Chapter 8
到目前为止，我已经明白自己在沃夫、维南特、乔格森这种麻烦里扮演什么角色、又做了些什么，那就是什么都不是、什么也没做。但当我们次日清晨四点回家途中在罗本餐厅里喝咖啡时，诺拉打开报纸，发现花絮栏里的一行报道：“前全美侦探社王牌侦探尼克•查尔斯从加州抵达本市，侦查朱丽亚•沃夫谋杀案疑点。”然后大约六点多，诺拉摇醒我，我睁开眼从**坐起，卧室门口站着一个持枪男子。
他是个又胖又黑的年轻人，中等身材，一脸横肉从下巴堆到两眼之间。头上戴着黑色的圆顶窄边礼帽，黑色的大衣非常合身，黑色西装，黑色鞋子，全身行头看起来好像是刚在十五分钟内买来似的。那把笨重的黑枪是点三八口径自动式，安然地握在他手上，没指着谁。诺拉说：“他骗我让他进来，尼克。他说他得……”
“我得跟你谈谈，”那个持枪男子说，“如此而已。不过非谈不可。”他的声音低沉沙哑。此时我才眨眨眼强打精神，看向诺拉。她很激动，但并不害怕，表情就像看着她押注的赛马，以一鼻之差冲向终点。
我说：“好，谈吧，可是能不能把枪拿开？我太太无所谓，可是我怀孕了，我不希望以后小孩生出来……”
他咧开下唇一笑：“你不必费神地向我证明你很悍，我听说过你。”他把枪放进大衣口袋，接着说：“我是薛普•莫若力。”
“我没听说过你。”我说。
他朝房里跨了一步，开始夸张地摇着头：“我没干掉朱丽亚。”
“也许吧，不过你找错地方讲了。这不关我的事。”
“我已经三个月没见过她，”他说。“我们一刀两断了。”
“去跟警方说啊！”
“我没有任何理由伤害她……我跟她向来直来直往、光明正大。”
“好极了，”我说，“只不过你找错市场卖鱼了。”
“听着，”他又往床这儿跨了一步，“史杜西•勃克说你以前还不错，所以我才来的。你……”
“史杜西还好吧？”我问，“打他一九二三还是二四年去坐牢之后，我就没再见过他。”
“他还好，想跟你碰个面。他现在在西四十九街开了家酒吧，叫匹吉龙俱乐部。不过先谈正事，警方会对我怎么样？他们真的认为是我干的？还是只不过想把罪名扣在我身上？”
我摇摇头：“知道的话我会告诉你。别让报纸给骗了……这事我没插手。去问警方吧。”
“那就太聪明了。”他再度咧开下唇而笑，“那会儿是我毕生做过最聪明的事情。我曾跟一个警察队长吵架，让他住进医院三个星期。警方的人要我去，好问我一些问题，他们正拿着铁杖等着修理我呢。”他一只手打开，掌心向上，“我坦白地来找你说话。史杜西说你很坦白，所以你就坦白一点吧。”
“我是很坦白，”我向他保证，“如果我知道什么事，我会……”
有人敲外头的门，敲了三下，声音尖锐。还没敲完，莫若力已经把枪拿在手上了。他的眼光似乎一瞬间扫遍所有方向，然后仿佛是从胸膛里深深地冒出一个冷酷的咆哮：“怎么回事？”
“我不知道。”我在**坐高一点，朝他手上的枪点点头，“是那家伙惹来的。”枪准准地指着我的胸膛。我感觉到自己耳际血液窜流、嘴唇肿胀。我说：“这里没有火灾逃生口。”把左手伸向诺拉，她就远远地坐在床边。
敲门声再度响起，一个低沉的声音喊道：“开门，警察。”
莫若力的下唇蠕动碰着上唇，眼白的部分开始转暗。“你这狗娘养的，”他缓缓地说，几乎像是对我表示抱歉。他微微移动双脚，轻触着地板。
一把钥匙试着外头的门锁，我左手击向诺拉，把她扫到房间的另一头。右手抛向莫若力那把枪的枕头似乎毫无重量；枕头轻轻飘起，像一张面纸。那一刹那，仿佛全世界再没有比莫若力的枪开火更大声的事情了。我抓到他一只脚踝，滚过去压住他。他用枪敲我的后背，直到我空出一只手来尽力痛揍他的身体。
一群人涌进来，把我们拉开。我们又花了五分钟才让诺拉回过神来，她一手捂着脸颊坐起身来，环视整个房间，目光停留在莫若力身上，莫若力两只手腕被铐住，两边各站着一名警官。莫若力的脸惨不忍睹：警察已经任意痛扁了他一顿。诺拉瞪着我。“你这个大笨蛋，”她说，“你不必把我打昏过去。我知道你能制住他，可是我想亲眼看到。”
一个警察笑起来。“耶稣啊，”他赞赏地说，“好一位女中豪杰。”
诺拉对他笑了笑，站起来。然后目光转向我，笑容消失了，说：“尼克，你真是……”我说我没想太多，同时伸开左手让她看看我睡衣上的残留物。莫若力的子弹打出一条伤痕，在我左乳下方有个大约四寸长的伤口。大量的血不断涌出，还好伤口不深。
莫若力说：“你真走运。差个一两寸就大不相同了。”很欣赏诺拉的那个警察……是个浅褐色的大块头，大概四十八或五十岁，穿着一套不怎么合身的灰西装……往莫若力嘴上赏了一巴掌。
诺曼第旅馆的经理基瑟说他去找医生，然后走向电话。诺拉冲到浴室拿毛巾。我拿一条毛巾盖住伤口，躺在**说：“我没事。不要小题大作，等医生来就是了。你们这些人怎么会出现？”
赏了莫若力一巴掌的那个警察说：“我们碰巧听说维南特一家还有他的律师以及各路人马常在这里碰面，就觉得最好留神盯着这儿，以防万一维南特会在这里出现。今天早上负责盯梢的梅克在这里，看到这鸟厮鬼鬼祟祟地跑进来，打电话给我们，我们就找了基瑟先生上来，你可真走运。”
“是啊，我可真走运，也说不定我就不必挨枪子儿了。”
他怀疑地打量我，惨灰的眼睛湿湿的：“这鸟厮是你的朋友？”
“我从没见过他。”
“他来找你干吗？”
“想告诉我他没有杀沃夫小姐。”
“这跟你有什么关系？”
“一点关系也没有。”
“他以为跟你有什么关系？”
“去问他。我不知道。”
“我在问你话。”
“继续问吧。”
“我再问另外一个问题：你愿意作证控告他对你开枪吗？”
“又是一个我现在没法回答的问题。那搞不好是意外。”
“好吧，我们有的是时间。看来我们要问你的问题比原来料想的要多。”他转向另外一个同伴：总共来了四个警察。“好好搜一下。”
“有搜索票才行。”我告诉他。
“那是你说的。动手吧，安迪。”他们开始动手搜查。
医生走进来，他个子很小，一身雪白，不断吸鼻子。他朝着我身上边咳嗽边吸鼻子，同时替我止住了血，扎上绷带，还告诉我只要静躺两天就没有大碍了。没有人跟医生说话。警察也不让他碰莫若力。他离开的时候，整个人看起来更白、更模糊。那个浅褐色的大块头从客厅回来，一手放在后面。他等到医生走了之后才问：“你有持枪执照吗？”
“没有。”
“那这是干吗的？”他从身后拿出那把我从桃乐希那儿取来的手枪。我无言以对。
“你听说过《苏里凡法》吗？”他问。［译注：《苏里凡法》为纽约州第一部枪械管制条例，由政治家沙立文(Timothy Sulliva，1863—1913)所推动。］
“听过。”
“那你就知道自己的处境了。这是你的枪？”
“不是。”
“那是谁的？”
“我得努力想一想。”
他把枪放进口袋，坐在床边一把椅子上。“听好，查尔斯先生，”他说,“看来我们两个都用错方法了。我不想为难你，相信你也不愿意为难我。你身上的那个洞不会让你太好受，所以我不打算再多打扰你，先让你休息一下。等你休息够了，或许我们能合作一下，做点该做的事情。”
“谢了，”我诚心诚意地说。“我们请大家喝杯酒吧。”
诺拉说：“没问题。”然后从床边站起来。
那个浅褐色的大块头看着她走出房间，郑重地摇摇头，语气也很郑重：“老天在上，先生，你真幸运。”他突然伸出手：“敝姓纪尔德，约翰•纪尔德。”
“我的名字你已经知道了。”我们握了手。
诺拉端着一个托盘进来，上头有一个曲管瓶、一瓶苏格兰威士忌和几个杯子。她想给莫若力一杯酒，但纪尔德阻止了她。“查尔斯太太，你真是太好心了，可是除非有医生处方，否则给犯人酒或食物都是违法的。”他看着我,“是这样没错吧？”我说没错。其他人都喝了。
不久纪尔德放下空杯子站起来。“我得带走这把枪，不过你别担心，等你好一点儿，我们有的是时间好好谈。”他握着诺拉的手，夸张地弯腰一鞠躬,“希望你别介意我稍早之前所说的话，那是因为……”
只要愿意，诺拉可以笑得很甜，此时她露出一个最甜美的笑容：“介意？我喜欢这个说法。”她送走警察和莫若力。基瑟之前几分钟就已经走了。
“他人真好，”她从门边回来时说，“很痛吗？”
“不会。”
“都是我的错，对不对？”
“胡说。再给我一杯如何？”
她替我倒了一杯，“我今天不会让你喝太多。”
“我不会喝太多的，”我向她保证，“我可以吃一点熏鲑鱼当早餐。现在我们的麻烦好像暂时结束，你可以叫旅馆加强一下警卫。然后叫接线生不要把电话接进来，说不定会是记者打来的。”
“你打算怎么跟警方解释那把桃乐希的手枪？总得说点什么，不是吗？”
“我还不知道该说什么。”
“老实告诉我，尼克，有时候我是不是太傻了？”
我摇摇头：“傻得刚刚好。”
她笑了，说：“你这个希腊混蛋。”然后去打电话。