第二十一章
公子
牛二并不慌乱，他已经认了这个命了，干脆盘腿坐下，背靠着一株杏树，叼了一枝草叶子在嘴里，悠闲地轻哼起了一支小曲：“开门看见雪花飞，夜冷天寒牵着子渠，绵被三重遮弗得我个冷，只要我里情郎热肚皮……”歌声中，他想起了去年在赛马会上夺魁，一时间风光无两，与相好的玉凤耳鬓厮磨，娇喘细细，嘴角不禁露出笑意。
司空徒听他唱了几句，挥了挥手，吩咐道：“贼寇定是往这里出的城，你们先去前面等我，我随后就来。”衙役兵丁们肚里暗笑，不知道把总大人又要如何戏弄于他，呼啸一声，一刹那间撤了个干干净净。
牛二一曲唱罢，心愿已足，拍了拍屁股站起来，双手向前一伸，傲然道：“来吧！”
司空徒缰绳一抖，策马上前，绕着牛二走了两圈。牛二心知已无幸理，豁了出去，大声道：“要打就打，要抓就抓，如此戏弄于我，又算是什么英雄好汉！”
司空徒哈哈一笑，手中鞭子一扬，说道：“你不是英雄，我也不是好汉，你这就走吧，我不来与你为难就是！”说完，果然拨转马头，追赶他人去了。
牛二一怔，忽然想起一句话来，那是非问不可的，拔腿追上两步，大声道：“司空徒，我就问你一句，我和你再赛一次马，你胜得过我吗？”
司空徒并不停步，远远地抛下一句话：“在地上你打不过我，马上功夫我不如你。牛二，明年赛马会上，我俩平手过招，再比个输赢！”
牛二没想到他回答得如此干脆，茫然坐倒，望着树木蓊翳的林间小道，脑子一片混乱，不知该想些什么好。
另外一边，石树等一干人也不敢停留，拥着陈援，发一声喊，齐声叫道：“强盗来了！强盗来了！”一齐向外冲。一路上放出了不少犯人，与他们混在一起，又在四处点起火头，火随风卷，黑夜之中，更加难以分辨，猛地一冲，早已出了州衙。石树领头，带着大家在巴州坊巷间左转右转，又在一个钱庄的院里换了马，分出一半的人跟了他和陈援，半路上又分去一半，只余数人，绕了半夜，才来到一条不起眼的小巷中。歧途曲巷的尽头，是一座漆黑的大门，青石踏阶，两侧挂着碧纱灯笼。石树叫开了门，与里面的人交谈了几句，大门依呀一声打开，将众人迎了进去。
陈援四周看了一下，疑道：“怎么，是在这里？”
石树微笑道：“道长莫疑，那些饭桶已被我们的人远远地引开了，我家公子就在里面，请吧！”说着，抢先一步踏进去，意示无他。
陈援点点头，紧随其后。这一路上，他悉心观察，这一伙人来得不多，但个个身手矫健，一言不发，何处接应、何处分兵，俱都井井有条，颇有法度。他越看越是惊讶，越发地想见见这位“公子”究竟是何等样人。
“师父，徒儿在此久候了！”刚进正厅，忽然从旁边闪出一人，满脸稚气的样子，伏在地上对着陈援磕起头来。
陈援一惊，伸手搀了起来，欣喜道：“秦青，是你？”
秦青是华山派最小的弟子，甫一见师父，心情激**，眼眶立时湿了，刚说了一句：“师父，我……”就哽噎难语，说不下去了。
陈援皱了皱眉头，将他拉到一边，不悦地道：“青儿，别哭，休得让人家看了笑话！你且告诉我，怎么到得此间的？”
秦青嗯了一声，说道：“是，师父。昨天你要去一个什么庙查看，说是大师兄又杀了人，叫我等你，不要走开。可是左等你不来，右等你也不来，我去找你，又迷了路，碰到他们，就把我带到这里来啦！师父，我不知道他们是谁，没人跟我说，我也没问，因此就不知道啦！”他说的是凤翔府口音，再加上只有十七八的年纪，话声清脆，煞是好听。陈援听了，也不禁莞尔，怜爱地摸了摸他的脑袋，柔声道：“我一时忘了，现下你跟着我，半步也不要离开，懂了吗？”
秦青应了一声，抹了抹未干的泪痕，两人说话时都是放低了声音，石树和其他人站得远远的，不来打扰。不一会儿，一个青年男子从后堂匆匆走了出来，陈援知道定是那位“公子”到了，仔细地打量起他来。
只见他约摸三十岁上下，穿着和其他人一样，都是粗布青灰色短衣，足下多耳麻鞋。石树他们进屋后，就取下了蒙面的黑布，果然都是些鲁莽粗豪的汉子。只这个公子，虽是穿着寻常衣物，却也掩饰不住的恂恂儒雅、英华内蕴，若是换上轻袍缓带，活脱脱便是一个富家公子，谁能想到竟是一位统领无数草莽英雄的豪杰！
他一进来，便快步走向陈援，深深施了一礼，道：“在下杞县李信，久仰华山派陈掌门大名，方才些微俗务羁绊，未克远迎，还请陈掌门恕罪。”
陈援乍一听闻“李信”这两个字，脸上倏地变了颜色。这两年，他的耳朵里早已塞满了这个名字，可以说是如雷贯耳、名**天下，没想到竟是一个公子哥儿的模样，兀自不信地问了一句：“你真是李信？”
那个公子笑了笑说道：“李信又不是什么了不起的人物，我冒他的名，有什么好处？”说着将陈援让到了东向位上坐定，吩咐上了茶，自己则在主位上作陪。
陈援这才缓过神来，说道：“原来他们都是闯军李公子的手下，难怪如此骁勇善战，唉！”他想着朝廷承平日久，现在已是强弩之末，骄兵悍将，向来放纵无检惯了的，哪里是这些人的对手？自己乃是玄门清修之士，方外之人，本来与己无关，但想到一旦兵连祸结，百姓又要遭殃，便忍不住深深忧虑。
石树原是个粗鲁的汉子，不知道陈援心中所思，听他提起，便忍不住讲起他们如何依着李信的计谋，赚开大门，如何救人，如何放火，官兵如何不堪一击，如何慌慌张张地出城追寇，没想到“强盗”就好端端地在他们眼皮底下。说到精彩处，手舞足蹈，眼笑眉飞，众人也跟着一起哄堂大笑。秦青年纪小，听到精彩处，也跟着笑了几声。李信只是微笑着听着，也不禁止，待看到陈援似乎若有所思，想了一想，这才阻住石树，问了几句弟兄们的伤亡情况，吩咐好生抚恤，谁来值夜，谁去巡哨，谁该休息，一一安排妥当，这才叫他们都退了下去。
回到原座，李信又让了一次茶，问道：“道长沉吟不语，是有什么心事吗？”
陈援看了看李信，他来得并不久，但已能感觉在这个年轻人面前，似乎也不需要隐瞒什么，于是直言道：“将军请恕老朽冒昧。当今天下，宦臣当道，民怨沸腾，我也是知道的。只是一旦兵灾再起，势必哀鸿遍野，受苦的，不还是老百姓吗？”
李信点头道：“陈掌门说的是极。想我闯王高举义旗，解民倒悬，也是为了天下百姓人人有饭吃、有田种，早日过上太平日子。在下来到此地，也是为了此事——道长可曾听说过夜后刀之事？”