卷一 第一章 落凡尘 初闻妙音响

正是四月里最好的春阳。

江南花开时节，烟雨的韵味，关不住的满园春色。那青瓦白墙，小桥流水的古镇，是游人梦中最旖旎的地方。挑着荷花担的小姑娘一颤一颤地从桥上走过，转角的白墙下，倚着晒着太阳的懒洋洋的乞儿，口中哼唱着久远的曲子：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”

一个身着褐色衣衫的妙龄女子正从一家药铺走出来，手里拎着两大包草药。她抬头看了看天色，自语道：“再不快点，回到山庄该日落了。”

她紧走慢赶，一路脚底生风。直到踏上山门的那一刻，最后一抹夕阳也融进了绵延的山峰里。她轻呼了一口气，连忙向庄内走去。

回到“木”字厢房，冰凝正坐在那悠闲地喝茶，见她回来，嗔道：“这么晚才回，到哪里野去了。”

她抬手擦了把汗：“百草堂里的麻黄和银翘不多了，要现去库里取。我等了好一会儿才来。”

冰凝以帕拭口，像是想起了什么似的问道：“二师姐的伤也不需要这两样药材，你置办这些做什么？”

她说：“给玖丫头捎的，她这两日有些发烧呢。”

冰凝听罢，“哼”了一声：“那来路不明的野丫头，多半是魔教余孽。亏得二师姐心善，把她从草窠里捡回来，每日里汤药供着，何苦来事！”

褐衣少女将草药放下，回身说道：“好啦，二师姐这么做，自然有她的打算。你快去给二师姐煎药吧。我头午出门的时候，老庄主都问了两遍了。”

冰凝撇撇嘴，往后一靠：“我可不去了。昨日从二师姐那出来，好死不死地碰上了那‘冷面罗刹’。听说我去给二师姐换药，那脸拉得，山高水长的。我可不想再去触她的霉头。”

褐衣少女板了面孔：“再背着四师姐叫她‘冷面罗刹’，有你吃不了兜着走的。”

冰凝又哼一声，眼见冰凝叫不动，褐衣少女无奈，带着草药出去了。

月光如水，她拎着药包一路往膳堂方向去了。半路经过“匏”字厢房，忽听笙乐传来。那乐声深沉厚重，婉转清越，似与谁说。她心头一颤：这必是三师兄的笙乐了。

姑苏妙音山庄，以老庄主筑律伶人为首，下领一众弟子。众弟子按照八音之法，分为金、石、丝、竹、匏、土、革、木八脉，修习不同的乐器为武器。她所在的“木”字脉，修习木鼓、敔、柷之类木质击打乐器，乃是妙音山庄最下一类门脉。深得老庄主器重的二师姐箫如慕，出身于主修笛、箫、箎类乐器的“竹”字脉，数月前代表山庄远征玄冥教，负伤而回。而眼下正在吹笙的“匏”字脉三师兄孔予怀，乐声清幽怅惘。都说乐能抒怀，他此时的心事，倒也昭然。

她不由得寻声而去。三师兄的房间坐落于一片葫芦林中，尚是春季，葫芦藤绕着木架已长了二尺多长。她来到三师兄窗外，窗户半支着，她隐约看到三师兄一袭青衣，坐在桌边认真地吹笙。

她淡淡地叹了口气。

“啼竹，你在这鬼鬼祟祟地干什么？”

身后突然传来一声压抑的质问，她连忙回身，见一个身着苏绣白纱的女子一脸冰霜地看着她。

她一阵紧张：“四师姐……我正要去膳房煎药呢。”

江月白从师父的梵音阁出来，刚被师父一顿劈头盖脸的数落。左右不过是因为之前力主远征玄冥，结果害得二师姐身受重伤。不过这怨得了谁？如今中州武当、少林、峨眉三大名门鼎立，芥子帮人多势众，锱铢门富甲天下，唐门又以奇制胜。百草门武力虽弱，却医术卓绝，且向来悬壶济世，哪个敢冒犯于它？唯有妙音山庄，武力和财力向来落于人后。如果不思进取，不定几时就步了无名教的后尘，被刻进竹简了。那玄冥一教，向来是邪魔外道，使些痴狂之术诱使无数信徒供奉，宝藏无穷。何况又传言其据有三枚异卵，更是天下至宝。恰逢游侠派募集盟友，又有玄冥教的两个阎王做内应，此时不惩奸除恶，更待何时？只可惜千算万算，不料想那魔教头子竟如此刚愎，一招“地藏诀”，不论敌我都葬在那山上，拼了个同归于尽。

这两界山一役，玄冥灭教，各大派死伤惨重。那两界山上的宝藏和兽卵更是不知所终，谁也没捞着半分好处。

眼下，二师姐正躺在**生死未卜。师父又气又悔，余怒不息。这些日子三天两头叫她进去骂，翻来覆去都是“都怪你出的馊主意，你二师姐有个什么三长两短，看你要怎么赎罪！”“若有你大师姐在，你们再不成器我也不管了。如今山庄江河日下，竟要我一个倚靠都没了……”这女人一上年纪，就分外唠叨。她听得既屈又气，嘴上又不敢顶撞，只好唯唯诺诺照单全收了。

好不容易等到师父骂累了，她终于得以退下。一身怒气无处撒放，不知觉走到匏字门来，却见木字门的啼竹躲在墙角处张望。

名唤“啼竹”的少女老老实实地跟她走了出来，听她问道：“二师姐情形如何了？”

“正内外用着药呢，只是依然不大好。前几日还能睁眼说话，最近连睁眼也不能，只是昏睡。”

“卢大夫怎么说？”

“烧伤很厉害，脏器又受损。现需猛药顶着，若连日用药不见好转，只怕要送上百草门了。”

江月白默默听着，一团紧皱的心却渐渐舒展。

“去吧。”

啼竹听了，忙低头离去了。

忙得月上梢头，终于熬出了一碗浓浓的汤药。带上卢大夫精心调配的外伤药，啼竹一路往竹字门去了。

妙音山庄的毛竹是方圆百里最好的。春分下新埋的年生竹鞭，正遇上清明的几场细雨，不些时日就长出翠绿的笋来。二师姐喜竹，她的绿卿阁，早被竹海淹没。后来是庄主说藏得太深不好找，才找人伐了，精而选之，做了十几把竹笛竹箫给师弟妹们把玩。

她先敲了门，才推门进去。二师姐仍躺在**，脸色苍白，沉沉地睡着。桌上剩下半碗凉粥，许是冰凝喂给她没吃完的。少女轻唤一声：“二师姐，起来吃药了。”

箫如慕仍是昏昏沉沉，啼竹只好把她扶起靠在自己的身上，唤了好多次她才勉强睁眼。手忙脚乱地喂了药，倒是洒了一半在身上。收拾停妥已是半夜，啼竹收了东西准备离开，忽听敲门声响。

门开了，走进一个青衣俊秀的青年。

啼竹忙说：“孔师兄，这么晚了您还过来。”

那孔师兄对她淡淡一笑：“辛苦你了。”

啼竹知趣地退下，临走之际，见他坐在二师姐的床头，手背搭上了她的额头，神情极是怜惜。

啼竹并没有回去，顺路去了土字脉的厢房。

土字脉原本主修埙、缶、陶笛一类陶制乐器，近来人丁稀少，门下弟子多归到木字门去了。余下两间破败的土屋，用来放些杂物。

房间里漆黑一片，隐有咳嗽声传出。

啼竹推门进了房间，点燃一盏油灯。**的人见她来，起了身正欲下地。

“不必了。你身子不好，歇着吧。”啼竹说。

那人便老老实实地坐在床边。

啼竹携了灯过去，这才照出**人的模样：芙蓉如面柳如眉，秋水为神玉为骨。颊染江南十里雪，眸凝北国三尺冰。

啼竹见她脸色寒得很，手背搭了她的额头，停了一会儿方道：“倒是不烧了，怎么还是咳嗽？”

她答：“老毛病了……眼下开春，过几日便好。”

啼竹点了点头，看她这副弱不禁风的模样，不由得想起了月前，出门已久的二师姐浑身是伤地回来，当初一起出发的同门不见了一半，却多了一个面生的小姑娘。细问之下才知，这是二师姐在归途上碰见的，当时她昏迷在崖下的草丛里，似是混乱中失足跌下了山崖。看她服饰不俗，想是在教中有些身份。二师姐想着此行一无所获，若能带走一个玄冥中人，探听些密辛，也不枉白折了这么多同门。

就这样，她便被带回了姑苏。那一日当着老庄主的面，江师姐抽出无常线就要将她的头颅割下以慰诸多同门之灵，还是二师姐劝了下来。老庄主问了她的年纪，答曰十六，又问了她的名字，她答曰：

“我没有名字。我家姊妹九个，都在两界山上供教。我排行老九，山上的阎王狱主子们，都叫我玖丫头。”

这时大伙儿方知，她不过是两界山上的一个侍女。

后来二师姐身子时好时坏，近来更是卧床不起，越发严重。山庄上下围着她转，就更顾不上这个玖丫头了。

啼竹将食盒里面的药和饭菜端了出来：“可能有些凉了。待会儿你去烧些热水烫一下，也是一样的。”

她点头：“多谢啼竹姐姐。姐姐大恩，阿玖没齿难忘。”

啼竹轻笑，似有不屑：“你自小受玄冥教恩惠，如今教灭人亡，我妙音山庄也没少出力。你却口口声声认我为恩人，不是忘了祖宗？”

这一番话已是极重。但见那玖丫头“扑通”跪了下来，俯伏道：“阿玖姐妹九个都在山上供教，阎王狱主待我们十分不好。和我们一起的姐妹，尽被唤作‘神仙魔鬼’‘魑魅魍魉’……至于教灭人亡，却是没有什么妨碍。‘斯人已矣，彼魂长存’，人死之后便是长生。我的亲人们，都是往极乐去了呢。”

这番如此奇怪的话，从她口中出来却这么自然。啼竹心想那玄冥教果真是邪魔外道，教唆着人死后长生。她看了一眼跪在地上的姑娘，暗叹一声，如果她真是这样想，余生也会少些痛苦，未必是件坏事。

“起来吧，别跪了。这几日你先歇着，待你好了，再给你安排活计。”