨纪律森严，莫敢不从，无奈含恨拔旗，悻悻退下城来。
谁知才退半途，鼓声又起，三轻一重，却是进击号令。众倭人莫名其妙，又奔城头，怎料才冲一半，锣声再响，众倭人不辨真伪，复又转身下城，没走两步，鼓声再起，方要前进，锣声又作。只听“咚咚咚”、“当当当”，此起彼落，数千倭人如没头苍蝇，忽而奔上，忽而跑下，跑得晕头转向，气喘吁吁，不由得纷纷破口叫骂。
陆渐心下奇怪，忍不住停下步子，游目四顾，突然眼前一亮，只见一个倭寇手提铜锣，腰挎战鼓，东一钻，西一钻，虽是倭人装束，一对大耳朵却不老实，从头盔里挣了出来，大剌剌地左右招摇。
这“倭寇”正是薛耳，他善听音律，过耳不忘，听见倭军号令，牢记在心，偷换了倭服，提了锣鼓，混入倭人阵中。
兵法有云：“夫金鼓、旌旗者，所以一人之耳目也。”金为铜锣，鼓为战鼓，古人用兵，擂鼓为进，鸣金为退。又道：“夜战多火鼓。”夜战时无法看见旌旗，鼓锣好比军队耳目，被薛耳这么一闹，倭军眼花耳聋，看不清，听不明，进退失据，丑态百出。
倭人也发觉奸细，纷纷围了上来。薛耳武功平平，“丧心木鱼”又被陆渐损毁，眼见敌人四来，顿时乱了方寸，向着内城飞奔，边跑边叫“凝儿救我，凝儿救我……”跑了几步，忽被尸体绊了一跤，三名倭人纵身抢到，恶狠狠地挥刀斩下。
刀至半空，忽来一缕白光，挂住刀身一扯，钢刀贴着谷缜的鼻尖砍在地上，溅起点点火星。
谷缜出了一身冷汗，强笑道：“沈瘸子，砍头就砍头，干吗割爷爷的鼻子？圣人云，鼻子是天地之根，玄牝之门，那是十分要紧、不能乱动的。”
沈舟虚收了天罗，失笑道：“好小子，你不怕死？”谷缜道：“怕又不怕。”沈舟虚道：“怎么说？”谷缜道：“我一个人死，黄泉道上孤孤单单，自然有些害怕；若有胡大总督和南京全体将官相陪，大伙儿一起喝孟婆汤，过奈何桥，热热闹闹，那也没什么好怕的。”
胡宗宪脸一沉，正要发作，沈舟虚却使眼色止住，想了想，挥手道：“将他放开。”
谷缜起身掸去灰尘，望着沈舟虚嘻笑不语。沈舟虚却是目光闪烁，似乎心神不定。忽地一阵风起，城头多了一人，却是燕未归背了俞大猷回来。
胡宗宪抢前一步，把住俞大猷手臂，失声道：“老将军……”俞大猷昏沉中苏醒过来，勉力睁眼，惨笑道：“属下失职，该死……该死……”一口气上不来，忽地又昏过去。
胡宗宪站起来，神色怆然，望着沈舟虚道：“沈先生，事到如今，唯有放弃外城，守住内城要紧。”
沈舟虚聚起眉峰，沉吟时许，忽道：“谷缜，沈某答应，你若有计破敌，我让你毫发无损，生离南京。”
谷缜笑道：“此话当真？”沈舟虚道：“军中无戏言。”
“成交。”谷缜伸出手来，二人双手交击，连击三次。谷缜才笑道：“我的计谋容易：便是举荐一人，代你指挥官兵。”沈舟虚道：“谁？”谷缜笑道：“那人你也认得，目下就在南京大牢。”
沈舟虚与胡宗宪对视一眼，胡宗宪一皱眉头，迟疑道：“你说戚继光？”谷缜笑道：“大人神算，正是戚将军。”胡宗宪怒道：“胡闹，他一个囚徒，怎么能带兵？”
“囚徒又怎样？”谷缜笑了笑，“管仲是囚徒，齐国称霸；李靖是囚徒，突厥束手；郭子仪也是囚徒，中兴唐室。常言道：‘使功不如使过’，戚将军不能立功，再杀我不迟。”
胡宗宪还要呵斥，沈舟虚却摇起羽扇，漫不经意地道：“你这小子，笃定戚继光能破敌吗？”谷缜呲牙一笑：“我用小命压宝，你敢跟我赌吗？”
沈舟虚微微一笑，冲胡宗宪使了个眼色，胡宗宪稍一迟疑，向亲兵喝道：“速去南京大牢，取戚继光来见我。”
陆渐手腕再转，镰端朱枪伸出，又搭上了一杆朱枪，轻轻巧巧夺了过来。朱枪长约二丈，连在一起，近乎四丈，游龙也似向前冲突，又搭上一杆朱枪。这么反复施为，陆渐一口气夺下了九杆朱枪，结成二十丈长一般“兵刃”，曲曲折折绕过人群，抵达薛耳身畔，“叮”的一下，撞上一名倭人的长刀。
那人正要挥刀下劈，不料手中忽空，长刀离手，这一惊非同小可，不及还醒，眼前黑影闪过，又是叮叮两声，两名同伴的长刀也被夺去。
三人两手空空，呆在当场，瞪着身前朱枪、长刀彼此钩连，龙蛇一般来回摆动。这情形诡异莫名，三人有生以来从未见过。
正惊骇，薛耳手足并用，爬地而逃，三人纷纷伸手去捉。陆渐早已赶到，拆散那件长大“兵刃”，抓住其中一杆朱枪，他没学过枪术，可枪一入手，便已洞明用法，嗖地一枪刺出，或前或后，穿过三名倭寇的腰带。那三人本就矮胖，被朱枪串在一起，好似一根铁签上挂了三颗红薯，一个个扭腰摆臀，发出哇哇大叫。
陆渐赶上一步，见薛耳趴在地上一动不动，不由心惊道：“死了么？”急拍他肩，忽听薛耳尖叫起来：“大爷饶命，大爷饶命……”边叫边缩手脚，团团蜷作一堆。
陆渐哭笑不得，说道：“你张开眼，看我是谁？”薛耳听得耳熟，眯眼一瞧，禁不住一把揪住陆渐，乐不可支。
陆渐好奇道：“你自己来的？”薛耳苦着脸道：“主人让来的。”陆渐一怔，心知沈舟虚派这劫奴入阵，只想拖延时许，没想让他回去。一念及此，惨然叹道：“你跟着我！”薛耳道：“去哪儿？”陆渐道：“回去！”
薛耳应声一愣，忽听嗖嗖两声，两口长刀劈来，陆渐巨镰一拦，镰上似有吸力，夺下来刀，形成十字，溜溜飞转。
薛耳惊奇道：“你会变戏法？”陆渐一笑，忽见薛耳面色发白，两眼盯着某处。
陆渐顺他目光望去，忽见宁凝手舞长剑，被一群倭人围住。群倭见她是个美貌女子，嘻嘻哈哈发出**邪笑声。
突然间，两个倭人大叫一声，丢了刀枪，捂住面孔。倭人一惊，怪叫扑上。宁凝以“瞳中剑”连伤数人，手中剑却并不高明，不几下左支右绌，全赖劫术救命。
陆渐怒血上涌，不自禁张口长啸，左手提起薛耳，右手抓住巨镰，不顾仙碧告诫，借力一纵，挽起薛耳跃过众寇头顶。
倭军见状，刀枪并举。陆渐身在半空，由“寿者相”变为“猴王相”，巨镰大力一抡，画个一个半弧，一时当啷乱响，长至朱枪，短如鸟铳，均被飞镰夺走，数十件兵刃仿佛一群飞鸟，争先恐后地蹿上高天。
宁凝拄剑于地，胸口微微起伏，薛耳见她花容惨淡，吃惊道：“你受伤了么？”绕着她左瞧右看。
宁凝瞧了陆渐一眼，微微摇头。薛耳这才松了一口气，忽又发急，扯住陆渐道：“快……快送她回去。”陆渐稍一迟疑，回头望去，心头咯噔一下，只此工夫，倭军再次攻上外郭，城下的倭军如潮水般退往城脚，欲要背倚外郭，结成阵势。
阵势若成，数千人聚在一处，陆渐纵有盖世神通，也休想接近外郭。情急间，他目光一转，忽见那座木台燃烧已久，形如通天火柱。平时若无急难，陆渐温厚有余，机变不足，每逢奇险大难，往往显露出非凡的智勇。他看见木台，心中微微一动，高叫一声“随我来”，抡起巨镰，笔直冲向木台。
马蹄声远远传来，谷缜转眼望去，那亲兵与一条布衣大汉并辔来到城下。那汉子容色落魄，但腰背挺直，威严具足。谷缜见了，暗自点头：“陆渐说得不假，这戚继光有点儿意思！”
两人登楼，戚继光扫视众人，方要施礼，胡宗宪把住他手，来到垛前说道：“俗礼就免了，你看看可有应对的法子么？”
戚继光定眼一望城下，惊叫道：“外郭危殆，大事不妙……”胡宗宪轻哼一声，冷冷道：“这是常理，我问你应对的法子……”戚继光略一默然，拱手道：“督宪见谅，依小将所见，兵法便是常理，用兵若违常理，必败无疑。”
胡宗宪再不瞧他，看了沈舟虚一眼，忽地两眼望天，冷冷道：“沈先生，你看人向来极准，这次只怕错了。”沈舟虚手拈长须，笑而不语。
戚继光心觉有异，再瞧沈舟虚，竟是郊外见过的残废文士，此人出现此间，真是奇了怪了。但与城下战事相比，这些均是末节，他想了想，拱手道：“小将不才，愿率一支精兵，拼死夺回外郭。”
胡宗宪冷笑道：“拼死夺回？说来好听，你死了容易，败了该当如何？”戚继光听得一呆，心道：“不错，我死不足惜，但若不慎败了，岂不坏了大局？”想着露出一丝苦笑。谷缜见状，暗暗叫苦，转了十几个念头，均不管用，忽见胡宗宪将袖一拂，喝道：“将戚参将押回大牢，再听发落……”
亲兵正要上前，忽听城下“咔嚓”一声，众人转眼望去，木台四根支柱断了一根，摇摇欲坠。一个明军哨官立在台下，手中金芒再闪，咔嚓声响，木台支柱又断一根。
众人还没明白过来，木台如被大力推送，轰然倒向外郭，百十根燃木如天降霹雳。倭人惊呼乱跳，亡命躲闪，无形中让出一条路来。
哨官长啸不绝，“火龙”忽如离弦之箭射了出去，扫中外郭石阶上的倭军，倭军要么浑身浴火，要么头破血流。哨官趁势夺路赶上石阶，一路杀奔城头。
戚继光冲口而出：“这人是谁，好生了得！”胡宗宪也是暗暗称奇，想不起军中谁有如此能耐，唯有沈、谷二人认得分明，谷缜笑道：“戚将军！结拜兄弟你也不认得了？”戚继光定神细瞧，叫道：“啊，真是陆渐兄弟？”
胡宗宪也很吃惊，问道：“这人是戚参将的结拜兄弟？”戚继光又惊又喜，拍手道：“错不了！”胡宗宪望他一眼，默默点头，他对戚继光原本心怀疑虑，此时观感为之一变，心想兄弟如此了得，做大哥的自当更胜一筹。沉吟间，忽听戚继光说道：“有我陆渐兄弟，必能守住外郭，贼军无险可据，唯有在平地上与我决战，如此一来，大可以长制短，击破他的军阵。”
胡宗宪来了兴趣，问道：“何谓‘以长制短’？”戚继光双手比划：“贼军长刀五尺，比我军刀剑为长；朱枪两丈，比我军枪矛为长；鸟铳射程百步，比我军的鸟铳射程为长。”
众人纷纷点头。戚继光又道：“常言道：‘一寸长，一寸强’，以长制短，本是兵家取势之法。如今之计，莫如将敌军之长，变为敌军之短。”胡宗宪微微皱眉，唔了一声。
戚继光又道：“城头旌旗，旗杆超过两丈，正好克制对方的朱枪……”胡宗宪应声叫道：“传我将令，撤下城头旗杆，选五百军士，列阵等候。”
戚继光又道：“敌方鸟铳射程虽远，却不及佛郎机火炮，城上佛郎机火炮足有十门，不如将炮扛到城下，用马车拉拽，结成炮阵……”胡宗宪又发将令，命官军将火炮抬到城下，装上马车。
“至于五尺长刀，更易对付。”戚继光续道，“我军枪矛虽短于敌军枪矛，但比倭刀为长；我军鸟铳射程数十步，比敌军鸟铳为短，比倭刀却又为长。依小将之见，应以枪矛阵当其刀锋，鸟铳随后射击，远近相得，贼军长刀一鼓可破。”
“这主意甚好。”沈舟虚抚掌笑道，“如此一来，敌军有三般阵势，我军也有三般阵势，我军般般长于敌军，以长制短，绝无败理。只不过，虽有必胜的阵势，还需高明的将帅驾驭，戚参将，你可有上好的人选？。”
戚继光一愣，低头叹气。沈舟虚道：“戚参将何故叹息？”戚继光正觉懊恼，闻言冲口而出：“叹我待罪之身，不能为国杀敌。”
戚继光听令，只疑身在梦中，嗓子一堵，几乎落下泪来。但他心志刚毅，按捺胸中波澜，长吸一口气，徐徐吐声道：“请恕小将无礼，我待罪之身，统帅三军，何能服众？还请大人不吝，赐我斩将之权！”
沈舟虚不觉失笑：“好家伙，担此重任，非但不加谦让，竟还得寸进尺？”戚继光道：“先生此言差矣，为国为民，又何须谦让？”
“好个‘为国为民，何须谦让’！”胡宗宪微微一笑，从腰间摘下一口长剑，“这口尚方剑是圣上所赐，本督转借与你，若有将领不服调遣，与我临阵斩杀，无须宽赦。”
戚继光拜了三拜，接过尚方剑，挺然起身，大步走下城头。