30
我感到脚脖子痒痒的，从睡梦中睁开眼睛，原来是阳光正在我的脚上来回爬，一棵大树的树冠轻轻摇摆，蓝天看起来模模糊糊。我翻身的时候，脸触到了沙发皮，脑袋像是要裂开似的，就像被斧头劈了一下。我翻身坐起，掀开盖在身上的一条毛毯，脚踏到地板上，眼睛努力瞪着墙上的钟，哦，再过一分钟才六点半。
我鼓起勇气，努力离开沙发，站了起来，我的体能早不如以前了，做到这一步需要很大的毅力，我已经被这些年的苦日子折磨得彻底改头换面了。
我费了好大力气才走到那半套清洗设备跟前，把领带摘下来，把衬衣脱掉，然后往脸上、头上狠狠泼冷水，这一搞全身都湿了。我拿起毛巾使劲擦水，然后穿上衬衣，系上领带。去拽皮夹克的时候，发出“砰”的一声脆响——衣兜里的枪甩到墙壁上了。我把枪掏出来，将弹夹卸掉，把子弹倒在手上数了数，完好的子弹有五颗，另有一颗被熏黑的弹壳。我不由得犯嘀咕，想弄到子弹并不难，卸掉也无济于事。我又把子弹装回去，把这把枪放进了书房的一个书桌抽屉里。
我一抬头，发现头发油光发亮的大背头坎迪正站在门口，他穿着一身整洁的白外套，目光如刀子一样。
“来点咖啡吗？”
“谢了。”
“老板没什么问题了，睡得很香，我把灯和门都关好了。你怎么会喝醉呢？”
“身不由己。”
“哦，大侦探，没有得手？被推出来了？”他嘲讽道。
“你爱说什么说什么。”
“今天早上你怎么不当硬汉了，大侦探？这脾气未免太好了吧？”
“端你的咖啡去吧，王八蛋。”我大声咆哮。
“狗娘养的。”
我猛地跳起来，一把扣住他的胳膊。他用鄙视的眼神看着我，却毫不反抗。我笑了，松开他的胳膊：“坎迪，你没说错，我确实不是硬汉。”
他转身走开了，回来时端着一个银质托盘，将托盘放在茶几上，将茶几上的空酒瓶和其他跟酒有关的玩意儿统统收走，还从地板上捡起一个酒瓶。托盘上放着一个银质小咖啡壶，还有奶精、糖以及一张干干净净的三角餐巾。
“刚煮好的，很新鲜。”他说。
他离开了房间。我连喝了两杯咖啡，没有加糖，或许我该试着抽支烟。我依旧是个正常人，还不算太糟糕。
坎迪又返回屋里，冷冷说道：“吃点儿早餐吗？”
“不用了。谢谢。”
“既然这样，你该走了。”他说，“我们这里不欢迎你。”
“我们？‘我们’是指谁？”
“老板由我来照顾就够了。”他把一个盒子打开，拿出一支香烟点上，抽了起来，样子极为傲慢。
“你捞了不少钱吧？”
他皱了皱眉，点头说道：“没错，薪水还可以。”
“我指的是额外收入，比如封口费。”
“听不懂你说什么。”他说了句西班牙语。
“你不可能不懂，我敢打赌，你从他那儿勒索了不到两码。”
“什么两码？”
“两百美元。”
“你应该支付我两码，大侦探。”他龇牙笑道，“这样我就替你保密，昨晚你没有进她的房间。”
“这样一笔钱足够买一大卡车非法入境的墨西哥人，就像你这种杂碎。”
“大侦探，你要懂得破财免灾的道理。”他一点儿也没生气，“要知道我老板发作起来是非常可怕的。”
我嗤之以鼻，回击道：“小人贪小便宜。你的话狗屁不如，大部分酒鬼都喜欢搞些乱七八糟的事情，她早就一清二楚了，你的情报根本一文不值。”
“算你狠，小子，千万别让我看到你再来这里。”他的眼睛射出寒光。
“反正我也不打算待在这儿了。”我起身，从茶几绕过去。他挪了挪屁股，始终正面对着我。
我瞅了一眼他的双手，看来今早他没有带他的小飞刀，于是我一个箭步冲过去，狠狠在他脸上抽了一巴掌：“你个娘娘腔偷渡客，没人敢骂我狗娘养的！我想来就来，我在这里还有事情要做，今天给你个教训，下次再出言不逊叫你好看，小心我在你那粉嘟嘟的小脸蛋儿上来上几枪，让你面目全非。”
他被打了后居然无动于衷，一点儿要还手的意思都没有。抽耳光、娘娘腔、偷渡客，对他而言全都是极具侮辱性的，然而这一次他居然一动不动，站在那里，一脸淡然，而后一句话也不说，端起咖啡托盘就走了。
我说道：“谢谢你的咖啡。”
他背对着我，脚步不停，从我的视线里消失。
我抖抖身子，摸摸下巴上的胡楂儿。韦德家的任何一个人，我都不想再见了，所以我决定马上离开这里。
然而即将走出客厅的时候，一身蓝衫白裤、脚踩露趾凉鞋的艾琳从楼上下来，她看到我后居然露出惊讶的神色：“马洛先生，你怎么会在这儿？”仿佛她至少一星期没有看见过我一样。连我都怀疑，自己只不过是恰巧路过这儿，进来喝杯咖啡。
我说：“他的枪我放进书桌抽屉里了。”
“枪？哦，天啊！”她好像突然间清醒过来一样，“昨天晚上真是一团糟，我还以为你回家了呢。”
我走向她：“我喝醉了，喝得一点儿尊严都没了。”我说，“我故意喝醉，因为我太孤单了。”
她的脖子上戴着一条纤细的金项链，还有一个时下最流行的白底蓝法蓝镶金吊坠，蓝法蓝部分 像是一对没有张开的翅翼。其他部分是宽宽的白法蓝衬底以及金色小刀刺穿一张卷轴的图案。我看不清卷轴上的刻字，好像是一种军徽。
她用一双纯净的眼眸看着我：“你不要这么说。”我从她眼里看不到一丝伪装。
我说：“那要看你怎么想了。我马上就走，回不回来再说吧。我刚才跟你说枪的事，你记住了吧？”
“你把它放进他的书桌里了。这可能并不是个好主意，应该放到别的地方，但愿他昨晚不是真的想对自己开枪。”
“对不起，我无法回答你。不过再有下次，就很有可能了。”
“我不认为会这样。”她摇了摇头，“我相信这种事不会发生。马洛先生，真不知道该怎么感谢你，昨天晚上幸亏有你。”
“你已经尝试过了。”
她的脸色忽然红润起来，抬手摸了摸镶金的法蓝吊坠，眼睛越过我的肩膀。“真是奇怪，我昨晚梦到了一个十年前就离开了这个世界的人，我从前认识的一个人，这个就是他送我的。”她微笑着，缓缓说道，“所以我今天把它戴上了。我梦到他出现在了我的屋子里。”
我说：“说起奇怪的梦，我也做了一个，至于梦的内容我就不说了。把罗杰的情况跟我说说吧，或许我能帮上什么忙呢？”
“你刚说你不会再来了。”她的目光下移，看着我的眼睛。
“我只是说到时候再看，没准儿我不得不回来呢，希望没这必要。”我说，“这个房间里有一些难以捉摸的事情，酒精只是一小部分原因。”
“你指什么？”她皱起眉头。
“你知道我说的是什么。”
她的指尖在吊坠上摩挲，认真琢磨我的话，而后缓缓叹了口气，用一种平静而有坚毅的语气说道：“早晚会有另一个女人横插进来，这算不上多么糟糕。我说的这些是不是和你想知道的并非一码事？事实上我不知道你想问什么。”
“也许吧。”我说。
她站在从下往上数的第三阶楼梯上，依旧在抚摩着那个吊坠。这个女人依然是那么梦幻，光芒耀眼。
“假如你认为另一个女人是琳达?洛林的话，就更是如此了。”她放下吊坠，下了一阶楼梯，“罗林医生肯定从什么渠道得到了消息，不然他不会和我的直觉一致。”
“你说过，这个山谷里至少一半的男人被他找过麻烦。”
“我说过吗？”她又下了一个台阶，“哦，可能当时只是顺口一说。”
我说道：“我还没有刮胡子。”
她吃了一惊：“天！”她调笑道，“我可没期待让你来跟我调情。”
“你找我究竟想让我做什么，韦德太太？你为什么会偏偏选中我，费尽心机说服我去帮你找人，你看上了我哪一点？”
“言而有信。”她平静地说道，“即使面对困境的时候。”
“你抬举我了，不过我觉得这不是真正的理由。”
“那你想要什么理由？”她走下最后一道台阶，抬头看着我。
“就算事实如此，但这个理由太滑稽了，世上没有比这更不靠谱的理由了。”
“为什么这么说？”她微微蹙眉。
“如果只是‘言而有信’这一条，我既然尝试过了一次，哪怕我是个傻子，也绝不愿意去尝试第二次。”
她毫不在乎地说道：“这番谈话，变得充满了玄机，是吧？”
“韦德太太，你本身就是个谜一样的女人。好吧，如果你对罗杰的关心是真的，现在应该立马换个真正的医生过来帮他。祝你好运，再见啦！”
“哦，你是担心昨晚的事情会再度上演吗？”她再次露出笑容，“那你应该看看他真正严重的时候是什么样子，昨天只是开胃小菜。今天下午他就会起来工作。”
“除非他撞鬼了。”
“你不相信？我比你更清楚他的为人，他一定会的。”
“听着，你别装模作样了。”卑鄙的我给她来了迅猛一击，最后摊牌，“我根本不相信你是真的想救他，你只不过是装装样子而已。”
“你这么说我，是不是太过分了？”她不紧不慢地说道，从我身旁走过去，推门进了餐厅。空空****的客厅只剩下我一个人了，我抬步从前门走出来。
好一个美妙的夏日清晨，山谷远离城市，乌烟瘴气吹不进来，太平洋的潮气又被山冈挡住，城市里的闷热、腥臭、潮湿，这里一丁点儿都感受不到，有的只是明亮、宁静。
再过一会儿，这里会热起来，但是那种热有别于其他地方，不像沙漠，也不像城市，它会让人觉得很舒服，既不闷热，也不燥热，不至于让人觉得难受。居住在艾德瓦利住宅区，就如居住在天堂。这里是精英人士的首选，无可挑剔。舒心的家、舒心的车子、舒心的马儿、舒心的狗儿，以及舒心的儿女，都适合居住在这里。但是有一个姓马洛的家伙，却只想赶紧从这里逃走，逃走。