一个很长很长的楔子（1）

山不在高，有鬼则冥；水不在深，有怪则灵。

北域突厥，金山南麓，就有这么一处奇地儿。原本两条山脉对望，南山鸟语花香，游人如织；北山却是荒凉萧瑟，人迹罕至。造成这一差的，正是中间横着的那条大川。

百多年来，那大河吃人的传说早已为人熟知。但凡想渡河去北山的，不论撑船还是野泳，大多有去无回。偶有那么一两个活着回来的，也都成了痴呆，只叫有鬼。

渐渐的，那两座山有了名气，被唤作“两界山”，一为人界一为冥界。那大河也成了禁地，唤作“忘川河”。各种流言半真半讹，传得邪乎，以致有说法称“莫翻两界山，见鬼不见仙”、“渡了忘川河，神仙莫奈何。”倒吓得普通人家扶老携幼地搬离这个鬼地方，渐渐把这山空成了神秘之地，来往此山的都成了奇人异客。

话说忘川河有个分支流经冥界山，支流有个雅名儿，作“濯足溪”。我同这个世界的第一次接触，应当从这濯足溪算起。当年我裹着个小花袄，躺个洗脚盆里，顺着水流忽忽悠悠漂了下来。幸得这河起伏不大，也不多障碍之物，才免得襁褓中的我被一盆子扣下去溺死了事。

我是在我爹在河里洗脚的时候被发现的，可见我与洗脚有些缘分。往后十六叔家的女儿死仙还曾想亲切地叫我“洗脚妹”，被我用十七叔的铁扇子一巴掌把她脸拍成了馒头，非要把她的嘴缝上才算赔罪。直叫一向温文尔雅的十七叔动了肝火，才勉强作罢。

说回洗脚。我爹从河上把我捞起来的时候，河里还能看到六王手下狱卒子的断手断脚。侍立一旁的十六叔见我爹捞来一个还喘着气儿的女娃娃，不禁蹙了眉头：“教主，河上游是枉死城。这娃娃怕是老六一伙儿的遗孤，留着是个麻烦。”

我爹听罢，看看山，看看水，又看看我。见眼前这个小姑娘，长得好看又善良，一双美丽的大眼睛，眸子黑又亮，便淡淡地说：“无量玄冥……合当是一番因缘。”

当时的我也才几个月，认不得眼前这个老头乃是北域令人闻风丧胆的玄冥教主，只扯着嗓子呱呱地叫唤。然而我叫得虽响，却不见弹泪。一双眼睛水灵灵地瞧着他，他便又说：“眼眸这般水灵，就叫她‘死灵’吧。”

眼见教主都赐了名儿，十六叔也不好再说什么。由此，我便摇身一变，成了玄冥教主九幽离冥的义女，两界山上独得恩宠的死灵公主。

这里我不得不说一下我们玄冥教起名的艺术了，其中还有些久远的典故。原本北域苦寒之地，人多信奉北方之神玄冥。后这一脉渐渐发展壮大，衍生了一门玄冥教。玄冥教义讲究死后长生，人在世间只是一场修行，若有一天身死，魂魄可以长存。故有“斯人已矣，彼魂长存；生离死别，无量玄冥”之说，流传至今，已成为玄冥教教义的总诀。

约摸二百多年前，玄冥教尚未成型之际，曾有一秘教意图攻陷两界山。这帮人发轫于昆州，自号“无名教”。传言称，无名教是一个庞大且秘密的恐怖组织，专门吸收武林各派走投无路的弃徒和作恶多端的败类，教派高层多是心狠手辣的杀戮狂魔，在江湖上变幻莫测、神鬼不定。

彼时我们玄冥信众众多，其中也不乏能人异士，但教派初成，群龙无首，尚是一盘散沙。无名教正是看中了这一点，意图攻上两界山，收服玄冥信众以壮大声势，意欲与中州名门豪族相抗。

于是在七月十五的夜晚，大批人马攻上两界山，双方惨斗。无名教虽是有备而来，玄冥众人却也非毫无防备。在一个叫朱志诚的义士的带领下，玄冥众人设了一个空城计，将无名教主力困在冥界山中。玄冥教集中反攻，双发爆发了激烈的武斗。

前人有云：“高手相争，不想死的必死。”虽说无名教尽是狠角色，又被激生了困兽之勇，但打架这回事，狠的怕横的，横的怕不要命的。这也巧了，他们碰上的玄冥教徒正是全武林最不要命的一伙人——死后可以长生，那还要命干什么？

可以想见，在那七月十五百鬼夜行之时，在这冥界山上忘川河畔，在一群神仙魔鬼魑魅魍魉聚首之际，玄冥教占了这天时、地利、人和的好风水，一举把那无名邪教歼灭殆尽。

大获全胜之后，众人皆推朱志诚为教主。这朱志诚身材魁梧，生得一双赤目，掌内生电，滴血燃火。教主决心要将玄冥教旨发扬光大，便正式立了玄冥一教，他摒弃了俗家姓名，自姓“九幽”，取“天有九霄，地有九幽”之意。创教之后，他以除暴安良为己任，团结教众直杀入昆州地界，将无名教余党彻底剿灭，从此让武林多了数十年的宁日。

玄冥教自创教以来，不断繁衍壮大，教内坐镇无数高手。教主冥王，下有十殿阎罗，又有十八层狱主，带领无数狱卒信众坐镇江湖各处，阵势在我祖爷爷那辈臻于极盛。后来到了我爷爷那一代，教中开始青黄不接，凑足了狱主之后，阎王殿开始空缺。到了我爹这，只余七殿阎王和十七层狱主。其中，一殿阎王程离帆领一、二层狱主镇东北幽州、青州一带；二殿阎王楚离江领三、四层狱主镇中北嘉州、八台山一带；三殿阎王樊离司领五、六层狱主镇中东郑州、山南道一带；四殿阎王秦离松领七、八层狱主镇中南雍州、庐州一带；五殿阎王姬离天领九、十层狱主镇中西京师一带；六殿阎王申屠离伦领十一、十二层狱主镇西南昆州、云梦泽一带；七殿阎王段离芜领十三、十四层狱主镇东南苏州、江南道一带。如此，七殿阎王各领两层狱主坐镇各方，传播教义、广纳教徒。余下了十五层狱主赵离声、十六层狱主柏离渊、十七层狱主周离岸，留守两界山护卫总坛，年月久了，地位倒比寻常狱主高了两分。

说回起名。

中原人的宗庙崇尚“长幼有序”，起名要按字辈；我们玄冥教讲究“辈分有别”，起名也要按字辈。中原的字辈大义凛然，多见“忠”、“君”、“孝”、“亲”；玄冥教的字辈则大彻大悟，便是“生”、“离”、“死”、“别”；中原人起名字，喜好“梅”、“兰”、“竹”、“菊”，玄冥教起名字，多是“神”、“仙”、“魔”、“鬼”。

好巧不巧，本姑娘这一辈，正撞在这“死”字辈上了。不过我还不算惨的，在我出生之前，十五叔相继得了两个儿子，分别领走了“死神”和“死魔”；后来十六叔家的“死仙”也诞生了。于是大家愉快地决定把最后一个名字给至今未婚的十七叔留用。