第四十一章
我们也是没有饭吃，才做了强盗的
刘仁瞻一见是他，说道：“常大人，你是要我将他们就地正法吗？”
常梦锡连连摆手道：“哪有此事，常某是想求将军放了他们，这些平民，若是有地可耕，有桑可植，安居乐业，又怎会做这等掉脑袋的勾当？请将军再给他们一次自新的机会吧！”
刘仁瞻见为他们求情的居然是常梦锡，大感意外，他心中实也有些不忍，便吩咐下去，解开他们身上的绑缚，挥了挥手，大声道：“要不是常大人为你们求情，定将你们一刀一个，尽数砍了！快滚吧，再叫我遇见，立斩不赦！”
这些人摸了摸自己的脑袋犹在，兀自不敢相信，宛如身在梦中，待走出几十步远了，方才相信当真捡了一条命回来，那个领头的汉子远远地抱拳施礼道：“二位的活命之恩，咱兄弟铭记在心，今后若有用得着兄弟处，就到鸡鸣渡西村子里找‘翻江獭’严二虎便是，水里来水里去，火里来火里去，没二话！常大人，你有这样的胸襟气量，将来定要做宰相的，到那时候，别忘了告诉皇上，我们也是没有饭吃，才做了强盗的！告辞！”说完这句话，便与众人一道，扭头走入了如墨一样黑暗的夜色中，悄无声息，就如同来时一样。
刘仁瞻与常梦锡本是旧交，此次巡城时恰好救了他一命，大为高兴，拜见了常母之后，便命人将失散的轿夫重又找了回来，又命一名小兵骑了他的马，先行赶到鸡鸣渡去安排，这才与常梦锡放宽了心，慢慢行来，互叙别来之情。
常梦锡毫不隐瞒，将自己因言获罪之事一五一十地说了一遍，刘仁瞻第一次听闻，大感惊惋，面天长长太息不止。
常梦锡很是豁达，连连摆手道：“刘将军大可不必如此，查文徽、冯延鲁二人已取了建州，汀、泉、漳等州听说也已上表请降，只余李仁达困守长乐，也已成瓮中之鳖。我军进展如此顺利，看来我这一表上的，竟是错了，皇上如此发落我，也是梦锡咎由自取，还有何话可说，哈哈哈！”
刘仁瞻只顾低头前行，两道浓眉紧紧地锁在了一起，对常梦锡的说话宛若不闻。常梦锡觉得奇怪，连呼了几声，他才醒过神来，拱手道：“大人莫怪，小将正在想一件事，不知不觉就想出了神。”
常梦锡道：“不妨，你也是久在军旅之人，依你看这场仗结果如何？”
刘仁瞻说道：“卑职不敢妄言，不过有两件事，甚是可虑。”
常梦锡哦了一声，说道：“此处四下无人，将军只管道来。”
刘仁瞻说道：“这其一，不怕大人见笑，卑职喜爱军事，曾细细察看过那里的地图，闽国多崇山峻岭，道路难行，搬运粮饷极为不便，是以最好的办法乃是就地筹粮。但查文徽此人我素来深知，虽好言兵，但不善作战，入闽以来，不知安抚百姓，反而纵兵为患、焚烧宫室，时间一长，一旦孤军深入，粮草就会接济不上，此一患也。”
常梦锡面有忧色，暗暗点头，说道：“将军说得有理，那二呢？”
刘仁瞻早想一吐而快，只愁没人愿听，这时一下子来了精神，只恨这路太短，便滔滔不绝地说了下去：“其二更为紧要，吴越位于唐闽之间，一旦闽国失陷，就将被我朝三面合围，还有一面是大海，更是死路一条，因此……”
常梦锡听到此处，悚然一惊，忍不住插话道：“你是说吴越会拼死救闽？”
刘仁瞻点头道：“吴越必来救！两下里夹击，我军危矣！”
“啊……”常梦锡张口结舌，久久不语，他的头顶上，黑云蔽天，轰雷震地，眼看一场怒雨就要疾奔而下。许久没有下这么大的雨了，这一次，能躲得过吗？
“大人，老夫人和行李都已经安顿好，请上船吧！”不知道沉思了多久，忽听有人在身边说道。常梦锡回过神来，果然不知不觉间，已到了鸡鸣渡口。他紧紧地握了握刘仁瞻的手，再三谢了，又从包裹中取出笔墨，挥笔写下一封引荐信，请他定要将刚才那番话同右仆射孙晟大人也说一遍，刘仁瞻没有回话，脸上却突然现出忸怩不安的神色。
这样一条豪健剽悍的好汉，也会像小姑娘一样脸红，常梦锡不禁愕然大异，只听他犹犹豫豫地道：“常大人，卑职想向你打听……打听一个人。”
常梦锡问道：“是什么人，我可认得吗？”
刘仁瞻不久前说到军事时，滔滔不绝、胸有成竹，但眼下突然间变得吞吞吐吐，仿佛这事比攻城掠地更要难上百倍：“她是……她是……是宫中的一名小宫女，名叫……寄生草的，大人可认得吗？”
常梦锡低头想了想，说道：“梦锡在内廷出入得少，不过近来听说有一个新进的小宫女，不知怎地竟敢冲撞皇上，被发落到浣衣舍，不知道是不是将军要找的那个人。”
刘仁瞻的心在这一刻似乎停跳了一下，常梦锡又说了些什么也听不清楚，只在心中转着这样的念头，是她？不是她？兴许是吧，新进的宫女，冲撞了皇上……不错，除了她，除了他认识的那个寄生草，还有哪个胆大包天的宫女敢跟高高在上的天子顶嘴呢？
他越想，就越觉得是寄生草无疑，心不在焉地与常梦锡道了别，嘴里说着一模一样的客套话，连他自己都忘了说了些什么，眼看着小小的乌蓬船扬起了帆，驶入了河道，驶向了无比陌生的远方。
常梦锡此去池州，还能不能回转金陵，他自己也不清楚，但刘仁瞻此时该何去何从，却已在心中拿定了主意。他把常梦锡写的那封引荐信好好地揣到了怀里，也许孙大人看在他今晚立下小小功劳的份上，肯帮他一个小忙也说不定。
雨果然下起来了，淋滴洒人，续续不已，一连下了好几天。皇城的浣衣舍就在城西一个偏僻的地方，那是一个极宽大的院子，四周密排鳞比着几十间低矮的厢房，黑漆的大门总是紧闭着，只有当皇宫里的大车来时，才吱吱吱地打开，再吱吱吱地关上。梅雨天，大车来的时候明显少了，有时候一整天门也不打开一次。可就在这天傍晚，浣衣舍的大门外，就有一个身穿油布雨衣，头戴洪油斗笠之人，带泥被雨而来，费力地敲开了角门，未曾开口，先将一块内务府颁发的腰牌递了进去。