黄雀在后
卡特和雪莉一起走进这家旅店时，已经凌晨两点三十分了。他们可以早一点住进来的，不幸的是，在路上汽车出了点问题，也没修好，就耽搁了。
他们登记好证件，要了房间钥匙。随后，服务生拿着他们的行李带他们到楼上的房间。睡前，卡特定了闹钟，起床时间定在早上七点。
闹钟七点准时响起，卡特随之醒来。他动作很轻，没有吵醒雪莉，一个人开着汽车去找修车铺。终于，他在距旅店不是很远的地方找到一家，他把车停在修车铺，告诉那里的伙计修好车联系他。随后，他找了一家餐厅吃了早点，步行回到旅店。
卡特离开旅店的时间应该不到一个半小时，他回到自己旅店的房间，敲了几下门，没有人开。他估计雪莉应该还在睡，可能没听见吧。
卡特向前台向服务人员要了钥匙，回到房间门口，拿钥匙开了门。**没有雪莉，浴室的门还是半开着的，但浴室里也没有雪莉。
卡特无奈地摊开双手，雪莉一般起得都很晚，现在或许在外面吃早餐吧。
外面开始闷热起来，卡特坐在房间里慢慢等着她回来，刚从外面回来，感觉还是这里舒服，这是带空调的房间。卡特并没有打算出来旅行的，但雪莉一定要带他去海滨度假。什么度假啊！对他来说就是受罪。
房间里一共两张床，昨夜雪莉睡靠窗的那一张，不过雪莉睡过的那张床，现在却整理得整整齐齐，好像昨晚根本没有人睡过一样。而卡特睡的床却很凌乱，当然，他早晨出去时并没有整理床铺。
这时，女服务员在敲门，得到允许后，她走了进来。她只是整理了卡特的床，因为雪莉的床已经没有必要整理了。但女服务员做完后并没走，却趴在床边往里张望，好像在找什么。
“在找什么呢？”卡特问她。
“我在找烟灰缸，你们的房间应该有两个烟灰缸，每个床头柜上都会放一个。现在怎么只剩下了一个，还有一个哪儿去了？”卡特也帮忙四处查找，但最后两人都没找到。
女服务员瞟了他一眼：“有的客人在离开的时候，可能会不经意地把酒店里的小件生活用品装进自己的行李，一块儿带走。”
他有点生气地盯着她：“我现在还不打算走，小姐。我对烟灰缸没有任何兴趣，要偷的话也只会偷毛巾和香皂。”服务员整理完房间后离开了。卡特脱下自己的外套，准备挂起来，就打开了衣橱。
衣橱里，他的衣服齐刷刷地挂在那里，但雪莉的都不见了。
他皱起了眉头，记得她在上床前曾打开行李箱，把他们两人的衣服都挂在衣橱中了，当时那个半空的行李箱还放在床边。现在，不仅她的衣服不见了，连那个行李箱也不见了。
真是奇怪！他打开旁边的小衣橱，里面整齐地码着他的内衣和**。他又看了其他的衣柜，一样都是空的。他把房间彻底找了一遍，没有一丝雪莉留下的痕迹，连她的一根头发也没有找到，就像她从未来过这里一样。
他无奈地坐下来，如果她出去只是吃早点，为什么会连衣箱、行李一块儿带走？
会不会是雪莉想真的离开他呢？他一直都是这样希望的。如果她真的能离开自己就好了！
他们是多年的夫妻了，他非常了解她。他又叹了口气，心想雪莉绝不会这么轻易地放过自己。
想不出什么办法，他现在只能等候。雪莉有时做事是有点稀奇古怪，心想自己也用不着大惊小怪，免得让自己烦恼。雪莉回来的话，会给他解释的。
他不禁想起了自己的这段婚姻，他现在自己不知道当时两人为什么结婚。两人当年并不是情投意合，也不是青梅竹马，更没有热恋过。婚后，雪莉紧握着家里的财政大权，对他却很小气。不幸和烦躁是他对婚姻的感觉。只有一点好处，这桩婚姻安全得很，他知道自己不可能和她离婚。
雪莉不会是在下楼吃早点时出了意外吧！即使这样，也该有人来通知他啊！她身上带着许多可以证明身份的东西，还有酒店房间的钥匙，旅店和房间号码就在钥匙上。不对！如果是出了意外的话，那行李呢？她把行李一起带走，决不是只去吃早点那么简单，这一定是有预谋的。他出神地瞅着雪莉那张整整齐齐的床。
假如，只是假设一下，现在她和别的男人私奔了。这种可能性不大，因为她没什么吸引别人的地方。她现在年龄也不小了，再加上她那普通的外貌、暴躁的性情和利嘴。此外，他的丈夫——卡特也是一个很敏感的人，如果她有了另一个男人的话，他应该会有所察觉。
雪莉依旧未回，时间已经到了晚上六点。
她不会真的和别的男人私奔了吧？难道是和自己的朋友，绝不会的！但世界没什么事是绝对的，也许真有那么一个从没了解过女人的野男人和她一起私奔了。现在都晚上八点了，一阵困意袭来，卡特感到很庆幸，因为睡着了就不用苦等了。晚上十一点半，他醒来了。雪莉，还没有回来。
假如真的是和人私奔，她会不会不带钱走呢？应该不会。他知道雪莉最喜欢钱，因此她决不会放弃到手的任何一美元。如果让雪莉在感情和金钱之间作出抉择，她肯定会选择金钱。这一点他能够确定。
雪莉会不会秘密背着他把财产都清理了呢？这应该不会。清理他们两个所有的财产可不是一件简单的事。再说，他也不是一个傻子，钱虽然由雪莉掌握，但她每笔钱的存放处他都知道，她肯定没动过钱。
但这是怎么回事！一个大活人就这样不见了，还有她的提包和行李也一块儿不见了。
现在，他觉得必须报警了。他喝了口酒，迅速套上外衣，下楼到了服务台。
“打扰，请问应该怎样向警方报案？我太太失踪了。”他问柜台上的人。
柜台边两个服务员一脸惊奇的模样。他们两个，一位叫亚克，一位叫科尔，当然他后来才知道他们的名字。
亚克问：“是卡特先生吗？”
第一次投宿就有人记得他的名字，这让卡特有些受宠若惊，也说明他给陌生人留下了很深刻的印象。
亚克接着问：“什么？你太太失踪了？”
“是的，她失踪了！我早上一个人出去修理汽车，我太太一个人留在房间，回来后就再没见到我太太。我还以为她出去吃早饭，或是买东西什么的，但她到现在也没有回来。我不能不担心了。”
亚克看了看旅客登记簿道：“可是我们这里只登记了一个人，卡特先生，这里的记录里并没有你太太。”
“我不管上面有没有登记，我和我太太确实到这里来了，但现在她找不到了。”
亚克显出一脸歉意。“对不起，先生。不过，我清楚地记得，你来登记的时候只是孤身一人，绝对没有别的人。”
卡特有点纳闷儿了：“登记时，明明是我们两个人在一起的。这点事情我还不至于记错吧！”
亚克对他点点头：“嗯，先生，这种事情记错的可能性确实不大。但是，我记得你来时真的只有一个人。”他说着，招了招手，让旁边的服务生过来。
有一个服务员立刻跑过来。卡特马上认出了这个服务员，他就是为他们提行李、带他们上楼的人。
亚克指着卡特说：“这位先生你认识吗？他说是和太太两个人来的。我记得，昨天是你为他们提行李的。”
那个服务生慌忙点头道：“先生，是的，昨天是我提行李带你上楼的，但我只看到你一个人，没有看到你太太。”
卡特一直瞅着这个服务生：“我太太骨架大，个子很高，还戴着一顶奇特的红帽子，你再仔细回忆一下。”
“先生，对不起，”他回答说，“真的只有你一个人。”
卡特想，难道是我脑子出了问题。随即，他否定了，自己还没到记忆力和神经有问题的时候，他确定，凌晨的时候自己是和太太一起进来的。那时亚克正在柜台边，他又仔细回想了一下，大厅里当时就只有这两个人：亚克和那个服务生。现在很明显了，他们一起串通，还向我说谎。他们为什么要这么做呢？
雪莉绝不是和人私奔了，一定是遇到了什么意外。他给了别人五美元，换回了一条消息。那个服务生是亚克的亲弟弟，叫里森。他曾有入室盗窃的前科。这条消息，让卡特有以下推测：
卡特上午七时离开房间，记得雪莉那时翻了个身。那她是出去吃早点了？还是继续睡呢？如果出去吃早点了，里森是不是见他们两个人都出去了，就入室行窃。
雪莉很快就回来了，因为她早上只喝一杯咖啡就行。恰巧撞上正在行窃的里森，里森准备逃走，被雪莉拦住，因此两个人扭打在一起，里森用东西打她——可能就是用那个今天找不到的烟灰缸，里森顺手拿起烟灰缸，就这样打死了雪莉。
随后，里森赶紧去找哥哥亚克。两个人开始商议，尸体如果被人发现，里森肯定会被怀疑，因为他有犯罪前科。商量后，他们决定先处理掉尸体，然后布置好一切，造成雪莉根本就不曾来过的假象。
就算是这样，他们还是会有麻烦。卡特肯定会说自己确实是和太太一起来的，他们兄弟俩也会同时说卡特只是一个人来，双方各执一词。这样的矛盾，最后只能让警方来处理。
他们兄弟俩，假如一起说曾看见过雪莉走出旅店，这样对他们会更有利。
卡特仔细沉思着，并为自己倒了一杯白兰地。
就算雪莉死了，那么她的尸体呢？还有行李？早晨八点，如果想把尸体运出大厅，可能会有人看见。因而找个地方先把尸体藏起来是最好的办法，等后半夜人少的时候再运走，如果那兄弟俩晚上还在一起值班的话，那就更好了。尸体会藏在哪里呢？应该不会离我房间太远，应该在最近的房间里，是的，越近越好。
想清楚这一点，卡特立刻走出房间，到了外面的通道上。他慢慢走到右边的第一间房门边，轻轻扭转门把手。门竟然没有锁，他推开一条缝往里看。
房间里的**有一对男女，两人正在翻云覆雨，尽享鱼水之乐。
他赶紧关上门，心想这人干那事的时候也会忘了锁门！
挨个儿检查房间估计办不到了，如果再这样下去，谁知道还会遇到什么意外。
通道尽头是一间没有门牌的房间，卡特的目光被那个房间吸引住了。这是服务人员放清扫工具的房间，他走了进去，仔细检查了一番。还是没有雪莉的尸体，但躲在这里却可以监视外面的一些情况。比如，有人在通道上搬个东西，可以看得一清二楚。
回到自己的房间，卡特取了一瓶白兰地。然后躲进那间清洁室，他在一些高低不一的清洁器具中，找了个稍微舒适点儿的地方坐了下来。门虚掩着，他一边喝酒，一边从门缝往外观察。
卡特在凌晨三点时喝完了白兰地，心想再回房拿一瓶吧。正要起身回房，忽然走廊上传来小推车的声音。他看到里森推着行李车，车上面放着一只大衣箱。里森走到走廊另一头，推开一间房门，推车进去了。
好一会儿，里森都没出来。他遇到了什么事？
终于，门开了。里森推车走出来，车上的一口大箱子上面还放了两口小衣箱，那小衣箱正是雪莉的。里森推开清洁室的门，向我迎面走来。
“好啊！如果我猜得不错的话，应该有一具尸体在这口大箱子里。”
刹那，里森脸色惨白。然后叹了口气说：“你说对了，不过，我得和我哥哥先谈一谈。动脑的事，都是他来负责的。”
卡特冷冷地道：“好吧，那你就用我房间里的电话打给他。”
里森推车和卡特一起进入卡特的房间，随后打电话找了亚克。他擦擦头上的汗，说道：“我哥哥马上就来。”
卡特双臂抱着肩悠然地说：“为什么杀她？是不是因为你正在偷我们的行李时被她撞见了？”
里森神情沮丧地道：“我只是想看看，我并没有偷东西的意思。七年前，我就已经洗手不干了。因为我有老婆，还有三个孩子，所以我不再偷东西，我不能再连累他们。但我却有个嗜好，总也改不了。”
“嗜好？”
“嗯。我喜欢偷看人家的东西，然后算算如果把它偷走的话，能卖多少钱。但我看过之后就放回去了，并没真的偷走。前段时间，我有次本可以偷走六七千元的东西，最后我根本没动手，只是打开看了看。”
“可这一次，你恰好被我太太碰到，她一定以为你在偷？”
里森气愤地说：“这么暴躁的女人，我还从没见过呢。她向我冲过来，还没等我说话就甩起提包打我的头。不幸的是，她的高跟鞋滑了一下，人跌倒了，更不幸的是，她的头撞到床头柜的烟灰缸，烟灰缸都碎了。她立刻就死了，一点痛苦的挣扎都没有，这一点你可以相信我。”
“衣箱呢？为什么要把行李也拿走？”
“她跌倒后，衣箱上沾有她的血。流血并不多，但都在衣箱上。我们如果只带走衣箱，那么警方一定会怀疑，因为没有人只拎个空衣箱出走。所以她的东西，我们最后都拿走了，伪造成她从来没有来过的样子。最后如果闹到警察局的话，你一定说她来过，我们坚持说没有。二对一，相信警方会相信我们两个的。”
“我太太的尸体你们打算怎么处理？”
“北面有一块土地是我哥哥的，地里有一口老井。我们打算把尸体扔进井里，然后埋上土。这样就没人知道了。”
这时听见敲门声，应该是亚克上来了。
门开了，亚克迅速闪身进来，关上门，打量着房内的情况。最后，他看看箱子，又看看弟弟和卡特。
“你都和他说了什么？”亚克问弟弟。
“什么也没说。”
亚克手挠着脑后说：“这是怎么回事呢？让我来看一下，哦！事情应该是这样的，卡特先生，你打电话给服务台，你说需要一口大箱子。随后，里森送箱子上来了，你要他把箱子放下，二十分钟后再来。二十分钟后，他按你的吩咐赶来了，你又让他把箱子运往地下室，然后运出去。但这时，里森看到了衣箱上有血迹。”
亚克说着，把衣箱翻了过来，已经变黑的血迹出现在上面。“里森联想到你曾莫名其妙地说太太失踪了，顿生疑心，于是打电话叫我上来，我立刻来了。现在，卡特先生，我们是打电话叫警方的人来？还是先打开衣箱检查呢？”
“等一等，朋友。”卡特恼怒地说，“你可真会诬陷人！”
“那又怎么样？”亚克微笑着说，“我们有两个人，你就一个！”
“但你别忘了，这里到处都有里森的指纹，衣箱里肯定也有。”卡特对亚克嘲笑着道，“你怎么向警方解释这些指纹。”
亚克考虑了一会儿道：“谢谢你提醒，这的确是个问题。我只好这样了，假如里森和我坐牢的话，我们就反告你。就说是你雇用我们，让我们杀害了你太太。你们两个一进门，我就看出你们夫妻之间一定有很深的矛盾，我想要找到你们两人之间有矛盾的证据一定很多。”里森这时佩服地看着哥哥，说道：“对，假如我们坐牢，你也跑不了。”
很明显，他们在拉他下水。如果他们与警方私下串通，自己会有不小的麻烦。
亚克又笑着说：“我们为什么不换一种解决办法，我们这种成熟的人，去警局是不明智的。我们最好不去警局，谁没事想给自己找麻烦呢？贵夫妇与我们兄弟又没有深仇大恨，只是你太太的暴躁性情引起的小误会。卡特先生，我的意思你……”
亚克的话也很有道理，卡特无奈地叹了口气。
卡特转过头，冷冷地看着箱子：“如果这样的话，赶快把尸首弄出去处理掉，已经做的事，不应该半途而废。毕竟她已经死了，对你们怎么样她也活不了！”
里森推着车道：“我先把衣箱搬到卡车上，再来搬你太太。”
卡特盯着他说：“她的尸体不在这箱子里吗？”
里森说：“不在，我正打算把她的尸体放在箱子里时，科尔突然出现了。他听你在服务台说你太太失踪了，就开始怀疑我们，躲在那里等我。但他只是想趁机勒索我们，并不是为了帮你找太太。”顿了一下又说，“又有一只烟灰缸被打破了，科尔的尸体在这个这箱子里。你太太的尸体还在那间屋子里。”
亚克叹了口气：“看来又要动动脑子了，为科尔的失踪编什么样的理由呢！啊！我想到了，这个理由还真不错，我们就说酒店公款被科尔偷了，一箭双雕。”
他们离开时，卡特给了里森五美元小费，他要搬那么多东西，也很不容易。
他今晚能睡个好觉了。睡之前，必须先打个电话。
他拨通一个职业杀手的号码：“我是卡特，我前几天曾让你杀了我太太，现在任务取消了。是的，我不想杀她了。还要违约金？好的，我付你这个行动四分之一的违约金。”
卡特半个月前刚买了大笔保险，他是一个喜欢自由的人，不喜欢任何人管着他。