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奥尔斯是个胖子，不算高，也不算矮，头发金黄，略微有些褪色，剪得极短。一对蓝眼珠也有褪色的迹象，两条白眉毛还很硬朗。他没有被摘掉官帽以前，每次一脱帽子都会让人大吃一惊，因为他的脑袋比你想象的还要大很多。他拿过的前三名不少于五六次，可惜他不会讨好警长，跟警长合不来。
他一边从楼上下来，一边揉搓着下巴，我正坐在客厅里等着，边上有一个便衣警察陪着。书房不断有人走进走出，忙个不停，闪光灯一个劲地在书房里面闪烁。
奥尔斯坐到一张椅子上，垂下的两只手漫不经心地晃悠着。他盯着我，眼睛一眨不眨，认真地思索着什么，嘴里叼着一根香烟，却没有点火。
“还记得以前吧？艾德瓦利拥有私人警力，还设有闸门。”
“还是个赌场。”
“没错。就和以前的艾洛希特和阿莫拉特贝一样，整座山谷都是私人的，连警察都不能插手管。我办案的时候根本不会有记者上蹿下跳，感觉太久远了。肯定有人悄悄跟彼得森打了招呼，电报稿上一句都没提。”
“服务周到，滴水不漏，不是吗？韦德太太怎么样？”
“精神涣散。她肯定抽空吃了些什么药，我在她那儿发现了十多种药，其中还有杜冷丁，那可不是什么好东西。话说你的朋友最近都不怎么走运，接连有人赶着去投胎。”
我无言以对。奥尔斯像是漫不经心似的说道：“我向来都对开枪自杀案件很感兴趣，掩人耳目的手段太多了。这家的女主人刚才说是你杀了他，她说这话有根据吗？”
“我认为她要表达的不是字面上的意思。”
“放心，这里没有外人。她告诉我，你知道他喝醉了，前几天他用那把枪开枪自杀过，她跟他撕扯了一阵后才把枪抢出来，而那天晚上你也在场，却没有上前帮正忙，还有，你还知道那把枪放在哪儿。这些都没错吧？”
“我上次特意叮嘱过她让她把枪收好，告诉了她枪放在哪儿。今天下午我去他的书桌抽屉里翻找过，没有找到。如今她说她不认为我的判断是对的。”
奥尔斯瓮声瓮气地问道：“‘如今’具体是指什么时候？”
“她刚回来那会儿，我给警察分局打电话之前。”
“你为什么要搜他的书桌？”他很轻慢地看着我，两只手收起来放在膝盖上，好像根本不在意我的回答是什么。
“我见他喝醉了，琢磨着最好把枪换个地方放，不过几天前发生的只不过是一场闹剧，他并不是想真的自杀。”
奥尔斯点了下头，把嘴里原先叼着的香烟吐出来，扔进一个托盘里，然后换了一根新的放在嘴里：“我抽烟抽得动不动就咳嗽，现在已经戒了，不过好像还是没有彻底摆脱这玩意儿的控制，必须在嘴里放上一支，要不然就感觉浑身不自在。家里只有他自己时，就由你负责看着他？”
“不，我只是应他邀请过来吃午饭的。我们聊了几句，他因为写不出好作品感到很苦恼，最后非要喝酒。你说我要拦着他，把酒瓶从他手里抢出来吗？”
“那你得容我想想，现在我只是想了解个大概轮廓。你喝了多少酒？”
“我只喝了一点啤酒。”
“你摊上麻烦了，马洛。他写了一张支票，还签了名，最后又撕碎了，那张支票的用途是什么？”
“大家伙儿为了帮助他回到正轨，就雇用我住在这儿。我说的大家伙儿就是他老婆、他的出版商霍华德?斯宾塞——我猜斯宾塞还在纽约，你要是不相信我的话可以找他问问，还有她自己。不过我没接这单生意。不久后她上门找我，跟我说她的丈夫喝多了，然后就不见了，她担心得要命，请求我去把他找回来，我答应了，把他带回了他的家。又过了不久，我不得不大费周章把躺在他家屋子外面草皮上的他弄进屋里，扶到**。总之我摊上这个烂摊子了。我其实从来都不想管他，伯尼。”
“你不是为了卢恩诺克斯的案子？嗯？”
“拜托，什么卢恩诺克斯的案子？毫无关联。”
“说得对。”奥尔斯在膝盖上揉捏着，语气冷淡地说道。这时从前门走进来一个人，先是跟另一位警探说了几句话，而后走到奥尔斯跟前，对他说道：“洛林医生来了，副组长，他正在外面等着，说是有人给他打电话叫他过来。他是这家女主人的私人医生。”
“让他进来吧。”
警探得到指示后就出去了。不一会儿，穿着一套清凉而文雅的热带毛纱西装的洛林医生，挎着他那干净整洁的黑皮包走了进来，他连看都没有看我一眼，径直从我身边走了过去。
他向奥尔斯问道：“她在楼上？”
“对，她在自己的房间里。”奥尔斯站起身来，“你给她开了杜冷丁，请问为什么，医生？”
洛林医生皱了皱眉头，冷冷地回答道：“我给我的病人开的任何药，都是我认为合适才开的，没有法律条文要求我必须做出解释吧？另外，谁说我给韦德太太开了杜冷丁？”
“是我。药瓶上有你的名字，你可以去楼上看。看来我有必要让医生你了解一些情况，在本市中心区域，展示有各种各样的小药丸：红、蓝鸟，黄外皮，镇定丸……总之应有尽有，而杜冷丁是最容易招惹麻烦的。德国战犯戈林就每天都对那东西爱不释手，他被俘虏的时候，他们发现他每天居然要吃十八颗之多。军医为了让他减缓服用量，整整花了三个月时间。”
洛林医生面无表情，说道：“我不明白你为什么要跟我说这些。”
“你不明白？那真遗憾。这么说吧，红鸟是西康诺，蓝鸟是阿米妥钠，黄外皮是黏布妥，镇定丸是在巴比妥酸盐里掺了些苯齐巨林，至于杜冷丁——这是一种合成麻醉剂，最容易让人上瘾。除非这位太太患有某种很严重的疾病，不然你这么随意地给病人开这种药，难道不需要解释吗？”
洛林医生说道：“对于一个神经过敏的女人来说，丈夫是个酒鬼，就是一种非常严重的病痛了。”
“那你就没有额外花点儿时间给他治一治？真是遗憾。好吧，医生，韦德太太在楼上，耽误了你的时间，真不好意思。”
“这位先生，我会跟你的上级聊一聊你的蛮横无理。”
“哦，请便！不过你应该先做点儿别的再去打我的小报告。”奥尔斯说，“你得先让那位太太变得清醒一些，好让我做笔录。”
“请你先搞清楚我是谁。我做什么都只遵照一个原则，那就是有利于她的病情。至于韦德先生，他并不是我的病人，我也没兴趣去治疗一个酒鬼。”
“哦，只治疗酒鬼的妻子吗？医生，我想我知道你是谁。我的心正在滴血。我是奥尔斯副组长，记住，我姓奥尔斯。”
洛林医生转身上楼了，奥尔斯回到座位上，对我咧嘴笑了一下，说：“对付这种人，必须使用些策略。”
从书房走出来一个身材瘦瘦的人，戴着一副眼镜，模样严肃，脑门儿透露着一股精明。他找上奥尔斯，说：“副组长。”
“直说吧。”
“枪伤是由近距离射击造成的，伤口肿胀由气压导致，也是同样的原因导致眼球突出，情况和自杀案例很吻合，血液流失得非常快。我认为枪身上不会有什么指纹。”
“假设说对方喝得不省人事了，或者睡着了，是否有他杀的可能性？”
“有，不过目前还没有任何迹象指向这种可能。那支枪是内置撞针型的韦布莱手枪，按照正常原理，枪在发射前，第一步需要先用力扣扳机才能扣上击铁，但之后只要轻轻一扣就能发射子弹。综合现在所收集到的蛛丝马迹，我不认为不是自杀。酒精度应该相当高，但如果高得过分的话——”他耸了耸肩，略微停顿了一下，“我或许会对自杀产生怀疑。”
“谢谢，通知法医了吗？”
对方点了点头，而后便去忙了。奥尔斯张嘴打了个哈欠，往手表上瞧了一眼，说：“你打算离开了吗？”他看着我。
我说：“如果你允许的话，我还以为自己被列为嫌疑人了呢。”
“只要别让我们找不到你就行，可能之后会需要你的协助。办案流程你是知道的，毕竟你也当过警察。处理某些案件越迅速越好，不然等证据消失后就一筹莫展了。但是这件案子不一样，假设存在他杀的可能性，那么他的死对谁最有利呢？他老婆吗？她有不在场证据。你？确实，当时屋子里只有你一个人，而且你还知道枪放在哪里。除了杀人动机，其他都具备了。还有谁比你更适合背这黑锅的？但是，你要是想杀一个人，不至于把自己暴露得这么明显。或许我们会把你的作案经验作为重点参考项。”
“谢了，伯尼。如果是我，确实轻而易举。”
“当时用人都出去了，那么最可能的就是凑巧来做客的人。他需要清楚地知道他睡着了或者喝高了，知道韦德的枪放在哪里，且能够准确把握时机，在开枪时借助汽艇震耳的噪音覆盖枪声，而后在你走回屋里前悄无声息地离开。目前的全部线索加起来所指向的，是我完全不愿相信的。因为只有他，才有机会，也有办法，却又绝不会利用这些。”
我站起来：“伯尼，我走了，我晚上一定在家待着。”
“不过，还有一个疑点。韦德是当今小说界的红人，名气大、钞票多、妻子漂亮、朋友不少、房子豪华，且买在乡间最好的住宅区，可谓无忧无虑，那他为什么要开枪自杀？什么样的难题让他这么做？肯定有原因。如果你知道些什么，我希望你痛痛快快地说出来。说实话，他书中的那些角色，连妓院里的最下流的人都不如。我本人相当不喜欢他写的那些狗屎。不过那是个人品位，与案子本身无关，那么回头见吧。”
我走到门口，守门的警员向奥尔斯望了一眼，得到指示后放行。我上了汽车后缓缓地顺着草地往前开，因为车道几乎被各种各样的公务车给挤满了。行到大门口时，警长的另一个下属一声不吭，只是用审视的目光扫了我几眼。我掏出墨镜戴上，上了大道。
草坪刚刚修剪过，后面是一栋又一栋的豪华住宅，被午后的炽热阳光无情地炙烤着。路面空空****，让人感觉无比祥和。
就在艾德瓦利的某一栋豪华住宅里，一个世界级名人正浸泡在自己的鲜血中，侧卧在那里一动不动，但是这丝毫没有影响到附近的宁静和安详。从新闻媒体的角度来看，这件事跟发生在中国西藏差不了多少。
道路转弯的时候，我看到一辆深绿色的警车停在路旁，顺着路旁的一堵长长的围墙向后望去，则是两栋被它隔开的住宅。一位副警长走出来，举手示意我停车。他走到车窗旁，说：“请你出示下驾驶证。”
我拿出皮包，打开递出窗外。
“对不起，我只要驾驶证，如果我碰了你的皮包属于违规。”
我只好把驾驶证单独拿出来。“发生了什么？”我问。
他朝车内瞅了几眼，把驾驶照递还给我，说：“没什么，只是例行检查。麻烦你了，谢谢。”
他摆手叫我往前开。等我车子开动后我看见他又回到了那辆停着的警车里。警察从来都是这么高深莫测，你永远别想从他们嘴里打听到他们正在干什么。因为那样就会被你发现，其实他们自己也不清楚自己在干什么。
我回家后买了两杯冰镇酒，喝完后出去吃完饭，吃完回来后把窗户推开……
我把衬衣的扣子都解开，等待事情自动上门。九点，我等得还真够久的，伯尼?奥尔斯打电话让我去趟警察局，还吩咐我不要在中途停车。