Chapter 28
我跟纪尔德说：“你叫他们抓他来，他们就把他抓来了，对不对？”
“等一下，”他跟我说，“不是你想的那样。”他问那个红发胖子：“说吧，弗林特，告诉我们怎么回事。”
弗林特用手背擦了擦嘴说：“这小鬼像只野猫，看起来不起眼，不过，老兄，我可以告诉你，他不想来。而且他真能跑。”
纪尔德低声骂道：“你是英雄，我相信局长会马上颁奖牌给你，不过现在别扯那些了。讲重点。”
“我不是夸耀自己多伟大，”弗林特抗议道，“我只是……”
“我才不管你做了些什么。”纪尔德说，“我想知道的是他做了些什么。”
“是，长官，我正要讲到这部分。今天早上八点我去接摩根的班，一切都很顺利，就跟以前没两样，就像摩根说的，没有任何生物来打扰，直到大约两点十分，我忽然听到钥匙插进锁孔里面的声音。”他咂咂嘴稍停一会儿，好让我们有机会表达惊奇之意。
“沃夫小姐的公寓，”纪尔德向我解释，“我出于直觉，派了人守在那儿。”
“了不起的直觉！”弗林特赞赏的大声道，大声得有点过分。“老兄，了不起的直觉！”纪尔德瞪了他一眼，他慌张的继续说：“是的，长官，钥匙，然后门打开，这位年轻人进来。”他骄傲而深情地对着吉柏特微笑，说：“他看起来吓呆了，我一上前，他就像闪电似地逃出去，我追到一楼才逮到他，然后，老天，他不断挣扎，我只好打他的眼睛好让他安静。他看起来不壮，可是——”
“他在那个公寓里做了些什么？”纪尔德问。
“他还没有机会做什么，我——”
“你是说，你没先等等看他去那儿干什么，就跳到他面前？”纪尔德的脖子粗了起来，脸红得像弗林特的头发。
“我当时觉得最好别给他任何机会。”
纪尔德愤怒而怀疑地瞪着我，我努力不让脸上露出任何表情。他嗓音嘶哑地说：“就这样吧，弗林特，去外面等着。”
那个红发男子似乎很困惑。“是，长官。”他慢吞吞地说，“他的钥匙在这里。”然后把钥匙放在纪尔德的书桌上，走向门口。到了门边他回头说：“他自称是克莱德•维南特的儿子。”他快活的微笑着。
纪尔德的嗓子还是哑的，他说：“噢，没错，不是吗？”
“对啊，我以前在哪儿见过他。我记得他以前是大矮子多伦帮的人。我以前见到他好像是在——”
“滚出去！”纪尔德咆哮道，弗林特就出去了。纪尔德低沉地闷哼道：“这个糊涂蛋快把我搞疯了。什么大矮子多伦帮，老天。”他绝望地摇摇头，问吉柏特：“怎么样，小子？”
吉柏特说：“我知道是我不应该。”
“这个开场白不错，”纪尔德和蔼地说，他的表情又恢复正常了，“我们都会犯错，自己拉张椅子坐下，我们看看能怎么帮你。要不要找个东西来敷眼睛？”
“不用了，谢谢，不碍事的。”吉柏特把一张椅子朝纪尔德挪了两三寸，然后坐了下来。
“那个混蛋是没事乱打你吗？”
“不，不，是我的错。我——我抵抗他。”
“嗯，我想，”纪尔德说，“没人喜欢被逮捕。这到底是怎么回事？”吉柏特没受伤的那只眼睛看着我。
“你现在处境不太好，要看纪尔德队长怎么办你，”我告诉他，“你要帮他的忙，才能帮你自己。”
纪尔德认真地点点头说：“没错。”他舒服地坐在椅子上，用一种友善的口气问道：“你是从哪儿弄来那把钥匙的？”
“我父亲附在信里给我的。”他从口袋里掏出一个白色信封递给纪尔德。
我走到纪尔德旁边，从他肩膀后头看着那个白信封。地址是打字的，‘寇特兰大厦，吉柏特•维南特先生收’，信封上没有贴邮票。“你怎么拿到这封信的？”我问。
“我昨天晚上大约十点钟在楼下柜台拿到的。我没问职员信送来多久了，可是我想我跟你出门的时候信还没来，也说不定当时只是职员没拿给我而已。”
信封里面有两张纸，上头的字很熟悉，打字打得很糟。纪尔德和我一起看着信里的内容：
亲爱的吉柏特：
这几年不能陪在你身边，只因为你母亲希望如此。现在我打破沉默请求你的协助，也只因为我实在有需要，不得不违抗你母亲的意愿。而且你现在是个大人了，我感觉你可以自己决定我们是不是应该表现得像父子一样。我想你已经知道，我现在处境艰难，被牵涉进朱丽亚•沃夫的所谓谋杀案中，我相信你对我毕竟有感情，至少会盼望我在这个案子中是完全无罪的，而这也是实情。我要找你帮助我向警方和全世界证明我的无辜，我充满信心，即使我不能仰仗你对我的感情，也可以仰仗你的天性，会尽一切力量保护你、你姐姐以及你父亲的姓不受玷污。我来找你也因为虽然我有个有能力、相信我无辜，会追根究底的律师，而且渴望有尼克•查尔斯先生协助，但我不能要求他们接受一项明显违法的工作，也不知道除了你还能相信谁。我要你帮忙做的事情是，明天去朱丽亚•沃夫位于东五十四街四一一号的公寓，附上的钥匙可以让你进去，在一本名叫《礼貌大全》的书中，你会发现一张纸或单子，请你看过这张纸之后，立刻毁掉。要确定完全毁掉烧成灰才行，等你看过那张纸之后，你就会晓得为什么这件事非做不可，也会了解为什么我会把这个任务托付给你。这个事件应该会有一些发展，适当地改变我们的计划。今天晚上晚一些我会打电话给你。如果你没接到我的电话，我会明天晚上打，确定一下你是否已经执行了我的指令，同时可以跟你安排见面。我很有信心，你可以完成我交付给你的任务，而且我相信这份信赖并没有放错地方。
深爱你的父亲
底下是维南特歪斜扭曲的签名。
纪尔德等着我说话。我也在等他。沉默了一会儿，他问吉柏特：“结果他打了没？”
“没有，先生。”
“你怎么知道？”我问，“你是不是告诉接线生不要替你接任何电话上来？”
“我——是的。我怕你们在时他打来，会被你们发现。可是我以为他会留话给接线生，结果也没有。”
“那么你还没见到他？”
“对。”
“他也没告诉你谁杀了朱丽亚•沃夫。”
“对。”
“你跟桃乐希撒谎？”
他低下头，朝着地板点点头说：“我——我想，那是嫉妒心在作祟。”他抬起头来看我，脸颊泛红：“你知道，桃乐希一向很崇拜我，她认为不管什么事情我都比别人懂，而且你也晓得，以前不管她有什么疑问，都会来找我，而且都会照我的话去做。后来她见到你之后，一切都变了。她更崇拜你，也更尊敬你——那是很自然的，我的意思是，如果她不崇拜你，那就太蠢了，因为这不是比较的问题，可是我——我想我是嫉妒，而且很生气——噢，也不完全是生气，因为我也崇拜你——可是我想做些事情再吸引她的注意——我想可以称之为炫耀——所以我收到信之后，就假装我见过父亲，还假装他告诉我谁是凶手，所以她就以为我知道一些连你都不知道的事情。”他停了下来，喘了口气，用手帕擦擦脸。
我再度默默地等着纪尔德讲话，没多久，他说：“我想这没什么大不了的，小子，只要你确定没有瞒着我们其他什么应该知道的事情。”
吉柏特摇摇头：“没有，先生，我没有瞒着什么事情。”
“有关你母亲给我们的那把刀和表链，你一无所知吗？”
“是的，先生，我完全不晓得，直到她交给你们我才知道的。”
“她怎么样了？”我问。
“噢，她没事的，我是这样觉得，不过她说她今天打算要在**躺一天。”
纪尔德双眼眯了起来问：“她怎么了？”
“歇斯底里症，”我告诉他，“她昨晚跟她女儿吵了一架，她就崩溃了。”
“吵什么？”
“天晓得——女人胡思乱想之类的吧。”
纪尔德挠着下巴说：“嗯——”
“弗林特说你没有机会找那张纸，是真的吗？”我问吉柏特。
“对。我连门都还没关好，他就冲过来了。”
“替我办事的警探就是这副德行，”纪尔德骂道。“他跳到你面前时，有没有大喊：‘不许动！’算了。小子，我对你有两种处置，哪一种要看你自己决定。我可以关你一阵子或者放你走，但交换的条件是你得答应我，只要你父亲跟你联络，你就会通知我，而且你会告诉我你父亲跟你讲了些什么，还有他打算跟你在哪里碰面。”
我抢在吉柏特之前开口：“你不能这样要求他，纪尔德。那是他的亲生父亲。”
“我不能，呃？”他对着我皱起眉头说：“如果他父亲是无辜的，那这样不也对他有好处吗？”我没搭腔。
纪尔德的眉头渐渐松开：“好吧，那么，小子，那假设我让你处于某种假释状态。如果你父亲或其他人要求你做任何事，你就告诉他们你没办法，因为你向我承诺过你不会这么做，这样你愿意吗？”吉柏特看着我。
我说：“听起来很合理。”
吉柏特说：“好，我答应你。”
纪尔德单手做了个夸张的手势，说：“好，那你可以走了。”
吉柏特站起来说：“非常谢谢你，先生。”然后转向我问：“你要不要——”
“如果你不急着走的话，”我告诉他，“就在外头等我。”
“好。再见，纪尔德队长，谢谢你。”他走了出去。
纪尔德抓起话筒要他的手下找到那本《礼貌大全》和里头夹的纸条，然后带回来给他。讲完电话之后，他双手在脑后交握，往后靠在椅子上问：“怎么样？”
“我只是猜测而已。”我说。
“嘿，你不会还以为不是维南特干的吧？”
“我怎么想有差别吗？你现在有一大堆他的把柄，还有咪咪给你的证据。”
“差别很大，”他向我保证，“我很想知道你的想法，还有为什么。”
“我太太觉得他是在掩护某个人。”
“她是这样想的吗？嗯。我从来不会藐视女性的直觉，而且希望你不介意我这么说，查尔斯太太是个非常有智慧的女性。那她觉得维南特在掩护谁？”
“据我所知，她还没有结论。”
他叹了口气：“唉，或许他叫他儿子去拿的那张纸条会告诉我们一些事情。”不过那天下午，那张纸条没有告诉我们任何事情：因为纪尔德的手下没找到，他们在死者的公寓内根本找不到那本《礼貌大全》。