14.

第一天来网吧时，她买了一瓶纯净水。此后像保持惯性似的，每天她都买一瓶，在三小时里慢慢喝完，没有换过别的饮料。

周游从未见过她吃任何泡面零食。有次周游说：“你饿不饿，我请你吃宵夜吧。”她说：“我不饿。”周游问：“你晚饭吃的什么？”她说：“我不吃晚饭的。”周游莞尔：“过午不食？减肥？”

她也笑了笑，但没说什么。

近两个月网吧的网速越来越慢，尤其是在凌晨，没几个顾客，上网却不时卡顿。她每天都熬夜而不困不饿，脸色反而渐渐不那么苍白，倒让周游突发奇想，似乎她能把网速当食物似的。

网吧里每天清早都会擦拭屏幕和键鼠，她常用的电脑上不会有指纹。但那天凌晨因为白昊来网吧闹事，她只喝了半瓶水就离开了，瓶子落在桌上。周游觉得扔掉有些浪费，就收进了柜台后的抽屉，准备第二天再拿给她。第二天她没来，周游就忘了那个瓶子。

周游从派出所出来，看到街上起了雾。刘队长最后还是答应了他。他拦了辆出租车，在车上说了两次：“师傅，能稍微快点吗？”司机答应着，反而开得更慢，说：“大雾须慢行，安全第一。”

周游提前付了车钱，到了网吧就下车跑进去，另一个网管正坐在柜台后打瞌睡。周游拉开柜台最底下的抽屉——那瓶子还在。

他伸出手，又缩回来。他找了个大塑料袋兜满空气。他捏刀子似的捏住瓶子底部——他认为最不可能有指纹的地方——把瓶子放入塑料袋。他左手系住塑料袋口，右手一直隔塑料袋捏着瓶底，不让瓶身接触塑料袋的内壁。他穿越雷区似的小心迈步出了网吧。

在街边等出租车时，他犹豫了。如果瓶上真有指纹，那这瓶子就是他唯一能证明她存在的东西了。即便把指纹录入公安局的数据库，也未必有万分之一的机会帮他找到她。若没有指纹，或是瓶子放置四天后指纹已被磨掉，他遇到过她的最后一样见证也就破灭了。

他被瓶子坠得胸口发沉，有辆出租车过去了，他没拦。他站在白茫茫的雾气里，像拎着明晃晃的赃物似的怕了。

他忽然觉得自己刚才的一系列举动很可笑。他解开塑料袋，取出瓶子看。他知道就算有指纹他也找不到，但还是认真端详了一阵。就当它有吧。他决定返回网吧。

这时有人扯了扯他的胳膊，问：“大哥，这半瓶水你还喝不？”

周游转头看到一个手提大编织袋的人，旁边停着一辆三轮车，车尾上用油漆写着“收废品”。

周游说：“我不喝。”

那人早料到似的嘿嘿一笑：“那瓶子给我呗。”不等周游答话，他就从周游手里取过瓶子，扔进了编织袋。

那人转身就走。周游一把将他扯了个趔趄：“还给我！”

那人吓了一跳，生气地说：“啥呀！”

“把瓶子还我！”周游吼着，扑上去夺编织袋。那人紧紧攥住袋口不给他，说：“抢啥抢，你弄啥嘞！”

“撒开！你撒开！”周游使劲一搡那人。那人松了手，倒退两步，一屁股坐在地上。

周游从编织袋里找到纯净水瓶，手指哆嗦着捏住瓶底，把瓶子从半袋垃圾里拿出。他把编织袋甩还给那人。他看着那人。

那人脸颊扭曲地站起，死死瞪着周游，像是要给周游一拳。两人对视片刻，那人咕哝着弯腰，拾起了编织袋。

他跨上三轮车，蹬出几步后说：“我捡了十三年破烂，没见过像你这么小气的。”

周游看着他慢慢蹬到十几米外，喊了声：“给你吧。”

那人将信将疑地刹住车，回过头来。周游把瓶子扔过去。那人敏捷地接住，蹬着车消失在雾中。

周游在原地站了许久，雾气钻进眼里，他抬手抹了抹，走回网吧。

15.

周游躺在网管休息室里，接到陈总的电话。陈总说：“你在网吧呢？我马上就到，一块去饭店。”周游说不用了，想解释几句，陈总径自说：“那等会儿见！”

挂了电话，周游想起数日没理会过的《周游世界》，就在网吧找了台没人的机子，登录作者后台，把上次更新的那章——他对她说“有关键情节”的那章——删掉了。刚要退出作者后台，忽然看到草稿箱那栏后面多了个“（1）”的符号。他不记得自己存过新的草稿，就点开草稿箱——里面是一篇无中生有的新章节。

周游眼前似有月光乱晃，瞬息猜到了这篇草稿的作者是谁。瓶子并不是他和她仅存的联系，还有《周游世界》这部小说。他脸颊冒汗，但感到一缕冰凉如故人般回归。作者和读者，是世界上最奇妙的关系之一。

草稿内容和《周游世界》的主线脱节，人设也不同：苏荷是一名刺客，是为刺杀“他们”中代号“清除者”的一个刽子手而来。在虚拟世界中，“他们”拥有庞大的势力，“清除者”更是能随意设置思维屏障，投射无数思维虚影，她无法锁定清除者的意识坐标。但最近数月，清除者捕获了一些那个世界中的无辜孩童的意识，并将这些意识带往现实世界囚禁拷问；由此，清除者也来到了现实世界——一个意识与肉体难分难舍的世界。这就使刺杀清除者成为可能。于是她穿过“无望渊”的电子乱流，也来到了现实世界。

清除者通过多年前预留在现实世界的三具“备份人”完成了“意识降临”，成为现世里身份各异的三个人。只要杀死这三人，清除者的意识便会湮灭。她在刺杀的同时必须隐藏自己的坐标，不能被“他们”抢先找到；她成功杀死了两人，又在一个小县城发现了第三人的信息残影。她通过各类视频网站的弹幕系统与其他刺客交换情报，潜匿在城中搜索第三人。但因一次意外打斗，她暴露了自己的坐标；为此她设法抹去了她在城中的信息痕迹，重新隐藏坐标。三天后，她终于锁定了“第三人”的位置，但清除者也已有所警觉，致使刺杀未成——她虽重创了“第三人”的身体，但清除者的意识却逃逸了。

随后，她解救了那些孩童的意识，继续搜寻清除者的意识宿主。

——草稿有很多地方语焉不详。周游不明白何为“无望渊”，也猜不出在亿万弹幕中如何提取情报；他庆幸没去公安局录入指纹，暴露她的信息。

周游逐字又读了一遍。他猜测她或许第一天来网吧就读到了他的小说，才能在第二天拿出姓名是苏荷的身份证；又或者，她早就读过，才选择来龙腾网吧上网？也许真的存在类似“黑客帝国”般的电子世界；也许真的有网游小说里那种“虚拟现实头盔”，甚至是更先进的方式；也许真的有人可以在虚拟与现实之间自由穿梭。不知她刺杀时是否受伤？此刻是否找到了清除者意识的新宿主？最后又能否全身而退？

这篇草稿是她向他做出的解释，对她而言恐怕意味着极大的风险。周游在草稿最下方没看到应有的“发布”和“保存”选项，取而代之是“阅毕即焚”。他激动于一份举世无双的信任：她没有抹去他脑中的“痕迹”。

周游听到了脚步声，紧接着是陈总的笑声。他点击那个选项，草稿消失了，网页浏览器自动关闭。

他对自己此前的诸多举动再次感到可笑。不需要身份证和上网记录，不需要瓶子和指纹。他的记忆就是她存在的证据。