第一卷 第十一章 遇阻
宋万剑一行人马一直往北去，打算经湖州绕过太湖北上直奔金陵，这一日到了湖州境内，由于拖带尸棺无法在城内入宿，只能停在郊外的旅店。
夜幕降临，手下开始卸车马上的行李，宋万剑、宋承影、萧冠闽三人进了旅店，旅店很破旧，只有一个年长的老者和一个二十出头的小伙子，二人正收拾桌椅，老者五十岁左右，头发灰黑，下巴上稀稀疏疏的胡子，背有点驼，但人很精神。
老者见人进来，连忙上去弓腰抱拳，喜道：“贵客降临。”
宋万剑朝老者点了下头，道：“这位老哥，咱们今晚在这住店，把这所有的屋子收拾出来，备些好酒好菜，给我们的马喂足饲料，把一切弄好，银子少不了你的。”
后头行李和人鱼贯而入，老者呆呆地看着，一下进来了八九个人，外头还有没进来的，仿佛没有预料到似的，道：“哟，客官这么多人，只怕咱们没这么多屋子。”
宋万剑和宋承影、萧冠闽一起在桌子边坐下，宋承影可以独立行走不用依靠拐杖，但身子仍然发虚。
宋万剑道：“不碍事，有多少是多少，咱们挤一挤。”他们急着赶路，一路风尘仆仆风餐露宿，条件再差也全不在意，只求早日平安到达滁州。
后边的手下将棺木抬进来，老者一见受了惊吓似地忙呼道：“哎哟使不得使不得，这位小哥，使不得，咱小生意，这晦气的棺材不能进。”
说完要跑上去阻止。宋承影见有人阻止爱妻的棺木入屋，一气之下刷一下抽出手中长剑起身挡在老者身前，老者只觉寒光熠熠立马停下，他人虽老手脚反应却非常快，若停的慢一慢，脖子已撞上剑仞。
“承影，不得放肆。”宋万剑叫道。
宋承影放下剑，冷道：“到底可不可以进？”
老者满脸惊恐，结巴道：“可，可，可，可以。”
他没说完，棺材已经横放在屋子中央了。宋承影还剑入鞘，重新坐下。连日来他余毒未清，加上饱受丧妻之痛，心情郁郁难平，一路上躲在马车里一言不发。宋万剑看在眼里，众目睽睽之下也不好说什么，心想等到了宋家庄再好好与儿子谈一番。
宋承影入座之后，老者颤颤巍巍上来，道：“几位，大爷，要，吃点什么，穷乡僻壤，只怕没什么好招待的。”
“有什么上什么吧，把最好的都拿出来，先给我们来几壶茶水。”宋万剑道。
宋万剑声音温和疲惫，老者听了连声应“是”，退出去准备茶饭，那个年轻的小伙子也跟着出去。
屋子里只剩宋家庄和萧家庄两帮人，各方手下纷纷入座，大家都十分疲惫，落座之后均无声息，周围静的出奇。
他们仍在等店家上茶水，却许久不见上来，宋万剑忧思重重没有多想，宋承影心念亡妻也无暇他顾，只有萧冠闽久历江湖觉察到情况不对劲，一旦有了怀疑立马警觉出来，确实有很多可疑的地方。
刚才宋承影抽剑阻隔那名老者，老者反应极为迅速，不是寻常老人所能做到的，分明是身怀武艺，再看他害怕的样子，明明是装出来的，哪里像真的害怕。
刚想到破绽没来得及说出来，刚才在屋里收拾桌椅的小伙子端着茶水茶碗走进来。萧冠闽起身迎上去，大家都以为他去接茶水的，那小伙子也以为是的，刚要开口推辞，萧冠闽突然右掌探出直逼那小伙子门面，小伙子不知萧冠闽有意试他武功，大惊之下急忙后退一步，双手一甩把茶盘上的茶水器具全部扔向萧冠闽。
萧冠闽脚踏轻功大退三步避过滚烫的茶水，茶器当啷啷全部摔的粉碎。众人大惊，不知发生了什么事。
“什么来头？”萧冠闽喝问。
那端茶水的小伙子见状不对，知道被萧冠闽识破，算他跑的快，一溜烟退出屋子。宋万剑忙起身问：“怎么回事？”
“咱们恐怕中埋伏了，大家小心。”萧冠闽喊道。
众人一听纷纷起身张望。宋万剑叫了一名手下出门查看，那手下领命，刚走到门口“啊”一声，应声而倒，原来是胸前中了一箭。
众人大慌，纷纷抽出手中长剑。宋万剑大喊：“来者何人，为何中伤我宋家庄弟子？”说着挺剑往门口走，走到门口正中央的时候，“嗖”又一支箭飞来，宋万剑侧身闪过，避开正门。
其他人跟着躲开门窗位置，以防有箭射入。
萧冠闽心里忐忑起来，不知来者何人，有何用意，他心底暗暗希望只是打家劫舍的土匪强盗。正思考间，宋万剑朗声说道：“在下滁州宋家庄宋万剑，途经宝地，因为事情紧急没能登门拜访，还请恕罪，请阁下通报帮派姓名，改日一定弥补。”
只听门外有人大笑：“宋庄主果然识得好歹，不过你那不孝儿子太过狂妄了。”听这声音，正是刚才上来招呼的老者。
他们果然有备而来，早就有所布置。
宋万剑道：“这位大哥可否通报姓名，我宋家庄与阁下可有旧怨？”他说话时外头火光闪动，又有脚步声，似乎集结了不少人手。
老者答道：“非要有了恩怨才能结交吗，我一直仰慕滁州宋家庄的威望，只可惜无缘得见，今日宋家庄路过此地，可不能怠慢了贵客。”
宋万剑知道今日定不能和气落场，免不了争斗，只是不知道对方人手多寡有什么来头，心里有些忌惮。他冷笑道：“阁下何必说的冠冕堂皇，有何见教直说无妨。”
在宋万剑说话期间，萧冠闽悄悄从窗子往外瞥，此时外边天已大黑，只见屋门口一共站着十来个衣衫各异的男子，每个男子均一手持火把一手拿一根长枪，刚才上来招呼的老者站在十多个人前面，俨然一个首脑。因为隔的远，他们所拿的又是江湖上最平常不过的兵器，所以瞧不出来他们的门派，但看他们各人的精气神，似乎除了为首的老者，其他武功都不会太高。萧冠闽瞧不出对方来头，心中纳罕，一直按兵不动，听宋万剑和他对话。
此时外边老者道：“请贵庄少庄主出来说话。”
宋万剑向宋承影瞧去，宋承影顿时明白了，为精钢剑来的。萧冠闽也猜到因为精钢剑，他眉头微蹙，似乎因为搞不清什么状况而苦恼。宋承影故意说道：“我跟你从没交情，为何找我？”
老者激道：“哼，是男儿就站出来说话，躲在门后有什么用。”
宋承影毫不畏惧，道：“是男儿就不会暗箭伤人，定不是什么名门正派，有种放下暗箭咱们面对面说话。”
老者道：“好，那就请公子出来。”
宋承影看看父亲，又看看萧冠闽，慢慢抬脚向门口走去，萧冠闽和宋万剑见状跟着一起走过来，以防对方放箭好及时施救。三人并排站到门口，见到门口的十几个人，那老者也不是刚才畏畏缩缩的样子，昂首挺胸，颇有掌权者的风度。
三人站在门口，对方果然守信用没再放箭，于是宋承影为先宋万剑第二萧冠闽跟着，一起出了屋门，其他弟子手下也跟着出来，两方人马对峙，以人手来看，宋家庄萧家庄似乎占了优势。
萧冠闽先说道：“既然照了面，又不肯自报家门，咱们江湖人拳脚刀剑功夫说话，在下萧冠闽，领教阁下功夫。”
还没待那老者说话，萧冠闽已冲上前双掌飞舞狠狠劈来。老者从身后人手中取过一把长枪同萧冠闽双掌交战。萧冠闽抢占先机，老者举枪抵挡。兵器与兵器对抗，须得两者隔着合适的距离，而兵器与肉掌对抗，一般来说，手持兵器的自然多一分优势，可如果拉近了距离，让兵器无法充分施展，那就是肉掌占了上风。
几招回合下来，老者渐渐被束缚手脚，手中长枪成了拖累。老者几次欲拉开距离，萧冠闽却如同幽灵一样附在身上，躲也躲不掉。老者不禁赞道：“萧家的轻功果然不同凡响。”
萧冠闽手上不停，渐渐试出对方武功虚实，老者五十多岁能有这般身手也属不易，但光看武功并看不出对方是何帮派，所以一定不是所谓的名门。
萧冠闽故意后退一步让出距离，老者心中一喜，长枪递出，萧冠闽身子一偏伸手抓住枪头，火光下之间枪头上隐隐刻画一只青蟹，心中登时明白对方来历。
萧冠闽纵身踩长枪，老者双手运劲猛夺，萧冠闽手一松，长枪被老者夺去，自己踩了个空。
那老者踉踉跄跄后退好几步，身后属下拥上来才将老者扶住。
萧冠闽道：“原来是太湖魔蟹帮，怎么放着臭鱼烂虾青螃蟹的生意不做，转行做着打家劫舍的勾当了。”
老者败下阵来，气呼呼地说道：“我魔蟹帮做什么自与你无关，今日要找的是宋家庄，识相的就别管太多！”
宋万剑上来说道：“原来是太湖魔蟹帮，我宋家庄从来与贵帮井水不犯河水，为何今日要为难我们？”
魔蟹帮是太湖一带的大帮派，始于唐朝年间，至今已几百年的历史，原来只是湖上的鱼虾蟹贩，后来个人争夺利益起了纷争，为划分地盘解决矛盾，慢慢形成了一个个小的联盟，随着时间推移和生意扩大，鱼贩越来越多，各联盟慢慢融为一体，人数越来越多，至今形成了魔蟹帮。
太湖周围居民多数与魔蟹帮有瓜葛，虽然武功不出奇，因为人数多，所以势力不容小觑。所以即使宋家庄萧家庄武功胜于魔蟹帮，也不能对他们出言不逊。
魔蟹帮几乎人人会点武功，他们一贯的兵器是刻着一只青螃蟹的长枪。萧冠闽久历江湖，自然能凭枪上的标志猜出是魔蟹帮。
那名老者又走上前，神色气苦，怒道：“我们今日要拿下宋承影那小子，萧家庄还是不要多管闲事，否则双方起了干戈，我们魔蟹帮不会善罢甘休，凭萧家庄那点破败的气势，还是识相点好。”
萧冠闽一听老者辱及自己家门，气急之下一掌攻上，萧家以轻功和掌法见长，萧冠闽一气之下两者并用，以迅雷不及掩耳之势一掌劈在老者胸口，令老者来不及躲闪，老者大叫一声，连退数步，一口浓血喷出。
身后帮众见状，人人大呼：“朱二爷，朱二爷！”
“你胆敢再说一遍！”萧冠闽厉色警告道。
宋万剑年长世故不愿树敌，此下萧冠闽不顾情面伤了朱二爷，心里有些担心，连忙恭敬地说道：“原来是魔蟹帮副帮主朱二爷。”
此时魔蟹帮帮众各个目眦欲裂摩拳擦掌，其中一人大呼：“敢伤我们副帮主，魔蟹帮饶不了你们。”
宋万剑走上前来，道：“请问朱二爷，贵帮与小儿究竟有什么误会，请言明示下。”
宋承影此时正在气头上，怒道：“爹，何必对他们这般客气，魔蟹帮有什么了不起，一群乌合之众，不过是为了精钢剑来的，姓朱的你为什么不敢说出来？”
朱二爷在众人搀扶下站起来，道：“精钢剑果然在你手上。”
“是你们误信传言不分是非，我不知道精钢剑的任何事情。”宋承影上前道。
朱二爷道：“由不得你抵赖，今日就算我们放过你，齐天教也不会轻饶你们的，我们撤。”
朱二爷一声令下，身后帮众开始有序撤退。
宋承影一听齐天教三个字，心底倒抽一口冷气。萧冠闽也脸色大变，宋万剑也不禁轻叹一声。
他们退去之后宋万剑和宋承影准备回屋里，萧冠闽走上来，低声道：“此事和齐天教有牵连，我想没那么简单。”
宋万剑担忧道：“你伤了他们副帮主，他们不会就此认栽，我们不能再耽搁，周围上百里都是魔蟹帮地盘，我们连夜赶路离开这吧。”
萧冠闽道：“宋叔叔你们先走，我要跟过去看看他们有什么猫腻，到底和齐天教有没有关系。”
“太危险了。”宋万剑阻拦道。
他话还没说完萧冠闽已经转身离开朝魔蟹帮追去了。
宋万剑不敢耽误，赶紧命手下重新装上行李抬上棺木，一行人在夜色中慌慌往西北行去。