39
晚上十点左右的时候，我给贝城的格雷夫人打了个电话。时间其实不算晚，不过，我最初还真觉得够晚的。格雷夫人接起电话之前，我依次听到了女仆和管家的声音。她的声音在这种夜里听来不但非常迷人，而且非常幽默。我说道：“我说过会给你打电话。虽然算不上早，但我毕竟没有违背承诺。”她用冰冷的口气说道：“又在糊弄我。”
“我是认真的。你的司机下班了吗？天都这么黑了。”
“他的工作时间由我安排。”
“我需要穿一件不错的晚礼服，能不能来接我一下？”
她用缓慢的语气说道：“不错，你真够可以的。我是不是很烦？”假如她之前真的说不清楚话，那埃莫森可还真有一套。
“我打算让你见识一下我的蚀刻版画。”
“仅仅一幅蚀刻画？”
“我这边就是一个单身公寓。”
她又缓慢地说道：“他们和我讲过这些。”她忽然改变了一种语气，说道：“先生，你的身材很棒，别过分地花心思。你住在哪里？”我将自己的住址和公寓号告诉她，说道：“我会为你开公寓的大门，它现在已经锁上了。”她说道：“好吧，那我就用不着带撬棍了。”
挂了电话之后，我生出一种非常奇怪的感觉，我觉得刚才和我通话的那个人并不存在。我到楼下打开了公寓的大门，接着又回到楼上洗了个澡。我现在正穿着睡衣在**躺着。这一个星期以来，我一直都没睡个好觉。我起身后虚掩住了房门，接着经过客厅，去小厨房里取出了我藏了很久的佳酿和酒杯，那是一瓶苏格兰威士忌。我一边往**倒了下去，一边喊道：“祈祷！只剩下了祈祷！”
闭起眼睛之后，我觉得空气里到处都是海雾和沙沙作响的海风。我觉得周围的墙就如船一样颠簸了起来，我嗅到了引擎燃烧汽油时发出的味道，也嗅到了由废弃的船舱发出的那种酸臭味，我看到一个身穿紫衬衫的意大利人正在灯下读着报纸，他戴着一副他祖父戴过的眼镜。我拼命地向上爬，先是爬到了一个通风井上，最后爬到了喜马拉雅山的顶峰，我在山顶上转悠着。我身边都是一些拿着机枪的人，我和一个矮矮的，长着一双黄眼睛的人交谈着，他或许干着勒索的勾当，或许干着更坏的营生。我想起了那个有一双紫罗兰色的眼睛和红头发的壮汉，在我见过的所有人里面，他或许是最善良的一个。
我停止了想象，我是一只正沿着市政厅的墙向上爬的虫，一只长着粉红色脑袋的虫；我是一个在冒险中白白浪费精力的傻瓜，一个镶有金边的傻瓜，我觉得灯光在我闭起来的眼睛内不停地打转，我睡了过去。
我勉强醒来之后，凝视着天花板上的反光。我觉得屋里有什么东西在缓缓挪动，这是一个既沉重又静谧的举动。我一边听着这个声音，一边将头缓缓地扭了过来。接着驼鹿迈洛伊就进入了我的视线，那边那个正在挪动的身影便是他。他和我之前见到的那副样子没什么区别。他拿着一支闪着暗色油光的枪，就像猎狗般正用鼻子嗅着什么，他那头卷发上有顶帽子，看上去位置有些偏后。
他发现我已经睁开了眼后，便向床这儿轻轻地走了过来，然后就站在那儿俯首凝视着我。他说道：“我把这里收拾了一遍，并且翻了翻你的笔记。我没有在外面发现警察，现在这里的一切都是我说了算。”他今晚穿的那件外套还比较适合他，但仍然有点瘦，衣服肩膀上的一个接缝处破了，我觉得这差不多就是最大号了。他的脸还是那么大，看上去没什么血色，那双深陷的眼睛写满了柔情。我在**轻轻翻动了一下，他马上搜了搜枕头下面。我说道：“我仅仅是想见你一面，但愿你是路过这里，并且没有被警察发现。”他说道：“接着说。”
他向一张桌子走去，然后把枪放在了桌子上，接着又脱去外套，并在我最好的椅子上坐了下去，椅子虽然支撑住了他，却发出咯吱咯吱的响声。为了能让自己的右手更快地拿到枪，他缓缓地向后靠了几下，并且把玩了一会儿那支枪。他从口袋里掏出一包烟，然后用嘴叼住了被他晃出来的一支，他始终没有用手去碰那支烟。接着，他又用大拇指划着了一根火柴，没过多久，屋里的每一个地方都飘起了烟味。他说道：“你既没患病，也没遭遇其他状况。”
“我今天疲倦极了，现在正在休息。”
“你没有关门，是在等人吗？”
“是的，是一位夫人。”
他一边凝视着我，一边像是在思考着什么。
我说道：“她或许改主意了。假如她来了，我会把她稳住。”
“是位什么样的夫人？”
“很普通的一位夫人。不过，我就想和你聊会儿，假如她来了的话，我会打发她回去。”
一抹笑容在他的嘴角浮现。他吸烟的时候没有用手去拿，因此看上去有点笨拙，那烟对他来说似乎小的有些过分了，他拿起来或许非常不适。他说道：“你为何推断我在门特希托号上？”
“我是从贝城的一个警察那里听到的，一时很难讲清楚，全部都是猜出来的。”
“贝城的警察正在抓捕我？”
“这是否给你造成了困扰？”
他缓缓摇了一下头，又咧嘴笑了一下。
我说道：“我觉得是你误杀了杰西·弗洛里安。”他琢磨了一会儿，然后点了一下头，从容地说道：“没错，是我杀的。”我说道：“我知道你并不是个杀手，因此我不畏惧你。我发现一个疑点，你应该不会打出她的脑浆，你在中央大街其实是被逼无奈，你根本就没打算要她的命。”他低声说道：“朋友，你越扯越远了。”我说道：“我目睹过那种方式，不过，我并不清楚区别在哪。你根本就没打算要她的命，没错吧？”听我说话的过程中，他一直抬着头，并且不断地转着眼睛。我说道：“现在能帮上你的就只有你自己了。”他说道：“没机会了。”我说道：“你在掐住她的脖子后，拼命摇晃着她，你原本希望能从她那里了解到一些事情。不过，你将她的头撞在床柱上后，发现她已经咽了气。”他凝视着我。我说道：“至于你试图从她那里了解些什么事，我非常清楚。”
“接着说下去。”
“她在我和一个警察抵达那里的时候就已经断气了，我只好做记录。”
“你是如何记录的？”
我说道：“我没有偏袒任何人。不过，我不会记下今晚的事。”他一边凝视着我，一边说道：“行，你是通过什么方式了解到我在门特希托号上的？”他似乎忘了自己曾问过这个问题。
“我对此并不了解。我只是觉得待在水上算是最方便的一条逃路，赌船是你在贝城唯一的选择，假如你能在那里获得帮助，便可以洗去罪名。”
他用不在乎的口气说道：“据说莱尔德·布鲁纳特为人还可以。不过，我并没和他打过交道。”
“他获得的消息便是来自你那儿。”
“朋友，他可借助的手段实在是太多了。你说那些名片怎么来着？我们打算到什么地方？我觉得我之所以能到这里来，是因为你做好了离开的准备。”熄灭香烟之后，他又将视线移到了我身上。他在墙上投下的那个影子实在是太大了，大到了不真实的地步。他忽然说道：“你凭什么推断杀死杰西·弗洛里安的是我？”
“凭指印，就是她脖子上的指印。她其实已经将某些实情告诉了你，不过，你的力气实在是太大了，以致失手杀死了她。”
“我是不是被那帮狗娘养的给拐入了里面？”
“不清楚。”
“我打算让她告诉我什么？”
“你猜测她或许清楚维尔玛身在何处。”
他沉默地点了一下头，接着又开始凝视起了我。敲门声此时响了起来，声音并不是很高。迈洛伊一边笑着，一边前倾着身子拿起了枪。外面的人开始按门把手。缓缓起身之后，迈洛伊躬身向前认真地听着状况，他瞧了一会儿门，接着又瞧了瞧我。
我在门旁问道：“谁？”
“我是温莎公爵夫人。笨蛋，把门打开。”说话的正是她。
“等一下。”
我扭头瞧了一下迈洛伊，发现他正眉头紧皱，我向他走去，然后低声对他说道：“先到床后的更衣室等等，这儿只有一个出口。我会把她赶走的。”我很难读懂他的神情，他完全是那种天不怕地不怕的角色。琢磨了一会儿，他点了一下头，接着便拿着外套和帽子绕过床，缓缓地向更衣室走去。我不知道迈洛伊是否还在屋里留下了其他的痕迹，因此将屋子彻底扫视了一遍，我只发现一个烟头，然而，那什么都代表不了，因为每个人都有吸烟的可能。迈洛伊进来后闩上了门，于是我向门那边走去，接着便将门打开了。
她挎着一个小晚装包，半握着手指，就那么笑盈盈地在门口站着。她今天穿了一件白色的高领狐皮披风（她和我说过这件披风）。那软软的白色领子差不多完全遮住了她耳上的翡翠耳坠。她不再笑了，并且用冷冷的目光瞧了我一会儿，她一本正经地说道：“你就这么穿着睡衣让我看你的蚀刻画？我真是太天真了。”我一边把着门站在一旁，一边说道：“事实有个警察在我刚打算穿衣服的时候，来我这儿坐了一会儿，他离开没多长时间。”她问道：“是不是兰德尔？”我点了一下头。假话始终都是假话，我不管点不点头都无法改变它，然而这个假话应对起来非常简单。她犹豫了一段时间，不过，最终还是进来了。我在她经过我的身边后闻到一股浓烈的香水味。
她在我关上门后缓缓地走过了房间。她冷漠地对着墙看了一会儿，忽然将身子转了过来，说道：“我这个人不太好打交道，我们现在好好地了解一下彼此吧。我经历过非常混乱的一段私生活，因此，我并不是为了那种事才来这儿的。”我依然在门上靠着。，说道：“在走之前，要不要来上一杯？”
“我好像没说要离开的话。”
“我觉得这儿令你很不满意。”
“我不过是解释一下。我其实并不**，尽管我有些世俗，我能经过其他途径得到那些。没错，来上一杯吧。”
于是我向小厨房走去，然后调了两杯酒，在调酒的过程中，我的手有些发抖。我拿出那两杯酒，给她递过去一杯。更衣室里此刻甚至连呼吸声都听不见。她拿过酒杯饮了一口，然后又对着墙瞅了起来。她说道：“我讨厌男人穿着睡衣招呼我，但我爱看你穿着睡衣的样子，很好笑吧。我之前完全能够驾驭自己的感情，而我现在却被你彻底迷住了。”我喝了一口酒，又点了一下头。她说道：“男人是一种非常肮脏的动物，至少大部分男人是这样的，其实这个世界就够肮脏的。”我说道：“有钱能使鬼推磨。”她笑了起来，那笑容看上去有些怪异，她一边笑着，一边说道：“这是你穷困时的想法，你一旦变得富裕，就会面临新困境，这个难题已经存在了很长时间了。”她自包里拿出一个烟盒，那是一个用金子做成的烟盒，我过去为她点着了烟。她此刻正眯着眼睛看着自己吐出的那团烟，她忽然说道：“过来，坐我这儿。”
“我们先聊会儿吧。”
“聊什么，聊我的翡翠？”
“聊聊谋杀。”
她十分谨慎，并且非常缓慢地再次吐出了一团烟，然后一脸平静地说道：“我们非得聊这个不干净的话题吗？”我耸了一下肩。她说道：“林赛·马里奥特虽然不是什么圣人，但我依然不愿就这个话题再展开讨论。”在用冰冷的目光凝视了我一会儿后，她从包里取出一块手帕——她刚才就一直没合上那个包。我说道：“那些警察推断马里奥特是为那个珠宝抢劫集团提供消息的人，他们的推断实在是太多了。不过，我并不觉得马里奥特是干那个的。这是不是很好笑？”她用十分冷漠的口气说道：“是这样吗？”
我说道：“好吧，不是这样。”喝完杯里的酒后，我又说道：“格雷夫人，你能光临寒舍实在是我的荣幸。不过，我们的心情似乎都很糟糕。我觉得事情不是这样的，马里奥特或许是死在了一帮抢劫犯的手上。那些家伙可能在峡谷里谋杀了他，而他还以为那帮人是等待自己帮助的犯罪呢。我觉得他是个极为狠毒的嫌犯，并且我推断他并不是因为要赎回翡翠项链才去那里的，那个翡翠项链其实没被人抢走。”她的笑看上去有些麻木，她将身子向前倾了倾，我忽然发现她没有之前那么好看了，尽管她一点儿都没有改变。她仅仅是个好莱坞的二流演员，尽管她看上去非常像一个生活在一百年前的、拥有二十年前的胆量的危险人物，她沉默地用右手在包的卡扣上轻敲着。
我说道：“那个犯人十分残忍，他就如出现在莎士比亚的《理查德三世》那幕中的第二个刺客一般，那人完全就是个一心只想着钱的白眼狼，犹豫最终要了他的命。他们只有将他灭口，因为他这样的犯人实在是太危险了。”她笑着说道：“那你想过他打算杀死谁吗？”
“我。”
“这实在是太荒唐了，谁会恨你至此？另外，你凭什么说我的翡翠项链本来就没被人抢走。”
“这仅仅是我的猜测。”
“那干吗还在这个问题上愚蠢地浪费时间呢？”
我说道：“证据是一种难以抵挡的平衡，它常常和某些事之间存在联系，例如它和抢劫犯抢劫你的方式之间就存在着联系。他是因为一个十分简单的原因才打算将我杀掉的。有个刚刚离开监狱的犯人，正在找一名之前在中央大街酒吧工作过的歌手，那个犯人叫驼鹿迈洛伊，我在帮他的忙，将那个歌手找出来显然不是一件麻烦事。为了除掉我，马里奥特装出了一副遇上困难的样子，他准备带我出去后，于短时间内就将我杀害。再说，假如事情是另外一种状况的话，他便会产生怀疑。然而，促使马里奥特做这件事的原因不单这一个，还有一个，并且是非常关键的一个，他没有衡量爱、欲望、虚荣，以及其他的东西，他感到恐惧，他畏惧自己会成为罪犯中的一分子。换句话来说就是他是为了谋生才把握住了那次机会。”她在我说完后，点了一下头，然后说道：“假如有人能听懂你在说什么，那一定非常有意思。”我说道：“有个人就懂。”
我们凝视着彼此，她再次将右手放入了包内，我突然想出一个妙招，不过，我打算机会到来时再出手，现在还为时尚早。
我说道：“这里除了你和我之外没有任何人，我们刚刚都说了一些让对方讨厌的话题，就算扯平了，现在来谈点正经的吧。一个不是很干净的老女人，在一个来自穷困家庭的女孩儿嫁给一个富翁后认出了她。那个老女人或许先是认出了那个女孩儿的声音，因为那个女孩儿之前在广播站唱过歌。那个女孩儿见到那个老女人之后，不允许她将这件事透露出去。那个老女人其实并不了解多少情况，因此，她的酬劳相当低。经手这件事的那个男人每月都会给她一些钱，他拿到了她那所房子的信托书，并且可以随时将她丢到臭水沟里。他能得到非常高的酬劳，因为他了解全部的情况。假如他不说的话，那个女孩儿就一点儿也不担心。然而，一个有着严重暴力倾向，名叫驼鹿迈洛伊的家伙，突然自监狱中出来了。他不但要找到他喜欢的那个女孩儿，而且还要把事情弄个水落石出。那家伙是个十足的壮汉，他始终没有忘记那个女孩儿。如此一来，事情就有意思起来了，并且导致了不幸的结局。一名私人侦探正是在这个时候参与了进来，这些不牢靠的环节因此都联系在了一起。马里奥特的处境越来越不妙，他不再沉浸于享受之中，他会落入那些人手里，并且被他们彻底撕碎，他便是那样一个年轻人。他越来越无法忍受，最终在崩溃之前死在了棍棒之下。你便是这一切的幕后主使。”
她从包里掏出了枪，然后一边用枪指着我，一边笑了起来，我就在那儿静静地待着。然而，驼鹿迈洛伊沉不住气了，他自更衣室里走了出来，就像拿玩具枪般拿着一支点四五口径的柯尔特，他的视线一直都在莱温·洛克里奇·格雷身上，他将身子向前探了探，一边笑着，一边低声对她说道：“这声音我听了整整八年，它是我唯一能想起来的东西。宝贝，我终于又见到你了。然而，我觉得你染上红头发更可爱。”她掉转了枪头，“浑蛋，给我滚远点儿。”
他把枪丢在一旁，就像个死人似的在那儿站着，他的呼吸看上去很不顺畅，此时他和她之间还有两米的距离。他从容地说道：“小维尔玛，将我出卖给警察的就是你吧，这实在出乎我的意料。除了悲伤，我还能得到什么呢？”她冲他肚子上连开了五枪，枪声甚至没有戴手套时发出的声音那么大。虽然我朝她丢去一个枕头，却没起到任何作用。她接着又向我开起枪来，然而，她刚才已将子弹打完了。我在她俯身去拿迈洛伊的枪时，又朝她丢去一个枕头，并成功地打在了她的脸上。我在她拨开枕头之前，马上绕过床打昏了她。
他虽然没有倒下，却已经摇晃起来，他用手摸着自己的身体，他的嘴已经失去了力量，他最终跪在了地上，接着又侧身倒在了**，他此刻正脸朝下猛烈地呼吸着。
我拿起电话的时候，她还没有彻底醒来，她的眼睛就像没有被彻底冻住的水一般，呈现出一种死灰色。她突然朝门口跑去的时候，我并没对她实施阻拦。我挂上电话后又去关上了门，她因为着急而没有为我关上门。为了不让迈洛伊无法呼吸，我把他那朝下的脸翻到了一侧，他还没断气。不过，即使是驼鹿迈洛伊，在自己的肚子挨了五枪后，也挺不了多长时间了。
我拿起电话，拨通了兰德尔的号码，我说道：“格雷夫人在我的公寓朝迈洛伊开了五枪。她现在已经不在我这儿了。我给医院打过电话了。”他说道：“那你就给我小心点儿。”然后就挂了电话。我又向床边走了过去。跪在床边的迈洛伊正抓着一团床单试图站起来，他的耳朵已经成黑色的了，他满头大汗地眨着眼睛，眨得非常慢。他在救护车到来时依然在那里跪着，并且依然没有放弃站起来的尝试，他最终被医院来的那四个人抬上了担架。离开前，救护车上的那个医生说道：“假如枪是点二五口径的话，那他还有活下来的可能。能不能得救的关键是每颗子弹击中的位置，他应该能被救过来。”我说道：“他不愿意再活下去了。”
事实和我说的一样，他就死在了那个晚上。