番 外 莲灯长燃
1
燃灯结跏趺坐在遍布业火的炼狱之中，眼前纷扬飞舞的红色莲花，像是自天穹上洒落的大雪一般，渺渺无际，难溯根源。
“这倒也算是个解脱吧！”
燃灯的身体在附骨燃烧的业火中，一寸一寸被腐蚀殆尽，就在最后一块骨头即将化为灰烬之前，枯败的白骨忽然凝结成一颗浑圆的舍利子，绽放出一簇至纯至精的火焰，在这业火炼狱之中摇曳。
燃灯残破的灵魂，沐浴在舍利元光之中，才明悟过来：“原来，我是一簇火……”
2
神仙、佛魔的寿命实在太过于久远，久远到天地同寿都不足以概括，但他们同样有初生于世之时懵懂无知的少年时代。
燃灯的少年时代，起始于凌云渡的波涛中。彼时的燃灯每时每刻都需要用尽所有力气，拼命向水下的淤泥扎根，方才能稳住自身，不被湍急的浪涛连根拔起。
垂死挣扎的无数个瞬间，需要忘却所有旧时的成功，牢牢根植于当下。正因如此，这段时光未曾给燃灯留下任何的记忆，求生的渴望却烙印在了他的灵魂之中。
后来，凌云渡口来了一个无名的青年，每日撑着无底之船，接引芸芸众生往来于两岸之间。久而久之，接引就成了他的名字。
再后来的一天，另一个青年坐在接引的船上，问接引：“兄长身具大能，为何在此渡人？”
接引答道：“非是渡人，实为渡己。”
青年再问：“无底之舟，能往何方？”
接引再答：“往生净土，极乐西方。”
青年大笑：“彼岸路远，准提愿与兄长同行。”
无底之船再度启程之前，接引随手折下了渡口旁，那朵见证了他摆渡生涯的莲花，也因此而结下了绵延千万年之久的因果。对于上一刻刚从浪涛中偷生的燃灯而言，驶向彼岸的航途，是一段漫长而温暖的旅程，燃灯沐浴在温暖阳光的洗礼之中，不用再时时刻刻绝处求生。
准提端详着手中的莲花，笑道：“这花真像一座灯盏。”
他打了个响指，在手中的莲灯上点燃了一簇不熄的火。
燃灯的生命，便于灯火点燃的刹那，方才真正开启。
“一花一世界，一树一菩提。”接引轻声感叹着，与准提踏足在灵山柔软的土地上。他们在那里开宗立派，建七宝林、修八德池，开创了沙门正统。
燃灯受接引十戒，成为世上第一个沙弥，跟随接引、准提一同在灵山上修行。燃灯一天一天长大，沙门亦随之一天一天地壮大，引来从者无数。
燃灯本想用尽漫长的一生，来不断理解与消化接引、准提二人所讲之法，帮助他二人壮大沙门，除此之外便无欲无求。但他忽然发现，沙门的壮大，却并未给接引带来一丝一毫的快乐。尤其是接引观望到远在昆仑之上，维系世界运转的天道之后，他那两道修长的眉毛更是久久地纠结在了一起。
燃灯苦思无解，不知为何，便去问接引。
接引没有直接回答，而是陷入了长久的沉默。物换星移，而接引趺坐不动，不知几多春秋之后，接引起身，命燃灯召集同门，聚于八德池旁的七宝林中。
生而为圣的接引，面对座下门徒、八部众生，在那里第一次讲述了他苦苦探求之后，对于众生成圣之法的理解，即使人人觉悟成佛。
“如是我闻。一时佛在八宝林。与大比丘众。发大宏愿。度众生以觉悟之法。须为佛种。以出世之身入世。修无上佛法……”
毗沙门天王第三子哪吒俱伐罗，听闻接引教主宏愿之后，投身八德池中，为一朵红莲收入，化身佛种红莲。
燃灯静静站在池边，看着万千同门如水般凝结成一粒粒佛种。
接引问：“你为何不去，难道你不想觉悟超脱？”
燃灯答：“播种之事，尚需由我为之。”
接引点点头，道：“你往东方一行……”
燃灯捧着一朵朵莲花，往来于灵山与东土之间播撒佛种。而当他像当初接引从凌云渡口旁折下他一样，折下哪吒俱伐罗的佛种红莲之后，才发现那红莲竟在八德池下与一株白莲并蒂而生。他犹豫了片刻，才捧着那株红莲，将它种在了荒无一人的昆仑天池里。
那是第一粒结成的佛种，也是他种下的最后一粒。而后燃灯带着接引的使命，留在守护天道的玉清元始天尊身边，留在最接近天道所在——紫霄宫的昆仑山上修行。世间就没有了沙门的比丘燃灯，而只有阐教元始天尊的挚友燃灯道人。
3
燃灯道人第一次见到玉帝，正是一直有序运转的天道开始向外逸散的开始。当三清发现这个现象时，天道最本源的精华，已经不可逆转地落在了一个经历了万世苦修的青年身上。
玉帝成为了三界之中的第一个神，而后就有了第二个、第三个，又有了由神组成的天庭。
燃灯道人在昆仑山上，除了参悟天道苦修之外，也在等待着世间一粒粒佛种的生根发芽，但他没想到，被他最后种在灵气充裕的昆仑天池之中，滋养最厚的那朵红莲，居然直接将哪吒俱伐罗孕育出生。而更令燃灯道人不安的是，这整个过程都是在玉帝面前进行的。
不出意料，玉帝找到了他，出人意料地说道：“三清无法预料到天道的灾难即将发生，倘若任由他们把持紫霄宫而无所作为，恐怕到时天道逸散会导致秩序混乱，三界众生皆将遭逢大难，你们计划中的一切也都将无法实现。”
在面对着三清之外的其余神仙时，玉帝的眼中总闪烁着一股看透一切的光芒，并由此让面对玉帝的人，感觉一切都在玉帝的掌控之中。对于玉帝提出的建议，燃灯道人无法拒绝，他偷偷去了一趟灵山，将玉帝的谕旨带给接引与准提。
燃灯道人无法忘记当接引看到谕旨时，双眼流露出的让他感到浓浓失望的目光。他忽然第一次对接引感到了失望，而接引在封神之战中的表现，更让他的失望愈发浓烈。
他可以接受玉帝在背后谋划一切，却无法接受接引暗中与元始天尊的密谋。或许是因为在他心里，发下众生皆可成佛的大宏愿的接引，形象实在是太过于伟岸光辉，以至于燃灯道人早就把接引的宏愿，同样当成了自己毕生追求的目标，哪怕放弃成佛的机会，也要帮助接引实现。
接引的宏愿是光辉夺目的，那么他追求与实现理想的行为，也绝不允许有任何一点儿污点。倘若必须要有人去做那些密谋之事的话，燃灯道人只希望做那事的人是自己。
一切都在玉帝的计划之中有条不紊地进展，数百位新封的神灵整齐站在西昆仑天庭之中接受封神的浩大场景，似乎让惨烈的封神之战的血腥味儿散去了不少。
只是封神的鲜血尚未干涸，仅仅百年之后，因西王母与周穆王仙凡之恋所导致的昆仑大战便再度爆发，玉帝潜修之后，将余下的天道之力融入己身，所有能对天道产生威胁的，无论阵营，都在这一场大战之后杳无音信。
崩毁的昆仑山飞上九天，真的建起了高悬于天穹的天庭。
燃灯道人重新回到灵山时，已经成为了新任的沙门至尊，但是他的眉毛依旧常常紧紧纠结在一起。
燃灯察觉到释迦牟尼的觉悟时，他知道孔雀无法做到，但还是这样要求孔雀：“前去杀死那个坐在菩提树下的人。”
燃灯用言语讽刺佛祖，想要逼佛祖杀掉他这个宏愿的执行者以及玷污者。
但是觉悟者的眼睛像一束温柔而有力的阳光，穿透了一切的虚妄，穿过汹涌的浪涛，直直照进了他的心里。
就在此刻，那缕留在燃灯心中的阳光，终于再度将他心底的灯盏点燃。
一簇长燃不熄的灯火！
4
燃灯猛然睁开眼睛，眼前没有了无穷无尽的业火红莲，没有了焚毁万物的炼狱。
清越的钟声回**在阒静的大雷音寺，源源不断的梵音真言，随即便由四面八方无数信众口中诵起，齐齐汇聚向大雷音寺。
八菩萨、四金刚、五百阿罗汉、三千揭谛、十一大曜、十八伽蓝在大雄宝殿中齐诵佛号：“阿弥陀佛。”
真言拂去心上尘埃，梵音扫得六根清净。
燃灯站在佛祖的身后，佛祖问他：“你可悟了？”
燃灯并未回答，而是轻轻迈步走出大雄宝殿。
他抬头望向东方，端坐在凌霄宝殿中的玉帝，已经抛去了为人为神的欲求，变得与当初紫霄宫中的天道本源无异。而在天穹之下，齐天大圣扛着棍子走在最前，卷帘大将挑着担子居中，天蓬元帅牵着白龙马居后。白马上的金蝉子，似乎察觉到了燃灯的注视，猛然睁开双眼，目光炯炯望着燃灯。
燃灯似乎看见，当年他亲手种在五湖四海的种子，即将在浑浊的世间开满青叶白花。
过去佛低下头，见八德池粼粼波光中，正倒映着他脑后一轮灿然的佛光，喃喃低语道：“众生皆可成佛的时代，即将来临……”