再见怪老头儿

连着两个晚上，我去诸户道雄家拜访。第一天晚上诸户道雄不在，我只能空手而回，十分沮丧。没想到第二天晚上，却有个意外的收获。

七月中旬本就到了热的时候，那天晚上更是热得出奇。当时，池袋远不如现在热闹，刚过师范学校，便迅速荒凉下来。我沿着马路往前走，四周一片漆黑，像是走在田间的小路上。道路两边，一边是参天大树，一边是萧瑟的平地。黑暗中，只有这条路泛着幽暗的白光。我借着边上稀稀落落的灯火，目不转睛地盯着脚下的路，越往前走，越是心慌。不知为何，那天晚上（其实太阳才刚落下），街上的行人极少，偶尔有人从我身边过去，我也像遇到了鬼怪般，心惊肉跳。

前面说过，诸户道雄家很远，下了车，还要步行半里多地。我走了一半，忽然发现前面有个怪模怪样的东西在往前挪。那是一个人，身高只有常人的一半，肩背却比常人宽很多。他走路的时候，全身都在左右摇动，他脑袋的位置低得吓人，身体每这样摇晃一次，头就像纸糊的老虎头一般忽左忽右地晃动一阵。走路对他来说，像是一件十分吃力的事儿。读者看我这样描述，可能会以为他是个侏儒，其实不是。他比常人矮，是因为他腰弯得太厉害，上半身从腰开始大概折了四十五度角，所以从后面看才那样矮。换言之，他是个佝偻得十分厉害的老人家。

我一看到这个鬼怪般的老头儿，就想到了初代曾经和我说过的那个怪老头儿。我本来就疑心诸户道雄，又在这里碰到这样一个老头儿，心里不由得十分惊讶。

我小心翼翼地跟在他身后，尽可能不让他发现。这个老头果然在朝诸户道雄家那边走。他拐进一条岔路，路更窄了。我已经可以确定他要去诸户道雄家了，因为这条路只通向他家。前面隐隐约约已经能看到诸户道雄家的西式洋房，不知为什么，今晚他家所有窗户内都亮着灯。

老人在诸户道雄家的铁门前想了半天，最终还是推开门，走了进去。我连忙跟在他身后，也进了大门。可是那老人，眨眼间就不见了，玄关和大门之间有一片灌木丛长得极密，不知他是不是躲在了那里。我静静地站在一边四下张望，又等了一会儿，老人还是没有现身。我不确定在我进入大门之前，他是进屋了，还是躲到了灌木丛里。

我尽可能在不被对方察觉的情况下，把前院搜了一遍，始终没找到人，他就像凭空消失了一般。难道他进屋了？我决定直接和诸户道雄见一面，听听他怎么说。于是，我走到玄关前，按下了门铃。

不一会儿，年轻的学生助理（我们之前就认识了）便打开门，走了出来。我说要见诸户道雄，他让我稍等，然后径自去找诸户道雄禀告。很快，他折回来，将我带去了隔壁的会客室。屋里的墙纸和摆设，搭配得十分协调，可以看出主人高雅的品位。我刚在柔软的沙发上落座，诸户道雄便红着脸、兴冲冲地走了进来，看着像是喝醉了酒。

“啊，你来了，欢迎！欢迎！上次在巢鸭我有点儿不舒服，真是太失礼了……”

诸户道雄用悦耳的男中音和我打招呼，看起来非常高兴。

“那之后，我们在镰仓海边，不是又见了一次吗？”

或许是因为我已经下定了决心，要和他开诚布公地谈一谈，说起话来居然十分利落。

“什么？镰仓？啊，是，当时我看到你了。可是那时太乱了，我不好和你打招呼。听说死者是深山木幸吉，你和他很熟吗？”

“嗯，我让他帮我查初代被杀的事儿。他是个非常优秀的业余侦探，就像福尔摩斯那样。他马上就要查出凶手了，可是居然遇到了这样的事儿，我非常难过。”

“和我猜的差不多。他很优秀，太可惜了。哎，你吃饭了吗？因为有贵客登门，厨房那边还在做饭，你要是愿意，咱们一起吃顿饭吧！”

诸户道雄像是想换个话题。

“不，我已经吃过了。你还没吃吗？先去吃，我等一会儿，你别客气。不过你说有贵客登门，是个老头儿吗？背驼得很厉害。”

“什么，老头儿？不，不是，是个小孩儿。你别客气，一起去餐厅坐坐也行。”

“真的？可我来的时候，明明看见有个弯腰驼背的老头儿，推开门走进来了。”

“哦？那太奇怪了，我没有哪个亲友是驼背的老人家啊！你确实看见那个人进了院子吗？”

诸户道雄不知为什么，看起来十分紧张。他请我去餐厅一起吃饭，我坚决不肯答应，他拗不过我，只好把那位学生助理叫过来，吩咐说：

“客人正在餐厅用饭，你去招待一下，和婆婆一起陪着，尽量哄着他，以免他觉得无聊想要回家。有玩具吗？……对了，给这位客人拿些茶点过来。”

学生助理离开后，他勉强挤出笑脸，转过头同我说话。就在这时，我忽然发现墙角放着一只景泰蓝花瓶。他胆子真大，居然把那东西明晃晃地摆在外边，太让人吃惊了。

“那个花瓶真漂亮，就是看起来有些眼熟。”我一边说，一边偷偷用眼睛打量诸户道雄的表情。

“啊，那个花瓶，我是在初代小姐家隔壁的旧货店买的，你见过也不奇怪。”他镇定自若地回答道。

我没想到他如此沉着，心里又惊又怕，心想自己无论如何，也不会是他的对手。