第五章
患难与共终成眷属 拓展业务布局票号
“姜家人找你麻烦来了！”那村民在村口拿了些王炽的好处，又是王家这边的人，因此急急忙忙地赶来报信，“他们一副气势汹汹的样了，再不走怕就晚了！”
十八寨住着姜家和王家两姓人家，此两姓虽住在同一村里，却是谁也不服谁，相互间一直暗暗较着劲儿，此前姜庚一直想做出些事来，超越王炽，便是因了这个缘故。姜庚死后，两姓之间的仇怨就更深了，姜家人听说王炽那小子回来了，便操起柴刀、锄头，直奔王家的门。
王炽对那件事一直耿耿于怀，当时形势所逼，他喊李耀庭射杀了姜庚，可纵然有再多的理由，终究是一条年轻的生命，早晚都需要有一个了断。
“哪个敢来找麻烦！”孔孝纲两眼一瞪，就要往屋外走。王炽拦住了他，道：“记住，一会儿无论发生什么，都不得动武，这事由我自己来解决。”
孔孝纲道：“他们人多势众，你一人如何解决？”
席茂之也有点担心，刚要说话，便听得门外一阵吵吵嚷嚷的声音传来，王炽转身出去，见姜家人已走到了院门外，姜母刚进院子，便蹲在地下号啕大哭。其余人一听这哭声，怨气更重，挥着手里的农具，要讨回一个公道。
十八寨并不大，这番吵闹早已惊动了老阿公，拄着根拐杖赶了过来。
这些年老阿公倒还是原来的样子，依然精神矍铄，清癯的脸上布满了老年斑，但神色间自有一股威严。“休要吵闹，听老朽一言。”见众人都止了声，地上的姜母也只是轻声啜泣，老阿公便朝王炽道：“阿四啊，当年姜庚死后，你便跑了，这件事便成了桩无头公案，今日你既然来了，就把事情交代个清楚吧。”
王炽依言把姜庚如何抢了桂老西的货，又如何与当时还是杜文秀部下的马如龙勾结，企图骗过乡亲们，对付李耀庭所率的乡勇等事情，简单地说了一遍。老阿公听完，眉头一皱，“果真如此？”
王炽道：“小子绝不敢有半句虚言。”
姜母见老阿公信了，又哭道：“阿公啊，我儿已死，死无对证，任他王家人怎么说，都是他们的理儿，您可得给我做主啊！”
老阿公叹息一声，“阿四啊，人死为大，这件事你总该给他们个交代。”
王炽浓眉一扬，道：“阿公说得在理，小子明白。王、姜两家，明争暗斗有些年份了，如此下去，与我十八寨毫无益处，小子有个想法，是否妥当，请阿公明断。”
老阿公道：“直说就是了。”
王炽道：“从十八寨到弥勒乡，需要翻山越岭，道路崎岖，这也是咱们这个村子多年来未曾改变的根本原因，如果能从这里到弥勒乡修一条通途大道，与弥勒乡畅通无阻，那么十八寨所种出的山货，就能很容易运去乡里销售，从而改变村民们的生活。小子是想，由我出资，让姜家负责承包，把这条路修起来，修路造福，以赎小子的罪过。”
老阿公瞟了眼姜母，道：“此事可行，只是这条路要是修起来，需要动用大量的人力，所费的银子可是不在少数。”
王炽慨然道：“不管多少银子，小子都一力承担。”言语间，转头吩咐席茂之取两万两银票出来，交给老阿公，又道：“这是两万两银票，暂且由阿公保管，若是不够，今后再补。”
两万两银子对一般的农民而言，只怕是穷一辈子之力也无法赚到，大家见他一出手就是这么多银子，而且这条路修起来，至少也需要一年半载，在这些日子里，全村人负责修路，工钱也有了着落，无须担心生活问题。再者说，路修好后，有利于子孙后辈，是件大好事。退一万步说，人死不能复生，既然王炽如此心诚，姜家人也就没什么好说的了。最后在老阿公的主持下，议定年后开始动工修路。
众人都陆陆续续地散了，王炽亲手扶了姜母起身，又取出一百两银子，教姜母好生收着，说日后若是有什么困难，只管来找他就是。丧子之痛自非银子所能弥补，但是所谓伸手不打笑脸人，姜母也就没说什么，只低着头走了。
过了年后，阳春三月，十八寨修路的工程开始了，家家户户、男女老少都拿着工具前去干活，山上山下，挖道的挖道，担泥的担泥，忙忙碌碌，热火朝天。王炽见十八寨一下子似乎有了生气，不觉嘴角溢笑，甚是欣慰。
张氏把婚期定了下来，说就在春天成亲，能生大胖小子！把李晓茹说得两颊通红，两眼望着门外，只当作没听见。
转眼婚期将近，王炽把同在云南的马如龙夫妇、李耀庭夫妇以及岑毓英等都请了过来，昔日共过患难的兄弟聚在一起，更是添了几分喜气。
岑毓英不同于李耀庭、马如龙等人，他一心想要入朝为官，功利心极强。好在他虽有功利之心，心地却是不坏，一直留在云南抵御杜文秀，终于在马如龙提升云南提督时，被清廷任命为云南布政使。为官一方时，岑毓英豪情万丈，将一腔抱负用于任上。由于勤于政事，爱民如子，后平定杜文秀之乱，彻底稳定云南，被升为云南巡抚。
不过岑毓英与马如龙性情不合，两人虽同在云南为官，却很少交集，此番在喜宴上碰面，也不过是点头互相打了个招呼，并没说过多的话。倒是李耀庭，淡泊名利，为人随和，与岑毓英时常有来往，两人关系还不错。
王炽问起李耀庭的生意，李耀庭笑道：“现如今开了家叫荣茂公的商铺，利用地域的差异，在各地经销些土特产，生意还算过得去。”
王炽道：“咱们之间有过命的交情，李兄弟日后若有用得着王四的地方，只管开口。”其实他是看中了李耀庭的为人以及其细腻的思维，有心要拉他入伙，只是此时他自己的事业也是刚刚起步，不好意思开口罢了。
喜宴大摆了三天，按照习俗，三天后要回女方家，俗称回门。王炽与李耀庭作别后，便会同马如龙、岑毓英一道去了昆明。
几乎在王炽成亲的同一时间，远在北京城的同治皇帝亲政，慈禧、慈安两宫太后垂帘听政，共议政事。
所谓的同治中兴，主要是恭亲王奕?在外交上迎合洋人，在国内则开启了洋务运动，使得近代工业迅速崛起，从此之后制造业、矿业、手工业如雨后春笋般冒将出来，一度使清朝的经济，如同此时初春的景色，在经历了严冬后，有了复苏的迹象。
从弥勒乡一路往西北而行，王炽看到了以前从未见过的景象，山上开采矿物的矿井随处可见，大量的工人只穿着一件单薄的马甲，赤膊袒胸，卖力地挖土凿石。山径上来回的马车络绎不绝，同时，马帮承担运输矿物的主要任务，官道上随处可见他们的身影。
王炽转头朝岑毓英道：“云南的经济这些年该是不错吧？”
岑毓英笑道：“矿业的兴起，确实促进了云南的经济。加上匪祸已平，老百姓也是安居乐业了。”
王炽道：“俗话说靠山吃山，云南多山地，如此一来，只要肯吃苦耐劳，百姓的生活便是无忧了。”
岑毓英道：“你小子现在也算是大掌柜了，何时还乡，来云南经营？”
“会的。”王炽认真地道，“只要时机成熟，在下一定会回云南。”
岑毓英以为他说的是应付之言，也没在意，而在王炽心里，却是暗暗地下了决心，将来一定会把生意延伸到云南来。
及至昆明后，又盘桓了两三个月，是时已然入夏，王炽担心重庆那边的生意，正想赶回去，却不想李晓茹有了身孕，这让王炽喜出望外，便差席茂之、孔孝纲两人先回重庆，帮于怀清料理商铺事务。
谁知半月之后，重庆传来消息，唐炯督办川盐，要重建战时摧毁的盐场，并改善川盐的生产，现正在四川境内公开招标。
在自贡盐场的那段时日，给了王炽前所未有的震撼，并彻底改变了他的经商理念。靠贩货为生的只是小商小贩的小打小闹，真正有远见的大生意人，是要掌握技术，自主生产，并且将之做大做强，这样方能立足于商业的顶端。
王炽是有野心的，他想成为那个立足于顶端之人，因此听到这个消息，马上就来找李春来及李晓茹商量。
李晓茹是赞成他那么做的，她相信她的男人拥有那样的能力。李春来毕竟是经验老到的生意人，想法比较实际，问道：“重建盐场，改善川盐生产，也就意味着，不只是要把毁了的重新建设，还要改善原有盐场的设备，如此大的工程，其投入至少在上百万两银子，能拿出这么多银子投资的，在我大清国的商人之中，屈指可数，你有能力去接手吗？”
李晓茹听了父亲之言，顿时心灰意懒，她本是想凭王炽的能力，加上她家的财力，拿下川盐改造应是没有问题，却没想到需要这么多银子，心想就算是倾家**产也是无法筹集的。
李春来见王炽低着头，便又道：“就算是把它拿下了，朝廷给了你代办盐运的特权，也是存在风险的，川盐不比淮盐，拿海水煎了，定然可以煎出盐巴来，川盐需要打井，一口井打下去，浅了没卤水，往深了打也需要凭运气。总之这是一项投入巨大，且看不到眼前效益的大项目，时时刻刻存在风险。”
王炽紧蹙着眉头，待李春来说完，道：“所以在去接手这块业务之前，我还需要去做一件事。”
李春来见他非但没有退缩，还一副信心十足的样子，暗吃了一惊：“你要做什么事？”
“融资。”王炽一副成竹在胸的样子，毅然道，“凡做大生意必用非常之手段，凭我一己之力，自然无法接手川盐，但如果合众人之力，这件事其实也并没有那么难。”
李晓茹看着他虎头虎脑一身是胆的样子，不由得嫣然一笑，“如何融资？”
“相信阿爸一定知道晋商的业务。”王炽未曾去理会李晓茹，兀自朝李春来道，“从明至清，山西商人纵横商界四百余年，通行天下，无往而不利，除了他们讲诚信、肯吃苦的经商理念外，还有一个重要的因素，便是从不缺银子，他们的银子从何而来，相信阿爸定然也是有所耳闻。”
李春来道：“票号。”
“票号相当于一个取之不竭，用之不尽的银库。”王炽用一种不容置疑的语气道，“我也要开票号。”
李春来沉默了会儿，道：“并非是我要打击你，票号想要让人家来存兑，需要声望和实力。这么多年来，其他地方的商人也有开票号，但始终无法超越山西票号，最终不了了之，这说明要把它做起来，难之又难。”
王炽点头道：“这正是目前我需要去解决的问题，请阿爸相信，我一定能解决。”
“我相信你！”李晓茹眼睛闪着精光，充满了信心。
李春来看了她一眼，叹息道：“你们终究是成了家了，我不方便过度干预，你们若真是想做，我也不能强拦着。”
王炽起身道谢。如此商量既定，王炽便准备动身返回重庆。他本是想让李晓茹留在昆明，以免一路上舟车劳顿，动了胎气，待生了孩子再说。却不想李晓茹死活要跟着去，说现如今是你事业发展的关键时期，我如何能不在你身边呢？
王炽拗不过她，只得再去请示李春来，在经他的同意之后，这才启程去了重庆。
到了重庆后，王炽立刻召集于怀清、席茂之、孔孝纲等天顺祥的主要人物，商议接手川盐事宜。
于怀清首先介绍了唐炯抵达重庆后的情况：“唐大人到了重庆后，就公开招标，说是此项目乃慈禧太后亲口下的懿旨，实行官督民办之方法，该项目初步预算为八十万两银子。”
八十万两对一般人来说，是一个天文数字，孔孝纲吐了吐舌头，“嘿嘿”笑道：“咱就算重新做回山匪，也抢不来八十万两！”
王炽问道：“唐大人到了重庆后，可有来过天顺祥？”
于怀清道：“不曾，一直住在公馆，似乎也未曾接待过其他商人。”
王炽眼皮一垂，心想江油大捷之时，我曾暗示过骆总督，希望能够接手盐场的重建，骆秉章当时也不曾反对，何以如今唐大人一副讳莫如深的样子？转念又一想，此事乃太后下的懿旨，耗费又如此之大，朝廷是怕我王四承担不起吗？
想到此处，王炽眉头一皱，他天生有股执拗的劲儿，他人越是看轻他，他越是想要迎难而上，做出来给人看看。
思忖间，王炽站起身，向在座的于怀清等人鞠了个躬，把于怀清等人搞得莫名其妙，孔孝纲禁不住起身道：“王兄弟，你这是做什么？”
王炽抬起头，认真地道：“我们都是出生入死的兄弟，我感谢各位生死不弃，一路陪着我过关斩将，走到今天。但是，我们想要做大做强，便不能再像以前那样做贩货的行商，同样，我们之间也不能像以前那样凭兄弟义气行事。生意是现实的，不能讲人情。”
席茂之脸色一沉：“你是要与我们分伙吗？”
“不是分伙，而是要将情义撇开，把利益捆绑在一起。”王炽郑重地道，“晋商有两个最大的特点：一是股份，分为银股和顶身股，银股是投多少银子，分多少红利，顶身股则是有多少业绩，获多少股份，各凭实力或本事行事，如此上至大掌柜，下到伙计，齐心协力，众志成城；二是用人避亲，严禁亲友介绍人才，所选之人一律需要担保人，一旦所用之人出了差错，担保人要负连带责任，此外，所选之人须经严格考核，方可录用。录用之后，经十年试用期之后，方能获得顶身股。晋商秉持这两个要点，在商场上无往不利，纵横天下。我们要想做大，须借鉴他们的经验和方法，把商号股份制。在座的都是陪我一起患难与共的兄弟，便作为原始股入股，成为我们这个商号的所有者。所谓情义无价，我无意用我们的情义去估一个股价，只是想给诸位一个名分，在座的每人得一股，每股十万两银子，这笔银子由我替大家支出。”
席茂之听完后，还是觉得生分了，只觉这一席话后，瞬间就把人与人之间的关系疏远了，好在他是识大体之人，明白要做大做强，就要分彼此，有上下之别。孔孝纲却没想那么多，只是觉得别扭，不把他当兄弟看了，大声道：“我与大哥、二哥在山上的时候，有肉一起吃，有酒一起喝，甚是融洽，也没生出什么幺蛾子来，王兄弟你如此做法，是怕日后咱们兄弟沾了你的好处吗？”
于怀清看了眼席、孔兄弟，开口道：“王兄弟的做法是对的。古语有云，上行下效，如果我们上面的账目混乱，将来商号的人多了，下面岂非更乱，怎生管理？此外，每人得一股，并非是将我们视作外人，恰恰是他把我们当自己人看，视我们为这个商号的一分子。况且我们的股银王兄弟替我们垫付了，我觉得他算是仁至义尽了。我们理应听从，并且相信王兄弟的眼光。”
孔孝纲哼哼了两声，再没发话。席茂之沉默会儿，道：“分股之后，你想怎么做？”
“成立票号。”王炽胸有成竹地道，“我跟大伙儿交个底，我手头上只有三十万两银子，除去开设票号所需的一应费用，以及天顺祥的流动资金、日常支出外，我最多只有十万两银子可以活动。那八十万两的盐场建设费用，即便是将我卖了，也是不够的。所以我想成立一家票号，要投资必须先融资，让民间的官方的资金，都放在我们手里。”
旁边坐着的李晓茹突然开口笑道：“说白了，他是想再玩一招空手套白狼。”
于怀清瞄了眼王炽，道：“这可是在悬崖上走钢丝，是条捷径，但风险也相当大。”
“不错。”王炽正色道，“当务之急，我们要做两件事：一是摸清楚唐大人的意图，他想在重庆招标，却又做出一副讳莫如深的姿态，我总觉得此事有些蹊跷；二是筹建票号，并想一个行之有效的办法，获取民众对我们的信任，让他们可以放心地把银子存到我们的票号里来。”
商议既定，当天晚上，王炽便去重庆公馆找了唐炯，不想竟被拒之门外，说是值此敏感之时，不宜见客，若是投标，可找杜元珪。
唐炯如此做法，着实把王炽弄糊涂了，他究竟想做什么？
实际上唐炯也有他的想法，骆秉章在世时曾有交代，说是在朝廷的时候，太后已然答应，此事可交由王炽来做。但是，兹事体大，我们不应将赌注一次性押在那小子身上，万一搞砸了，轻则惩罚，重则罢官，非同小可。在行事之前，须再试试他的能力以及诚意。
唐炯觉得骆秉章的想法是有道理的，王炽此人行事大胆，敢想敢做，然而此人也爱冒险，行事时往往置之死地而后生，虽说前几次他都险中求胜，让他闯过来了，但万一他这次闯不过来呢？朝廷这么大的事，总不能寄托于某个人的运气上面吧？
鉴于此，唐炯一到重庆，便公开招标，目的是要给王炽制造压力，看看他能否在这样的压力下，出其不意，获得盐场的建设权。如果最终由王炽获得，自是皆大欢喜，如果他不行，那么也只能让贤了。
连日来，已有不少盐商陆续来了重庆，包括重庆本地的商人甚至是洋人，都在盯着此事，但由于投入巨大，短期内难见效益，均踌躇不前。
王炽离开公馆后，又去衙门找了付少华，想听听他的意见。付少华听说王炽的来意后，推心置腹地道：“上面的意图，我也不甚清楚，唐大人的嘴捂得很紧，也未曾向我透露什么信息。不过承蒙兄弟信得过，与你说说我的想法便了。如此大的项目，在重庆能拿得下来的，也就山西会馆了。但晋商并非贩盐出身，对这块业务不熟，百里遥斥巨资竞标的可能性不大。倒是从外地赶来的盐商，这些人靠贩盐起家，腰缠万贯，且对里面的道儿极为熟稔，王兄弟若想竞标，这些人不得不防。至于票号的事情……”
付少华语气一顿，沉吟了下又道：“兄弟你得玩点虚的。就比如说像我这种当官的，其实没多少家底，但那身行头一穿，架势就出来了，哪个敢说你没实力？至于怎么玩，还得你自己想。”
官场最善玩虚招，把无说成有，把有的搞成锦上添花，如此做法，无非是权力作祟。那么把这一套放到票号上面，也就是说要把没银子装成有银子的样子，将仅有的那些银子无限放大，有了这种架势事情就好办了，然而他没有权力，要怎生无限放大呢？
王炽虽一时没想到办法，但付少华之言无疑给了他启发，当下告谢出来，走到衙门口时，他深吸了口气，抬头望向盛夏墨绿的夜色，做了个重大的决定。天顺祥在重庆是有地位的，特别是经过上次援军之事，得胜归来，天顺祥这块招牌在百姓心中举足轻重，如果把票号做起来，只会提升他的实力和影响力，索性招兵买马，先把票号开起来再说！
任何一场生意都是一个冒险的过程，经过大浪淘沙之后，胜利的成果往往属于敢于冒险之人。由于清廷对金融业不怎么重视，开票号无须到官府注册登记，由此王炽择了个吉日，将票号命名同庆丰，作为天顺祥的一项分支业务，于七日之后就正式开张了。
唐炯清楚，王炽对盐场是有野心的，但是用票号吸引资金这一招，却大出他的意料，心想看来王兄弟为了拿下盐场，算是豁出去了，此已足见其诚心。然而他此招一出，必然会引出商界震动，接下来就看他在群狼环伺下，如何出奇制胜了。
确如唐炯所料的那样，同庆丰票号的开张，震动了重庆的商人，虽然他们尚不能猜透王炽的意图，但已然嗅出其下一步肯定还有大动作。
从自贡赶来重庆的刘太和，这些日子一直住在客栈，听到同庆丰开业的消息，立时觉察出了股异样的气息，并且猜到王炽是想通过票号融资，拿下盐场。心想这小子的胆子真是大到令人吃惊，盐业虽是暴利生意，可即便是年年顺风顺水，也需要很多年才能够回本，更别提这混乱的世道，风起云涌，哪个能料到几年以后头顶上的天会怎么变？
然而，既然有人出招了，刘太和便不能再等了，他当天召集了身在重庆的盐商，开了个协商会，向盐商表达了自己的想法。如此大的一块生意，以一己之力是吞不下的，风险也太大，索性就成立一个商会，一起集资拿下那块生意，哪个所出的银子多，分红也就多一些，公平公正，共担风险。
众盐商听了此主意，均表示赞同，由曾国藩、李鸿章负责的江南制造局，也是集资形式，可减轻个人的风险和资金压力。刘太和见大家都同意，便开始商议具体的投资细节，议定每人出资多寡，并请人写了投标书，向唐炯呈了上去。
做完这件事后，刘太和又赶去山西会馆见了百里遥。两厢见面，寒暄两句后，刘太和直接切入正题，道：“不瞒百里大掌柜，针对盐场招标，我们已成立了商会，由各盐商集资投标，并向唐大人递交了标书。今日此行，主要是向百里大掌柜打听下王四其人。”
百里遥看了他一眼，嘴角一斜，道：“刘大掌柜真是势利之人啊，有好事不叫我参与，有事了却来找我！”
刘太和一怔：“莫非百里大掌柜也要加入我们商会？”
百里遥道：“商会集资投标，好比是大伙儿一起相约去看戏，图个热闹，何乐而不为呢？”
刘太和笑道：“百里大掌柜既有此心，刘某自是欢迎，便算上您一份就是。”
百里遥点了点头，这才说道：“王四其人，相信刘大掌柜也略有了解，胆子大，好冒险，就像是一匹年轻的公狼，到处上蹿下跳，龇牙咧嘴，这种人自是不可不防。先人一步投标是对的，但是还不够，我建议再找个机会去试探一下唐炯。此人行伍出身，与一般当官的有些不一样，若是他收了你的礼，这事就算是八九不离十了，若是不收，只能看王四下一步的行动，伺机行事了。”
刘太和点头道：“百里大掌柜说得在理，明天我就去公馆会一会唐大人。”
次日一早，刘太和带上银票，赶去了重庆公馆。他知道唐炯这些日子一直闭门谢客，心里也没敢奢望能见着他，只要能见到杜元珪把银子送进去，这事就算成了。
哪曾想让门口的守卫进去通禀后，传出话来说，唐大人正在客厅相候，把刘太和请了进去。
刘太和闻言，端的是捡了宝一般的兴奋，心想莫非是我们投的标唐大人看上了？如此一想，越发高兴，脚下的步子也轻快了起来。到公馆的客厅里，见唐炯果然坐于上首，手里拿着份文书，正认真阅读着。刘太和纳头便拜，口称：“草民刘太和参见唐大人。”
唐炯兀自看着文书，连头都没抬一下，只问道：“你来见本官，所为何事？”
刘太和见惯了这种摆官架子的，浑没在意，只低首道：“草民投了标，大人可看到了？”
唐炯唔了一声，“是为这事，你且起来说话。”
刘太和谢恩起身，刚想套几句近乎，突见唐炯拍案而起，作色道：“一群废物，恁些小事竟然也办不好！”他是武将出身，人高马大，竖眉横眼时威风凛凛，把刘太和到了嘴边的话生生吓了回去。
此时杜元珪进来，他身负一柄九环刀，即便是平时，也是刀不离身，大步进来时，刘太和情不自禁地往后退了两步。
唐炯把那文书往杜元珪身上一扔，怒道：“他们办的是什么事，你去与他们说，若是再出意外，休怪本官刀下无情！”
杜元珪拾起地上的纸，应了一声，道：“大人放心，这事要是再办不好，卑职便宰了他们！”
杜元珪出去后，刘太和只觉这客厅里冷气森森，心想武人当官，端是吓人得紧！连忙道：“大人日理万机，草民不敢打扰，先行告退！”见唐炯阴沉着脸点了头，如放大赦，急忙小跑出来。
到了院子里，赶上杜元珪，小心翼翼地从怀里摸出准备好的银票，道：“麻烦杜大人把草民的心意转告唐大人，草民贩盐出身，对大人所办的盐场事务了若指掌，若蒙大人不弃，草民定竭尽全力，把盐场的事做好。”说话间，又取出一只银锭，交到杜元珪手上。
杜元珪看了眼手上的银票和银锭子，冷笑道：“你是想贿赂唐大人吗？”
“非也非也！”刘太和赔笑道，“杜大人说的是哪里话，此乃草民的一点点心意罢了。”
杜元珪道：“我知道了，你且出去吧。”
刘太和见他收了，喜出望外，拜谢出来，至公馆外时，松了一口气，那唐炯虽是一副凶神恶煞的样子，但天下乌鸦一般黑，没有不贪的官，只要他肯收那银子，那么他投的标多半就没有问题了。
看着刘太和出门，杜元珪冷笑一声，又返身去了客厅，把银子和银票放到桌上。唐炯瞟了一眼：“一万两，出手可是不小啊！”
杜元珪道：“这种商人，精到了骨子里，要不是演这么一出戏，轻易打发不了。”
唐炯问道：“王四那边有什么动作？”
杜元珪道：“暂时尚没有什么动静。”
话音未了，只见门口的守卫大步而来，禀道：“启禀大人，天顺祥大掌柜王炽求见！”
唐炯好奇地看了眼杜元珪，问道：“可知其来意？”
守卫一脸的惊诧之情：“王大掌柜动用几十辆马车，拉了十万两银子过来，一路上敲锣打鼓，说是同庆丰票号支持朝廷建设盐场，为民造福，为表诚意，同庆丰率先奉上十万两银子，不管最后中标与否，同庆丰都愿不遗余力地助朝廷一臂之力。老百姓何时见过这么多银子，都出来看热闹，街上人山人海！”
杜元珪闻言，舌挢不下。唐炯眼中精光一闪，嘴角不由得露出一抹笑意。
这一招玩得太高明了，如此一来，他把普普通通的一桩生意抬到了国家的高度，以支持朝廷、支持盐场建设的名义，公然把几十车银子送到官府门口，与行贿有大大的不同，其性质甚至是云泥之判。他刚刚支持完骆秉章在江油关一战，重庆地区人尽皆知，有些老百姓称其为义商，现在再来这么一出，拿十万两银子无偿支持建设，此等壮举，哪个不为之动容？最为重要的是，变相宣传了一番同庆丰的实力，名为送银子支持朝廷，实际上是无形中把他刚刚开业的票号抬高了一个档次！
如此高明的手段，普天之下，无出其右也。唐炯大声道：“请王大掌柜进来！”