第十四回 一简朝疏挽黎庶 万军独闯震群凶
罗汝才当上了振乾门门主之后，权力在手，大力整饬帮务，总坛设内三堂，外六坛，将三才坛设在保德，星坛设在方山，广收人众，壮大本门实力。忙碌了半个月，将门内诸事弄的妥妥帖帖。随后派曾广去朔州城，探听情况，以定后策。
且说卢象升上任后，虽然地方事务繁复，千头万绪，秋旱之灾却是越来越严重。他跑了几个地方，查勘民情之后，不禁忧心忡忡，遂让辖下属县县官来府城商议对策。那些县官也正要趁此拜见新上司，到了约定之日，是来的一个不缺，也都带来了不菲的贺仪，为新知府上任之贺。 卢象升让仆人端上茶来，让过一巡，挥手让仆人退下，就说了这几天自己查勘到的情况，请大家畅所欲言，可有什么善策？众县官七嘴八舌，皆言陕晋北方，历来多旱，只是今年更重一些，作为治县之官，催缴国税粮赋，仍是义不容辞。至于村夫愚民，自有渡灾之法。卢象升听得众官所言，眉头微皱，沉吟了一会儿说道：“我看今年旱灾严重，大部分庄稼颗粒无收。就是催缴，也不见得能收多少。不如报请朝廷，粮税暂停一年如何？”此言一出，立马有人反对。只见一个肥头大耳的县官站起来说道：“卢知府此意虽善，却有些不妥。”卢象升见他如此说，就让他不要顾忌，明白说出。
那县官把手一拱说道：“此事有三不妥。一者朝廷在此地从来没有停赋之举。朝廷是否答应还是未知之数。二者县衙一干人等俸禄皆在这些粮税里面，若不收取赋税，这些人等下半年如何度日？三者，各县迎送上司同僚，以及孝敬上官的冰敬碳敬节敬之类，花费也都由此出，若今年停缴，那年间也就无法孝敬各位上司了，恐怕到时候上司震怒，这一干同僚都干不长了。我等见卢知府推诚知心，才今日一吐肺腑。”另一个县官也站起来说道：“不瞒卢知府，朝廷所定我等之俸禄，还不够我等半月之炊。更有县衙一干人等薪酬需我等筹措。若不从粮赋中加点抽取出来，恐怕县衙早就关门了。更何况还有迎来送往等官场人情世故呢。”其他众官也纷纷诉苦。原来明朝官员俸禄极低，到了明末，官员所领俸禄根本不够一家开销，以致于有官员清廉者一生借居朋友家的，还有死后穷到无法下葬的。不一而足。
卢象升听了，沉吟了一会儿说道：“诸公所说也是实情。只是今年不比往年，灾民尚无粮可食，又何来粮税可交？若逼之过急，恐生民变，到时候诸公自不能再端坐明堂，更何以对我大明皇上牧民之托？我之所虑，也是为灾民、诸公、及我朝着想，诸公想想可有其他良法？”
众人听了都不言语，刚才还热闹非凡的场面现在一下子冷了场。过了一小会儿，一个瘦些的县官说道：“府台是否过虑了？谅这些村夫蠢民，岂敢如此。只要我们官府严刑厉法，找几个不老实的酷枷示众，他们还不乖乖的缴税不成？”
卢象升微微皱眉答道：“不然。不瞒诸位，我来赴任的时候就遇到了打劫的饥民。”众官一听，都不禁愕然。卢象升继续说道：“如果他们没有饭吃，造反也不是什么难事。诸公难道不知道陕南早有饥民造反了吗？虽然有朝廷出兵镇抚没有兴起大浪，但当地地方官员的乌纱也早戴不住了。”
一个官员颤声说道：“大人的意思是今年不收粮赋？那下官县衙一干人等却如何打发日子？再说朝廷岂会同意？”
卢象升说道：“我先给朝廷上个折子，说明这里的情况，请朝廷酌情停收朔州今年粮赋。你们已经收了的，就暂放库中，没有缴全或者还没有缴纳的，全部暂停缴纳。等朝廷回文下来再做安排。我来此处，只有二仆相随，俸禄尚可自足，以后碳敬节敬什么的都免了，大家不必再在此事上费心。大家来时所带的贺仪，诸公还带回去，至于诸公以后生活，我想诸位总会有些私囊，再加上这些贺仪，挨得过去这半载应该还是不成问题的。大家先辛苦半载，我卢象升委屈诸位了。”说罢，卢象升环了一揖。
众官一见，赶紧纷纷站起还礼。七嘴八舌的说道：“不敢不敢。府台体恤灾民，顾虑周全，实是朔州官民之幸。一点贺仪，不成敬意，大人不嫌已是万幸，岂敢再收回去。”
卢象升笑道：“我已说过，岂会再要。”见天色已是午时，遂吩咐摆宴款待众官。说是摆宴，却是简单的很，几乎没有肉食。有几个官员是勉强下了几筷子，卢象升也不多让，吃过后，把他们的贺仪交给他们带回，将他们送出府衙，连夜写好奏章，次日一早，快马送出。
二十多天之后，朝廷传来消息，免去朔州地区今年粮赋。卢象升见此大喜，就下了一道公文，让各县把已收粮赋退还民户一半，其余暂且封存库中，以备以后不测之需。处理了这桩事情之后，卢象升又忙活了一阵积案，近了年关，却发生了一件事，使得卢象升大费周折，几至闹到了朝廷，才平息下来。也使朔州人人都知道卢象升是个铁面无私、智勇双全的大清官。
原来事情是由朔州驻军引起。驻军驻扎在城北，驻军领将名叫吴德，他手下一帮兵痞仗着他的势力，常做些不法之事，骚扰地方，吴德却庇护甚严。历任地方官对此都无可奈何。这次是吴德几个手下在庄举家开的布店中硬拿了两匹布，庄父讨要布钱，兵痞说是已经付过，反诬庄父诬陷，双方争执，那些兵痞竟然将庄父和其兄庄年暴打，庄举之妹来护父亲，被领头的两个唿哨一声，将其放在马上掳走，店铺也被兵痞砸破。庄举回来知道原委之后，慌忙赶来报官。
卢象升听了庄举诉说，看已是下午未末（下午三点左右）时分，知道事情严重，急忙带了庄举骑马赶到驻军营地，请见吴德。吴德本待推辞不见，但同为一地官僚，想了想，就吩咐让卢象升进来。
卢象升进了营中，只见两旁簇满士兵，举刀拿枪，个个对他们怒目而视，知道这是吴德故意显摆，也不在意，径直走到帐中。等了有半柱香时光，吴德才出来相见。两人客套了几句，分宾主坐下。
落座之后，卢象升说道：“卢某初按此地，事物冗忙，不及拜会，还望见谅。今日来此一者一晤尊严，二者也是有一事不得不惊扰将军。”
吴德见卢象升说话词句谦和，脸色稍霁，略微客套一下，就问是什么事。卢象升就把庄举所控简单说了一下。那吴德见说，不耐烦说道：“本营中人历来遵法守纪，不会做出此等事来，至于掳人，更是无稽之谈。他人冒充也不一定。”卢象升见吴德敷衍，说道：“虽然吴将军治军有方，但难保手下之人有胆大妄为者瞒着将军做出不法之事来。现在苦主在此，岂能随便诬告？请吴将军将为首二人叫过来核实一下，即知原委。”随即叫庄举向前，说出那为首二人名字。庄举对吴德说罢，噗通一声跪在地上求道：“求将军高抬贵手，让您手下兵勇将我家小妹赶快送出来，小妹已经许配人家，迁延过久，恐生不测。”说罢，连连叩头不已。
吴德一闻庄举之言，发怒道：“你这刁民胡说！我的兵卒岂能如此？左右，与我轰了出去！”
“且慢！”卢象升连忙制止道：“将军暂且止怒。谅庄举一介布衣，岂敢妄指将军手下？将军将庄举所说二人叫来，让他们两个对证一下岂不就一清二楚了吗？这样一来，也省得有人误会将军手下兵卒。再说，若庄举之妹果在营中，倘发生不测之事，恐怕将军也难辞其咎吧？将军若为一微末兵勇而致自己清誉受损，本官也为将军所不值呢。”
卢象升这一番话，让吴德不由得收起狂妄，重新思虑起来。想起卢象升是京官外任，朝中毕竟有人，不可过于得罪，不如将二人传来，只要他们矢口否认，自己就好说话了。想到此，说道：“也好。让他们对证一下，省得别人老说我们军营人这个那个。”说罢，着人去叫张三李兴二人。
不一会儿，张三李兴二人来到帐中。见过了吴德。吴德就问他们二人是否抢财掳人？现有苦主在此，是否真有此事？那二人平时仗着吴德势力在地方霸道惯了，从来没有人敢管，又没有听出吴德意思，见有人竟然敢来兵营告状，登时大怒。张三叱道：“这个打不死的刁民！竟然还敢来此告状。我们拿你点东西是看得起你！”说罢，奔来抬手就打。李兴也嚷道：“你妹妹情愿顺从我们，我们带她走是抬举她！快回去准备喜酒吧，哈哈。”
卢象升大喝一声“住手！”，二人一愣，仿佛才看到旁边还有个官员模样的人来。李兴说道：“哎哟，敢情这还有一个帮手呢，好啊，连你也一块揍！”卢象升看都不看他，转脸对吴德说道：“吴将军，事情你都清楚了吧。你的兵卒平日就是这样教导的吗？”吴德心中暗叫这二人没有眼色，见卢象升如此说，只得佯叱道：“你二人不得无礼。此是新上任的知府卢大人。”说罢，对卢象升说道：“虽然这二人言语中已经提及此事，但事实还不清楚。是抢是送是两家话。再说，军人在此保境为民，送些东西慰问也是应该的。他的妹妹如果是情愿相随，恐怕我也不能硬要送走。”那二人见吴德说话十分的偏向他们，更是得意非凡。
卢象升忍住了气，说道：“此事极易。请将军将庄举之妹传来，当面一问就清楚了。如果她真的是自愿，我扭头就走，庄家之事就此了结。就请将军传令吧。”吴德听了，一时驳不了话，就向张、李二人说道：“你们哪个去把人领来。”张三和李兴对望一眼，转身出了大帐。
过了好一会儿，张三和一个姑娘走了进来。只见那姑娘梨花带雨，满脸泪花，衣衫不整，到得帐中，见了庄举，叫了一声“哥哥救我”，就哭了起来，欲要走来，却被那张三一把扯了个跄踉。卢象升向前走了一步，说道：“这位就是庄姑娘吧，我是本州知府卢象升。你哥哥来此寻你。本官现在问你一句话，你一定要据实回答，无论你如何回答，本官都能为你做主。你是自愿跟随他们来此的吗？你想好了再回答本官。”
“不是，是他们把我抢来的大人，还打伤了我的父兄。求求大人快带我回去吧。”那庄姑娘话还没落，只听一声叱骂；“妈的，老子刚才咋个吩咐你的，竟然敢不听老子的话，老子打死你！”只见张三一脚飞出，将那姑娘踹翻在地。
“放肆！”卢象升大喝一声，虎面生威，走上前去，将那姑娘搀扶起来，送到庄举跟前，说道：“你且照顾你妹。”然后转脸对吴德说道：“吴将军。事实现已查明，对于违反军纪的兵卒，将军如何处理？”吴德面沉似水，一时没有答话。那边李兴却跳起来叫道：“将军，他们庄家还打伤我们的人呢。他们也要给我们个说法，否则休想把人带走！”吴德听了，开口说道：“是啊，他们也打伤了我营兵卒，卢知府你又如何来办呢？不然你随便在我营中把人带走，兵卒都以为我这带兵的无能，我也无法服众啊。”
卢象升心头火起，冷冷说道：“那依将军之意如何？”
“你既然来我们营中，就得依兵营的规矩办。露一手胜了我们，人自然归你。不然。哼哼休想。”李兴在一旁叫道。
卢象升转脸问吴德道：“不知道这是不是也是将军的意思呢？”
“嗯，嗯——这些兵卒骄横惯了，有时候我也管不住他们。他们只服比他们强的。既然他们提出来，卢知府就露些功夫，让他们心服口服吧。”吴德以为卢象升只是一文官，岂会舞刀弄枪，有心要出卢象升的丑，就故意这样说道。
“好！既然如此，我就再加一码。若我胜了，你们二人及参与兵卒随我回衙门认罪，若我败了，我立即辞职不再做这知府。如何？”
吴德一愣，心说这卢象升难道还真会武艺？不敢贸然答应。那张、李二人也是一愣，心想你纵然练过两下把式难道还比的过我们这些整天舞刀弄枪的吗？张李二人怒火升腾，张三随即叫道：“好！这可是你说的。我们答应。”
“吴将军呢？”卢象升问道。
“既然他们答应比试，我也没有意见。”
“好，那就请将军说出比试什么吧。”
“就比射箭。”李兴叫道。
“还有吗？”卢象升冷冷问道。
“你先过了这关再说吧。”张三嘲讽的说道。
“好，三场定输赢。前面带路。”听得卢象升如此说，在大帐外看热闹围观的士兵哗啦一声向校场跑去，待到卢象升他们走到，早有兵卒已经把箭靶设好。这时天色已晚，兵卒们点起许多火把来，把校场照耀得如同白昼也似。
李兴拿起弓来，扣上箭，瞄准靶心，一箭射去，正中红心。众士兵喝彩如雷。李兴得意的看了卢象升一眼，吸了口气，又是两箭射出，一个又中红心，一个偏在红心外面寸许。
卢象升走上前去，张弓搭箭，手臂缓缓抬起，一箭射了出去。只见他更不停手，又是连续二箭射出！却见场中一片寂然，众人都是张着嘴，一言不发。过了许久，才轰然一声，喝彩声响彻夜空，原来卢象升三箭皆中红心！
这一结果，大出李兴等人意料之外，吴德也是吃惊不小，做声不得。停了许久，才见张三领了个瘦长汉子过来，对卢象升说道：“这位老兄善使大枪。想见识见识卢大人的武艺。不知道卢大人要使什么兵器？”卢象升说道：“就拿一把大刀吧。”话音落了，只见两个兵卒在兵器架上抬下一柄关公大刀来，送到卢象升面前。卢象升随手接过，说声“来吧。”走向场中。众人见卢象升拿那把大刀，好似若无其事一样，都不禁暗暗惊惧，不清楚这个知府到底是什么来路，水到底有多深。要知道，那把大刀可是有六十余斤重，本来是要卢象升出丑的。
那瘦长汉子面色凝重，把枪一摆，做了个架势，说声：“卢大人，得罪了。”说罢，一抖长枪，幻起一片枪花，一招白蛇吐信，直向卢象升胸前刺来！
卢象升双手持刀，斜向斩了下去，只听得刀风呼啸，煞是惊人。那瘦长汉子一见，不敢硬碰，撤回长枪，欲要变招，却见卢象升刀势展开，就势一招“横扫千军”使出。紧接着招数如长江大河滚滚而出，绵绵不绝。那瘦长汉子一招被动，顿时处于下风，想要扳过，却是没有一点机会。不到二十招，被卢象升一刀劈来，不及躲避，只好拿枪硬架。只听得咔嚓一声，枪杆已是劈断。眼见那大刀刀势不停，要劈在汉子肩膀，围攻众人一片惊呼，却见那大刀倏然停住，刀刃紧挨着那汉子的衣服。
卢象升抛开大刀，说声“承让了”。瘦长汉子白啦啦的脸色才转了过来，冲卢象升一抱拳说道：“多谢大人手下留情。”言毕，退入人群之中。
这一下卢象升震住了全场，围观几百人没有一人出声。以后军营众人每提及卢象升，总是说卢大刀而不说卢知府。卢象升转过身来，对吴德说道：“吴将军，这第三场还需要比试么？”
吴德早已目瞪口呆，听到卢象升问话，才回过神来，傻傻的说道：“不比了，不比了。”卢象升微微一笑，说道：“既然如此，那人我今天就带走了。你那些肇事的兵卒也要随本府回衙认罪。”
吴德一听，嘴里这个这个了半晌才说道：“这个自然。张三李兴过来。”叫了几声，却是没有人应答。原来那二人见到卢象升这样威风，早吓得拔脚溜了，这时哪里还叫得应？吴德连唤几声，不禁暗骂二人，让自己下不了这个台阶。无奈只好一面吩咐手下士兵去找，一面对卢象升赔笑说道：“这二人也不知道干什么去了，等会儿把他们找回，让他们自己去府衙认罪如何？”卢象升明白吴德这是托辞，等他们自己去认罪无异与虎谋皮。想到此，就对吴德说道：“也好。今日我先把庄姑娘带走，明天我在府衙静候他们前去。如果明日不见他们，以后休怪我卢某人不给吴将军面子！告辞了。”说罢，带着庄举和他妹子，在数百双眼睛的注视下，从容径自离去！