【四】
朔州，燕北镇，客栈。
影州被封印了，但关于妖魔鬼怪的恐惧仍在中州留有阴影。花间派常与超自然力量打交道，为避免引起不必要的恐慌，他们往往低调行事，如常投宿饮食，从不惊动周围群众。
兰畹主人擅长机关傀儡术，对人体构造尚算熟悉，由他查看第一现场，而靳忌带着泠镜侧重对罪犯进行“摹情状物，摄魂画骨”的画像。
两组在客栈汇合。
房间内，离生手舞足蹈地描述案发现场状况。
靳忌道：“凶手的某些行凶举动，可以分为案前行为和案后行为，往往这两者所寓指的动机有所不同。”
泠镜一摇烟袋：“就是先奸后杀和先杀后奸的区别呗？”
靳忌扶额：“……对。”
“但除此之外，还有许多行凶举动，剥皮就是另外一种类型。”靳忌道，“如果是案后剥皮，那么凶手动机可能是占有欲，比如凶手的外貌丑陋渴望占有死者的容貌；但从现场分析，剥皮行为应当是在死者尚活着时便发生了，要么凶手是个性虐待狂，或者他在对死者实施报复、进行惩戒。”
泠镜：“此次凶手的作案动机是报复？”
靳忌点头。
泠镜听着皱眉：“手段既凶残又熟练……这人想必是惯犯，先前怎么从未暴露？”
靳忌摇头：“是新手。”
泠镜：“什么？”
靳忌：“当我们新学会某项‘技能’时，总要忍不住通过各种途径来确认自己的能力，确认自己在整个技能链条中的位置，随后才学会与位置相适应的处事方法。”
靳忌继续：“所谓‘初生牛犊不怕虎’正是这个意思，在没有确认自己的位置之前，新手往往比惯犯更可怕。”
靳忌道：“凶手杀人的过程就是一场狩猎，他需要确认自己在狩猎链条中的位置——通过不断杀戮。”
***
朔州，燕北镇，客栈。
“凶手在镇子中必然有一固定藏身之处。”
离生跳上桌子，在兰畹主人的操控下摆弄沙盘，不一会白河蜿蜒、民居群落、市集攘攘，甚至远处的群山连绵都一一细现，栩栩如亲临。
“燕北镇地处朔州，依山望海，白河由燕山而下，九条支流汇聚于此，最终入海。除此之外，燕北镇皆平原地貌，古来多屯兵而少战事，既无天险可依，也无人防可藏。此次出事的的燕北门，地处燕山脚下，在镇子的西北方。”
离生说着，在沙盘上画了个圈，以示标注。
“目前已知的几起凶杀案，分别发生在这些地方。”它话音不落，沙壶已落下细细沙粒，在沙盘上形成几处沙堆，“发现什么没有？”
“发现……”靳忌目光盯着那几处标示，沉吟，“没有。”
离生移动沙盘，几簇标示凶案现场的沙堆相连，与燕北门所在呈散射状线条：“这样呢？”
泠镜缓缓摇头，茫然举目看向靳忌，靳忌也是摇摇头。
离生：“我们假设我们所在地点为‘天’，第一起凶案发生地为‘甲’，第二起凶案发生地为‘乙’，以此类推……在沙盘上，甲与天相距三寸，乙与天相距四寸，而第三起凶案的发生地，恰恰与甲乙一线。”
泠镜：“先前我们探查案发现场时，靳忌曾提到……”
“这起凶案有很强的惩戒、报复意味。”靳忌接口，“一般而言，凶手会躲在附近，慢慢欣赏、享受。”
“附近……”
靳忌忽然欺身上前，指着沙盘，“‘天’字的位置不动，与‘甲’的距离也保持不变，‘甲’字围绕‘天’字的移动轨迹，与同理之下‘乙’字围绕‘天’字的移动轨迹，会有一个交点——”他说着，已经动手在沙盘上比划起来，“是这里！”
那是一片民宅。
靳忌问：“沙盘与实际距离的比例是多少？”
离生：“约一里。”
“咄！”一柄飞镖钉在了交点处。靳忌点头：“我们出发！”
泠镜：“等等……我没懂其中的逻辑关联。”
靳忌：“没时间解释了。”
靳忌道：“凶手正寻找自己在生存链条的位置。如果一旦被他发现自己在链条顶端，将是整个江湖的灾难——事态会由针对性的复仇转换为无差别的屠杀。”
***
前往沙盘所示位置的路上。
泠镜始终沉默不语，面色郁郁。
靳忌道：“抽袋烟？”
泠镜摇头。
靳忌静静看着她，忽然开口：“过于沉溺过去的事，也是心魔。”
泠镜：“……”
靳忌道：“虽然此次人质与你幼弟年龄相仿，也不要代入感情。”
泠镜：“我做不到。”
“必须救出他。”泠镜抬目对视，“你说的，救不了那一个，便救更多的人。只有救出人质，才能救出我自己。”
靳忌：“你这可是情感移位了啊……”
“去你的大道理。”泠镜抽起了烟。
靳忌叹了口气。
靳忌道：“那抓紧时间吧。”
泠镜：“去救人质？”
“救你啊……”靳忌苦笑，“时间不够，千万不能出差错。”
***
朔州，燕北镇，客栈。
“靳忌大叔这个位置……”离生盯着那沙盘，“按照前几起死亡的推测，李左生还的时间只剩下不到一天，只够一次行动，根本不能出错……”
引线拉紧，它的声音戛然而止。
兰畹主人转着掌心操控人偶的木十字：“要乖。”
“离生，你信不信？”兰畹主人语声温柔得几乎就是风中的一抹轻雾，“靳忌哥哥有事情瞒着我。”
他轻声笑了笑，身形淡薄纤细，背脊却挺得笔直。落雪余阳映着他脸上细细的绒毛，泛着银色柔光，衣袖微**，竟有了几分翩跹谪仙的意味。
“他们不说实话。”兰畹主人悠然笑道，“‘他’便不能被找到。”