第十一章 明理修德平生愿
这一日，风和日暖，品物皆春，已是孟春时节。雨水刚过，将近惊蛰，已是“明德会”后十余日。
近日以来，沈文谦于许观家中每日读书，夜间勤练“蛰龙眠”不辍，体内伤患渐去，气血活泼，愈发显出生机勃勃之意。
这一日天刚放亮，沈文谦修习一夜也不见疲倦，才睁开眼睛，许观便推门而入，笑道：“兄弟快快起来，今日我带你去拜会老师。”沈文谦闻言目放星光，喜道：“方先生今日有时间见我了？”许观将他拉起，说道：“你快快收拾，心中定要有万全准备，等下老师说不得要考问于你。”沈文谦笑道：“学识素养，非一日之功，我若无学，准备又有何用？”匆匆收拾，与他一起用过早饭，快步至方孝孺府中。
许观带沈文谦来至后院，此时春寒犹在，万花虽未绽放，但花木已是竞相吐绿，清新自然之景，已将早春景致衬托的淋淋尽致。
二人向院内行去，穿过一道蜿蜒曲廊，来到一处阔殿之外。许观颇为熟稔，抢先一步推门而入，向沈文谦招手。
沈文谦入得殿内，登时惊呼道：“好大一处书斋。”游目四望，只见殿内藏书无数，四壁挂满书画，墨香之气盈鼻。又见书斋一张大几临窗而置，案前伏了一人，正在奋笔疾书，正是应天名士方孝孺。
许观拉着沈文谦，悄悄来到方孝孺近前，不动声色拿起墨锭，研起墨来。方孝孺写了一半，正在沉思，被人打乱思绪，瞧了他一眼，略微点头，旋低头沉思不语。沈文谦悄悄来到近前，屏息望去，见一张“宣和纸”铺开，已然写就数十言。
沈文谦见他书法气息沉厚，点画老辣，有大人之态，确是当时名儒的风采，心中暗暗点头，不由得露出激羡之色。再看他行文，更觉不凡，只见方孝孺顿笔激走，其势绵延，少时已将全文书就，草草不过数百字。
沈文谦凝神望去，只见其文起首道：“士之可贵者，在节气不在才智。”沈文谦初见此言，心中一惊，继续往下看去，只见后文又道：“天下未尝无材智之士，而世之乱也，恒以用才骋智者驰骛太过，钓奇窃名以悦其君，卒致去穷之祸。而气节之士不与焉。”
沈文谦越读越是心惊，暗道：“方先生重气节而轻材智，此风骨千金不易，更难得行文醇正，笔意畅达，兼纵横豪放，颇有东坡之风。”心中欢喜，又向下文看去。
“人望而惮之，以其节之足尚也。国家可使数十年无材智之士，而不可一日无气节之臣……人君欲无可畏者在其侧，欲无危败难矣。”沈文谦读罢全文，怔怔半晌，喟然长叹。许观也点头道：“老师这篇《戆窝记》写的纵横奔放，有如长江大河，学生要有这等功力，此生足矣。”
方孝孺投笔笑道：“小小年纪，说话不切根本，满嘴谀词，真不知桂榜为何点了你的解元。”许观笑道：“许是看在老师的面子上，学生才得以进学。”方孝孺知他胡闹脾性，无奈摇头，转向沈文谦，见他目炯星光，不住点头，问道：“你也是饱学之士，却不知对此文有何看法？”
沈文谦沉思片刻，抬头望见墙壁所悬一首诗，念道：“举世皆宗李杜诗，不知李杜更宗谁？能探风雅无穷意，始是乾坤绝妙词。”又道：“方先生曾云：效古人之文者，非能文者也。学生深以为然，今日一见雄文，才知方先生志气高锐，词锋浩然，虽有复古之意，却又有不同俗流之见，当真当世贤儒，时代妙品。”
方孝孺听他夸赞，却不现欣喜之色，望着二人，沉思许久，俄而长叹息道：“道理你我都懂，却问当世有几人能做到？”沈文谦施礼道：“望勿以圣贤之言为空谈，知之欲真，践之欲笃，务本生道，才是读书人的根本。”方孝孺闻言心惊，许久才笑道：“你见识不凡，远胜许观，若参加春闱，必中头魁。”沈文谦惶恐道：“许解元才高志广，学生是不能及。”说着三人相视一笑，尽去隔阂。
当即方孝孺置下茶水，拉二人入座清谈，一颗心尽放在沈文谦身上，又多问他身世经历，知他自幼贫苦，胸腹间却不堕气节，说话间虽有一二分戆性，却也不失侠气，心下甚喜。他虽出身官宦人间，但自幼也历清贫岁月，平生以气节自诩，于应天中多见富贵子弟，多不事学识，务于机巧。虽有一二出身清苦之人，却缺失几分风骨，对比之下，更喜他胸怀襟抱，谈兴愈浓。
直谈到日头偏西，才觉肚中饥饿，三人六目相望，失声笑了起来。当即置办酒菜，旋邀许、沈二人夜宿府内，方孝孺更是与沈文谦秉烛夜谈，方府众人吃惊已极，不知这个年轻人有何殊异，竟得当世大儒如此青眼有加。
次日鸡鸣三声，方孝孺才觉困倦，扭头望见一旁许观已是鼾声震天，又见沈文谦双目清亮，竟丝毫不见疲倦，二人四目相对，哈哈大笑，欢畅非常。方孝孺神色更添亲厚，眉宇间已有爱才之意。再谈片刻，沈文谦长身而起，跪在地上，行个大礼道：“老师在上，受学生一拜。”三叩其首，方孝孺才笑着将他搀起，也不由双颊发热，感叹非常。
此后数日，沈文谦每日来方府之中拜见方孝孺，或谈经论道，或吟诗作赋，师徒情谊日笃，俱有相见恨晚之意。
这一日，方孝孺外出访客，沈文谦在许观家中坐不住，孤身一人来到方府，门子与他颇为熟捻，未加阻拦，沈文谦径直来到方府后院，钻入书斋之中。满室藏书入目，只觉心旷神怡，好似乳燕归巢，欣喜非常，一时徜徉在书海间，怡然自得。
至晚方回，次日依旧。其后数日，方孝孺忙于俗务，未在府中，沈文谦每日早至晚归，整日浸在书山学海之中，再两日，干脆不回许观家中，夜间只和衣在书斋内静修“蛰龙眠”，直是允文允武，陶然得意，时光飞转，不觉已至寒食节。
这日清晨，沈文谦正在书斋内诵读诗书，忽听门外传来脚步声音，此处乃方孝孺藏书之地，无主人允许，闲杂人断不允来此，沈文谦只道老师前来，匆忙将书籍放在案上，趋步向前，跪倒在地，高声道：“学生沈文谦拜见老师。”
沈文谦跪地伏首，不闻来人言语，只觉眼前一花，便觉有人穿门而入，径入书斋。沈文谦心中诧异，却不敢抬头去看，跪在地上半晌，也不见声响，心中讶然，扭头去看，却只见书架间隐约有一白色身影露出衣角，沈文谦又道：“老师……”
那人立在书架之后，却不出声音，只听一阵衣衫轻响，少时却见一团白纸从书架后丢了过来，沈文谦伸手拾在手中，展开来看，只见那纸被团的颇皱，歪七扭八写了几个字：“偶感风寒，喉痛不能言，亦不能见人，你我只文书传话即可。”
沈文谦看了那字，心中焦急道：“老师身体可还当紧？”双目含忧，望向书架之后。少时又有一团纸丢了过来，沈文谦展开来看，却见老师道：“身体尚可，今日寒食，你在此作甚？”
沈文谦不敢起身，跪在地上道：“老师藏书千万，中囊贤达翰墨，圣人之说，学生每日在此读书，不敢有丝毫懈怠。”不多时，旋见纸团丢来，写道：“你好学上进，我很欣慰。”沈文谦跪在地上惶然道：“只恐有愧老师期望，学生不安。”书架后沉默半晌，旋又听声音轻响，纸团丢来道：“我且问你，你可会作画？”
沈文谦道：“学生粗通绘画，也尝涂鸦自娱。”纸团又丢来道：“那我便写诗一首，你即兴作画，如何？”沈文谦心中诧异道：“老师如何又要考教我的画艺？”沉吟片刻，回道：“但听老师吩咐。”少时便听一阵怪响传来，似有人轻笑，沈文谦跪在地上，抬头去望，无奈书架挡住视线，心头大为不解。
不多时，纸团又复丢来，沈文谦展开来，心中默念道：“硬骨残骸知几秋，尸骸终是不风流。腊梅死后春梅绽，狎客平生不露头。”思忖半晌，心中皱眉，暗思道：“此是唐代皮日休所作‘嘲归仁绍龟诗’，乃暗讽归仁绍为乌龟，可不是甚么好诗。”
又见这诗与原诗不符，暗思：“此诗后面有所改动，狎客名指青楼浪客，亦指茉莉，改的好雅，老师果然功力不凡。”连看数眼，忽觉怪异，半晌才惶然暗思道：“腊梅死后春梅绽，狎客平生不露头。此诗暗藏深意，一语双关。”
半晌心中苦笑道：“莫非老师以诗暗指我当日明德会逊让皇孙，被他夺了头魁？”脸上忽如刷漆，红的吓人，一时跪在地上，心绪烦乱，不知所措。
半晌，书架后却又丢来一团纸，沈文谦捡起去看，只见上面写道：“速依此诗，作画一幅。”沈文谦知此诗暗含深意，心中登时叫苦：“莫非老师青天白日之下，叫我画一只乌龟？”
思忖半晌，愁眉不展，不由起身，在原地踱步，少时，心中忽灵光一闪，不觉喜上眉梢，更不做声，快步来到台前，铺开一张生宣纸，提笔蘸了淡墨，在纸上随意抹了数下，又起浓墨点化勾勒，便见一方顽石凭空而立，孤傲嶙峋。
沈文谦提笔细思，半晌，旋执笔用靛青色浅浅勾出几丛乱草，登时一汪碧水在眼前徐徐铺开，生动怡人。沈文谦笔不停歇，饱蘸艳色，草草几笔，将几尾锦鲤点缀在水草之间，望之生动，栩栩如生。至此，沈文谦才住笔深思，半晌不见动作，直过了一盏茶的功夫，沈文谦才小心翼翼，在乱石后细心勾勒出一笔焦黑之色，却是乌龟藏在石后，只露出一截短短龟尾。
沈文谦面上带笑，望着一尺见方之作：只见一湾碧水中，水草顽石纵横交错，几尾锦鲤团团围在顽石左右，似动未动，好似对石后之物有所忌惮一般，惊起几丝涟漪，活灵活现。
沈文谦看了半晌，心中颇为满意，少时将笔放下，又换了杆狼毫，舔了墨汁，略微沉吟，纵笔写道：“介中我称王，只在石中藏。凡鳞见了我，不敢把头昂。”确是一首通俗易懂的打油诗，诗文虽粗鄙，却以诗歌咏志，颇为应景。最后，又留山东沈文谦几个淋漓大字，却未用印，美中不足。
少时，沈文谦将画作置于案上，退后两步，凝神细赏，满心欢喜。
正此时，书架后又有一团纸丢了过来：“你将书画放在案上，且退出书斋，为师要点评一番。”沈文谦疑上心头，大为不解，却也不敢忤逆方孝孺之意，只得怏怏退出。
幸好书斋外乃是佳园一处，此时春景已现，四下芳菲将吐，丽蕊初绽，沈文谦在园中闲逛多时，直至日上三竿，沈文谦才复转入书斋之外，只见门窗大开，四下寂静如常。
沈文谦停了片刻，才小心冲书斋内喊道：“老师……”声音飘入殿内，却不闻回声，沈文谦连喊数声，也不见老师回话，更不见纸团丢来，沈文谦如罩雾水，暗道：“莫非老师已不在此间？”又在门外立了片刻，确认无人，才小心踏入书斋之内，兜了数圈，确认无人，才长舒口气，浅叹一声，来到案前，正看到那副“锦鲤朝龟图”。
当即伸手将画捏在手里，仔细去看，不觉气结：原来此画却被人横添了几笔，一孤舟，一蓑翁，一吊杆，数笔勾勒，不矜不庄，亦诙亦谐。沈文谦心中发笑，凝神细看，却见那吊杆画的歪歪曲曲，一根细线若有若无垂下，却冲石后去了。
留白之处亦有打油诗一首：“小龟尾巴长，得势便张狂。不要不服气，缩头命最长。”沈文谦见这字写的歪扭中带了几分娟秀，心中忽飘过一团秀影，惊喜交集，脸腾的红了。
沈文谦直在书斋中呆坐半晌，再无心读书，至傍晚时分，才怏怏离开方府，回道许观家中歇息。次日清晨，天尚未亮，沈文谦便起个大早，小心收拾过后，匆忙用过早饭，向方府行去。来到后院，过了绕湖小桥，从梅林前一片竹林穿过，已至书斋之中。
此刻书斋无人，沈文谦清扫过地面，直到出了一身细汗，才在书斋静坐下来，心中好似撞鹿一般，半晌难宁，一时心烦气躁，无心读书。
少时，沈文谦随意翻出一本古诗集，临窗大声诵读，声音清亮，响彻佳园。读不久，忽见一纸团飞入窗内，沈文谦心中一喜，丢下图书，将纸团抢在手中，展开一看，确是一句上联。
沈文谦心中好笑：“若说对联，我却谁也不怕。”当即低头去看，轻声念出声道：“鸡犬过霜桥，一路梅花竹叶。”声音才出口，忽面红耳赤，尴尬无语。
原来此上联出的绝妙：鸡犬过霜桥，一路梅花竹叶。不过十一字，却字字竟暗合方府之内事物风情。沈文谦方才径入方府，一路过桥，穿梅园、竹林来到书斋，正应了方府景致。
更有奇者，此时正值孟春时节，春寒未去，地面尚有寒霜片片，正是霜桥、梅花、竹叶，三者皆合。
最让人称奇道绝的乃是鸡犬过霜桥，鸡犬二物，足下所留印记恰合竹叶、梅花之形，可谓应时应物应景，堪称无双。而又以鸡犬暗喻沈文谦，此句一出，竟使他羞赧至极，一时为之倾倒。
沈文谦未料对方竟有如此心窍，暗暗羡赞，旋低头沉思。出题之人似乎也颇有耐心，不再丢纸团，一时四下只闻风吹竹叶之响，霜打梅花之声，安然祥和。
沈文谦直思了一盏茶功夫，心中才有了计较，又在腹中将下联稍稍润色，面有喜色，略作沉吟，高声冲窗外道：“这上联出的巧妙非常，可惜以鸡犬比于在下，却不免太过粗鄙，教在下难堪。”
话音一落，片刻纸团飞入，写道：“只管对联，休得罗嗦。”沈文谦长叹口气，苦笑道：“这联说来巧妙，其实并非无解。”顿了顿，才朗声道：“那我就胡乱对个：燕莺穿绣幕，半窗玉剪金枝。却不知老师可满意否？”声音中已然将老师二字咬得极重，似有意奚落对方。
沈文谦以鸡犬对燕莺，又以女子闺房中玉剪、金枝对竹叶梅花，且燕尾正是玉剪形状，以黄鹂对金枝，也是恰到好处，此联对的严丝合缝，意境绝佳，直教人挑不出一丝毛病。
故一言落下，窗外寂静无声，半晌才闻一声轻叹，纸团又飞了进来。沈文谦展开来看，只见上面道：“斯文在天地，尔何得意？”沈文谦知他有意讥讽，也不示弱，旋即大声道：“丹心昭日月，我亦陶然！”
话音一落，纸团飞入又道：“虚心竹有低头叶。”沈文谦亦对：“傲骨梅无仰面花。”
又有：“胸无点墨，登徒子无知无畏。”沈文谦对：“腹有诗酒，真豪杰能哭能歌。”
窗外之人出的刁钻，沈文谦却也应的巧妙，一时二人往来频繁，连对七八联犹不停歇。片刻，沈文谦再见一联：“明德会，盗者莫入，道者入。”沉吟半晌，似乎做了决定，精神一震，飘身而出，闪入竹林之中，负手吟道：“逊志斋，闲人免来，贤人来。”目光明亮，望着眼前之人。
林中之人背身而立，声如珠玉，俏声道：“你这人油腔滑调，比许师兄还教人讨厌。”语气虽有埋怨，声音中却听不出愠怒，隐隐倒带了几分欣喜之意。沈文谦脸色一红，沉声道：“灵儿姑娘冒充老师，将在下耍的好苦。”原来此人确是方孝孺千金，明德会上有一面之缘的方灵儿。
方灵儿闻言玉面发烫，扭过身子，柳眉竖起，反问他道：“这是我爹爹的书房，你这登徒子赖在这里，又吃又住的，确是为何？”沈文谦见他穿一身粉色衣衫，面如桃花，目含轻怒，徒增几分俏皮可爱，心下莞尔，却正神拱手道：“是老师允我在此读书，闲来料理斋内藏书，却不料唐突姑娘，实在抱歉。”一眼落下，已是满面红羞。
方灵儿见他神色羞愧，一头乱发却颇为扎眼，心中也升起异样感觉，扭过头不敢与他相对，轻声道：“假惺惺的勾栏做派，逊志斋可不欢迎你。”沈文谦见他声音嗫嚅，才稍稍宽心，憨笑道：“姑娘只要开心，说什么都好。”
方灵儿闻言抱臂在胸，扭脸冲他道：“轻薄浪子，本姑娘见你一点都不开心。”面上似芙蓉凝霜，煞是可爱。沈文谦浅笑不语，痴痴望着她。
方灵儿被他一望，更添羞涩，跺脚道：“你这双眼睛在看甚么？”沈文谦下意识道：“在看姑娘。”旋觉失语，转过身去，骇然大惊。方灵儿更是气的娇躯轻颤，背过身去，羞不能言。
二人背身而对，各怀心事，半晌不语。少时，方灵儿才轻启樱口道：“你这登徒子既是此间书童，那本姑娘便要给你找点事做，决计不能让你白白糟蹋了我爹爹的万卷藏书。”沈文谦忙道：“姑娘有何需求，只需吩咐便是。”
方灵儿道：“我要进爹爹书房找几本书来看，你这小书童可要伺候好了。”瞥了他一眼，径入书斋之内，来到窗前坐下，面无表情。
沈文谦幽幽叹了口气，苦笑一声，默然随她入内，问道：“却不知灵儿姑娘想看什么书？”方灵儿冷冷道：“爹爹藏书不下万册，你都找得到么？”沈文谦笑道：“近几日我也将斋中藏书粗略浏览了一番，也试着稍作整理，编了部书目，方便查阅，想必找几本书，尚不为难。”
方灵儿目露异光，奇道：“你还懂书目之学，拿来让本姑娘瞧瞧。”沈文谦闻言自一旁案上拿过一本簿册，小心放在方灵儿面前，方灵儿眼睛斜了一下，哂笑道：“《逊志斋书志》，你这人口气倒是不小。”说着随意翻起，旋而神色变幻，不由惊呆了。
只见扉页用蝇头小楷写的密密麻麻一篇序跋：“寒可无衣，饥可无食，至于书不可一日有失。此昔人诒厥之名言，是以天下藏书人之雅则……”
又言：“天下好藏书者多好读书，然好读书者，则未必藏书。一藏一读，相差远矣。然我辈藏书，非为好之，当能读之……”
又有云：“书有善恶，初学者读书不得要领，劳而无功，事倍功半。诸生应读何书？书以何本为善？今有方希直逊志斋藏书，分别条流，慎则约举，录之以告初学……”
“凡分甲、乙、丙、丁四部，分照经、史、子、集四种，经之支有六，史之支有十，子之支有二十，集之支有四，合四十余类，所举者凡数千部……”
方灵儿看到此处，已是心跳加速，心中异感更增，强压住心跳，抬头皱眉冲沈文谦道：“你这人穷经皓首，不思变通，天下读书人就属你这种最是无用。”也不翻看后文，将书丢在一旁，面色冷冷。
沈文谦见他如此，哑然失笑，默然将书拿在手中，痴望佳人不语。方灵儿见他目光灼灼，扭过头道：“你既有心编这书志，那今天本姑娘就来考考你，看看你这书写的是否可以一用。”心中已是小鹿乱撞。沈文谦笑道：“在下闲来无事，编这本书，便是为了书以致用，不知灵儿姑娘想要如何考在下？”
方灵儿以手支颐，片刻笑吟吟道：“本姑娘女红做的倦了，想要找几本书来消遣时光，既然你编了书，那今日你就依这劳什子《逊志斋书志》，帮我将所要之书找来看看。”沈文谦道：“却不知姑娘欲寻何书？”方灵儿眼珠一转，起身在原地走了数步，狡黠一笑，朗声道：“你给本姑娘听好了……”顿了顿，说道：“我要寻的书也常见，此书谓‘愿天下有情人终成眷属’之书。”沈文谦一愣，奇道：“世上还有这样的书？”
方灵儿嗤嗤一笑道：“爹爹这书斋里就有。”不理沈文谦，继续道：“我还要看‘别是一家’之词。”沈文谦更是迷茫，摇头道：“这词好古怪，却不知是谁家。”方灵儿哂笑道：“那是你孤陋寡闻。”片刻又道：“本姑娘也想翻一翻‘如切如磋，如琢如磨’之句。”说着一拍双手，笑道：“好了，本姑娘今日就要读这三本书，限你在一炷香之内为我寻来，如若无误，本姑娘定要撕了你的什么书志，把你撵出我家。”
说着转身出了书斋，笑声飘入沈文谦心田：“本姑娘去找临儿那小丫头打一盘双陆，若回来时，你还找不到，你这登徒子可要小心了……”声音渐远，少时已不可闻。
沈文谦长身而立，独对满室书籍，无奈苦笑。正此时，忽闻一股幽香弥散开来，沁入心脾，久久不散，已让人心醉神迷。
日挂高天，风物渐暖，不知几时，逊志斋外忽闻一声银铃脆响，一翠滴滴的声音远远传来道：“我倒要看是谁，竟惹了咱家小主子。”沈文谦一怔，不知是谁前来，忙向外望去，却见一少女蹦蹦跳跳而入，穿了一件浅草色的衣裙，看来不过及笄之年，肤色白皙，身颊削瘦。
那少女进得书斋来，娇面仍带着笑意，两眼好奇打量沈文谦，少时摇摇头，自语道：“看起来不像公子，倒像个落魄的和尚。”说着伸手一指沈文谦，问道：“喂，你叫什么名字。”沈文谦忙上前道：“在下沈文谦，山东人氏。”
那少女笑道：“原来是个山东侉子，你个子高高大大，倒是个北方人模样。”一双明眸不住打量沈文谦，颇有几分好奇之色。少时，那少女似乎看够了，才又歪着脑袋，冲他道：“你这和尚，我家小姐让你寻的书，你可找到了？”沈文谦点头道：“幸不辱使命，都找到了。”说着引那少女来到案前。
那少女手负在背后，随他移步向前，拿眼向案上去看，只见案上齐齐整整摆了三本书，确是《毛诗传笺》、《易安词》与《西厢记》。那少女看了小半晌，才咕哝道：“你这人倒是有些门道。”又道：“先前小姐将谜面说于我，我半晌都没猜到，你这人倒是因何选了这三本书？”
沈文谦笑道：“说来也不难。”那少女饶有兴趣道：“如何不难，你却说说看。”一双明眸全落在他身上。沈文谦沉思片刻，微笑道：“先前灵儿姑娘说要寻一本‘教天下人终成眷属之文’，在下一开始确是被迷惑住了，后来灵儿姑娘走后，在下也是苦思半晌，也是颇废脑筋。”
那少女道：“结果呢？”沈文谦顿了顿，说道：“后来才忽然想透，这‘天下人终成眷属’不是《西厢记》中的唱词么？”说着咿咿呀呀学戏台上之人浅唱两句，颇自陶然。那少女捂住双耳，不耐烦道：“小姐说你是勾栏浪客，可是一点不假，年纪轻轻，全将戏子的这一套给学来了。”
沈文谦哑然苦笑，少时稽首歉然道：“在下孟浪，有秽姑娘视听。”那少女摆摆手，不以为然道：“你快继续说罢。”沈文谦神色端正，继续道：“这第二本书，乃是要寻‘别是一家’之词，南宋有易安居士，三十岁之上便写成《词论》一文，提出‘别是一家’之论，与苏东坡分庭，柳三变抗礼，乃是千古女词人第一。所以，灵儿姑娘所寻第二本书，当是《易安词》无疑。”那少女点点头，若有所思道：“说的倒有些道理。”
沈文谦道：“灵儿姑娘所寻第三本书乃是‘如切如磋、如琢如磨’之句，可不就出自《诗经》中的《国风》一篇么？是以这第三本书，便是郑玄所编《毛诗传笺》。”那少女眼睛明亮，轻轻点头，片刻又蹙起秀眉，嘻嘻一笑，摇头道：“你这第三本书可错了。”
沈文谦一愣，疑道：“在下何错之有？”那少女展眉一笑，旋道：“待本姑娘给你找来便知。”说着蹦蹦跳跳钻入书架之间，数息便回，手上却拿了一本书，冲沈文谦道：“小姐闲来也常来此读书，可这里书卷繁乱，找起来破费周章，我打理了几年，才有些头绪，若是说谁对这书斋藏书最为熟稔，恐怕非我春临莫属了。”说着双眼弯成两轮新月，将一本书丢在沈文谦面前。
沈文谦“咦”了一声，说道：“这里藏书虽多，但是我近几日也粗略扫了一遍，从未见过这本手抄《诗经》，姑娘却是从哪里翻来的？”春临嘻嘻笑道：“不怪不找不到，这本书被我藏起来啦。”沈文谦恍然大悟，春临道：“这本书可是小姐当年亲手所抄，花了不少功夫呢，珍贵的很，是这里的镇斋之宝。”
沈文谦心中一动，问道：“可否借在下一观？”春临见他面色羞赧，内心暗笑，做个鬼脸道：“你要看书，自个向小姐去讨。”又吐了吐舌头，说道：“小姐说你是登徒子，不让我与你多说话，我走啦。”说着匆匆抱了三本书，笑嘻嘻去了。
沈文谦急追出斋外，春临回头冲他一笑，说道：“你这人模样怪怪的，人却有些意思。”瞟了他一眼，欢快去了。
沈文谦呆立良久，才缓步入斋，翻开一本《河岳英灵集》，内心乱作一团，过了一炷香光景，起身长叹一声，缓步出了书斋，出方孝孺府而去。
沈文谦自方府寻书之后，便藏在许观府中，再未出门。每日只藏在许观家中，读书习武，避世清修。再过几日，便至仲春，正是国子监入学之日。
沈文谦携了信证，虽许观入翰林院，一日内连试经义，《四书》义、判语各一道，又入国子监再试，如此数日，才在典薄处领了监照、褴衫，诏入正义堂坐堂读书，又择吉日，天子降香，遣官祀于国学，百官并众监生于大成殿祀拜先师——大成至圣文宣王。至此方正式入监。
却说国子监乃天下学校之冠，凌于州学、府学、县学之上，多取才学优赡，聪明俊伟之士，使之博极群书，讲明道德经济之学，以期大用。是归管士子德行、操守之所，又有育才、教化之能。
国子监占地极广，有监生数千，监内每日升堂，众学生朝拜国子祭酒与司业，并对答学业，众人受朝廷教谕之奉，严守“监规”，若无“出恭入敬”牌，一律严禁外出。是以沈文谦每日听当朝大儒会讲、复讲，或是独自背书，其中所学书文道理，沈文谦已然贯通，却依旧日日诵读，初时尚觉新鲜，十日以后，便觉寡然无味，已有思念逊志斋之意。
不觉脑海又映出一道倩影，萦绕在心间，不由暗中苦笑：“我自负气节，以格物致知为生平志向，如今怎也会生此俗念，坠入情网，岂不毁我修行。”一时心中百感交集，不辩悲喜。
这一日夜，沈文谦正在房内读书，读至三更，忽将一本《孟子节文》掷于地下，起身临窗而立，望空叹道：“圣人高义，尽皆删毁，欲效仿秦王焚书坑儒否。”想起宫中那人，只觉一股怒火冲天而起，久久难释。片刻，又想起佳人，才觉心绪稍畅。
原来洪武五年，圣上偶阅《孟子》，其中有言：“君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”洪武帝勃然大怒，斥道“使此老在今日，宁得免耶！”逐亚圣孟轲于文庙殿外，使圣人不得配享，士林一时哗然，却不敢言。
幸有刑部尚书钱唐伏阙上疏，坚毅不屈，才使孟子牌位复入文庙，配享如故，然《孟子》一文，已依照圣意，将全文删减过半，先圣之言，垂教之道，由此绝灭尽矣。
故沈文谦有此一叹，少时又轻声道：“此举何止教天下读书人一网打尽，简直将士子人心血手屠光。”一言落下，竟湿了眼睛。游目四望国子监殿阁深深，更觉自家身处牢笼，束心缚行，心中失望以极，去意更盛。
不多时，忽听窗外一人幽幽道：“圣人垂教万世，天下共尊，今天下人读其书、由其教，所以维人心、扶世道，今天子废弃圣人之言，诛灭士子文心，其意虽是永固江山，实则乃是遗害万代之举，由此说来，朱元璋功过参半，久后必有公论。”
沈文谦未觉身旁有人环饲，不啻于晴天霹雳，汗液齐下，不及细味其言，扭头望向来人，只见一汉子立在高墙之上，不过三十上下年纪，身量极高，环眼浓眉，身着破旧单衣，周身肌肉虬结，一股伟岸气息冲天而起，直吹得人心神摇晃，不觉出口问道：“何人深夜至此？”
那汉子抱拳道：“走卒齐步蟾见过明教教主。”沈文谦心中大骇，出口道：“你是丐帮帮主。”见他虽是形容不俗，但年纪甚轻，双目疑惑罩向对方。齐步蟾自墙头飘落，缓步行来，足下不起微尘，地上青砖却寸寸皲裂，沈文谦不由双瞳收缩，心中骇然，已信了七分。
齐步蟾来到沈文谦身前，笑道：“听景清说明教沈教主蛰伏于此，齐某夤夜冒昧来此，贵人万莫见怪。”说着一双虎目放光，盯住沈文谦。沈文谦被他激**猛志，飘身入院，与他相对，问道：“不知齐帮主来此为何？”
齐步蟾望着他道：“齐某近有一惑，欲求贵人相解。”沈文谦皱眉道：“齐帮主洞彻通达，透析万态，已是无妄高人，便是心中有疑，何必相询在下。”齐步蟾哈哈大笑，说道：“此惑非沈教主不能答。”
沈文谦不知他是友是敌，心中戒备，少时出声道：“却不知齐帮主欲询何事？”齐步蟾道：“不知沈教主以为当今圣上如何？”沈文谦诧异道：“齐帮主何发此问？当今圣上乃百代雄主，无需赘言。”心中罩了一层迷雾，疑惑望向齐步蟾。
齐步蟾目露赞赏，回望沈文谦道：“他是明教罪人，你能夸他，胸抱可见一斑。”沈文谦闻言心间一痛，脸上藏着难言的怒气，少时顿足长叹，不发一言。齐步蟾旋自言自语道：“朱国瑞一人，圣贤、豪杰、盗贼、屠夫之性，实兼而有之，但功大于过，却可谓百代雄主。”
沈文谦听他口出不逊，心中惊颤：“都说江湖之人任意舍命，目无王纲，如今一见，更在传闻之上。”一时想起司马星徽与苏道泉之言行，不觉脊背冒汗，可怜驱除元虏、兴复汉祚的洪武帝，竟成了江湖众枭口中的盗贼、小人。
少时沈文谦表情古怪道：“齐帮主说的太深，在下听不懂。”齐步蟾知他无意多言，哈哈大笑，声音笼罩广宇，也不惧惊醒众人，继续问道：“却不知沈教主以为太子如何？”沈文谦见他形态狷狂不羁，有雄毅之风，皱眉道：“我不过一介书生，怎敢妄议尊者。”
齐步蟾闻言，不禁失笑道：“无怪你与朱标有舅甥之亲，连秉性也与他相仿。”沈文谦心中一沉，冷下脸道：“齐帮主一味与在下说这些逆道之言，却不知用心何在？”齐步蟾笑道：“如今天子年衰，子孙早晚登极服冕，却不知沈教主可看清形式否？”
沈文谦脸色阴沉，冷冷道：“齐帮主何必言辞闪烁，直说即可。”齐步蟾道：“也罢，我便说的透彻一点。”起身在院中绕了数圈，才起声道：“如今中军羸弱，四方已是扬沸一片，沈教主是上人之姿，何苦蛰伏在此，辜负高才猛志。”
沈文谦闻言心中一颤，只觉目瞪身僵，心道：“前有司马星徽，今有齐步蟾，俱出此大逆之言，莫非这天下，真的要大乱了？”一时心中百般滋味交杂，隐约有些期待，却又有一丝不忍。少时冷冷道：“江湖都传齐帮主乃天下横练功夫第一，又正逢壮年，江湖谁人不仰望尊者？看来此番是要入世做出一番事业了。”
齐步蟾虎目微张，逼近沈文谦，沉声道：“明教中人俱一时英豪，当年明尊更是超凡入圣之士，齐步蟾二十年前不过是个孩童，给贵教众人提鞋拂袂尚且不配，沈教主莫要捧杀在下。”沉吟片刻，又叹息道：“想当年令尊华山之上风姿独步，令齐步蟾印象深刻，至今镌刻在心，倾慕不以。沈教主子承父业，可要再整河山，重造圣教，以慰逝者。”说罢神色迷**，似陷入回忆之中。
沈文谦不防他贴近发声，声音入耳，登时心智大乱，一时脸色惨白，禁不住意迷神狂。忽然丹田一热，旋即脑海中想到：“齐步蟾以声音惑我心智，只为激我，我又岂能受他蛊惑，自乱方寸？”暗自催动内息，平复心血，不觉怒道：“我本无欲江湖，尔等何苦逼人太甚？”
齐步蟾哈哈大笑道：“强人所难，齐某不屑为之，况且齐某不逼你，你与你这江湖，也难脱关系。”话音未落，便见一人如风而至，声音清亮道：“齐大头休得放肆。”旋见一团黑影飞也似的落在沈文谦身前，深深一揖道：“景清见过教主。”语气诚恳，神色却颇为踟躇，似乎欲说还休。
沈文谦见二人说话声音洪亮，全无顾忌，心头一沉，扭脸便欲回屋，忽见景清身形一闪，拦住他，焦急道：“教主莫走。”沈文谦皱眉道：“你拦我为何？”景清面有愧疚，少时一咬牙，从怀中掏出一精致方匣，递在沈文谦面前，将头扭过去道：“前些日子景某见教主体内寒毒淤阻，特寻来龙虎山‘还阳丹’一枚，还望教主……”
齐步蟾扬声道：“你既不承认是明教中人，却为何又抢老子的宝贝来孝敬明尊后人。”景清闻言目光一寒，沉声道：“不过是块泥疙瘩，你守着它又有何用？”齐步蟾神色一冷道：“这是当年我爹从贤雨峰手中辛苦讨来的宝贝，我丐帮上下如今就剩这一粒了，你入我丐帮总坛盗丹，我打断你一条腿，已是看在你我天大的交情之上了。”
景清脸色一沉道：“你再多嘴，景某真要与你翻脸了。”齐步蟾向前一步，哈哈大笑道：“你要敢跟齐某翻脸，信不信齐某将你手筋、脚筋挑个稀烂？”景清撇嘴道：“你将景某功夫废了，我不信这天下你还能找到一个和你喂招的人。”
齐步蟾道：“年前你景清还放大言，说齐某于你修行已无益处，怎么，如今还想跟我放对？”景清脸色一阴，说道：“我休自大。”齐步蟾一愣，问道：“此话何意？”景清道：“我先前也觉你这笨功夫号称天下第一，如今我看却是未必，玄门手段刚柔悉化，与道合真，想破你不难。”
齐步蟾冷冷道：“江湖都传笨功夫天下第一的乃是先父，不是我齐步蟾，况且玄门不练筋骨，一味坐神望气，拳法越学越虚，身子愈练愈空，早失武之根本。”景清沉声道：“我那日与你说过，我想与王道宗搭手，却……”
齐步蟾冷笑道：“不过王道宗罢了，即便周大拙又能如何？当年他见了先父，不也灰溜溜去了。”说话间神色黯了下去，已是哽咽不能开口。景清也神色悲痛道：“伯父不过五十多岁的年纪，又成就了金刚不坏之身，怎就因病去了。”猛一拍大腿，悲愤不已，也落下泪来。齐步蟾含泪苦笑道：“家父临终前说我丐帮金刚不坏之术，都是骗人入彀的由头，到头终不免黄土一抔。”心神大是恍惚。
少时齐步蟾神色振奋，抹去泪水，扭脸看向沈文谦，沉声道：“景清这小子嘴上不承认，心中着实挂念你，你说你要远离江湖，试问这明教众忠烈之士可会应允？”沈文谦望了景清一眼，见他右腿微曲，似有不恰，叹息一声道：“你这又是何苦。”景清笑道：“有智慧法王为教主拔出寒毒，原不需景某自作多情。”
沈文谦摇头道：“能和郭靖元互换兰谱的人物，若称草芥，恐怕世人皆成泥土。”齐步蟾哈哈一笑，正欲开口，忽神色一变，警觉四望，低声道：“此处不是说话之地，二位随我前来。”双臂暴伸，抓住景、沈二人，双脚疾在地上一顿，拔身而起，二人只觉被巨钳加身。
景清尚好，沈文谦竟无丝毫反抗之力。眼睁睁任由齐步蟾挟住自家，穿墙越脊而去。
不多时，齐步蟾挟二人来到城中一处僻静院落，双手松开，沈文谦退后两步，面色微沉，望了齐步蟾一眼，愠怒道：“齐帮主如此无礼，究竟意欲何为？”齐步蟾见他神色忌惮，忙道：“沈教主莫惊，齐某并无害你之意。”沈文谦见四下寂静一片，问道：“齐帮主深夜不请自来，到底要做甚么？”
齐步蟾叹口气道：“齐某不过有要事要与沈教主相商。”沈文谦皱眉道：“齐帮主欲商何事？”齐步蟾沉吟片刻，出声道：“我丐帮欲与明教携手共商大计，未审沈教主尊意可否？”
沈文谦道：“此是何意？”齐步蟾神情闪烁，欲言又止，景清“嗨”了一声，劝道：“齐大头平时快人快语，如今怎成了娘们？”面有讥笑。时凉风渐起，三人立在院中，相对无言，少时齐步蟾转望沈文谦一眼，猛拍大腿，叹息道：“齐某藏不住话，也不是耍心眼的人，我与你直说罢。”
话语落下，却也好半天才开口道：“不怕沈教主笑话，如今丐帮众兄弟都在晋王手下讨口饭吃，奈何齐某才疏智浅，不能为王爷分忧，欲邀贵教相助，晋王定会降阶相迎，将贵教倚为肱骨。”他出声如连珠炮一般，含糊将话说完。
沈文谦顿生警惕，问道：“传闻你与莲教郭靖元乃是生死之交，他如今依附在秦王麾下，凶横的很，你丐帮如何投了别家山门？”齐步蟾道：“莲教当年于家父有恩，我与他结义，实因私情，无关两派利益。”沈文谦闻言皱眉不语，齐步蟾见他不答，踟躇片刻，才出口道：“说出来没甚么好丢人的，齐某虽与他乃八拜之交，但实与他性不相投，若非当时年少，齐某断不会与他一个头磕在地上，至今思来，犹觉悔恨。”说完懊恼不已。
沈文谦双目倏然睁大，看向他道：“我是外人，你心中四私事何必与我说的这么清楚。”齐步蟾道：“山东人性子直，肚子里藏不住话，有甚么便说什么，沈教主须知我一片热辣心肠。”沈文谦奇道：“你也是山东人？”齐步蟾点头道：“齐某祖上是东昌府人。”沈文谦点头道：“东昌府距离兖州极近，无怪听你说话有些亲切。”神色松弛下来。
沈文谦听得江湖传闻，哪辩真假，疑惑道：“齐帮主神功盖世，天下谁能杀你。”齐步蟾摇头道：“齐某死不足惜，却不忍陷我百万丐帮子弟于万劫之地。”沈文谦见他面色沉重，也不由神色一慌，不解道：“即便天下大乱，于江湖子弟却有何干系？”
齐步蟾道：“沈教主岂不闻令尊当年长空栈之失？”沈文谦闻言面前一沉，齐步蟾忙解释道：“齐某别无他意，沈教主莫怪。”沈文谦微微摇头，并不说话。齐步蟾道：“沈教主可知当年元世祖佛道之争？”沈文谦点点头，正欲开口，景清却抢先道：“当年佛道之争，全真教大败，元鞑由此崇佛抑道，以致玄门势颓百年，若非当年红巾犯寺，少林仍旧如日中天。”
齐步蟾微微颔首道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。无论释道，亦或丐帮白莲，若要立世存身，须得王纲庇佑，否则早晚成为齑粉，当年明教便是……”忽住口不语，似不欲使沈文谦悲伤。后者已知他意，感激望了他一眼。景清却幽幽道：“出身明教，却欺师灭祖，亦佛亦丐，不拜神佛幽灵，这天下万千教派，早晚要被他打得形神俱灭，可怜大好江湖，要毁在他手里了。”
齐步蟾沉声道：“正因如此，唯有更朝迭代，才能改换局面，使江湖儿郎再有扬眉吐气之日。”沈文谦听他言辞闪烁，却也听得明白，一时露出极茫然的神情，暗道：“原来江湖诸多领袖，竟藏着这等骇人的心思。”
景清心下也骇然道：“四海英豪，雄心之大，远非我等可揆度。”一时心中忽生渺小之感，回望前尘，心中疑惑：“我半生习武成痴，视为生平至重，所求之道，到头来，在巨匠眼中不过渺若微尘，想来岂不可笑？”一时只觉心中信念摇摇欲坠，几有崩塌之势。
齐步蟾如何知二人心思，沉默看着二人，面无表情，难辩悲喜。直过了一盏茶功夫，齐步蟾忽警惕四望，少时松开沈文谦，倏然窜上墙头，跃出院外，旋听得墙外一声闷哼，不大功夫便见他又纵身入院，手上已抓了一人。
沈文谦与景清二人不虞有此变故，齐齐望去，景清率先开口道：“这人生得古怪，莫非不是汉人？”齐步蟾用手撕开那人衣襟，将后背正对二人。只见他后背宽阔，纹了一尊凶神罗汉，盘旋至腰，点头道：“如果所料不差，当是残元‘诸天八奴’中排末位的罗汉奴。”沈文谦闻言，惊呼出声道：“元人来此为何？”景清与那罗汉一双凶目对望，心生颤抖，扭过头去，忍不住问道：“江湖何时出了诸天八奴这号人物？”
沈文谦见他手臂几可见骨，不住流血，竟似无觉，连眉头亦不皱一下，心中顿生敬佩，呆呆仰望他。少时，齐步蟾右手尽赤，才点穴止住流血，风势愈大，齐步蟾仰头道：“这风一吹，世道更乱了。”
话音一落，忽然晃过景清，伸手向沈文谦抓来。沈文谦不防他倏然出手，啊地一声，向后疾闪。齐步蟾出手并不甚快，一抓落空，也不诧异，正将沈文谦逼在墙角，失笑出声道：“教主小心。”脚一错已垫步向前，左手虚晃，已按在他胸前。
齐步蟾这一掌简劲已极，看似出手随意，不甚用力，实则劲道全起自脚心，周身匀整贯通，乃是以整劲砸人，意在破去对方重心，“吃人”于无形。沈文谦被他逼死，后背紧贴在墙上，面颊血红，勉强拧身去躲避，实则门户已开，防线已溃。齐步蟾大喜，掌心一磕，按实了在他胸口，掌力自然吐出，沈文谦顿觉骨震筋麻，浑身瞬间酥了。
齐步蟾拿住他全身，又抖腕子一颤，这一下使出仿似行云流水般，沈文谦骨肉松脱，登时瘫软如泥，使不出丝毫力道。当此时，忽觉丹田小腹似被一物触动，内息不由自主吐出，齐步蟾手心一热，已知他深浅，手掌一翻，撤销劲力，扶住他肩膀，笑道：“世传《明王心经》是天下一等一的手段，今日果教齐某大开眼界，痛快！痛快！”哈哈一笑，松开手来。
沈文谦须臾间已将全身之力使尽，此刻虚脱至极，整张脸由红转白，煞是骇人。少时费力挪动脚步，神犹未复，低头呆呆望向地上。景清上前一步，手掌搭在沈文谦肩膀，将柔和内力送入他体内，皱眉道：“若论刚猛无匹，你丐帮‘雷音掌’天下第一，远在‘大摔碑手’之上，你何苦舍近求远。”其语似有埋怨齐步蟾之意。
齐步蟾笑道：“痴景清都念念不忘的东西，齐步蟾自然不能免俗，也想开开眼界。”又道：“况且大摔碑手乃开武林风气之先的手段，沈敬擎当年扬名全赖此术，你如此评价，未免有失公允。”景清见沈文谦面色渐润，松开手，转望齐步蟾，见他洒拓不羁，忽露出茫然的神情，低头问道：“齐大头自负之人也会夸人？”
齐步蟾嘿一声道：“你仗着一本拳谱和半吊子的心经内劲，都敌我五成功力，可见这心经有些门道。”景清抬头笑问道：“你今怎不夸我天赋惊人了？”齐步蟾怅然道：“独看‘大摔碑手’，不过一流手段，若辅以心经上的内劲，此掌法便成了世间绝顶的神功。”扭头望向沈文谦，目光灼灼道：“令尊真是了不起的人物，可惜齐某与他天人永隔，不能瞻仰泰斗。”双目含悲，无限惋惜。
景清见他已有离去之意，炯炯望着他道：“你接下来要去何处？”齐步蟾弯腰将地上罗汉奴提在手中，目向北斗道：“我要去一趟塞外，诸天八奴一出，局势愈发乱了。”景清点点头道：“你在明，敌人在暗，早做准备为好。”齐步蟾不接他话，回望沈文谦，劝道：“令尊一世英豪，阁下莫要自悿斗志才是。”沈文谦拱手道：“有劳齐帮主牵念，在下自有分寸。”
齐步蟾深眸望了他一眼，哈哈大笑，拎着罗汉奴，就向外跃去。景清见他要走，忙向前疾追两步，立在墙下道：“你这就走啦。”齐步蟾头也不回道：“小心玄门，少林也莫要大意了，山高水长，后会有期。”
景清顿足叹息，颇为不甘，旋听远方传来他爽朗的笑声：“日月之下无新事，可笑青衫尽白头。”声音雄浑刚烈，在高天徘徊，久久难散……
景清悲叹无限，望着齐步蟾离去方向，暗思：“权利之为物，最是迷丧心智，他此时虽能看得透，但恐日后时局渐迷，他又如何能把握住分寸？称霸江湖易，立足红尘难，即便如他格局虽大，一个不慎，恐怕也要被红尘埋葬。”一时隐隐为他担忧起来。又胡思乱想一阵，轻声叹道：“武之一道迷心，名利之途丧智，天下果真有达道，能教人通达不惑么？”
沈文谦站在他身旁，闻言默然道：“若要不惑，唯有读书。”景清痴痴笑道：“景某也读了二十年到，即使到今日，也不曾放下，可读书越多，迷惑越多，我看他不是出路。”沈文谦摇头道：“万般皆下品，唯有读书高，古人说这句话，其实是有道理的。”
景清问不置可否道：“古来读书人无非三种出路，在我看来，都难逃避困厄，况且这世间凡是能逃避的地方，都是坟墓。”继而望着沈文谦道：“既难逃避，读书何用？”
沈文谦心生波澜，旋而问道：“却不知哪三种出路？”景清道：“第一条路，乃是学得文武艺，贷与帝王家，出则将入则相，古往今来，此种人不胜枚举。”沈文谦默然听他说话，景清继续道：“第二种人则是粪土傲王侯，中国之读书人自来有隐士情怀，蓬蒿中果能寻到通达之理否？”沈文谦问道：“第三种路却是什么？”
景清道：“第三种乃是夫子所言：卷而怀之。”沈文谦疑道：“此话何解？”景清道：“邦有道则仕，邦无道则隐，此非隐，乃是卷而怀之。”沉吟半晌，继而长叹息道：“卷者，收也；怀者，藏也；卷怀二字，其中多少苦辣酸甜滋味，须得细细品尝。”一语未落，沈文谦微微摇头，继而爽朗一笑，望着景清道：“依我看，真正的读书人，其实只有一条出路。”
沈文谦见他不语，笑道：“所以，万卷贤经，所言不过‘良心’二字。人之良心，便是直，便是勇，便是无所畏惧、纯任自然，是不造不化，无识无知……”
景清心中一阵狂跳，紧锁眉头，似在回味斯言，少时楠楠道：“良知与直……直……直……”忽醒悟道：“教主一言，教景某茅塞顿开，从此茫茫红尘，再无痴傻景清。”说着恭敬拜倒在地，高声道：“圣教主在上，请受属下一拜！”说着三叩其首，额头沾满灰尘。少时磕头已毕，仰脸望着沈文谦，痴迷之态已冲得无影无踪，永难再回。
沈文谦见他似有所悟，心中大喜，匆忙上前扶住他道：“你比我还大几岁，我如何能受你此一拜。”景清道：“景清先前孤魂野鬼，不懂规矩，如今既已洗心归教，断不敢乱了尊卑。”又用力磕了几个头。
沈文谦见他执拗，也无可奈何，撤开手道：“你能明白这个道理，就不枉学了这一身文武手段。”景清一跃而起，欣喜道：“景清前半生懵懂，今日豁然开朗，竟似重获新生，单此一点，景清磕几个头不冤。”沈文谦目光落在他身上道：“知难行易，我辈行走世间，当时时如履薄冰啊。”
景清乍听此语，痴痴望着他，心中暗想：“教主年纪不大，怎会有如此多感慨？”便在这一瞬间，心中生了尊崇之意，目光望向他，已带了几分钦佩之色，恭敬道：“属下谨遵教主教诲。”
沈文谦见他魂不守舍，目中似罩了一层浓雾，心道：“明教众人奉我为主，我又有何能力可中兴大业？”想起齐步蟾先前所言，身处料峭寒风之中，一时心中思绪万千，乱作一团。
二人缄默半晌，沈文谦才长叹一声道：“天色不早，速回监中歇息去吧。”景清眼珠转了几转，面色迟疑，试探道：“教主身边缺个照料之人，景某不才，微躯尚可……”沈文谦仰头望见天上月隐星稀，东方欲晓，已有些疲惫，转身摆摆手道：“我在国子监中读书，每日功课紧张，你在也多有不便。”
景清道：“属下也在国子监中读书，不过早教主几年入监罢了。”沈文谦摇头道：“天将及明，早点回去歇息吧。”话尤未落，天色忽暗了下来，淅淅沥沥下起来雨，沈文谦亦不冗言，趁着夜色，冒雨独行而去。
景清立在院中，任由雨水落在神上，少时周身寒冷一片，喃喃道：“这一回风大雨急，不知多少人要被打湿身子……”
许观道：“已经将近午时了，如今钦天山桃花开的正盛，我约了景清一道踏春赏花，兄弟快收拾一番，与我出门。”话尤未落，景清踏步来到沈文谦近前，冲他微微欠身。沈文谦望着二人，摇头道：“这几日心绪不佳，功课都拉下了……”许观一把拉住他道：“你是肚子里有真东西的人，何必学这些虚仁假义，青春易去，莫负韶光。”不由分说，匆匆拉沈文谦出门。
沈文谦被他一路拉着出了国子监，少时许观引他向北前行，穿过上元县学，不多时，已至一座矮山之下，山脚立一块碑，写了“钦天”二字。
原来此山名唤钦天山，又名鸡鸣山，山上有寺名鸡鸣寺，此寺原为三国孙吴后苑之地，西晋年间在此倚山造室，以为道场，后历朝营建寺庙不绝，规模日盛，自古便有“南朝第一寺”之美誉，又有杜牧诗“南朝四百八十寺”之首寺之称。
三人自山下拾阶而上，正值初春，地着新色，枯树吐芽，满山望去只见一片浓荫绿树，翠色浮空，霎为赏心悦目。登不过一顿饭功夫，三人已至山顶，正见山顶一丛桃林，花开十里，连绵不绝至山北后湖之畔。
沈文谦转身背湖而立，极目南望，只见山脚一条大河流蜿蜒铺开，河两岸寺庙林立，蔚为壮观。许观以手指道：“此河名为进香河，乃是专为帝后入山进香所修，河两岸又新造了十几处庙宇，有功臣庙、关帝庙等，平日香火极盛，梵香飘出十里，国子监与上元县学中亦时常可闻。”
沈文谦望见远处黑压压一片建筑，饶他目力极佳，也看不清贡院与乌衣巷所在，心中叹息一声，轻声道：“许久不去拜见老师，却不知老师一切可好。”许观笑道：“前两日老师讲经，我刚从他府上回来。”沈文谦颔首不语。许观打量他两眼，心下暗笑，取笑道：“恐怕兄弟别有牵念，魂不守舍罢。”
沈文谦似被他说中心思，面色忽一红，低头道：“许兄莫要胡说，我一介穷儒，连书都读不成，哪敢有什么杂念。”景清立在一旁，忍不住道：“窈窕淑女，君子好逑，教……沈公子莫非……”忽而幡然醒悟，惊呼道：“莫非是方先生……”
沈文谦以目视他，景清住口不语。许观也目有忧色，少时开口道：“小师妹与皇孙走的很近，兄弟你……”沈文谦闻言心中一颤，惊呼道：“你说什么？”旋觉失态，又说道：“二位莫要轻揣我意，我不过仰慕灵儿姑娘才学，实在别无他意。”别过头去，叹息无言。
景清笑道：“景某生来就是闹天宫的脾气，到死也改不了了。”与许观四目相对，放声大笑，声传四野，冲散沈文谦心头不快，至此沈文谦思绪稍畅，丢下二人，孤身径入桃林。走不多久，便见一所巍峨梵刹依山而筑，矗立在眼前。此刻香客甚少，山门半掩，香火气隐隐飘来，直压花香一头。
沈文谦立在石阶之上，抬头望见一块烫金匾挂在山门之上，书着“鸡鸣寺”三个大字，气势不凡，隐约有一股英雄气扑面而来，沈文谦怦然心动，目光在匾上停留半晌，才悄然推门，偕步入寺。
沈文谦进了寺院，转折之间，连穿几重宝殿，眼望楼阁清幽，草木初放，心头渐渐轻快起来。少时穿过弥勒殿，来到大雄宝殿之中，殿高数丈，坐北朝南立了三尊巍峨佛像，气势夺人，又见殿内左右各立十二尊佛教天神，合为二十四诸天。
沈文谦心神悸动，合十一拜，不敢久留，匆匆出殿。尚未走下石阶，便听外面人音沸盈，继而酒气入鼻，沈文谦眉头一皱，匆忙敛意凝神，躲在炉台之后。
少时便见几人鱼贯而入，当先一人形容丑陋，身材矮胖，脚步踉跄道：“我这头昏的……厉害，观音菩萨在哪？本公子要与她……黄粱一梦。”竟是在佛门清静之地口出谤语。须臾就听一人应道：“王高高厚颜无耻，又开始咬文嚼字了，可惜却说得狗屁不通。”继而笑声四起，污言秽语充斥在庙廊之间。
沈文谦暗呼不详，心道：“如此在此处碰到了这四人。”不是别人，正是应天四少。心中厌恶，正欲抽身离去，忽听王高高道：“方才山下看到的小娘子当真水灵的很，老蔡可知是谁家的姑娘？”紧接着便听一猥琐声音笑道：“你这黑皮莫非活够了，那可是小千岁的禁脔，方孝孺的千金。”听其语当是那蔡姓公子无疑。
沈文谦心中一紧，暗道：“许兄与王高高都说灵儿姑娘与皇孙有私，莫非此事非是讹传？”心脏揪成一团，再不敢离去，当下立在台后，凝神细听。少时便闻王高高问道：“什么是禁脔？”便听一人醉醺醺道：“王大少不学无术，狗屁不通，国子监无人能及。”捧腹大笑。王高高怒道：“放你娘的狗臭屁，本少爷名动秦淮，学富才瞻，乃是国子监典范，谁人不知？”
旋见那蔡姓公子一巴掌拍在他面颊之上，喝骂道：“你这厮喝了二两猫尿便不知天高地厚，小心哪天舌头被人拔了去。”王高高酒壮邪胆，已是意醉神狂，毫无惧意，只是出乖露丑道：“若是能亲佳人一口，休说舌头，便是脑袋，也可摘去。”一时哈哈大笑，又双睛放光，似在惋惜道：“可惜方才离得远，否则本公子定要上前……上前看个仔细，也好携美入寺，共上梵天。”继而放肆大笑，露出丑恶嘴脸。
沈文谦听他言语粗鄙不堪，说些污言秽语侮辱佳人，更添恼怒，实在难以忍受，当下按耐不住，就欲出手惩治。正此时，忽听一清脆声音喝道：“混账东西，敢编排本姑娘的不是！”旋见一妙龄少女缓步入寺，身后跟着一绿衫婢女，独对四人，竟然全无惧意。
沈文谦望见来人，身形一滞，再不敢稍动，躲在台后，目光落在她身上，一颗心狂跳不止。王高高看到二女，登时大为欢喜，摇晃向前，口眼歪斜道：“原来是灵儿姑娘，黑牛这厢有礼了。”说话间折腰拜倒，蓦觉腹内恶浪翻滚，哇地一声，口中吐出秽物，恶臭盈寺。
那少女便是方灵儿，见状已是花容失色，退后几步，蹙眉骂道：“纵酒邪行，污秽禅林，你这厮不怕身下火窟么？”王高高吐了两口，又抬起头来看着她，口吐醉言道：“若有仙子陪伴，火……火窟也是极乐。”身颤步斜，伸手向方灵儿抓去。
其余三人见他酒壮邪胆，也惊得似醉似醒，蔡姓公子惊呼一声，就欲向前阻拦，奈何王高高脚步颇快，转瞬已至方灵儿身前，几人眼见他就要唐突佳人，均阻挡不及，沈文谦躲在台后，更是怒不可遏，用力掰下香台一角，催动丹田，用力掷出。
方灵儿本是花容失色，眼看便要遭受轻薄，忽见王高高惊呼一声，噗通跪在地上，上半身摇晃两下，瘫软在方灵儿脚下。方灵儿俏身而立，不免心中惴惴，未及多想，身后婢女春临却轻移莲步，抢向前骂道：“你这登徒子狗胆包天，竟敢唐突我家小姐。”起脚向王高高身上踩去，这一踩力道虽是不重，王高高却如遭重刑，惨叫出声，反将少女芳心惊吓，退后两步，见他在地上打滚呻吟，才芳心略定，唯胸间余怒未消，掐腰骂个不停。
蔡姓公子与其他两人不虞此变，见同伴跌倒，不及上前阻挡，就见方灵儿身后婢女动怒，心中俱想道：“这婢子年纪不大，却怎地恁凶。”望向方灵儿，均露出忌惮之意。为首那蔡姓公子心绪更乱，一时进退两难，酒也醒了大半，只在原地抓耳挠腮，心中忐忑不安。又是惧怕方孝孺千金，更是心惊宫中那位少年，几人不敢呼喊，也不敢向前。
方灵儿本面色煞白，及见此种情景，不由噗嗤笑出声来，眉头舒展开来，冲春临笑道：“我以为你这小丫头有些性子，谁曾想确是个胆小如鼠的家伙。”
春临手捂胸口，嗔道：“我不过怕这家伙弄脏了我的新鞋子罢了，否则我才不怕他呢。”方灵儿揶揄道：“你要不怕，就再踢本姑娘踢上他几脚，将他的牛黄狗宝给我踢出来。”春临闻言嬉笑道：“什么黄什么宝，这种婢子才能说的话，小姐堂堂应天第一才女怎能这么不体面。”小脸红晕一片，旋上前又踢了王高高两脚。
王高高此刻头晕眼花，更兼背心又挨了两下，胃中倒海翻江，大嘴一张，吐出七八口酒食，满身满脸都是秽物。直将皇家宝寺禅林，折腾成一片污浊之地。
春临仓皇失措，呀一声向后跳去，躲开数丈，远远看着他，眉头紧锁，心中嫌恶至极。王高高在地上滚了多时，才止住哀嚎，忽跌跌撞撞站起身来，伸手在嘴上一抹，登时邪胆迷心，口中怒骂道：“两个小蹄子敢……敢打老子，今天不在菩萨面前给大爷来一曲……《游仙窟》，大爷的姓……就……就倒着写。”目现**光，狞笑抓向二人。口中哼唱道：“施绫被，解罗裙，脱红衫，去绿袜。花容满面，香风裂鼻。心去无人制，情来不自禁……”
确是《游仙窟》中的**词艳曲。
便在此时，忽见一人飞身入寺，快逾闪电，沈文谦亦看不清来人动作，王高高已入旱地拔葱般飞起，高有丈余，人在半空，已将秽物吐成一片，向沈文谦身旁香台之上落去。沈文谦骇然大惊，匆忙躲避，衣衫堪堪未溅污秽，再去看王高高，已挂在香台之上，四肢抽搐，口吐胆子不止。
方灵儿主婢二人陡脱险境，看向来人，花容更添惊疑，来人却不回头，径飘向蔡姓公子身前。那蔡姓公子闻言神色难辨，惊呼道：“你是锦衣卫指挥佥事……”来人轻吐一字道：“滚。”
那蔡姓公子见他好似天神，含着杀气，匆忙住嘴，扭头就欲开溜，来人手指向香台，轻声道：“将这头死猪也给我一并带走。”三人忙不迭点头，惶惶窜到香台之前，四周空敞，沈文谦无处可避，与那蔡姓公子狭路相逢，后者面色不虞象台之后藏了人，啊的一声惊叫，及看清沈文谦面孔，脸色忽变，旋低下头去不敢与他对视，默然将王高高搀起，四人狼狈向寺外窜去。
少顷，来人背对香台，垂手而立，声音不高不低道：“玄门叶继儒见过明教教主沈文谦。”沈文谦心中叹息：“玄门为何苦追我不放。”移步走出，望着来人背影。叶继儒默然片刻，忽衣衫无风自动，转身如电向沈文谦胸膛抓去。
叶继儒见他化得奇妙，心中吃惊，面上却无表情，手臂横拨，快如闪电，已抓住沈文谦臂膀，掌心劲力含潋深沉，就欲催吐而出。当此时，忽觉有人搭在自家肩膀之上，声音不轻不重道：“几日不见，小魁首已然脱胎换骨，无愧玄门天才之誉。”
叶继儒一惊，来人悄无声息，他空门尽开，也不知对方深浅，惊出一身冷汗，动也不动。来人似无敌意，手掌搭在他身上，也无丝毫力道，叶继儒浑身僵硬，肌肉紧绷，少时心中一紧，好似被猛兽盯住一般，不由自主忙缩回手掌，神色尴尬，不敢稍动。
来人见他撒手，也不与他为难，退后两步望向沈文谦拱手道：“教主受惊，属下来迟。”叶继儒愣了一下，问道：“痴景清何以奉他一个庸人为主？”景清道：“承蒙教主不弃，景某如今已是圣教中人。”
叶继儒默默点头，双目如电盯在景清脸上，俊眉间有悲伤不解之色。少时，目光收聚，色转清明，蓦然出手，身似游龙、手如巨蟒般向景清缠绕而去。景清不料他倏然出手，似乎未做准备，面色陡变，手忙脚乱间急退两步，就欲转身向寺外窜去。叶继儒见状，掌心吐劲，内力狂涌而出，就欲隔空阻拦。不虞景清意在诱敌深入，忽刹住身形，侧身逆了骨肉，闪电贴近他身子，如钢刀般插在他中门之上，出手在他臂弯轻轻鹤啄一下，已刁住他手腕。
叶继儒被他轻轻一啄，便觉一股奇气入体，颇为不适，蓦地轻喝一声，浑身如金鸡抖翎般一哆嗦，手臂生出一股螺旋之力，将景清弹开。景清一退丈余，叶继儒却双瞳一缩，咦了一声，问道：“你受伤了？”后者骨肉噼啪一阵轻响，点头道：“被齐大头揍了一顿，伤得不重。”
叶继儒沉默半晌，说道：“江湖宗门巨匠之中，属齐步蟾年纪最轻，我久欲见他了，可否为我引荐？”景清摇头道：“你虽有所悟，勉强摸到了化境的门槛，可惜仍不是他对手。”
叶继儒笑道：“我今日若是用剑，你也不是我对手。”目光中一丝傲然闪过，瞳孔旋复清澈。景清见他气息圆润，锋芒尽敛，已有返璞归真之意，笑道：“你若能胜我，为何这几日每日在国子监外打晃，也不敢动，还要今日在这鸡鸣寺趁虚而入？”目含讥笑之光。
叶继儒双炯异光，微怒道：“你设局诱我？”周身杀气森然弥漫开来，沈文谦立在一旁，陡觉压力奇大，退后两步。景清却不闻不见，上下打量他道：“你如今已摸到化境之门槛，只差临门一脚，便可登堂入室。”
叶继儒望向沈文谦，目有不屑道：“你缩头畏尾，明教中人早晚不能护你周全，教你落在叶某手中。”沈文谦闻言心中一惊，不由抬头望向叶继儒，横起眉毛道：“我与阁下有一年之约，如今言犹在耳，阁下却背信失约，岂不教天下人耻笑？”
叶继儒闻言面皮一热，旋拉下脸冷笑不语。景清叹息一声道：“玄门高名大义，今日在阁下手中毁于一旦了。”叶继儒思索片刻，哂笑道：“还要谢过景兄，教我明白虚名假利，最是迷丧心智、妨碍修行，如今叶某已经名利抛下沟崖，说甚么仁义礼智信，如今说来都是虚言。”
景清哈哈大笑，不屑道：“我看阁下将道德良心抛下了沟崖才是。”沈文谦亦长叹一声，劝景清道：“他既失信，何苦与他多言。”转而面对叶继儒，傲然笑道：“玄门手段虽有风采，但明教陋术尚可自矜，今日无需依靠他人，沈某亲自与你交手。”
叶继儒闻言似不可置信，抬眼看向他，只见他无丝毫怯意，颇感意外，失笑道：“都道酒壮怂人胆，不曾想佳人亦能激人猛志。”沈文谦沉默不言，景清却急道：“教主不可。”
沈文谦笑道：“有你为我压阵，有何不可？”景清咬牙道：“如今他已半步化境之巅，就是对上属下，也有胜算。”沈文谦笑道：“你却忘了我昨日与你所说之话？”景清一怔，少时呆呆道：“明知不可为而为之。”一言落下，心中酸楚之极，不敢再阻他。
沈文谦默然点头，缄口不言，少时冲方灵儿处望了一眼，只见佳人一脸惊怖，二人四目相对，沈文谦心中一热，呼吸转重，少时扭过头去，调顺气息，不敢再望她。叶继儒负手微笑，凝立不动，沈文谦也笑意浓浓，渐渐静心凝神，不辩喜悲。
少时，沈文谦足底一震，劲发根节，晃到叶继儒面前。
叶继儒眼中一亮，不闪不躲，任由他撞来，眼看二人便要撞在一处，叶继儒倒吸口气，不待他身至，疾步相迎。沈文谦也浑然不惧，探掌前抓，一掌三式，一式多变，直取对方中线。景清眼光毒辣，已知他所施之术乃以大摔碑掌为本，兼而有夜雨萧萧剑之意，脚下踩出鹿步梅花桩法，手上虚实难测，颇为神妙，心中暗赞：“教主天才，可惜根基尚浅，实是与叶继儒无力相抗，我须护他周全才是。”一念落下，悄悄移动脚步，站住了方位。
沈文谦见他意柔招刚，不敢硬接，忽斜向一滚，堪堪躲过叶继儒一抓，使出地行拳的打法，双脚发力，就欲绞杀叶继儒下盘。叶继儒见他身法虽慢，却如虚似实，时重时轻，不漏一丝破绽，意态悠闲道：“你这身法不错，看来明教主不唯无学之士。”微微点头，意甚嘉许。
沈文谦乍闻此声，旬月以来羞辱骤然涌上心头，直激得周身血脉贲张，汗毛炸立，不觉猛催丹田，将平生功力都附在这一绞之势中，就拔他根基。叶继儒傲然不惧，只听他骨骼噼啪作响，右臂倏然暴伸，五指张开，向沈文谦头颅抓去。
仍是后发先至，沈文谦双腿尚未绞实，叶继儒手掌已至他头顶半尺之处，沈文谦被他掌风所逼，突然抬头，口中一吸一吐，便听一声清啸，旋见一条白练从他口中射出，叶继儒大意之下，难以躲避，便觉手心一痛，急忙撒手，骇然后退丈于。
在场众人不虞有此变故，惊得目瞪口呆。叶继儒立在一边，低头向手心看去，却见掌心被一物捣破肌肤，虽不甚深，却血流如注，一时难止。
叶继儒出手武功，却伤在对方手下，登时呆立场上，如失魂魄，少时面容苦涩，抬头看向沈文谦，喃喃道：“这才几日，你就修成了智慧心剑之术，是我大意了。”以目视他，露出极悔恨的神情。
沈文谦知他艺业精深，远在自家之上，故行险招，使出心剑之术，吐气成剑，居然一击奏效，将他掌心刺破，也吃了一惊，神情呆滞望着对方。
景清心中却是又惊又喜：“教主天赋惊人，果然不愧是我明教领袖。”又转望叶继儒，见他不见恼怒，反而面有悔愧，心底腾起忧愁道：“叶继儒先前不过虎狼，尚可抵挡，如今已成毒蛇，更加难躲难防，看来已成景某平生劲敌。”目光复杂，流连在他身上。
片刻，叶继儒一声惊叹，面色却平和了许多，俄而浊气吐出，好似了却一桩心事，眼望沈文谦道：“千里之堤，溃于蚁穴；你教叶某知此道理，接下来叶某全力施为，沈教主断无幸免之理。”说话间使出“灵剑”之术，扰乱他神魄。
沈文谦也默运“蛰龙眠”之术尽心抵挡，奈何功力相差太大，一时却仍觉眼前异象陡生，魂不附体。景清站在一旁知他已被对方乱神，正欲开口喝破，忽见沈文谦猛然抬头，目放光华道：“景清退下。”
一言未落，垫步向前，与叶继儒贴面而立，竟是以“大光明如意伏心法”之术放对叶继儒“灵剑”之术。可惜叶继儒毕竟功力深厚，沈文谦此与他四目相对，心神交锋，只觉双眼如针芒刺烤，痛不能忍。不过数息功夫，浑身已是大汗淋漓，身躯颤抖。
沈文谦却直似未闻，站在原地，继续与他相对，身躯颤抖更甚。远处方灵儿却看得真真切切，惊呼出声道：“你这登徒子，快些躲开。”这一声却有奇效，似春雷一声响，将他震醒，沈文谦这才真魂归窍，知是佳人救了他性命，一时心中百感交集，感激望向方灵儿。
方灵儿距离颇远，却仍旧感受到对方灼灼热意，不觉唾了一口，娇嗔道：“你这登徒子呆呆的，哪有你这样看人的。”沈文谦此刻犹在流汗，忙收回目光，转望叶继儒。方灵儿欲言又止，少时忍不住出声道：“他很厉害，你……要小心……”沈文谦闻言心底骤然涌起一股热流，流遍全身，周身不适，也瞬间遁得无影无踪。
这一次，沈文谦直呆了一盏茶的功夫，才重整全身，重新出手。
这一出手，整个人却恍似跌入了梦境，出拳悠悠****，步法杂乱，好似醉汉一般。双拳也歪歪扭扭，以不可思议的角度，不快不慢向叶继儒抽去。叶继儒见他好似孩童，模样十分可笑，一时目瞪口呆，惊愕万分。景清见了这一幕，喜上眉梢道：“去巧存拙，纯任自然，教主顿悟了。”
叶继儒听他叫喊，也似慌了一般，倏然后退，沈文谦疾步向前，贴住他不放，叶继儒身形如电，竟也躲不开，瞬间沈文谦一拳抽实了砸在他肩窝之上。叶继儒挨了一掌，心息只是一乱，虽不狼狈，心中实难相信此事是真，羞得满脸通红。一时慌乱，又连退数步，才稳住身形。沈文谦却目光清澈，行动简拙，对他不依不饶，合身扑了上来。
叶继儒绕着寺庙兜了两圈，直到气息微喘，才幡然醒悟，似被他羞辱一般，大喝一声，由退转进，一拳骤然捣出，这一下调息理劲，威力颇足，拳至中途，变而为掌，正抓住沈文谦拳头。
沈文谦被他一抓，霎时间惊出一身冷汗，人也清醒过来，心头虽有明悟，当此时却无暇思索，拳头也仿似被毒蛇咬住，痛入骨髓，继而气血沸腾，身躯颤抖。慌乱间手臂胡乱一抖，不知从哪平生一股巨力，叶继儒受此力道，居然倒飞而起，直被他甩出一丈开外，落地连退几步才稳住脚步，狼狈不堪。
沈文谦拳上被他抓的皮开肉绽，也流出热血，却不觉痛，神色异常凝重。略一思索，便有许多体悟涌上心头。不多时，叶继儒只觉惊风袭来，沈文谦已再向他出手。
此时再看沈文谦，竟将所学招数尽皆抛弃，出手好似大江奔流，**，表情好似得道高僧，不喜不悲。叶继儒心中一凛，仓促间出掌与他相对，轰然巨响，两人四只手掌撞在一处，沈文谦向后飞跌，口中热血长喷。叶继儒也震得两臂发麻，后退一步，险些坐倒。
更为不可思议的是手心忽有一股暗流，似小蛇般沿手臂窜入体内，横行在胸腹之间，一时痛如刀绞，几难忍受。至此方知自家虽有所悟，与对方却仍如小丘比之泰岳，难以撼他分毫。此念方生，忽觉体内暗流蠕动起来，好似受惊小鹿般四处逃窜，瞬间涌入手臂，好似向沿来路逃回一般。
沈文谦从未遇此奇事，匆忙内视，才发现丹田之中悄然生出一股柔和热流，紧随在那奇气之后，紧撵不放，似要将它吞噬。
沈文谦啧啧称叹，暗自心惊，不及多想，强压住喉中一口热血，双拳并用，再次主动出招，使得是大摔碑掌中的一式“肘底锤”，此术共有三招，两虚一实，前两式只是虚晃，真正的杀招却是藏在肘下这一击重锤之法，实为此拳诸多招式之中最为阴险毒辣的一招。
叶继儒见他此拳虽然不俗，却因功浅力弱，实不足惧，当下冷笑一声，出掌相迎，二人一撞，沈文谦再次飞出，叶继儒身子一晃，内息一乱既整，脸上露出不屑神情。
沈文谦这一撞几将丹墀撞碎，双臂更是渐渐肿胀起来，瞬间已如小树一般，动弹不得。叶继儒稳操胜券，不由生了杀心，上前两步，冷笑道：“沈教主能接叶某三招，黄泉之下足以自傲。”出掌似大潮拍岸，汹涌澎湃，眼看便落在沈文谦颅顶。
当此时，叶继儒忽面色大变，竟而身不由己，颓然坐倒。瞬间又一惊而起，手指沈文谦道：“你……体内藏了什么东西，竟……”一时气喘吁吁，只觉意难自守，神不能敛，下盘也难再固，摇摇晃晃，几欲倾倒。
沈文谦见状，心中莫名其妙，以为他有意做戏，仔细一看，见他目光缭乱，面色惨白，却又觉不像做假，更添不解。叶继儒却勉力抬起手臂，指点他道：“你这手段好似……”突然喷出一口血来，猛然间神色也委顿下来。
景清却面孔遽变，惊呼道：“你被伤了肺气。”叶继儒面色阴沉似水，忽面色凄厉，声音嘶哑道：“你既习了这手段，叶某拼了命也不能留你。”一咬舌尖，强行催动丹田，身向前扑，运指如电，向沈文谦腋下点去。沈文谦此刻周身酸麻，已不能动弹，仓促间，景清自一旁合身扑上，与他对了一掌，叶继儒一声惨叫，倒飞出去，晃了晃，忽栽倒在地，手指沈文谦，口中却说不出话来。
景清方才出手留有余地，不在伤人，却是不欲趁人之威，叶继儒却似不支，被他一击而倒，竟无力起身，面色更如一张白纸，脸色狰狞可怖。景清看在眼里，也莫名其妙，扭头狐疑打量沈文谦两眼，转冲叶继儒道：“小魁首何必做态，岂不让景清看轻了你。”
叶继儒双目怒凸，凝眉瞪目，恨声道：“你若在乎她的死活，现在便向叶某屈膝，叶某或者留她性命。”沈文谦闻言一怔，望着方灵儿，只见她花容惊动，俏脸挂满恐惧，心中一痛，好似有一股寒气钻入骨髓，冰冷彻骨，使人如坠深潭。
景清见他心若浮舟，飘摇不定，惊呼道：“教主万万不可。”方灵儿也惊呼一声道：“男儿膝下有黄金，你千万不能……”呼吸一滞，已说不出话来。沈文谦见状，仰面笑出声来，笑声中充满愤懑之意，似有一丝无奈，少时眉眼挂了一层寒霜，说道：“你行偏影邪，沈某耻与你做对手。”
叶继儒羞怒已极，高声笑道：“好！好！好！你沈文谦既然无情，叶某今日便圆你之愿，痛下辣手，教佳人芳魂玉殒。”手上运足了气力，方灵儿惊呼一声，额间冷汗涔涔而下，一口银牙紧咬，面上已无一丝血色。
沈文谦见状，再难忍受，心中一痛，噗通双膝跪地，双目怒火焚天，将叶继儒罩住，扬天大呼道：“匹夫而敢！”景清也怒火满腔，忍不住痛呼一声道：“教主……”旋冲叶继儒怒道：“阁下欲毁玄门一世英明吗？”眼角已淌下两行浊泪，玄门伟逸形象，已在他心间轰然倒塌。
方灵儿见他因己屈膝，也美目含烟，望着沈文谦，不可置信道：“你……”忽然心间一痛，说不出话来，双腮已挂满泪珠，扑簌落下。
叶继儒见状神色狰狞，哈哈大笑道：“人言富贵雄心灭，温柔志便消；你即便是邪术有成，如今也要向玄门屈膝，性命操在我股掌之间。”
沈文谦双膝跪地，一颗心反倒平静下来，默然望着叶继儒，横眉冷对道：“我非是跪你，实不愿你加害无辜之人。”景清闻言，好似被雷电击中一般，脑海中只有一个念头：“从来都是别人向我明教教主下跪，我教主从未向他人屈膝，教主有此一跪，无论如何，都将永载史册了。”看向沈文谦目光大有不同，夹杂着三分不解，七分钦佩。再望片刻，目光愈发迷茫，沈文谦孤单背影，却似一粒种子一般，悄然在心中生根发芽。
叶继儒冷笑道：“自古书生最是无用，你如今死到临头，还说这些迂腐之辞，无怪沈敬擎当年华山有死无生。”沈文谦面无表情，望着他道：“阁下究竟如何才肯放人？”
叶继儒此刻双肺如火烧般疼痛难忍，不敢耽误，一手指他道：“你现在便自封穴道，立在原处不动。”沈文谦望了方灵儿一眼，旋仰头望天，长叹一声，倏然出手在点住周身大穴，目光平静，冲叶继儒道：“阁下还请放人吧。”神态坚决，已有决死之意。
少时，忽见他双脚在地上一蹬，扑向前去，手掌抓住沈文谦，左右提住二人，向寺外窜去。景清心头火起，却不敢追向前去，只得捶胸顿足，望天空叹。