33
汽车在一条两边长有胡椒树的大街上奔驰着。街上十分安静，最高处那些差不多快要交叉起来的树枝，构成了一条绿色的隧道。路边的指示牌上写着第十八大街。透过树枝以及那些又长又细的树叶，可以看到闪耀的阳光。我在副驾驶座上坐着，驾车的是海明威，他若有所思地缓缓驾着车。他首先打破了沉默，说道：“你和他都谈了什么？”
“没有说什么，只不过告诉他你和布林也去了那里一趟，并且带走了我，最终在将我丢到车外的时候，给我的后脑来了一棒。”
“没有谈德斯坎索大街和二十三大街的事？”
“没谈。”
“为什么？”
“我觉得要想自你这里获得更多的帮助，最好还是不去谈。”
“这仅仅是你个人的观点。你确实要去斯蒂尔伍德海斯，或者那仅仅是个借口？”
“仅仅是个借口。我打算从你这里弄清楚你们为何将我送到那家医院，并且将我关在了那儿？”
海明威开始费劲儿地琢磨起来，他那灰色脸颊上的肌肉甚至因此变了形。他说道：“是因为那个脖子很短的家伙，也就是布林。我不想让你步行回家，也不想让你遭受他的伤害，那其实是做给他看的，因为我们要替我们的朋友埃莫森先生解决难题。你一定会吃惊，给他出难题的究竟是什么样的人。”我说道：“我的确非常吃惊。”他将头转了过来，那双灰色的眼睛看上去非常冷酷，接着他又若有所思地将视线移到了挡风玻璃上。那里已经布满了灰尘。他说道：“工作时间比较长的警察有时候会通过别的方式赚些钱。你被丢掉的时候，就像丢掉一个水泥袋似的。天啊，我当时害怕极了，我和布林好说歹说，才将你送去了桑德堡那儿。原因有两个，一个是桑德堡是个不错的医生，他一定会为你妥善治疗；另一个是那里比较近。”
“埃莫森知不知道这件事？”
“这是我想出来的，他自然不清楚。”
“因为那个不错的家伙，也就是桑德堡，能够妥善地照顾我，没有酬劳吗？假如我去投诉，医生不会承担任何责任，是这样的吧？假如我在这个小城市去投诉，完全不会引人注目。”
海明威说道：“你态度强硬起来了？”他似乎在考虑着什么。我说道：“我和你都不是强硬的人。因为你从事的是极其危险的工作。你看到了局长的眼睛，我去了他那儿，没有任何的证明，我指的不是这回。”海明威向窗外吐了一口痰，说道：“好吧，除了工作外，我不会试图变得强硬。接下来呢？”
“布林确实患病了？”
海明威点了一下头，说道：“没错。他的肠胃前天就疼了起来，疼痛在他割掉阑尾前始终没有消去。但是他能够痊愈的。”他的脸上没有流露出任何伤心的神情，我不知道是什么原因导致了这种状况。我说道：“对于警察局来说，这种警察非常宝贵，失去他在我们看来是一件令人非常伤心的事。”海明威又向窗外吐了一口痰，他感叹了一番后，说道：“行了，说说下个问题。”
“你将把我带到桑德堡那儿的原因告诉了我，却没和我说你们为何要把我关在那儿足足两天的时间。另外，你们不但将我锁在了里面，还给我注射了很多麻药。”
缓缓地刹住车后，海明威停在了路边。他将那双大手放在了方向盘下，然后开始温柔地摩擦起大拇指来，他低声说道：“我同样不清楚。”我说道：“假如他不知道你的情况，或许会怀疑我是为了进去弄清状况，才专门搞出那副受了伤的样子。因为我带着证明自己是一个私人侦探的证书，另外，我的口袋中还有钥匙、两张相片和一些钱。不过，我相信他们一定对你们相当了解，因此我充满了疑问。”
“朋友，那仅仅是为了保护你，还有疑问吗？”
我说道：“仅仅如此？不过，这事让我相当不满。”
“洛杉矶的法律能够在这方面为你提供帮助吗？”
“你说的这方面是？”
“就是和桑德堡相关的。”
“不全是和他相关的。”
“你依旧没说能还是不能。”
我说道：“我并不特殊。就这方面来说，洛杉矶的法律不管什么时候都适用。这会吸引他们的，起码会吸引三分之二的人。它会吸引警察以及地方检察官，我有个叫作伯尼·欧尔斯的朋友，他之前是名首席侦查官，在地方检察局工作。”
“你和他说过这事？”
“没有，我差不多有一个月没和他通过话了。”
“你打算和他说这件事吗？”
“假如有人妨碍到我的工作，我会那么做。”
“你私下里的工作？”
“不错。”
“好吧，你希望知道什么？”
“桑德堡究竟是做什么的？”
海明威从方向盘上拿开了手，又向窗外吐了口痰，然后说道：“这条街还可以吧？不但有不错的气候条件，还有好看的花园和房子。你或者听过，或者没有听过，警察局里许多非常差劲的警察。”
我说道：“只是偶尔听说过。”
“好吧。你知道能住在像这条街上的一样，有迷人的草地和鲜花的房子里的警察有几个？我知道的就有四五个，他们全是那些拿走所有外快的副队长。我这种警察则只能住在非常局促的房子里，那些房子都处在市里最不起眼的位置。你知不知道我的住址？”
“这意味着什么？”
这个魁梧的警察一本正经地说道：“朋友，听好了。你用一根绳子挂住我，那么绳子可能会断掉。钱不会让警察变坏，只是偶尔，不常常是，他们不过是按上级的命令行事罢了。那个坐在大办公室角落的家伙，穿着一身名牌在那里喝着美酒，他似乎觉得吃上几颗种子就能让自己的嘴发出紫罗兰的气味，然而，他不会下命令。你知道我在说什么。”
“市长那人怎么样？”
“不管是哪个市长，还不都是那个样子吗？政客，你认为下命令的是他？那准是发疯了。朋友，你清楚这个国家出现什么状况了吗？”
“据说有大量的资本被冻结了。”
海明威说道：“这个国家出现了这样的状况：人们都学会了说谎。假如他这么做了，那他一定骗到了钱。你要不别吃饭，要不就参与到这个不干净的游戏中去。有大量浑蛋认为我们仅仅需要九万个提着手提箱、穿着白衬衣的FBI就够了，他们准是都发疯了。你清楚我的看法吗？我觉得我们能够让这个微不足道的世界翻滚一下，我们马上就展开恢复道德的行动。”我说道：“假如贝城是这样一个代表的话，那么我会服用阿司匹林。”海明威低声说道：“你需要表现的笨拙一点。你或许无法想象，不过，这种可能非常大。你之所以无法想象，恰恰是你聪明得过头了。我就是一个只懂得奉命行事的笨警察，我不得不按他们说的去办，因为我还有老婆孩子。我什么都不知道，不过，你或许能从布林那儿打听到一些东西。”我说道：“你肯定布林是得了阑尾炎，而不是用枪在自己的肚子上来了一下？”海明威一边用手拍着方向盘，一边说道：“别那么说，你可以把人想的善良点儿。”
“布林是什么样的人？”
海明威说道：“他和我们都是人。他虽然做过坏事，但他同样是人。”
“那桑德堡又是什么样的人？”
“行啦，我还是和你说了吧。我或许并不是对的，你应该是那种能想出好办法的人。”
我说道：“你不清楚桑德堡是如何诈骗的吗？”
海明威掏出手帕擦了擦脸，然后说道：“朋友，承认对我来说是非常困难的。假如我们两人里面的任何一个人知道桑德堡会那么做的话，就一定不会将你带到他那儿。你完全无法离开那里，起码无法走着离开那里，你应该清楚这一点。没人愿意用一个水晶球出卖老女人的财富，我说的是一个确确实实的诈骗。”我说道：“我根本没料到自己能走路离开那里。那里有一种能够让人说实话的麻醉药，叫作莨菪碱，这是一种比催眠术还有效的药，它能够让人在失去意识的状态下说话。我觉得他们一定想知道我都了解到了什么，才给我灌了那种药。要想知道我了解到的东西，桑德堡只能通过三种途径。这极有可能对他造成伤害。他之所以将我带到那儿，有三个原因，一个是他或许自埃莫森那里了解到了实情；另一个是他或许觉得那仅仅是警察的一个恶作剧；还有一个是驼鹿迈洛伊或许谈过我去拜访杰西·弗洛里安这件事。”海明威一边忧郁地看着我，一边说道：“我根本就没见过你，再说，我也不认识那个驼鹿迈洛伊。”
“那是一个几天前在中央大街犯下命案的壮汉，假如你看过你们的电传打字机，应该看到过他的名字。你现在就能去对他做个了解。”
“那又怎么样？”
“桑德堡把他给藏了起来，我在逃出来的那天晚上，在那儿见到了他，当时他正躺在**看报纸。”
“他们不是把你锁住了吗？你是通过什么方法逃出来的。”
“我的运气还不错，搞到了**的一根弹簧。”
“那个壮汉看到你了吗？”
“没有。”
把车开出路边后，海明威一边咧嘴微笑着，一边说道：“我们去搜寻证据吧。桑德堡把犯人给藏了起来，他不但能把那家伙藏起来，还能从他身上赚到大把钞票，假如那家伙身上就带着钞票的话。”到了路口后，他将车子掉了回去。他一脸不快地说道：“该死，我还当他是出售大麻的，他身后有靠山。不过，那仅仅是一个捞不到多大油水的诈骗行为，没什么大不了的。”
“你知道诈骗捞的油水有多少？假如你看过的话，那的确没什么大不了的。”
海明威一边晃着他那个大脑袋，一边以极快的速度拐了一个弯，他说道：“是的，我看过，宾果游戏厅，角球游戏，以及赛马赌房。不过，假如一个人能够把这些东西都负责起来的话，那就有趣多了。”“哪个人？”我问。他又将视线傻傻地移到了我身上，我能看到他在使劲儿地咬着牙。
德斯坎索大街就算在下午也显得十分安静，我们顺着这条街朝东驶去。我们就要抵达二十三大街时，才感觉有些吵闹起来。我们看到有两个人正在路旁观察着一棵棕榈树，他们似乎打算挪走那棵树；有个人在街区那儿读水表；桑德堡的医院旁停着一辆空车，那栋沐浴在阳光中的房子看上去可爱多了。海明威一边笑着，一边将车子从房前缓缓地开了过去。用鼻子使劲儿闻了闻后，他便在下个转角拐了过去。他一边瞧着后视镜，一边加快了速度。他在驶过三条街后，再次将车停在了路边，然后将头扭过来，用眼睛盯着我，他说道：“说起洛杉矶法律，我认识一个叫汤纳利的家伙，他刚才就在棕榈树旁。那些人一定在那栋房子里藏了起来。你不会和你的朋友说过这件事吧？”
“没有。”
海明威高声说道：“这会让局长感到满意的。他们没有停下来客气一番，是因为他们是下来进行突击检查的。”我保持着沉默。海明威说道：“他们在逮捕驼鹿迈洛伊。”我晃了一下脑袋，说道：“我知道这用不了多长时间。”他又轻声问道：“朋友，你究竟知道些什么？”
“我知道的东西并不多。埃莫森和桑德堡之间有没有联系？”
“我不清楚。”
“这儿的老板是谁？”
他也开始了沉默。
“我知道有个叫莱尔德·布鲁纳特的赌徒，经营着观景楼俱乐部和两艘赌船，那家伙用三万块搞到了市长的位置。”
海明威说道：“或许是这样的。”
“布鲁纳特在什么地方？”
“朋友，你干吗问我？”
“假如你无法在这儿隐藏自己的话，你会去什么地方？”
“我会去墨西哥。”
我笑着说道：“好吧，我有件很重要的事需要你的帮助，不知道你愿不愿意。”
“当然。”
“我要去市中心。”
我们发动汽车后，离开了路边，驶上了一条通向大海的街道，汽车来到市政厅，并在警用停车场内停下来，我从车上走了下来。
海明威说道：“闲暇的时候可以找我，我会为你好好整理一下卫生。”他一边伸出手，一边说道：“请见谅。”
我一边和他握了握手，一边说道：“M.R.A·（道德重整运动）。”他的脸上露出了笑容。他在我就要离开的时候叫住了我，仔细地打量了一下四周后，他将嘴凑到我耳边说道：“他们是在巴拿马注册的赌船。市长以及州长或许都管不着它们。假如是我的话……”他忽然不说话了。他的目光闪烁着忧虑。我说道：“我不但考虑到了这一点，而且对此非常清楚。我不明白自己为何会耽误你这么久，不过，我需要你的帮助，这是毫无疑问的。”他点了一下头，接着便笑着说道：“M.R.A.。”