第二十五章
这是就天命，咱们……就认命吧
李璟见他神色有异，忙问：“可是宫中之事？”
周序来不及回答，一把抓住钟辰，问道：“钟辰，王府中可有好马？”
钟辰道：“有！王爷常骑的一匹，叫玉照狮子，可日行八百！可那是王爷的马。”
周序道：“不管了！你听我吩咐，半分错不得！现在你立即骑上玉照狮子，出金陵东门，不惜马力，定要追上一位前往广陵的太监，不必多说，一刀宰了，把他身上的物事拿来就是，快去快去！”
钟辰看看李璟，犹豫道：“王爷，这……”李璟瞪了他一眼，喝道：“还不快去！”他这才应了一声，匆匆奔马厩而去。
李璟尚不明其意，问道：“周先生，你这是何意？”
周序道：“王爷，在下上次听您说皇上声如洪钟，便想应是肺气已绝，料定就是这几天的事了。你看，贵人的密文上说得明明白白，皇帝即将大行，已经叫太监出东门去广陵宣李景遂回来即位了！”
“果然是他！”李璟面色苍白，颓然坐倒在椅子上，问道，“那我们眼下该当如何？”
“现在就看钟辰的了，”周序这时反而平静了下来，缓缓端起茶来啜了一口，赞道，“这茶极好！”
时间刚刚过了一个时辰，但在李璟看来，仿佛过了几天般的漫长。终于，结实的脚步声再次在游廊响起，钟辰一步跨了进来，大口喘着粗气，将一个黄布包裹高高举起呈上：“王爷，已经料理停当了！”
明黄色缎面，确是宫里的物事，李璟颤抖着手接过，抽出来一看，长吁了一口气道：“钟辰，这次你的功劳着实不小！我这就入宫去！”
“且慢！”周序突然站了起来，说道：“宫中侍卫营、禁卫军，还有九门提督，都是三皇子和宋党之人，王爷若是此时进宫，军队一旦哗变，只怕是羊入虎口、有去无回！”
李璟急得跺脚道：“那便如何是好！难道要任他人宰割不成！”
周序从怀中取出一大叠纸来，上面印了许多人的手印，怕是有几十张之多，笑道：“俗话说，拳头熟不如人头熟，这是两年来我在赌场勾栏，替王爷收买到的人心，王爷给我的银钱，一分不少，全都到了这些侍卫大人、禁军首领的手里啦。只可惜了小玉宝，啧啧，身子嫩得像能拧出水来，白白便宜了九门提督那个老东西了！”
感叹了一番，他把钟辰拉过来，把那些欠条、收据往他手里一塞，说道：“你就按上面的人名，一个个地找过去，就说是齐王府的周瞎子说的，让他们听咱们齐王爷的吩咐，不仅前帐勾销，王爷还会重重有赏！”
待得钟辰走出去，李璟才对着周序一揖到底，说道：“本王一家性命，全拜先生所赐！”
周序慌得跪下还礼，道：“今夜之后，圣上便是万民之主了，这等大礼，草民岂敢领受？这几年，老周花了府上巨万的银子，还倒贴了不少自家的体己钱，圣上若是心疼小民，便赏小民一生喝不完的酒就是了！”
“那是自然！”
李璟回转后堂更衣，稍候就要入宫，齐王妃闪了出来，对着周序裣衽行了一礼，说道：“我先前不知先生有此深意，在王爷面前说了不少坏话，如今想来惭愧无地，请先生受我一拜！”
周序刚站起来就又要跪下还礼，心中暗道：“他方拜罢你又拜，这是要拜死老周么？唉，还是跟那帮将军、侍卫赌钱听小曲来得痛快！”嘴上说道：“娘娘切莫如此！周某昔日在府上举止乖张，言语无状，得罪了不少人，娘娘既往不咎也就罢了，怎能行此大礼？圣上心慈，不擅作伪，老周怕他露了马脚，因此直至今日方敢将实情告知，倒让圣上担了不少日子的心，还请娘娘原宥！”
齐王妃见他一口一个“娘娘”，听得自己神驰目眩，心花怒放，仿佛已然是凤仪天下的皇后娘娘了。
孟庆祥小心翼翼地将两丸五石散呈到李昪身前，轻声说道：“皇上，护国天师新送来两丸仙丹，说是请皇上立服，定能病体痊愈，生龙活虎一如往昔！”
李昪看着那镂嵌精工的小小木盒，不知从哪里生出一股力气，啪地一声将它击落在地，怒道：“朕服金石，欲求延年，反以速死！传旨，将史守冲枭首弃市！子虚观所有大小道士，一体发配充军，永不得返乡！”
孟庆祥战战兢兢地接了旨，立即便去传旨了。李昪动了气，顿觉脑袋昏沉沉的，各种念头纷至沓来。一会儿是年幼时，被领到徐温面前，脆生生地叫道“义父”；一会儿是初登皇位，核定民税，开荒造田时的意气风发；一会儿是种氏初入宫时莲脸生波、桃笑李妍的绝色丰姿。一个个人影，或熟悉，或陌生，或张牙舞爪，或搔首弄姿，如同鬼魅般，在眼前来了又去。李昪惊得冷汗涔涔而下，睁开眼睛，忽地发现床边当真便立着一个人影，影影绰绰，看不分明，似乎身穿的是皇子的服饰。
李昪使劲睁了睁眼睛，仍是看不分明，问道：“是……是景遂吗？你、你终于来啦！”
那人答道：“父皇，孩儿李璟向父皇请安。”
“什么？你……”定睛一看，果然便是李璟，广陵离开此地百多里，就算再快的马，哪里能顷刻间便到？李昪见来的不是景遂，垂泪半晌，却也无法，只得含泪嘱咐道：“原来是璟儿，你来得正好，朕正要叫孟庆祥去宣你——朕要立你为太子，继位为君。你需知德昌宫尚有戎器金帛七百万，是朕数十年苦心经营所得，你要好好地守住这份基业，善交邻国，千万不可……千万不可自恃富强，穷兵黩武，自取覆亡。你若能照朕说的话办，就是李家的孝子，亦是万民的贤君！”
一下子讲了这么多话，李昪有些气力不支，大口地喘着气。李璟跪在床前，一一应了，但实则已是心摇神驰，父皇交代的种种，几乎连一句都没有听进去。早年他一心寄情诗书，独善其身，不愿被过早地立为太子，是不愿卷入到纷纭复杂的宫廷斗争中，以免成为诸弟和大臣们攻击的对象。谁知李昪竟在临终前将大好的河山交到他一人手上，一想到这些，怎不令他逸兴遄飞、欣喜若狂！
李昪好容易平复了气息，又道：“你……你伸手进来！”
李璟不明其意，但仍将一只手伸入帐内。忽然间，一阵钻心的疼痛传来，李璟又惊又痛，呀的一声跳起来。只见李昪拼尽最后一点气力，狠狠地咬住李璟的手指，含糊不清地道：“他日北方有事，切记先北后南，勿忘吾言！”李璟见他面目狰狞，齿间嘎嘎作响，形同鬼魅一般，这一吓着实不轻，急忙奋力掰开李昪的嘴巴，将已被咬得鲜血淋漓的手指抽了出来。
李璟撕下衣襟，草草地将受伤的手指裹好，再回头一看，只见李昪舌僵口噤，双目圆睁，歪倒在**，已经溘然长逝了。这一下，李璟再顾不得手上的疼痛，只觉得身子轻飘飘的，如坠五里云中，心中有个声音，几乎要令他仰天视地狂呼出声：“我要做皇帝啦！我李璟要做皇帝啦！”
这声音只在他心里盘旋环绕，因此并未越过墙墉高峻的宫墙，飘**到外面去。此时的宫城门前，一匹骁骏的马，如风般奔来，二鼻孔张翕不已，不停地冒着白色的气息，显是长途奔越，赶了不少的路程。马上之人，心燎意急，奋力抽打马匹，还未到宫门，便即飞身下马，就要往里硬闯。
暗地里伸出一只手来，一把就拉住了他的胳膊，沉声说道：“三哥，你不可以进去！”
骑马而来的正是三皇子李景遂，闻言回过头来，圆睁双目，神情悍恶，狠狠地盯着一身戎装，正在紧紧地拉住他的李景达，怒道：“景达，你也要来与我作对吗？”
李景达在他双目逼视之下，慢慢地放开了手，说道：“三哥，这是就天命，咱们……就认命吧！”
李景遂周身一震，缓缓地摇了摇头，说道：“命，我认！但我要当面问他一句，父皇究竟是把江山传给了谁！”说着，甩开李景达，转身就要进宫。
忽剌剌冲出来一拨人，正是拱卫皇宫的千牛卫军，俱都顶盔掼甲、各持刀剑，往门前一站，就将宫门堵了个严严实实、水泼不进，领头的一人高声说道：“皇上已经大行，奉千牛卫统领令，任何人不得随意出入宫禁！”
李景遂恨得直咬牙，全身**，抖个不停，恨恨地看了他一眼，冷笑道：“你不就是徐玠的儿子吗？哼，老子是奴才，儿子一样也是奴才！”
徐武一张圆脸涨得通红，单膝跪地，一抱拳，朗声说道：“我是谁的儿子都好，总是皇家的奴才，奉命行事，身不由己，还请三爷恕罪！”
李景遂无法，转头又看了李景达一眼，仰头望着天空中冷月斜悬、乱云漫天，高呼道：“父亲！你怎么就去了！”抖落了从广陵到金陵的一身尘埃，只觉得一刹那间心力交瘁，扑通一声跪倒在地，挥拳在地上砸出了一个个深深浅浅的土坑，禁不住痛哭出声，甚是悲惨，只不过他究竟是心伤父皇之死，还是感慨自己命运之不济，也只有他自己心里方才知晓了。
事情进行得很顺利，只有两个侍卫犹豫不决，贼眉鼠眼的，钟辰趁他们不备，拔出刀来当场砍杀了，才将事情料理停当。等一切都妥当后，钟辰心急火燎的，将明晃晃的钢刀架在一个老太监的颈上，逼着他领着去了常春轩。
常春轩静悄悄的，因为发生了一件大事，所有的太监宫女都散得踪影俱无。钟辰不顾一切地冲进内室，但他终究还是来迟了一步，歆贵人如玉般美丽的身体瘫倒在地上，一把尖刀被丢弃在身旁，手腕处的鲜血汩汩冒出，染红了她身上的那件浅绿缎裙。
钟辰眼前一黑，双脚再也支持不住，扑倒在地，扶起尚有一丝体温的歆贵人，泪落如绠，绝望地呼喊道：“如夏、如夏，你这是为什么呀！”
冰凉的泪水洒落在如夏的面颊上，她似乎感觉到了什么，勉强睁开眼睛，露出一丝笑容，有气无力地道：“五哥，你……你还是来了，我每天都在祈祷，求老天爷，让我……再见你一面。五哥，你……你别怪我，我做了对不起皇上的事，他待我真好，知道我喜欢莲花，就叫人种了许多，到处都是。可是，我看来看去，都没有我们种的那一朵好看，真好看啊，五哥，你看见了吗？看见了吗……”
如夏举起一只手，仿佛要将盛开的莲花指给钟辰看，可刚举起一半，就在空中无力地坠落，像在风中飘零的落叶。钟辰一把接住，按在自己的脸上，肆意地痛哭出声。哭声很快就被从窗外传来的阵阵炮声掩盖住了，炮声隆隆，久久地回**在皇城的金殿秀阁上空，那是喜炮，南唐中主李璟登基，尊母亲王氏为皇太后，改元保大。
其时正是升元六年，这一年，李昪驾崩，享年五十六岁，谥号“光文肃武孝高皇帝”，庙号烈祖，葬于永陵。