第三十六回 劈荆斩棘八千云月甲长伴舍死忘生三十功名视若尘

年间这场雪，虽然让双方罢战，但却让高迎祥等贼众大受其害。概贼众汇合，虽声势浩大，但因大雪封山，不得四出掠食，到了后来，老弱贼众以及家属反而饿死不少，人心不稳，士气大落。还没有出正月，贼众就四处掠食，只是中原久经兵火，又逢大雪，但见白骨千里，那有富裕之地？高迎祥大骂老天无眼，竟然想让这么多人饿死。他却不知道，卢象升那边也是断粮两日了。情急之下，高迎祥忽然思得一计，带领大军东向，一者掠食，二者袭取凤阳，若能成功，皇帝老儿也必定如对待陈奇瑜一般，将卢象升治罪，这样自己就不用头疼卢象升这个猛人了。想到这，高迎祥心中得意，遂留老弱兵及家属等近二十万人牵制卢象升，自己精选十五万贼众，向东进发。因天寒冰厚，毫不费力的渡过霍水等天堑，一路抢掠的向凤阳赶去，一路上更有流民不断加入。曹坤想不到高迎祥这时节会率领大军东进，一面向卢象升急报，一面引军截击，却因兵少，战事不利，不能挡住高迎祥东进，只好一步步退守，连连向卢象升报急。幸亏高迎祥人多，就食不便，行动不迅，曹坤才不至于手忙脚乱。

那绝粮两日，卢象升滴米不进，和军士一样，烧雪解饥，将少许粮食让弱病者就食。众兵卒见主帅如此，反而士气振奋。待到第三日地方将军粮解来，才使卢象升悬着的心放下来。 卢象升接到曹坤军报，见高迎祥军锋所指，直趋凤阳，顿时明白了高迎祥的 意图。他将众将聚来，命杨德先和贺兰云等众将守住真阳关，时刻关注息州（今息县）贼众动静，命洪志飞和卫圳、方坤、尉迟通四将带六千步卒赶往凤阳，另外传令曹坤设法迟滞高迎祥大军。他自己则带了祖宽叔侄和司马钰、李崇进、钟泰、杨陆凯等六千骑兵先行日夜赶往凤阳救援。赶了十日，竟然反而比贼众先一天到达了凤阳。

高迎祥见前面不到五十里处就是凤阳，心中高兴，派高峻和焦成、刘滚等领了一万重骑先行出发，攻打凤阳，复派另一个首领霹雳球雷留水带四万步卒接应。那高峻领兵走了二十余里，刚到了一个高岗边，只听一声炮响，一队骑兵涌出挡住去路，弩箭如雨般射来。焦成猝不及防，首先被箭射中，翻身落马。贼众登时大乱。与此同时，高岗上冲出一队骑兵，当先一将，正是祖宽，转眼间将贼众骑兵拦腰截为两半。紧接着，卢象升带队从岗后杀出。那些贼众见卢阎王出现，尽皆失色。刘滚勉强来迎，被卢象升一刀劈于马下。高峻见中了埋伏，拼命逃走。贼众本是被这些人杀怕了的，更兼这些人勇猛异常，贼众一个比一个逃得快。卢象升等如虎入狼群一般，狂追滥杀。贼众的四万步卒，一见自家骑兵溃败，后边追的是卢象升，转身就跑。高迎祥听报说遇到卢象升，大吃一惊，遂收拢败兵，聚集众首领商议。

众首领听说卢阎王赶到，都面露惧色，因为都吃过卢象升的大亏。有的主张退回，有的主张南下，纷纷不一，但没有一个说和卢象升对战的。高迎祥见了，慨然道：“我军既已到此，岂能不战而退？数十万大军，竟然怕卢象升区区几万之兵不成？只要大家合力，卢象升虽然无人能敌，就是铁打的，我们一人一脚，也能把他踩扁了。明日我们二十万人马一齐出战，不信杀不了卢象升。诸位头领可敢和高某出战吗？！”众首领见盟主高闯王如此说，只得答应，心下却道这一脚那个敢去踩啊。

第二天，高迎祥率领众首领倾巢而出，自将己军十万为前军，诸位首领部十余万卒众为后军，绵延十几里。离凤阳还有十五里，小卒报说前面出现了卢象升的人马。高迎祥见此处一片平坦，果然是个厮杀的好战场，就传令众军列队排阵。队伍还没有展开，却见前军已是大乱，祖宽和卢象升两彪骑军分成左右冲进自己的队伍中狂杀起来，所过处如风卷残云一般，将自己的队伍冲的是七零八落。高迎祥见了，大骂卢象升打仗不依规矩 ，不等自己将队伍排开就来攻击。他却不想自己几十万之众，卢象升会和他一个一个打？高迎祥骂归骂，还是赶忙遣自己身边的众将速去截击，自己则策马到一个稍高的小土坡上，观看战况。

只见官兵骑兵后面，有约两三万步兵，跟在骑兵后面冲杀，如砍瓜切菜一般，将贼众杀得满地乱爬。卢象升一匹马，一口刀，所过之处，贼众如波浪一般，分向两边。高迎祥看到此怒极，一边传令大将娄义、张铁汉、朱参等围攻卢象升，一边令周志、何虎率骑兵将卢象升骑兵冲断，又让身边侍卫传令，若杀得卢象升者，赏银十万！然后又指挥人马围堵祖宽。过了一炷香时刻，喽罗来报，围攻卢象升的大将娄义、张铁汉等几个尽皆阵亡，何虎、周志被人砍断。高迎祥再要令人去战，身边人一见高迎祥目光扫来，纷纷后退。高迎祥暗骂这些人无能，眼见得卢象升骁勇无敌，只好让人传令调二千弓箭手来。弓箭手还没有过来，就见一人纵马舞锤，带领几十个骑兵杀向小土坡。高迎祥一见此人，顿时大怒，原来杀来的人就是他昔日帐下的大将钟泰。眼见钟泰越来越近，高迎祥命身边侍卫速去迎敌，那些侍卫如何能挡得钟泰，不一时钟泰就冲到近前。高迎祥一见，只好拨马就往后跑。眼见得将次赶上，高迎祥暗想休矣，却听一声“休得伤我闯王。”一将飞马将钟泰截住厮杀起来，同时一人来到自己身边。高迎祥惊魂略定，仔细看时，身边之人正是自己的义子李自成。和钟泰大战的是李自成手下的大将刘宗敏。二将战不多时，那刘宗敏见官兵涌来，拨马而回。李自成亲自断后，掩护高迎祥后撤。正在危急，那二千弓弩手到来，高迎祥连忙传令放箭。这才阻住钟泰等的追击。

高迎祥跑了一程，勒住马，转身观看，但见战场之上，卢象升等官兵纵横砍杀，自家兵卒却是四处逃窜。待要组织反攻，溃兵却如开闸洪水一般，拦也拦不住。转身看时，那些其他首领见自己兵后逃，也向后逃窜。想到自己十余万之众，竟然任由卢象升驱杀，高迎祥不由长叹一声。说道：“罢了，卢象升非我等能敌也。”说罢，回马而退。高迎祥却不知道，其部众虽然人多，却大都是因饥饿而加入的流民，只是想讨一口饭吃，除非逼急，多没有拼命的心思。在战场上一见己方有利，就摇旗呐喊，一见对方凶猛，先存了拔腿跑路的念头。一人带头，其余人就连忙跟着逃跑。再说几十万人在百十里的战场上，要打要杀的也只是前面一部分，其后边余人都是一听说败了，顾命要紧，根本不去救援，就先跑了。虽然人多，其实并没有太多作用。这也是贼众人多，却屡屡不胜人少官兵的原因，高迎祥又哪里想得到呢。贼众直退后三十余里，才刹住脚步。此一战，高迎祥等众贼共损失了四五万人众，元气大伤。待到众头领聚齐，高迎祥大骂一通，撒了口怨气，也就罢了。各路贼众，仍然有一二十万。高迎祥欲要前进，众将皆是怯战，欲要后退，却又心有不甘，因此一连十余日，按兵不动。

卢象升此次用兵，也是一个险字。原来卢象升这边凤阳总共不上三万人马，但卢象升知道这些贼众皆乌合之众，根据以往交手经验，贼众真正舍命拼杀的不多，若不待贼众排好阵，奋勇冲杀，将贼众前军杀败，贼众必然震惊退逃。所以他在战前下了一道命令，诸将带头冲锋，谁若后顾，后军皆可杀！更自己和祖宽带了骑兵，首先冲杀敌阵！那些官兵本来惧怕贼兵人多，见总督和珠江带头杀敌，尽皆振奋，个个出力死战。斗了近两个时辰，果然将高迎祥杀败。

卢象升见高迎祥不进也不退，这十来日也按兵不动。双方一时竟然胶着在这里。原来卢象升凭勇战败高迎祥后，虽然获胜，但也损失了几千人。他见高迎祥不再来攻，己方兵力单薄，也不再主动进攻，一边等洪志飞兵来，一边飞檄调兵。等了两日，洪志飞来到，同时也接到左良玉的军报。左良玉报说罗汝才在山西，因陕晋年间无雪，双方多次恶战，左良玉、萧胜等诸将在巡抚良弼的指挥下，打的罗汝才始终站不稳脚跟。陕西张献忠在洪承畴和孙传庭的夹击下，更是无处容身，窜过黄河，经山西向河南逃去。罗汝才无法立足，亦随张献忠其后复入河南。左良玉向卢象升请示下一步方略。卢象升见报，命左良玉紧随罗汝才入豫，又传令给孙传庭，令其谨守陕西；复令河南守军，放张献忠、罗汝才等贼众南下。原来卢象升见张、罗率众南下，心中有个主意，希望他们和高贼合在一起，虽然自己到时候压力剧增，但如天赐其便，也正好是聚而歼之的大好机会。过了不久，张、罗二人果然和高迎祥合兵在了一处，左良玉也随后追到。卢象升遂大会诸将，聚兵五万。那高迎祥得了张、罗之兵，声势复壮。

高迎祥见人马多了，复派兵挑战。却是众首领皆是卢象升手下败将，勉强出战，多是一触即退，尽皆败回。如是到了四月底，高迎祥无计可施，一筹莫展。罗汝才见此，献了一计，言南京是明朝南都，若能出其不意攻取，必然天下震动，到时候卢象升自然免不了死罪。更有一计，可以令卢象升自顾不暇，高迎祥问是何计？罗汝才言可以派人入北京，广送官员金银财宝，让他们编织罪状弹劾卢象升，使卢象升处处掣肘。高迎祥听了，不禁对罗汝才刮目相看。原来高迎祥很看不起罗汝才，因罗汝才绰号曹操，自然是狡猾之故。这次来投，更是带了百十个姬妾而来。狡猾之外，又多了好色之名，高迎祥那里会瞧得起他呢。其实高迎祥那里知道，罗汝才在陕西被司马钰所惊后，下定决心一心要练成绝世九重邪功，就想了个办法，广罗姬妾，掩人耳目，偷偷练功。所有这些，除了吕公然和两个贴身侍卫知道外，其他人那里知道呢？

当下高迎祥听从了罗汝才的建议，由罗汝才手下郭大成做向导，派人携了巨宝，偷偷上京活动去了。紧接着聚集众首领，遣众首领分路南下，沿途劫掠，攻州打府，最后在滁州聚齐。他同时传令命和贺兰云对峙的几个首领也率部南下；命张献忠和另外几个小首领领近十万人，虚打自己旗号，和卢象升周旋，掩护贼众意图。为了迷惑卢象升，又故意遣将西进，攻下庐州（今合肥）和和州（今和县），让卢象升认为自己有西进湖北之意。

其实诸贼分路南下，早有军报不断报与卢象升。卢象升虽然一时料不到高迎祥等的用意，但亦传令长江北岸的各州府提备，防止贼众渡江。待到几天后滁州南的金鸡关一破，卢象升马上明白了高迎祥得用意。他尽提大军，来攻凤阳外的贼营。张献忠等根本抵挡不住，大败而走。卢象升留曹坤总督淮南诸处兵马，以卫凤阳，命参将刘泽清守把淮河所有渡口，然后自己亲率祖宽等五千骑兵，飞速驰援滁州，他更命左良玉和洪志飞率两万步卒，紧随己后，日夜不停，赶赴滁州。

卢象升驰援滁州，三天后赶到滁州左近，远远扎下营寨。但见滁州城外，贼众三十余万，连营百里，将滁州围的是水泄不通。 卢象升让司马钰趁夜入城，告诉援兵已到，以坚守军之心。次日，卢象升将贼营远远查看一遍。到了晚上，左、洪等人俱也到了。卢象升召集诸将，说自己白天已经将贼营看过，贼众甚多，为今之计，仍是要各个击破。滁州城东，有滁水斜过，河水汹涌。河东有一贼众大营，与其他贼营隔水而望。明日出战，可以先将此处贼兵击破，以惊贼胆。众人皆是沙场老将，知道卢象升这样安排甚是恰当，皆无异议。

次日一早，卢象升派下将令，自己和祖宽各领两千骑兵，分左右杀入，司马钰和付奇带一千骑兵，直趋河边，先将滁水上的桥梁毁掉。左良玉、沙超海和关凤磊、洪志飞和洪志行、钟泰和 洪志新、李崇进和卫圳、尉迟通和赫雄崔涛三人共六路人马，各领三千步卒，六路杀入。杨陆凯和方坤率两千兵守护营寨。那洪威镖局的老大和老三怎么来了？原来是镖局度日日艰，兄弟俩一商量，索性关了镖局，过了年来投老二洪志飞来了，打听得在卢象升率军在凤阳，就直接来营中找他兄弟了。关凤磊却是伤好之后，伤关家堡灭堡之痛，到山西加入官军，专杀罗军。罗汝才跑入河南，他又离开山西撵入河南，加入卢象升帐下。至于付奇，则是在真阳关耐不住，恰好尉迟通的好友赫雄和崔涛年轻喜事，看尉迟通来信说和无影神君在一起杀敌，大喜，过了年一起来找尉迟通投军，更想结交无影神君。付奇见二人来到，趁机留了一封信，带着二人来到凤阳。

那滁水东的贼营却是罗汝才率五万部众在此屯扎，另外还有高迎祥的一部分军马，共七万余人。当日罗汝才等吃过早饭，还没有集合队伍，就见营外三队骑兵闪电般冲杀过来，紧随其后，则是六路步兵踊跃杀入，一时间喊杀连天，不知道来了多少官军人马。罗汝才见了，慌忙指挥众军抵抗。

面对官兵的凌厉攻势，罗汝才等不到半个时辰就有点支持不住了，大家不约而同的想到了一个绝招——跑。可是到了河边一看，唯一的一座桥不知道何时已经被官兵毁掉了。这一下众人都傻了眼。罗汝才见此，振臂一呼，高声喊道：“弟兄们，我们大家十来万人，难道还怕这一万官军吗？现在我们已经没有退路，大家都拿出勇气来，和官兵拼杀，等一会其他人会来救援我们的。冲啊！”说罢，转身带头杀去。贼众见已无退路，更被罗汝才话语激励，纷纷转身拼命厮杀起来。一时间，贼众扭转败势，战局呈现胶着状态，双方你来我往，拼命打杀起来。罗汝才一边挥军抵抗，一边暗地里派千里神行陈天让速去高迎祥处求援。

那高迎祥听报，连忙派了混世王、霹雳球、一阵风等三个首领领了七万人马来援。这些人到了河边，见没有了河桥，隔岸看到官兵个个如凶神恶煞一般，对岸的贼众根本抵挡不住，一阵风等本就是被卢象升杀怕了的，皆暗地里庆幸自己没有被攻，三人一商量，向高迎祥报说河桥已断，他们正寻路赶去救援。随后，三人带了自己的部众，悄悄的顺河溜走了。

且说罗汝才在激战之中，忽然见司马钰领一队骑兵冲杀过来，他不禁勃然大怒，喝道：“无影神君，你几次三番和我做对，坏我大事，今日必让你死在此处！”说罢，拨马迎了上去。你道罗汝才为何这次这么大胆，原来是他已经练成了第九重的邪功，所以今天敢来叫阵。司马钰闻言笑道：“罗汝才，你逆天行事，死有余辜，还是早早自裁，免得大伙受你之累吧。”罗汝才“呸”了一声，冲上去一鞭砸了下去。后边飞天鹞子邱胜和吕公然见了，也纵马冲上夹攻。战不几合，四人都舍了坐骑，在战场上忘我拼杀起来。但见剑影霍霍，刀光闪闪，外面人没有一个人看的清四人的出手。过了一会儿，只听一声惨号，飞天鹞子邱胜仰面摔了出来，肚破肠流，眼见得是不活了。场内三人拼斗更是激烈。激斗之间，吕公然忽然闷哼一声，冲出圈外，手捂咽喉，摇晃了几下，扑伏倒地。罗汝才惊怒交集，叫声住手，跳了开去，喝道：“司马钰，你只是依仗无影神功，可敢和我硬对三掌试试！”“有何不可！”“好！”说话间，两人收了兵器，同时出掌向对方拍去。但听一声巨响，两人同时向后退了几步。却是几乎不分上下。罗汝才大惊，想自己练到第九重，难道还克制不住司马钰？难道司马钰是自己的天生克星不成？罗汝才却不知道，司马钰比起自己的内力仍是差了两成。罗汝才一念到此，狂性大发，将刚才被司马钰划破的衣襟一把扯下，大叫道：“可敢再接我一掌？”“好！”罗汝才一纵而起，提起十二分的功力，双掌向司马钰拍去。司马钰也纵身而起，两人在空中又硬对了一掌，双双向后飘落地上。

司马钰刚落到地上，就见一柄长枪刺来。司马钰侧身躲过，顺手一掌磕开枪杆，一掌向对方胸膛拍去，掌到中途，却见眼前一个青年贼将双目喷火，怒视自己，好生面熟。司马钰转掌拍到对方肩膀，将对方拍退了几步，问道：“你可是丁中火丁镖头之子丁异？”“是我，你赔我们镖局几十人的命来！”司马钰不知道丁异怎么加入罗汝才的军中，现在却顾不得问这些，开口说道：“你这小子，你的杀父仇人是罗汝才，是他劫了镖银——”“你不要诬陷罗首领，我不杀你，不会罢手。”司马钰见丁异不可理喻，懒得和他再解释，一脚将他踹开，转身看时，那罗汝才不知道什么时候，已经跑的没影了。

众贼虽然在罗汝才的鼓动下转身拼命，但在官兵的强大攻击下，勉强支持到了午时初（十一点多），终于全军崩溃，纷纷逃命。到了滁水边，顾不得河流汹涌，相继跳入水中。偌大一条河流，竟然被死尸堵塞，为之断流。战场上完全成了一边倒的屠杀。后边贼众踏着贼众的尸体过河逃跑，几路官兵在后狂追不舍。围攻滁州的贼兵原来就被杀的没了胆子，见卢象升的官兵追来，有两个贼将前去阻拦，被钟泰和尉迟通他们一招就杀了。其他贼兵一见，也不管官兵有多少，首领率先跑路，兵卒更是竞相逃命。高迎祥见诸位首领四散而逃，也只好率队而走，保存自己实力。滁州之战，竟然以卢象升的二万人众杀散贼众三十万。那钟泰、关凤磊等人更是追出了五十余里才收兵。

司马钰率军追出三十里，见贼众渐远，就不再追赶。回走不上二里，正碰到曾广、腾冲二人带领着几十个残兵败了下来，个个带伤。那曾广见了司马钰，知道自己不是对手，暗叹休矣。却听得司马钰言道：“二位将军，罗汝才非托付大事之人，现今卢总督礼贤下士，何不随本神君一同去投，好好博哥光明前程？”那腾冲说道：“我全家被官兵所害，要我投降是万万不能。我命是神君所救，神君要拿去，我无一丝怨言。”司马钰又转向曾广问道：“曾兄弟你呢？”曾广沉吟了一会儿，答道：“我久随罗门主，今日门主兵败，不忍弃之。神君好意，待他日再说吧。”司马钰听了，一时无语，隔了一会儿，开口言道：“人各有志，不敢相强。既然如此，二位以后珍重。”说罢，挥手让手下让开去路。曾广、腾冲想不到司马钰会放他们逃走，齐向司马钰抱拳说道：“大恩不言谢，容后图报。”纵马而过。身后贼众也纷纷跟过逃命。

滁州这一战，彻底击垮了众贼的信心，一提起卢象升的大名，众贼无不胆战心惊。此后这半年，诸位贼首被卢象升在屁股后边天天追赶，不得安歇，被杀大半。尤其是高迎祥，人马最多，也被赶的最紧。高迎祥首先跑到河南，被卢象升在开封南的朱仙镇大破之，又跑到南阳，被卢象升在南阳七顶山击溃主力，只剩下五万余人，窜入湖广。

卢象升这几个月虽然战事尚顺，但心境却是郁闷之极。原来朝中诸臣，竞相上表，弹劾卢象升，说什么的有，有说贪污的，有说收买人心的，有说结交地方大员，居心叵测的，有说卢象升家里风水的，更有甚者，强烈要求将卢象升斩首抄家。卢象升几个京中好友，一面替卢象升申辩， 一面急报卢象升，让他上表自陈。卢象升心中窝火，不知道这些京官为什么扯淡，只好连续上表，言明自己用兵之道，作战之艰难，战事之凶险，以及自己的每一举措等，以使崇祯不生疑虑。在给舅舅的回信中，他忍不住发牢骚说：“……甥以孑然一身，独处大风波患难之中，万死一生，为朝廷受任讨贼之事。海内竟无一人同心应手者，唯见虚谈横议之徒，坐啸画诺之辈，望恩修怨，挟忿忌功，胸鲜隙明，喙长三尺，动辄含沙而射，不杀不休。若非圣天子明察贤奸，任人不贰，则甥已早毙于刀锯鼎镬之下矣……”其实正如卢象升在给其舅舅的回信所说，崇祯对这些奏章根本就置之不顾，知道这些大臣是吃饱了撑的。没有理会他们。过了两月，高迎祥见卢象升仍然追在屁股后边猛打，知道是没有见效，就派人将自己送给朝中大臣的礼单贴的满城皆是。这些京官心中大骂高迎祥这招太损，一边在崇祯面前赌咒发誓没有拿一文，一面赶忙给崇祯左右宦官送礼。崇祯也拿不准真假，就借机让这些官员捐款支持剿乱。这些官员为表清白忠心，忍着肉痛一个赛一个往外掏银子，崇祯得了一笔外财，也就不追究了，弹劾卢象升之事也慢慢平息。

卢象升见河南已无匪患，就留左良玉巡视河南境，全权负责河南兵事，令曹坤总督江北防务，其时已近年底，三十几家反贼经卢象升大半年的追剿，已经剩下不到十家。卢象升遣使告湖广巡抚王梦尹、郧阳抚治宋祖舜：“贼众经年载剿攻，已经疲弱，困居湖广，现今东、北皆有大将阻之，南有天险，若二公拒郧阳要道，不使贼众偷过西进，前阻汉江，则卢某遣将东西邀击，数年贼患，可望平息也。”过了年，卢象升分遣诸将，围剿众贼。仅剩的高迎祥、闯塌天、蝎子块等几家贼众被追的急了，复合兵一处。高迎祥命李自成率一部分贼兵抵挡追兵，一边率领各家残部十余万人强渡汉水，竟然攻破郧阳，窜入陕西区了。卢象升接报，叹息不已。因为这样一来，自己准备在湖北剿灭乱贼的计划就打乱了，要彻底清除匪乱，只怕还要多费一番功夫。

卢象升歇兵一日，仔细思忖一番，决定入陕助洪承畴剿贼。遂安排了一些军务，正要率军沿路入陕西，却见几匹快马驰入军营，几个人满身尘土的在自己身前跳下马来，气喘吁吁说道：“卢总督，十万火急圣旨。你快看看吧。”说罢递给卢象升一个锦绣包袱。卢象升打开一看，不由得大惊失色！