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警察在一个半小时之后，搬走了马里奥特的尸体，并将现场清理了一番。我在洛杉矶西警察局局长的办公室中，将这起事件的过程说了不下三遍。那是个非常明亮的办公室。算上我，里面一共四个人。牢狱中关着一个等着市区法庭传唤的醉鬼。那家伙不停地号叫着。除了那叫声外，警察局显得极为安静。
林赛·马里奥特口袋中的东西，都被放在了那边的桌子上。一道自玻璃中反射出来的强烈的白光，正照着桌子。那些东西看上去就如它们的主人一般离开了人世，失去了家园。来自洛杉矶市中心警察局的兰德尔，就坐在桌子的正对面。他的身材非常瘦弱，有着一双让人不敢逼视的冷峻的眼睛，和一头光滑的灰发。他的年龄大概在五十岁。他戴了一条暗红色的领带，领带上的那些黑点让我眼花缭乱。有两个看上去像保镖一样的壮汉，在他身后一边瞧着我，一边跺着脚。我掏出一支烟，将它点燃，之后就在那儿看着它自个儿燃烧，而没有去吸它。在我看来时间漫长得像经历了八十年。
兰德尔用冰冷的口气说道：“你讲的这件事完全没有逻辑。那个叫马里奥特的家伙居然会在和对方沟通了几天，并谈好价钱之后，再花钱雇一个不认识的保镖和他一起去，并且是在见面前的几小时。”我说道：“我只是和他一起去罢了，另外，我也没告诉他我带着枪，因此，严格意义上我不是保镖。”
“他是通过什么方式找到你的？”
“他说是从电话簿上找到我的，不过，他最初表示是经过一个朋友才知道我的。”
兰德尔自那些堆在桌子上的东西里面抽出一张名片，并将它在桌上推了过来。那是一张白色的，非常脏的名片。“你的名片，工作的名片，就在他身上。”
我在普锐斯玛峡谷的时候，没有翻马里奥特的钱包。钱包里就放着那张名片和一些别的名片。我向那张名片瞄了一眼。那的确是我的名片。名片的角落中有一个圆状的污点。它太脏了，对马里奥特那种喜欢干净的人而言更是如此。
我说道：“没错，这表示我会把握每个能够发名片的机会。”兰德尔说道：“马里奥特看来非常信任你，他让你带着八千块赎金。”
我大大地吸了口烟，然后将烟吐向天花板。灯光晃了我一下，致使我的后脑又疼了起来。我说道：“我确实没有拿那八千块。”他冷笑了一下，装模作样地说道：“不，假如你拿了那些钱，指定不会到这儿来。”我说道：“我能够利用很多手段赚八千块。不过，我要是想杀一个这么容易就上钩的人的话，最多就是敲几下他的后脑勺。”
他身后的一个刑警向垃圾桶里吐了口痰。他只是稍稍点了一下头。“这起事件有个疑点，那就是犯人看上去并不专业。不过，他们也有可能故意如此。那不是马里奥特的钱吧？”
“这个我不是很清楚。不过，我记得应该不是，他没有向我透露那个被抢劫的女人的消息。”
兰德尔慢条斯理地说道：“尽管我们依然不了解马里奥特，不过，我觉得他完全有霸占那八千块的动机。”我惊讶地说道：“什么？”我想我那时的模样一定也很惊讶。兰德尔则显得非常冷静。
“你数过那些钱没有？”
“自然没数过。他仅仅给了我一个里面好像装了很多钱的信封。他说那些钱一共有八千块。他在我去之前原本就拿到那些钱了，他还用得着偷吗？”
兰德尔将视线移到了角落里。他向那边吹了口气，接着又耸了一下肩。他又说道：“我们再说说更早前的事。那个无礼的马里奥特和一个女的，打算用一笔钱赎回那个翡翠项链和另外的珠宝。赎金和那些珠宝相比的确不是个大数目。马里奥特原本打算一个人去交赎金。我们并不清楚那些抢劫犯有没有提出这样的要求。不过，照一般的看法，抢劫犯通常会提出很苛刻的要求。然而，马里奥特最终还是决定让你陪着他一起去。不管是马里奥特，还是你，都清楚你们是要去见一帮有组织的抢劫犯。你们也很清楚他们可能不会履行诺言。马里奥特是出于恐惧的心理才找了你这么个伙伴。这没有什么不合情理之处。马里奥特完全不了解你这个伙伴。他说是通过相识的朋友找到你的，不过，他实际上极有可能是在某个聚会上拿到了你的名片。他最后决定让你带着赎金，并在车里说了那些话。你表示这个计划出自你手。不过，他或许就等着你这么说呢。假如你没有提出这个计划的话，他也会提出来。”
我说道：“他最初不打算把钱交给我。”
兰德尔又耸了一下肩，说道：“他最终还是这么做了。他之前的举动都不是出自真心的。他在接了一个电话后，就带着你去了那个他所说的地方。你本人没得到任何信息，一切都是马里奥特说出来的。你们抵达那里的时候，似乎没有发现任何人。你原本打算开着车进入那块儿平地。不过，因为车子太大而无法开进去。而实际情况是车子恰巧刮着左侧，才无法开进去。你于是下了车，并来到了山下的平地。你不但没看到人，也没发现任何状况，于是在那儿待了一会儿，便又向车那边走去。车上的人在你回到车旁时挥棒向你的后脑砸去。我们此刻做个假设，马里奥特打算吞掉那些钱，并让你挨那一棍。他直接采取了行动，而没有演什么戏。”
我说道：“完全是在扯淡。马里奥特在打昏我后，将钱藏在了灌木丛中。过了一会儿，他便后悔了，于是将自己的脑浆给打了出来。”兰德尔目不转睛地看着我，说道：“他肯定还有个帮手。那个帮手因为钱和他打了起来。你们两个都被打昏了。那个帮手最后不但出卖了马里奥特，还杀了他。那个帮手肯定是因为你不认识他，才留了你一命。”我在一个内层有玻璃的木头烟灰缸里掐灭了烟，用十分敬佩的眼神看着兰德尔。兰德尔冷静地说道：“我们此刻所能做出的最合理的推断就是这个了。就我们当下了解的情况而言，这个推断并不违反常理。”
“将我打昏的可能是车里的人。这点并不正常。我可以怀疑将我打昏的是马里奥特，或许还存在另外的可能。不过，我见到他的尸体后，就排除了他的嫌疑。”
兰德尔说道：“你被打昏已经算是最幸运的了。你虽然没有将带枪这件事告诉马里奥特，不过，他可能怀疑你带着枪，或者看到了自你袖中露出来的枪托，于是在你产生疑虑的时候打昏了你。你肯定不会料到车后座上的人会来这么一手。”我说道：“这推理可够精彩的，你着实是个厉害的家伙。不过，这推理只有在马里奥特不是这笔钱的主人，并且想霸占它们，而且还有个同伙的情况下才能成立。如此一来，他设计好的步骤便是我们两个在醒来后，发现都被打了一棍，并且找不到钱，然后和对方说声抱歉后，就回家把这茬给忘了。这种结局怎么样？我的意思是他试图得到怎样的一个结局。就他而言，这难道不是一个非常不错的结局吗？”兰德尔笑了笑，那笑容显得有些无情。他说道：“就我所掌握的信息而言，这是与实情最贴近的推断。我不同意你的观点，我只不过在试图了解真相罢了。”我说道：“这个推理并不好，因为我们目前掌握到的信息还无法支撑它。我们可不可以这么假设一下，马里奥特可能没有说谎，不过他恰巧认出了那个抢劫犯。”
“你的意思是你并没听到叫喊或摆脱纠缠的声音？”
“没听到。不过存在着两种可能，一种是他在抢劫犯忽然现身的时候，吓得不敢说话；另一种就是抢劫犯在极短的时间内就扣住了他的咽喉。他们一直在灌木丛里躲着，就那么看着我向山下走去。我走得可不算短，大概有一百英尺吧，你应该清楚这一点。躲在灌木丛里的那些抢劫犯在看到车里坐着马里奥特的时候，便用枪威胁他，让他赶快出来。他那时完全吓得不知所措。抢劫犯或许因为他的话或他的表情，而觉得他认出了他们。”
“在一片漆黑的夜里？”
我说道：“没错，我们在晚上同样能认出一个人来，假如我们熟悉那个人的声音的话。”兰德尔晃了一下脑袋，说道：“假如他们非常有纪律的话，那他们一般不会杀人，除非被对方惹得暴跳如雷。”他猛然间沉默了下来。他目光闪烁，似乎想到了什么。他一定是有了新的观点，因为他缓缓紧闭起嘴唇。他说道：“抢劫。”我点了一下头，说道：“这极有可能。”他说道：“我还想问你一个问题，你是通过什么方式来到这儿的？”
“我驾车来的啊，是我自己的车。”
“你将车停在了什么地方？”
“就在那个位于蒙特姆维斯路边的咖啡店的停车场中。”
那两个站在他身后的刑警用怀疑的眼神看着我。他也向我投来严肃的目光。那个被关在牢狱里面的犯人本来打算唱支歌，结果因为嗓子不太好，便沮丧地哭了起来。
我说道：“我在走回公路后，搭了一辆车。那辆车把我送到了停车场，开车的是个女孩儿。”兰德尔说道：“你是说在那么晚的时间，有个女孩儿独自在荒无人烟的地方开车，并且还将车子停了下来？”我看着他们说道：“没错，这个世界还是有好人的。她长得非常甜美，不过，我并不认识她。”我明显能从他们的表情看出他们在怀疑我。他们甚至在琢磨我干吗不说实话。我接着说道：“她开的是辆小型的雪佛兰跑车。不过，我没有记住她的车牌号。”一个刑警一边向垃圾桶吐了口痰，一边说道：“天啊，他忘了记车牌号。”兰德尔将身子俯向桌面，仔细瞧了我一会儿，说道：“马洛，假如你在这起事件中撒了一丁点儿谎的话，那会对你的名声造成严重的伤害。顺便说一下，我并不满意你的推理。你可以用一个晚上的时间好好想想。我明天还会来录你的口供。另外，我想善意地告诉你一个情况。这可是谋杀案，负责处理这起事件的是我们这些警察。我们用不着你，就算你可以帮到我们。听好了，我们唯一的希望便是你能将实情告诉我们。”
“行，我照办就是。我现在有些不适，能够回家了吗？”
他用傲慢的眼神看着我，说道：“你可以回家了。”
当下的氛围非常安静，我站起身来，向门口走去。兰德尔在我刚刚走了四步的时候，清了下嗓子，满不在乎地说道：“哦，忘了件事，你知不知道马里奥特抽的是哪个牌子的香烟？”我将身子转过去，说道：“知道，是产自南美的褐色香烟，就是装在法国珐琅烟盒里面的那些。”他将身子凑到前面，自那些堆在桌子上的东西里将那个刺着刺绣的盒子抽到了面前。
“你有没有见过这玩意儿？”
“自然，我现在就瞧着它呢！”
“我的意思是你以前见过它没？”
我说道：“似乎在什么地方见过，你问这个有什么事吗？”
“你是不是搜过他的尸体？”
我说道：“没错，我见过这玩意儿，也确实在他的口袋里翻弄了几下。抱歉，这是我的职业病。不过，我没有搞乱一件东西，他再怎么说也是我的客户。这一切都仅仅是出于好奇心。”兰德尔取过那个刺绣烟盒，并用两只手将它打开。坐着那儿的兰德尔就那么观察着。那三根烟已经不知去向，盒子如今空空如也。为了让我的神情看上去累一些，我用力咬着牙。这着实不是一件轻松的事。
“你有没有见到他抽过这里面的烟？”
“没见过。”
兰德尔傲慢地点了一下头，说道：“你也看见了。这个与其他物品都被放入口袋中的盒子什么东西都没装。不过，盒子里面有些粉末。我还不敢肯定那是不是大麻。不过，我会用显微镜检查一番。”我说道：“假如里面装过烟的话，那我推断他或许因为想振奋下精神，于是抽了几支。”在谨慎地将那个盒子关上之后，兰德尔将它推到了一旁。他说道：“行啦，自己注意点儿就行。”接着我便离开了。
空中的星星非常亮，它们在雾气散去之后，就如人工制造出来的珠宝一般嵌在天上。我以非常快的速度驾着车。没有一间还在营业的酒吧，我实在太想喝几杯了。