第九章 该来的终归会来
一、
老人打开瓶塞，一股香气从瓶内肆意蹿出，孟翔有种微醺的感觉。老人口中的宝贝就是这瓶美酒？孟翔不喜喝酒，哪怕珍藏多年的陈酿，他也不会多看上一眼。
老人见孟翔不感兴趣，抛出这么一句话：“这可不是普通的美酒，它会让你青春永驻。我喝过它，今年已经快五百岁，依旧保持着七十岁左右的容貌。”
世上真有长生不老药？难怪古时帝王为了永远掌握权力之巅，挖空心思苦苦追求。可惜他们的愿望成为人们饭后的谈资，不少人因为误食含有大量重金属的丹药，在壮年时期就不幸撒手人寰。面对这难以抗拒的**，孟翔接过这个瓶子。瓶口沾到嘴唇，就听到一个银铃般的声音：“你不能喝，那是毒药。喝了，你就会变成冤死鬼。”
这么娇美的声音，让孟翔暂时停下饮用“仙药”。这个女孩有着一张薄薄的瓜子脸，微微有点蓬松的乌黑卷发，有几丝散落在平整的额角上，一对弯弯的柳眉下，嵌着一对水汪汪的凤眼，鼻梁端正，适中的小嘴棱角分明。下巴尖尖的，端然托着那只娇小玲珑的嘴。皮肤白皙秀丽，牙齿细白，一双手又软又白。
她说的是真的吗？老人看上去慈眉善目，怎么会有这般狠毒的心肠。女孩见孟翔愣着，一把夺过孟翔手中的瓶子，使劲地往地上一摔。只见地上冒起一阵白烟，发出“噼噼啪啪”的声音。果真是毒药！好险！要是女孩再晚来一步……
孟翔用手指着老人：“我们无冤无仇，为什么要害我？”
老人的脸上露出狞笑：“害人还需要理由？我就是喜欢害人，一个以害人为乐趣的人。都怪这个小妞，要不然早已得手。不过，你今天休想逃出我的掌心。”
女孩一个箭步冲上来，拽着孟翔的手就往外走：“快离开这里，要不让你就走不了。”
孟翔还在狐疑，一阵眩晕瞬间布满神经。眼前的物体，也渐渐变成双层。通过残存的意识，孟翔感觉被一个人背着往前走。
孟翔又闻到一股清香，好像是女孩子的体香。慢慢睁开眼睛，就是刚才阻止自己喝毒药的女孩子。孟翔还在整理记忆，她率先开口：“刚才你好悬，幸好我及时赶到，不然又一条无辜生命要葬送在这个恶魔手中。”
记忆的碎片，终于被逻辑逐渐拼接起来。女孩告诉孟翔，这个老人原本有一个儿子，因为是中年得子，他很疼爱这个孩子。没想到孩子六岁的时候，被一个“心理变态”用药毒死。从此他丧失理智，一心想向别人复仇。村里的人都知道他的底细，外乡人却不知道。好几次未能及时阻止，那些无辜者误食所谓的“长生不老药”，毒性发作而身死。他屋子里有一种瘴气，呆久了会中毒。当然，他自己服过解药，不会有生命危险的。刚才你晕过去，就是瘴气在起作用。女孩给孟翔服用了清毒散，暂时不会有生命危险。
孟翔在女孩家将养数日，身子依旧有些绵软，好像浑身骨架被人卸去。这天日出时分，女孩对孟翔说：“快点离开这里，灾难马上就要降临。”
什么灾难？既然女孩有预卜先知的本领，为什么她不走？
“你不要再多问，这是一个受到诅咒的村庄，终将有毁灭的那天。村子里的人，谁也逃脱不了灰飞湮灭的宿命，无论逃到那里都没用。你却不同，你是外来人，何必要陪我们一起殉葬？”女孩说的很恳请，眼神中带着一丝哀怨。
“不……不……”孟翔怎能抛弃这个救自己的女孩？可她抱定必死之心，孟翔的苦劝不会发生作用。孟翔含着泪水，离开女孩的茅舍。
孟翔望了一眼天空，发觉西边出现滚滚的黑烟……
二、
旅途归来首日，孟翔的办公桌上垒起厚厚一摞文件。副科长暂时借调其他单位，只剩下一个小科员和一个见习大学生。他们工作经验有限，很多事情还不能独当一面。这不才离开几天，很多事情就耽搁下来。赶紧翻开他们放在孟翔桌上的材料，孟翔思索每件事的处理方案。王局长对孟翔做了一个手势，他只好停下手头的事。
王局长开门见山地说，局里的邢副局长明年年底退休，将从局里物色一个副局长后备人选。他让孟翔这阶段工作小心一点，千万不能出现差错。
离开王局长办公室，他立刻回归到先前的平静。此时必须保持低调，不能让其他可能的竞争对手抓到把柄。
果然不到半个月，单位公示栏内出现一张竞聘局长助理的公告。局长助理是通往副局长道路上的路标。这次采用公开竞聘的方式，要求每位报名者做一次十五分钟的演讲，根据演讲中的表现，由区委组织部、区人社局领导组成的考评委员会进行打分，确定考察人选。经过民主测评、组织考察，对考察预选对象的德、能、勤、绩、廉进行全面考核，对是否适合或胜任职位作出客观公正的评价。
孟翔准备演讲时，手机出现一条晓梦发来的微信。她说心里很烦，想和孟翔好好聊聊，问他明天晚上有空吗？
这是晓梦第二次邀孟翔出来，上次是周六下午，孟翔还能用同学聚会搪塞。明天晚上只是普通工作日，聚会不可能放在这样的日子。还是不要和婷婷说，反正她习惯了孟翔不回家吃饭的习惯。也就是和晓梦说说话，没什么大不了。
这次没去咖啡馆，而是去一家据说在朋友圈里热度很高的情侣餐厅。说实话在这种地方和晓梦见面，很容易在旁人眼里产生歧义。孟翔到得早，坐在靠墙最里边的那桌，无聊地看着餐馆的摆设。周围坐着一对对情侣，卿卿我我、恨不得把自己和对方融化在一起。
那个最不愿意看到的人，再次出现在这种尴尬的场合。他旁边是一个很娇小的女孩，看样子像是大学生。这小子骗不了成熟的女生，只好去勾搭这种清纯的学生妹。
晓梦来了，穿得妩媚性感。她露出胸口那个敏感的部位，不知道是刻意的，还是无意的。孟翔不敢正视晓梦似有企图的眼睛，只能将视线逗留在晓梦身后的墙，带着试探的语气问：“这里人多，说话不太方便，要不换个地方吧。我单位附近新开一家港式茶餐厅，味道不错、环境也清净……”
“不嘛，我就要在这里。”晓梦突然用这种很嗲的方式说话，差点没让孟翔浑身起了鸡皮疙瘩。他如坐针毡地坐了木椅子的三分之一，身子刻意往后仰，就是为了保持和晓梦的安全距离。而那个“危险分子”还在孟翔时刻监控的目标。
“你个人渣。”那个清纯的学生妹发火的样子很可怕，用力地给了坐在对面的男人一巴掌。这种情场老手，哪是一巴掌就能赶走？他心里一直惦念着那个时刻，不到那个地步，他绝对不会中途而非。
孟翔佩服这种锲而不舍的精神，只可惜这种精神用错了地方。要是花在正道上，他也能觅到气质、容貌、能力俱佳的女生。可是如果这样，这就不是他的性格。他就喜欢好吃懒做，就喜欢不劳而获，喜欢在外面沾花惹草。那种安稳、平静、相濡以沫的生活，在这个一向叛逆的先锋分子眼中，绝不是什么值得憧憬的幸福。
他把女生扶回到座位上，拿过一张餐巾纸，幅度很小地擦拭溅在女生脚上的果汁。女生的怒火降温不少，又吵着要柠檬汁。他言听计从，大声吆喝服务员。安顿好学生妹，这厮朝洗手间的方向步履优雅地走去。
说实话，他的身材和模特有得一拼，感觉仿佛走在大众瞩目的T台。尽管他的观众，只有区区那个学生妹。
不幸的是从他的位置到厕所，孟翔和晓梦的桌子是必经之地。看到孟翔和晓梦在一起，诡异的笑容在他脸上显现。
既然事已至此，孟翔摆出一副死猪不怕开水烫的架势，目光从容地晓梦说：“有什么事就说吧，我最近很忙，耽误不起时间。”
“你急什么，我们今晚好好聊聊。工作为了什么？还不是就为了更好地享受生活吗？如果只知道工作、赚钱，没功夫坐下来喝喝茶、吃吃饭，人生多无趣呀。这段时间，我可算是想通了。过去的我，真的太傻太傻。我的上一段婚姻，就是因为太迁就、太包容，才让那个赌鬼得寸进尺。现在想起来还可笑，为什么要那么在乎这个死鬼？早一点和他一刀两断，也不至于搞到生不如死的地步。随后我又开始拼命工作，想用高强度的工作来麻痹自己。结果发现这只是饮鸩止渴，越是压抑内心的欲望和诉求，越会让自己痛苦不堪。”
孟翔从心底里理解晓梦说这话的心情。
这个命运坎坷的女孩，幼年时家庭破碎、父母离异，家庭的温暖**然无存。结婚后丈夫嗜赌成性，败光家底，她不得不结束这段婚姻。刚想干一番事业，又遇到好色的老板，将她心中刚刚燃起的希望再次浇灭。她今后的日子，该怎么过？
她突然抓住孟翔的手说：“我越发感到离不开你。自从见到你的第一刻起，就产生对你的依赖。尽管分别很长时间，但是这条连接的纽带从未割断过。当生活的浮华褪去，这条纽带就从幕后来到台前。”
孟翔用力挣脱她的手，仿佛那双手上有致命的病毒，他不安地说：“晓梦，不要这样好吗？一个女人经历这么多苦难，再坚强的人也扛不住。但我是有家室的人，有一个爱我的妻子。”
晓梦身体晃动了一下，眼睛里放出一道令男人难以抗拒的闪电：“我不要你给我什么，只要能经常陪陪我就行。我不会影响到你的家庭生活。”
“不行！”孟翔变得凄厉无情。
晓梦一下子抱住孟翔，哭得梨花带雨。对于她的举动，孟翔不忍心再说什么更绝情的话。那个柔软的身躯，就这么近距离地贴近自己，不仅有她体温，还有专属于她的香味。
“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”如果自己还是单身，他肯定义无反顾地接受晓梦的主动。但现在这么做，就是无耻的背叛。他已经享有婷婷不计回报的爱，尽管还谈不上飞蛾扑火，却也日月可鉴。他的眼前闪过影视剧中那些破坏家庭的小三，但眼前的晓梦，怎么也不能和那些让人不齿的小三画上等号。
两个女人，两个爱自己的女人，孟翔都不想去伤害。
但世界上哪有这么多两全之策，特别是爱情，只能两者选一，胜利者踩在失败者的尸体欢笑。
那个人旁边的女孩已经离开，他正专注地看着孟翔和晓梦发生的一切。糟了，这又是他要挟自己的把柄。
孟翔的身体一阵抽搐，似一根攒足力气的弹簧，用力将抱着自己的晓梦弹开。他有点愠怒地对她说：“晓梦，你有什么烦恼尽可以找我倾诉。我们是知己，有什么话可以直说。只是请你放尊重一些，我不是那种随随便便、见异思迁的人。请你也不要作践自己。”他把100块钱扔给晓梦：“你打车回去吧，今天就当什么也没发生。”
晓梦冷笑一声：“打发叫花子吗？既然你这样对我，我还自作多情什么？我这就走，好好地去做你的正人君子吧。”
晓梦带着一颗受伤的心走了。
孟翔突然涌起一股歉疚，奇怪！明明做得很对，为什么要歉疚？
三、
晓梦前脚刚走，孙思捷昂首挺胸地向孟翔走来，一脸坏笑地说：“你怎么能这样呢？人家女生对你一往情深、一片痴情，你却这么冷酷地对待她。不过，你的这些风流韵事，早被我完整地记录下来，想不想看看呀。”孙思捷从领口拿出一个微型摄像机，这种摄像机是很多记者对某些地下黑工厂暗访时必备的武器。
这家伙忒毒了，这是把孟翔往死里整。他将摄像机在孟翔眼前晃了晃说：“要是弟妹看到这样劲爆的视频，那肯定会气得血脉喷张、七窍流血。当然表弟你的好日子也到头了。想想这些悲惨的图景，我都感到不寒而栗。”
孟翔问他：“你怎么会知道我和她见面？难道仅仅是巧合？”
孙思捷收起摄像机，坐在孟翔的对面有些忘乎所以：“其实上次你和她见面以后，我就和她有了联系。我知道这女生的心思，她就是想接近你。我就对她说，我有办法让你得到想要的东西。这女生真容易被利用，其实我就是利用她而已。我管你们这档子破事做什么，我只要搞到钱，让自己过得逍遥快活。只要你给钱，我立马就会站到你这边。”
孟翔攥紧拳头，浑身肌肉绷紧用力，嘴里的牙齿咬的“咔吧咔吧”作响。他真想狠狠揍一顿这个唯利是图的小人，但那段视频就是他的护身符。即使打了他，最后还是要赔付医疗费，外加他讹诈的钱财。只能试着打一打亲情牌：“表哥，你什么时候变成这样一个人？你都忘了我们小时候的事？”
孙思捷就像一个被魔鬼上身的凶灵：“说那些做什么？时间会改变人，你敢说自己没变？说实话，我以前很佩服你，因为你为人正直，不会轻易向权贵低头。看看你现在，为了地位和名利，可以像一条狗在别人面前低三下四。呸，你难道对现在的自己不觉得恶心吗？”
感觉有一块东西卡在喉咙口，这家伙的话还真刺中孟翔的七寸。这个阶段，孟翔在不断反思自己：以前那个嫉恶如仇、刚直不阿、是非分明的自己，怎么被岁月磨损得无影无踪？可能在周围人眼中，这是一种成熟的表现。孟翔却不这么认为，过去的孟翔才是真实的自我。现在的自己，只是一幅徒有虚名的面具。
孟翔想起荣格的人格面具理论。 、一个人公开展示的一面，其目的在于给人一个好的印象，以得到社会的承认，保证能够与人，甚至不喜欢的人和睦相处，实现个人的目的。难道为了所谓的梦想，就必须戴上人格面具、让那个真实自我毫无声息地死去？
不过还轮不到这个不学无术的家伙教训自己。这类贪得无厌分子，即使再多的钱也不能到达他的底线。
孙思捷有点恼羞成怒，甩下一句“你会后悔的”。
过了好些天，命运没有搅起一点波澜。他究竟怎么了？这不符合他有仇必报的风格！
离面试演讲还剩下2天，王局长递给孟翔一封信。这是一封匿名信，上面的字迹不敢恭维，孟翔看完后气得七窍生烟。
信上主要反映孟翔生活作风有问题，在外面和女人有不正当关系，收受贿赂数十万元。如果这封信上反映的情况被证实，前途什么都将成为过眼云烟。
孟翔立刻开始为自己申辩：“王局长，您对我很了解的，我是这样的人吗？请您为我做主，一定要将造谣者绳之以法。”
王局长拍了拍孟翔的肩膀：“小孟，你不要激动。以我对你十多年的了解，你绝不是信上写的这种人。但这封信是从组织部转给我的，说明有人已经向组织反映你的情况。可能过不了多久，组织部就会派人下来调查情况。小孟，我希望你这段时间还是低调一些，越是这样的时候，越是需要冷静。如果你执意跳出来申辩，反而会让别人认为你做贼心虚。你放心，在这件事上我会帮你的。”
王局长是过来人，孟翔只好听从他的建议：“谢谢王局长。不过我希望组织能尽快下来调查，还我的清白和名誉。”
离开王局长的办公室，孟翔在想这封匿名信的作者是谁？是表哥孙思捷，还是竞争局长助理的对手？
四、
组织部的调查组来到人社局，分别找了王局长、几位副局长、科室的负责人以及一些科级干部谈话，核实匿名信上的情况。孟翔看到竞争对手——工资科钱科长带着微笑走出会议室、哼着小调从身边走过。他肯定借这封匿名信大做文章，在谎言的基础上进一步添油加醋。
下班的地铁依旧拥挤，杂乱无章的人流，似乎都长着一张被抽去各种表情的脸。孟翔和他们毫无区别，木然地看着地铁车厢的屏幕。上面正播放一条娱乐新闻，某女星与某男性爆出丑闻，这些事在娱乐圈来说是家常便饭，甚至还能成为炒作的由头。也许演员们入戏太深，把真实生活也当做导演喊“action”的片场。
婷婷没有像平常到门口欢迎孟翔，闷着头在厨房里忙着做饭。孟翔叫她一声，没有应答。
厨房里，孟翔把婷婷做好的饭菜端到客厅里，说了一句：“辛苦了，亲爱的。”
婷婷似乎不领孟翔的好意：“我辛苦？你还知道我操持这个家庭的辛苦？”
看样子，婷婷窝了一肚子无名之火。自己何尝不被莫名之火炙烤？孟翔走到婷婷身旁，用手把她的头拨正过来，迫使她正眼看自己：“我们夫妻之间有很长时间没好好沟通。也许你听到什么风言风语，但请你相信我。这个当口肯定会发生某些情况，无论如何，你应该选择相信我。我对你的心不会变。我在外面很辛苦，也请你能体谅。”
婷婷冷笑一声：“我知道，你辛苦，你在外面太‘辛苦’了。”
孟翔听懂了婷婷的话外之音，急忙问：“你究竟听到过什么？”
婷婷望了孟翔一眼：“我听到什么？亏你还说得出来。那些做错事还不敢承认的男人，我最看不起。”
孟翔轻轻抚摸婷婷的秀发：“那封匿名信一看就是逻辑、文理不通，你怎么能相信上面的鬼话？”
婷婷气恼地把孟翔的手拍开，以往的安抚在此刻变成厌恶。她站起来，拿出一张光盘说：“很多事情不由得我不相信。孟翔，结婚这么多年，我对你付出这么多，你竟然这么对我！我是一个很傻、很单纯的人，没想到你竟然利用这点在外面胡搞。真是世事难料啊！没想母亲身上发生的事，要在我身上重演。可悲可叹啊！我之前还蒙在鼓里，还相信自己是世界上最幸福的人！”
孟翔问婷婷这东西哪里来的，她说是从信箱里拿到的。孟翔拉住婷婷的手：“婷婷，你一定要信任我。我对你保证，从未做过什么对不起你的事。”
婷婷第二次甩开孟翔的手：“算了，毒誓对我不再起作用。饭菜在桌上，你自己吃吧。”说着，婷婷把身上的饭兜接下来，随手往地上一扔，快步走出家门。
这个藏在背后的敌人，打出这样一通组合拳：先是匿名信，让孟翔在竞聘中颜面扫地，接着是匿名光盘，让孟翔的家庭陷入危机。孟翔把光盘插入电脑光驱中，里面也就是自己和晓梦拥抱的几张照片，背景就是在那家情侣餐厅。这种断章取义的拍摄，造成孟翔和晓梦**的假象。
整整一个晚上，婷婷都没有回来。孟翔又在无奈和痛苦中守候了两天，每天独守空房的滋味不好受。婷婷的母亲远在东北，不太可能回老家，最大的可能就是去她闺蜜小郭的家。
电话那头传来小郭严厉的斥责声：“孟翔，你还有脸打电话过来。婷婷对你这么好，为什么要背叛她？婷婷说过，永远不想见到你。”
这种情况，只有当面才能解释清楚。不过，气头上的婷婷肯定不愿听孟翔的说辞。孟翔只好再等上几天，等她气消了一点之后再道歉认错。一周后，孟翔从婷婷的通讯录内查到小郭的地址。孟翔特地买了一束鲜花，赶往小郭的家中。
按响门铃，开门的是婷婷，她说：“你来这里干嘛？小郭不是和你说过吗？希望你不要再来打扰我。”说着就要关门。孟翔急忙拉住门柄：“婷婷，你听我解释好不好？”婷婷一把推开孟翔：“我不想听你的解释。”接着，就是砰地一声把门关上。孟翔无助地站在门口，手中的鲜花滑落到地上，似乎失去它鲜艳的光泽……
第二天上班孟翔无精打采，漫无目的地转动手中的水笔。王局长见状后，把孟翔叫到他的办公室。王局长劝他发生这么大的事，不能一蹶不振啊！那样不是遂了匿名信始作俑者的心愿吗？
孟翔把家里发生的事告诉他：“王局长，单位里发生的事情，我还能勉强应付。有人把一张光盘塞到我家信箱，我不知道该如何收拾这个残局？”
王局长：“什么光盘？难道你真的有所谓的生活作风问题？小孟啊，个人作风问题很重要，当然历史上都有皇帝爱美人不爱江山，有英雄难过美人关一说。可是，我希望这样的悲剧不要发生在你身上。”
孟翔再次强调照片上的那个女人是自己的初恋，他们之间的感情早已是昨日黄花，现在没有任何瓜葛。尽管她还想纠缠自己，但自己不会再给她机会。没想到有人借题发挥。
“小孟，你遇到的事情也曾经发生在我身上，我能理解你此时的心情。虽然你没有匿名信和光盘上说的那些事，但作为长者还是规劝你一句，家庭是一个人最温馨的港湾，亲情才是一个人最宝贵的财富。平时你是感觉不到这一点的，只有当你要失去的时候，你才会珍惜。”
孟翔点了点头：“王局长，你说的太对了。可是，事情已经发展到这个地步……”
王局长语重心长地说：“放心吧，小孟。你的妻子是在气头上，过一段时间就会回到你身边。我也会在合适的时候帮你打圆场。你还年轻，未来的道路还很长，希望你能正视匿名信中涉及的经济和家庭生活问题。美色和金钱确实是两道鬼门关。如果不能抵御**，你就不能走得更远。”
看样子，短时间内无法洗清身上的污秽。只有把这一切交给时间，让它慢慢将这些绯闻稀释，最终息事宁人。
五、
孟翔打电话给晓梦，始终处在无人接听状态。她怎么会变成这样？为了和孟翔在一起，宁愿被表哥利用？她这么做，其实也在损害她自己。表哥是什么人，孟翔比谁都清楚。他今天能敲诈孟翔，或许下一个目标就是晓梦。孟翔和她就是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣、一损俱损。她怎么就这么糊涂呢？一直活在过去，真的好累。为什么就不能彻底放下？
孟翔不会记恨晓梦，或许她也是这件事的受害者。也许她也在伤心，为自己的莽撞而后悔。
婷婷不在的这段时间，孟翔回家吃饭的次数多了起来。带着坏心情工作，心里堵得慌，什么文章也写不出，什么事情也办不好。与其在办公室内干耗，不如回家调整状态。孟翔发现，所谓的“工作忙、没时间”都是伪命题。很多事其实并非非做不可。如果挥动奥卡姆剃刀、将一些无关紧要的事务从日程表中删除，或许可以活得更加从容。
孟翔只好自力更生，偶尔带一些单位食堂的荤菜，还有就是光顾那条美食街，买上一两个熟菜。顺路逛一逛菜场，采购一些时鲜蔬菜。即便如此，开饭时间要推迟到七点多钟。
梅永健四点多就放学，这孩子还算听话，基本上就在“学校—家庭”两点一线活动。从放学到开饭时间，将近三个小时。孟翔怕饿坏孩子，买了一些饼干甜点让他充饥。儿子喜欢吃食堂的荤菜，吵着要孟翔多带一些。孟翔不想让他吃成一个小胖墩，他眼里很失望，嘴里嘟哝着什么。
梅永健两岁时的那场大病，让孟翔瘦掉整整十斤。为了治病，孟翔只得放下尊严，低三下四去求任何人。幸好后来那笔天外飞仙式的奖金，才将孟翔从卑微到尘土中解脱出来。
孟翔爱婷婷，这种爱，早已爱屋及乌地传导到这个孩子身上。本着不能“输在起跑线”的宗旨，孟翔将他送进最好的双语幼儿园，4年花费近20万。这所幼儿园远近闻名，称得上是一所贵族幼儿园，里面大多是外籍教师，采用双语教学和半军事化住宿制管理。正因为有较强的师资力量和硬件设施，孩子的天获奖比例相比其他幼儿园高出不少。
“幼升小”阶段，梅永健进入一所排名全市首位的民办小学。这所学校就是牛气，当年招收240名一年级新生，全市报名者却有5000多人，供求比达到二十比一。面对慕名而来的家长和学生，校方摆出一副朝南坐的架势，要求每个孩子提交个人简历，安排持续整整一天的入学测试。每个孩子的手中都准备了一份近乎完美的“简历”，上面书写着出生以来所获的各类证书和文体特长。
审核完这些材料，校方在几天后安排一场笔试和面试。只有成绩前120名的学生，才可以免交赞助费直接入学。梅永健的运气有点背，考试成绩名列所有报考者的第121名，刚好被挤出免费的限额。不过他还算争气，至少还被列入招录计划中。孟翔不得不一次性缴纳20万赞助费，2万元学费更是公办小学的几十倍。
因为实行末位淘汰制，这所名办小学的学生都面临着极大的竞争压力，成绩靠后者可能被校方劝退转学。梅永健二年级时，身边就发生过这种情况。那个孩子基础确实有点差，不知通过什么途径进来。离开学校的那一刻，那孩子举步维艰，眼睛里噙着泪水。这不能怪孩子，他已经尽到全力，只是校方为了所谓的“声誉”，残忍地剔除“害群之马”。
为了不当被淘汰者，每天做作业到深夜是梅永健的标配。很多时候孟翔加班回家，写字台上的台灯依旧亮着。
眼看明年要面临小升初，梅永健的作业量相比前两年又提升不少。好几次，孟翔从他的写字台里搜出一些纸条，上面写着他的内心感受：
“作业太多了，快受不了。”
“老师真是变态，为什么要这么折磨我们？”
“每天都很没意思，什么时候是个头？”
从这些只言片语中，孟翔读出一颗被压得喘不过气来的心灵。
他这个年龄，正是活泼好动的时候，现在不得不呆在书桌旁，每时每刻对着令他索然无味的文字和数字。孟翔还记得小时候，物质条件不比现在，压力却没有他大，至少还保留一份童年乐趣。
得安抚他一下，不能让他在这么小的年纪产生这样的念头。
临近下班时，王局长的内线电话来得很匆忙。次日上班，他要参加区里一个工作交流会议，在会上作一个十分钟的发言。为了这份发言稿，孟翔不得不在办公室里多呆了一个多小时。
从单位出来，孟翔在一个卖油炸排条、牛柳的摊位前停下来。中午他没去食堂吃饭，只好在这里买两份荤菜。摊主是一对中年夫妻，男人开油锅炸东西，妻子在一旁收钱找钱。他们配合默契，尽管客人很多，一点不显得慌乱。
男人炸排条时，突然痛苦地捂住上腹部，脸色极其难看。妻子见状急忙从身上掏出一个药瓶，迅速将几粒药片塞进他的嘴里。服药之后，男人的脸色稍有好转，妻子怜惜地说：“你的老胃病又犯了，回家休息吧，这里我一个人能行。”男人擦了擦额头的汗珠：“不行，你身子也不好，我回去你一个人撑不住。”
只在凳子上坐了不到一刻钟，男人又回到油锅旁。他麻利地从盆子里取出裹了面包粉的排条，倒入沸腾的油锅。几下翻炒，排条表面呈现出金黄色；迅速将排条捞出锅，撒上一些胡椒粉和孜然粉，一份喷香诱人的油炸排条就新鲜出炉。尽管价格低廉、算不得什么山珍海味，却让人馋涎欲滴、欲罢不能。
忙碌过程中，他的脸色依然有些苍白。常常要深吸一口气，才能扛住体内不断产生的疼痛。
这家人是幸福的，有一种精神层面的意念支撑着他们，可以共同面对生活中的种种挑战。他们的经济状况不是很好，还需要为日常生活殚精竭虑、精打细算，但有了爱人相伴，这一切都不算什么。这份浓浓的爱情与亲情，足以抵御任何不可预测的灾祸。
想到这里，孟翔更加渴望婷婷的归来。自己不能离开她，哪怕只有很短时间。
六、
屋内传来一阵阵激烈的喊杀声。
进到卧室，梅永健沉浸在一款网络游戏中。本来孟翔还想安慰他几句，这幅画面立刻把这个念头噎回去。
游戏这东西，让人不知不觉在精神上被控制。相比他消极颓废的情绪，这种倾向更令孟翔担忧。孟翔叫了一声“健健”，他没有应答，眼睛依然盯着频幕。直到孟翔用力对着他的肩膀拍了一下，他才回过身来，发现孟翔站在身后。
“我就玩一会儿，今天作业少都做完了。”儿子的眼中带着不安。
孟翔在这个问题上不会妥协：“不行，很多成年人玩游戏都会玩上瘾。网络游戏会耽误学习，这件事上没得商量。”
梅永健只得关了电脑，从书包里拿出几本厚厚的课本，重重地往写字台上一摔，发出很响的声音。他又恢复萎靡状态，和刚才打游戏时的鸡血满满判若两人。
当孟翔再次面对梅永健升级打怪的话画面，血液一瞬间往头顶处汇拢。发现这张黑面神站在身旁，梅永健哆嗦一下，赶紧按下关机键。电脑显示器倏地变暗，还残留着刚才激战的热量。
这次孟翔没忍住，直接给他一巴掌：“是不是我对你太客气？跟你说过游戏不能碰，你就是不听，要好好教训一顿才长记性？”
他捂着脸，强忍住早已溢满眼眶的泪水。孟翔不想让父子间的裂缝过深，用了大棒政策后，紧接着是“胡萝卜”——把一只奥尔良鸡腿递给他。他就这么闷着头，用手撕着吃，没多久只剩下骨头。
孟翔吸取教训，一定要在梅永健和游戏之间筑起一道栅栏。
他把网线收起来，在电脑里设置不可能被破解的密码。接着就是定规矩，只有完成作业后，才可在自己监督下上网一小时。这一小时不是消磨时间，而是要浏览网页学习新知识。儿子倔脾气上来，说拒签这份“不平等条约”，还说孟翔剥夺他正当的权利。为此，他拿出绝食这招。孟翔决心要树立父亲的权威，这番胡闹只持续一天，饿得两眼发昏的梅永健向孟翔“投降”。
梅永健只老实了两天，烦心事又接踵而来，放学后开始不回家。孟翔本来还以为他在学校里补课。后来回家时间越来越晚，甚至半夜才见到他。几次盘问，他都支支吾吾含糊其辞。他一个孩子这么晚回来，能干出什么好事？
孟翔暗地跟踪，一连几天没有收获。这天刚上班，班主任的电话就追过来：“你是梅永健的父亲吧？昨天我无意中撞见他和班上几个同学在网吧打联机游戏。孩子的教育不只是学校老师的责任，希望你们家长配合好老师，对孩子的行为予以纠正。”
孟翔向班主任保证，一定会好好管教梅永健。班主任又说，孩子产生这样的问题不是一天两天，一定要注意教育方式。否则不仅不会让孩子意识到错误，还会让他产生逆反心理。
这家网吧离家和学校都比较远，如果不是老师提醒，还真摸不到这个犄角旮旯。梅永健亢奋地对着屏幕，双手飞快地敲打键盘。孟翔一把拽住他，他的脸立刻死灰。其他几个同学察觉到目标暴露，立刻从网吧“转移”。
这次是彻底算账，孟翔下手很重，一是对他冥顽不灵的愤怒；二是这些天婷婷出走、单位诸事不顺，让所有的气都撒在他身上。
梅永健在孟翔再次拟好的保证书上签上名字，牙齿咬得紧紧的。
梅永健又失踪了？孟翔刚准备去网吧把他揪回来，发现桌上有一张纸条，字迹潦草，原来是他留给自己的。
爸爸：
现在，我只想玩网络游戏，你却不让我打，还逼我签下什么狗屁保证书。我实在受不了，所以离家出走。顺便告诉你一句，我拿走抽屉里的500元钱。
儿子 梅永健
此前的粗暴行为，终于酿成难以挽回的苦果。真该和儿子好好沟通，用和风细雨的方式让这只迷途的羔羊折返。工作中面对下属犯错误，孟翔采用婉转的批评方式。怎么到了儿子身上，自己却没有这耐心？
妻子走了，现在儿子也不见了，孟翔有种妻离子散的感觉。
七、
孟翔走遍学校和家附近的网吧和娱乐场所。漫无目的的搜寻，除了嗓子嘶哑、双腿酸疼一无所获。后来开始出现幻听，总觉得房中还有儿子的脚步声和嬉闹声。特别是夜深人静，这种声音变得尤为突兀。
万般无奈之下，孟翔只能让警方介入调查。接待孟翔的年轻警官，梳着一个小平头。孟翔的讲述缺乏逻辑，想到一句就说一句，甚至出现前后反复矛盾的情况。警官只是闷头记录，似乎能自动过滤话语中的逻辑矛盾。
“时间不早了，你先回家吧。一有消息会及时通知你。”警官淡然地说。别看他岁数不大，一定经手过很多案件，什么稀奇古怪的事没遇到过？孟翔恳求他的语气，几乎就差跪下来。他很有礼有节地说：“我们会尽力的，至于结果我现在不能保证。”
吃着吃着，泪水就下来了，怎么也止不住。街心花园中，广场舞音响的分贝很高。大妈们兴高采烈，伴随动感节奏扭腰、挥动胳膊、轻盈地转着圈子。她们的儿女或许已成家，早年生儿育女、教育培养的负担，终于从身上卸下。而孟翔的考验才刚刚开始，这个烂摊子该如何收拾？
这种时刻，只想找一个清静的地方。吃完面包，孟翔拍了拍沾在裤子上的尘土，向着马路对面的那条小路走去。
从喧嚣到寂静的过渡中，见到许多温暖的画面。恋人间温暖的拥抱，互相挽扶着、牵拉着前行。熟悉的人亦是结伴而行，聊着各自感兴趣的话题。孟翔很想抱着一个人、牵着一个人，沿着这条普通得不能再普通的小路，一直走下去，直至它的尽头。可是另一边，只有黑暗中的空气。孟翔像坠入黑暗中的“精灵”，在行走中彻底迷失自己。
每个人都有走夜路的经历。每一段夜路，既是前一段行程的终结，也是下一段经历的开启。绝望中孕育希望，死亡中裹挟生的种子。
原来宽广的路，在夜里走就变得狭窄；原来平坦的路，在黑暗走就变得坎坷不平。路在白天是光明坦**的，在黑夜是鬼魅的。有时，我们又非走夜路不可。路在目光封闭中阻塞行动，我们还是走了下去，还是走了过来。
这条小路很斑驳，既有用土铺的，也有水泥的、石阶的。鞋子踩在不同介质上，发出各种声音，听着蛮奇怪的。夜路常常充满神秘，也充满痛苦。未来的人生永远是一个秘密，对于下一段旅程，只有走过才能知道。
走夜路中，一个个古怪的想法从脑海中冒出。星星是夜路中的常客，它使世界在夜里也闪烁光辉。风也常走夜路，在黑暗中带来远处的花香。萤火虫也走夜路，盏盏明灯把池塘的水光送来，走过一段夜路，就会找到黎明的曙光。
孟翔想起几年前的那一次乡村夜行。暮色苍茫、天光幽暗，两旁山岭黝黑，总是随行身后，如幽灵追着你走。两旁庄稼地幽静，四周多灌木丛、石堆。路虽然在脚下，不知伸延到哪儿，或许冷不防就会跳出一个什么东西出来，好像事先潜伏。四处起伏的虫鸣、蛙鼓、鼠吱、猫咪、鹰啸，这些夜里的声响就纠结在一起，让孟翔满头湿汗。
路，是捉摸不定，宽窄无常，高低无常，深一脚浅一脚走着，每一步都胆战心惊，惊心动魄。有时候一脚下去，好像人坠入深渊，有时候一个跌跷，整个人会向前朴过去。有时候，前面的路基高凸，人就会往后仰，似乎身后有个人把你拽住，使劲一下往后拉扯。最要命的是，当你的心跳还没平静下来，那一簇树影中，猝然一阵扑哧哧翅膀煽动的声响，一只鸟儿“吱”的一下从跟前飞过，消失在幽冥般的深夜里。
走着走着，家却到了。孟翔把家中所有的灯打开，灯火通明，填补妻儿离去的空白。
八、
第二天一早，孟翔在这个城市晃**，好像一棵失去根系的树苗。晓梦发来的，信息，那行字让人触目惊心：“来我家吧，我准备和这个世界诀别。”
又有什么灾祸降临到这个女人身上？虽然她带来工作和家庭上的灾祸，但牵涉到一条性命，孟翔不能等闲视之。
循着晓梦手机上留下的地址，孟翔摸到那套位于市中心的高档公寓。敲了三下门，没有人应答；又敲了三下，门内传来低低的一声“来了”。
门开了，一个完全不认识的晓梦出现在眼前。
她的头发具有后现代主义行为艺术风格，胡乱地朝各个方向飘散；脸上灰蒙蒙的，似乎很多天没有洗过。与此同时，一股难闻的气味从房间内飘进鼻孔，像是腐败变质的气息。
“晓梦，你这是怎么了？”孟翔刚伸出右手，还是犹豫地缩回去。
她的眼里完全没有光泽，神情黯淡地说：“进来吧，我等你很长时间。如果你不来，我可能就上路了。”
“不要，晓梦，答应我，凡事想开一点，什么坎儿过不去？”孟翔吧那只拒绝的手又伸出来。
进到屋内。这屋里实在太乱，乱得毫无章法。和晓梦相处过程中，孟翔觉得她是一个爱干净的人。每次被她逼着去洗手，这种印象就加深一层。孟翔曾去过她的寝室，各种生活用品、书籍被摆放得整整齐齐。眼前的景象，体现出一种强烈的反差感。
她是要走的人，既然要走，还在意什么脏乱、还是整洁？
地上铺着厚厚的一层纸屑，真难想象她究竟遇到什么事，要将白纸撕成这种形态。还有随意躺着的小物品，药瓶、水杯、剪刀、糖果、面巾盒，觉得它们像一群捣蛋的幼童，不听从幼儿园老师的指挥，偏偏不肯整齐排队。这个屋内简直没有落脚点，每走一步都要分外小心，一不留意就会踩到杂物。
晓梦从墙角拖过来两把椅子，上面都有一大滩污渍，似乎被什么**泼到。她有从厨房内拿出一瓶红酒和两个杯子，瓶盖已经打开。她对孟翔说：“家里乱成这样，你不介意吧。也没什么招待你的，就喝点酒吧。”
她递给孟翔酒杯的时候，双手都在颤抖。两个酒杯轻轻地碰了一下，晓梦就将杯中的酒一饮而尽。
“晓梦，对我就不要再隐瞒。”
她还没有开口，泪水就已经落下。“我真不该让儿子小兵和我母亲去旅行。”晓梦不断重复这句话，让孟翔不禁想到鲁迅笔下的“祥林嫂”。
三个月前，晓梦预定了前往M国的10天豪华游行程。这个消息让小兵很兴奋，这是他第一次乘飞机，第一次出国旅行。此前，她一直忙于工作，根本没时间陪孩子，不得不把母亲从国外叫回来照顾一阵子。母亲在国外生活多年，虽然没有后顾之忧，可她觉得缺了些什么，没错，就是精神上的寄托。现在有了孙子，每天都过得那么快乐。晓梦本来只打算让母亲照顾孩子半年，没想到她一住下就不愿意回到国外。在英国的继父还算体贴，没和母亲在这件事上过分计较。
工作变得清闲，陪孩子的时间多起来。孰料启程前一个星期，老板突然通知她要在下周出差。晓梦对这份工作还算满意，为了给老板留下好印象，只好应承下来。反正带小兵出游，以后还有的是时间。回家和小兵一说，他小嘴噘得老高，吵着嚷着一定要去。正在犯难之际，母亲在一边说：“要不我陪小兵去吧，孩子需要出去开开眼界。你放心，有我在小兵不会有事的。”
交给母亲晓梦当然放心，孟翔让旅行社办理机票改签手续。尽管支付一定的违约金，但想到小兵微笑的面庞，她没有什么抱怨。
晓梦和小兵、母亲坐在一艘小船上，突然从水底冒出一个古怪的人。他的脸是绿色的，身上披着鳞甲，头上有一对长长的犄角。他在小兵和母亲头上摸了一下，说了一句：“明天，你们就会去到那里。”他们那里究竟是一个什么地方。孟翔问怪人：“为什么不摸我的头？”他露出狰狞的一面：“怎么，你也想去我们那里，好啊！”说着，他的手突然变得很大，重重地向她拍来。一旦被拍中，后果可想而知。晓梦赶紧划船，怎么也使不出力，他的手指已经触碰到头顶……
九、
晓梦睁开眼睛，黑幕覆盖着周围的一切。这个噩梦那么真实，好像就是刚刚发生。看了一眼熟睡的小兵，他呼吸什么均匀，晓梦忍不住抚摸一下他的小脑袋，把头贴了上去。
第二天一早开车送儿子和母亲去机场。连日大雾，车辆在高速上行驶的速度很慢。机场有大批的旅客滞留，很多人昨天晚上被困在这里，一夜都没有合眼。大家焦急等待航班何时起飞，信息屏上是红红的一片“延误”。因为还要上班，晓梦等不到儿子和母亲上飞机的那一刻。她反复叮咛儿子，一定要听外婆的话，到了国外不能再调皮。儿子很不耐烦地说，妈妈真烦，我都这么大了，这点事还不懂吗？
傍晚时分，孟翔才接到母亲报平安的电话。随后十天中，他们每天都会在微博、微信上更新照片和行程信息。照片上的异国风情、孩子的活泼可爱，为晓梦平淡的生活增添一抹亮色。
返程这天，晓梦请了半天假，特地买了很多孩子爱吃的东西。不过就在孟翔外出买菜的时候，手机上出现的一条最新消息让人惊出一身冷汗：有一架从M国飞往本市的航班和地面塔台失去联系，机上人员生死未卜。
回想起起那个诡异的梦，看来这就是所谓的征兆。恍恍惚惚地走到路中央，完全没注意到车辆逼近。响亮的喇叭声几乎让晓梦灵魂出窍，随后传来一个男人的骂声：“你不要命啦！怎么走路走到马路中央？撞死你活该。”
一辆宝马就停在离自己不到半米的地方，要不是刹车及时，晓梦早就是血肉横飞。回家路上依旧很恍然，好几次差点撞到电线杆。
晓梦还抱有侥幸的希望。飞机只是失联，或许降落在未知区域。只要没有得到坠毁的消息，儿子和母亲还有生的希望。这时倒期盼飞机是被歹徒劫持的，她开始疯狂地关注最新的进展，情绪随着事态的一波三折而跌宕起伏。
一个月后，卫星拍摄到洋面上的飞机碎片。经过比对，证实是飞机坠毁后留下的残骸。心中最后一丝希望，被这几块碎片击得粉碎。晓梦瘫坐在沙发上，直直地看着惨败的墙壁。“我真不该让小兵和母亲去旅行。”同一句话不断从口中冒出，无法控制自己停下来。
随后，家中的东西都成为晓梦的发泄对象。没有儿子和母亲，活着还有什么意义？几天滴水未进，她把自己搞得很憔悴。想到还有重要的事没办，晓梦决定暂时不离开这个世界，等了却所有的心愿再坦然地上路。
晓梦的讲述断断续续，克制着内心极大的悲痛。“不，我不让你走。”孟翔站起来，一把抱住晓梦。
晓梦从孟翔的怀中挣脱出来：“我知道你在同情我。我这个人就是脾气倔，不喜欢被别人同情。我想做的那件事，就和你有关。”
即使到了万念俱灰的时候，晓梦的心里还牵挂着孟翔。哎，要是没有婷婷，或许孟翔真会把控不住自己。